“Tiếp viện cho Tứ Đường? Lực lượng Trung Quốc đang tấn công Ngũ Đường ư?” Nhìn vào mệnh lệnh trong tay, Trung tướng Hyakutake Hayashi nhíu mày.

Ông vừa mới nhậm chức, thậm chí còn chưa gặp nhiều sĩ quan của Sư đoàn 18, vậy mà đã nhận được lệnh tấn công, điều này thực sự khiến ông cảm thấy không hài lòng.

Lẽ ra phải cho ông vài ngày để tìm hiểu về các chỉ huy liên đội trước khi đưa ra lệnh tấn công chứ.

Nhưng lại không hề có thời gian nào cả.

Điều này tự nhiên khiến ông tức giận.

Tuy nhiên, quyền lực cao hơn luôn mang lại áp lực lớn hơn.

Ông chỉ có thể kiềm chế mình lại.

“Thưa Tướng sư đoàn, liệu có thể điều động Đại đội Pháo hạng nặng số 21 thuộc Quân đoàn đến liên đội của tôi không?” Đại tá Mikiya Muto, chỉ huy Liên đội Bộ binh số 55, nói với Trung tướng Hyakutake Hayashi.

“Cái gì cơ?” Trung tướng Hayashi nhìn người đối diện một cách không hiểu.

Nếu ông nhớ không nhầm, Liên đội Bộ binh số 55 hẳn là đã có đại đội pháo riêng rồi, tại sao lại cần điều động Đại đội Pháo hạng nặng số 21 từ cấp sư đoàn đến?

“Thưa Tướng sư đoàn, ngài vừa mới đến nên chưa biết rõ. Hiện tại, Ngũ Đường đang được bảo vệ bởi Trung đoàn Phòng thủ 714, họ có pháo hạng nặng. Nếu không có pháo, e rằng cuộc tấn công của chúng ta sẽ vô ích.” Đại tá Mikiya Muto nói với vẻ bất lực.

Trung tướng Hayashi quả thực mới đến và chưa nắm rõ tình hình cụ thể, nghe lời của cấp dưới, ông rất ngạc nhiên.

“Pháo hạng nặng à? Những tin đồn đó có thật sao? Liên đoàn Thủy quân Lục chiến số 1 thực sự đã bị quân đội Trung Quốc đánh bại nhờ pháo hạng nặng ư?”

“Vâng,” Đại tá Mikiya Muto gật đầu xác nhận.

Mặc dù đã ban hành lệnh cấm, nhưng những tin đồn vẫn lan truyền khắp nơi.

Chính vì Trung tướng Hayashi mới đến và chưa quen với công việc, nên mới đặt ra câu hỏi ngây thơ như vậy.

“Nếu thực sự như vậy, tôi đề nghị hủy bỏ cuộc tấn công này. Trước khi pháo hạng nặng đến nơi, mọi cuộc tấn công của chúng ta đều sẽ vô ích.” Trung tướng Hayashi lắc đầu; nếu thực sự như vậy, việc tấn công trước khi có pháo hạng nặng chỉ là việc hy sinh vô ích mà thôi.

“Nhưng đây là lệnh từ Bộ Tổng tham mưu,” Đại tá Mikiya Muto nói với vẻ bất lực.

Ông cũng biết rằng nhiệm vụ này rất khó khăn, nhưng một khi lệnh đã được ban hành, nếu không thực hiện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Hãy tạm dừng cuộc tấn công trước đã. Tôi sẽ gọi điện cho Tổng chỉ huy.” Nói xong, Trung tướng Hayashi cầm đi

Theo những gì tôi biết, quân đội Trung Quốc bên kia sở hữu pháo hạng nặng; nếu chúng ta không có pháo hạng nặng, thương vong sẽ rất lớn.” Khi giọng nói của Tướng Shigeru Kuana vang lên qua điện thoại, Trung tướng Hayashi Haruki đã trình bày hết suy nghĩ của mình.

