Nói xong, cô ấy bước ra khỏi nhà bếp trước anh ta và quay về phòng mình.

Ninh Chí Kiệm nhìn theo bóng lưng cô ấy, trong lòng cảm thấy không thể diễn tả nổi.

Ngày hôm sau, tại bệnh viện.

Sau khi hoàn thành công việc, Ruan Liuzheng xin phép Ninh Chí Kiệm: “Tôi sẽ rời khoa một lát, hôm nay Tiểu Vũ đến để tiêm hóa trị, tôi muốn đến thăm cô ấy.”

“Cứ đi đi,” anh ta nói, “Hơn nữa, quỹ dành cho các cựu chiến binh của cô ấy đã được thành lập rồi, bạn hãy nói với cô ấy nhé, tôi không thể đi được.”

“Được!” Cô ấy vội vàng rời khỏi khoa để tìm Zhu Yuchen.

Zhu Yuchen được bà Shen đưa đến; khi cô ấy đến nơi, buổi hóa trị đã bắt đầu. Zhu Yuchen nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt và gầy yếu sau bệnh tật, đang trò chuyện với bà Shen.

“Yuchen, con nói ít lại đi, sao rồi? Có cảm thấy khó chịu không?” Bà Shen lo lắng cho con gái mình.

“Không đâu mẹ, con khỏe lắm, chỉ là con cảm thấy buồn chán nên mới nói chuyện với mẹ thôi.”

Lúc này, Liuzheng bước vào và nghe thấy câu nói đó. Cô ấy hiểu rất rõ Zhu Yuchen; dù đau đớn đến mức nào, Zhu Yuchen cũng luôn cố gắng tỏ ra mình không sao cả.

“Tiểu Vũ…” Cô ấy bước vào với giọng nói vui vẻ; Zhu Yuchen không thích sự buồn bã.

“Chị gái!” Zhu Yuchen rất vui mừng khi thấy chị đến.

“Tiểu Vũ…” Cô ấy nhìn kỹ Zhu Yuchen; nhìn từ gần, cô bé càng trở nên gầy yếu hơn, da thịt teo lại, mái tóc mọc ngắn và đen thui.

“Chị gái! Con nhớ chị lắm! Nhiều lần con muốn quay lại bệnh viện thăm chị, nhưng mẹ luôn nói rằng con chưa khỏe hẳn!” Khuôn mặt tái nhợt của Zhu Yuchen nở nụ cười, làm cho khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé càng trở nên rõ ràng hơn, “Mẹ quá lo lắng rồi… Nhìn này, con đã khỏe lên rất nhiều đấy!”

“Đúng vậy.” Ruan Liuzheng kiềm chế nỗi đau trong lòng, nói với giọng âu yếm: “Tiểu Vũ đã khỏe lên thật tuyệt vời! Cố lên nhé!”

“Cảm ơn chị gái! Mọi người đều khỏe mạnh và rất nhớ chị đấy. Chị Tan Ya, chị Đinh Ý Viên cũng nhờ con chúc chị, họ cũng muốn đến thăm chị, nhưng không thể đi được.”

Cô ấy nhớ đến việc Ninh Chí Kiệm đã nói về quỹ dành cho các cựu chiến binh, liền kể cho Zhu Yuchen biết để cô bé yên tâm.

“Yên tâm đi! Làm sao con có thể không lo lắng cho anh chị em mình được chứ?” Zhu Yuchen cười nói, “Hãy cảm ơn anh trai con giúp đỡ con nhé, anh ấy đã rất vất vả rồi.”

Nhưng bà Shen thì không biết chuyện này, bà ngạc nhiên hỏi: “Quỹ dành cho các cựu chiến binh là cái gì vậy?”

Ruan Liuzheng không biết liệu có nên nói

Nói xong, cô bé lại nghịch ngợm nhếch lưỡi lên và nói: “Mẹ ơi, mẹ yên tâm đi, con vẫn còn chút tiền đấy, con có thể chu cấp cho mẹ được.”

