Thành phố kinh đô, trong một sân vườn lớn:

“Tiểu Vương, tính ra đây là lần thứ hai tôi viết lời khen ngợi cho đồng chí Vạn Lý phải không?”

“Nào, hãy xem tôi viết như thế nào đi.”

Anh cười, đặt cây bút lên một bên, rồi chỉ vào những dòng chữ trên mặt bàn và nói:

“Cái này… có phải là khen quá mức không nhỉ?”

“Đồng chí Vạn Lý mới chỉ 19 tuổi thôi; nếu khen quá mức, tôi lo rằng điều đó sẽ không tốt cho sự phát triển của anh ấy trong những năm tới…”

Tiểu Vương nhìn vào những dòng chữ “Anh hùng vĩ đại của nhân dân” trên tờ giấy, bất ngờ thở dài và nhắc nhở:

“Có gì đáng lo lắng đâu?”

“Nếu công lao không được khen ngợi, người ta sẽ cảm thấy thất vọng mà; huống chi tình hình hiện tại ở Hán Thành lại phụ thuộc rất nhiều vào anh ấy…”

“Cầm đi, mang về nhà ông ấy ở Hồ Châu, Chiết Giang, và nhớ gửi lời chào đến đồng chí Ngũ nhé; ba người con trai của ông ấy đều rất xuất sắc!”

Anh vẫy tay và nói.

“Vâng!”

Tiểu Vương vội vàng đáp lại, cẩn thận gấp tờ giấy lại và từ từ rời đi.

……………………………………

Trên các con phố thành phố kinh đô:

“Bán báo! Bán báo!”

“Đồng chí Vạn Lý đã dẫn quân giải phóng Hán Thành; Tổng tư lệnh quân đội Liên Hiệp Quốc Lý Kỳ Vĩ đã phải bỏ chạy trong hoảng loạn!”

Một cậu bé bán báo hét lớn, đầy hào hứng.

Ngay lập tức, những người dân xung quanh đều tụ tập lại, tranh nhau mua báo.

“Cho tôi một tờ! Làm ơn cho tôi một tờ!”

An tĩnh nghe thấy cái tên quen thuộc đó, bất ngờ dừng lại một chút, rồi vội vàng xông vào đám đông để mua được một tờ báo.

“Đồng chí Vạn Lý đã giải phóng Hán Thành…”

Cô cầm tờ báo trên tay, vuốt ve mái tóc óng ả của mình, chăm chú đọc nội dung báo.

Trên tờ báo, người ta kể về quá trình đồng chí Vạn Lý nhập ngũ, tham gia chiến dịch ở Trường Giang Hồ, bắt giữ Thiếu tướng Smith, và sau đó dẫn quân tiến công giành lại Hạ Hán Thành.

Những chi tiết được miêu tả một cách sinh động, khiến hình ảnh đồng chí Vạn Lý trở nên một anh hùng trẻ tuổi, kiên định và dũng cảm.

“Cô đang đọc gì vậy?”

“Đồng chí Vạn Lý à?”

“Chẳng lẽ chính bạn là người đã tặng chiếc khăn đỏ ấy tại ga Tập An phải không?”

“Ừ đúng rồi! Giờ thì mình đã thành công rồi… Không biết anh ấy còn nhớ mình không nữa…”

Lin Na bất ngờ xuất hiện, vỗ vai An tĩnh và nói đùa một cách vui vẻ.

“Lin Na, bạn làm tôi giật mình lắm đấy!”

“Nếu anh ấy không nhớ thì cũng đành thôi… Chỉ là một chiếc khăn đỏ mà thôi; quan trọng là anh ấy phải chiến đấu hết mình, góp sức cho đất nước mới là điều quan trọng nhất!” An tĩnh cãi lại một cách cứng đầu.

“Nói vậy thì sao hôm qua, khi đội văn nghệ đi khuyên khích các chiến sĩ tình nguyện, bạn lại là người đầu tiên đăng ký tham gia chứ?”

“Có lẽ bạn muốn gặp đồng chí Vạn Lý phải không…” Lin Na che miệng, nhìn An tĩnh đang đỏ mặt và nói nhỏ.

“Đừng nói linh tinh như vậy!”

“Tôi chỉ muốn đóng góp sức mình cho quân đội, để cùng chống lại Mỹ và viện trợ Triều Tiên mà thôi.”

