“Trung đội trưởng, những gì Vạn Lý nói thật có lý!” “Bây giờ, những binh sĩ tháo chạy của họ chắc chắn đã rút xuống núi rồi.”

“Khả năng cao là quân Mỹ sẽ tiến hành một đợt oanh kích mới!”

Nghe vậy, Mai Sinh lập tức ủng hộ quan điểm đó.

“Được!”

“Hãy yêu cầu các đồng chí ngay lập tức rút lui về các công sự ở phía dốc sau!”

Ngũ Ngàn Dặm gật đầu và ra lệnh.

Anh gần như không bao giờ nghi ngờ về nhận định củaNgũ Vạn Lý.

“Trung đội trưởng, chúng ta đã bắt được một tù binh Mỹ!”

“Có vẻ như anh ta đã ngất đi vì đau, và khi tỉnh lại thì đã bị bắt rồi!”

Yu Congrong dẫn theo một tù binh Mỹ bị thương đến.

“Tù binh à? Hãy đưa họ vào hầm trú ẩn ở phía dốc sau ngay.”

Ngũ Ngàn Dặm nói.

“Vâng!”

Yu Congrong lập tức tuân lệnh.

Chẳng mấy chốc, tất cả các chiến sĩ của Đại đội Thép 7 đều đã ẩn náu sau các công sự.

“Ù ù ù…”

Bầu trời như bị tiếng sấm xé toạc; tiếng ầm ầm dữ dội vang đến nỗi làm cho tai người ù đi. Không lâu sau, hình dáng của những chiếc máy bay oanh kích dần trở nên rõ ràng hơn dưới ánh nắng mặt trời.

“Thật sự chúng đến rồi!”

Một chiến sĩ trong trận địa nhìn về phía những chiếc máy bay ấy và nói.

“Vạn Lý quả thực không sai; đã quen với tình hình này thì tốt rồi!”

Yu Congrong thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt người đồng đội mình, liền cười nói.

Chẳng mấy chốc, những chiếc máy bay oanh kích lao thẳng về phía trận địa của họ; khi đến điểm thấp nhất, chúng liền ném bom xuống.

“Bum! Bum! Bum!”

Khi những quả bom va chạm vào mặt đất, tiếng nổ dữ dội vang lên. Trong chốc lát, cả mặt đất dường như rung chuyển.

Sóng xung kích từ vụ nổ lan tỏa khắp nơi; tuyết bay tung tóe, mảnh vỡ văng lung tung, và cả cảnh vật xung quanh đều trở nên mờ ảo, không rõ nét. Lửa cháy như lưỡi quỷ dữ, hung hãn nuốt chửng mọi thứ, biến cánh đồng trắng xóa thành mảnh đất đen cháy.

Sau khi oanh kích kết thúc, những chiếc máy bay Mỹ quay vòng vài vòng trước khi rời khỏi bầu trời trận địa. Lúc này, các chiến sĩ của Đại đội Thép 7 mới yên tâm bước ra khỏi hầm trú ẩn.

“Tình hình thương vong thế nào? Có đồng chí nào hy sinh không?”

Ngũ Ngàn Dặm nhìn những chiến sĩ của đại đội và vội vàng hỏi.

“Báo cáo với trung đội trưởng, may mắn thay là Vạn Lý đã cảnh giác kịp thời; cùng với việc các công sự được xây dựng chặt chẽ, mọi người đều an toàn.”

“Ngay cả tù binh Mỹ kia cũng rất ngoan ngoãn.”

Mai Sinh nói.

“Tù binh… Đúng rồi, cậu hãy thẩm vấn họ xem có thông tin hữu ích gì không!”

Ngũ Ngàn Dặm nhìn về phía tù binh Mỹ ở gần đó và nói.

“Vâng!”

Mai Sinh đáp lại.

“Trung đội trưởng, tôi thật sự tò mò… Đất ở đây cứng như băng vậy; làm sao trong thời gian ngắn ngủi như vậy, đại đội ba của chúng ta lại có thể đào được cái hầm trú ẩn này?”