“Trung tướng Hayashi, pháo hạng nặng vẫn chưa được cung cấp, nhưng tuyến phòng thủ 4-Tang đang gặp nguy cơ lớn. Quân đội Trung Quốc đã oanh tạc liên tục trong một tiếng đồng hồ; Lữ đoàn 21 đang đóng quân tại đây báo cáo rằng họ sắp không thể chống đỡ nổi nữa,” Tướng Kuana cũng hiểu rằng nếu không thể đối phó với pháo hạng nặng của đối phương, mọi cuộc tấn công chỉ là việc hy sinh sinh mạng của binh sĩ mà thôi.

“Gì cơ? Quân đội Trung Quốc lại oanh tạc suốt một tiếng đồng hồ à? Tại sao họ lại có nhiều đạn dược đến thế?” Trung tướng Hayashi tỏ ra hoang mang khi hỏi.

“Điều này cũng khiến tôi băn khoăn; tại sao một đơn vị phòng thủ lại có nhiều đạn dược đến vậy, và họ lại được trang bị đầy đủ vũ khí Đức, sức chiến đấu của họ rất mạnh mẽ, giống hệt với Tổng đội Huấn luyện ngày xưa,” Tướng Kuana giải thích.

Đây là thông tin mới được thu thập bởi Cục Điều tra Đặc biệt; ông cũng vừa mới biết về điều này.

“Tổng đội Huấn luyện ư? Họ đã không còn nữa mà, tại sao lại xuất hiện ở đây?” Trung tướng Hayashi lại tiếp tục hỏi.

“Tôi cũng không biết,” Tướng Kuana vừa nói vừa vẫy tay, ông cũng không thể trả lời câu hỏi này.

Bây giờ chỉ có thể hỏi người Đức, nhưng Bộ Tổng tham mưu vẫn chưa đưa ra câu trả lời nào.

Vì vậy, chỉ có thể chờ đợi thôi.

“Thưa Tổng chỉ huy, nếu như vậy, tôi đề nghị nên cố gắng giữ vững các tuyến phòng thủ cho đến khi pháo hạng nặng được cung cấp; nếu không, mọi cuộc tấn công đều sẽ vô ích,” Trung tướng Hayashi lại một lần nữa đề xuất.

“Tôi sẽ xem xét đề xuất của bạn, nhưng Lữ đoàn 18 cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ; cuộc tấn công của quân đội Trung Quốc rất mãnh liệt,” Tướng Kuana suy nghĩ một lát rồi nhắc nhở.

“Vâng, thưa Tổng chỉ huy,” Trung tướng Hayashi vội vàng đáp lại.

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Trung tướng Hayashi lại nói với Mokuchi đứng bên cạnh:

“Tạm dừng cuộc tấn công, quay trở về nghỉ ngơi.”

“Vâng, thưa Trung tướng,” Đại tá Mokuchi vui mừng đáp lại.

……

Mặt khác, Đại sứ Đức tại Nhật Bản, Eugen Ott, đọc bản thông báo từ Bộ Tổng tham mưu quân đội Nhật Bản và cảm thấy rất bối rối.

Vũ khí Đức xuất hiện trên chiến tr

Vậy thì việc sở hữu vũ khí Đức có gì đáng ngạc nhiên chứ?

Đây cũng là lý do tại sao khi Đại sứ quán Đức nhận được thông báo, họ không trả lời ngay lập tức.

Họ cho rằng Nhật Bản đang cố tình gây sự, đó chỉ là cái cớ để không muốn liên minh với họ mà thôi.

Dù sao đi nữa, vì mục đích liên minh, Đức đã cấm bán vũ khí cho Trung Hoa; vậy kết quả thế nào?

Những kẻ này vẫn cứ do dự, không đồng ý liên minh, chỉ biết trì hoãn, điều này khiến Đại sứ Eugen Ott rất bực mình.

Ông ấy nghĩ rằng sẽ để Nhật Bản phải chờ đợi một thời gian… Ai ngờ không lâu sau, Tổng tham mưu quân đội Nhật Bản lại gửi đến một thông báo mới.

Lần này, tình hình còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Họ yêu cầu mạnh mẽ Đức phải cấm bán vũ khí cho Trung Hoa và bày tỏ sự phản đối.

