“Một số thiết bị của Pháp ư?” Đại tướng Raeder không khỏi cảm thấy bối rối; điều này có nghĩa là gì?

“Pháp chẳng phải đã thua trận sao? Họ không đủ khả năng thanh toán tiền bồi thường chiến tranh, vì vậy họ muốn dùng những thiết bị đó để thế chấp để trả nợ. Nhưng bạn biết đấy, Đế quốc hoàn toàn không thiếu những thiết bị này. Ban đầu tôi còn đang lo lắng không biết phải xử lý chúng như thế nào, ai ngờ giờ lại có người sẵn lòng mua những thiết bị cũ kỹ đó, thật sự giúp tôi giải quyết được một vấn đề lớn.” Keitel cười và giải thích.

Nghe vậy, Raeder không khỏi gật đầu; ông cũng không ngờ lại có người sẵn lòng đổi những chiến hạm mới lấy những thiết bị cũ kỹ đó.

Tuy nhiên, điều khiến ông tò mò hơn là những chiến hạm đó là loại gì.

Nếu chỉ là những chiến hạm bình thường, có lẽ ông cũng sẽ không quan tâm lắm.

Dù sao bây giờ Đế quốc cũng không thiếu những chiến hạm loại này.

“Ngoài ba tàu tuần dương hạng Deflinger, hai tàu chiến hạng Bayern và năm tàu tuần dương hạng Admiral Hipper mà họ đã đề xuất trước đó, họ còn hỏi liệu chúng ta có cần những tàu chiến hạng Bismarck hay không.” Nụ cười trên khuôn mặt Đại tướng Keitel càng trở nên rạng rỡ hơn.

Nghe vậy, Raeder không khỏi thốt lên một tiếng.

Những tàu chiến hạng Bismarck à?

Đối phương rốt cuộc là ai vậy?

Trên toàn thế giới, chỉ có một vài quốc gia có khả năng chế tạo những tàu chiến hạng Bismarck.

Hơn nữa, bản vẽ thiết kế của chúng thì Đức luôn giữ bí mật tuyệt đối.

Làm thế nào mà đối phương có thể làm được điều này?

Đầu óc Raeder đầy rẫy những câu hỏi.

Thật đáng tiếc, dù ông suy đoán mãi, ông vẫn không thể hiểu nổi đối phương là ai.

“A, quên mất, đối phương nói rằng khẩu calibre của các khẩu pháo là 406mm.” Keitel như nhớ ra điều gì đó và tiếp tục giải thích.

Lúc này, Raeder thực sự không thể ngồi yên được nữa; vì thông thường, những tàu Bismarck chỉ được trang bị pháo có khẩu calibre 380mm mà thôi.

Đó đã là công nghệ tiên tiến nhất mà Hải quân Đức có thể sử dụng lúc bấy giờ.

Vậy mà đối phương lại trang bị pháo có khẩu calibre 406mm, điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của ông.

“Chết tiệt, họ làm được như vậy như thế nào?” Raeder không kiềm được mà buông lời chửi thề.

Trước điều này, Keitel không hề tỏ ra bất mãn, mà chỉ đơn giản là vỗ tay và nói rằng ông cũng không biết.

“Phải, nhất định phải lấy được.” Thấy Keitel cũng không biết, Raeder chỉ có thể thở dài; may mắn thay, ông không quá bận tâm đến việc đối phương đã làm điều đó như thế nào, mà chỉ quyết tâm phải có được những chiến h

Đối với yêu cầu của Đại tướng Raeder, Đại tướng Keitel không hề ngạc nhiên chút nào.

Bất kỳ ai trong hoàn cảnh này cũng sẽ không thể từ chối được.

“Đại tướng Raeder, bây giờ chúng ta nên bàn về việc làm thế nào để vận chuyển những chiến hạm này trở về,” lần này đến lượt Đại tướng Keitel nói một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, Đại tướng Raeder ngập ngừng một chút, rồi lập tức hiểu ra ý của đối phương.

