Trước khi thuốc mỡ được đưa đến, Kỷ Vân Hạ đã dùng nước do phép thuật tạo ra để làm ẩm những chiếc vảy cá bị nứt nẻ và cong vênh trên đuôi con quái vật biển này. Dù đuôi lớn của nó vẫn còn đầy vết thương, nhưng so với trước đây – khi những vảy cá đó khô nứt và bám đầy bụi bặm – thì tình hình đã tốt hơn rất nhiều.

Khi Kỷ Vân Hạ đang giúp con quái vật biển làm sạch đuôi, nó đã không chịu nổi sự mệt mỏi và ngủ thiếp đi.

“Bảo vệ pháp sư, thuốc đây.” Tiếng gọi từ bên ngoài xà ngục vang lên, nhưng người mang thuốc nhìn thấy con quái vật biển nằm trên đất, không bị trói bằng xích nào, liền sợ hãi và không dám tiến lại gần. Anh ta đứng cách xa, ôm lấy gói thuốc và dừng bước lại.

Kỷ Vân Hạ liếc nhìn anh ta: “Ý cậu là muốn tôi ra ngoài đón cậu à?”

Người đó run rẩy, do dự mãi, rồi mới tiến lên một bước. Tuyết Tam Nguyệt không thể chịu đựng được nữa: “Mọi người ở Thung lũng Chế ngự Quái vật sợ quái vật đến mức này sao? Chủ nhân các người dạy như vậy à? Thật là xấu hổ!” Cô bước nhanh đến bên cạnh người đó, giành lấy gói thuốc và ném nó vào trong xà ngục.

Gói thuốc lọt qua khe hàng rào và được Kỷ Vân Hạ đón lấy một cách chuẩn xác. Cô mở gói thuốc ra và kiểm tra; người đó thật sự rất thành thật khi mang đến rất nhiều loại thuốc, nhưng tất cả chỉ là thuốc chữa vết thương ngoài da mà thôi, không thể chữa được những vết thương bên trong cơ thể con quái vật biển.

Nhưng cũng dễ hiểu thôi… Những người chế ngự quái vật chắc chắn sẽ không dễ dàng điều trị những vết thương bên trong cho những con quái vật đang được huấn luyện, vì điều đó có thể giúp chúng tái tạo lại sức mạnh quái vật mà chúng vừa tiêu hao, đó là kiến thức cơ bản trong việc chế ngự quái vật.

Kỷ Vân Hạ hỏi Tuyết Tam Nguyệt: “Có mang theo viên thuốc Ninh Tuyết không?”

Viên thuốc Ninh Tuyết chính là loại thuốc chữa vết thương bên trong tuyệt vời được sản xuất tại Thung lũng Chế ngự Quái vật.

Tuyết Tam Nguyệt cũng không ngờ Kỷ Vân Hạ lại muốn sử dụng loại thuốc quý giá như vậy cho con quái vật biển này; cô cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cũng không hỏi thêm gì, mà lấy ra một chai nhỏ và ném cho Kỷ Vân Hạ.

Hai người đứng bên cạnh có vẻ bối rối, nhưng vì sợ hãi trước lời đe dọa của Kỷ Vân Hạ, họ cũng không dám nói gì thêm.

Còn Kỷ Vân Hạ thì hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ hay ý định của những người bên ngoài xà ngục. Cô chỉ cầm chai thuốc, muốn cho con quá

Tuyết Tam Nguyệt không biết từ lúc nào đã rời đi, còn hai người thuộc hạ của Lâm Hạo Thanh – những người vẫn đang ngồi tựa lưng vào nhau trên tảng đá bên cạnh – cũng đã bắt đầu buồn ngủ.

Khi tập trung vào một việc gì đó, thời gian luôn trôi qua một cách lặng lẽ. Kỷ Vân Hạ nhấc đầu lên và xoay cổ mình, cảm thấy nó hơi cứng lại.

