Mẹ của Xue nhìn quanh ngôi nhà một vòng, khuôn mặt dần trở nên tươi sáng hơn và không từ chối gì cả; bà cùng với Xue Weilin vào phòng ăn và ngồi xuống.

Có vẻ như mẹ của Xue rất quan tâm đến Ruan Liuzheng, bà liên tục nhìn cô ấy và hỏi: “Con làm việc tại Bắc Yà à?”

Ngay khi Ruan Liuzheng chuẩn bị trả lời, Xue Weilin đã nói trước: “Vâng!”

“Tôi đâu có hỏi con đâu!” Mẹ của Xue nhìn anh ta một cái không hài lòng.

Thấy Xue Weilin liên tục ánh mắt ra hiệu cho mình, Ruan Liuzheng hiểu ý anh ta nhưng không hiểu tại sao lại phải giấu đi thông tin đó, vì vậy cô ấy trả lời: “Không đâu, dì ơi, con đang học thêm tại Bắc Yà, con làm việc tại bệnh viện Tây Thành.”

“Tây Thành ư?” Mẹ của Xue nhíu mày, “Đó cũng khá xa xôi… Nhưng cũng không sao đâu.”

Ruan Liuzheng và Pei Sufen nhìn nhau.

Bầu không khí trong bữa ăn hôm đó có vẻ hơi kỳ lạ; Xue Weilin phải luôn cố gắng duy trì sự hòa hợp trong cuộc trò chuyện.

Trường mầm non.

Ning Zhiqian nhìn thấy Ning Xiang chạy đến bên mình, khuôn mặt đỏ hồng và cười rất vui vẻ: “Bố ơi, sao hôm nay bố lại rảnh để đón con về nhà vậy?”

“Ừm, hôm nay bố đúng lúc rảnh; con thích bố đến đón con không?” Anh nắm tay con trai mình.

“Thích chứ!” Ning Xiang nhảy nhót, đã trở lại với tính cách nhanh nhẹn và vui vẻ như trước, “Bố ơi, chúng ta sẽ đi đâu?”

“Hmm… Hôm nay con muốn đi đâu thì chúng ta sẽ đi đó.”

“Thật sao? Bố ơi, vậy chúng ta có thể đến sở thú được không? Có thể đến thủy cung không?” Ning Xiang rất thích những nơi này, nhưng chưa bao giờ được bố đưa đi cùng.

“Nhưng bây giờ các nơi đó đã đóng cửa rồi!” Ning Zhiqian nói.

“À, con quên mất…”

“Bố sẽ đưa con đến một nơi khác nhé!” Anh bỗng nghĩ ra.

“Được ạ! Chỉ cần được ở bên bố, con đi đâu cũng được!”

Nhưng Ning Zhiqian lại đưa con trai mình đến ngôi nhà cũ.

“Đây không phải là nhà của bà ngoại sao?” Con trai hỏi.

“Đúng vậy, khi bố bằng tuổi con thì cũng sống ở đây đấy.”

Anh đang nói chuyện thì Ning Xiang đã chạy vào tìm bà ngoại; bà Ninh rất vui mừng và vội vàng tiếp đãi bố con họ ăn uống.

Sau bữa ăn, Ning Zhiqian dẫn Ning Xiang đến một khoảng đất trống gần ngôi nhà cũ. Sau hai ba mươi năm, khoảng đất đó đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây, nhưng bản đồ tổng thể vẫn còn đó, những rãnh sâu cũng vẫn tồn tại.

“Ning Xiang, hồi nhỏ bố thường chơi trò chiến tranh cùng với anh trai con ở đây đấy.”

Trong bóng tối, ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm.

“Bố ơi, bố có muốn chơi cùng con không?” Cậu bé này vốn rất hứng thú với những trò chơi liên quan đến chiến tranh.

“Được chứ!”

“Vậy thì bố sẽ là kẻ xấu, còn con sẽ là lính giải phóng!”

“Đồng ý.”

Ninh Chí Kiệm dẫn Ninh Tưởng ra ngoài, chuẩn bị một số đồ dùng để tạo ra một “chiến trường nhỏ”, sau đó cả hai cùng nhau chơi suốt nửa đêm; cả hai đều bị bụi bặm phủ đầy người và đổ mồ hôi đẫm.

Cho đến khi cả hai mệt mỏi, Ninh Chí Kiệm nằm xuống đất, còn Ninh Tưởng nằm lên ngực ông, ngước nhìn bầu trời đêm, cả hai đều thở hổn hển.

“Bắt bố sống nhé!” Ninh Tưởng hét lên trong lúc nằm trên người ông.

