Ngoại truyện – Chương thứ tư: Một bát nước và một thanh kiếm (phần hai)

Vào giờ Hài, trên tảng đá lớn phía xa – người già đang ngồi thiền, chờ đợi hai chàng trai trẻ kia.

Ông cũng sinh ra trong thời loạn lạc và đã dành nhiều năm để luyện tập một môn võ thuật có thể quét sạch hàng ngàn binh lính. Khi còn trẻ, ông rất hăng hái, gia nhập quân đội với hy vọng sẽ tạo nên những chiến công lớn nhờ vào võ nghệ của mình.

Nhưng sau vài năm sống trong quân đội, ông mới nhận ra rằng, đối với những quan lại tham lam quyền lực ở miền Nam, mạng sống của con người chỉ là những quân cờ trong trò chơi quyền lực đó mà thôi.

Sự sống chết của hàng trăm, hàng nghìn người thường bị đánh đổi một cách vô nghĩa, chỉ qua một âm mưu bí mật hay một tách trà nóng.

Người già mãi mãi không thể quên trận chiến cuối cùng đó. Lưỡi kiếm của ông đã đẫm máu; ông nhìn những đồng đội của mình lần lượt gục xuống, từ ban ngày đến đêm khuya, rồi từ đêm khuya đến bình minh.

Cho đến khi ông nhận ra rằng, trên chiến trường, trong ánh bình minh se lạnh, không còn một ai đứng vững nữa… Tất cả đều là xác chết.

Những lá cờ của Nam Tống bị gãy, những lá cờ của Nguyên bị cong vênh, những con ngựa chiến kêu thảm thiết trên mặt đất, những bộ giáp tan nát, những thanh kiếm gãy vụn…

Thật là địa ngục trên trần thế…

Rồi, bỗng nhiên, ông nhìn thấy có thứ gì đó đang động đậy giữa đám xác chết.

Là thú dữ sao? Có phải là những con thú ăn xác người do quá nhiều xác chết mà kéo đến không?

Không… Không phải thú dữ. Một tiếng khóc trẻ em chói tai vang lên từ đám xác chết, vang dội đến nỗi lay động lòng người, đến nỗi khiến người ta cảm thấy thảm hại…

“Keng!!”

Lưỡi kiếm của người già rơi xuống… Chiếc kiếm vốn luôn nằm trong tay ông, đã đi qua hàng trăm cổ họng, nhưng giờ đây đã rơi khỏi tay ông.

Người già run rẩy bước vào đám xác chết, tìm kiếm một cách vội vã… Cuối cùng, ông tìm thấy nguồn gốc của tiếng khóc đó.

Một đứa bé sơ sinh, đầy máu me, đang cố gắng khóc lóc.

“Làm sao em có thể xuất hiện trên chiến trường? Và làm sao em có thể sống sót được?” Người già ngày xưa nhìn đứa bé với ánh mắt đầy ngạc nhiên và bối rối.

Người già này vừa am hiểu võ thuật vừa thông thạo đạo thuật; lưng ông lạnh lẽo như băng. “Đứa bé sinh ra giữa đám xác chết trên chiến trường… Số phận của nó thật kỳ lạ… Rồi nó sẽ trở thành cái gì đây? Ngay cả tôi cũng không biết.”

Và thế là, người già buông bỏ thanh kiếm, nhấc đứa bé lên, bước qua hàng triệu xác chết, hướng về phía bình minh đang dần sáng

Việc kiếm được hàng trăm triệu luôn khiến thời gian trôi qua nhanh hơn bình thường.

Đã qua một nửa giờ Hài.

Trước mắt người già, cuối cùng cũng xuất hiện bóng dáng đầu tiên – một thanh niên cầm kiếm, tên là Văn Tương, từ bóng tối của hoang mạc chậm rãi bước ra.

Người già gật đầu; quả nhiên không ngoài dự đoán. Ánh mắt của Văn Tương rất kiên định, và ẩn sau đó là ngọn lửa hận thù muốn trả thù. Người như vậy chính là kiểu người sẵn sàng chiến đấu để giành lại kiếm.

Người cầm kiếm phải có khí chất như vậy mới được… Chính vì thế mà kiếm mới trở thành vũ khí hung ác nhất thế giới.

“Con đã giết một thanh niên khác chưa?” Người già ngồi trên tảng đá, hỏi một cách lạnh lùng.

“Vâng.” Văn Tương cúi đầu.

