Kỷ Vân Hạ biết rằng, cách đây một trăm năm, những người điều khiển yêu quái và chính những con yêu quái vẫn không giống như bây giờ. Lúc đó, không hề có những khu vực được thiết lập để giam giữ những người điều khiển yêu quái; tất cả những đứa trẻ sở hữu hai luồng khí đặc biệt, nếu muốn theo con đường này, đều phải tìm một thầy để học hỏi và thành thạo “nghề nghiệp” ấy.

Việc kiểm soát sức mạnh của hai luồng khí đó không hề dễ dàng chút nào, nhất là nếu muốn trở thành một người điều khiển yêu quái xuất sắc, thì từ khi còn nhỏ đã phải tìm một thầy và tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt do thầy đặt ra. Mối quan hệ giữa thầy và trò rất phức tạp và đầy ràng buộc; ngay cả ngày nay, khi các khu vực điều khiển yêu quái đã được thiết lập, mối quan hệ này vẫn là một quy tắc không thể vi phạm. Giống như trường hợp của cô và Lâm Thanh Lan – nếu ai biết rằng cô đã giúp Lâm Hạo Thanh sát hại cha mình, đó chắc chắn là một tội lỗi không thể tha thứ được.

Vậy mà, người đàn ông quyền lực ấy, vào thời điểm đó, lại có những tình cảm sâu đậm dành cho thầy mình, và những tình cảm ấy vẫn kéo dài đến tận bây giờ… Điều này thực sự khiến Kỷ Vân Hạ khó tin được.

Cô im lặng, không nói ra những lời trong giấc mơ với Thanh Cơ.

Xét cho cùng, những gì cô biết chỉ dựa trên một giấc mơ và một số suy đoán cá nhân mà thôi; những điều chưa được xác minh rõ ràng, cô không thể nói với Thanh Cơ. Dù sao đi nữa, theo quan sát của Kỷ Vân Hạ, Thanh Cơ vẫn chưa thể hoàn toàn quên Ninh Nhược Sơ.

Trong lòng Thanh Cơ, sự oán giận và tình cảm sâu đậm vẫn còn đó; nhưng người đó đã qua đời, cô còn có thể tính toán được gì nữa chứ?

Nhưng nếu cô biết rằng chính người đàn ông quyền lực kia đã âm mưu tất cả những điều này từ trước, thì cô chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được. Có lẽ, cô sẽ làm theo lời của người phụ nữ trong giấc mơ, sẵn sàng đối đầu với người đàn ông ấy bằng mọi giá. Trên thế giới này, có lẽ chỉ có Thanh Ngũ Luân Niệu mới có khả năng đối đầu với người đàn ông quyền lực kia; nhưng trong suốt một trăm năm qua, chưa ai thấy người đàn ông ấy thực sự sử dụng hết sức mạnh của mình, vì vậy cũng khó có thể đánh giá được sức mạnh thực sự của Thanh Ngũ Luân Niệu. Nếu hai người này đối đầu với nhau, ai sẽ thắng, thật khó để dự đoán…

Hiện tại, Kỷ Vân Hạ hoàn toàn không mong muốn Thanh Cơ gặp phải bất cứ điều gì tồi tệ.

Không chỉ vì về mặt quyền lực, sự hiện diện của Thanh Ngũ Luân Niệu ở

Không có thời gian để suy nghĩ về những vấn đề huyền bí này, Lâm Hạo Thanh dẫn đầu các pháp sư thuộc bốn vùng kiểm soát yêu quái, tiến về phía Bắc với tinh thần hung hãn.

Mỗi ngày, Chương Ý càng trở nên bận rộn; luôn có rất nhiều người đến tìm Chương Ý phía sau bức bình phong ấy. Trong vài ngày liên tiếp, Kỷ Vân Hạ không kịp nói chuyện với Chương Ý một lời nào, nhưng điều kỳ lạ là mỗi buổi tối, khi cô mở mắt ra, cô luôn thấy Chương Ý ngồi bên cạnh giường mình. Chỉ khi cô mở mắt thì Chương Ý mới rời đi.

