Quân đoàn Fainis.

Trong thành phố Taipei ngày nay, đây là quân đoàn mạnh thứ hai chỉ sau Đội Thiên Thần; chúng hung ác, giỏi chiến đấu và cũng điên rồ không kém. Giống như các tộc du mục ở miền bắc Trung Quốc trong lịch sử, dù thiếu văn hóa, nhưng chúng lại là nỗi ám ảnh đáng sợ của thế giới văn minh.

Thủ lĩnh của chúng, Fainis, là một con quái vật có truyền thuyết đáng sợ không kém gì Vua Đêm. Người này đã từng cướp đi 300 cái đầu trên núi Yangming, mà không hề sử dụng bất kỳ phép thuật nào, chỉ dùng một thanh kiếm – và chính là kỹ năng chiến đấu “Hàng Phi”.

Sự oai phong của Fainis khiến người ta kinh ngạc, nhưng ông ta cũng mang trong mình bí ẩn. Bởi vì ông ta đã quên mất chính mình là ai… Giống như một kẻ điên cuồng, nhưng lại có những đặc điểm đáng thương, điều này khiến hàng nghìn người ngưỡng mộ quy phục ông ta, và từ đó hình thành nên Đế chế Fainis.

Fainis nắm giữ núi Yangming – ngọn núi giàu tài nguyên nhất ở Taipei. Theo truyền thuyết, nơi đây còn sản sinh ra một loại vật phẩm cực kỳ hiếm có.

Loại vật phẩm này có cách sử dụng đặc biệt và cực kỳ phá hoại, nhưng lại giúp tăng cường sức mạnh cho quân đoàn Fainis, biến chúng thành một cường quốc lớn ở phía đông thành phố Taipei.

Những người từng chứng kiến loại vật phẩm này rất ít, số người sống sót còn ít hơn nữa, và những người sống sót mà không điên loạn thì gần như không có. Tất cả những người còn sống đều chỉ có thể nói ra hai từ…

“Thú dã.”

“Chúng thực sự là những con thú dã!”

Vì vậy, quân đoàn Fainis ở phía đông đã trở thành vùng đất cấm đối với các game thủ ở Taipei – một nơi đầy bóng tối và máu me.

Tuy nhiên, bây giờ, vùng đất cấm này lại trở nên hỗn loạn sau khi con cóc ba chân bắt cóc Pháp Cà Phê và trốn đến đây.

Bởi vì, những kẻ truy đuổi đã đến.

Một truyền thuyết về con quái vật khác, không kém gì thủ lĩnh quân đoàn Fainis, cũng đã xuất hiện…

Đó chính là Vua Đêm.

Anubis.

※※※※※

“John Đi Bộ?” Anubis nhìn người anh em thứ ba đã mất tích từ lâu trước mắt mình, ánh mắt sáng lấp lánh. “Làm sao anh lại xuất hiện ở đây?”

“Theo thông tin từ các game thủ…” John Đi Bộ mỉm cười, “Trên bia đá Bình Minh ở ga tàu điện ngầm, thông báo chiến tranh của quân đoàn Fainis dành cho ngài đang là chủ đề hot nhất ở Taipei hiện nay. Tất nhiên, tôi đã tìm thấy nó. Nhưng những game thủ tò mò khi nghe đến tên Fainis đều sợ hãi đến mức không dám lên núi.”

“Hmm.” Anubis nhìn John Đi Bộ lạnh lùng. “Thật vậy à? Vậy thì những ngày qua anh đã ở đâu?”

“Những ngày qua ư? Lần cuối tôi giết kẻ phản bội trên đường Roosevelt, đó là Ti

“John Walking cười ha hả khi đi bộ và nói: ‘Bos, anh biết mà, những cô gái trong các quán bar đêm đều rất xinh đẹp.’”

“Ừm.”

“Về việc giải cứu Fafa Coffee này, bos, tôi không muốn chỉ để anh được hưởng thành quả đâu. Đối với Nhóm Hiệp Sĩ, chúng ta là thuộc về nhau, nhưng còn Fafa Coffee thì… hehe, bos…” John Walking tiếp tục cười và nói: “Tôi hoàn toàn không muốn thua anh đâu.”

“Ừm.” Ánh mắt của Anubis trở nên sâu lắng; có vẻ như ông tin lời John Walking, nhưng cũng có vẻ như không tin, dù vậy ông vẫn gật đầu.

“Được thôi, vậy thì chúng ta hãy quyết định như vậy.”

“Vâng, bos.” John Walking cười và cúi đầu.

Nhưng ngay sau khi Anubis bước ra khỏi khu rừng, chiếc kiếm Village Right trên lưng ông bỗng nhiên rung nhẹ một cái.

Anubis lắc đầu nhẹ, đưa tay phải ra sau lưng và nắm lấy chuôi kiếm.

“Village Right à… Tôi biết rằng con kiếm này đã cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường từ John Walking. Nhưng tôi tin vào một điều mà cậu bé ấy nói.”

Tiếng rung của Village Right dần im lại.

“Cậu ấy thực sự muốn cứu Fafa Coffee.”

Anubis không có ấn tượng sâu sắc gì về khu rừng này; có lẽ là bởi vì ông sinh ra và lớn lên ở Ai Cập – nơi có vĩ độ cao, thời tiết nóng bức, và những sa mạc vàng óng ánh.

Nơi đó, không có đủ nước để nuôi dưỡng những cây cối lớn; chỉ có đất đai màu mỡ bên bờ sông Nile mới là nguồn sống quan trọng cho nền nông nghiệp của Ai Cập.

Vì vậy, khu rừng trên núi Yangming này đối với Anubis mà nói, là một nơi xa lạ và đầy nguy hiểm.

Hơn nữa, sau khi Quân đoàn Fenice đặt chân đến núi Yangming, nơi này đã không còn là khu rừng quen thuộc mà người dân Taipei từng biết nữa. Các thân cây che khuất bầu trời, những dây leo um tùm, giống như trở lại công viên Kỷ Jura hàng nghìn năm trước… Điều đáng sợ hơn nữa là những dấu vết của động vật rải rác khắp nơi, cho thấy rằng trong khu rừng hoang dã này, ẩn chứa bao nhiêu loài thú dữ đáng sợ.

