Nhanh thật, lễ tang đã được chuẩn bị xong rồi.

Bức ảnh của ông được sử dụng là bức chụp khi ông Ning Shouzheng còn có mái tóc đen, khuôn mặt rõ nét và trông rất oai phong.

Nhưng Ruan Liuzheng lại nhớ đến hình ảnh ông ấy trong khu vườn sau, khi ông dành thời gian xây dựng một “thế giới giải trí” cho Ning Yu và Ning Hui; lúc đó, mái tóc ông đã hoàn toàn bạc trắng, lưng còng queo, hiện rõ dấu vết của tuổi già.

Trong khoảnh khắc đó, cô không thể kiềm chế được nữa và nước mắt bắt đầu rơi ra.

Dù sao đi nữa, đó cũng là cha cô mà.

Với đôi mắt đầy nước mắt, cô cung kính thắp ba nén hương.

Khi đang cắm hương vào lư hương, cô nhìn thấy Ning Zhiqian bên cạnh mình run tay, khiến cây hương không thể được cắm vào và rơi xuống đất. Nhìn kỹ hơn, cô mới thấy rằng tay anh ấy bị hương làm bỏng, để lại một vết đen tròn.

Cô quỳ xuống nhặt cây hương lên và đưa cho anh ấy tiếp tục cắm.

Các người lớn trong gia đình đã giúp cô và Ning Zhiqian mặc đồ tang phục. Bên ngoài trời lạnh, cô vào trong tìm Vân Y, trong khi Ning Zhiqian thì ở lại bên ngoài.

Không thấy bóng dáng của Ning Yu và Ning Hui, có lẽ hai đứa bé đã ngủ rồi. Vân Y ngồi trên ghế, đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng là đã khóc. Còn Ning Xiang thì ngồi bên cạnh bà ngoại, cánh tay nhỏ bé của em ôm lấy bà ngoại và dựa vào người bà.

Khi nhìn thấy cô, Ning Xiang chạy đến với đôi mắt đầy nước mắt, nghẹn ngào gọi cô: “Mẹ ơi...”

Khuôn mặt cô cũng đầy vệt nước mắt, cô quỳ xuống vuốt ve má em: “Ning Xiang ngoan, đi ngủ đi nhé. Mẹ sẽ ở bên bà ngoại.”

Ning Xiang lắc đầu: “Bà ngoại đang khóc..."

“Con biết mà.” Cô hôn lên trán em: “Mẹ sẽ ở bên bà ngoại, con hãy giúp mẹ trông nom các em nhỏ nhé?”

Cuối cùng, Ning Xiang cũng gật đầu: “Được.”

Ruan Liuzheng dẫn Ning Xiang đi ngủ, sau đó cô cũng nhìn qua hai đứa bé Ning Yu và Ning Hui – chúng đang ngủ say sưa, không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra.

Ning Xiang leo lên giường bên cạnh Ning Yu và ngủ xuống, đôi mắt liếc liếc, em nhẹ nhàng hỏi: “Mẹ ơi, bà nội sẽ không bao giờ thức dậy nữa à?”

Đối với những đứa trẻ nhỏ, sự khác biệt giữa cái chết và việc ngủ có lẽ chỉ có thể được hiểu dần theo thời gian trôi qua.

Còn Ruan Liuzheng, cô không nỡ đưa ra câu trả lời đó.

“Mẹ ơi, con muốn bà nội chơi cùng chúng con...” Nước mắt của Ning Xiang lại rơi xuống.

Ài, cô thở dài. Dù sao đi nữa, tình yêu thương mà Ning Shouzheng dành cho ba đứa trẻ này là thật lòng. Có lẽ vì mối quan

Nghe nói ông nội mình không bao giờ tỉnh lại được nữa, Ninh Tưởng bắt đầu khóc, “Ông nội để lại cho chúng ta cái gì vậy?” Nói xong, cô bé liền quay người dậy để tìm kiếm.

Cô ấy đặt tay lên vai Ninh Tưởng và nói: “Ông nội đã để lại cho các con thứ mà mắt không thể nhìn thấy được… Đó là tình yêu đấy. Ông nội yêu thương các con rất nhiều, luôn chiều chuộng các con. Mặc dù ông nội không còn nữa, nhưng tình yêu ấy sẽ không biến mất, mà sẽ được truyền lại cho từng người trong chúng ta. Chúng ta hãy mang tình yêu của ông nội đi yêu thương những người khác, con có hiểu không?”

Ninh Tưởng nghe có vẻ hiểu, nhưng vẫn rất buồn; tuy nhiên, cô bé vẫn gật đầu trong nước mắt.

