Những con phố được phủ đầy lá bạch quả vàng óng, những chiếc lá màu vàng rải khắp nơi trên mặt đất. Tiêu Nhất Nhất nắm tay cô ấy, dìu dắt cô đi từ từ. Cô hạ mi mắt xuống, cúi đầu uống ly sữa chua già trong tay mình; một chiếc lá bạch quả rơi xuống, đậu ngay trên đỉnh đầu cô, đứng yên không nhúc nhích…

Cô mỉm cười, ghi lại ngày tháng vào bức tranh, ngắm nó một lúc lâu, rồi mới e thẹn và vui mừng cất bức tranh vào album của mình.

Vừa đặt xong, có người gõ cửa.

“Hương Bảo.”

Là Ninh Tưởng.

“Anh, vào đi.” Ninh Hương vội vàng cất album tranh xuống, mở một cuốn sách trên bàn, tâm trạng bất an vì những bí mật của mình.

Ninh Tưởng mang theo một cốc sữa bước vào, đặt nó trước mặt cô: “Uống hết sữa rồi đi ngủ sớm đi. Hôm nay đã học quá lâu rồi, ngày mai còn phải đi học nữa, phải giữ gìn sức khỏe để học tập tốt.”

“Được!” Ninh Hương vâng lời một cách ngoan ngoãn, cầm lấy cốc sữa; thành cốc sữa ấm áp, áp vào lòng bàn tay cô, thật thoải mái… “Cảm ơn anh.” Cô ngẩng đầu cười.

Nếu là trước đây, có lẽ anh sẽ bỏ qua lời cảm ơn đó, nhưng hôm nay thì khác… Anh cảm thấy buồn bã một cách kỳ lạ; lời cảm ơn đó khiến anh cảm thấy Hương Bảo đang xa cách mình.

Anh không biểu hiện ra ngoài, chỉ nhẹ nhàng nhìn cô uống hết sữa, sau đó nhận lấy cốc của cô: “Anh có thể ở lại đây cho đến khi em ngủ thiếp đi không?”

Khi còn nhỏ, thường xuyên có những lúc như thế này: Ninh Hương không muốn ngủ một mình, luôn muốn anh hứa sẽ ở lại đó cho đến khi cô ngủ thiếp đi.

Nhưng lần này, Ninh Hương lắc đầu: “Không cần đâu, anh đi ngủ trước đi. Em còn phải tắm rửa nữa.”

Ninh Tưởng cười buồn trong lòng, rồi nói: “Được thôi, ngủ ngon nhé.”

Ninh Hương thở phào nhẹ nhõm; may mà anh đã đi rồi… Nếu không, làm sao cô có thể một mình suy nghĩ về khuôn mặt nghiêng của anh khi anh hỗ trợ cô học bài hôm nay, về từng lời anh nói với cô? Làm sao cô có thể mơ mộng trước mặt anh được chứ?

Cô ngủ đi với nụ cười ngọt ngào trên môi; trong giấc mơ, tiếng nói của anh luôn vang vọng bên tai cô, và trong mơ, toàn là khuôn mặt nghiêng của anh… Làm sao có thể không ngọt ngào được chứ?

Sau khi cô ngủ thiếp đi, Ninh Tưởng nhẹ nhàng mở cửa ra.

Chiếc album tranh mà trước đó Ninh Hương vội vàng giấu đi đã được cô cất giấu cẩn thận hơn nữa. Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc mở nó ra… Giống như anh cũng chưa bao giờ nghĩ rằng Ninh Hương cũng có những bí mật riêng vậy.

Dù đã đoán trước được, nhưng lòng anh vẫn thắt lại, cảm thấy rất khó chịu.

Anh lần lượt lật qua từng trang trong tập tranh dày cộm ấy; tất cả đều vẽ về một người duy nhất, và những bức tranh càng lúc càng sống động hơn. Cho đến khi anh lật đến trang cuối cùng – bức ảnh hai người họ đang nắm tay nhau – nó làm cho mắt anh đau nhói.