Có lẽ vì sợ làm động những con thú đang ẩn náu trong rừng, hoặc có lẽ vì Anubis và John Walking thực sự không có gì để nói với nhau, họ cùng nhau đi trong sự im lặng trên con đường nhỏ xuyên qua rừng.

“Bos Night King, theo thông tin tôi thu thập được, có hai thứ nguy hiểm nhất trong Quân đoàn Fenice,” John Walking nói khi đẩy những tán lá xuống một bên. “Một thứ chắc chắn là vị đội trưởng kia – người thậm chí còn không biết tên mình là gì… Còn thứ khác thì kỳ lạ hơn… đó là một vật dụng.”

“Vật dụng?”

“Đúng vậy. Một năm trước, khi Quân đoàn Fenice mới được thành

“John nói trong lúc đi bộ.

“Không phải là như thế này sao?” Anubis ngạc nhiên và lắc đầu. “Vậy ban đầu nó phải là như thế nào?”

John không trả lời ngay lập tức, mà cầm lấy một tấm biển ven đường, sau đó gạt bỏ những cành dây leo trên đó để lộ ra dòng chữ bên dưới.

Đó chính là “Đại lộ Ngưỡng Đức”.

“Đây chính là ‘Đại lộ Ngưỡng Đức’ ở núi Dương Minh,” John cười nói, “Ai sống lớn lên ở Taipei thì chẳng ai chưa nghe đến Đại lộ Ngưỡng Đức chứ? Đây là con đường bê tông lớn nhất dẫn đến núi Dương Minh. Vào những ngày cuối tuần, đường này luôn tấp nập xe cộ đến mức không thể lưu thông được; đôi khi còn có ông Ma thích chạy bộ qua đây nữa… Nhưng giờ đây, toàn bộ con đường này đã bị rừng chiếm lĩnh hết rồi.”

“À, vậy thì tất cả những chuyện này đều do những vật phẩm kỳ lạ của nhóm Fenix gây ra phải không?” Anubis suy ngẫm.

“Đúng vậy,” John gật đầu. “Dù họ sử dụng phương thức tấn công nào đi nữa, chắc chắn đều liên quan đến cái rừng này… Chính vì cái rừng này mà bất kỳ kẻ xâm nhập nào cũng không thể thoát ra được, và cuối cùng chỉ còn lại xác khô thôi.”

“Rừng ư? Vật phẩm ư?” Anubis ngẩng đầu lên, nhắm mắt lại, như thể đang cảm nhận những dao động kỳ lạ của năng lượng linh hồn xung quanh. “Đúng vậy… Cái rừng này thực sự mang lại cảm giác như một bức tường phong ấn; sức mạnh và trí tuệ dường như đều bị kìm nén lại… Phải chăng đó chính là bí mật của nhóm Fenix?”

“Tôi đoán là vậy… Cái rừng này chắc chắn ẩn chứa điều gì đó bí ẩn,” John nhìn vào khu rừng rậm rạp, nơi ánh sáng và bóng tối xen kẽ nhau. “À đúng rồi, boss… Bạn vừa nói rằng sức mạnh của bạn bị kìm nén phải không? Vậy bây giờ, bạn yếu hơn so với khi còn ở Taipei à? Hehe…”

“Ừm…” Anubis cau mày, “Tại sao bạn lại hỏi điều đó… Ồ?”

Bỗng nhiên, một bóng đen nhanh chóng lướt qua đỉnh đầu Anubis.

“Có chuyện gì vậy, boss?” John hỏi.

Anubis không trả lời, chỉ lắc đầu, sau đó xoay cổ tay và ngay lập tức cầm lấy khẩu súng săn thuộc loại Linh Hiện.

Ánh nắng xuyên qua lá cây, và bóng đen đó lại lướt qua một lần nữa.

“Nhanh thật…” Anubis nâng súng lên, chuẩn bị nhắm vào kẻ đột nhập bất ngờ này… Nhưng anh ta chợt nhận ra rằng khẩu súng của mình nặng hơn bình thường một chút.

Ngạc nhiên, Anubis không tiếp tục theo dõi bóng đen đó nữa, mà hạ mắt xuống nhìn khẩu súng của mình.

Vào khoảnh khắc đó, Anubis cảm thấy hơi thở của mình bỗng n

Đó là một con sóc.

Vốn dĩ chúng nên trông đáng yêu, nhưng ở đây, chúng lại là những con sóc khổng lồ đến mức khiến người ta rùng mình.

“Bất kỳ kẻ xâm nhập nào cũng phải chết.” Con sóc mở miệng nói, những chiếc răng nanh khổng lồ của nó phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo và hung ác; sau đó, bốn chiếc móng vuốt của nó bắt đầu bám vào khẩu súng săn và trèo lên phía trước, lao thẳng về phía Anubis.

“Tuyệt vời quá.” Anubis buông khẩu súng xuống, không hề hoảng sợ mà còn cười. “Đối thủ đầu tiên đã khiến tôi phải buông vũ khí… Có vẻ như…”

Khẩu súng săn mất đi sự hỗ trợ từ hai tay Anubis và bắt đầu rơi xuống; trong khi đó, con sóc đang bám trên nó thì nhanh nhẹn nhảy lên cao. Những chiếc móng vuốt có thể xé nát vỏ cây cứng như cái ô, được mở ra rộng lớn và lao thẳng về phía Anubis.

Tình hình trở nên nguy hiểm, nhưng nụ cười trên mặt Anubis vẫn không hề giảm bớt.

“Có vẻ như, chuyến phiêu lưu trong rừng này sẽ rất đáng nhớ, phải không, John?”

Nói xong, Anubis vung nắm đấm trái của mình, đón đầu những chiếc móng vuốt khổng lồ của con sóc.

※※※※※

Trong mắt mọi người, sóc luôn là những sinh vật đáng yêu, hiền lành và nhút nhát; đặc biệt là hình ảnh chúng gặm hạt thông và vẫy đuôi to, thực sự là cảnh tượng yêu thích của trẻ em.

Nhưng ít ai biết rằng, để có thể nghiền nát vỏ hạt thông, chúng cần những chiếc răng cực kỳ cứng và những chiếc móng vuốt sắc bén đến mức nào? Và nếu những công cụ tự nhiên này khiến chúng có ý định tấn công… thì hậu quả sẽ thật sự kinh hoàng đến mức nào, thì không ai có thể biết được.

