Anh thở dài và nói: “Lưu Tranh, em gầy quá rồi, phải tăng cân một chút mới được.”

Không hiểu sao anh lại đột nhiên đổi chủ đề như vậy; còn cô thì không đồng ý với lời anh, bởi vì cô không gầy đến mức đó đâu. “Em vẫn ổn mà, có biết bao người muốn giảm cân kia!”

Anh lại nhìn cô từ trên xuống dưới và hỏi: “Sao em càng ngày càng gầy thế nhỉ? Chắc không phải đang thực sự giảm cân đâu nhé… Nhớ này, không được giảm cân đâu!”

“Ừm…” Cô nhìn anh một cái và nói: “Giọng nói của anh y hệt mẹ em luôn! Em không gầy đâu!”

Trong lúc hai người đang tranh luận, cửa bỗng mở ra và tiếng Ninh Tưởng vang lên: “Bố ơi…”

Nhưng chỉ sau khi gọi “bố”, cô bé nhận ra có điều gì đó không ổn, liền reo lên vui mừng: “Mẹ ơi! Mẹ cũng đến rồi à?”

“Đúng vậy, Ninh Tưởng.” Bà đẩy Ninh Chí Kiện sang một bên và vươn tay ra đón con gái mình.

Ninh Tưởng cười toe toét lao vào lòng mẹ, rồi lại lùi ra để nhìn ngắm bà và cuối cùng đưa ra kết luận: “Mẹ ơi, mẹ mặc quần áo của bố trông thật đẹp!”

“Đồ nịnh hót!” Ninh Chí Kiện vỗ nhẹ trán Ninh Tưởng và nói: “Đi học buổi sáng đi!”

Ninh Tưởng cười tươi, nắm tay Ruan Lưu Tranh và nói: “Mẹ cũng đi nữa nhé! Con sẽ đọc cho mẹ nghe!”

Ruan Lưu Tranh không biết hoạt động “học buổi sáng” là gì, nên hỏi Ninh Chí Kiện: “Học buổi sáng là gì vậy ạ?”

“Mỗi buổi sáng, Ninh Tưởng sẽ đọc các bài ca thiếu nhi, sách truyện, thơ cổ… Thời gian không dài lắm, đôi khi là mười mấy phút, đôi khi là hai mươi phút… Chủ yếu là để đọc cho mẹ nghe; nếu mẹ không ở nhà, con sẽ đọc cho bà ngoại nghe,” anh giải thích.

“Dậy sớm như vậy để đọc sách, thật là quá sớm rồi đấy…” Là một người lớn, cô vẫn cảm thấy muốn ngủ nữa!

Anh cười và nói: “Cô nghĩ tất cả mọi người đều giống cô sao? Ninh Tưởng ngủ sớm rồi, ngủ đến bây giờ đã đủ rồi… Anh thường về nhà muộn, buổi sáng là thời gian duy nhất mà anh và Ninh Tưởng có thể gặp nhau hàng ngày… Trước đây là anh đọc cho con nghe; bây giờ con đã biết một số chữ Hán rồi, nên con sẽ tự đọc cho anh nghe với sự giúp đỡ của bảng chữ cái phiên âm… Nếu dậy sớm hơn nữa, anh sẽ dẫn con ra ngoài chạy bộ một vòng trước khi đọc sách.”

Cô nghĩ đến những ngày anh ở riêng với cô trong khu chung cư… Vậy thì cô không phải là đang chiếm dụng thời gian của Ninh Tưởng sao? “Sau này, anh nên về nhà hàng ngày đi!”

Anh hiểu ý cô và cười nói: “Vì vậy, mọi t

Trong phòng khách, giọng nói non nớt của Ninh Tưởng vang lên, và một ngày mới bắt đầu như thế.

Sau bữa sáng, Ninh Chí Kiệm cùng Ruan Liúzhēng đi làm tại bệnh viện. Trên đường đi, Ninh Chí Kiệm nhận được một cuộc gọi từ Giám đốc Peng: “Chí Kiệm, tôi đã gửi thông tin về tình trạng bệnh nhân qua email cho bạn rồi, hãy xem thử nhé.”

“Được, cảm ơn.” Anh nhìn thấy thông báo có email mới xuất hiện trên màn hình điện thoại, nhưng không mở nó ra.

Tại nhà Ninh.

Wen Y luôn trong trạng thái hôn mê, mơ màng; những giấc mơ của cô rất hỗn loạn: lúc thì quay lại khoảnh khắc cô kết hôn với Ninh Shǒu Zhèng, lúc thì xuất hiện một người phụ nữ khác, lúc thì lại là cô và Ninh Shǒu Zhèng đang cãi vã… Nội dung những cuộc cãi vã ấy lẫn lộn giữa những chuyện xảy ra nhiều năm trước và gần đây.