“Hơn nữa, anh ấy vừa dẫn quân chiếm được Hàn Thành… Có thể anh ấy sẽ phải trải qua nhiều cuộc tấn công nữa; liệu có sống sót được hay không thì còn chưa biết đâu…” An tĩnh thở dài, tỏ ra lo lắng.

“Dẫn quân chiếm được Hàn Thành…”

“Thưa chị, cho tôi xem tờ báo trên tay chị được không?” Ông Sa, người có mái tóc và râu đã bạc, vừa đi ngang qua và nghe thấy câu này, thân hình gầy yếu của ông run rẩy, rồi với đôi tay run rẩy, ông hỏi một cách hào hứng.

Ông từng là chỉ huy của Hải quân Bắc Dương và cũng từng giữ chức vụ chỉ huy tàu Hải Kỳ. Năm 1894, ông đã chứng kiến Hải quân Bắc Dương – lực lượng hải quân được coi là mạnh nhất châu Á – bị tiêu diệt hoàn toàn trong Trận chiến Thái Bình Dương.

Bây giờ, khi đọc tin về việc Quân tình nguyện Việt Nam đã chiếm được Hàn Thành, ông cảm thấy vô cùng xúc động; đôi tay già nua của ông siết chặt tờ báo, nước mắt tuôn trào.

“Trời ơi! Quả thật là Quân tình nguyện Việt Nam của chúng ta quá mạnh mẽ… Khác hẳn so với thời cuối triều đại nhà Thanh, khi Nhật Bản dùng con tàu bị bắt của chúng ta để tấn công các pháo đài của chúng ta!”

“Những kẻ thuộc phe Bắc Dương ấy còn tự xưng là hải quân mạnh nhất châu Á, nhưng kết quả lại không thể bảo vệ được cửa ải của đất nước… Thật là đáng xấu hổ!” Một người đàn ông trung niên đến từ kinh thành nói với giọng cười.

“Đúng vậy… Thời đó, kinh thành của chúng ta đã bị quân đội Anh-Pháp và Liên minh tám quốc xâm lược liên tục.”

“Nhưng cũng không thể hoàn toàn trách Bắc Dương… Họ cũng đã cố gắng hết

“Bây giờ thì đến lượt quân đội Trung Quốc chúng ta chiếm được thủ đô của các nước khác rồi, thật là đáng tự hào!”

Một người già khác vỗ tay khen ngợi.

“Trung Quốc đã trở nên mạnh mẽ rồi!”

“Trung Quốc sẽ không còn phải bồi thường tiền bạc hay nhượng đất nữa; người dân Trung Quốc cũng không còn bị coi là ‘bệnh nhân’ của Đông Á nữa!!!”

“Ngày hôm nay, nước mắt của chúng ta rơi khắp nơi trên thế giới, nhưng có công lao lớn lao để làm cho hải quân Trung Quốc trở nên mạnh mẽ!”

“Đồng nghiệp cũ Deng Shichang ơi, anh đã thấy điều này chưa? Chúng ta, những người thuộc phe Bắc Dương xưa kia, có thể yên lòng rồi!!!”

Ông Sa nghe những lời nói xung quanh, nhìn vào tờ báo trong tay mình, rồi ông ngẩng đầu lên và hét lớn, nước mắt rơi dài:

Những nỗi nhục trong quá khứ vẫn còn in sâu trong trí óc ông; khi con tàu Định Viễn bị người Nhật bắt giữ và kéo đi, ông đã khóc thảm hại hơn bây giờ nhiều.

Bây giờ, ông Sa cảm thấy những nỗi uất ức đã tích tụ trong lòng suốt hàng chục năm cuối cùng cũng tan biến hết, thay vào đó là một cảm giác tự hào mãnh liệt.

“Ông ơi, sao vậy? Ông tuổi già rồi, hãy cẩn thận với sức khỏe của mình…”

An tĩnh thấy vậy, lo lắng đến gần ông Sa và nhanh chóng đỡ ông lại, an ủi.

“Sức khỏe à?”

“Tôi, một cái “cổ vật” già nua này, sống lâu đến thế chỉ để chứng kiến khoảnh khắc này mà thôi!”

“Cách đây không lâu, tôi vừa viết câu ‘Ngày quân đội Trung Hoa tái chiếm miền Trung Nguyên, nhớ kể cho cha nghe trong buổi lễ gia tiên!’ ở Fuzhou.”

