Ji Yunhe bị đưa trở lại khu vườn nhỏ ở giữa hồ.

Lần này, cô lại bị giam lỏng, và lần này, các biện pháp kiểm soát được thực hiện một cách nghiêm ngặt đến mức cô không thể vươn tay ra ngoài được.

Câu nói “ai dám chống đối số phận sẽ thực sự phải chết” đã được minh chứng rõ ràng qua trường hợp của cô.

Nhưng Ji Yunhe không hề hối tiếc.

Cô luôn nhớ khoảnh khắc mình bước ra ngoài từ cửa sổ vào đêm hôm đó, nhớ cảm giác chạy nhảy thoải mái trong đêm, và cảm giác thoải mái khi nằm trên mặt băng sau khi mệt đứt hơi thở – gió lạnh thật ngọt ngào, bầu trời đêm thật sáng ngời, mọi thứ đều tuyệt vời và thú vị đến lạ thường.

Đó chính là hương vị tự do mà cô luôn mong muốn.

Sau đêm đó, có vẻ như Ji Yunhe đã ít đi nhiều điều nuối tiếc hơn. Khi nhìn những biện pháp kiểm soát nghiêm ngặt này, cô bỗng nghĩ rằng, ngay cả khi mình chết vào lúc này, cũng chẳng sao cả.

Ý nghĩ đó một khi xuất hiện, đã không thể nào kìm nén được nữa.

Về chiếc dấu vết còn in trên tai mình, Ji Yunhe đã nghiên cứu nó suốt hai ngày nhưng không tìm ra công dụng của nó, vì vậy cô cũng bỏ cuộc.

Trong nhiều năm làm người điều khiển yêu quái, cô biết rằng một số yêu quái thường để lại những dấu hiệu trên “con mồi” mà chúng bắt được để chứng minh rằng con mồi đó thuộc về chúng. Có lẽ chiếc dấu vết này chỉ muốn thông báo với cô rằng, bây giờ cô không còn là một con người độc lập nữa; cô đã trở thành tài sản thuộc về hắn.

Mặc dù theo quan điểm của mọi người, sự thật hiện tại chính là như vậy, nhưng Ji Yunhe không chấp nhận điều đó.

Giống như trước đây, khi Công chúa Shunde cho rằng Chiang Yi thuộc về mình, nhưng Ji Yunhe đã không bao giờ thừa nhận điều đó.

Cho đến bây giờ, Ji Yunhe vẫn không coi mình là tài sản của Chiang Yi.

Cô thuộc về chính mình – khi ở Thung lũng Điều khiển Yêu quái, khi ở dinh Quốc sư, và bây giờ, ngay cả khi ở trong gác xép của khu vườn nhỏ trên đảo giữa hồ này.

Trong suốt cuộc đời mình, cô đã phải làm rất nhiều việc mà mình không mong muốn, phải đưa ra rất nhiều lựa chọn đầy đau buồn và khổ sở, vượt qua bao khó khăn để đến được ngày hôm nay… Nhưng số phận chưa bao giờ khiến cô thực sự phục tùng.

Khi Lin Canglan sử dụng độc dược để kiểm soát cô, cô liền lên kế hoạch tìm cách lấy thuốc giải độc; khi Công chúa Shunde dùng hình thức tra tấn để làm nhục cô, cô cũng không bao giờ chịu khuất phục.

Cô luôn đấu tranh với số phận để giành quyền kiểm soát cuộc đời mình; có lúc thắng, có lúc thua, nhưng cô chưa b

Cô ấy muốn chiến đấu đến cùng.

Cô ấy muốn tự quyết định thời điểm, địa điểm và phương thức để kết thúc cuộc đời mình.

Muốn kết thúc hành trình này một cách kiêu hãnh, đầy phẩm giá, không sợ hãi, không hoảng loạn.

Bây giờ, Ji Yunhe không còn bận rộn với những việc vặt nào nữa; vì vậy, cô dành toàn bộ thời gian của mình để suy nghĩ về chuyện này – lên kế hoạch, tính toán, suy luận, rồi đưa ra quyết định. Giống như những lần trước, khi cô đã tìm mọi cách để bảo vệ bản thân và đồng đội mình trong Thung lũng Dẫn Dắt Yêu Quỷ.

Lệnh cấm trên gác xép trên đảo giữa hồ này là điều mà Ji Yunhe hiện tại không thể phá vỡ được; vì vậy, nơi duy nhất mà cô có thể chết chỉ có thể là ngay trên gác xép này. Nhưng cũng không sao cả… Khi lập kế hoạch, luôn phải có sự hy sinh; mục tiêu cuối cùng của cô là cái chết, còn thời gian, địa điểm hay phương thức thì đều có thể thỏa hiệp được, miễn là đạt được mục tiêu đó là điều quan trọng nhất.