Anh ta mỉm cười; đây là lần đầu tiên anh chơi cùng con trai như vậy. “Ninh Tưởng, những ngày gần đây con ở bên mẹ có vui không?”

Anh đã cho Ninh Tưởng và Quân Tử thời gian bên nhau. Trong thời gian này, chính Quân Tử là người đưa đón Ninh Tưởng; buổi tối, Ninh Tưởng ở lại khách sạn cùng Quân Tử. Vì nhà họ Tại có Lệ Tử, anh không yên tâm nếu Ninh Tưởng ở lại đó, vì vậy Văn Y cũng đã thuê người canh gác suốt đêm, chỉ sợ Ninh Tưởng bị tổn thương.

“Con rất vui đấy!” Biểu cảm của Ninh Tưởng đã nói lên điều đó. “Bố ơi, mẹ con rất yêu con!”

“Còn bố thì sao? Bố có yêu mẹ không?”

“Có chứ!”

“Mẹ có nói gì với con không?”

Ninh Tưởng suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có đấy. Mẹ muốn đưa con đến nhà bà ấy, ở một nơi rất xa, phải đi máy bay rồi mới đi tàu hỏa.”

“Vậy con có muốn đi không?”

Ninh Tưởng lật người lại, nằm sấp trên ngực ông và hỏi: “Bố có đi cùng con không?”

“Bố không thể đi được.” Anh vuốt nhẹ bụi bặm trên khuôn mặt và những chiếc lá khô trên tóc con trai mình.

“Tại sao vậy? Con muốn đi cùng mẹ, nhưng cũng muốn ở bên bố nữa…” Đôi mắt long lanh của Ninh Tưởng hiện rõ sự lưỡng lự.

“Ninh Tưởng…” Anh nhìn vào mắt con trai mình, ngón tay vuốt nhẹ mái tóc đẫm mồ hôi trên trán cậu bé. “Đây là một bài học quan trọng mà con cần học khi lớn lên – đó là việc phải lựa chọn. Bố nói với con bây giờ, có thể con chưa hiểu, nhưng dần dần, con sẽ gặp phải nhiều tình huống tương tự như vậy. Khi không thể quyết định được, con luôn phải chọn một phía và phải chịu trách nhiệm với quyết định đó.”

Ninh Tưởng nhìn anh với vẻ buồn bã: “Giống như khi con có một quả táo và một quả lê, con đều thích cả hai… Nhưng con có nên đưa một quả cho ch

“Điều này cậu phải tự mình suy nghĩ thôi.” Anh đứng dậy, nhấc cậu con trai lên và rời khỏi đó; sau khi đổ mồ hôi nhiều như vậy, nếu ở lại thêm sẽ bị cảm lạnh mất.

Ning Xiang chạy theo bước chân của anh và nói: “Bố ơi, con sẽ đi cùng mẹ, bố có đến thăm con không?”

“Sẽ có.” Trái tim anh se lại, “Mỗi khi con nhớ bố, bố sẽ đến ngay.”

“Vậy con có thể quay lại thăm bố không?”

“Có thể.”

Trong bóng tối đêm, Ning Xiang liên tục chớp mắt: “Vậy… con vẫn có thể gọi bố là bố được không?”

“Tất nhiên, bố đã nói rồi, mãi mãi bố vẫn là bố của con.”

Ning Xiang im lặng.

Hai ngày sau, vào buổi tối, trong phòng khách nhà Ning.

Trên nền nhà có hai chiếc vali đã được chuẩn bị sẵn, còn một chiếc thì vẫn mở ra; Ning Xiang đang cho đồ vào đó – những món đồ chơi, sách thiếu nhi, bút viết, vở bài tập, thậm chí cả những viên đá mà cậu từng nhặt được ngoài sân, tất cả đều được cho vào vali.

Juan Zi đứng bên cạnh và cười nói: “Những thứ này đều có thể mua lại được mà.”

Nhưng Ning Xiang không nghe, ôm lấy đống đồ yêu quý của mình, rồi bỗng nhiên nhìn thấy bức ảnh treo trên tường, ôm chúng vào lòng và cho hết vào vali.

Cuối cùng, cậu đứng ở giữa, nhìn ông bà và bố mình, muốn nói điều gì đó nhưng lại cúi đầu không nói nữa.

Khuôn mặt của Ning Shouzheng trở nên nặng nề, trong khi Wen Yi đã rơi nước mắt từ lâu.

Juan Zi cúi xuống hỏi Ning Xiang: “Con đã cho hết đồ vào vali chưa?”