Vết thương cuối cùng chưa được xử lý là dấu vết do sắt huyền quấn quanh cổ tay con quái vật biển ấy. Sắt huyền đã làm rách da anh ta, khiến vùng cổ tay đầy máu me; giờ đây, vết thương đã đóng vảy, nhưng phần vảy lẫn phần máu khiến cảnh tượng càng trở nên kinh tởm hơn. Kỷ Vân Hạ lại rửa sạch vết thương cho anh ta, bôi thuốc, và đang chuẩn bị băng bó thì bất chợt cảm thấy có ánh mắt lạnh lẽo đang nhìn chằm chằm vào mặt mình.

“À, anh đã tỉnh rồi à.” Kỷ Vân Hạ nhẹ nhàng gọi anh ta.

Đôi mắt màu xanh băng lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào cô. Kỷ Vân Hạ đặt viên thuốc Băng Tuyết trước mặt anh ta: “Này, uống này sẽ tốt cho vết thương của anh đấy.”

Con quái vật biển không mở miệng.

“Tôi biết anh đang nghĩ gì.” Kỷ Vân Hạ tiếp tục công việc băng bó mà không ngừng, giọng nói cũng giống như khi cô trò chuyện với mọi người trong Thung Lũng Dụ Yêu vậy, “Anh đang nghĩ rằng thà chết đi còn hơn… Nếu là tôi, có lẽ tôi cũng sẽ nghĩ như vậy. Nhưng nếu anh có quê hương, có những việc chưa hoàn thành, có những người còn muốn gặp…”

Kỷ Vân Hạ nói đến đây, liếc nhìn con quái vật biển; đôi mắt của nó rung động nhẹ khi nghe những lời này.

Cô biết rằng nó có thể hiểu những gì cô nói, và nó cũng có những cảm xúc giống như con người. Thậm chí, có thể nói rằng nó cũng có quê hương, có những việc muốn làm, có những người muốn gặp.

Và thông qua những lời nói của cô, nó đang nhớ về quá khứ.

“Hãy cố sống tiếp đi… Ít nhất là cho đến khi anh chưa hoàn toàn tuyệt vọng.” Kỷ Vân Hạ vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh ta. Vết thương đã được băng bó xong, cô lấy viên thuốc Băng Tuyết ra, dùng ngón trỏ và ngón cái nắm lấy nó và đặt lên môi con quái vật biển.

Môi nó lạnh lẽo, giống như đôi mắt của nó vậy.

Sau một khoảng lặng ngắn, nó hơi mở miệng ra, và Kỷ Vân Hạ nhét viên thuốc vào miệng nó.

Thấy nó đã uống thuốc xong, Kỷ Vân Hạ đứng dậy, vỗ vỗ mông mình, lấy chiếc túi vải rồi bước ra ngoài.

Không có yêu cầu gì thêm, cũng không có lời nói gì thêm…

Chỉ thấy Kỷ Vân Hạ tự mình khóa cửa ngục lại, hai người kia vội vàng đứng dậy: “Pháp sư sắp đi rồi sao?”

“Mệt rồi, trở về ngủ thôi.” Cô nói một cách bình thản, “Hôm nay không cần thiết phải kích hoạt lời nguyền sét trên xích sắt huyền này nữa; anh ta bị thương nặng, không chịu đựng được. Các bạn chỉ cần canh giữ cửa cho cẩn thận là được.”

Nói xong, cô bước đi, để lại hai người ở trong ngục thì thầm với nhau: “Pháp sư… có phải quá nhẹ nhàng với con quái vật này không nhỉ?”

“Cậu mới đến đây không lâu, chưa hiểu hết mọi chuyện đâu. Pháp sư đã đến được ngày hôm nay, liệu cô ấy có ít biện pháp hơn Chủ Thung Lũng chúng ta không? Đó chỉ là chiêu thức dùng để thu phục thôi mà.”

Hai người nói xong, liếc nhìn con người cá dưới giam, hơi thở của nó thật yếu ớt, dường như không hiểu được gì cả.