Anh vội vàng đóng lại quyển album tranh, và trong lòng bỗng nhiên cảm thấy ghê tởm chính mình… Mình thật là hèn nhát đến thế…

Anh bước nhanh ra khỏi phòng, đóng cửa lại, thậm chí không quay đầu nhìn Ninh Hại lần nào nữa.

Ninh Hại không hề biết rằng anh trai mình đã vào phòng lúc nửa đêm để nhìn thấy bí mật của cô ấy… Có lẽ mãi mãi cô ấy cũng sẽ không bao giờ biết điều đó… Vẫn tiếp tục sống trong giấc mơ của mình, ngày này qua ngày khác…

Mọi thứ trong gia đình Ninh vẫn như xưa; không ai nhận ra rằng có những thay đổi âm thầm đang diễn ra… Cho đến một ngày nọ, Vương Nhất Hàn đột nhiên trở về nước.

Vào năm thứ hai của chương trình sau đại học, dường như không có lý do gì đặc biệt để cô ấy trở về sớm như vậy… Thậm chí, cô ấy còn không thông báo với ai cả… Và rồi cô ấy đơn giản là trở về…

Nhưng một người sống động như vậy, khi trở về, chắc chắn sẽ bị ai đó phát hiện… Người đầu tiên biết tin là Tiêu Nhất Nhất… Anh ấy đã đợi ở sân bay… Dù biết rằng các chuyến bay hiếm khi đến sớm, anh ấy vẫn đợi ở đó từ sáng sớm…

Anh nhìn thấy Vương Nhất Hàn bước nhanh về phía mình… Trông có vẻ như suốt hai năm qua, cô ấy chưa hề cắt tóc… Mái tóc đen dài của cô ấy đã mọc dài hơn nhiều… Tóc ấy buông thõng tự nhiên theo bước chân cô ấy… Khi cô ấy đi, mái tóc ấy bay lên trong gió…

Đó vẫn là khuôn mặt quen thuộc ấy… Khi cô ấy càng đi gần, khuôn mặt ấy càng trở nên rõ ràng hơn… Và cô ấy càng trở nên xinh đẹp hơn… Không thể nói rõ là xinh đẹp ở đâu… Chỉ là nhìn vào đó, ánh mắt người ta không thể rời khỏi…

Trong đám đông, anh ấy thực sự nổi bật… Vương Nhất Hàn khó có thể không nhìn thấy anh ấy được… Khi họ gặp lại nhau, cả hai đều cảm thấy xúc động… Thời gian đã mang lại cho họ vẻ đẹp trưởng thành hơn…

Họ đứng đối diện nhau, một lúc lặng lẽ không nói được gì…

“Sao em lại trở về?”

“Em trở về mà không báo trước cho chúng tôi!”

Hai người đồng loạt nói lên…

Anh cười, như những gợn sóng nhẹ trên mặt hồ mùa xuân: “Chú Vương kể cho em nghe…”

Cô ấy gật đầu, nhưng không nói lý do tại sao mình trở về

“Phải làm một số nghiên cứu để chuẩn bị luận văn tốt nghiệp,” cô ấy nói sau khi hơi do dự một chút.

Hai người đi bộ cùng nhau và trò chuyện về gia đình của nhau; từ đó, các cuộc trò chuyện bắt đầu được mở rộng.

Họ không hề nhận ra rằng có người đã đến đó – vào lúc họ đang ở bãi đậu xe, có một chiếc xe lái vào bãi đậu xe, và người ta đã chứng kiến cảnh Xiao Yiyi cầm hành lí cho cô ấy bằng một tay, trong khi tay kia ôm lấy eo cô ấy… Đúng vậy, cô ấy chỉ sử dụng cánh tay mình để che chắn khỏi đám đông gần đó thôi.

Những hành động quan tâm đó, vì họ quá thân thiết với nhau, nên thông thường họ không thấy gì đặc biệt cả… Giống như việc Xiao Yiyi luôn quan tâm đến Ning Hui vậy; từ nhỏ đến lớn, đó đã trở thành thói quen. Nhưng một khi trong lòng có những nghi ngờ, những hành động đó lại trở nên rất khác biệt khi được quan sát từ bên ngoài.