Điều này khiến Đại sứ Eugen Ott càng thêm bối rối: Họ đã từng bán vũ khí cho Trung Hoa vào lúc nào chứ?

Rõ ràng là các đại sứ đã rời đi, và hầu hết các sĩ quan Đức, ngoại trừ một số ít người còn lại để lại và cuối cùng đã hy sinh cùng với các binh sĩ sử dụng vũ khí Đức, thì tất cả đều đã rút về nước.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Chưa kịp điều tra rõ ràng, thông báo thứ ba lại đến.

Lần này, họ trực tiếp đe dọa rằng nếu tiếp tục bán vũ khí cho Trung Hoa, họ sẽ rút khỏi liên minh này.

Điều này khiến ông ấy hoàn toàn bối rối, nhưng ông ấy cũng hiểu rằng chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra.

Vì vậy, ông ấy lập tức sai người đi điều tra xem chuyện gì đang xảy ra.

Kết quả là, một lượng lớn vũ khí Đức xuất hiện trên chiến trường Quảng Nam, khiến quân đội Nhật Bản chịu thiệt hại nặng nề.

Ngoài ra còn có cả trang phục quân đội Đức chuẩn mực và các loại pháo hạng nặng…

Tất cả những thông tin này khiến Đại sứ Eugen Ott hoàn toàn bối rối.

Phải chăng thực sự là người bản địa lại tiếp tục bán vũ khí cho Trung Hoa?

Không thể nào được!

Nếu là như vậy, chắc chắn họ sẽ thông báo với ông ấy mà.

Nhưng thực tế là ông ấy chẳng nhận được bất kỳ thông tin nào cả.

Sau khi nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề, Đại sứ Eugen Ott lập tức gửi một bức điện về nước, hỏi liệu gần đây có việc bán vũ khí cho Trung Hoa hay không.

Người nhận được điện, Ribentrop, cũng rất bối rối: Nếu Đức đang tìm cách liên minh với Nhật Bản, làm sao lại có thể bán vũ khí cho Trung Hoa được chứ?

Chắc chắn là có sự nhầm lẫn.

Ai ngờ, bức điện thứ hai lại đến, trong đó ghi rõ chi tiết về các loại vũ khí xuất hiện trên chiến trường Trung Hoa.

Pháo hạng nặng, trang phục qu

Chẳng lẽ đó thực sự là những vũ khí họ đang bán ra sao?

Nhưng mình cũng chưa nhận được bất kỳ thông báo nào tương tự cả.

Không thể nào họ lại bỏ qua mình được…

Không nên như vậy chứ!

Dù địa vị của mình không phải ở hàng đầu, nhưng cũng không hề tồi tệ đâu.

Sau khi mình hỏi thăm Bộ Tổng chỉ huy, câu trả lời nhận được là họ hoàn toàn không có việc bán vũ khí nào cả.

Đặc biệt là Tướng Keitel, Tổng Tham mưu trưởng Quân đội Đất liền, đã trực tiếp khẳng định rằng quân đội đang trong giai đoạn mở rộng quy mô và đang gặp nhiều khó khăn về vấn đề vũ khí; làm sao có thể dư thừa để xuất khẩu được chứ?

Hơn nữa, đó lại là Trung Hoa – quốc gia đã ban hành lệnh cấm vận từ lâu rồi.

Nhưng Ribentrop, người hiểu rõ về Ögenott, biết rằng ông ta không bao giờ nói dối. Mình cũng đã hỏi Thái tử đại sứ Nhật Bản tại Đức, ông Oshima Hiroyoshi, và được biết rằng quân đội Nhật Bản đã thất bại nặng nề trong Trận chiến Quý Nam.

Đối phương thực sự đã sử dụng các loại vũ khí Đức; đặc biệt là những khẩu pháo hạng nặng có calibre lớn, điều này đã gây ra tổn thất nghiêm trọng cho họ.

“Về những khẩu pháo hạng nặng, chúng tôi chỉ từng bán ra 24 khẩu pháo 150mm cỡ 32 lần, và sau đó là thêm 24 khẩu nữa cỡ 30 lần; đây là những thông tin được ghi chép lại,” Tướng Keitel nói, đưa những tài liệu đã kiểm tra cho Ribentrop xem.