Bà Shen cười hiền và vuốt ve khuôn mặt tái nhợt của cô bé: “Con gái yêu quý của mẹ, mẹ có cần đến số tiền đó đâu? Mẹ chỉ nghĩ là, nếu bố con bình thường, biết con dâu mình đã làm một việc ý nghĩa như thế này, chắc chắn ông ấy sẽ rất tự hào đấy!”

Ruan Liuzheng nhìn vào đôi mắt đầy nước mắt của bà Shen và nụ cười quá đỗi giả tạo của Zhu Yuchen, lòng cô ta đau nhói không nguôi.

Cô ta ghét nhất chính là phải chứng kiến vẻ mặt như thế này của bệnh nhân; họ cố gắng tỏ ra mạnh mẽ để an ủi những người xung quanh… Yuchen ơi, có thể đừng cười như vậy được không? Đôi khi, hãy khóc một chút đi…

Trong khoa không có cuộc gọi nào, vì vậy cô ấy liên tục ở bên cạnh Zhu Yuchen, cho đến khi giúp bà Shen đưa cô bé lên xe của gia đình Shen. Khi chạm vào người cô bé, cô ta cảm thấy Zhu Yuchen đã gầy yếu đến mức quần áo mặc trên người cô bé trở nên rộng thùng thình, cô bé giống như một tờ giấy, có thể bị gió thổi bay bất cứ lúc nào.

Không hiểu sao, trong đầu cô ta lại nảy ra bốn từ: “Gầy yếu đến mức không còn sức sống.”

Cô ta ghét bốn từ đó!

Cô ta càng ghét hơn việc mình lại nghĩ đến chúng!

Không! Yuchen không phải là loại cỏ khô không còn sức sống nữa! Cô ấy là bông hoa gardenia trong buổi bình minh, trắng muốt, tươi mới và thơm ngát!

Chắc chắn cô ấy sẽ chiến thắng được căn bệnh này! Vượt qua giai đoạn khó khăn này! Chắc chắn cô ấy sẽ sống bên Shen Gui đến già!

Trước khi đóng cửa xe, đôi ngón tay gầy yếu của Zhu Yuchen nắm lấy tay cô và nói nhẹ: “Tạm biệt nhé, chị gái.”

Ruan Liuzheng lắc đầu: “Đừng nói tạm biệt… Đừng nói tạm biệt với bác sĩ!”

“Em không phải là bác sĩ mà là chị gái mà!” Zhu Yuchen cười nói, vẫy tay và cửa xe đóng lại.

Cô ấy nhìn theo chiếc xe của gia đình Shen rời đi, rồi trở lại khoa với tâm trạng buồn bã.

“Đã đi thăm xong chưa? Thế nào?” Ninh Zhiquan hỏi cô.

“Đã nói chuyện rồi,” cô trả lời một cách mệt mỏi.

Anh nhìn cô một cách bất lực và nói: “Em nghĩ anh hỏi em về chuyện quỹ dành cho các cựu chiến binh phải không?”

Cô vỗ đầu và nói: “Em quên mất rồi… Thật là ngớ ngẩn.” Rồi cô thở dài.

Anh xoa đầu cô.

“Em không biết ở đâu có hoa gardenia…” cô thì thầm.

Anh nhìn cô một cái nhưng không nói gì.

Trong khoa, điện thoại reo lên, y tá đến gọi anh: “Giám đốc Ninh ơi, có cuộc gọi đến

“Được.” Anh không nói thêm gì, cúp máy và đi về phía tòa nhà hành chính.

Vào buổi trưa, tại nhà họ Ninh.

Văn Ý chuẩn bị xong mọi thứ, định ra ngoài.

Cô cầm túi xách vừa đến cửa thì cánh cửa lại mở ra từ bên ngoài; Ninh Thủ Chính trở về.

Cô không kìm được mà mắt bỗng đỏ lên, nhưng nhanh chóng kiểm soát lại cảm xúc của mình, tỏ ra bình thường như thể không nhìn thấy anh ấy, rồi đi ngang qua anh để mở cửa ra ngoài.

“Văn Ý.” Ninh Thủ Chính nắm lấy cánh tay cô.

Văn Ý trả lời một cách lạnh lùng: “Có chuyện gì à?”

