【Loạt truyện Địa Ngục V – Thảm họa Địa Ngục 1: Ngày tận thế của Hoa Hồng】

Một nhóm người đang đứng đó, mỉm cười.

Rất hiếm khi thấy nhiều người tụ tập lại trên một con đường cùng lúc như vậy;

và mỗi người đều nhắm mắt lại, mỉm cười bình yên.

Dù trong tay họ đang cầm những loại vũ khí hung ác đến mức nào –

dù là thanh kiếm đẫm máu, cái búa dính đầy não hay những con dao còn vương mảnh thịt…

Vẻ mặt của họ lúc này đều giống nhau: bình yên và dịu dàng.

Giống như họ đang trở về tuổi thơ ngây thơ của mình…

Những đêm đông lạnh giá ấy, ngọn lửa ấm áp đang cháy bỏng, mẹ ngồi trên chiếc ghế xích đu, bóng dáng dài của bà lay động theo ánh lửa…

Cảnh tượng ấy thật dịu dàng và đáng nhớ biết bao.

Mẹ, đang cầm kim chỉ, quay đầu nhìn mình với nụ cười hiền từ…

“Con yêu, con nhanh đi ngủ đi… Mỗi giấc ngủ sẽ giúp con cao thêm một inch đấy.”

Bà hát nhẹ nhàng, bài hát khiến con luôn nhớ mãi…

“Mỗi giấc ngủ sẽ giúp con cao thêm một inch…”

Tất cả mọi người trên con đường đầy máu me, xác chết và đồ đạc ấy,

đều nhắm mắt lại, nhẹ nhàng đung đưa người theo giai điệu của bài hát mẹ đã hát…

Ai có thể tưởng tượng được rằng, chỉ mười phút trước, con đường này vừa chứng kiến trận chiến tàn khốc nhất trong lịch sử thành phố Taipei…

Quân đoàn Hoa Hồng đã bị đội quân du kích địa phương tiêu diệt gần như hoàn toàn trên con đường Nam Dương chỉ dài ba mươi mét ấy…

Nhưng bây giờ, những chiến binh du kích vốn đầy ý chí giết chóc kia,

đã nhắm mắt lại, đung đưa theo giai điệu của ký ức về mẹ mình…

Tại sao lại như vậy?

“Đúng rồi… Tại sao lại như vậy?”

Trong đội quân du kích lúc này, chỉ có “Kẻ ăn xin Chín Ngón” mới có thể được coi là một cao thủ thực thụ…

Anh nhìn lên bầu trời đêm u tối, và nhận ra điều gì đó kỳ lạ…

Những bông hoa màu hồng phấn nhỏ bé…

Một bông sau một bông, chúng rơi xuống như những hạt mưa vào đêm đông ở Taipei…

“Hoa anh túc ư?” Kẻ ăn xin Chín Ngón thì thầm với giọng khàn khàn của mình…

“Theo thông tin thu thập được, người nắm giữ những bông hoa anh túc này… chắc hẳn là người số ba trong Quân đoàn Hoa Hồng… Đóa Hồng Đỏ Rực…”

Ánh mắt Kẻ ăn xin Chín Ngón liếc quanh… Là trưởng đội tình báo bí mật của đội quân du kích, anh có thể cảm nhận được rằng, trong không khí yên bình này, thực sự ẩn chứa những cái bẫy nguy hiểm vô cùng…

Nếu Đóa Hồng Đỏ Rực phát động tấn công… có lẽ chỉ trong chốc lát, tất cả các thành viên trong đội quân du kí

Mặc dù nhóm hiệp sĩ đã mất vài người, nhưng Người Ẩm Thực Chín Ngón chẳng hề quan tâm chút nào.

Nhưng mỗi khi anh ta nghĩ đến khuôn mặt của Vua Đêm khi phát hiện ra chuyện này...

“Khuôn mặt sói lông lá kia… Nếu nó tức giận, có lẽ nó sẽ cắn đứt đầu tôi mất.”

Người Ẩm Thực Chín Ngón tự giễu mình: “Vì khuôn mặt đẹp trai của mình… Được rồi, tôi sẽ nghiêm túc hơn một chút.”

Anh ta nhắm mắt lại, giơ tay trái lên cao, dưới ánh trăng yếu ớt.

Bàn tay thiếu ngón út ấy toát lên vẻ hung ác không hoàn chỉnh.

