Biên giới của Bắc Giới thực ra không quá xa so với Đài Kiểm Soát Yêu Quái. Trước đó, Đại sư Kiểm Soát Yêu Quái đã tiến hành cuộc tấn công lớn vào Bắc Giới, quân đội của họ đã đặt chân đến bên ngoài thành phố Bắc Giới, gây ra áp lực lớn cho thành phố này.

May mắn thay, Chưởng Ý và Kỷ Vân Hạ đã đánh bại kẻ thù ngay tại trận địa, nhờ đó Bắc Giới mới được bảo vệ an toàn. Sau khi tình hình tạm yên ổn, Bắc Giới đã dời biên giới của mình xuống phía nam thêm một trăm dặm. Lúc này, triều đình đã không còn khả năng ngăn cản việc Bắc Giới mở rộng lãnh thổ về phía nam, và người dân dọc theo đường đi cũng đều hoàn toàn ủng hộ hành động này của Bắc Giới.

Sau đó, Bắc Giới bắt đầu xây dựng các bức tường biên giới ở khoảng cách một trăm dặm về phía nam thành phố Bắc Giới. Cứ cách một đoạn lại có một trạm kiểm soát; tổng cộng có mười hai trạm kiểm soát được thiết lập từ đông sang tây. Một mặt, Bắc Giới mở rộng phạm vi ảnh hưởng của mình; mặt khác, việc thiết lập các trạm kiểm soát cũng giúp họ dễ dàng triển khai các biện pháp phòng thủ. Nếu có kẻ thù xâm lược, họ có thể ngay lập tức ứng phó, tránh việc bị đối phương xâm nhập vào trong thành phố Bắc Giới.

Nhưng bây giờ, không ai ngờ rằng, ngay sau khi Bắc Giới hoàn thiện hệ thống phòng thủ biên giới, những người đầu tiên phải đối mặt lại chính là những người tị nạn đổ xô về từ phía nam.

Thục Đức đã giết chết em trai ruột của mình để lên ngôi hoàng đế; tất cả các quan lại văn võ của triều đình đều trở thành những người vô dụng, và mọi người đều sống trong lo sợ. Thủ đô trở nên hỗn loạn; các lực lượng quý tộc ở các vùng nông thôn càng lấy cơ hội này để gây rối, cướp bóc và chiến đấu tranh giành quyền lực. Trên mảnh đất rộng lớn này, chỉ có Bắc Giới là nơi duy nhất cung cấp chỗ ở và sự sống cho người dân.

Kỷ Vân Hạ dẫn theo người của mình đến biên giới, và nơi đầu tiên họ đến chính là trạm kiểm soát ở phía đông – nơi có nhiều người tị nạn nhất. Họ cần phải thiết lập hàng rào bảo vệ tại đây trước tiên. Với hàng rào này, Bắc Giới sẽ có thể thuận tiện hơn trong việc cho phép người dân nhập cảnh hoặc chống lại những cuộc bạo loạn.

Tuy nhiên, tình hình tại các trạm kiểm soát biên giới lại hỗn loạn hơn nhiều so với những gì Kỷ Vân Hạ tưởng tượng.

Sau khi những người do Kỷ Vân Hạ và Lâm Hạo Thanh chọn đã thiết lập xong các cọc hàng rào bảo vệ bên ngoài biên giới, cô ấy đã một mình đi dạo qua đám đông người tị nạn bên ngoài các trạm kiểm soát.

Vô số người tị nạn chen chúc trước các trạm kiểm soát, họ đã dựng lên đủ loại l

Chỉ riêng nơi mà Kỷ Vân Hạ đang ở thôi, mỗi ngày cũng có ít nhất hàng nghìn người đến đây. Nếu mỗi ngày chỉ cho phép 500 người được vào trong, thì vấn đề người tị nạn chen chúc sẽ không bao giờ được giải quyết. Số người bên ngoài cửa khẩu ngày càng tăng lên, và tình hình cũng trở nên ngày càng phức tạp.