Và Anubis, chính là người duy nhất biết điều đó. Bởi vì con sóc khổng lồ trước mắt anh ta đang mang theo một ý định tấn công mãnh liệt và lao thẳng về phía anh ta.

Anubis vung nắm đấm trái, nhưng lại phát hiện ra rằng mình đã đánh trượt; con sóc đã sử dụng chiếc đuôi dày dặn của mình như một thanh đỡ để tránh né đòn đánh của Anubis, sau đó bắt đầu phản công.

Bốn chiếc móng vuốt của con sóc lại một lần nữa bám chặt lấy tay Anubis, giống như khi nó đã bám vào khẩu súng săn. Tiếp theo, nó bắt đầu trèo lên cao theo chiếc tay của Anubis.

“Tốt lắm.” Anubis nhắm mắt lại, ngưỡng mộ cách chiến đấu của con sóc – đúng là một trận đấu cận chiến sôi động.

Đồng thời, Anubis cảm nhận thấy thanh kiếm ma trên lưng mình rung động một chút.

“Muramasa, ngươi muốn can thiệp à?” Anubis cười, “Không cần đâu, ta vẫn có thể tự m

Súng săn của tôi thuộc loại “linh hiện”, nó chính là kết quả của việc biểu hiện sức mạnh linh hồn của tôi, và tôi có thể phóng ra sức mạnh linh hồn ở bất cứ đâu trên cơ thể mình.” Anubis mỉm cười. “Nói cách khác, chỉ cần tôi muốn…”

Bốn chiếc chân của con chuột sóc phát ra ánh sáng lạnh lẽo; mục tiêu của nó rất rõ ràng – khuôn mặt của Anubis. Khuôn mặt con người được coi là một trong những bộ phận phức tạp nhất, với vô số các đường nét và cấu trúc phức tạp trên một diện tích nhỏ.

Mục đích của con chuột sóc rất rõ ràng: chỉ cần phá hủy mí mắt, đó đã là một vết thương nặng đối với con người. Đây chính là cách tấn công lý tưởng nhất cho đôi bàn tay nhỏ bé của nó.

“Chỉ cần tôi muốn… khẩu súng này có thể xuất hiện ở bất cứ đâu.” Miệng Anubis mở ra, và một ống sắt đen cứng cáp bỗng nhiên hiện ra từ miệng ông ta, phun ra ngọn lửa lạnh lẽo. Một viên đạn bay ra từ ống sắt đó.

Con chuột sóc di chuyển quá nhanh; nó đã leo lên cổ Anubis và tiến đến mục tiêu máu lạnh của mình – khuôn mặt Anubis. Nhưng trên khuôn mặt Anubis, điều gì đang chờ đợi con chuột sóc khổng lồ ấy? Đó chính là một “bất ngờ” chết người… Nhiệt độ của viên đạn! Vào khoảnh khắc đó, ống sắt đen trong miệng Anubis phun ra ngọn lửa, và viên đạn lao thẳng vào con chuột sóc.

“Gàa gaa!” Con chuột sóc run rẩy dữ dội; nó không kịp trốn thoát đã bị viên đạn xuyên qua cơ thể. Nó lảo đảo vài cái rồi gục xuống đất.

Nhưng điều kỳ lạ đã xảy ra: con chuột sóc khổng lồ đó bắt đầu biến đổi dần dần; bộ lông dày của nó rụng đi, và cuối cùng nó hóa thành một con người.

Có lẽ, vào cùng một thời điểm đó, ở một nơi nào đó ở Đài Loan, một người chơi đã tử vong trong trò chơi có thể sẽ chửi thề một tiếng, sau đó ném chiếc bàn phím ra ngoài cửa sổ…

“Ồ?” John Walking cúi xuống kiểm tra xác chết đó, rồi ngước nhìn Anubis. “Đây là một người chơi à?”

“Ừm,” Anubis nhăn mặt, “Vậy… cái gọi là vật phẩm bí ẩn này có liên quan đến việc biến hình thành thú sao?”

“Boss, có thứ gì đó đây.” Lúc này, John Walking phát hiện ra trên mặt đất có một vật phẩm hoàn toàn bình thường, nhưng lại chưa bao giờ thấy trước đây – một quả trứng. Quả trứng đó phát ra ánh sáng bạc lấp lánh.

“Đây là cái gì vậy?” Anubis cúi xuống để nhận quả trứng từ tay John Walking, nhưng ngay khi ngón tay ông ta đeo găng tay chạm vào quả trứng… Bỗng nhiên, một tiếng “clink” vang lên.

“Muramasa?” Anubis cảnh giác, “Anh đang cảnh báo tôi à?”

Cùng lúc đó, mặt đất vốn bằng phẳng bắt đầu uốn éo không đều như những con sóng, rồi hai chiếc móng vuốt đen dài bỗng nhiên xuyên qua lòng đất, từ hai bên túm chặt lấy hai tay của Anubis.

“Còn kẻ thù dưới lòng đất nữa à?” Anubis chỉ cảm nhận được một sức mạnh khổng lồ kéo mình mạnh mẽ về phía trước… và khuôn mặt mình ngày càng gần với mặt đất hơn…

Cuối cùng, anh ta chìm xuống, biến mất vào lòng đất. Điều tiếp theo đón nhận anh ta là một bóng tối dày đặc đến mức không thể nhìn thấy gì, cùng với mùi ẩm ướt của đất bùn.

Anubis giật mình khi nhận ra mình đã bị cuốn vào lòng đất? Mặc dù Anubis đã hoạt động khắp nơi trong Ai Cập cổ đại, thậm chí còn đối mặt với vô số quái vật trên “chuyến tàu địa ngục”, nhưng anh ta chưa bao giờ có kinh nghiệm chiến đấu dưới lòng đất.

Trong chiến đấu dưới lòng đất, chỉ có một điều quan trọng duy nhất, đó chính là thời gian – thời gian mà lượng oxy trong phổi của bạn còn lại.

Đã đến lúc không thể do dự nữa, Anubis thì thầm:

“Muramasa! Hãy rút kiếm ra!”

Trong rừng, đất bùn bị xé toạc sang hai bên, và một ánh kiếm sáng chói lọi bay lên trời.