Kỷ Vân Hạ rời khỏi ngục, thở phào nhẹ nhõm khi bước ra ngoài. Bầu không khí trong ngục quá ẩm ướt và ngột ngạt; không bao giờ thoải mái như làn gió tự do và hương hoa bên ngoài.

Thật đáng tiếc, làn gió và hương hoa ở Thung Lũng Thu Phục Quái Vật này lại thiếu đi sự tự do so với thế giới bên ngoài.

Kỷ Vân Hạ bước sâu vào biển hoa ở trung tâm Thung Lũng Thu Phục Quái Vật.

Biển hoa rộng lớn này được những người sư thu phục quái vật đầu tiên đến đây trồng lên. Mỗi mùa, những loại hoa khác nhau sẽ nở rộ, vì vậy suốt cả năm, biển hoa luôn đầy những bông hoa tươi thắm.

Đã hơn năm mươi năm kể từ khi Thung Lũng Thu Phục Quái Vật được thành lập. Trong suốt năm mươi năm đó, những người sư thu phục quái vật ở đây đã không còn thời gian để chăm sóc những bông hoa này nữa. Chúng tự phát triển, và trong môi trường bị cô lập này, chúng đã mang lại vẻ hoang dã; một số cành hoa thậm chí cao gấp nhiều lần người. Một số cành hoa có gai, một số có độc, vì vậy thông thường không ai dám bước sâu vào biển hoa này.

Nhưng đối với Kỷ Vân Hạ, đây lại là nơi lý tưởng để cô thư giãn tâm hồn.

Cô ngửi hương hoa, bước đi từng bước… nhưng không ngờ lại va phải một bức trận pháp.

Trong không khí, một bức tường khí vô hình đã chặn đường cô.

Kỷ Vân Hạ đưa tay sờ vào, và trong đầu cô gần như đoán ra được là ai đã thiết lập bức trận pháp này vào giữa đêm khuya, sâu trong biển hoa. Cô gõ nhẹ hai cái vào bức trận pháp, và không lâu sau, nó biến mất. Trước mắt cô, biển hoa trống trải bỗng xuất hiện một cây hoa dây tím khổng lồ; dưới bóng hoa tím rực rỡ, hai người đứng yên lặng.

Kỷ Vân Hạ nói: “Tôi đoán là cậu rồi.”

Đó là Tuyết Tam Nguyệt và… nô lệ của Tuy

Chỉ có Ji Yunhe biết rằng mối quan hệ giữa Tuyết Tam Nguyệt và Lý Thù không đơn thuần như vậy.

Ji Yunhe vẫn nhớ rõ ngày cô gặp Tuyết Tam Nguyệt – đó là vào một đêm khi cô mới khoảng 15, 16 tuổi.

Lúc bấy giờ, không lâu sau khi Ji Yunhe chính thức chia tay Lin Haoqing, cô đã nghĩ đến việc trốn khỏi Thung lũng Dụ Yêu. Cô cảm thấy bản thân yếu đuối và cô độc; cũng giống như hôm nay, cô lang thang trong biển hoa… Và rồi…

Một cách tình cờ, dưới ánh trăng sáng, giữa muôn hoa nở rộ, cô nhìn thấy dưới gốc cây hoa tử đinh hương, một người con gái với mái tóc dài bay phấp phới và khuôn mặt lạnh lùng đang hôn một chàng trai đang nghỉ ngơi dưới gốc cây.

Đôi lông mày sắc bén của Tuyết Tam Nguyệt trong khoảnh khắc đó trở nên mềm mại hơn cả nước.

Một cô gái đang trải qua những cảm xúc đầu đời…

Lần đầu tiên, Ji Yunhe thấy rõ ràng bốn từ này trên khuôn mặt một cô gái.

Và điều không thể nói ra được là, người con gái đó đang hôn chính là Lý Thù.

Cô ấy đang hôn một con quỷ… một tôi tớ của mình.