Tuy nhiên, Ribentrop không nhận lấy những tài liệu đó, mà thay vào đó, anh ta đặt ra câu hỏi: “Có thể đây là hành động của các nhà buôn vũ khí không?”

“Không thể nào,” Tướng Keitel trả lời ngay lập tức. “Đây là những khẩu pháo hạng nặng, chứ không phải vũ khí hạng nhẹ. Nếu là vũ khí hạng nhẹ, tôi không phủ nhận rằng có người có thể lén lút bán chúng; dù sao thì tôi cũng không thể ngăn cản họ kiếm tiền được. Nhưng đây là những khẩu pháo hạng nặng; mỗi khẩu đều có hồ sơ ghi chép chi tiết, chắc chắn không thể có ai tự ý bán chúng đi được.”

“Có lẽ đó là những khẩu pháo mà Trung Hoa đã mua trước đây; những kẻ yếu đuối như quân đội Nhật Bản chỉ đang tìm cách đổ lỗi cho sự bất tài của mình mà thôi.”

Không lạ gì Tướng Keitel lại coi thường quân đội Nhật Bản; thực sự, ông ấy cho rằng họ không phải là đối tác đồng minh tốt chút nào.

Những sĩ quan được huấn luyện bởi các cố vấn Đức đã có thể đối đầu ngang ngửa với quân đội Nhật Bản, thậm chí còn áp đảo họ trong giai đoạn đầu.

Tất cả những điều này đều là kết luận do các cố vấn Đức trở về từ Trung Hoa đưa ra

“Hơn nữa, việc chế tạo đạn pháo cũng không phải là điều gì quá khó khăn; sau vài năm, có lẽ họ đã sản xuất được đạn pháo rồi.” Câu trả lời của Tướng Keitel ít nhất cũng khiến Ribentrop không thể phản bác được.

“Nhưng với trình độ công nghiệp của Trung Hoa, liệu họ có thể chế tạo được đạn pháo cho các loại pháo hạng nặng không?”

“Đó không phải là câu hỏi mà tôi có thể trả lời. Nhưng tôi vẫn khuyên bạn nên cân nhắc kỹ lưỡng trước khi liên minh với Nhật Bản. Nếu ngay cả Trung Hoa yếu ớt như vậy mà họ còn không thể đánh bại được, tôi không nghĩ họ sẽ mang lại lợi ích gì cho chúng ta.” Tướng Keitel một lần nữa nhấn mạnh.

Trước lời khuyên này, Ribentrop không trả lời gì, chỉ gật đầu rồi rời đi.

Ông biết rằng quân đội Đức vẫn có những ấn tượng tốt về Trung Hoa; nếu không, những cố vấn quân sự Đức cũng sẽ không ở lại đó đến tận năm ngoái. Thậm chí, nhiều cố vấn Đức còn đã hy sinh trên đất nước xa xôi.

Dù sao đi nữa, sức mạnh quốc gia của Trung Hoa vẫn còn quá yếu; họ cần một đồng minh có sức mạnh đáng kể. Dù quân đội Nhật Bản không mấy xuất sắc, nhưng họ sở hữu Hạm đội Liên hợp đứng thứ ba thế giới.

“Chết tiệt, đây là câu trả lời của các người à?” Rất nhanh sau đó, bức điện của Ribentrop lại đến tay Eugen Ott, và ông cũng không suy nghĩ nhiều, liền chuyển bức điện đó cho phía Nhật Bản.

Kết quả là, vị sĩ quan Nhật Bản đối diện đã tức giận dữ.

Điều này khiến Eugen Ott cảm thấy bực bội.

“Hãy cẩn thận với lời nói của mình. Theo cuộc điều tra của chúng tôi, chúng tôi không hề bán bất kỳ vũ khí nào, và chúng tôi hoàn toàn tuân thủ lệnh cấm vận vũ khí. Những vũ khí Đức xuất hiện trên chiến trường có lẽ là do chính Trung Hoa sản xuất ra; dù sao họ cũng từng mua thiết bị công nghiệp của chúng tôi, và sau ba năm, có lẽ họ đã tự mình chế tạo được chúng.” Giọng nói của Eugen Ott lạnh lùng.

