Vào đêm Giáng Sinh, ngay tại trung tâm chiến trường Mỹ-Liên Xô nơi lẽ ra phải là biển lửa, lại xuất hiện một cảnh tượng kỳ diệu.

Nhiều quả đạn sáng được bắn lên bầu trời, ánh sáng ấm áp lập tức biến đêm tối thành ban ngày.

Rất nhiều binh sĩ Mỹ, mang theo rượu thức ăn và các vật dụng Giáng Sinh, hát vang những bài ca chúc mừng Giáng Sinh, tụ tập lại cùng với những tù binh Mỹ-Anh và các chiến sĩ tình nguyện Trung Quốc ở giữa chiến trường.

“Này! Người Anh này, bạn thổi sáo rất hay đấy!”

“Ngay cả những binh sĩ Mỹ bên kia cũng bị thu hút đến đây rồi.”

Mai Sinh nhìn vào một tù binh Anh, giơ ngón tay cái lên và khen ngợi bằng tiếng Anh.

“Cảm ơn bạn!”

“Nhưng tôi không phải người Anh đâu, tôi là người Scotland!”

Người lính Anh đó cầm chiếc sáo lên và cười nói.

“Hahaha…”

Những người xung quanh nghe thấy đều bật cười.

“Ăn… ăn đi!”

Đại úy James lấy ra một miếng sô-cô-la và đưa cho Yu Congrong trước mặt mình, dùng những từ Hán ngữ ít ỏi của mình để nói.

“Thứ này tôi ăn hàng ngày rồi, đã không còn thèm nữa đâu.”

Yu Congrong nhìn miếng sô-cô-la đó, nuốt nước bọt và nói.

“Thôi đi ông Yu, chúng ta đã thu được khá nhiều rồi, làm sao có thể ăn hàng ngày được chứ!”

“Tôi đoán là anh sợ nó có độc chăng?”

Bình Hà cười và đẩy nhẹ Yu Congrong, nói.

“Anh không sợ à? Cứ ăn đi.”

“Mới rồi chúng ta còn đánh nhau đến máu me đấy, cảm thấy hơi kỳ lạ…” Yu Congrong gãi đầu và thì thầm.

Thấy vậy, Đại úy James dường như cũng nhận ra lo lắng của Yu Congrong, bèn bẻ một miếng sô-cô-la ra và nhai thử, sau đó mới đưa cho Yu Congrong.

“Được rồi, được rồi… Tôi ăn thôi!”

Bình Hà thấy vậy liền vội vàng cười và đưa miếng sô-cô-la đó cho Yu Congrong.

“Có gì đâu, người ta đưa cho tôi mà.”

Yu Congrong vội vàng giành lấy miếng sô-cô-la và nhai ngấu nghiến.

“Hahaha… Tôi chỉ đùa thôi, xem anh sốt ruột thế nào.”

Bình Hà cười nói.

“Người này chính là ‘sát thủ bắn tỉa của Trung Quốc’, là người Trung Quốc mà tôi ngưỡng mộ nhất trên chiến trường Triều Tiên.”

Puler kéo vài người cựu đồng đội của mình đến bên cạnh Vạn Lý, với vẻ ngưỡng mộ giới thiệu.

“Xạ thủ bắn tỉa Caesar của Trung Quốc… Người được mệnh danh là ‘Thần kiếm của Chúa’… Ôi Chúa tôi…”

Đại úy Curry nhìn khuôn mặt trẻ trung củaNgũ Vạn Lý mà không thể tin nổi.

“Pule, anh kéo mọi người lại đây để xem tôi như con khỉ sao?”Ngũ Vạn Lý chế giễu.

“Chính họ bắt tôi phải dẫn mọi người đến đây; nếu không, tôi đâu muốn ở cùng cái ác quỷ như anh đâu.” Pule lắc đầu và cười một cách tự giễu.

Không xa đó, nhiều binh sĩ Mỹ đã lấy ra ảnh gia đình mình và kể về những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày.

Còn Mai Sinh và Lữ Siêu Nhân – những người thông thạo cả hai ngôn ngữ – thì đóng vai trò như cây cầu giao tiếp giữa các binh sĩ.

Khi cuộc trò chuyện trở nên sôi nổi, Mai Sinh kể về khoảnh khắc mình nhập ngũ.

“Lúc đó, vợ tôi đã đi xe đạp đuổi theo tôi suốt hàng trăm dặm; nếu không, có lẽ tôi đã không thể đến chiến trường Triều Tiên.”

“….”

Mai Sinh cười đắng, nhìn quanh những binh sĩ Mỹ và nói tiếp:

“Ôi trời ơi! Anh lại tự nguyện đến nơi chết tiệt này… Vợ anh cũng không thể ngăn cản được à?”