Năm mươi năm trước, sau khi triều đình trừng phạt gia tộc Dụ Yêu, ranh giới giữa con người và yêu quái đã được định rõ; không ai được phép vượt qua ranh giới đó, nhất là những người sử dụng sức mạnh để kiểm soát yêu quái. Hoàng gia luôn e ngại những chủng tộc khác biệt với mình.

Họ đã cố gắng hết sức để tạo ra khoảng cách giữa gia tộc Dụ Yêu và yêu quái, nhằm mục đích có thể sử dụng cả hai phe cho mục đích riêng của mình.

Vì vậy, bất kỳ ai yêu thương yêu quái và bị phát hiện ra đều sẽ bị giết không tha.

Điều Ji Yunhe chứng kiến chính là một bí mật liên quan đến sinh mạng con người. Cô đã quyết định lặng lẽ rời đi.

Nhưng sau một đêm suy nghĩ không ngủ được, Ji Yunhe nhận ra rằng mình phải phá vỡ tình trạng cô độc của mình.

Tuyết Tam Nguyệt rất mạnh mẽ; sức mạnh chiến đấu chính là thứ mà Ji Yunhe hiện đang thiếu hụt nhất. Cô ấy cần được ai đó bảo vệ để có thể phát triển sức mạnh của mình.

Vì vậy, ngày hôm sau, Ji Yunhe đã tìm đến Tuyết Tam Nguyệt và nói với cô ấy: “Hôm qua, dưới gốc cây hoa tử đinh hương trong biển hoa, tôi đã nhìn thấy một số điều.”

Dù lúc đó Tuyết Tam Nguyệt cũng chỉ là một cô gái trẻ, nhưng sức mạnh của cô ấy đã có thể sánh ngang với những người sử dụng sức mạnh để kiểm soát yêu quái mạnh nhất trong triều đình này. Điểm yếu duy nhất của cô ấy là chỉ biết giết chóc, chứ không biết cách thuần hóa chúng. Khi nghe Ji Yunhe kể lại chuyện này, ánh mắt Tuyết Tam Nguyệt lập tức trở nên

“Có thể nói ra những lời như vậy, tôi càng ngưỡng mộ bạn hơn. Như bạn đã nói, trong Thung lũng Dụ Yêu thực sự không có chút đạo đức nào cả, nhưng tôi thì có.” Cô ấy tiến lại gần Xue Sān Nguyệt một bước; đôi mắt trong trẻo của cô khiến Xue Sān Nguyệt phải nhíu mắt lại một chút. “Tôi là một người công bằng. Bây giờ tôi đã biết bí mật của bạn rồi, vậy thì tôi cũng sẽ kể cho bạn một bí mật của mình để đổi lấy, thế nào?”

“Nữ chủ nhân của Thung lũng Dụ Yêu ơi, cái bí mật nào của bạn đáng để đổi lấy mạng sống của mình chứ?”

“Lâm Thanh Lan không phải là người tốt đâu. Anh ta dùng thuốc để kiểm soát tôi, bắt tôi kích thích đứa con yếu đuối của anh ta, và còn bắt tôi làm những việc xấu xa khác nữa.” Khi nói ra điều này, ánh mắt của Kỷ Vân Hạ rất lạnh lùng, điều đó vẫn in sâu trong trí nhớ của cô đến tận bây giờ.

“Những việc xấu xa gì vậy?” Xue Sān Nguyệt hỏi.

“Đó là việc dụ dỗ các yêu quái, bề ngoài thì gửi chúng cho hoàng gia, nhưng thực chất là sử dụng phép thuật Dụ Yêu để buộc những con yêu quái này luôn trung thành với Thung lũng Dụ Yêu, và báo tin tức bí mật của hoàng gia về đây.”

Xue Sān Nguyệt vô cùng kinh ngạc.

Kỷ Vân Hạ cười mỉm: “Bí mật này, có đủ để đổi lấy mạng sống của tôi không?”