Ning Hui bỗng nhiên nhớ lại đêm trước khi Wang Yihan đi ra nước ngoài, và những hành động bất thường của Xiao Yiyi lúc đó; giờ đây anh ấy mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Anh ấy không phải là Ning Hui, nên suy nghĩ của anh ấy cũng không đơn giản như cô ấy… Lúc đó anh ấy đã rất nghi ngờ, nhưng dù sao thì Wang Yihan cũng sắp rời đi mà… Và việc Xiao Yiyi thích ai lúc đó cũng không liên quan gì đến anh ấy… Thời gian trôi qua, anh ấy cũng đã quên chuyện đó… Nhưng bây giờ, anh ấy lại nhớ lại nó.

Sự quan tâm đối với những người khác nhau cũng có những khác biệt.

Anh ấy nhớ lại những bức tranh trong album của Ning Hui; lòng anh ấy lại cảm thấy đau buồn và khó chịu… Một giọng nói trong lòng anh ấy liên tục thốt lên: “Đồ ngốc này! Đồ ngốc!”

Ngồi trong buồng lái, tay đặt lên vô lăng, anh ấy nhíu mày và bắt đầu suy nghĩ.

Xiao Yiyi đưa Wang Yihan về đến nhà; có rất nhiều lời muốn nói nhưng cuối cùng cô ấy cũng không thể nói ra… Cô ấy chỉ nói: “Vừa trở về, hãy nghỉ ngơi thật tốt, điều chỉnh lại đồng hồ sinh học đã… Tôi sẽ đi trước đây.”

Wang Yihan gật đầu: “Cảm ơn.”

Anh ấy cười đắng: “Ra nước ngoài hai năm, thực sự là đã quên mất nhiều thứ rồi phải không?” Tình cảm của họ, dù có tình yêu hay không, liệu có cần phải nói lời cảm ơn không?

Wang Yihan mỉm cười.

Xiao Yiyi đi rồi… Cô ấy tắm một cái; sau chuyến bay dài, cô ấy thực sự rất mệt… Nhưng cô ấy không thể nghỉ ngơi như Xiao Yiyi đã nói… Cô ấy lăn qua lăn lại trên giường, rồi quyết định thay đồ.

Vừa thay đồ xong, cô ấy ngồi trước gương trang điểm và tự giễu mình… Cô ấy cảm thấy mình đ

Số điện thoại của Ninh Tưởng luôn hiện hữu trong đầu cô; cô không cần phải lục danh bạ mà chỉ cần gọi bốn con số là tên anh ta sẽ hiện lên ngay. Cô chọn số và nhấn nút gọi.

Cô đã quen với sự lạnh lùng và tránh né của Ninh Tưởng, nên khi nghe tiếng “bíp bíp” vang lên từ điện thoại, cô đã chuẩn bị tâm thế để đối mặt với sự thất vọng một lần nữa… Nhưng không ngờ, sau vài tiếng “bíp”, bên kia lại vang lên giọng nói trầm thấp của anh ta: “Allo…”

Khoảnh khắc đó, nước mắt cô tuôn trào không kiềm chế được.

Trong lúc cô khóc, Ninh Tưởng chỉ im lặng lắng nghe mà không nói gì.

Khi cô đã khóc đủ, cô mới thở dài, tự nhủ rằng mình thật không xứng đáng, và nghẹn ngào nói: “Xin lỗi… Tôi… muốn gặp anh.”

Cuối cùng, anh ta cũng lên tiếng: “Được.”

Lẽ ra cô nên vui mừng, nhưng lại muốn khóc tiếp: “Tôi sẽ ra ngay! Hãy đợi tôi ở chỗ cũ, đừng đi đâu nhé!” Nói xong, những giọt nước mắt lại rơi xuống.

Lo sợ anh ta sẽ thay đổi ý định, cô vội vàng cúp máy, bắt đầu trang điểm và vội vã ra khỏi nhà, sợ rằng Ninh Tưởng sẽ không đợi mình.