“Để vào danh sách đen, thì phải có khả năng gì đó đặc biệt… Hãy xem đi, sức mạnh thật sự của tôi, Người Ẩm Thực Chín Ngón, là như thế nào.”

Nhưng ngay khi Người Ẩm Thực Chín Ngón kích hoạt khả năng của mình, màu sắc của những bông hoa anh túc đang từ từ rơi xuống bầu trời bỗng nhiên thay đổi.

Chúng chuyển thành màu đỏ thắm, đẫm máu.

Và những chiến binh thuộc nhóm hiệp sĩ bị ma thuật ảnh hưởng, đột nhiên mở mắt, đôi mắt đầy máu đỏ.

“Giết đi!” Những bông hoa anh túc trên trời tỏa ra sự giận dữ đẫm máu.

“Giết hết tất cả! Giết hết mọi người xung quanh các ngươi!”

Người đầu tiên tấn công là những người lao động trong nhóm hiệp sĩ.

“Gào gào gào!”

Tiếng cưa điện chói tai vang lên, cưa xé nát đầu những người bạn bên cạnh.

Sau đó là những người nông dân điều khiển thực vật.

“Tách tách tách…”

Nền xi măng nứt ra, những bông hoa có răng nanh cắn vào chân đồng đội, sau đó tiết ra chất axit làm tan chảy chân và quần họ thành một khối bùn nhão.

Tiếp theo là những người thương gia.

“Gầm gầm gầm!”

Những con quái vật được triệu hồi từ thế giới bóng tối, những con Kana nuôi đầy thẻ bài trên người, bắn ra những chiếc thẻ, làm nổ tung khuôn mặt và cơ thể đồng đội.

Cuối cùng mới đến lượt những người quý tộc.

“Zizizi!”

Các cuốn sổ được mở ra, phun ra những quả cầu điện giống như bom mìn, lan tràn giữa đồng đội; ai chạm vào cũng bị thiêu đốt cháy xém, tan thành mảnh vụn.

Chỉ trong mười phút, nhóm hiệp sĩ đã mất hơn hai trăm chiến binh vì sa vào bãi chiến do những bông hoa anh túc tạo ra.

Hoa hồng đỏ thắm quả thực xứng đáng là nhân vật số ba của nhóm Hoa Hồng, một đối thủ không thể xem thường.

*

Nhưng bây giờ, Hoa Hồng Đỏ Thắm đang ở đâu?

Lúc này, cô ấy đang ẩn náu trên tầng cao nhất của tòa nhà ôn tập trên đường Nam Dương...

Người nàng tựa vào cửa sổ, lặng lẽ nhìn xuống chiến trường tàn khốc dưới chân mình. Những thành viên của đội Hồng Hoa đã đều ngã gục; chỉ còn lại những người thuộc đội Hiệp Sĩ đang giết hại lẫn nhau. Trong vẻ mặt kiêu kỳ của nàng Hồng Hoa, lóe lên một nụ cười đắng cay… Tâm trí nàng lại quay về nửa năm trước, khi đội Hồng Hoa mới được thành lập…

*

Người đầu tiên thành lập đội này là đội trưởng Dã Hồng Hoa. Vì phần lớn người chơi trong trò chơi Địa Ngục đều là nam giới, nên trò chơi trực tuyến này – vốn đã mang tính chiến đấu cao – càng trở nên bạo lực và đẫm máu, giống như phiên bản “xã hội đen” trên mạng. Vì vậy, Dã Hồng Hoa đã mời một số nữ sinh để thành lập đội Hồng Hoa. Bao gồm nàng Hồng Hoa với khả năng chiến đấu mạnh mẽ, nàng Hương Lan với những cây gai sắc nhọn, nàng Anh Thảo với sắc đỏ rực rỡ, và em gái út của họ – nàng Hồng Phấn yêu thích hoa Mẫu Đơn. Bốn người phụ nữ này đã tạo nên một chỗ đứng riêng trong thế giới của đàn ông. Nàng Hồng Hoa vẫn nhớ rõ, khi họ còn chưa đạt cấp độ hai mươi, có một lần nàng Hương Lan, nàng Hồng Phấn và cô ấy cùng nhau đi làm nhiệm vụ, nhưng đã bị các game thủ nam khác vu oan, tiết lộ thông tin về họ cho quân đội của tám con quái vật lớn, khiến ba người họ rơi vào tình thế nguy hiểm chưa từng có. Em gái út nàng Hồng Phấn bị thương trước, sau đó nàng Hồng Hoa cũng bị trúng đạn, chỉ còn lại nàng Hương Lan, dựa vào những vũ khí bí mật của loài Hương Lan, đã chặn đứng được quân đội.