Và bây giờ, mục tiêu của cô rất đơn giản và trực tiếp: chỉ cần nhìn về phía trước, không cần phải lo lắng về những điều sau này… Vì dù sao thì việc lo liệu hậu quả cũng là công việc của người còn sống.

Điều duy nhất cô cần suy nghĩ là làm thế nào để đạt được mục tiêu đó. Điều này khá khó, bởi vì mục tiêu của Chàng Ý lại trái ngược với mong muốn của cô – Chàng Ý không cho phép cô chết.

Khi ở một mình, Ji Yunhe đã kiểm tra kỹ lưỡng gác xép nhưng không tìm thấy bất kỳ vũ khí nào.

Tự sát là không thể; nhảy từ trên cao xuống cũng không thành công; còn việc tự thiếu thức ăn thì ba bữa ăn hàng ngày vẫn sẽ được người ta giám sát để cô phải ăn vào.

Liệu có thể tự ngạt thở để chết không?

Cô đã thử làm vậy… Khi trời mới sáng, cô đã che kín đầu mình bằng chăn, nhưng sau một lúc, do thiếu oxy, tay cô bắt đầu mất sức… Và cô đã ngủ như vậy suốt cả ngày.

Khi thức dậy, ngoài việc cảm thấy mũi hơi khó chịu ra, cô không gặp phải bất kỳ vấn đề gì khác.

Ji Yunhe cũng nghĩ đến việc dùng ga trải giường để buộc thành sợi dây và treo lên xà nhà để tự tử… Cô nghĩ rằng cách này khá khả thi, nhưng sau khi tìm khắp nơi, cô lại không thể tìm thấy kéo.

Lúc đó, cô mới nhớ ra rằng lần trước, khi cô dùng kéo để cắt ga trải giường và may thành áo choàng để trốn thoát, Chàng Ý đã thu giữ hết những cây kéo đó. Không thể mở ga trải giường được, cô liền bắt đầu xé toạc tấm ga trải giường ra… Nhưng khi tấm ga rơi xuống đất, đằng sau

Kỷ Vân Hạ nhìn chằm chằm vào tấm ga trải giường bỗng nhiên xuất hiện, trong chốc lát cô còn tưởng đó là một vật dụng gì đó, thế rồi bỗng nhiên “hóa thân” thành một thứ sống động.

  “Cậu… đã đến từ khi nào vậy?” Kỷ Vân Hạ nhìn về phía cửa phòng mình, “Chưa kịp mang cơm đến mà…”

  Trương Ý cau mặt, tỏ ra như không nghe thấy câu hỏi của cô, chỉ nói: “Cô lại định làm gì nữa?”

  “Tôi…”, Kỷ Vân Hạ lắc lắc tấm ga trải giường một lần nữa, “Tôi cảm thấy tấm ga hơi bẩn, nên muốn lắc cho sạch.”

  “Lắc xong rồi à?”

  “Ừ.”

  “Thì trải lại đi.”

  Trương Ý khoanh tay sau lưng, nhìn Kỷ Vân Hạ trải tấm ga trải giường lại ngay ngắn, sau đó bỏ đi với vẻ mặt không hài lòng, y hệt như khi anh ta đến. Anh ta biến mất một cách không để lại dấu vết.

  Kỷ Vân Hạ ngồi xuống giường, cảm thấy việc bắt đầu của mình không mấy suôn sẻ. Nhưng qua sự việc này, cô cũng nhận ra rằng, người cá này, không hiểu tại sao, có vẻ như có thể nhanh chóng nhận biết được mọi hành động của cô. May mắn thay, lần này cô không để lộ dấu hiệu nào về ý định tự tử, nếu không việc tiếp theo sẽ càng trở nên phiền phức hơn.

  Có vẻ như… không thể dùng phương pháp chậm rãi để tự tử được.

  Kỷ Vân Hạ vuốt ve cằm mình, thở dài buồn bã.

  Cô nhìn về phía đống than trong phòng; có lẽ cách dùng than để đốt nhà cũng không hiệu quả. Chưa kịp than cháy lên, tảng băng khổng lồ có thể sẽ đến ngay lập tức…

  Nhưng… Kỷ Vân Hạ nhìn đống than đang âm ỉ cháy trong phòng, bỗng nhiên nhớ lại cuốn sách mà Đại Quốc Sư đã cho cô đọc khi cô bị giam trong ngục của dinh thự Đại Quốc Sư. Người mà Đại Quốc Sư từng yêu, sau khi du lịch khắp nơi trên thế giới, đã viết nên vài cuốn hồi ký du lịch. Trong những cuốn sách đó, ngoài những thông tin về thiên văn địa lý, núi sông hồ, còn có cả những câu chuyện thú vị.