Yu Congrong nói, rồi tự mình cầm cuốc công binh để đào đất dưới chân mình.

“Có thể đào được, nhưng rất vất vả.”

“Cái hầm trú ẩn đó không phải do đại đội ba của chúng ta đào đâu.”

“Thực ra đó là một hang động tự nhiên; chúng tôi chỉ củng cố thêm một chút thôi.”

Một chiến sĩ cầm kèn quân đội lên tiếng.

“Đại đội ba ư?”

“Chẳng phải các bạn đã rút lui cùng với trung đội trưởng Yang sao?”

Lúc này,Ngũ Vạn Lý cũng đi đến gần và nghe thấy câu nói đó, liền hỏi.

“Trung đội trưởng Yang nghĩ rằng đại đội 7 Thép vừa mới đến Xiao Gaoling, chưa quen thuộc với địa hình và vị trí chiến đấu.”

“Và vì tôi là người duy nhất trong đại đội ba không bị thương nặng, nên ông ấy đã cử tôi ở lại để hỗ trợ.”

“Tôi tên là Niu Qiang, là người chơi kèn quân đội của đại đội ba; nếu có nhiệm vụ gì, xin hãy chỉ thị cho tôi.”

Niu Qiang nắm chặt chiếc kèn quân đội và khẩu súng trường kiểu 38 cũ kỹ, nói một cách hơi e ngại.

“Được!”

“Bình Hà, cậu hãy dẫn đồng chí Niu Qiang đi khảo sát quanh khu vực chiến đấu, xem có vị trí địa hình nào có thể sử dụng được hay không.”

Ngũ Ngàn Dặm gật đầu nhẹ và ra lệnh.

“Vâng!”

“Đồng chí, xin hãy cố gắng nhé.”

Bình Hà ngay lập tức đáp lại, rồi cười với Niu Qiang.

“Không sao đâu, đi thôi!”

Niu Qiang vội vàng nói, sau đó cùng với Bình Hà bước ra ngoài.

“Báo cáo với trung đội trưởng, việc thẩm vấn đã hoàn tất!”

“Theo thông tin thu thập được từ vị sĩ quan Mỹ đó…”

“Quân đội Mỹ sẽ tiến hành tấn công lần nữa trong một giờ nữa.”

“Và lần này, họ sẽ sử dụng nhiều xe tăng.”

Mai Sinh nói.

“Một giờ…”

“Hãy yêu cầu các đồng chí tăng cường củng cố các công sự phòng thủ; các trưởng đội hãy đến dự cuộc họp chiến đấu.”

Ngũ Ngàn Dặm nhìn vào chiếc đồng hồ mà họ vừa thu được và nói.

“Vâng!”

Mai Sinh đáp lại.

…

Rất nhanh sau đó, những thành viên chủ chốt của Đại đội 7 Thép đã tập trung đầy đủ.

Mọi người lại chờ đợi một lúc nữa, rồi Bình Hà cùng người thổi kèn quân sự Niu Qiang cũng trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ trinh sát.

“Báo cáo với trưởng đại đội, chúng tôi đã hoàn thành việc trinh sát.”

“Phía trước bên trái của vị trí phòng thủ, có một khe hở được che khuất bởi bụi cây.”

“Có lẽ do khoảng cách khá xa so với vị trí phòng thủ, nên khe hở đó chưa từng bị không quân Mỹ oanh kích.”

“Đây là bản đồ hiển thị tọa độ giữa vị trí phòng thủ và khe hở đó; tôi đã vẽ xong rồi.”

Bình Hà lấy ra một tờ giấy và nói.

“Chúng tôi ở Đại đội 3 Thép cũng đã phát hiện ra khe hở đó.”

“Nhưng khoảng cách quá xa, vị trí cũng hơi lệch so với vị trí phòng thủ.”

“Nếu cử người canh gác ở đó, sẽ rất khó phối hợp với các đơn vị khác.”

Người thổi kèn Niu Qiang nói.

“Khoảng cách khá xa, tọa độ cũng đã được xác định rõ ràng…”

“Đồng chí Niu Qiang, liệu khe hở đó có đủ chỗ để ẩn náu toàn bộ Đại đội 7 Thép không?”