“Bây giờ thì không cần nữa… Thấy Tân Trung Quốc mạnh mẽ đến thế này, tôi chết cũng không hối tiếc…”

“Năm mươi bảy năm như một giấc mơ; sự diệt vong của cả đất nước đều bắt nguồn từ Hàn Thành. Đừng tự ti khi gặp khó khăn; rồi sẽ đến ngày chúng ta có thể ngẩng cao đầu!”

Ông Sa nhẹ nhàng đẩy tay An tĩnh ra và hát lên với giọng đầy xúc động.

……………………………………

Hoa Kỳ, Washington, Nhà Trắng

“Chết tiệt!!”

“Chúng ta là cường quốc số một thế giới, tại sao lại bị một quốc gia nông nghiệp yếu đuối đánh bại!?”

“Lý Kỳ Vĩ dẫn theo quân đội Liên Hiệp Quốc trang bị hiện đại, nhưng lại thua trước một đại đội nhỏ như ‘Đội thép số bảy’ của Trung Quốc? Và chỉ vì thế mà chúng ta mất Hàn Thành!”

“Làm sao hắn có thể ngồi máy bay trốn thoát được? Tại sao hắn không chết ở Hàn Thành!!!”

Tổng thống Truman ném cốc cà phê xuống đất với giận dữ.

Nếu quân đội Trung Quốc phải trả giá bằng

“Thưa Tổng thống, không chỉ có Trung đoàn Thép số 7 của Trung Quốc mà còn có Sư đoàn 1 của Hàn Quốc do Toàn Đẩu Quang chỉ huy cũng đang sử dụng vũ khí Hạ Hán Thành.”

“Người này từng cứu được Tổng tư lệnh Tập đoàn quân Hàn Quân, ông Kim Bạch Nhất, tại Chiến dịch Chosin; ông ấy cũng đã giải cứu các tù binh của chúng ta và là một trong những sĩ quan dũng cảm nhất của Hàn Quân.”

“Không ai ngờ rằng, ông ta lại là một “quân cờ” được Trung Quốc cài vào chiến trường, và đã đóng vai trò then chốt trong việc thay đổi kết quả cuộc chiến.”

Ngoại trưởng Acheson thở dài và nói.

“Đó thật là sự ngu ngốc của Lý Kỳ Vĩ… Làm sao họ có thể không nhận ra một điệp viên như vậy!”

“Chết tiệt! Cuộc chiến tranh Triều Tiên kéo dài đến tận bây giờ… Làm sao tôi có thể giải thích với truyền thông, với người dân, và với các nghị sĩ trong Quốc hội đây?”

“Nếu cuộc chiến này cứ tiếp tục như hiện tại, e rằng người Trung Quốc sẽ lợi dụng uy thế của chúng ta để trỗi dậy!”

Truman vừa nói vừa đập mạnh vào bàn, tức giận. “Thưa Tổng thống, tôi nghĩ chúng ta không cần phải vội vàng đến thế. Việc thắng thua hay tranh giành trên chiến trường là điều hoàn toàn bình thường.”

“Theo ý kiến tổng hợp của Bộ Quốc phòng, thực ra cuộc chiến này không nhất thiết phải thua; thậm chí chúng ta còn có thể đảo ngược tình thế và giành chiến thắng.”

Ngoại trưởng Acheson nói.

“Đảo ngược tình thế? Bộ Quốc phòng đã nói cụ thể như thế nào?”

Truman nghe xong liền ngạc nhiên, ánh mắt lại tràn đầy hy vọng và hỏi.

“Hiện tại, lực lượng phòng thủ Seoul chỉ gồm một số ít quân đội Trung Quốc và một sư đoàn thuộc Hàn Quân mà thôi.”

“Sư đoàn 25 tinh nhuệ của chúng ta đang tiến về phía Seoul, và thậm chí còn được bổ sung thêm một trung đoàn pháo.”

“Chỉ cần họ có thể chiếm giữ Hạ Hán Thành và tiêu diệt hoàn toàn Trung đoàn Thép số 7 của Trung Quốc trong vòng hai ba ngày, tình hình sẽ thay đổi ngay lập tức!”

“Khi đó, Trung đoàn Anh hùng số một của Trung Quốc sẽ bị tiêu diệt, Seoul sẽ trở lại với chúng ta, và quân đội Trung Quốc với tinh thần suy yếu và thiếu hụt vật tư sẽ không thể chống đỡ nổi!”

