“Đội quân sử dụng vũ khí Đức ư? Không thể nào có chuyện đó được. Đội quân này đã biến mất từ lâu rồi… Làm sao lại xuất hiện trên chiến trường phía nam Quảng Tây được chứ? Nhưng xét đến việc Ando Rikichi không phải là kiểu người lừa dối cấp trên và che giấu sự thật, thì bức điện này hẳn là thật. Vậy thì điều này thực sự đáng để suy ngẫm… Tại sao lại đúng vào lúc này mà những thiết bị quân sự của Đức lại xuất hiện? Có phải đang có âm mưu gì đó không? Hay là Đức đã mất kiên nhẫn rồi? Sau một hồi suy nghĩ, Hoàng tử Yanaginomiya Yasuhito cũng không tìm ra câu trả lời, nên quyết định triệu tập Trung tướng Iimura Inio – người vừa được điều về trụ sở chính để phục vụ tại Bộ Tham mưu.

Người này từng rất nổi tiếng khi còn học tại Học viện Quân sự; ông được coi là một trong ba ngôi sao sáng của khóa huấn luyện thứ 21, cùng với Ishihara Kan’ichirō và Yokoyama Isamu. Khác với các sĩ quan quân đội thông thường, ông chỉ nhập học vào Học viện Quân sự sau khi tốt nghiệp trường ngoại ngữ, vì vậy tầm nhìn của ông khá rộng lớn hơn. Theo lời ông selbst, đó chính là con đường dành cho những người ưu tú. Ông đã qua nhiều vị trí khác nhau, từ trưởng phòng tình báo Châu Âu và Mỹ, đến chỉ huy đội quân số 61 ở Wakayama, rồi giữ chức hiệu Hiệu trưởng Học viện Quân sự. Ông đặc biệt ngưỡng mộ Genghis Khan, gọi ông là “người đã đánh thức thế giới đang say ngủ”.

Sau thất bại thảm hại trong trận chiến Nomonhan của Quân đội Kwantung, ông được bổ nhiệm thay thế Ishigaki Renji thành Tổng tham mưu Quân đội Kwantung, làm việc cùng với Umezu Mitsumitirō. Gần đây, ông lại được triệu hồi về trụ sở chính để phục vụ tại Bộ Tham mưu, với nhiệm vụ chính là hỗ trợ công việc của bộ phận này, đảm nhận nhiều nhiệm vụ và chức năng khác nhau; nói cách khác, ông chính là một sĩ quan tham mưu cấp cao. Khi cần, người ta sẽ gọi ông để xin lời khuyên; còn khi không có việc gì, ông thường ở yên một chỗ.

Ngoài ra, những nhận định của ông về diễn biến của cuộc chiến luôn rất chính xác. Đặc biệt là trong các phân tích về khả năng xảy ra chiến tranh với Hoa Kỳ, ông kết luận rằng Nhật Bản chắc chắn sẽ thua. Lý do là ông tin chắc rằng Mỹ và Liên Xô chắc chắn sẽ hợp tác quân sự với nhau, thậm chí quân đội Mỹ có thể sẽ sử dụng các căn cứ không quân của Liên Xô ở Viễn Đông để oanh tạc lãnh thổ Nhật Bản. Về mặt hải chiến, số lượng tàu chiến mất của họ sẽ vượt xa số lượng mới được sản xuất, khiến cuộc chiến trở nên cực kỳ khó khăn. Tất nhiên, b

“Chẳng phải đã bị giải thể từ lâu rồi sao? Sau trận chiến ở Giang Thành, đơn vị sử dụng vũ khí Đức đã bị hoàn toàn giải tán; những phần còn lại được sáp nhập vào các đơn vị khác, chẳng hạn như Sư đoàn 200 thuộc Quân đội Trung ương – trong đó phần lớn là thành viên của Sư đoàn 89.” (Cần nói thêm rằng Sư đoàn 89 thuộc loại đơn vị được tổ chức lại từ các đơn vị chính quy, vũ khí chủ yếu là súng trường kiểu Trung Quốc, và đây là một đơn vị cấp sư đoàn được điều chỉnh trong giai đoạn thứ hai.)

“Theo lý thuyết, nếu vẫn còn vũ khí Đức, Lãnh đạo Quân sự nên để những đơn vị này tiếp tục hoạt động độc lập, bởi vì sức mạnh chiến đấu của họ vẫn rất mạnh, đặc biệt là đơn vị Huấn luyện Tổng hợp. Ngoại trừ về pháo binh, họ gần như ngang bằng với các sư đoàn bộ binh Đức về mọi mặt khác.”

Nghe xong, Hoàng tử Xian Yuan Gong Zai Ren nhíu mày; ông không hề muốn nghe những điều này. Những thông tin đó quá cũ rích rồi… Làm sao ông có thể không biết chứ?

Điều ông thực sự muốn biết là tại sao lại còn vũ khí Đức.

“Có lẽ đó là sự sắp đặt của người Đức chăng?” Hoàng tử Xian Yuan Gong Zai Ren hỏi.

“Không thể nào! Họ luôn mong muốn chúng ta liên minh với họ, hy vọng chúng ta sẽ tấn công Anh và Pháp; họ không thể làm những việc như vậy đâu,” Tướng Phạm Cun Inh trả lời một cách thẳng thắn.