Cô ấy nhớ ra điều gì đó, liền kéo cánh tay của Ninh Tưởng ra khỏi chăn và nói: “Con hãy tiếp tục yêu thương bố nhé?”

“Ừ!” Ninh Tưởng ngoan ngoãn nằm xuống và nói: “Yêu bố, yêu mẹ, yêu bà ngoại, yêu em trai và em gái, yêu gia đình này.”

“Tốt rồi, con ngủ đi.” Cô ấy muốn nhấn mạnh việc yêu thương bố.

Cô ấy hôn lên trán Ninh Tưởng, sau đó hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của Ninh Dự và Ninh Huyền, rồi mới ra ngoài và đến bên cạnh Vân Y.

Cháu gái của Vân Y đến thăm họ, thấy họ phải vất vả đi suốt đêm, liền mang đến cho cô một tô mì nóng hổi. Cô cảm ơn, nhưng không thấy thèm ăn, chỉ để sang một bên.

Vân Y quay đầu nhìn cô, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt lăn dài.

“Mẹ…” Cô nhẹ nhàng ôm lấy mẹ vợ mình.

Đầu Vân Y tựa vào ngực cô, và cô bắt đầu khóc: “Sao lại nhanh đến thế nhỉ?”

Ý cô là, sao ông nội lại qua đời nhanh đến vậy?

“Tôi từng nghĩ...” Nước mắt Vân Y rơi xuống, “Tôi từng nghĩ cuộc đời mình vẫn còn rất dài…”

Ruan Liuzheng cũng không khỏi cảm thấy buồn bã. Cuộc đời thực sự dài bao lâu nhỉ? Đôi khi, thời gian trôi qua nhanh đến mức khiến người ta mong muốn mình già đi trong chốc lát; đôi khi, chỉ trong chốc lát, cả cuộc đời đã trôi qua một cách vô tình.

Kể từ khi họ trở về từ sa mạc, mối quan hệ giữa Vân Y và Ninh Thủ Chính đã có phần được cải thiện. Đặc biệt là sau khi Ninh Huyền và Ninh Dự chào đời, Ninh Thủ Chính dành nhiều thời gian hơn ở nhà, cùng cháu trai và cháu gái, dù chỉ là đứng nhìn từ xa, ánh mắt anh cũng tràn đầy yêu thương.

Mối quan hệ giữa Vân Y và anh cũng trở nên êm đềm hơn. Vân Y không còn tỏ ra đau khổ hay oán giận trước mặt anh nữa; cô không trốn tránh hay lạnh lùng, nhưng cũng không th

Nhìn thấy những giọt nước mắt của Văn Ý, cô ấy cũng bật khóc, dùng khăn giấy lau nước mắt cho mẹ vợ mình và nói trong nghẹn ngào: “Mẹ ơi, ba con biết hết mà… Biết hết rồi…”

Những oán giận, va chạm, tình yêu và hận thù đã kéo dài suốt hàng chục năm; khi mọi người ra đi, những gì có thể mang theo và những gì không thể mang theo đều là sự thật không thể phủ nhận được… Người đó từng là điều quan trọng nhất trong cuộc đời này.

“Anh ấy đi vào buổi sáng sớm, nói rằng mình có kinh nghiệm; từ nhỏ anh ấy đã thường xuyên lên núi bắt chim, bắt chuột sóc… Chuột sóc thích ra ngoài vào buổi sáng sớm… Nhưng anh ấy đi mãi mà không trở về; gia đình chúng tôi lên núi tìm anh ấy và chỉ thấy anh ấy đầy máu, không hề tỉnh táo…” Văn Ý khóc đến nỗi không thể thở nổi.

Nước mắt của Nguyễn Lưu Tranh cũng rơi thành những giọt lớn; cô ôm lấy Văn Ý và cùng khóc không ngừng.

“Anh ấy chỉ để lại cho con ba từ: ‘Xin lỗi’… Suốt đời mình, anh ấy chỉ nói được ba từ đó với con…” Nói xong, Văn Ý không thể nói thêm được gì nữa; cô dựa đầu vào vai cô ấy và tiếp tục khóc… Có lẽ cô đang khóc vì anh ấy, hoặc khóc vì cả cuộc đời mình…

“Xin lỗi…”

Tại sao khi con người kết thúc cuộc đời mình, lại chỉ còn lại ba từ đó? Tại sao lại phải đưa bản thân vào tình huống như vậy? Tại sao chỉ sau khi sai lầm rồi mới nhận ra rằng mình không nên mắc sai lầm nữa?

Họ không ở lại quê lâu; vào ngày thứ ba, thi thể của Ninh Thủ Chính được hỏa táng, Văn Ý khóc đến mức không kiểm soát được bản thân.