Khi ánh kiếm tan biến, một con chuột chũi cao gần bằng nửa người la lên đau đớn và bỏ chạy ra ngoài; nó di chuyển một cách lảo đảo, như thể đang say rượu, và trên lưng nó có một vết máu dài và rõ ràng.

Cùng lúc đó, giọng nói của Anubis vang lên từ dưới lòng đất:

“John Walking, đừng để nó trốn thoát! Chúng ta cần phải tìm ra căn cứ của Fenix!”

Nghe thấy vậy, con chuột chũi đứng dậy và cố gắng bỏ chạy, nhưng nó mới đi được vài bước thì thấy một bóng đen che khuất toàn thân mình.

Con chuột chũi ngẩng đầu lên và nhìn thấy khuôn mặt đẹp trai của một người đàn ông; trên môi người đàn ông đó là một điếu thuốc. Nhưng điều khiến con chuột chũi sợ hãi nhất chính là đôi mắt của anh ta – đôi mắt màu đỏ.

Màu đỏ… một màu đỏ không thuộc về loài người.

“Xin lỗi…” Người đàn ông nâng tay lên, trong tay anh ta là một chiếc ô đen đang quay nhanh; anh ta cười man rợ và nói: “Tôi không thể để em sống sót.”

Khi Anubis dùng súng săn mở đường xuyên qua đất bùn và bò lên khỏi lòng đất, anh ta chỉ thấy con chuột chũi với phần thân trên và phần thân dưới bị tách rời nhau, sau đó nó gãy người và ngã xuống đất.

“Nó đã chết rồi sao?” Anubis nhìn con chuột chũi đang dần biến thành một vật vô dụng trên mặt đất.

“Ừm,” John Walking nhún vai và nói: “Bos, anh biết mà… nó cố gắng chống trả… vì vậy…”

“Ừm.” Anubis cúi xuống và nói: “Giờ th

Với tốc độ như vậy, khoảng cách như vậy, chỉ có một câu nói duy nhất:

Tránh không kịp.

“Sau khi tiêu diệt chú thỏ rừng từ trên cây xuống, lại giết được con chuột chũi đất dưới lòng đất, bây giờ, sẽ đến lượt con heo rừng trên đồng bằng tấn công phải không?”

Anubis nhún vai và nói to: “Này, đến lượt bạn ra trận rồi, Sơn Nghinh.”

Ngay sau khi Anubis nói xong, hai chân anh ta bùng cháy thành ngọn lửa dữ dội; ngọn lửa xoay tròn trong không khí và hóa thành một con sư tử lửa.

Con sư tử lửa, vừa đặt chân xuống đất, toàn thân bao phủ bởi lửa đỏ rực, hiện rõ uy nghi của vua muôn loài, đối đầu trực diện với con heo rừng khổng lồ lao tới.

Sư tử và heo rừng…

Bạo lực đối đầu với bạo lực…

Với một tiếng nổ lớn, con heo rừng lao thẳng vào vòng lửa của sư tử lửa; trong chốc lát, con sư tử đã bao quanh con heo rừng.

Da thịt của con heo rừng bắt đầu co rút trong vòng một giây, phát ra mùi thơm ngon, dầu mỡ bắn tung tóe… Cuối cùng, khi những chiếc răng nanh của nó chạm vào Anubis, chúng chỉ gây ra cảm giác nhẹ nhàng như ve chạm nước mà thôi.

Anubis vươn tay ra, kéo nhẹ một cái, và đã nhổ được chiếc răng nanh của con heo rừng; đồng thời, anh ta cũng lấy được một miếng thịt heo thơm ngon.

“Nướng rất ngon đấy, Sơn Nghinh.” Anubis nhìn miếng thịt heo vàng óng trước mắt, ngẩng ngón tay cái lên. “Đặc biệt là việc kiểm soát độ chín vừa phải – vỏ giòn, ruột mềm, hoàn hảo lắm. Sau này khi tôi nghỉ hưu và mở nhà hàng ở địa ngục, bạn có thể trở thành đầu bếp chính của tôi đấy.”

“Giggle, cảm ơn.” Giọng nói của Sơn Nghinh vang lên. “Nếu không phải rằng khu rừng này có những sức mạnh kỳ lạ, kìm hãm khả năng của tôi, tôi có thể nướng nó chín hơn nữa đấy.”

“Khu rừng này thật sự rất kỳ lạ… Không lạ gì mà Fiennis có thể chiếm giữ núi Yangming trong thời gian dài như vậy, không ai có thể làm gì họ được…” Anubis nhìn thi thể con heo rừng trước mắt; nó tan biến thành một đống vật phẩm trong suốt. “Loạt tấn công liên hoàn gồm thỏ rừng, chuột chũi đất và heo rừng vừa rồi… Có lẽ ngay cả những người chơi cấp cao hơn năm mươi cũng không thể sống sót được, huống chi là những người chơi bình thường?”

Nói đến đây, Anubis nhìn vào quả trứng đang phát ra ánh sáng bạc lấp lánh trong tay mình.

“Hơn nữa, nếu tôi đoán không sai…” Anubis nhìn chằm chằm vào quả trứng đó. “Bí mật sức mạnh của Fiennis chắc chắn nằm trong quả trứng này.”

Tuy nhiên, ngay lúc Anubis may mắn đánh bại được loạt tấn công liên

“Lần này, kẻ xâm nhập không chỉ phá vỡ trận đội của họ mà còn giết chết tất cả! Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

“Không được, phải ngay lập tức báo cho ông chủ Ma Vũng Thành.” Đôi mắt chim óc ách không hề chớp mắt; thay vào đó, từ miệng nó phát ra những tiếng kêu gầm thấp.

Theo quy luật của tự nhiên, tần số âm thanh càng thấp thì phạm vi truyền đi càng xa.

Những âm thanh siêu thấp này, vượt qua khả năng cảm nhận của tai người, lan tỏa khắp khu rừng như tiếng kèn chiến tranh. Ngoại trừ Anubis, tất cả các loài động vật đều ngẩng đầu lên, tai chúng rung động.

Phía đông, trên một con suối nhỏ uốn lượn, một con gấu khổng lồ đang bắt cá trong dòng nước cũng ngẩng đầu lên, khuôn mặt nó hiện lên vẻ hung ác và khó hiểu.