“Anh không sợ rằng mình sẽ chết trên bán đảo này sao?”

Nghe vậy, Đại úy James không thể tin được.

“Tất nhiên là sợ… Nhưng máy bay ném bom của các bạn đã oanh kích đến tận cửa nhà chúng tôi; chúng tôi buộc phải chiến đấu.”

Mai Sinh thở dài và nói:

“Xin lỗi, ngài… Chúng tôi chỉ là những binh sĩ tuân theo mệnh lệnh mà thôi.”

“Sau khi Thế chiến II kết thúc, chúng tôi đã không còn muốn tiếp tục chiến tranh nữa… Nhưng lệnh từ trên đã yêu cầu chúng tôi đến đây để đấu tranh vì hòa bình và dân chủ cho người dân bán đảo này.”

“Dĩ nhiên, chúng tôi cũng biết rằng đó chỉ là những lời dối trá…”

Đại úy James lắc đầu, không biết phải nói gì.

“So với tôi, người được các bạn gọi là ‘Thần kiếm của Chúa’ kia còn mong muốn chiến tranh hơn nữa… Anh ta đã liều mạng để vào xe của sĩ quan, chỉ để có thể đến chiến trường… để trở thành anh hùng của Trung Quốc.”

“Hahaha…”

Mai Sinh nhìn về phíaNgũ Vạn Lý bên cạnh và nói:

“Người Trung Quốc thật là phi thường.”

“Không lạ gì chúng ta có đến nhiều pháo tăng, không quân và vũ khí hạng nặng như vậy mà vẫn không thể đánh bại được các bạn.”

Nghe vậy, Trung tá Ple rõ ràng cảm thấy xúc động và ngưỡng mộ.

“Trung tá, ông chưa từng trải qua những cuộc phục kích trên đường này.”

“Họ tấn công chúng ta một cách điên cuồng; họ dùng bom đạn và ống nổ lao vào xe tăng của chúng ta mà không hề sợ hãi cái chết…”

Đại úy Curry nhớ lại những ký ức đau đớn và nói tiếp.

“Đúng vậy, điều khiến tôi ấn tượng nhất là những đơn vị quân đội Trung Quốc đã đóng băng thành những bức tượng băng.”

“Những binh sĩ Trung Quốc đóng băng, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế sẵn sàng xông pha.”

“Lúc đó tôi tự hỏi, trời ơi, chúng ta đang chiến đấu với kẻ thù như thế nào vậy?”

Vị thiếu úy trẻ người Mỹ nghe vậy không khỏi bổ sung:

“Có vẻ như chỉ có thể cứu được một ‘đơn vị băng’ thôi… Vẫn chưa cứu được tất cả.”

Nghe vậy,Ngũ Vạn Lý không khỏi cảm thấy đau lòng.

“Thưa Ngài Súng của Chúa, có vẻ như ông đang buồn bã, có điều gì đang suy nghĩ không?”

Đại úy James nhìnNgũ Vạn Lý và hỏi.

“Không sao đâu.”

“Tôi có thể hỏi các bạn một điều: Các bạn có chào hỏi những ‘đơn vị băng’ đó không?”

Ngũ Vạn Lý bỗng nhiên nhớ đến những hình ảnh trong bộ phim “Chiến trường Đài Bắc Hồ” ở kiếp trước và hỏi.

“Chào hỏi ư…”

Đại úy James ngập ngừng một chút, sau đó nhìn sang Đại úy Curry và hỏi:

“Hành động chào hỏi ấy… ít nhất thì tôi chưa từng thấy.”

Đại úy Curry cẩn thận trả lời.

“Được rồi, không sao đâu.”

Ngũ Vạn Lý cười và nói.

“Này mọi người, tôi có một đề xuất!”

“Hãy cùng nhau cầu nguyện vào đêm Giáng Sinh nhé, các bạn thấy sao?”

Một tín đồ người Anh hét lớn.

“Đồng ý! Đồng ý!”

“Chúng ta hãy cùng nhau cầu nguyện vào đêm Giáng Sinh!”

Nghe vậy, Trung tá Ple lập tức kêu gọi mọi người.

Rất nhanh, mọi người ở giữa chiến trường xếp hàng lại và nhìn về phía vị linh mục tạm thời này.

“Trung đội trưởng, cán bộ chỉ huy, còn chúng ta thì sao?”

Yu Congrong thấy vậy, hơi bối rối và hỏi.

“Hãy để họ cúng bái theo cách của họ đi.”

Ngũ Thiên Lý suy nghĩ một chút rồi nói.