Vùng biên giới phía Bắc ban đầu áp dụng phương thức rút thăm; ai nhận được tờ vé đỏ thì mới được vào. Nhưng không ngờ, có người vì tranh giành những tờ vé đỏ mà đánh nhau, thậm chí còn xảy ra cái chết. Có người còn làm giả vé đỏ để chiếm đoạt lương thực duy nhất còn lại của người tị nạn. Thậm chí còn có những nhóm người tổ chức các cuộc rút thăm, nhưng những người trúng thưởng thì không vào trong, mà lại bán vé với giá cao – yêu cầu vàng bạc, lương thực, thậm chí cả nội tạng con người. Những kẻ này, ngay cả trong thời đại diệt vong này, cũng không từ bỏ việc hút máu người khác.

Trăm người, ngàn khuôn mặt, vạn loại tâm trạng… Nhìn thấy tất cả những điều này, Kỷ Vân Hạ cũng không khỏi cảm thấy hoảng sợ.

“Tình hình quá khủng khiếp, phải dùng những biện pháp quá khủng khiếp mới có thể giải quyết được.” Sau khi trở về nội địa, vào đêm đầu tiên, Kỷ Vân Hạ đã đưa ra một mệnh lệnh: “Ai dám ăn thịt người trong lúc này, gây rối loạn cho tình hình, sẽ bị bắt và giết chết, dù đó là người hay yêu ma, hay là người điều khiển yêu ma, cũng không được tha.”

Đêm đầu tiên ở biên giới, Kỷ Vân Hạ không thể ngủ được. Cô nằm trên mái nhà gỗ đơn sơ bên trong cửa khẩu, nhìn lên bầu trời đầy sao, và bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ, không hiểu tại sao tình hình thế giới lại trở nên điên rồ đến thế.

Cô cũng không biết liệu đêm nay, Trường Ý ở trong thành phố phía Bắc có thể ngủ yên được không…

Cô nhắm mắt lại, sử dụng sức mạnh của ấn triệu để tìm kiếm vị trí của Trường Ý, nhưng bỗng nhiên cảm thấy rằng ấn triệu đó đang ở ngay gần đó.

Kỷ Vân Hạ bất ngờ mở mắt, ngồd dậy và nhìn xuống dưới, thì thấy một người tóc bạc mặc áo đen đứng ở dưới đất. Không phải Trường Ý, thì còn ai khác được?

Bỗng nhiên nhìn thấy người mà mình luôn nghĩ đến, trái tim cô bỗng nhiên đập thình thịch, và cảm thấy lòng mình như đang rung động.

“Con cá đuôi dài…” Cô thì thầm.

Trường Ý ở dưới đó ngẩng đầu nhìn cô. Mặt anh ta tái nhợt, hơi thở phun ra từ mũi vẫn lạnh lẽo, nhưng ánh mắt màu xanh lam ấy lại ấm áp như ánh nắng mặt trời vào tháng Ba, có thể làm cho mọi thứ trở nên sống động trở lại.

“Nhớ em quá.” Trường Ý nói,

Những cái chạm vào cơ thể, khoảng cách giữa hai trái tim, và cảm giác chân thực khi được ôm lấy nhau khiến cả hai đều im lặng và nhắm mắt lại, như đang say sưa trong khoảnh khắc ấy.

Cơ thể của Trường Ý lạnh lẽo, trong khi thân nhiệt của Kỷ Vân Hà lại rất ấm áp; sự lạnh và ấm này tương hỗ lẫn nhau, lấp đầy những khoảng trống trong lòng nhau.

“Tôi thật sự đã thay đổi quá nhiều rồi…” Cô hít một hơi thật sâu trong vòng tay Trường Ý, “Trước đây, tôi luôn cố gắng thoát khỏi mọi ràng buộc xung quanh, thậm chí mong muốn sống cô đơn suốt đời… Nhưng bây giờ, chỉ cần không ở bên bạn một ngày thôi, tôi lại trở nên lúc nào cũng muốn bám lấy bạn…”

Kỷ Vân Hà nhẹ nhàng đẩy Trường Ý ra một chút để có thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh: “Trường Ý, anh thật sự rất giỏi… Anh đã khiến tôi bắt đầu muốn có những ràng buộc…”

Trường Ý gật đầu: “Vậy thì tôi quả thực rất giỏi.”

Kỷ Vân Hà cười: “Anh chẳng bao giờ tự kiêu cả.”

“Ừm… à…” Một tiếng gọi yếu ớt vang lên từ phía bên cạnh; Kỷ Vân Hà mới nhận ra rằng vẫn còn một người đứng ở đó. Quý Tiểu Tinh nhìn hai người một cách ngượng ngùng và hỏi: “Em nên đi tránh một chút không ạ?”