Ning Xiang gật đầu, nhăn mũi lại nhưng kiềm chế không để nước mắt rơi.

Juan Zi nắm tay cậu và cúi chào mọi người trong gia đình Ning một cách sâu sắc: “Cảm ơn các bạn, ân tình mà các bạn đã dành cho mẹ con tôi, tôi sẽ luôn ghi nhớ mãi.”

Nói xong, cô cúi chào thêm lần nữa với Ning Zhiquan: “Cảm ơn ông, Bác sĩ Ning, tôi thực sự không ngờ ông sẵn lòng trả lại đứa bé cho tôi.”

Ning Zhiquan không phải là người thích nói nhiều, nhưng vào lúc này, ông cũng không kìm được mình và nói: “Tôi chỉ không muốn để lại bất kỳ bóng tối nào trong cuộc sống của Ning Xiang. Đối với tôi, Ning Xiang là điều quan trọng nhất; tôi không muốn cậu ấy sống trong sự oán giận hay hối tiếc. Tôi chỉ mong cậu ấy nhận được nhiều tình yêu thương hơn. Vì vậy, xin hãy yêu thương cậu ấy thật tốt. Khi ở bên tôi, cậu ấy chưa bao giờ phải chịu đựng bất công.”

“Vâng, tôi biết! Chắc chắn rồi! Dù sao thì cậu ấy cũng là con trai ruột của tôi mà!” Juan Zi hứa với nước mắt.

Ông không nói thêm gì nữa; dù là với Ning Xiang, những gì cần nói đã được nói h

Chú chó nhỏ mà Ninh Tưởng yêu quý giờ đang được gọi là Tiểu Tưởng; nó vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng đã chạy đến bên chân Ninh Tưởng và cúi đầu xuống để gần người chủ nhỏ của mình.

Ninh Tưởng cúi xuống và ôm lấy Tiểu Tưởng.

“Tiểu Tưởng… con có muốn mang chú chó này đi không?” Juān Zǐ hỏi.

Ninh Tưởng lắc đầu, đẩy Tiểu Tưởng lại gần bố mình, vuốt ve bộ lông trên lưng nó, miệng nhăn lại thành hình chữ O, giọng nói nghẹn ngào: “Tiểu Tưởng, con hãy ở bên bố nhé, nhất định phải ở bên bố thật tốt.”

Ánh mắt Ninh Chí Kiệm lướt qua chỗ khác; anh không thể tiếp tục nhìn người và con chó dưới chân mình nữa.

“Được rồi, Tiểu Tưởng… chúng ta sẽ chia tay ông bà và bố nhé,” Juān Zǐ nói, nhẹ nhàng kéo Ninh Tưởng đứng dậy.

“Tạm biệt bố, tạm biệt ông bà!” Ninh Tưởng vẫy tay.

“Tiểu Tưởng…” Vĩnh Y chạy đến, cúi xuống ôm lấy cậu bé; nước mắt cô tuôn rơi không ngừng: “Nếu nhớ bà, con cứ gọi điện cho bà nhé; bà sẽ đến đón con về nhà đấy, hiểu chứ?”

“Ừm…” Ninh Tưởng gật đầu; cậu bé đã cố gắng kiềm chế mình rất lâu, nhưng cuối cùng cũng không thể kìm nổi nữa và bắt đầu khóc.

Ông bà và cháu trai ôm nhau khóc bên cửa trong một lúc lâu; sau đó, Ninh Thủ Chính bước đến với vẻ mặt nghiêm túc và nói: “Đủ rồi, nếu muốn đi thì đừng khóc nữa; làm sao để đứa trẻ buồn lòng được? Đi thôi, Tiểu Tưởng, ông sẽ ôm con ra ngoài.”

Ninh Thủ Chính nhấc Ninh Tưởng lên; Vĩnh Y tiếp tục lau nước mắt, trong khi Ninh Chí Kiệm và Juān Zǐ thì mang các chiếc vali ra ngoài. Tài xế đã đến nhận các vali đó; Ninh Thủ Chính đặt đứa trẻ vào xe, ba người đứng bên cửa nhà vẫy tay chào tạm biệt Ninh Tưởng.

Trong xe, Ninh Tưởng khóc thành một đứa trẻ đầy nước mắt trong vòng tay của Juān Zǐ.

Khi xe đã đi xa, cho đến khi không còn thấy bóng dáng nào nữa, tiếng khóc của Ninh Tưởng dường như vẫn còn vang vọng trong gió. Tiểu Tưởng cũng chạy theo hướng xe đã đi và liên tục sủa theo.