Phía tây, một con nhím đầy gai từ từ lăn ra khỏi hang cây, đôi mắt linh hoạt của nó hướng về phía nguồn âm thanh.

Phía nam, một con khỉ đang ngồi kiết già trên cây; nó đeo kính lên và nở một nụ cười kỳ lạ, đó là nụ cười đầy bí mật và xảo quyệt.

Phía bắc, giữa rừng rậm, một đàn chó lông dài đang thu thập xác thịt thối rữa trên mặt đất; chúng phát ra những tiếng kêu lẫn lộn giữa tiếng khóc và tiếng cười, sau đó bắt đầu di chuyển… Và theo từng bước chân của chúng, số lượng đàn chó cứ tăng lên mãi…

Còn ở nơi xa nhất, một người đàn ông có khuôn mặt xấu xí, rõ ràng là kẻ gian xảo và lừa đảo, cũng đã để ý đến tín hiệu cảnh báo này.

“Có vẻ như, khách đã đến rồi…” Mặc dù người đàn ông này cố gắng tỏ ra như một bạo chúa, nhưng với khuôn mặt gian xảo của mình, anh ta trông thực sự rất kỳ quặc. “Hehe, tôi thề bằng danh dự của mình – Ma Vũng Thành – rằng khách này chắc chắn sẽ chết.”

Bên cạnh người đàn ông đó, có hai người đang ẩn mình dưới những chiếc áo choàng… Không, chính xác hơn phải nói là hai người cùng với một lá bài có thể nói chuyện.

Vào lúc này, lá bài đó bắt đầu phát ra tiếng nói:

“Kikikiki… Anubis đã đến chưa?” Trên lá bài đó, hình vẽ một chú hề mặc trang phục kỳ quặc. “Không ngờ hắn thực sự đến để tự chuẩn bị cái chết… Vì một tên đệ tử vô dụng như vậy mà hắn lại đến đây… Chỉ có hắn mới làm như vậy thôi…”

“Đúng vậy.” Người thứ hai ẩn dưới áo choàng nói, khuôn mặt đầy nốt ruồi, lưỡi cóc nhớp nháy của hắn ló ra ngoài. “Kế hoạch lần này được sắp xếp bởi ông Zhuge Kongming và chú hề đó… Hehe, Anubis chắc chắn không ngờ mình sẽ chết như

“Tất nhiên,” một giọng nói quyến rũ nhưng đầy sức thuyết phục vang lên từ bên trong chiếc áo choàng: “Chỉ cần các người có thể giết chết Vua Đêm, chúng tôi chắc chắn sẽ giúp các người lên ngai vàng của Phoenix, và… còn mở ra Đảo Mộng Ước – Penghu – để các người trở thành vị vua thực sự của trò chơi này.”

“Thật sao?” Ma Yongcheng liếm lái cái lưỡi khô cứng của mình sau khi nghe xong. “Các người thề đấy à? Vậy… vị chỉ huy đáng sợ kia… sẽ không xuất hiện trở lại nữa chứ?”

“Tất nhiên là không vấn đề gì cả,” giọng nói nhọn nhọn của chú hề trên tấm bài nói lên, đầy châm biếm và đe dọa: “Các người không tin chúng tôi sao? Nếu không phải vì chúng tôi, vị chỉ huy Phoenix của các người, bây giờ đã sẽ bị giam cầm trong bóng tối ấy…”

“Đúng, tôi tin.” Ma Yongcheng vội vàng vẫy tay: “Chỉ là…”

“Đừng lo, chúng tôi luôn giữ lời,” Bạch Cốt Tinh đặt bàn tay mảnh mai lên vai Ma Yongcheng. Những nguồn năng lượng ma thuật mang tính mê hoặc và thuyết phục ấy hóa thành những sợi tơ mỏng manh, len vào vai anh ta và trực tiếp kiểm soát ý chí trong đầu anh.

“Chúng tôi luôn giữ lời đấy, em yêu,” Bạch Cốt Tinh cười lạnh. “Anubis nhất định phải chết; bởi vì cái bẫy mà chúng tôi đã chuẩn bị cho hắn… thực sự là một bản giao hưởng ba phần đáng sợ đấy.”

“Đúng vậy,” con cóc cười kỳ quặc: “Phần đầu tiên là cuộc tấn công của đội Phoenix trong rừng; phần thứ hai… thì đến từ chính người bên cạnh hắn…”

“Chưa kể đến phần thứ ba… điều mà ngay cả chúng tôi cũng sợ hãi,” giọng cười ghê tởm của chú hề kết thúc cuộc đối thoại này.

Đồng thời, cũng mở ra một giai đoạn mới đầy nguy hiểm trong hành trình cứu người đầy rủi ro của Anubis ở nơi xa xôi…

※※※※※

Trong rừng núi Dương Minh – Anubis và John đang đi bộ cùng nhau, họ cho chiếc trứng kỳ lạ vào túi rồi đi sâu hơn vào rừng.

“Anubis, boss…” Khi Anubis đang bước qua khu rừng rậm rạp, John đứng phía sau bỗng nói lên: “Tôi không hiểu.”

“Hmm?”

“Boss, tại sao bạn lại một mình đến cứu Fafa Coffee vậy?” John ẩn mình sau chiếc áo choàng, chỉ để lộ đôi mắt đặc biệt của mình, nhìn theo bóng dáng cao lớn của Anubis phía trước.

Bóng dáng ấy hoàn toàn không hề phòng bị gì trước mặt anh ta.

“Hmm…” Anubis không quay đầu lại, vẫn tiếp tục đi về phía trước. “Tại sao lại hỏi như vậy?”

“Tại sao lại phải hỏi như vậy chứ?” John nhìn chằm chằm vào bóng dáng của Anubis; đôi mắt anh ta bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ.

“Bởi vì, với địa vị của ngài, thực sự không cần phải tự mình xuống tay để cứu người em trai đâu. Chỉ cần ngài huy động quân đội của Đoàn Dũng Sĩ Taipei, tiến về núi Yangming… Mặc dù không chắc chắn sẽ thắng lợi, nhưng ít ra… cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều so với bây giờ.”

“Ha ha.”