“Chị gái, chúng ta hãy đi thôi.” Nàng Hồng Hoa nằm trên mặt đất, cắn răng nói.

“Không thể đi được… Nếu không, cả chị cũng sẽ hy sinh mà thôi.”

“Không đi.” Nàng Hương Lan vung tay, những thanh Hương Lan trong tay cô như những dòng sông uốn lượn, bắn về phía quân đội đang tiến gần.

“Chị gái, hãy đi đi…” Giọng nàng Hồng Phấn run rẩy.

“Chúng ta không thể để đội Hồng Hoa biến mất như vậy…”

“Không đi…” Nàng Hương Lan vẫn lắc đầu; nguồn năng lượng trong cơ thể cô đang dần cạn kiệt do việc liên tục sử dụng những vũ khí đó.

“Chị gái!” Nàng Hồng Hoa và nàng Hồng Phấn cùng hét lên.

“Chị gái lớn Dã Hồng Hoa sẽ tìm chúng ta thôi…” Nàng Hương Lan nhìn thẳng vào mắt họ, giọng nói không hề lay chuyển.

“Tôi đã gửi cho cô ấy một bông huệ…”

“Chỉ là một bông huệ thôi… Nhưng đã lâu lắm rồi, cô ấy vẫn chưa đến…”

“Cô ấy sẽ đến thôi… Chắc chắn sẽ đến… Bởi vì… Huệ chính là lời hứa giữa chú

Trên khuôn mặt đầy vết máu của Hoa Hồng Gai Dại, nụ cười ấy như những bông hoa nở rộ vào buổi sáng.

Hoa Hồng Đỏ không thể quên được nụ cười ấy… Từ đó trở đi, cô không bao giờ có thể quên được nó.

*

Nụ cười của Hoa Hồng Gai Dại.

Lúc này, dù tình hình chiến tranh vẫn nguy hiểm, dù cô vẫn cô đơn và không ai giúp đỡ,

Hoa Hồng Đỏ vẫn nhớ đến nụ cười ấy, và khóe miệng cô không khỏi nâng lên.

Nụ cười của Hoa Hồng Gai Dại – đầy kiên định, đầy bướng bỉnh, và không hề do dự trong việc tin tưởng vào niềm tin của mình.

Đêm hôm đó, Hoa Hồng Dại quả nhiên đã dẫn dắt tất cả các thành viên trong đoàn Hoa Hồng đến cứu giúp. Cô một mình xông vào hàng quân và kéo ba người ra khỏi vũng máu. Trong số đó, Hoa Hồng Gai Dại bị thương nặng nhất; toàn thân đẫm máu, mọi chút linh lực trong cơ thể đều cạn kiệt, và trên má trái cô còn in sâu một vết thương do dao gây ra.

Nhưng nụ cười nhẹ nhàng của Hoa Hồng Gai Dại vẫn không hề thay đổi. Cô chỉ cần nhấc chiếc hyacinth trong lòng bàn tay lên và nói một câu:

“Khi nhìn thấy hyacinth, dù sống hay chết, chúng ta cũng sẽ gặp lại nhau.”

Từ đó, lời thề này trở thành cam kết chung của bốn cô gái trong đoàn Hoa Hồng, và cũng là bước đầu tiên trên con đường dài đầy gian khổ để giành lấy quyền thống trị tại Taipei.

“Khi nhìn thấy hyacinth, dù sống hay chết, chúng ta cũng sẽ gặp lại nhau.”

Lời thề này trở thành cam kết chung của bốn cô gái trong đoàn Hoa Hồng, và cũng là bước đầu tiên trên con đường dài đầy gian khổ để giành lấy quyền thống trị tại Taipei.

Chỉ là, không ngờ rằng, một năm sau ngày hôm nay, Hoa Hồng Hồng Phấn lại trở thành người chị em đầu tiên thiệt mạng.

Nghĩ mãi về điều đó, Hoa Hồng Đỏ bỗng nhiên ngừng thở. Bởi vì phía sau, có tiếng bước chân lê bước vang lên.

“Quả nhiên, đoàn Du Khách Xạ Thủ xứng đáng với danh tiếng của mình…” Bóng dáng của Hoa Hồng Đỏ đứng đó, đầy tự hào nhưng cũng đầy cô đơn bên cửa sổ.