“Họ có Kinh Thánh và Chúa Giê-su của họ.”

“Chúng ta… cũng có niềm tin của chúng ta mà!”Ngũ Vạn Lý mỉm cười nhẹ, lấy ra cuốn sách mà Mai Sinh đã tặng trước đó và nói.

“Đúng vậy!”

“Chúng ta không tin vào thần nào cả; chúng ta chỉ tin rằng con người mới là người quyết định số phận của mình!”

Mai Sinh ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó cũng đồng ý.

“Các đồng chí ơi, hãy tụ lại đây, chúng ta sẽ tiến hành nghi lễ của riêng mình!”

Nghe vậy,Ngũ Ngàn Dặm lập tức ra lệnh.

“Vâng!”

Các chiến sĩ Quân đội Tình nguyện viên nghe lời liền tập trung lại gần.

Những người Mỹ thuộc lực lượng Hỗ trợ Trung Quốc cũng do dự một chút, nhưng rồi cũng tụ lại xung quanhNgũ Vạn Lý.

Và thế là, trên mảnh đất tuyết này, hai bên bắt đầu truyền bá những niềm tin hoàn toàn khác biệt nhau.

Nơi cầu nguyện:

“Lạy Chúa, khi tôi ngạc nhiên trước không khí lộng lẫy của Lễ Giáng Sinh…”

“Khi thành phố được trang trí đầy ánh sáng và hoa mỹ… Xin Chúa hãy thay đổi trái tim tôi!”

“…Amen!”

“Amen!”

Vô số người Mỹ tụ tập quanh vị linh mục tạm thời này, cùng ông ấy cầu nguyện – đó chính là niềm tin của họ.

Nhưng khi một binh sĩ Mỹ am hiểu tiếng Trung tiến lại gần để lắng nghe, anh ta bỗng ngừng lại. Những lời cầu nguyện ấy mạnh mẽ gấp hàng chục lần so với những lời cầu nguyện của họ… Anh ta lờ mờ nghe thấy những điều ấy.

Nghe những lời này, lòng anh ta rung động sâu sắc, và không kìm được mà bắt đầu dịch chúng ra tiếng Anh.

Nghe thấy lời dịch của anh ta, nhiều binh sĩ Mỹ khác cũng cảm thấy ngạc nhiên và bị ảnh hưởng, họ lần lượt đi về phíaNgũ Vạn Lý.

“Gì vậy?!”

“Họ đang bị cái gì thu hút vậy?”

“Liệu những tôn giáo lạc hậu của Trung Quốc có thể lay động lòng người sâu sắc hơn Chúa Giê-su của chúng ta không?”

Vị linh mục tạm thời ấy tỏ ra không hài lòng và than phiền.

“Thôi, chúng ta cũng đi xem sao.”

“Nhưng theo tôi, dù tôn giáo nào mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ là việc thiết lập một vị thần để mọi người tuân theo lời dạy của ngài mà thôi.”

“Cuối cùng, tất cả chúng ta đều là những tín đồ của bầu trời.”

Trung đoàn trưởng Pleer cười rạng rỡ và nói:

“Những gì bạn nói thật có lý. Tôi rất muốn xem liệu cái ‘thiên’ mà tôn giáo của họ dựng lên có thể cao cả hơn Chúa trời và Chúa Giê-su của chúng ta đến mức nào!”

Vị linh mục tạm thời kia không cam lòng và nói:

“Thật vậy.”

Chẳng bao lâu sau, họ đã đến gần nơi ở của Wu Vạn Lý và bắt đầu lắng nghe với vẻ hoang mang.

“….”

Những lời nói đầy sức thuyết phục ấy như những thanh kiếm sắc bén, xuyên thủng trái tim vị linh mục tạm thời kia.

Lúc này, Trung đoàn trưởng Pleer cũng cảm thấy rung động khi nhìn về phía Wu Vạn Lý đang nói trên sân khấu.

“Chúng ta đã sai rồi.”

“Người Trung Quốc không tin vào các vị thần thiên, mà là tin vào con người chính…”

Vị linh mục tạm thời ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi mới nhìn Pleer và thốt lên:

“Đúng vậy! Tôi bỗng nhiên nhớ lại một số câu chuyện thần thoại Trung Quốc mà tôi từng nghe trước đây… Có vẻ như chúng có thể giải thích được những điều này.”

Pleer suy nghĩ một lát rồi nói:

“Thần thoại… Những câu chuyện về thần linh?”

“Thực ra, trước đây họ cũng từng tin tưởng quá mức vào các vị thần thiên, chứ không phải vào con người, đúng không?”

Vị linh mục tạm thời như thể đã tìm thấy một lối thoát tinh thần và hỏi:

“Không phải vậy.”