Vị sĩ quan Nhật Bản đối diện cũng nhận ra mình đã nói sai, vội vàng cúi đầu xin lỗi.

“Xin lỗi, tôi đã nóng vội quá. Xin ông tha thứ cho tôi.”

Phải nói rằng, động tác cúi đầu của người Nhật thực sự rất thành thục; ít nhất theo cảm nhận của Eugen Ott, hành động đó diễn ra một cách trôi chảy, rõ ràng là họ đã luyện tập đi luyện tập lại nhiều lần, nếu không thì không thể có được sự thành thục như vậy.

“Hừ, tôi muốn nhấn mạnh một lần nữa: những vũ khí này không phải do chúng tôi bán ra. Các bạn nên tự kiểm tra lại vấn đề của mình xem; có phải quân đội các bạn không đủ quyết tâm chiến đấu không?

Vị sĩ quan Nhật Bản đối diện tức giận đến nỗi răng muốn gãy. Trong trận chiến Sông Đào Húc, nếu không phải vì các người Đức, liệu cuộc chiến có kéo dài đến ba tháng không?

Còn có những cố vấn quân sự của các người nữa…

Các người không biết điều này sao?

“Ha… ừm.” Vị sĩ quan Nhật Bản chỉ biết cúi đầu liên tục.

Tình hình giữa hai bên trở nên căng thẳng, vì vậy Eugen Ott cũng chẳng buồn nói về việc ký hiệp ước đồng minh nữa.

Khi trở về Tổng tham mưu quân đội, vị sĩ quan Nhật Bản đã phóng đại kết quả cuộc đàm phán này, khiến Hoàng tử Xen’in Konoe có vẻ mặt u ám.

Ông ta không phải tức giận vì thái độ của người Đức, mà là vì câu trả lời mà họ đưa ra.

Người Đức luôn có thái độ kiêu ngạo và cứng đầu; họ đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Hơn nữa, thực lực quân sự của họ thực sự rất mạnh mẽ. Thói quen tôn sùng những kẻ mạnh mẽ đã ăn sâu vào xương tủy của người Nhật, đó là lý do tại sao họ lại phải tỏ ra khiêm nhường đến thế.

Điều khiến ông ta tức giận là, ai lại tin vào câu trả lời đó chứ?

“Anh Iimura, anh nghĩ sao?” Hoàng tử Xen’in Konoe hít một hơi thật sâu rồi hỏi.

“Theo tôi, câu trả lời của người Đức không đáng tin cậy,” Tướng Iimura Soji lắc đầu.

“Ừm, đúng như tôi dự đoán… Có lẽ đó là âm mưu cố ý của họ, để buộc chúng ta phải ký hiệp ước đồng minh. Lẽ nào họ lại không biết rằng nền công nghiệp của Trung Hoa hoàn toàn có khả năng sản xuất đạn pháo hạng nặng? Nếu họ không thể tăng sản lượng súng trường, thì làm sao có thể sản xuất đạn pháo được? Thật là nực cười,” Hoàng tử Xen’in Konoe cười lạnh.

Thật ra, cũng không thể trách người Đức được.

Bởi vì họ hoàn toàn không hiểu gì về khu vực Viễn Đông, cũng chưa từng cử người đi thu thập thông tin.

Tất cả các thông tin đều do những cố vấn quân sự của họ cung cấp.

Họ chủ yếu quan tâm đến thực lực quân sự, còn về nền công nghiệp thì hầu như không biết gì cả.

Theo lô-gic cố hữu của người Đức, sau bao năm như vậy, họ lẽ ra đã có thể tự sản xuất súng ống và đạn dược rồi.

Dù sao thì ban đầu Trung Hoa cũng đã mua một số thiết bị công nghiệp từ họ mà.

Sau vài năm, việc tự sản xuất pháo binh có gì là khó khăn chứ?