“Cậu đã tìm thấy tôi nhanh thật…”

“Đúng vậy.” Giọng nói ấy già nua nhưng lại mang chút châm biếm.

“Hoa Hồng Đỏ… Người có thể điều khiển những bông hoa anh túc…”

“Cậu đến để giết tôi à?” Hoa Hồng Đỏ vẫn không quay đầu lại.

“Người muốn giết tôi, xin hãy nói tên mình.”

“Tôi là Kẻ ăn xin Chín Ngón.” Giọng nói cười khúc khích.

“Tôi đã nhận lệnh từ Ông Chủ Đêm… Vì vậy, tôi chỉ có thể xin lỗi cô thôi.”

Tiếng “xin lỗi” vang lên trong không khí… Rồi Kẻ ăn xin Chín Ngón bước

Khi đến lúc rút lui, bước về phía sau, người ăn xin chín ngón dường như không hề di chuyển được nửa bước, mà lại trở về vị trí ban đầu.

Nhưng khi quay đầu nhìn lại, lưng của Người Đỏ Hồng Hoa đã xuất hiện hai dấu tay to lớn, xuyên thủng vào xương cốt; trông thật là kinh hoàng.

“Tại sao lại không quay đầu lại?” Người ăn xin chín ngón ngạc nhiên.

“Tôi muốn, ngay cả khi chết đi, góc nhìn từ phía trước vẫn phải đẹp và quyến rũ.”

“Một sự kiên trì kỳ lạ thật.” Người ăn xin chín ngón cười.

“Vậy thì tôi sẽ không làm bạn thất vọng… Tôi sẽ đặt thi thể bạn úp mặt lên trên, để bạn giữ được vẻ đẹp cuối cùng của mình.”

“Cảm ơn.” Người Đỏ Hồng Hoa mỉm cười, máu từ khóe miệng tuôn ra.

“Tôi thật tiếc cho bạn…” Người ăn xin chín ngón nói.

“Tiếc cái gì?”

“Bãi chiến thuật hoa anh túc có thể làm mê hoặc lòng người, buộc địch thủ tự giết lẫn nhau… Đó là một trong những chiến thuật mạnh mẽ nhất mà các nông dân biết đến… Chỉ là người triển khai chiến thuật này sẽ mất đi khả năng tự bảo vệ bản thân… Thậm chí còn không thể đối đầu nổi với những đứa trẻ nghịch ngợm thông thường… Thông thường, cần phải có một cao thủ chuyên về tấn công ở bên cạnh để bảo vệ… Nhưng bạn lại không có người như vậy.”

“Tôi không thiếu… Chỉ là cô ấy vẫn chưa đến mà thôi.”

“Ồ? Vẫn chưa đến à?” Người ăn xin chín ngón cười. “Chắc là cô ấy sẽ không đến nữa rồi…”

“Cô ấy không phải là không đến… Chỉ là vẫn chưa đến mà thôi.” Ánh mắt Người Đỏ Hồng Hoa mơ hồ, nhưng giọng nói thì vô cùng chắc chắn.

“Hmm…” Người ăn xin chín ngón thở dài. “Bạn tin chắc như vậy sao?”

“Bởi vì…” Người Đỏ Hồng Hoa thở hơi cuối cùng, từ từ ngã xuống bên cạnh cửa sổ.

“Khi gặp được hoa hyacinth, dù sống hay chết, chúng ta cũng sẽ được đoàn tụ.”

“Thật sao?” Người ăn xin chín ngón làm theo lời hứa, đặt thi thể Người Đỏ Hồng Hoa úp mặt lên trên, và đặt đôi tay cô ấy chéo lên ngực.

“Lúc này, phe Du Hiệp Đoàn đã chiếm ưu thế hoàn toàn… Phe Hoa Hồng đã bị tiêu diệt… Người đó chắc chắn sẽ không trở lại nữa… À, ít nhất thì bạn cũng đã ra đi với ước mơ…”

Khi Người ăn xin chín ngón thở dài, từ từ quay lưng đi, đôi chân tật bại của ông kéo trên mặt đất… Khi ông nắm lấy tay nắm cửa để rời đi… Bỗng nhiên…

Ông quay đầu lại.

Đôi lông mày dày đặc nhíu chặt lại, ánh mắt đầy ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào đôi tay đang nằm trên ngực Người Đỏ Hồng Hoa.

Đôi tay đó… Lúc nào đã xuất hiện “thứ đó”