“Người Trung Quốc không muốn ban cho các vị thần quyền lực vượt trên con người.”

“Giống như trong các thần thoại của các quốc gia khác, thảm họa lũ lụt thường được coi là hình phạt của các vị thần đối với loài người…”

“Nhưng trong thần thoại Trung Quốc, lại không hề có điều đó.”

“Khi đối mặt với lũ lụt, chúng ta mong đợi sự cứu rỗi từ một chiếc tàu Noé…”

“Còn người Trung Quốc, họ lại sử dụng sức mạnh của con người để biến lũ lụt thành nguồn nước, nuôi dưỡng đồng ruộng của mình…”

Pleer nhìn Wu Vạn Lý vẫn đang tiếp tục diễn thuyết, và thốt lên:

“Trung Quốc thực sự là một đất nước vĩ đại.”

Nghe vậy, vị linh mục tạm thời không khỏi cảm thán và phải thừa nhận sự thật.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, phía sau, Smith cùng một đội quân mới đã đến và chặn lại phía sau những binh sĩ Mỹ này.

“Các binh sĩ, tôi sẽ nói lại một lần nữa!”

“Bây giờ, hãy lập tức trở về vị trí của mình!”

Tướng Smith nhìn về phía Wu Vạn Lý ở xa, nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Những binh sĩ Mỹ vừa mới kết bạn xong nghe vậy, đều im lặng.

Quay trở lại và tiếp tục cầm súng chiến đấu với những người Trung Quốc đáng sợ ấy sao?

“Quay lại!!”

Smith rút súng ngắn ra và hét lên.

Lúc này, một số binh sĩ Mỹ cuối cùng cũng đồng ý rời đi; họ nhìnNgũ Vạn Lý và những người khác một cái rồi bước trở về phía sau.

Tuy nhiên, vẫn có một số ít binh sĩ Mỹ lợi dụng tình hình hỗn loạn để lén lút trốn vào hàng ngũ của quân đội Trung Quốc hoặc những tù binh Mỹ đã bị bắt.

“Thưa ngài, số lượng binh sĩ có vẻ không ổn.”

“Có lẽ một số binh sĩ đã lợi dụng cơ hội này để đào ngũ sang phe quân đội Trung Quốc.”

“Chúng ta nên làm thế nào bây giờ? Có nên buộc quân đội Trung Quốc phải giao nộp những binh sĩ đó không?”

Vị tổng tham mưu Mỹ bên cạnh đó đã kiểm tra số lượng binh sĩ và nhận thấy có điều gì đó không ổn, liền nói:

“Không cần thiết.”

“Những binh sĩ đó đã quyết định đào ngũ; nếu kéo họ trở lại chiến trường, họ sẽ trở thành một mối nguy lớn hơn nữa.”

“Hãy đi thôi.”

Smith nắm chặt nắm tay, đầy giận dữ và bất mãn, bước về phía chiến trường.

Nhìn thấy vậy, các binh sĩ Mỹ cũng đều tiếp tục theo Smith trở về.

Lúc này, một số tù binh Anh lại cầm lên kèn harmonica và bắt đầu hát bài “Tình bạn bền vững mãi mãi” theo lưng những người lính Mỹ.

Trong tiếng nhạc vang vọng, hai đội quân Trung-Mỹ dần tách ra và đi về phía đơn vị của mình.

Ngày hôm sau, vào ban ngày, tại trụ sở chỉ huy:

“Các đội quân viện trợ khác đã đến hết chưa?”

Khổng Tiệt hỏi.

“Đã đến hết rồi. Bây giờ, lực lượng của chúng ta đã được tập trung lại thành một thể thống nhất; chúng ta sẽ sớm tiến hành trận chiến quyết định!”

“À đúng rồi, chiến thuật tâm lý màNgũ Vạn Lý áp dụng đã giúp chúng ta bắt được nhiều tù binh mới nữa.”

“Nhờ những binh sĩ Mỹ tự nguyện đầu hàng này, chúng ta đã biết được thông tin về cách bố trí quân đội và lực lượng hỏa lực của họ tại Zangmeili.”

Vị tổng tham mưu nhìn lên với ánh mắt ngạc nhiên và nói:

“Gì cơ? Chiến thuật tâm lý củaNgũ Vạn Lý lại có hiệu quả đến thế sao?”

“Tuyệt vời! Vậy thì chúng ta càng không thể trì hoãn nữa!”

“Hãy ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi thật tốt vào ban ngày; đêm nay, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công tổng lực để tiêu diệt họ!”

Khổng Tiệt vui mừng vỗ mạnh bàn và ra lệnh.