Ngũ Vạn Lý nhận lấy bản đồ tạm thời, vuốt ria suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

“Để ẩn náu toàn bộ Đại đội 7 Thép ư?”

“Cũng có thể, nhưng ai sẽ canh gác vị trí đó?”

Niu Qiang cau mày hỏi.

“Hãy để Yu Congrong canh gác.”

“Thêm tôi vào nữa là đủ rồi.”

Ngũ Vạn Lý mỉm cười và nói.

“À?!”

“Đủ rồi sao?”

Yu Congrong ngớ người, nhìn chằm chằm vàoNgũ Vạn Lý.

“Sợ à?”

Ngũ Vạn Lý thách thức.

“Sợ cái gì chứ, canh thì canh thôi!”

“Nhưng tôi vẫn chưa lấy vợ; nếu hy sinh như vậy thì hơi thiệt thòi…”

Yu Congrong trước tiên lớn tiếng cam kết, sau đó lại thì thầm.

“Vạn Lý, ông đang muốn áp dụng chiến thuật ‘thêm người’ đấy à?”

Mai Sinh suy nghĩ một lúc rồi đoán.

“Thêm người? Ý ông là gì vậy?”

Cao Đại Hưng gãi gáy và hỏi.

“Trong Trận chiến Sông Hồ, sức mạnh hỏa lực của các tàu chiến và pháo binh Nhật Bản thực sự rất áp đảo.”

“Thường chỉ sau vài loạt đạn bắn, cả một tiểu đoàn hoặc thậm chí là một trung đoàn đều bị tiêu diệt gọn.”

“Có một số sĩ quan, để tránh những tổn thất nặng nề như vậy, đã cho rằng nên giấu lực lượng chủ lực đi, chỉ cử một số ít binh sĩ đóng giữ các vị trí then chốt.”

“Khi quân Nhật xâm lược, lực lượng chủ lực mới được điều động ra để hỗ trợ.”

Mai Sinh giải thích.

“Ồ? Kế hoạch này thật hay!”

“Vạn Lý còn hiểu biết về chiến thuật nữa à!”

Nghe vậy, Dư Tòng Thùng liền khen ngợi không ngớt miệng.

“Chiến thuật ‘thêm dầu vào lửa’, phải không…”

“Anh trai, nhìn vào bản đồ tọa độ thì cái khe nứt đó khá xa xôi; dù quân Mỹ có tiến hành bắn pháo hay tấn công thì cũng sẽ không đi qua đó.”

“Liên đoàn Gang 7 ẩn náu trong đó thì sẽ hoàn toàn an toàn.”

“Chỉ cần em và Dư Tòng Thùng đóng giữ vị trí một lúc, đợi khi quân địch sắp tiến lên, chúng ta sẽ rút lui ngay.”

“Khi quân Mỹ sắp đến vị trí đó, chúng ta sẽ mở cuộc tấn công mãnh liệt!”

“Sau đó, lực lượng chủ lực của Liên đoàn Gang 7 sẽ tấn công từ phía sau quân địch Mỹ!”

Vạn Lý nói với nụ cười.

“Tuyệt vời quá!”

“Như vậy thì không một binh sĩ nào của quân địch Mỹ có thể thoát ra được; đây chính là một trận chiến tiêu diệt toàn diện!”

Dư Tòng Thùng lập tức nói.

“Trưởng liên đoàn, đại đội pháo của chúng ta có đủ đạn, hoàn toàn có thể bao phủ toàn bộ khu vực đó.”

Lôi Công đưa ra đánh giá.

Nghe vậy, mọi người đều mừng rỡ và khen ngợi kế hoạch này của Vạn Lý.

“Được, thì chúng ta sẽ thực hiện theo kế hoạch của Vạn Lý…” Ngàn Lý nhìn Vạn Lý với ánh mắt ngưỡng mộ, chuẩn bị quyết định thông qua kế hoạch này.