Một ngày nọ, Kỷ Vân Hạ tỉnh dậy nhưng không vội vàng mở mắt; cô cảm nhận được bàn tay của ai đó nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay mình, những đầu ngón tay lạnh lẽo đặt lên mạch máu của cô. Cô quay đầu nhẹ một cái, và ngay lúc cô mở mắt ra, những đầu ngón tay ấy đã rời đi.

Những tình cảm kín đáo và kiên nhẫn ấy khiến Kỷ Vân Hạ thở dài trong lòng.

Trước khi người đó rời đi, cô quay tay và nắm chặt lấy cổ tay anh ta.

Kỷ Vân Hạ mở mắt ra và thấy mái tóc bạc của Chương Ý lướt qua mu bàn tay mình.

“Chương Ý…” Kỷ Vân Hạ ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt anh, ánh mắt màu xanh băng trong đó lay động nhẹ nhàng. Cô nói: “Lâm Hạo Thanh, anh dự định đối phó như thế nào?”

Nghe thấy Kỷ Vân Hạ hỏi về chuyện này, ánh mắt Chương Ý bỗng nhiên im lặng.

“Sao vậy? Sư phụ Kỷ đang nghĩ đến tình xưa, và muốn xin tha cho Lâm Hạo Thanh sao?” Giọng của Hòa thượng Không Minh vang lên từ phía sau lưng Chương Ý. Kỷ Vân Hạ quay đầu lại và thấy Hòa thượng Không Minh đang ngồi bên cạnh chiếc bàn trà, chuẩn bị túi kim.

Hòa thượng Không Minh cầm những cây kim bạc đi đến và trêu chọc: “Thà dành thời gian này khuyên người cá kia trả lại hạt ngọc cá đi; nếu không, biết đâu chúng ta sẽ phải nhờ sư phụ xin tha cho Lâm Hạo Thanh đấy.”

Chương Ý đẩy tay Kỷ Vân Hạ ra: “Tôi đã có kế hoạch riêng, không cần người khác can thiệp.”

Chương Ý quay người rời đi và ngồi xuống phía trước bức bình phong.

Lại một lần nữa, những lệnh cấm được thiết lập, ngăn cách họ lại với nhau. Kỷ Vân Hạ quay đầu lại thì bị Hòa thượng Không Minh chích một mũi kim vào trán; cú chích đó đau nhói, không biết là để chữa bệnh hay chỉ để giải tỏa cơn giận.

Kỷ Vân Hạ không quan tâm đến những cảm xúc nhỏ bé ấy, mà chỉ nói với Hòa thượng Không Minh: “Lâm Hạo Thanh được Công chúa Thuận Đức sai đi, dẫn theo những người từ bốn vùng kiểm soát yêu quái, đến với tinh thần hung hãn… Các người tuyệt đối không được đối đầu trực tiếp với họ. Công chúa Thuận Đức hiểu rõ

“Theo ý kiến của vị pháp sư này, chúng ta nên làm thế nào đây?”

“Mục tiêu không phải là chiến đấu, mà là khiến đối phương phải đầu hàng mà không cần đánh nhau. Chúng ta hãy dùng các trận pháp để chặn đứng bước tiến của họ, làm chậm tốc độ của cuộc tấn công, và thuyết phục Lin Haoqing đầu hàng.”

Nói xong, Hòa thượng Không Minh đã rút những cây kim bạc trên đầu Kỷ Vân Hạ ra. Khi lấy những cây kim đó ra, ông làm điều đó một cách nhẹ nhàng và nói: “Cũng đúng là con người cá ấy thích em mà.” Không Minh liếc nhìn Kỷ Vân Hạ và nói: “Những gì em đang nghĩ, quả thật giống hệt những gì tôi đang nghĩ.”

Kỷ Vân Hạ ngẩn ngơ một chút.

Không Minh thu lại túi chứa những cây kim và nói: “Mọi việc đã được sắp xếp xong rồi. Từ hôm qua, mọi người đã bắt đầu chuẩn bị các trận pháp ở phía trước. Có lẽ khoảng hai ba ngày nữa, đại quân của những người điều khiển yêu ma sẽ đến. Lúc đó, các trận pháp sẽ hoàn thiện. Việc giam cầm họ trong mười ngày hay nửa tháng không thành vấn đề đâu.”