Khi cô chạy vào nhà hàng và nhìn thấy bóng dáng người đó ngồi ở chiếc ghế quen thuộc, trái tim cô mới yên lại. Không kịp sửa soạn lại nhan sắc, cô liền bước về phía anh ta.

Dấu vết của nước mắt đã biến mất; cô nhìn anh ta – anh ta trông gầy đi so với trước, khuôn mặt từng hơi tròn đầy giờ đây đã có nhiều đường nét rõ ràng hơn, làm cho đôi lông mày và đôi mắt anh ta càng trở nên tinh xảo hơn. Trái tim cô lại nóng lên, muốn khóc, nhưng cô không dám… Chỉ biết nắm lấy tay anh ta và cúi đầu, giấu hết mọi cảm xúc lại.

“Ninh Tưởng… tôi…” Rất nhiều lời muốn nói, nhưng cô không thể nói ra được.

Thế nhưng, cô lại nghe thấy anh ta nhẹ nhàng đáp: “Được.”

Cô ngạc nhiên ngước lên, thấy ánh mắt anh ta vẫn bất động, như một tác phẩm điêu khắc.

Cô hoàn toàn nghi ngờ liệu câu “được” vừa rồi có thực sự xuất phát từ miệng anh ta hay không… Hay chỉ là làn gió nhẹ làm rung động một bông hoa trên bàn, khiến cho một cánh hoa rụng xuống?

Anh ta nhìn vào đôi mắt cô, đầy ắp nước mắt. Anh ta vuốt nhẹ vào khóe mắt cô; đầu ngón tay anh ta thực sự mang theo sự âu yếm… “Tôi nói… được.” Giọng nói của anh ta hơi run rẩy.

Những ngón tay ấm áp của anh ta không ngăn được những giọt nước mắt của cô; chúng cứ rơi xuống… Như thể những ngón tay đó đang kích thích các tuyến lệ của cô,

Anh ta hơi ngẩn ra một chút rồi mới vươn tay ôm lấy cô ấy.

Chỉ vài ngày sau khi tin tức về sự trở lại của Vương Nhất Hàn được lan truyền, mọi người từ người lớn đến trẻ nhỏ, từ Văn Nghị, Tiêu Y Đình cho đến Ninh Ngộ, Ninh Hoan, ai nấy cũng muốn đón cô ấy về và tiếp đãi cô ấy.

Vì vậy, một số người trẻ tuổi đã tổ chức một buổi gặp mặt trước.

Mặc dù buổi gặp mặt được định vào cuối tuần, nhưng để phù hợp với giờ làm việc của Ninh Tưởng, thời gian đã được đặt vào lúc tám giờ tối. Ninh Hoan đang mong đợi anh trai mình về nhà để đón cô ấy và Ninh Ngộ, nhưng Ninh Tưởng lại nói: “Các em đi trước đi, tôi sẽ đến bệnh viện sau.”

“Được thôi.” Ninh Hoan nhăn môi đồng ý, trong lòng nghĩ rằng gần đây anh trai và bà ngoại mình đã không ít lần đùa về bạn gái của anh trai, và cô cũng tự hỏi: “Không ai đến đón tôi nữa, chắc chắn là anh ấy đã có bạn gái rồi.”

Nói xong, mặc dù không nhìn thấy mặt anh trai, cô vẫn tỏ vẻ sợ hãi và ngay lập tức cúp máy, rồi cười với Ninh Ngộ: “Anh bảo chúng ta đi trước.”

Nhưng cô không hề biết rằng, sau khi cô cúp máy, Ninh Tưởng vẫn đứng đó, cầm điện thoại trong tay và ngẩn ngơ mãi.

Tiêu Nhất Nhất là người đầu tiên đến. Khi Ninh Hoan và Ninh Ngộ bước vào cửa, họ thấy anh ấy đang đứng trước cửa sổ kính, nhìn về phía con đường dẫn đến phòng ăn.

Có lẽ anh ấy đã thấy họ đang đi đến đó?