Thực ra, quân đội Nhật Bản cũng đang xem xét liệu có nên bắt đầu cuộc chiến với Anh và Pháp ngay lập tức hay không. Nhưng hiện tại, họ đang bị cuốn vào chiến trường ở Trung Hoa và không thể rảnh tay.

Trừ khi chiến tranh kết thúc hoàn toàn, nếu tiếp tục chiến đấu với Anh và Pháp, quân đội Nhật Bản sẽ rất thiếu lực. Hơn nữa, ông cũng không mấy tin tưởng vào khả năng chiến thắng trong cuộc chiến đó.

Ông cho rằng nên kết thúc chiến tranh với Trung Hoa càng sớm càng tốt; việc nuốt chửng Trung Hoa hoàn toàn là điều bất khả thi.

Thật đáng tiếc, quan điểm của ông không được Bộ Tổng tham mưu chấp nhận; ngược lại, một số người vì điều này mà bị điều xuống làm nghĩa vụ dự bị.

“Có lẽ đó là cách họ buộc chúng ta phải đưa ra lựa chọn… Họ cố tình cung cấp vũ khí cho Lãnh đạo Quân sự, để chúng ta nhận ra thực tế rằng phải kết thúc chiến tranh với Trung Hoa càng sớm càng tốt… Nếu không, họ có thể sẽ hỗ trợ Trung Hoa trở lại?” Với tư cách là Tổng tham mưu Bộ Tổng tham mưu, Hoàng tử Xian Yuan Gong Zai Ren phải xem xét rất nhiều vấn đề.

“Gần đây, người Đức đã gửi đến một bức điện mật, nội dung là

“Tướng Iinuma Inao nói một cách tự tin.”

“Quay lại với vấn đề về vũ khí trang bị, ngay cả khi quân Đức đồng ý cho phép việc vận chuyển vũ khí qua đường Nga, thì tại sao những vũ khí này lại không nằm trong tay Quân đội Trung ương, mà lại xuất hiện trong tay các lực lượng không chính quy?”

“Ồ, những điều bạn nói chính là những gì tôi đang thắc mắc.” Hoàng tử Yanaginomiya Yasuhito khá đánh giá cao khả năng phân tích của người này; cũng dễ hiểu tại sao anh ta có thể trở thành một trong ba người xuất sắc nhất. Ông rất tò mò muốn biết kết luận mà anh ta sẽ đưa ra.

“Xin lỗi, Ngài Tổng chỉ huy, tôi cũng rất bối rối, nhưng điều chắc chắn là những vũ khí này chắc chắn không phải do người Đức thực hiện. Có thể là ai đó đã mua chúng trước chiến tranh và bây giờ đem ra bán với mục đích kiếm lợi nhuận; số lượng chúng chắc chắn không nhiều.” Tướng Iinuma Inao đưa ra ý kiến của mình.

Việc tích trữ hàng hóa trước chiến tranh rồi bán với giá cao trong thời gian chiến tranh là điều khá phổ biến và không có gì đáng ngạc nhiên.

Bởi vì chỉ có cách này mới có thể giải thích tại sao những vũ khí này lại nằm trong tay các lực lượng không chính quy, chứ không phải Quân đội Trung ương.

Nếu thực sự là do người Đức thực hiện, chắc chắn họ sẽ trực tiếp liên lạc với Yamaguchi; với khả năng thu thập thông tin của cơ quan tình báo Đế quốc, họ đã sớm nhận được thông tin đó rồi.

Nhưng hiện tại, không có bất kỳ thông tin nào cho thấy Yamaguchi đã có liên lạc với người Đức.

Điều này có nghĩa là chắc chắn không phải do người Đức thực hiện.

Sau khi nghe xong lời của Tướng Iinuma Inao, Hoàng tử Yanaginomiya Yasuhito tỏ ra như đã hiểu ra điều gì đó.

“Ồ, bạn nói đúng. Nếu là người Đức, họ chắc chắn sẽ liên lạc trực tiếp với Yamaguchi, nhưng cơ quan tình báo của chúng ta không hề nhận được bất kỳ thông tin nào về việc người Đức tiếp cận Yamaguchi. Phán đoán của bạn là đúng.” Hoàng tử Yanaginomiya Yasuhito gật đầu.

“Nếu chỉ là hành động của một số thương nhân vũ khí, thì vấn đề không lớn lắm. Nếu không có đủ đạn dược để bổ sung, những vũ khí này sớm muộn cũng sẽ trở nên vô dụng.”

Về điểm này, Tướng Iinuma Inao cũng không phản bác; sự suy yếu của đội ngũ sử dụng vũ khí Đức là do họ mất đi những binh sĩ tinh nhuệ và đạn dược cũng bị cạn kiệt, đặc biệt là đối với loại pháo 150mm, chúng đã hoàn toàn không còn đạn nữa và trở thành những vật vô dụng.

“Hãy gửi điện báo cho Anzou, bảo anh ấy đừng quá lo lắng về những vũ khí Đức này; số lượng chúng chắc chắn không nhiều.”

“Hãy yêu cầu anh ấy nhanh ch