Tất cả các người thân ở Bắc Kinh đều đến tham dự lễ tang; tất cả anh em nhà Ninh, cùng với bạn bè và người thân khác, đều có mặt… Nhưng Ninh Chí Kiện – người con trai duy nhất của gia đình – đã không ngủ được suốt ba ngày, bận rộn với mọi công việc liên quan đến lễ tang; thậm chí anh còn đi lại giữa Bắc Kinh và quê nhà hai lần… Nhưng Nguyễn Lưu Tranh lại chẳng thấy anh ta khóc chút nào.

Sau đó, cả gia đình mang tro cốt của Ninh Thủ Chính trở về Bắc Kinh.

Trên đường về, hai người phụ nữ và ba đứa trẻ; trong đó, Văn Ý vẫn còn rất yếu đuối… Chỉ trong vòng ba ngày, cô đã trở nên gầy yếu đi rất nhiều, dường như già đi vài tuổi… Cả đời ghét bỏ, cả đời yêu thương… Nhưng cuối cùng, người mà cô từng ghét bỏ và yêu thương ấy đã không còn nữa… Cuộc đời cô dường như cũng bị mất đi một nửa…

Mặc dù đi cùng với các người thân, nhưng Văn Ý vẫn phải chăm sóc các đứa trẻ; chủ yếu là Ninh Chí Kiện là người lo liệu mọi việc

Đôi khi mọi chuyện thật kỳ lạ… Trước đây, Ninh Thủ Chính cũng có những khoảng thời gian dài không ở nhà (sau này mới biết là ông ấy hàng ngày lên núi lễ Phật và nghe thiền). Mặc dù bầu không khí trong nhà lúc đó hơi căng thẳng, nhưng không giống như bây giờ – cứ như thể có một “lỗ đen” đã xuất hiện, thiếu đi một phần quan trọng, và dường như không thể lấp đầy được nó.

Có lẽ, việc một người ở nhà hay không ở nhà là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Dù không ở nhà, chỉ cần người đó vẫn tồn tại, thì gia đình vẫn trọn vẹn.

Đêm khuya yên tĩnh, các con đã mệt mỏi và ngủ thiếp đi; còn Văn Ý thì phải được Ruan Liuzheng an ủi mãi mới chịu nhắm mắt lại.

Sau khi an ủi xong mẹ vợ, cô mới trở về phòng mình.

Trong phòng có mùi thuốc lá.

Anh ấy chưa bao giờ hút thuốc… Lúc này, anh ngồi bên cửa sổ, trên bàn cạnh có một hộp thuốc lá đã mở, và trong gạt tàn có vài que thuốc lá.

Cô không nói gì, chỉ đi đến sau lưng anh và ôm lấy anh.

Anh cảm nhận được điều đó, nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay cô và nói: “Ngủ đi.”

“Ừm.” Cô đáp.

Hơi thở của anh đều mang mùi thuốc lá, lan tỏa vào hơi thở của cô.

Đối với cô, đó là một mùi lạ lẫm.

Cô ngẩng đầu lên, hít thở hương thuốc lá đó, và dang rộng vòng tay để đón nhận tất cả cảm xúc của anh.

Anh tuân theo ý cô, tựa vào vai cô, rồi từ từ tiến sâu hơn vào vòng tay cô.

Khoảnh khắc đó, chính anh là người đang dựa vào cô.

Anh mệt mỏi suốt nhiều ngày, đến nỗi không thể nói ra lời nào; ngửi thấy mùi hương ấm áp và quen thuộc trên người cô, cảm giác buồn ngủ ập đến, và dần dần anh cảm thấy choáng váng, ý thức mơ hồ, như thể chiếc thuyền đang trôi nổi trên mặt nước.

Vô thức, anh ôm chặt lấy cô, cơ thể ép sát vào nhau; trong ý thức mơ hồ của mình, anh chỉ biết rằng người mình đang ôm chính là niềm tin và là hướng đi cho cuộc sống của mình.

Cô hôn nhẹ lên trán anh, nhẹ nhàng vuốt mái tóc anh và thầm nghĩ: “Ngủ đi.”

Có rất nhiều điều anh vẫn chưa kịp nói với cô, nhưng cô đều hiểu… Có lẽ mỗi người đều muốn nói ra những điều đó… Người ta từng nghĩ rằng một đời người thật dài…

Đúng vậy, người ta từng nghĩ rằng một đời người thật dài, nên có thể từ từ làm những việc cần làm, từ từ nói ra những lời muốn nói… Nhưng không ai ngờ rằng, những việc chưa kịp làm, những lời chưa kịp nói, sẽ không bao giờ còn cơ hội thực hiện nữa.

Hoa nở rồi tàn, cỏ cây xanh tươi rồi ú