Bây giờ, Trường Ý đã có kế hoạch riêng của mình.

Kỷ Vân Hạ hạ mắt xuống và mỉm cười: “Như vậy thì tốt lắm.”

Thật tốt khi Trường Ý có khả năng tự lập và suy nghĩ cho bản thân mình.

Dù sao thì, trong suốt sáu năm qua, Trường Ý đã phát triển vùng Bắc Giới đến mức này; ngoài sự giúp đỡ của Hòa thượng Không Minh, chính Trường Ý cũng chắc chắn đã trưởng thành rất nhiều. Còn cô thì… đã đánh giá thấp quá mức sự khôn ngoan của con người cá ấy.

“Bây giờ, vấn đề duy nhất còn lại là làm thế nào để thuyết phục Lin Haoqing đầu hàng.” Hòa thượng Không Minh liếc nhìn Kỷ Vân Hạ và nói: “Theo ý kiến của tôi, sau khi đại quân của những người điều khiển yêu ma bước vào các trận pháp, tốt nhất là em ra đó để đàm phán. Em là người hiểu rõ nhất về Lin Haoqing… Nhưng… con người cá ấy không đồng ý, và tôi cũng không biết liệu em có sống đến lúc đó được không.”

“Em nghĩ, em còn bao nhiêu thời gian nữa?”

“Sức mạnh trong máu của em đã cạn kiệt hoàn toàn, các cơ quan nội tạng của em cũng đã suy yếu đến mức tệ hại. Tôi đoán là chỉ còn vài ngày nữa thôi.”

Kỷ Vân Hạ im lặng một lúc: “Anh đã nói với anh ấy chưa?”

“Không cần phải giấu anh ấy đâu.”

À… vậy là vì sao trước khi cô tỉnh lại, Trường Ý luôn kiểm tra mạch tim của cô… Là vì sợ rằng cô sẽ vô thức làm điều gì đó trong giấc mơ phải không…

Dù trên người cô vẫn còn dấu ấn của anh ấy, vẫn còn viên ngọc cá của anh ấy, và vẫn bị giam cầm trong căn phòng nhỏ này, nhưng anh ấy vẫn

Ji Yunhe nhẹ nhàng nâng khóe môi lên: “Nếu không thể ngắm nhìn cảnh đẹp xa xôi, thì việc quan sát những người đẹp ngay trước mắt cũng là một điều tốt.”

Chang Yi bất ngờ, hơi nheo mắt lại và nói: “Ji Yunhe…” Giọng anh ta có vẻ không hài lòng chút nào với cách Ji Yunhe nói chuyện này.

Có lẽ vì giọng điệu ấy mà anh ta liên tưởng đến quá khứ…

“Xin lỗi, tôi đã quá thiếu tế nhị rồi.” Ji Yunhe cười và nói: “Chang Yi, hãy ngồi xuống đi.” Cô vỗ nhẹ vào mép chiếc giường của mình để mời anh ta ngồi.

Chang Yi liếc nhìn bàn tay cô. Thông thường anh ta luôn ngồi ở đó, nhưng khi Ji Yunhe chủ động mời anh ta ngồi xuống, anh ta lại bước sang ngồi bên cạnh chiếc bàn trà nhỏ kia.

Cảm giác thật là ngượng ngùng…

“Chang Yi, Lin Haoqing sắp đến Bắc Giới trong vài ngày nữa, anh dự định sẽ cử ai đi đàm phán với ông ấy?”

Ánh mắt Chang Yi chuyển hướng, liếc nhìn khuôn mặt hõp vào của Ji Yunhe, rồi lại như bị đâm đau, anh ta lập tức quay mặt đi.

“Chắc chắn không phải là em đâu.”

“Phải là em mới đúng.” Ji Yunhe nói: “Em là người hiểu rõ nhất về các vùng đất kiểm soát yêu quái, và cũng là người hiểu rõ nhất về Lin Haoqing. Em đã đối đầu với anh ấy trong nhiều năm tại Thung lũng Kiểm soát Yêu quái, nhưng thực ra… còn có những bí mật khác nữa. Chúng ta với nhau, vừa là kẻ thù vừa là bạn; hoặc có thể nói rằng… chúng ta là những người thân cuối cùng còn lại trên đời này.”