Ninh Thủ Chính ngập ngừng một lúc: “Cô định đi đâu?”

“Ra ngoài có việc.” Cô vẫn giữ giọng điệu bình thản.

Nhưng Ninh Thủ Chính vẫn không buông tay cô.

“Nếu có gì cần nói thì nói luôn đi, đừng làm trì hoãn công việc của tôi.” Văn Ý cau mày.

Ninh Thủ Chính im lặng một lúc, không thể nói ra lời nào, cuối cùng buông tay cô và nhìn cô bước ra khỏi nhà. Trang phục của cô vẫn chỉn chu, nhưng dường như cô đã gầy đi so với trước đây.

Anh đành bước vào nhà. Bàn ăn sáng đã được chuẩn bị sẵn; người giúp việc gọi anh: “Thưa ông Ninh, đã đến giờ ăn trưa rồi.”

“Vợ tôi đã ăn chưa?” Anh nhìn thấy món ăn vẫn chưa hề được động đến.

“Đã ăn rồi.” Người giúp việc trả lời.

“Trông này là dấu hiệu của người đã ăn rồi sao?” Anh chỉ vào những món ăn vẫn nguyên vẹn.

Người giúp việc vội vàng nói: “Kể từ khi bà ấy ốm lần trước, bà ấy chỉ uống cháo rau cải thôi; những món này bà ấy không ăn.”

Ninh Thủ Chính không nói thêm gì nữa, đi lên lầu.

Văn Ý ra ngoài hai ba tiếng mà vẫn chưa trở về. Anh gọi điện cho cô nhưng cô không nghe máy. Sau đó anh gọi điện cho tài xế thì tài xế mới nghe máy.

“Bà ấy đang ở đâu?” Anh hỏi tài xế.

“À?” Tài xế ngơ ngác.

“Tôi hỏi bà ấy đang ở đâu!”

“Tôi… tôi không biết đâu…” Tài xế lắp bắp trả lời.

“Không biết? Bạn không đi cùng bà ấy à?” Ninh Thủ Chính nói lớn lên.

“Không đâu! Bà ấy không bảo tôi đưa, bà ấy nói bà ấy tự lái xe.”

Ninh Thủ Chính tức giận: “Tôi thấy bạn định bỏ việc rồi đấy!”

“Thưa ông, tôi…” Tài xế chưa kịp nói hết thì cuộc điện thoại đã bị cúp.

Tài xế hơi lo lắng, liền gọi điện cho Văn Ý lần nữa nhưng cô vẫn không nghe máy.

Anh cố gắng gọi điện mãi cho đến khi cuối cùng cô nghe máy, và ngay lập tức anh hỏi: “Bà ơi, bà đang ở đâu vậy? Chồng bà đang tìm bà đấy!”

“Bảo ông ấy đến đón Ninh Tưởng vào chiều nay, tôi có việc phải đi.”

Chỉ với một câu nói như vậy, cuộc gọi đã được kết thúc.

Tài xế mở miệng ra, nhưng chưa kịp nói gì thì cuộc gọi đã ngắt.

Anh ta đành phải gọi lại cho Ninh Thủ Chính để truyền đạt lời của Văn Ý, nhưng lại bị Ninh Thủ Chính mắng mỏ: “Gọi được rồi mà còn không hỏi được cô ấy ở đâu à?”

Tài xế im lặng không biết phải nói gì.

Khi Ninh Chí Kiên tan ca trở về nhà vào khoảng tám giờ tối, anh ta thấy cảnh này: Ninh Tưởng đang ngồi viết gì đó bên cạnh, trong khi Ninh Thủ Chính với vẻ mặt u ám ngồi trong phòng khách. Khi thấy anh trở về, Ninh Tưởng liền chạy đến và nhẹ nhàng gọi: “Bố ơi.”

“Có chuyện gì vậy?” Nhìn thấy cảnh này, anh ta lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. “Bà ngoại đâu rồi?”

Ninh Tưởng lắc đầu: “Không biết, bà ngoại mất tích rồi, là ông ngoại đến đón con.”