Giọng nói đầy đau khổ của Ninh Shǒu Zhèng liên tục vang vọng bên tai cô: “Y, tôi xin lỗi em… Nhưng tôi cũng xin lỗi cô ấy.”

“Ít nhất thì anh vẫn còn có em… Còn cô ấy thì chẳng có gì cả.”

“Ai nói với em như vậy? Trợ lý Zhang à?”

“Vâng, em đã đến bệnh viện thăm cô ấy rồi.”

“Em muốn để lại tiền cho cô ấy… Em nợ cô ấy quá nhiều.”

“Cô ấy đã bị bệnh đến thế này rồi… Anh vẫn còn nguyền rủa cô ấy sao? Sao anh lại ác ý đến thế!”

Sau đó, chỉ còn lại tiếng nói của chính mình vang lên bên tai cô – giọng nói cao vút, chua cay: Đúng rồi! Em thực sự rất ác ý! Bây giờ anh mới nhận ra sao? Một người phụ nữ đã phá hủy gia đình em, cướp đi chồng em, suýt nữa thì hủy hoại con trai em nữa… Em nghĩ em nên tử tế với cô ta sao? Em nên đón cô ta về nhà nuôi dưỡng hay sao? Hay là nhường chỗ của mình cho cô ta? Ninh Shǒu Zhèng, em nói với anh rằng… đối với người phụ nữ này, em sẽ mãi mãi ác ý như vậy! Từ khi em biết đến cái tên Đông Tân Nhàn, em đã không ít lần nguyền rủa cô ta trong lòng… Một người phụ nữ không biết xấu hổ như thế này… tại sao không chết đi cho rồi? Tại sao không chết đi? Bây giờ, trời cuối cùng cũng đã nghe thấy tiếng nói của em rồi… Đây chính là sự trừng phạt! Anh có hiểu không? Đây chính là sự trừng phạt!

Hai từ “trừng phạt” ấy liên tục vang vọng bên tai cô…

Trong giấc mơ, hai hàng nước mắt tuôn trào… Rốt cuộc, sự trừng phạt ấy sẽ đến với ai? Và ai là người ban tặng sự trừng phạt này? Rõ ràng, người sai không phải là cô ấy…

Ninh Shǒu Zhèng ngồi bên cạnh giường, nhìn cô ngủ say, những giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt cô… Anh nhíu mày lại, lấy

Cần phải đến mức này sao? Còn tự làm mình bị ốm nữa chứ!”

Văn Ý vốn đã nửa tỉnh nửa mê, nhưng những hành động và lời nói của anh ta khiến cô hoàn toàn tỉnh táo lại. Mỗi từ ngữ đều vang dội trong tai cô, và nước mắt cô càng rơi dữ dội hơn. Khi mở mắt ra, mí mắt cô sưng tấy như hạt óc chó. Nhìn thấy cảnh này, Ninh Thủ Chính chỉ biết thở dài: “Nhìn xem đi, đôi mắt này… Tại sao phải như vậy chứ! Đã là người tuổi ngoài ba mươi rồi! Không còn là thanh niên nữa! Không chịu đựng nổi những căng thẳng này đâu! Nếu sau này em thực sự bị ốm, tôi sẽ làm thế nào đây?”

Trong ánh nước mắt, cô nhìn chằm chằm vào anh ta, đầy hận thù và oán giận – những cảm xúc đã tích tụ suốt hơn ba mươi năm, tất cả đều hiện rõ trong đôi mắt cô: “Làm thế nào đây? Chẳng phải đó chính là lúc để tôi nhường chỗ cho người khác sao? Đã chiếm giữ vị trí này suốt hàng chục năm rồi, mọi người đã chán ghét tôi đủ rồi! Chỉ cần anh không sợ mất mặt, thì tôi cũng sẵn lòng rời đi để nhường chỗ cho họ!”

“Anh đang nói gì vậy? Bao giờ tôi từng chán ghét em chứ? Hơn ba mươi năm trước, khi tôi đã chọn em, tôi sẽ không bao giờ thay đổi quyết định đó! Làm sao khi già đi rồi, tôi lại có thể làm mất mặt được?” Ninh Thủ Chính cau mày nói.

“Chọn lựa à…” Văn Ý cười lạnh, “Ngôn từ này thật là hay đấy! Hóa ra em chỉ đang chờ đợi anh chọn lựa mình thôi! Khi anh chọn em, liệu em có phải phải biết ơn và cảm kích anh không? Anh thực sự coi mình như một vị hoàng đế à? Có cả một hậu cung đang chờ anh chọn lựa sao?”