Chẳng lẽ Trung Hoa không thể sản xuất pháo binh sao?

Hơn nữa, chính các người Nhật Bản cũng đã tự hào về khả năng của mình…

Bây giờ họ không làm được, thì chỉ vì tôi nói vài lời mà họ không thể chấp nhận à?

“Vì vậy, đây chỉ là một câu trả lời nhằm lừa dối chúng ta mà thôi,” Hoàng tử Xen’in Konoe nói.

“Đúng vậy.

“Thưa Tổng tư lệnh, tôi cho rằng trước hết nên chấm dứt cuộc chiến Trung-Nhật mới có thể xem xét việc liên minh; nếu không, việc phải đối mặt với hai mặt trận cùng lúc sẽ gây ra áp lực lớn cho Đế quốc.”

Nghe vậy, Hoàng tử Xianyuan Gong Zai Ren tỏ vẻ bất lực và mệt mỏi:

“Anh Iizuma, e rằng điều này không phải tôi có thể quyết định được. Rất nhiều tướng lĩnh đã yêu cầu tiến về phía nam; họ cho rằng những vùng giàu có của Trung Quốc đã thuộc về chúng ta, còn lại chỉ là những khu vực nghèo khó mà thôi. Thật không cần thiết phải lãng phí lực lượng tinh nhuệ vào những nơi đó; thà rằng chúng ta nên tập trung lực lượng tinh nhuệ để tiến về phía nam – nơi đó có thép, dầu mỏ, cao su…”

“Nhưng so với Anh Quốc và Mỹ, sức mạnh của chúng ta vẫn còn kém xa,” Iizuma Ryō lo lắng nói.

“Tôi biết những điều anh nói, nhưng ai cũng không muốn lại một lần nữa trải qua tình huống ‘kẻ yếu đánh bại kẻ mạnh’,” Hoàng tử Xianyuan Gong Zai Ren lắc đầu.

“Hãy trả lời cho Quân đoàn 22, yêu cầu họ tạm thời giữ vững các tiền đồn và chờ đợi tiếp viện.”

“Vâng, thưa ngài.”

…………

“Quân Nhật đang muốn trở thành những con rùa rút đầu à?” Tại tiền đồn Ngũ Đường, Lục Dụ Hóa ban đầu nghĩ rằng quân Nhật sẽ điều quân tiếp viện từ thị trấn Bồ Miệu, nhưng họ không hề xuất hiện.

Điều này khiến ông cảm thấy thất vọng, bởi vì trên đường dẫn đến thị trấn Bồ Miệu, ông đã cử đội tuần tra đi kiểm tra tình hình và yêu cầu các khẩu pháo 150mm điều chỉnh hướng bắn.

Ông hy vọng rằng khi quân tiếp viện của Nhật Bản đến, họ sẽ bị oanh tạc bởi pháo lớn và bị đội quân mai phục hai bên tấn công, từ đó có thể tiêu diệt thêm nhiều quân địch… Nhưng họ không hề đến.

Điều này khiến Lục Dụ Hóa rất không hài lòng.

“Có vẻ như quân Nhật thực sự quyết tâm trở thành những con rùa rút đầu rồi… Điều này thật phiền phức,” Liễu Nhất lên tiếng.

“Anh có cách nào không?” Lục Dụ Hóa liếc nhìn anh ta và hỏi.

“Tấn công vào ban đêm,” Liễu Nhất nói một cách nghiêm túc.

“Tấn công ban đêm? Tấn công đâu? Thị trấn Bồ Miệu à? Nơi đó có một sư đoàn của Nhật Bản, hơn hai mươi nghìn người… Chúng ta chỉ có vài người thôi; ngay cả khi đối đầu với hai đối thủ, chúng ta vẫn sẽ bị thiệt thòi,” Lục Dụ Hóa nói không hài lòng.

Trong hai ngày qua, sau khi được bổ sung quân số, Trung đoàn Phòng thủ 714 đã tăng lên hơn bốn nghìn người. Nhưng so với một sư đoàn của Nhật Bản với hơn hai mươi nghìn người, họ vẫn cảm thấy e ngại