Cô buông tay Ninh Ngộ và nhảy đến bên cạnh anh ấy, thấy anh vẫn đang nhìn ra ngoài, liền cười và vẫy tay trước mặt anh: “Anh Nhất Nhất, anh đang nhìn cái gì vậy?”

Tiêu Nhất Nhất bừng tỉnh, mỉm cười nhẹ, nhưng chưa kịp nói gì thì đã nghe Ninh Hoan khen ngợi: “Anh Nhất Nhất, hôm nay anh trai đẹp quá!”

Tiêu Nhất Nhất ngẩn ngơ, không nói gì thêm, chỉ thấy nụ cười trên mặt anh dần trở nên đắng cay. Phải rồi, hôm nay anh đã cố tình trang điểm, phụ nữ trang điểm để làm hài lòng người mình yêu, đàn ông trang điểm cũng vậy… Không biết liệu người đó có nhận ra không?

Bên cạnh, Ninh Ngộ nhíu mày và kéo Ninh Hoan lại gần mình. Em gái này, có thể giữ thái độ đàng hoàng một chút được không?

“Ngồi xuống trước đi.” Những người còn phải đợi vẫn chưa xuất hiện, Tiêu Nhất Nhất cảm thấy hơi chán nản và kéo ghế cho Ninh Hoan.

“Ồ, anh trai tôi đến rồi!” Nhìn qua kính, Ninh Hoan reo lên vui mừng: “Anh trai tôi đến cùng chị Nhất Hàn đấy!”

Ánh mắt Tiêu Nhất Nhất bỗng chốc sáng lên, theo hướng mà Ninh Hoan chỉ, anh thực sự thấy Ninh T

Vương Nhất Hàn cười nhẹ nhàng: “Em cũng nhớ anh đấy! Đồ quỷ nhỏ ạ! Em đã mang quà cho anh rồi, để trên xe của anh trai em đấy, nhớ lấy sau này nhé.”

“Cảm ơn chị!”

Ba người nắm tay nhau bước vào trong, ánh mắt Tiêu Nhất Nhất luôn dõi theo đôi tay đang nắm chặt lấy nhau của Ninh Tưởng và Vương Nhất Hàn.

“Chị ngồi xuống đi! Chúng em đến sớm rồi, đã gọi những món chị thích đấy… Chị vẫn giữ nguyên khẩu vị như xưa phải không? Còn muốn thêm gì nữa không?” Ninh Diệp ngồi bên cạnh Vương Nhất Hàn và đưa thực đơn cho cô.

Vương Nhất Hàn cười: “Không cần đâu, những món chị gọi em đều thích hết!”

Ninh Diệp cười ngượng ngùng; có vẻ như mình lại bị coi là kẻ tham ăn quá độ…

“Em xem thử.” Ninh Tưởng vươn tay lấy thực đơn, lật qua lật lại rồi nói nhẹ nhàng với Vương Nhất Hàn: “Món mì sốt đậu không có à? Em đi mua ngoài cho, chị không bao giờ nói rằng muốn ăn mì sốt đậu chuẩn vị phải không?”

“Thôi, phiền lắm…” Vương Nhất Hàn thì thầm.

Nhưng Ninh Tưởng cười và nhéo má cô: “Không phiền đâu.”

Nhìn cảnh này, Ninh Diệp cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Em đi mua cho.” Tiêu Nhất Nhất không nhịn được nữa, đứng dậy với khuôn mặt tái nhợt.

Ninh Tưởng tỏ ra bình tĩnh hơn và cũng đứng dậy: “Em đi.” Nói xong, cô bước ra ngoài.

Tiêu Nhất Nhất nhìn theo bóng lưng anh, khuôn mặt càng trở nên u ám hơn.

“Để anh ấy đi đi.” Vương Nhất Hàn nhìn thấy vẻ mặt của Tiêu Nhất Nhất, bắt đầu lo lắng.

May mà mọi chuyện không xảy ra gì lớn; Tiêu Nhất Nhất ngồi xuống, tình hình căng thẳng dường như được giảm bớt đi một chút.