“Ông già ơi, có gì đáng cười vậy?” Ánh mắt của John Walking ngày càng sáng lên; phía sau chiếc áo choàng của nó, dần xuất hiện một khối u kỳ lạ.

Đó giống như một bàn tay…

Một bàn tay không thuộc về John Walking.

“John Walking, khi tôi mời bạn gia nhập Đoàn Dũng Sĩ, một phần là vì trí thông minh và sự khôn ngoan của bạn… Làm sao bạn lại không hiểu điều này?”

Anubis không quay đầu lại. “Nếu chúng ta dùng đại quân tiến công, liệu có thể cứu được người em trai không?”

“Ừm… Ý bạn là kẻ địch sẽ mang theo Pháp Cà Phê và trốn thoát à?” John Walking im lặng một lúc; khối u trên lưng nó từ từ lòi ra khỏi áo choàng, bộc lộ bản chất thật của nó.

Đó không phải là thứ thuộc về con người…

Đó là cái đuôi của một loài động vật chân khớp; những chiếc mai cứng trên đuôi phản chiếu ánh sáng u ám trong rừng.

“Đúng vậy.” Anubis xua tan bụi cây, “Chỉ có khi chúng ta chiến đấu một mình, kẻ địch mới sẽ chủ quan, thậm chí nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ thắng… Lúc đó, cơ hội cứu được người em trai mới cao hơn.”

“Ừm… Nhưng đây lại là điều mà tôi không hiểu. Ngài ơi, việc chiến đấu một mình sẽ càng nguy hiểm hơn cho ngài chứ? Trong thành phố Taipei, có bao nhiêu tướng lĩnh đang ẩn náu phía sau lưng người khác… Tại sao ngài vẫn quyết định tự mình xuất trận?”

Khi John Walking nói xong, đầu mút của cái đuôi khổng lồ đó bỗng nhiên mọc ra hai chiếc càng độc – đó là miệng của con giun đất, miệng đầy độc tố nguy hiểm.

“Bởi vì các bạn là đồng đội của tôi.” Giọng nói của Anubis vang lên, dịu dàng hơn mọi khi. “Dù là ai, chỉ cần là đồng đội của tôi, tôi đều sẵn lòng dùng mạng sống của mình để cứu họ.”

“Đồng đội…” John Walking lẩm bẩm nhắc lại hai từ đó.

Và cái đuôi khổng lồ kia, đang từ từ tiến về phía sau lưng Anubis…

Những chiếc càng chứa độc tố protein đang từ từ di chuyển, dừng lại ngay tại vị trí trái tim của Anubis.

Trái tim… luôn là tuyến phòng thủ cuối cùng trước mọi loại độc tố; nếu tuyến phòng thủ này bị phá vỡ, thì sẽ không còn cách nào cứu vãn được nữa… Chết chắc.

Nhưng Anubis lại không hề có bất kỳ phản ứng nào; anh ta vẫn tiếp tục xua đuổi lá cây, tiến sâu vào rừng.

“Đúng vậy… Là anh em mà.” Giọng nói của Anubis, dường như đang cười

“Anh em là gì? Đó chính là những người sẵn lòng giúp đỡ bạn mà không hề ngại phiền phức, và cũng sẵn sàng hỗ trợ bạn khi bạn gặp khó khăn. John, anh biết không? Anh cũng là người anh em tốt nhất của tôi đấy.”

“À… Tôi cũng vậy sao?” John bất ngờ run rẩy.

Đúng lúc này, cái miệng của con quái vật ấy dừng lại, rồi bất ngờ di chuyển về phía trước.

Trông có vẻ như nó sắp xuyên qua chiếc áo da đen của Anubis, đâm thủng làn da và tiêm vào cơ thể loại protein điên cuồng có khả năng phân hủy tế bào con người; sau đó, trái tim nó sẽ co bóp với tốc độ cực kỳ nhanh, và áp lực quá lớn sẽ khiến các mạch máu bị vỡ.

Áp lực này sẽ lan tỏa khắp cơ thể, và giống như một que diêm, khiến tất cả các mạch máu trong cơ thể nổ tung.

Nhưng tất cả những điều đó đều chưa xảy ra.

“Bạn bè à? Tôi cũng là bạn bè sao?”

Vào khoảnh khắc đó, ánh mắt đỏ thắm của John đã biến mất, thay vào đó là đôi mắt đen trong veo, thuần khiết của một con người hiền lành.

Sau đó, John đã lấy lại quyền kiểm soát cơ thể mình; anh dang tay ra và chặn đứng cái miệng của con quái vật ấy.

Cái miệng của con quái vật ấy phun ra một luồng nọc độc, trúng vào lòng bàn tay của John.

“Ừm…” John rên lên vì đau.

Nghe thấy tiếng rên của John, Anubis quay đầu lại, nhìn về phía người anh em thứ ba của mình. “Sao vậy?”

Trong khi đó, con quái vật ấy đã nhanh chóng trở lại bên trong chiếc áo choàng của mình.

“Tay anh sao vậy?” Anubis hỏi, nhìn thấy vết cắn trên lòng bàn tay John.

“Không sao đâu, chỉ bị côn trùng cắn thôi.” John cười khổ. Lúc này, anh cảm thấy đầu óc mình quay cuồng; dù nọc độc của con quái vật không thể giết chết anh, nhưng nồng độ độc tố quá cao khiến anh cảm thấy choáng váng và không thể tiêu hóa được.

“Ừm.”

Anubis gật đầu, dừng bước và ngước nhìn bầu trời râm mát trên núi Yangming.

“John, anh còn nhớ lần đầu tiên tôi gặp anh trong trò chơi không?”

“À?” John ngước đầu lên. “Ý anh là buổi tối hôm đó…”

“Ừm.” Anubis mỉm cười nhẹ. “Buổi tối mưa lớn ấy.”

“Tất nhiên là nhớ,” John nhìn Anubis và cẩn thận nhớ lại. “Lúc đó, tôi và Pháp Cà Phê đều chỉ là những người lãnh đạo nhóm nhỏ có vài chục thành viên, đang tranh giành quyền kiểm soát khu vực gần tòa nhà 101 ở Taipei. Chúng tôi đã có rất nhiều trận chiến ác liệt… Nhưng vì tham lam, tôi đã lén liên lạc với bộ lạc Kim Đại Bàng ở phía Bắc, muốn dùng sức mạnh của họ để đè bẹp Pháp Cà Phê.”