“Nên đi.” Trường Ý nói thẳng thắn, “Nhưng sau này em vẫn phải quay lại… Đừng đi xa quá, hãy đợi em một lát nhé.”

Quý Tiểu Tinh liền cảm thấy như được ân xá và vội vàng chạy đi.

“Anh đã nhờ Quý Tiểu Tinh đưa em đến đây sao?”

“Ừm, không thể dùng phép thuật được… Em tin tôi đi.”

Nghe vậy, trái tim Kỷ Vân Hà lại ấm lên; cô đứng dậy, đưa tay vuốt ve đầu Trường Ý: “Con cá đuôi dài của em thật là ngoan.”

Trường Ý mỉm cười, lặng lẽ nhìn cô cho đến khi cô rút tay lại: “Em chỉ có thể ở đây một lát thôi… Trong thành phố Bắc Giới vẫn còn rất nhiều việc cần giải quyết.”

Kỷ Vân Hà rất muốn khuyên anh hãy chăm sóc sức khỏe, đừng bận rộn quá mức… Nhưng nghĩ đến những người tị nạn bên ngoài biên giới và tình hình ở Bắc Giới, cuối cùng cô cũng nuốt lại tất cả những lời đó. Cô nắm lấy tay Trường Ý và nói: “Em sẽ sớm hoàn thành mọi việc ở biên giới… Ngày mai, anh đừng chạy lung tung nữa… Hãy dành thời gian này để nghỉ ngơi đi.”

“Chỉ cần được nhìn thấy em thì đã đủ tốt rồi.”

Kỷ Vân Hà cười: “Con cá đuôi dài của em thật sự biết cách nói những lời ngọt ngào đấy.”

Trường Ý nói một cách nghiêm túc: “Đó chỉ là sự thật mà thôi.”

Kỷ Vân Hà mỉm cười, nắm lấy tay anh và b

Chang Ý tỏ vẻ lo lắng khi hỏi: “Các việc ở biên giới có gặp trở ngại gì không?”

Kỷ Vân Hà lắc đầu: “Việc thiết lập bức tường phòng thủ không phải là vấn đề; những người mà Lâm Hạo Thanh chọn thực sự rất giỏi và đã giúp được tôi rất nhiều. Nhưng số người tị nạn này… quá đông. Nếu để họ tập trung ở biên giới, thì đó không phải là giải pháp tốt. Mỗi ngày có 500 người được phép vào trong, và con số này đã khiến cho những người ở bên ngoài bắt đầu tham gia vào các giao dịch mua bán tính mạng bí mật. Hơn nữa, khi thời tiết ấm lên, những căn bệnh có thể lây lan trong đám đông này cũng rất đáng lo ngại.”

Chang Ý suy nghĩ một lát rồi nói: “Sự việc xảy ra đột ngột, các quy định liên quan đến việc cho người ta vào trong vẫn chưa được hoàn thiện. Ngày mai, tôi sẽ ưu tiên xử lý vấn đề này.”

Kỷ Vân Hà nắm lấy tay Chang Ý, nhìn vào mu bàn tay tái nhợt của anh – những vết thương do giá rét đã khiến da anh trở nên khô cứng và có màu xanh nhợt bất thường. Cô xót xa vuốt ve mu bàn tay anh và nói: “Thật là vất vả cho anh đấy…”

Nhưng Chang Ý lại mỉm cười và nói: “Tôi rất giỏi, không hề vất vả chút nào.”

Ngay sau khi anh nói xong, Kỷ Vân Hà vẫn chưa kịp cười thì bỗng nghe thấy Chang Ù rên một tiếng.

Kỷ Vân Hà hoảng sợ, ngước nhìn anh và thấy rằng lớp hơi lạnh trên môi anh càng trở nên nghiêm trọng hơn; cơ thể anh bắt đầu co rúm lại không tự chủ được. Trong chốc lát, dường như có băng phủ lên khuôn mặt anh, khiến từng sợi lông trên mặt anh đều đóng băng thành sương giá.

“Chang Ý!?” Kỷ Vân Hà lo lắng, nhưng không dám vội vàng sử dụng lửa sói để sưởi ấm cho anh, nên cô quay đầu gọi: “Quách Tiêu Tinh!”