  Cô mơ hồ nhớ rằng, có một chương trong đó kể về một gia đình quý tộc ở miền Bắc, họ sử dụng loại than gọi là “than hồng la” để sưởi ấm. Loại than này được làm từ loại gỗ quý, màu xám trắng nhưng không nổ tung, có thể sử dụng trong thời gian rất lâu và mang lại cảm giác ấm áp. Tuy nhiên, con trai út trong gia đình này thường chết yểu, phụ nữ thì sống không lâu, đàn ông cũng thường xuyên mắc bệnh; thậm chí có một đêm, chủ nhà và vợ ông ta đều qua đời.

  Sau khi chủ nhà và vợ ông ta mất, người ta nói r

Lý do khiến Kỷ Vân Hạ nhớ rõ chuyện này đến vậy, là bởi sau khi đọc xong bài viết đó, cô còn đã trao đổi về nó với Đại Quốc Sư.

Kỷ Vân Hạ nói rằng có rất nhiều người trên thế giới này, khi không hiểu điều gì đó, họ thường cho rằng đó là do yêu ma quái quấy gây ra, và vì thế mà họ ghét bỏ chúng. Thật hiếm khi có ai sẵn lòng bỏ công sức để tìm ra sự thật và ghi chép lại nó thành sách; dù cuối cùng, không mấy ai thực sự đọc cuốn sách đó...

Nghe vậy, Đại Quốc Sư chỉ đơn giản nói: “Cô ấy quá cầu toàn.”

Ban đầu, Kỷ Vân Hạ chỉ cảm thấy Đại Quốc Sư là một người đầy tình cảm, và người phụ nữ mà ông ấy yêu thương thật sự rất đáng tiếc.

Nhưng bây giờ, khi nhớ lại chuyện này, Kỷ Vân Hạ lại cảm thấy vô cùng hứng thú đến mức muốn nhảy múa lên vui mừng.

Cửa sổ trong căn phòng của cô, dù cô muốn mở chúng thì cũng chẳng ai sẵn lòng giúp đỡ; chúng thường xuyên được đóng kín. Cơ thể cô yếu ớt, có thể nói là cô rất sợ lạnh, vì vậy cô có thể yêu cầu các người hầu mang thêm nhiều than củi vào; thậm chí cô còn có thể đặc biệt yêu cầu loại than củi đỏ quý giá. Dù các người hầu có thấy lạ, họ cũng chỉ nghĩ rằng cô đang khoe khoang mà thôi. Và Chàng Ý cũng sẽ không nghi ngờ gì, ngay cả khi biết điều đó.

Nếu đốt thêm nhiều than củi hơn, để họ phải sống trong không khí lạnh giá suốt cả ngày, rồi vào ngày hôm sau, cô sẽ lặng lẽ ra đi, với khuôn mặt bình yên, như thể đang trong giấc mơ... Không ai sẽ nghĩ rằng cái chết của cô có gì đó bất thường, bởi vì cơ thể cô vốn đã yếu ớt; mọi người chỉ sẽ nghĩ rằng cô đã qua đời trong giấc mơ mà thôi.

Đây quả thực là một cách chết hoàn hảo nhất.

Kỷ Vân Hạ cảm thấy vô cùng tự hào về trí nhớ của mình.

Cô ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, chờ đợi người hầu mang bữa ăn đến. Khi người hầu đến, cô gọi họ lại và không cho họ đi. Khi Chàng Ý đến, cô đã đưa ra yêu cầu: “Căn phòng này quá lạnh; ngay cả một chậu than củi này cũng không thể làm cho đôi tay chân tôi ấm lên được. Lát nữa, hãy mang thêm vài chậu than củi nữa đến cho tôi.”

Chàng Ý không nghi ngờ gì và chỉ đơn giản gật đầu.

Người hầu nhận lệnh và chuẩn bị rời đi, nhưng Kỷ Vân Hạ lại gọi lại: “Trong sân có than củi đỏ không? Tôi từng nghe nói rằng loại than củi đó là tốt nhất.”

Người hầu trả lời một cách lễ phép: “Có ạ.”

Kỷ Vân Hạ gật đầu: “Hãy mang thêm vài chậu nữa đến đây. Những ngày này, thời tiết càng ngày càng l

Cô ấy cười một cách dịu dàng và bình tĩnh; những cảm xúc bực bội trong lòng Cháng Ý vì những giấy tờ kia dần được xoa dịu. Anh ta nhẹ nhàng đặt những giấy tờ xuống và hỏi:

“Có chuyện gì à?”

“Không có gì cả,” Kỷ Vân Hạ nói, “Chỉ là cảm thấy bây giờ anh trở nên uy nghiêm hơn rất nhiều so với trước đây… Sự thay đổi này thật sự là lớn lao.”