“Đó chính là lúc chúng ta tiến hành cuộc tấn công lớn!”

Bản tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Ngoại trưởng Acheson nói.

“Được thôi, vậy thì hãy cho Lý Kỳ Vĩ thêm một cơ hội nữa.”

“Họ buộc phải thắng cuộc chiến chết tiệt này, nếu không họ sẽ mãi mãi ở lại Đông Dương và không bao giờ được trở về!”

Truman cười lạnh một tiếng, nói ra những lời đó một cách lạnh lùng.

Liên Xô, Moscow, Cung điện Kreml

“Có vẻ như chiến thắng tại Trận Chiến ở Hồ Changjin không phải là sự ngẫu nhiên; người Trung Quốc thực sự có khả năng đánh bại người Mỹ.”

“Việc giải phóng Seoul chắc chắn sẽ cổ vũ cho toàn bộ phe Cộng sản; họ đã chiến đấu rất xuất sắc!”

“Bạn nghĩ liệu có đơn vị quân đội nào của chúng ta có thể đạt được thành tích như Đại đội thép số 7 của Trung Quốc, trong một trận chiến lớn với hàng trăm nghìn binh sĩ?”

Stalin hít một hơi thuốc lá, sau đó nói:

“Về mặt sức mạnh chiến đấu, chúng ta chắc chắn không kém gì quân đội Trung Quốc; dù sao chúng ta cũng đã từng đánh bại quân Đức, và dòng quân sự mạnh mẽ của chúng ta là số một thế giới!”

“Nhưng yếu tố quyết định thắng lợi trong chiến tranh không chỉ là các binh sĩ, mà quan trọng hơn là những nhân tài quân sự.”

“Người lính tên Vạn Lý của quân đội Trung Quốc thật sự đáng kinh ngạc; cách ông ấy chiến đấu giống như việc liều mạng.”

“Chắc chắn ngay cả Zhukov cũng không dám để một đội quân nhỏ như vậy tiến hành cuộc tấn công vào thủ đô đối phương; ít nhất Rommel cũng cần phải tập hợp một lượng lớn xe tăng mới dám thực hiện điều đó.”

Molotov nhìn ông ấy với ánh mắt ngưỡng mộ và nói:

“Dám chiến đấu, biết sử dụng những chiến thuật bất ngờ… Thật là một tướng lĩnh xuất sắc.”

“Tuy nhiên, thật đáng tiếc là ông ấy vẫn chưa có kinh nghiệm chỉ huy các trận chiến lớn; có lẽ tiềm năng phát triển của ông ấy không cao lắm.”

Stalin suy nghĩ một lát rồi nói:

“Nhưng… người Trung Quốc này mới nhập ngũ không lâu, và trận chiến đầu tiên mà ông ấy tham gia chính là Cuộc chiến Triều Tiên; hơn nữa, bây giờ ông ấy mới chỉ 19 tuổi thôi.”

Molotov thốt lên:

“Gì cơ?”

“19 tuổi mà đã chỉ huy quân đội chiếm giữ thủ đô của một quốc gia?”

Nghe vậy, Stalin không khỏi giật mình, mở to mắt nói:

Ông ấy ban đầu nghĩ rằng Vạn Lý là một chiến binh giàu kinh nghiệm từ thời Chiến tranh Kháng Nhật, không ngờ lại trẻ tuổi đến thế.

“Hơn nữa, chắc chắn ông ấy cũng đã có kinh nghiệm chỉ huy các trận chiến lớn rồi; Trung Quốc vừa mới bổ nhiệm ông ấy làm Tổng chỉ huy lực lượng phòng thủ Seoul, chuẩn bị đối mặt với cuộc phản kích của quân Mỹ và bảo vệ Seoul đến cùng.”

“Trận chiến phòng thủ này quan trọng đối với kết quả toàn

“Tôi nghĩ khoản viện trợ này thực sự rất đáng giá; hãy cho họ ngay bây giờ đi, tôi muốn xem họ có thể làm gì được với quân đội Liên Hợp Quốc.”

Stalin mỉm cười và nói.

Hàn Thành, Nhà Xanh

“Báo cáo, trưởng tiểu đoàn ạ!”

“Viện trợ của không quân đã đến, cùng với vài trăm binh sĩ tinh nhuệ khác nữa.”

Thời Tiền Sử hào hứng chạy về và báo tin.