Quách Tiêu Tinh lập tức chạy về từ phía xa. Thấy Chang Ý trong tình trạng như vậy, cô run rẩy lấy ra một chai thuốc và lấy hai ba viên thuốc màu đen: “Đây, Không Minh nói rằng sau khi anh ăn những viên này…”

Kỷ Vân Hà vội vàng lấy thuốc, muốn cho Chang Ý uống, nhưng cái lạnh khiến anh cứng miệng lại và toàn thân bắt đầu run rẩy. Kỷ Vân Hà không do dự nữa, cô tự mình nuốt một viên thuốc, sau đó đứng lên cao và đưa lưỡi mình vào miệng Chang Ý để mở răng cho anh uống thuốc.

Sau khi thuốc được nuốt xuống bụng, khoảng nửa canh thời gian sau, cơn run rẩy của Chang Ý mới dần dần giảm bớt.

Kỷ Vân Hà dìu anh dựa vào mình, sau đó tung ra một luồng lửa sói màu đen trước mặt. Nhiệt độ của ngọn lửa khiến mũi cô đổ mồ hôi, nhưng chính nhiệt độ đó đã giúp lớp sương giá trên khuôn mặt Chang Ý dần tan thành những gi

“Chỉ là… sử dụng phép thuật quá mức thôi…”

“Hôm nay anh ấy không phải đã không sử dụng phép thuật sao?”

“Đúng vậy… nhưng đó là trước đây…”

“Trước đây đã chữa khỏi rồi mà, phải không?” Kỷ Vân Hạ hỏi một cách nghiêm túc, “Khi tôi được đưa về từ kinh thành, tôi đã hôn mê suốt một ngày; trong suốt ngày đó, anh ấy đã làm gì vậy? Trước đây, Lạc Kim Tường có nói với tôi rằng tình trạng của anh ấy không tốt lắm, thực ra là sao vậy?”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Kỷ Vân Hạ, Quý Tiểu Tinh càng thêm hoảng loạn. Lúc này, người cá heo vẫn đang hôn mê; cuối cùng, Quý Tiểu Tinh cũng cắn răng và nói: “Nguyên nhân chính là do sử dụng phép thuật quá mức… Người cá heo vốn sử dụng các phép thuật liên quan đến hệ thủy; hơi lạnh bên trong cơ thể họ không thể tan biến đi, và dần dần… nó đã hóa thành băng…”

Kỷ Vân Hạ nhíu mày: “Cái gì gọi là ‘hóa thành băng’?”

“Máu và xương bên trong cơ thể họ… đều sẽ dần dần hóa thành băng…”

Cô im lặng, nhìn về phía Chưởng Ý đang nằm trong lòng mình.

Quý Tiểu Tinh thở dài: “Đó là điều mà người cá heo… dù thế nào cũng không muốn chúng ta nói với bạn…”

“Tại sao vậy?” Kỷ Vân Hạ hỏi một cách mất tập trung, “Anh ấy… sẽ… sẽ chết sao?”

“Sẽ bị đóng băng…”

Bị đóng băng? Máu trong cơ thể bị hơi lạnh đông cứng lại, xương bị cứng đờ, da bị đóng băng… và cuối cùng trở thành một khối băng? Giống như khi anh ấy đã đóng băng thi thể của cô, để nó bị băng giá bao phủ hoàn toàn vậy sao?

“Làm thế nào mới có thể cứu được?”

“Không… Không Minh cũng chưa biết…” Quý Tiểu Tinh thở dài, “Thực ra hôm nay mọi người đều không cho phép tôi đưa anh ấy đến đây, nhưng người cá heo nói… chính vì thời gian quá quý giá, nên họ càng không muốn lãng phí chút nào. Khi anh ấy rời khỏi Thành Bắc Giới, anh ấy vẫn đã uống thuốc, nhưng không ngờ…”

Kỷ Vân Hạ im lặng một lát; cô nhắm mắt lại, và bàn tay đang treo bên cạnh cũng siết chặt lại thành nắm đấm.

Cô hiểu rõ những gì Chưởng Ý đang nghĩ… Cô hiểu quá rõ. Bởi vì thời gian đã đến hạn, mọi thứ… cũng đều mang một ý nghĩa khác.