Bí mật này không chỉ đủ để đổi lấy mạng sống của cô, mà nếu hoàng gia biết được, toàn bộ Thung lũng Dụ Yêu, kể cả chủ nhân của nó, sẽ không ai sống sót được. Chủ nhân của Thung lũng Dụ Yêu, Lâm Thanh Lan, lại đang làm những việc như vậy, và thực sự có những người sử dụng phép thuật Dụ Yêu… có thể thực hiện những yêu cầu của Lâm Thanh Lan.

Xue Sān Nguyệt im lặng rất lâu, nhìn Kỷ Vân Hạ, dường như đang xem xét tính xác thực của những lời cô nói. Cuối cùng, cô hỏi Kỷ Vân Hạ: “Bạn muốn gì?”

“Tôi muốn một người bạn.” Cô cười tươi, vuốt ve mái tóc dài của Xue Sān Nguyệt, xoay nó quanh ngón tay mình một cách đùa cợt, “Một người bạn mãi mãi không bao giờ phản bội tôi.”

Một tình bạn được xây dựng trên nền tảng những bí mật mà cả hai đều biết, loại tình bạn này sẽ trở nên vô cùng vững chắc.

“Tôi còn muốn một người bạn có thể cùng tôi trốn khỏi Thung lũng Dụ Yêu nữa.”

Xue Sān Nguyệt ngạc nhiên.

Kỷ Vân Hạ không hề ngốc; từ khoảnh khắc cô thấy Xue Sān Nguyệt hôn Lý Thú, cô đã hiểu rõ điều mà Xue Sān Nguyệt mong muốn nhất là gì. Cô cũng giống như Xue Sān Nguyệt, muố

Có lẽ trên thế giới này vẫn tồn tại những người như vậy – những người vốn dĩ có sự hòa hợp tự nhiên với nhau, hoặc có lẽ là bởi vì họ quá giống nhau; trong cốt tủy của họ đều ẩn chứa một sợi gân nổi loạn, dù phải đối mặt với bao khó khăn và thử thách, sợi gân ấy vẫn không thể bị đứt đoạn.

Nhớ lại những chuyện đã qua, Kỷ Vân Hạ không khỏi cảm thán.

“Sao em lại lang thang ở đây mãi vậy?” Giọng nói của Tuyết Tam Nguyệt kéo cô trở lại thực tại. “Vết thương của người cá heo kia đã được chữa lành chưa?”

Kỷ Vân Hạ lắc đầu, ám chỉ đến Lý Thú: “Vết thương đó đâu phải chữa xong ngay được đâu.” Cô liếc nhìn Lý Thú: “Em phải cẩn thận một chút nhé… Bây giờ không giống như trước nữa.”

Tuyết Tam Nguyệt gật đầu. Lý Thú đứng bên cạnh cô, cúi đầu nhìn cô; đôi mắt một màu đỏ, một màu xanh kia đều ánh lên ánh nhìn dịu dàng giống hệt nhau.

Kỷ Vân Hạ nhìn những bông hoa cổ đồ bay lượn rơi xuống dưới gốc cây; hai người đứng dưới ánh trăng chiếu rọi trông thật đẹp như một bức tranh.

Họ thật là xứng đôi… Rõ ràng đó là một cuộc hôn nhân tốt đẹp, nhưng lại bị những quy tắc phù phiếm của xã hội khiến cho họ phải sống như những kẻ lén lút, trái với luật đạo. Kỷ Vân Hạ thở dài, vỗ vã áo khoác rồi quay đi: “Không làm phiền các bạn nữa, tôi đi trước nhé.”

Trên đường trở về, cô ngước nhìn mặt trăng, chỉ mong rằng mọi thứ sẽ sớm kết thúc… Sớm rời khỏi Thung lũng Dụ Yêu, sớm chấm dứt những âm mưu và sự cẩn thận vô ích này… Để những người mà cô quan tâm có thể sống một cuộc sống tự do.