“Trưởng liên đoàn, ý tưởng của Vạn Lý rất tốt, nhưng có một vấn đề mà anh ấy chưa xem xét đến.”

“Việc sử dụng pháo cối của đại đội pháo để tiêu diệt quân địch Mỹ thì không thành vấn đề.”

“Nhưng theo thông tin mới nhất, trong đợt tấn công tiếp theo, quân Mỹ sẽ điều động thêm vài xe tăng.”

“Nếu quân địch Mỹ còn xe tăng trong cuộc phản công, và nếu tình hình trở nên bế tắc, khi quân tiếp viện của Mỹ đến, chúng ta sẽ bị bao vây mất thôi!”

Mai Sinh lắc đầu và nói:

“Người hướng dẫn cũng nói đúng, súng pháo cối không thể xuyên qua lớp giáp của xe tăng Mỹ được.”

“Hơn nữa, khi chúng ta tấn công lại, chúng ta sẽ phải tấn công từ trên xuống, điều này vẫn rất nguy hiểm…”

“Ý tưởng của Vạn Lý thì tốt, nhưng tiếc là xe tăng hạng nặng của Mỹ không giống những chiếc xe tăng mỏng manh của Nhật Bản…”

Lôi Công thở dài và đồng ý:

“Không sao đâu, Vạn Lý… Ý tưởng của em rất hay.”

“Làm gì có ai luôn có kế hoạch hoàn hảo được; việc một số biện pháp đôi khi không thành công cũng là chuyện bình thường mà.”

Mai Sinh nhìn Vạn Lý và an ủi:

“Anh trai ơi, người hướng dẫn ạ… Có lẽ vấn đề này vẫn có thể được giải quyết đấy!”

“Quân đội chúng ta còn có nhiều khẩu pháo lựu đạn cỡ lớn mà; chỉ cần có sự hỗ trợ từ một loạt các cuộc bắn pháo, chúng ta sẽ thành công thôi!”

Vạn Lý nói.

“Đúng là vậy… Nếu có sự hỗ trợ từ pháo binh, thì việc cho Đại đội 7 tiến vào chiến đấu cũng không khó chút nào.”

“Nhưng quân đội chúng ta không giống quân đội Mỹ; chúng ta thiếu hụt nghiêm trọng về thiết bị liên lạc, nên không thể yêu cầu sự hỗ trợ từ cấp cao được.”

“Sau khi chúng ta tiến vào chiến đấu, pháo binh và không quân Mỹ sẽ chặn đứng mọi con đường liên lạc ra ngoài của căn cứ Tiểu Gao Lĩnh; chúng ta sẽ rất khó để liên lạc với cấp trên đấy.”

Mai Sinh nhíu mày và nói.

“Tôi biết vị trí của trung đoàn!”

“Hơn nữa, khoảng cách giữa các đợt bắn pháo của quân Mỹ có quy luật nhất định; chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng điều đó.”

“Chỉ cần tôi đi qua khu vực bị pháo Mỹ chặn đứng, đến trung đoàn, họ sẽ có thể yêu cầu sự hỗ trợ từ pháo binh cỡ lớn thông qua radio.”

Niu Qiang nghe vậy liền vội vàng nói:

“Được thôi!”

“Trung đội trưởng ơi, nếu làm như vậy thì sẽ không còn lỗ hổng nào nữa đâu.”

Mai Sinh suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tốt!”

“Niu Qiang, cái bản đồ tọa độ này sẽ do em mang đến trung đoàn; em hãy yêu cầu họ tiến hành cuộc bắn pháo trong một giờ nữa!”

“Vạn Lý và Yu Congrong hãy ở lại để bảo vệ căn cứ; nhất định phải đảm bảo an toàn, đừng lao vào chiến đấu mù quáng.”

“Các đồng chí trong Đại đội 7 Thép, hãy theo tôi vào khe nứt để trú ẩn!”

Vũ Thiên Lý suy nghĩ một chút rồi lập tức ra lệnh.

“Vâng!”

Mọi người trong Đại đội 7 Thép nghe vậy liền đáp lại ngay lập tức.