Mỗi khi Kỷ Vân Hạ nhắc đến “trước đây”, tâm trạng của Cháng Ý lại trở nên không tốt. Anh ta khẽ phàn nàn rồi lại tiếp tục xem những giấy tờ kia: “Tất cả đều là do công lao của em đấy.”

Kỷ Vân Hạ mỉm cười, cẩn thận ăn từng miếng cơm, như thể đang trò chuyện gia đình bình thường vậy: “Nhưng khuôn mặt của anh vẫn đẹp như xưa… Thậm chí còn trưởng thành và quyến rũ hơn nữa.”

Ánh mắt Cháng Ý lại chuyển từ những giấy tờ sang khuôn mặt Kỷ Vân Hạ. Hôm nay, Kỷ Vân Hạ rất ngoan, ăn từng miếng cơm, từng miếng rau một cách chậm rãi, không cần ai nhắc nhở. Trong lòng Cháng Ý có một cảm giác kỳ lạ, nhưng anh ta không thể diễn tả nó ra được.

Cho đến khi Kỷ Vân Hạ ăn hết cơm và rau trong bát, Cháng Ý cũng đóng cuốn sách lại. Anh ta đứng dậy để đi; mỗi khi đến lúc này, Kỷ Vân Hạ thường sẽ thúc giục anh ta rời đi. Ánh mắt của anh ta dường như đang theo dõi cô ấy.

Cháng Ý hiểu rõ điều đó trong lòng mình.

Nhưng hôm nay, Kỷ Vân Hạ bỗng nhiên nói:

“Cháng Ý…”

Cô ấy đã giữ chân anh ta lại.

Cháng Ý quay đầu lại và thấy khuôn mặt Kỷ Vân Hạ đầy nụ cười; ánh mắt cô ấy khiến khuôn mặt tái nhợt của cô ấy trở nên hồng hào hơn. Trong khoảnh khắc đó, Cháng Ý cứ ngỡ mình lại thấy người con gái kia – người đã nắm tay anh ta và cùng anh ta nhảy vào bóng tối bên bờ hồ sâu thẳm trong trận chiến Tám Phương Trận… Người con gái ấy kiên cường, xinh đẹp và đầy quyến rũ.

Nụ cười giống hệt nhau… Những suy nghĩ ẩn sau nụ cười ấy cũng không thể đoán trước được.

“Cháng Ý, anh là người đẹp và tốt nhất mà em từng gặp…” Lời nói của cô ấy khiến bàn tay Cháng Ý siết chặt cuốn sách trong tay.

Cô ấy tiếp tục nói: “Anh cũng là người dịu dàng và tốt bụng nhất. Nếu không phải vì những sự việc xảy ra sáu năm trước, có lẽ em sẽ yêu anh rất nhiều… Có lẽ, em cũng muốn trở thành một trong những cặp đôi ‘một đời một người’ như các bạn người cá mập kia.”

Cháng Ý nhìn cô ấy, không tránh né ánh mắt cô ấy. Ánh mắt họ gặp nhau… Không hề có sự âu yếm hay căng thẳng… Kho

Chỉ trong chốc lát, đôi mắt đen của cô ấy lại trở nên rõ ràng, dễ nhìn hơn.

Trường Ý im lặng một lúc lâu, rồi mới bình tĩnh quan sát cô ấy: “Đến lúc này rồi, nói ra những lời này, cô có ý định gì?” Giọng anh ta cứng rắn như đá.

“Tôi chỉ muốn nói với anh thôi.”

“Được, tôi hiểu rồi.”

Không còn gì phải tranh cãi nữa, Trường Ý quay người đi.

Phòng lại chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.

Kỷ Vân Hạ ngồi trên ghế, lặng lẽ chờ đợi hai ba cung nữ mang đến than đỏ mà cô mong muốn.

Cô ngồi đó rất lâu, cho đến khi các cung nữ đến, đặt than xuống và dọn dẹp xong, họ mới hỏi: “Cô gái, than đã đủ chưa?”

Kỷ Vân Hạ nhìn vào cái bếp than trong phòng; ngọn lửa đỏ rực ấy đẹp đến nỗi giống như má của một cô gái trẻ. Dù vẫn là mùa đông lạnh giá, nhưng Kỷ Vân Hạ cảm thấy như mình đang ở giữa biển hoa nở rộ vào tháng Ba.

Gió xuân thổi qua, mang theo hương hoa và ánh nắng ấm áp, làm tan chảy những khớp xương cứng như băng giá…

Nhìn ngọn lửa đỏ rực kia, Kỷ Vân Hạ bỗng nhiên bật cười.

“Đủ rồi… Những gì muốn nói, tôi đã nói hết rồi.”

“Đủ rồi…”