“Gọi ông ta là trưởng tiểu đoàn à? Nên gọi ông ta là Tổng chỉ huy Hàn Thành mới đúng!”

Yu Congrong bên cạnh giả vờ nghiêm túc nói.

“Tôi thấy gọi ông ta là Trưởng tiểu đoàn cũng không sao cả; còn gọi là Tổng chỉ huy Hàn Thành thì lại có vẻ xa lạ quá… ha ha ha…”

Cao Đại Hưng cười nói.

“Dù gọi là trưởng tiểu đoàn hay Tổng chỉ huy Hàn Thành thì tôi đều chấp nhận được; nhưng hiện tại điều tôi quan tâm nhất là phải phân công những binh sĩ tinh nhuệ này ra sao.”

Bình Hà cũng cười nói.

Mọi người có mặt đều được thăng chức, và người lãnh đạo cũng rõ ràng nói rằng đây chỉ là tạm thời; khi có điều kiện bổ sung binh sĩ thì các chức vụ này sẽ được nâng cao tiếp. Trong tình hình như vậy, mọi người đều cảm thấy vui mừng.

“Vấn đề phân công sẽ được xem xét trong quá trình điều chỉnh tổ chức mới; tôi sẽ thông báo sau.”

“Nhưng nhìn thấy mọi người đều vui vẻ như vậy… đặc biệt là anh Yu Congrong, vừa được thăng chức thành phó trưởng tiểu đoàn, chắc anh ấy vui mừng lắm đấy!”

Wu Vạn Lý đùa cợt khi nhìn thấy Yu Congrong vui vẻ nhất.

“Chắc chắn rồi! Sau trận chiến, các khoản phụ cấp sẽ nhiều hơn, và còn có tiền để xây nhà, cưới vợ, sinh con nữa!”

“Hoặc là, nếu hy sinh, gia đình cũng sẽ nhận được trợ cấp, có thể yên tâm về cuộc sống sau này của cha mẹ mình…”

Yu Congrong nói, ánh mắt dần trở nên nặng nề. Nghe vậy, những người khác cũng cảm thấy đồng cảm. Ai cũng biết rằng trận chiến bảo vệ Hàn Thành sắp tới chắc chắn sẽ rất khó khăn; liệu mọi người có thể sống sót và giành chiến thắng, hay phải hy sinh một cách oai hùng… ai cũng không thể dự đoán trước được.

“Các đồng chí ơi, chính chúng ta sẽ giành chiến thắng và đuổi những kẻ Lý Kỳ Vĩ đó đi; làm sao chúng ta lại sợ những người Mỹ kia được?”

“Nếu họ muốn đến thì cứ đến thôi; nhưng nếu họ không đến thì đừng mong họ quay trở lại nữa!”

Lưu Hàn Thanh thấy vậy liền nhanh chóng khích lệ mọi người.

“Đúng vậy! Khi chúng ta còn là Tiểu đoàn Gang 7, chúng ta đã có thể bảo vệ được Hàn Thành; hu

“Cứ đánh thôi! Khi gặp nhau trên con đường hẹp, người dũng cảm sẽ chiến thắng… Dù quân số Mỹ đông hơn chúng ta bao nhiêu lần, chúng ta cũng không hề sợ!”

Ngũ Vạn Lý đứng dậy và hét lớn với mọi người.

“Báo cáo với Tổng chỉ huy!”

“Trưởng đội bay không quân Triều Tiên Vương Vĩ đến báo cáo!”

Lúc này, giọng nói của Vương Vĩ vang lên từ bên ngoài.

“Mời vào đi.”

“Các bạn đã vất vả rồi… Phải chống đỡ sức mạnh không quân Mỹ lớn gấp nhiều lần trong suốt thời gian dài như vậy.”Ngũ Vạn Lý nói với vẻ kính trọng.

“Không có gì đáng phàn nàn đâu ạ!”

“Ngoài việc mang theo các binh sĩ tinh nhuệ đến đây, chúng tôi còn cử máy bay trinh sát để điều tra tình hình địch nữa.”

“Sư đoàn 25 của Mỹ sẽ đến vùng ngoại ô Seoul trong vòng hai giờ nữa… Chúng ta ước tính họ có ít nhất hai trung đoàn pháo, chắc chắn họ đã được tăng viện rồi!”

“Trận chiến này sẽ rất khó khăn… Chúng ta cần chuẩn bị tâm lý tốt…” Vương Vĩ thở dài và nói.