Ninh Thủ Chính lẩm bẩm: “Nói mãi cũng thành chuyện vô lý rồi! Đúng, anh đã sai, đã làm em phiền lòng, nhưng anh cũng đã dùng cả cuộc đời mình để bù đắp rồi! Ban đầu em đã chọn tha thứ cho anh, nhưng sau đó lại luôn giữ mãi trong lòng… Vậy tại sao ban đầu em lại làm như vậy chứ?”

Nghe vậy, Văn Ý lại bắt đầu khóc: “Vậy là, suốt những năm qua, tất cả đều là lỗi của em phải không? Em không nên chọn tha thứ cho anh, đúng không? Em nên khoan dung buông bỏ và để anh cùng người yêu đầu tiên của mình theo đuổi hạnh phúc của riêng họ, phải không? Chính sự giữ mãi trong lòng của em mới khiến cuộc sống của anh khó khăn phải không? Tại sao em phải làm như vậy chứ? Anh hãy nói xem, tại sao em phải làm như vậy chứ?!”

Ninh Thủ Chính im lặng một lúc, sau đó đứng dậy và rót nước nóng cho cô: “Uống thuốc đi, đừng nói nữa.”

Văn Ý vung tay lên, làm đổ cốc nước, nước nóng bắn tung tóe

Tôi đã cống hiến hết mình suốt đời này, trong khi người khác chỉ cần sống nhẹ nhàng là đã có thể chiếm trọn trái tim em, khiến em phải lo lắng suốt đời… Tại sao vậy? Phải chăng tôi, Văn Ý, thực sự tồi tệ đến thế sao?”

“Văn Ý!” Ninh Thủ Chính lắc đầu, “Em tốt bụng như thế nào thì anh biết rõ mà! Nếu anh không quan tâm đến em, liệu anh có thể sống cùng em suốt đời không? Văn Ý, điều may mắn nhất trong đời anh chính là được kết hôn với em. Anh biết rõ, anh vẫn luôn nói điều đó: anh không thể thiếu em được. Đừng nghĩ quá nhiều.”

“Đúng rồi! Anh quan tâm đến em! Nhưng anh còn quan tâm đến rất nhiều thứ khác nữa mà! Không thể thiếu em ư? Dĩ nhiên là không thể thiếu em rồi! Nếu không có em, công ty sẽ ra sao? Gia đình sẽ thế nào? À, đúng rồi, gia đình em chẳng quan trọng gì với anh… Nếu anh thực sự quan tâm đến gia đình này, liệu anh có làm những việc không đáng để xảy ra vào lúc em đang mang thai không? Ha, Ninh Thủ Chính, đừng nói với em rằng việc chọn em là đúng đắn… Hơn ba mươi năm trước không giống như bây giờ đâu. Lúc đó, anh làm việc trong một doanh nghiệp nhà nước; những sai lầm của anh có thể khiến anh mất hết danh tiếng và mọi thứ… Nhưng anh lại chọn người phụ nữ mình yêu thương… Chỉ là anh không đủ can đảm mà thôi!” Văn Ý cười lạnh, “Ngốc nghếch nhất chính là em… Em còn sẵn lòng ra mặt bảo vệ anh, dập tắt những sóng gió… Để rồi cuối cùng lại tự hủy hoại cả đời mình!”

Ninh Thủ Chính nhìn cô với ánh mắt đầy bất lực, “Văn Ý… Chuyện này có lớn lao đến thế sao? Anh chỉ đơn giản là đến bệnh viện thăm ông chủ Tôn ở Thẩm Dương thôi… Tình cờ gặp cô ấy đang nằm viện, nên mới ghé qua thăm một chút thôi… Em lại quay lại soi xét tất cả những chuyện trong quá khứ! Như vậy thì anh còn dám làm gì nữa chứ? Hơn nữa, anh luôn ở dưới sự giám sát của em suốt 24 giờ… Mọi hành động của anh đều được Trợ lý Trương báo cáo cho em mà… Anh có thể làm gì được chứ? Thôi đi, đừng cãi nhau nữa, được không? Em vẫn đang ốm đấy… Đừng tức giận nữa… Hãy dưỡng bệnh cho khỏe trước đã… Bây giờ anh sẽ ở bên cạnh em suốt ngày, không đi đâu cả, được không?”

“Anh muốn đi đâu thì đi… Em không quan tâm, cũng không muốn quan tâm đâu.” Văn Ý nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Ninh Thủ Chính cũng không biết phải làm thế nào nữa… Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên… “Mời vào,” anh nói.

Ninh Tưởng đẩy cửa bước vào, “Bà ngoại, bà đã khỏe hơn chưa ạ