“À… chỉ huy, có thể giúp tôi viết một bức thư được không?”

“Tôi sẽ đọc ý của bạn và viết ngay thôi.”

Niu Cường do dự một chút rồi hỏi.

“Được thôi, cứ nói đi.”

Mai Sinh nghe vậy liền vội vàng lấy giấy bút ra và nói:

“Mẹ, anh rể, chị gái…”

“Khi các bạn nhìn thấy bức thư này, có lẽ tôi đã hy sinh rồi.”

“Bố chúng ta mất sớm, mẹ phải chịu khổ quá nhiều… Đừng để bà ấy buồn lòng, mẹ tôi xin giao cho các bạn…”

“…

“Cảm ơn chỉ huy Mèi, chỉ có vậy thôi.”

Niu Cường không dám lãng phí thêm thời gian, chỉ trong hai phút đã nói xong và vội vàng cúi đầu cảm ơn.

“Đồng chí Niu Cường, đợi đã!”

“Điều này… hãy đeo vào người.”

Mai Sinh nghĩ một chút rồi cởi chiếc đồng hồ của mình xuống và đưa cho Niu Cường.

“Được thôi, tôi sẽ coi giờ và chắc chắn không trễ!”

Niu Cường ngạc nhiên một giây rồi đồng ý ngay.

Rất nhanh sau đó, Vũ Thiên Lý dẫn các chiến sĩ trong Đại đội 7 Thép nhanh chóng chạy vào khe nứt để trú ẩn.

Niu Cường cũng nhanh chóng tháo hết đạn dược và vũ khí trên người, chỉ mang theo chiếc đồng hồ và chiếc kèn quân đội, rồi chạy xuống núi.

“30, 29, 28, 27…”

Niu Cường đếm số từng cái một trong khi chạy.

Khi số đếm gần hết, anh ta vội vàng nằm xuống giữa một chiếc vỏ đạn.

“Xoàng – xoàng –”

Lúc này, những quả đạn pháo bay ngang trời, mang theo tiếng gió rít gào lao xuống đất.

“Boom! Boom! Boom!”

Những quả đạn nổ tung trên sườn núi, ánh lửa rực rỡ lan tỏa khắp nơi.

Mùi khói súng nồng nặc xâm nhập vào mũi Niu Cường, khiến anh ta ho liên hồi.

Rất nhanh sau đó, khi cuộc pháo kích kết thúc, Niu Cường lại đứng dậy và tiếp tục chạy.

Như vậy, sau hai ba lần, Niu Cường đã chạy được một khoảng đường khá dài.

Tuy nhiên, khi anh ta lại một lần nữa đếm số và đứng dậy để chạy, lần này cuộc pháo kích lại đến sớm hơn bình thường.

“Chuyện gì vậy, quy luật của cuộc pháo kích đã thay đổi…”

Niu Cường hoảng sợ trong lòng, vội vàng nằm xuống giữa một chiếc vỏ đạn và lẩm bẩm:

“Boom! Boom! Boom!”

Đáp lại họ chỉ có tiếng pháo dữ dội của quân đội Mỹ và những làn sóng nhiệt bức thiêu ập đến từ mọi phía.

……

Cùng lúc đó, tại trận địa Tiểu Cao Lĩnh,

“Vạn Lý, trận chiến này thật sự rất kịch tính!”

“Chỉ có hai chúng ta canh giữ trận địa Tiểu Cao Lĩnh thôi, còn quân đội Mỹ Quốc Quỷ Tử và xe tăng nữa.”

Dư Tòng Nhung lau sạch súng máy và nói.

“Cũng không sao đâu, chúng ta không cần phải giữ vững trận địa này. Chỉ cần tấn công vài người Mỹ để trì hoãn thời gian là được.”

Ngụ Vạn Lý mỉm cười nói.

“Nhưng nếu hành động của chúng ta quá bất thường mà quân đội Mỹ Quốc Quỷ Tử nghi ngờ thì sao?”

Dư Tòng Nhung hỏi.

“Nghi ngờ à?”

“Thì cứ để họ chậm lại trong cuộc tấn công đi.”