“Chỉ là tôi không ngờ rằng Kim Đại Bàng ẩn chứa âm mưu xấu xa; tôi đã bị những cao thủ của đội Kim Đại Bàng, kể cả ‘Đại Bàng Săn Mồi’, tiến hành ám sát trong con hẻm tối. Tôi bị phục kích và ngã gục xuống đó… Lúc đó, trên bầu trời đêm, một cơn mưa lớn hiếm khi có ở Taipei đã bắt đầu rơi…”

John đi bộ trong lúc nhắm mắt lại; có lẽ do tác động của độc tố, suy nghĩ của anh dường như không còn minh mẫn nữa. Trong trạng thái mơ hồ ấy, anh lại quay về với những ký ức sâu thẳm nhất trong lòng mình.

“Ừ, một cơn mưa rất lớn…” Anubis gật đầu. “Một cơn mưa khiến người ta mất hướng…”

“Mưa quá lớn đến nỗi cả thành phố Taipei đều mất đi phương hướng; những người dưới trướng tôi không thể tìm thấy tôi. Với vết thương nặng nề, tôi chỉ có thể nằm liệt giữa con hẻm tối, chờ đợi hơi thở của mình ngày càng trở nên gấp gáp và yếu ớt… Lần đó, tôi thực sự nghĩ rằng mình sẽ chết, sẽ rời khỏi trò chơi này… Nhưng… tôi lại không nỡ từ bỏ.”

“Hmm…”

John tiếp tục đi bộ trong lúc nhắm mắt; cảm giác choáng váng trong người anh đang dẫn anh trở về với những ký ức đã bị lãng quên.

“Mưa thật tuyệt vời… Tôi nhìn lên bầu trời; những hạt mưa trong đêm trở thành những sợi dây bạc rơi xuống, chạm vào cơ thể tôi. Tôi biết rằng ước muốn của mình vẫn chưa được thực hiện; tôi không muốn chết như vậy… Nhưng tôi không thể làm gì được nữa…” John dừng lại một chút. “Và đúng vào lúc đó, những sợi mưa bạc kia đã bị che khuất… bởi bóng của một chiếc ô đen.”

“Sau đó, tôi nhìn thấy một chiếc áo khoác đen, và một giọng nam trầm ấm… đó chính là giọng của bạn.

Bạn hỏi tôi: ‘Rõ ràng cuộc đời bạn đã đến hồi kết thúc, tại sao bạn vẫn không rời khỏi trò chơi này?’ Tôi trả lời: ‘Bởi vì tôi vẫn đang chờ đợi một người.’ ‘Chờ đợi ai?’ ‘Chờ đợi một cô gái đã từng cầm ô cho tôi.’ ‘Vì một cô gái mà bạn sẵn sàng bước vào trò chơi này, từ bỏ danh tính ban đầu của mình, thậm chí từ bỏ cuộc sống thoải mái của một con vật để trở thành một con người phải gánh chịu vô số phiền muộn?’ ‘Ừ, tôi thật ngốc nghếch phải không?’ Nằm trên mặt đất, người ướt sũng, tôi cười buồn.”

“Ừ, thật là ngốc nghếch.” Bạn cúi xuống, khuôn mặt bạn rất gần tôi; tôi thậm chí có thể nhìn thấy nụ cười sâu thẳm và dịu dàng trong đôi mắt bạn.

“Nhưng tôi cũng không có quyền chỉ trích bạn, bởi vì tôi cũng đã làm đi

』」

※※※※※

Trên núi Dương Minh, trong khu rừng —

Anubis đưa tay ra, mỉm cười và giúp John Walker ngồi dậy sau khi anh ta bị chóng mặt. “Dù có bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn sẽ mời bạn cùng nhau tạo nên những huyền thoại.”

“Ừm…” John Walker cảm nhận được sức mạnh linh thiêng từ lòng bàn tay Anubis. Đúng rồi, chính sức mạnh này đã làm ấm lòng anh trong cơn mưa lớn, khiến cho người kiêu hãnh như anh sẵn lòng gia nhập đoàn hiệp sĩ.

Bây giờ, Anubis lại một lần nữa đưa tay ra; sức mạnh linh thiêng tràn vào cơ thể John Walker như suối nước ấm, giúp phục hồi hệ thống sinh lý bị ảnh hưởng bởi độc tố đậm đặc, đồng thời làm cho tâm trí anh tỉnh táo trở lại.

“Bos…” John Walker trầm ngâm.

“Ừm?” Anubis tiếp tục bước đi.

“Anh biết rồi đấy, phải không?”

“Biết cái gì?” Anubis không quay đầu lại, mà tiếp tục đi sâu vào rừng.

“Bây giờ tôi… cũng giống như Quỷ Tiền vậy; chỉ còn một nửa con người thật của mình… Nửa còn lại… đã không còn là tôi nữa…”

“Ba…”

“À, đúng rồi.”

“Đúng vậy,” Anubis quay đầu lại, mỉm cười. “Nhìn này, bạn vẫn nhớ mình là thành viên thứ ba của đoàn hiệp sĩ, miễn là bạn còn nhớ điều đó, thì tôi cũng không thể quên được, phải không?”

“Ah?”

“Tôi đã nói rồi, anh em mà, khi gặp khó khăn thì phải giúp đỡ lẫn nhau mà không ngần ngại.” Anubis vỗ nhẹ mái tóc được vuốt gọn của John Walker. “Nếu bạn gặp khó khăn, làm sao tôi có thể bỏ rơi bạn được chứ?”

“Ừm, bos…” John Walker cúi đầu xuống, rồi bất ngờ cười lên, cười rất vui vẻ. “Tôi thấy rằng, anh thực sự là một người đàn ông tuyệt vời đấy.”

“Ồ?”

“Một ông già siêu tuyệt vời.”

“Lời khen ngợi như thế này, từ miệng một chàng trai như bạn thì thật là kỳ lạ… Thôi đi.” Anubis nhìn John Walker, và bỗng nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta từ dịu dàng chuyển sang hung hăng. “John Walker, hãy lấy vũ khí của bạn ra!”