“Ồ?” Một tiếng cười nhẹ vang lên, chứa đựng nhiều cảm xúc mà Chang Yi không hề ngờ đến, và cô buột miệng nói: “Tôi không hề biết rằng em và Lin Haoqing lại thân thiết đến thế…”

Ji Yunhe rất nhạy bén với cảm xúc của Chang Yi; khi ánh mắt hai người gặp nhau, cô muốn giải thích, nhưng… cửa bên ngoài đột nhiên bị mở toang, Luo Jinsang vội vàng chạy vào, chưa kịp đứng vững đã hét lên: “Người cá! Người cá, Lin Haoqing và những người khác đã dừng lại bên ngoài phong ấn rồi!”

Chang Yi và Ji Yunhe đều ngạc nhiên.

Những ngày gần đây, Luo Jinsang không ở Bắc Giới; có lẽ cô ấy đã được cử đi thu thập thông tin. Cô ấy có khả năng ẩn thân và có thể tiếp cận những nơi mà người khác không thể đến được, để tìm hiểu những thông tin bí mật nhất.

Khi cô ấy không thấy Chang Yi phía sau bức bình phong, và vì bức bình phong không được thiết lập bất kỳ phòng bị nào, cô ấy liền nhanh chóng chạy đến phía sau và nói ngay: “Họ dường như đã nhận ra sự tồn tại của phong ấn; tất cả mọi người đều đã dừng lại bên ngoài nó. Hiện tại họ không có ý định tấn công nữa,

Bây giờ những người đến miền Bắc đều là những kẻ trốn thoát khỏi Đại Thành Quốc. Hiện tại, Lâm Hạo Thanh đã chặn đứng con đường nối liền miền Nam và miền Bắc; ông ta không tấn công chúng ta, nhưng lại bắt giữ tất cả những người muốn đến đầu quân với chúng ta, đồng thời cũng ngăn cản mọi việc vận chuyển hàng hóa đến đây…”

“Ông ta muốn cô lập miền Bắc,” Kỷ Vân Hạ nói. “Trước đây triều đình không làm được điều này; vậy tại sao ông ta lại có thể?”

Khi bàn đến chuyện quan trọng, cả hai đều không còn do dự nữa.

Chang Ý nói: “Triều đình có Cung Quốc Sư, nhưng số lượng người trong Cung Quốc Sư vẫn rất ít. Những gì họ có thể dựa vào chỉ là các binh sĩ. Dù việc phong tỏa có khắc nghiệt đến đâu đi nữa, miền Bắc của chúng ta vẫn có những người thuộc tộc yêu đến đầu quân; họ vẫn có thể vượt qua những rào cản đó, thông qua đường không trung hoặc các con sông, vòng qua những ngọn núi cao ở hai bên để vận chuyển hàng hóa đến đây.”

“Ừm,” Lạc Kim Tương gật đầu. “May mà lần này tôi biết cách ẩn thân; nếu không, chúng tôi sẽ không thể trở về được đâu. Những người điều khiển yêu quái của họ đã kiểm soát rất nhiều yêu quái lớn – từ những con bay trên trời, bơi dưới sông cho đến những con chạy trên mặt đất… Tất cả các con đường đều nằm dưới sự kiểm soát của họ.”

Chang Ý suy ngẫm: “Lần trước khi tôi tấn công Đài Điều Khiển Yêu Quái, nhiều người điều khiển yêu quái không dùng hết sức lực của mình; nhưng bây giờ tình hình có lẽ đã khác.”

Kỷ Vân Hạ cũng suy nghĩ: “Hành động của Lâm Hạo Thanh dường như thực sự là muốn huy động sức mạnh của tất cả các nơi điều khiển yêu quái để đối đầu với miền Bắc một cách quyết liệt… Nhưng tại sao lại như vậy?” Cô không hiểu. “Nếu cuộc tranh đấu giữa miền Bắc và triều đình kéo dài càng lâu, thì điều đó không phải càng có lợi cho ông ta và cho tộc yêu quái sao? Tại sao ông ta lại phải dính líu vào chuyện rắc rối này? Công chúa Thuận Đức rốt cuộc đã hứa hẹn điều gì với ông ta vậy? Chẳng lẽ ông ta thực sự muốn tiêu diệt miền Bắc…”