“Tốt lắm. Người cầm kiếm phải có khí chất quyết liệt như vậy… Còn đứa bé được sinh ra từ chiến trường của ta thì còn điều đó cao cấp hơn nữa…” Người già từ từ đứng dậy, “Ta đã thu nhận rất nhiều đệ tử, nhưng mãi chờ đợi một người có thể đối đầu với đứa bé đó… Có lẽ con chính là cơ hội!”

Người già tiến lại gần Văn Tương, nhưng bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn…

Bởi trong bóng đêm, khuôn mặt Văn Tương lại nở một nụ cười bí ẩn.

Nụ cười đó ý nghĩa là gì?

Đồng thời, trong ánh mắt người già, anh ta nhận ra rằng thanh kiếm trong tay Văn Tương thực ra không phải là kiếm… Mà chỉ là vỏ kiếm, một vỏ kiếm trống rỗng.

“Kiếm đâu rồi?” Ánh mắt người già trở nên sắc bén; khí chất sát nhân dữ dội tràn ngập từ đôi mắt ông. “Kiếm đâu rồi!?”

Khí chất sát nhân này không hình thức, không vật chất, nhưng vẫn khiến Văn Tương lùi lại một bước.

Nhưng cổ họng của người già cũng cảm nhận được cái lạnh của kim loại… Đó chính là nhiệt độ giết chóc của thanh kiếm.

Kiếm đã đặt trên cổ họng người già.

“Xin lỗi…” Người cầm kiếm chính là Trương Phong.

“Hừ.”

“Cho chúng tôi nước.” Kiếm trong tay Trương Phong nhẹ nhàng áp vào cổ người già; một giọt máu từ từ rỉ ra, đọng trên lưỡi dao.

Thanh kiếm này… dường như đang khao khát máu người.

“Vậy là hai ngươi đã thông đồng với nhau à?” Người già không hề sợ hãi trước thanh kiếm đó. “Một người dùng vỏ kiếm để đánh lạc hướng ta, người kia tấn công từ phía sau? Muốn lấy hết nước của ta sao?”

“Đúng vậy.” Trương Phong cắn răng; người chưa bao giờ giết ai như anh ta, nhưng lại cảm thấy thanh kiếm trong tay mình nặng hơn bình thường… và cũng nhẹ hơn bình thường nữa…

Cứ như thể một khát vọng giết chóc đang muốn trào dâng ra từ bên trong thanh kiếm.

“Hehe…” Người già bắt đầu cười, và tiếng cười của ông càng lúc càng l

“Haha, hehehehe, hahaha…”

“Có… có gì đáng cười chứ?”

“Tôi đã gặp rất nhiều đứa trẻ ở đây; có những đứa yếu đuối đến mức chọn nước và bỏ chạy, có những đứa cầm kiếm nhưng không chịu nổi cơn khát và tự hủy hoại bản thân, còn có những đứa tàn nhẫn, vừa giành lấy kiếm vừa chiếm nước… Những đứa trẻ này khi lớn lên sẽ không thể đối đầu được với ‘kẻ đó’ đâu. Còn hai người các ngươi… đây là lần đầu tiên tôi gặp phải.” Người già vẫn cười, cái cổ rung lắc dưới lưỡi dao sắc bén, lại khiến thêm một giọt máu rơi ra.

“Lần đầu tiên à! Thật không ngờ hai người lại liên kết với nhau để đánh bại tôi!” Người già lật tay, nắm chặt lưỡi dao vào lòng bàn tay mình.

Zhang Feng ngạc nhiên; thanh kiếm trong tay anh ta bỗng nhiên bị người già nắm chặt đến mức không thể nhúc nhích được.

“Có lẽ…” Người già nhẹ nhàng giật lấy thanh kiếm, đưa nó trở lại lòng bàn tay mình. “Các ngươi có thể…”

“Có thể đánh bại tên khốn nạn đó – kẻ được sinh ra từ chiến trường, kẻ đã học hết tất cả phép thuật và võ công của tôi, và trở thành tên tướng xấu xa của Mông Cổ!” Người già vẫn cười, nhưng tiếng cười ấy đầy u sầu và căm phẫn. “Kẻ đó tên là Tướng Quân Zuo… đồ đệ ác độc ạ!”

Tướng Quân Zuo…

Zhang Feng và Wen Xiang nhìn nhau, trong lòng họ đều cảm thấy một linh cảm khó tả.

Người này, Tướng Quân Zuo, sẽ trở thành kẻ thù mạnh mẽ và đáng sợ nhất trong cuộc đời họ.