“Ồ…” Anh ta chợt nhớ lại cuộc trò chuyện tối hôm qua và lòng bỗng dưng se lại, nhưng anh không dám hiển thị cảm xúc đó trước mặt Ninh Tưởng, chỉ bình tĩnh gọi người giúp việc: “Hãy tắm cho Ninh Tưởng, sau khi tắm xong thì đã đến giờ đi ngủ rồi.”

“Được ạ.” Người giúp việc dẫn Ninh Tưởng đi.

“Ninh Tưởng, bố sẽ ra ngoài tìm bà ngoại đây, con phải ngoan ngoãn ở nhà nhé.” Anh ta dặn dò xong rồi lập tức ra khỏi nhà.

“Bố đi đâu vậy?” Ninh Thủ Chính đứng dậy và hỏi vội vàng.

Bước chân của anh ta dừng lại, anh hạ giọng xuống và kiềm chế cơn giận: “Tối hôm qua mẹ tôi nói rằng trên đời này không còn gì khiến bà ấy lo lắng nữa.”

“Ồ…” Ninh Thủ Chính hoảng sợ.

Cha con họ gần như đồng thời lao ra ngoài, mỗi người lên xe riêng và bắt đầu tìm kiếm một cách mù quáng.

Ninh Chí Kiên tìm mãi đến gần nửa đêm mà vẫn không tìm thấy ai cả; khi gọi điện thoại, Văn Ý đã tắt máy. Anh cũng đã gọi điện về nhà hàng chục lần, nhưng người giúp việc luôn nói rằng bà ấy chưa trở về…

Lần này, khi anh cầm điện thoại lên và gọi về nhà, người giúp việc vừa nghe máy đã nói ngay: “Bác sĩ Ninh ơi, bà xã đã trở về rồi.”

“Ồ…” Anh thở phào nhẹ nhõm và lái xe trở về nhà.

Khi trở về, Ninh Thủ Chính vẫn chưa về; có lẽ cũng chưa ai thông báo cho anh biết rằng bà xã đã trở về. Anh trực tiếp đi vào phòng của Văn Ý – cánh cửa đang đóng. Anh gõ cửa và hỏi: “Mẹ ơi, con là bố đây, mẹ đã ngủ chưa?”

C

“Cần phải mất bao lâu mới về đến thế nhỉ?”

Wen Yi nhẹ nhàng trả lời: “Tôi hẹn với vài người bạn đi chơi bài.”

Anh ta thở phào nhẹ nhõm; việc được chơi bài để giết thời gian cũng là tốt rồi. Hơn nữa, được trò chuyện với vài người phụ nữ cũng tốt hơn là ở nhà một mình, buồn chán lắm. “Lúc bạn gọi điện, sao không nghe máy nhỉ?”

“Thua tiền rồi, làm sao có tâm trạng nghe điện thoại được?”

“Ừm…” Anh ta bật cười; đó dĩ nhiên chỉ là cái cớ thôi. Dù sao thì bây giờ bạn đã về nhà rồi, thì tốt rồi. “Vậy thì bạn nghỉ ngơi đi nhé, tôi không làm phiền bạn nữa.”

“Đi đi, bạn cũng nên đi ngủ sớm đi.” Wen Yi nói.

Ninh Shouzheng trở về nhà sau Ninh Zhiquan nửa giờ, và biết rằng Wen Yi đã về nhà. Vì vậy, anh ta đi thẳng vào phòng mình. Khi mở cửa ra, anh ta thấy cửa bị khóa từ bên trong.

Anh ta gõ cửa và gọi: “Wen Yi!”

Không ai trả lời.

“Wen Yi?”

Vẫn không có tiếng đáp lại.

Anh ta đập mạnh vào cửa: “Wen Yi, tôi biết bạn chưa ngủ! Tôi thấy ánh đèn trong phòng bạn đang sáng kia!”

Cuối cùng, cửa cũng được mở ra. Wen Yi quả thực chưa ngủ; cô ấy đã tẩy trang xong, buộc lại tóc, khuôn mặt vẫn trông mệt mỏi, hoàn toàn khác so với khi cô ấy ra ngoài vào buổi chiều.