“Ah?” John Walker ngẩn ngơ.

“Bởi vì… chúng ta có khách đến rồi.” Súng săn của Anubis lại xuất hiện. “Lần này, chúng ta phải bắt giữ khách này và để họ dẫn đường cho chúng ta.”

Vừa nói xong, John Walker nhận thấy rằng từ phía sau rừng, có những tiếng động lạ vang lên, và sau đó, một bóng dáng khổng lồ từ từ xuất hiện từ giữa các cây cối… Cho đến khi nó hoàn toàn che khuất Anubis.

Sau đó, con quái vật tên là Muramachi bắt đầu gầm thét như điên dại.

※※※※※

Từ sâu trong rừng, một con gấu khổng lồ xuất hiện. Con gấu phát ra tiếng gầm rú chấn động trời đất; sau đó, nó vung móng vuốt, làm gãy hàng loạt cành cây trước khi lao về phía Anubis.

“Chàch…” Móng vuốt gấu đập vào các cành cây và quét về phía Anubis. Nhưng Anubis chỉ cần cúi đầu xuống rồi rút khẩu súng săn trên tay mình lên.

“Ta là Vua Gấu!” Con gấu phát ra giọng nói trầm ấm như con người. “Ta là một trong bốn cao thủ của Phoenicia… Hôm nay, ta được sai đến để giết chết ngươi.”

“Cao thủ à?” Anubis mỉm cười. “Trong trò chơi này, có rất nhiều kẻ tự xưng là cao thủ đấy.”

“Gầm! Ngươi nói cái gì vậy?” Vua Gấu gầm thét điên cuồng, hai chiếc móng vuốt của nó liên tục hạ xuống, phá hủy mọi thứ trên đường đi, nhằm thẳng vào đầu Anubis.

Anubis không hề tránh né; anh chỉ đơn giản là nâng nòng súng săn lên, nhắm thẳng vào móng vuốt của con gấu.

Tiếng súng vang lên. Đạn xuyên qua móng vuốt phải của Vua Gấu, máu tươi bắn tung tóe.

“Gào…” Vua Gấu rít lên; chiếc móng vuốt còn lại vẫn tiếp tục hạ xuống. “Khốn nạn… Ta sẽ kéo ngươi theo xuống âm phủ!”

“Muramachi…” Anubis thì thầm.

Muramachi lập tức rút kiếm ra khỏi vỏ; ánh sáng lạnh lẽo lóe lên… Lần này, không chỉ móng vuốt của Vua Gấu bị xuyên thủng, mà cả chiếc móng đó đã bị đẩy lên trời.

Vua Gấu nhìn chiếc móng vuốt trống rỗng bên phải mình, rồi nhìn chiếc móng vuốt trống rỗng bên trái… “Uhhh…” Nó không nói thêm gì nữa, quay đầu bỏ chạy. “Thật mạnh mẽ… Sao lại mạnh đến thế nhỉ?”

“Bốn cao thủ của Phoenicia ư? So với đội du kích của ta thì chẳng đáng kể gì cả.” Anubis mỉm cười, từ từ cầm lấy khẩu súng săn trên tay. “Phải không nhỉ, ‘em út’?”

Nhưng khi Anubis đặt khẩu súng về phía trước, phía sau lưng anh, không hề có ai trả lời.

“‘Em út’?”

“‘Ông…’” Anubis nhíu mày, cúi đầu nhìn những bóng dáng đang từ từ tiến về phía mình… Những bóng dáng hình dài, với vô số đôi chân nhỏ li ti đang bò trườn trên mặt đất… Và ở đầu những bóng dáng đó, là hai chiếc càng của con giun đất đang liên tục mở ra và đóng lại.

“Hừ…” Anubis buông khẩu súng xuống, thở dài mệt mỏi. “Ngươi chính là ‘sáu’ trong số chín con rồng của Long Jiu Zi… Con giun đất chuyên điều khiển nước, phải không?”

Rồi, những bóng dáng đó lao xuống nhanh chóng, lan rộng ra, cho đến khi hoàn toàn nuốt chửng Anubis.

Con gấu Vua

“Đây là quái vật gì thế nhỉ?” Vua Gấu mở to mắt. “So với đồ dùng của chúng ta, nó thực sự quá mạnh mẽ rồi.”

Trong rừng rậm, khẩu súng săn của Anubis bị những chiếc gai độc của con giun khổng lồ đẩy bay ra xa; trong không khí, từng hạt nước bắt đầu hình thành và trôi nổi xung quanh Anubis, mang theo ý đồ xấu xa.

“Tôi biết rằng ngươi không dám giết tôi… Bởi vì người mà tôi nhập vào chính là em út của ngươi.” Con giun khổng lồ cười ha hả, “Còn tôi thì có thể giết ngươi được. Chỉ cần ngươi hơi di chuyển, chạm vào những hạt nước này, độc tố trong nước sẽ phá hủy cơ thể ngươi ngay lập tức.”

“Hmph…” Anubis nhắm mắt lại, nhìn những hạt nước đang trôi nổi xung quanh mình. Bề mặt bạc lấp lánh kia thực chất chỉ là một màu đen đục.

“Đừng cứ hừ như vậy… Đây chính là ‘đặc ân’ dành cho ngươi đấy.” Con giun khổng lồ cười, “Dù sao thì, tôi cũng đã từng là một hành khách trên chuyến tàu địa ngục… Và ngươi cũng đã phục vụ tôi vài lần… Chỉ là ngươi luôn nhốt tôi ở toa cuối cùng mà thôi.”

“Hóa ra ngươi là một hành khách không được hoan nghênh… Đừng lo,” Anubis ngẩng đầu lên, cười một cách uy nghiêm, “Với kẻ như ngươi, tôi biết cách đối phó rất rõ đấy.”

※※※※※

Đồng thời, bốn cao thủ của Fenis đã bắt đầu tiến về phía này từ các hướng khác nhau.

Một trong số họ, theo thói quen, đeo lại kính và nở nụ cười đầy ma quỷ:

“Vua Đêm, Anubis…” Đôi mắt sau cặp kính lấp lánh ánh sáng kỳ lạ, “Người bạn cũ Anubis à… Không ngờ ở đây tôi lại gặp lại người bạn cũ từ nhóm săn ma đấy.”