Lạc Kim Tương nghe xong thì gãi đầu: “Các bạn đang nói về cái gì vậy? Tại sao lúc đó những người điều khiển yêu quái tại Đài Điều Khiển Yêu Quái lại không chiến đấu hết sức để bảo vệ nó, mà lại mang theo cả gia đình, di chuyển hết tất cả về phía nam? Và… nếu Lâm Hạo Thanh không muốn tiêu diệt miền Bắc, thì tại sao ông ta lại có đội quân lớn lao như vậy để tiến đến đâ

Mọi người đều quay đầu nhìn, và Hòa thượng Không Minh đã ném một bức thư vẫn còn lạnh lẽo lên bàn trước mặt Trường Ý.

Lạc Kim Tân nhìn Không Minh và hỏi: “Đồ đầu trọc kia, ông muốn nói gì vậy?”

“Lâm Hạo Thanh đã sai người đưa thư đến, yêu cầu biên giới phía Bắc phải giao nộp Kỷ Vân Hà; nếu nhận được người này, hắn sẽ lập tức rút quân. Thư ở đây.” Không Minh nhìn Trường Ý và nói tiếp: “Người mang thư vẫn đang ở biên giới phía Bắc, đang chờ bạn trả lời.”

Trường Ý chưa kịp mở thư, tay anh ta bỗng nhiên phát ra hơi lạnh, làm cho lá thư đó đóng băng lại; khi anh ta nắm chặt, lá thư lập tức vụn nát: “Bảo hắn đi khỏi đây.”

Không Minh cười lạnh: “Tôi cũng đoán là như vậy.” Anh ta quay người định đi, nhưng Kỷ Vân Hà bất ngờ nói:

“Khoan đã.” Giọng nói của cô vừa kịp kéo lại Không Minh, thì Trường Ý lập tức la mắng: “Không được đợi!”

Kỷ Vân Hà nhìn Trường Ý, vừa buồn cười vừa tức giận: “Tôi vẫn chưa nói xong đâu…”

“Không cần nói nữa. Quyết định của tôi đã rõ ràng.”

“Làm sao ông biết tôi sẽ nói gì?”

“Tôi biết.”

“Ông không biết đâu.”

Lạc Kim Tân nhăn mày, nhìn hai người: “Các người hãy trưởng thành một chút đi… Cộng lại gần trăm tuổi rồi mà…”

Kỷ Vân Hà hiếm khi tỏ ra giận dữ: “Anh ấy là yêu quái, tuổi tác chỉ là con số thôi… Trong số một trăm tuổi đó, có tám mươi tuổi thuộc về anh ấy! Tôi còn quá trẻ.”

Trường Ý nắm chặt nắm tay.

Lạc Kim Tân nhìn Kỷ Vân Hà với vẻ không hài lòng: “Vân Hà… Lúc này cô hành xử thật là non nớt.”

Hòa thượng Không Minh liếc nhìn Lạc Kim Tân và nói: “Làm sao ông dám nói người khác non nớt?”

Lạc Kim Tân kiềm chế: “Tôi chỉ đang cố gắng hòa giải thôi… Đừng để cuộc tranh cãi này ảnh hưởng đến tôi nhé, tôi cảnh báo các người đấy.”

“Cảnh báo tôi? Lạc Kim Tân, ông lại tự ý rời khỏi biên giới phía Bắc… Tôi vẫn chưa tính sổ với ông đâu…”

“Tính sổ cái gì chứ? Dù tôi ở lại biên giới phía Bắc hay rời đi, ông cũng luôn không hài lòng với tôi… Sao ông làm gì cũng không vừa ý với tôi vậy?”

Thấy hai người bắt đầu cãi vã, Kỷ Vân Hà có vẻ bối rối.

“Đủ rồi!” Cuối cùng, vẫn là Trường Ý là người đứng ra giữ bình tĩnh, anh ta nói: “Nếu muốn cãi vã, thì ra ngoài cãi đi.”

Kỷ Vân Hà vuốt ve trán mình: “Các người thực sự đủ rồi đấy! Chẳng phải nói rằng người mang thư vẫn đang ở biên gi