“Dù sao thì Tiểu Cao Lĩnh cũng đã chặn đứng con đường rút lui của họ; họ mới là người lo lắng, chứ không phải chúng ta.”

Ngụ Vạn Lý cắn một miếng sô-cô-la và nói.

“Đúng là vậy…”

“Khoan đã, tiếng xe tăng rồi!”

“Quân đội Mỹ Quốc Quỷ Tử sắp tấn công rồi!”

Dư Tòng Nhung cúi người xuống, áp tai vào mặt đất lắng nghe một lát rồi vội vàng nói:

“Hãy chuẩn bị chiến đấu đi.”

Ngụ Vạn Lý cầm lên khẩu súng bắn tỉa của mình và nói.

Rất nhanh sau đó, một trung đoàn Binh Bộ của quân đội Mỹ cùng với các xe tăng lao lên dốc núi.

“Xiết…”

“Quân đội Mỹ Quốc Quỷ Tử thực sự sẵn lòng đánh đổi lớn rồi, sáu xe tăng à?”

“Và có vẻ như phía sau còn có khoảng một trung đoàn quân đội Mỹ nữa.”

Ngụ Vạn Lý nhìn qua ống ngắm 16x và thốt lên:

“Trời ơi!”

“Chỉ có hai chúng ta, phải đối đầu với sáu xe tăng và một trung đoàn quân đội Mỹ à?”

Dư Tòng Nhung ngạc nhiên, há hốc miệng.

Tại vùng giữa núi,

“Gầm rú—”

Sáu xe tăng của quân đội Mỹ xếp thành hàng, những ống pháo to lớn hướng thẳng lên trên, tiếng động cơ gầm rú khi chúng lao lên núi.

Phía sau các xe tăng, còn có rất nhiều binh sĩ Mỹ cẩn thận đi theo phía sau lớp giáp của xe tăng, tiến lên phía trên núi.

Lúc này, một thiếu tá quân đội Mỹ cầm ống nhòm quan sát cảnh yên bình trên Tiểu Cao Lĩnh và có vẻ hơi lo lắng.

“Thưa ngài, việc chúng ta huy động nhiều quân lực như vậy để tiến hành cuộc tấn công tổng lực, có phải là hơi quá mức không ạ?”

Một trung úy quân đội Mỹ nhìn về phía các tiền đồn phía trên và hỏi.

“Quá mức à?”

“Ngài biết kẻ thù mà chúng ta đang đối mặt là ai không?”

“Đó chính là đội quân tinh nhuệ Trung Quốc được mệnh danh là ‘đội quân bằng thép’!”

Vị thiếu tá quân đội Mỹ nhíu mày, tỏ ra lo lắng.

“Gì cơ?!”

“Chính là đội quân đã bắt giữ được Đại tá McClain – chỉ huy của Lữ đoàn Bắc Cực Gấu đấy!”

Vị thiếu úy quân đội Mỹ nuốt nước bọt và nói.

“Đừng hoảng sợ.”

“Những kẻ tinh nhuệ này trước đây chỉ giỏi sử dụng một số mánh khóe nhỏ; Lữ đoàn Bắc Cực Gấu đã xem thường họ, và đó chính là lý do khiến họ có cơ hội.”

“Lần này chúng ta sẽ đối mặt với một trận chiến trên tiền đồn một cách chính thống; họ không hề có không gian taktic nào để phát huy sức mạnh cả.”

“Chỉ với những mánh khóe nhỏ bé đó của họ, làm sao họ có thể đối đầu thành công với lực lượng thiết giáp của chúng ta được!”

“Hãy nhanh chóng tấn công đi.”

“Tôi rất mong được chiến thắng trước những người Trung Quốc này, và sau đó đốt cháy lá cờ ‘bằng thép’ của họ trước mặt họ… Họ sẽ cảm thấy thật nhục nhã!”

Vị thiếu tá quân đội Mỹ mỉm cười, nói một cách khinh thường.

“Vâng, thưa ngài!”

Nghe vậy, vị thiếu úy quân đội Mỹ lập tức đáp lại.