Giống như đang sống trong một khe hẹp, Vương Nhất Hàn thở phào nhẹ nhõm, nhìn vào ánh mắt đầy hoài nghi của Ninh Diệp, cô cố gắng cười và khen ngợi: “Diệp Bảo thật là người bạn đồng hành đáng tin cậy… Món hải sâm trộn ở nhà này là món yêu thích nhất của em, em muốn thử xem hương vị có thay đổi gì không.”

Cô vươn đũa lấy món salad đã được chuẩn bị sẵn.

Dù trong lòng vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng niềm vui trong lòng Ninh Diệp vẫn lấn át tất cả… Nếu suy đoán của cô là đúng, thì chị Nhất Hàn sẽ trở thành chị dâu của cô! Ôi, thật tuyệt vời quá! Cô vội vàng nói: “Không thay đổi đâu, ngon lắm đấy! Em và anh Nhất Nhất thường xuyên đến đây mà!”

Cuộc trò chuyện bắt đầu từ món hải sâm, rồi lan sang những thay đổi của cửa hàng cũ mà họ đã ghé thăm suốt nhiều năm… Chỉ có Tiêu Nhất Nhất là người im lặng suốt thời gian đó; cô ngồi đối diện Vương Nhất Hàn, nh

Ning Tưởng chỉ muốn ôm lấy bát mì tương đậu và liên tục xin lỗi: “Xin lỗi các bạn, đường quá tắc nghẽn nên phục vụ chậm quá, làm các bạn phải chờ đợi, thật sự rất xin lỗi.”

Trên chiếc bát mì có in dòng chữ “Quán Mì của Ông Ngô”, đây là một cửa hàng bán mì truyền thống nằm trong một con hẻm nhỏ; chỉ những khách quen như họ mới biết đến nơi này. Vương Nhất Hàn coi đây là quán mì tương đậu ngon nhất, tuy nhiên nó nằm cách đây bốn con phố.

Ning Huyền ngưỡng mộ không ngớt: “Anh trai, anh đã đến quán mì nhà Ông Ngô à? Không lạ gì! Đã là lúc đó mà anh vẫn kịp trở về thì đã rất tốt rồi… Lẽ ra họ đã đóng cửa rồi chứ?”

Ning Tưởng cười và đặt bát mì trước mặt Vương Nhất Hàn: “Đây là bát cuối cùng, Ông Ngô dành riêng cho cháu trai mình, nhưng em đã cố gắng mua được nó.”

“Anh trai…” Ninh Huyền không thể kiềm chế lòng tò mò và trêu chọc: “Anh trai, em hơi ghen tị đấy… Anh đối xử với chị Nhất Hàn như vậy, em sẽ nghĩ lung tung lắm đấy! Nếu hôm nay em cũng muốn ăn mì nhà Ông Ngô, thì anh cũng chỉ có thể cho em một bát thôi… Rốt cuộc anh định dành nó cho ai vậy?”

Ngay khi câu nói vang lên, ba người đều cảm thấy căng thẳng… Ning Tưởng, Vương Nhất Hàn, và Tiêu Nhất Nhất…

Tiêu Nhất Nhất vẫn đang nhìn chằm chằm vào Vương Nhất Hàn, trong khi khuôn mặt của hai người kia cũng xuất hiện vẻ căng thẳng khó nhận ra.

Cuối cùng, Ning Tưởng cười và ngồi xuống, vòng tay qua vai Vương Nhất Hàn: “Huyền nha, em sẽ phải thất vọng đấy… Chỉ có một bát mì thôi, lần này anh sẽ dành cho Nhất Hàn. Em cứ tự do suy nghĩ đi… Em đoán đúng đấy… À… Sau này Nhất Hân sẽ trở thành chị dâu của em, và em sẽ không còn là đứa con yêu duy nhất của anh nữa đâu.”

“Thật sao?” Ninh Huyền vui mừng vì mình đã đoán đúng: “Tuyệt vời quá! Bây giờ em sẽ gọi cô ấy là chị dâu luôn!” Ninh Huyền hào hứng gọi ba tiếng liên tiếp, hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt của Tiêu Nhất Nhất bên cạnh.