Những chiến hạm đã được chế tạo xong, vấn đề vận chuyển chúng trở về quả thực rất khó khăn.

Đặc biệt sau khi Đức tuyên chiến với Anh và Pháp, Hải quân Hoàng gia chắc chắn sẽ phong tỏa Kênh đào Suez, không cho phép các chiến hạm Đức tiến vào Địa Trung Hải.

Ngay cả khi có thể vượt qua Địa Trung Hải, vẫn còn phải đối mặt với Hạm đội Anh ở Eo biển Gibraltar.

Nghĩ đến đây, Da đầu Đại tướng Raeder lại cảm thấy tê dại.

Bây giờ ông thậm chí còn hối tiếc, nếu biết trước thì sẽ trì hoãn việc khai chiến và tìm cách vận chuyển những chiến hạm này về sau.

“Vòng qua Nam Phi à?” Đại tướng Raeder hỏi.

“Ehm, có lẽ con đường đó quá xa, hơn nữa việc tiếp tế nhiên liệu trong suốt hành trình cũng là một vấn đề lớn,” Đại tướng Keitel lắc đầu, ông không đồng ý với ý kiến vòng qua Cape of Good Hope, bởi vì con đường đó thực sự quá xa.

Nghe vậy, vẻ mặt cau có của Đại tướng Raeder càng trở nên nặng nề hơn.

Nếu không giải quyết được vấn đề này, có lẽ toàn bộ hạm đội sẽ phải mãi mãi bị mắc kẹt ở nước ngoài và không thể trở về được.

Kết quả đợi đón họ chắc chắn sẽ là bị Hạm đội Anh đánh chìm.

Nghĩ đến đây, tâm trạng tốt đẹp ban đầu của Đại tướng Raeder lập tức trở nên tồi tệ.

Lũ người Anh chết tiệt kia...

“Đại tướng, ông có bất kỳ giải pháp nào tốt hơn không?” Đại tướng Raeder hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục hỏi.

“Chúng ta cần chiếm giữ Cảng Port Said và nắm quyền kiểm soát hoàn toàn Kênh đào Suez,” Đại tướng Keitel đề xuất.

“Còn Eo biển Gibraltar thì sao?” Đại tướng Raeder không phản đối, mà chỉ muốn biết làm thế nào để giải quyết vấn đề này.

“Giống như vậy, nếu chúng ta kiểm soát được cả hai điểm ra vào này, toàn bộ Địa Trung Hải sẽ thuộc về chúng ta.”

Thực tế, đây không chỉ là ý kiến của Đại tướng Keitel; nhiều người khác cũng đang nghĩ như vậy.

Sau khi chiếm được Pháp, quân Đức không còn mục tiêu tấn công nào cụ thể và cảm thấy rất bối rối.

Còn việc đổ bộ lên Quần đảo Anh?

Nếu Hải quân không đủ mạnh, thì gần như không thể thực hiện được.

Vậy thì họ chỉ có thể chuyển hướng sang những nơ

Đi đường vòng là điều không khả thi, và còn rất dễ gặp phải sự phục kích. Lựa chọn tốt nhất chính là vượt qua Địa Trung Hải – một con đường vô cùng thuận tiện. Tuy nhiên, điểm phiền toái duy nhất chính là hạm đội Anh đóng ở các cửa ngõ ra vào biển này. “E rằng việc đó không hề dễ dàng như vậy,” Thống chế Raeder không mấy tin tưởng vào kế hoạch này. Đối với điều này, Thống chế Keitel không hề ngạc nhiên, mà chỉ gật đầu đồng ý với quan điểm của ông ấy. “Nói đúng lắm, thực sự không hề dễ dàng, nhưng chúng ta vẫn phải thử, bởi vì Franco của Tây Ban Nha đã nói rằng, nếu chúng ta có thể chiếm giữ eo biển Gibraltar, họ sẽ đồng ý gia nhập phe chúng ta,” Thống chế Keitel thở dài. Sau khi Đức chiếm được Pháp, ông cũng cảm thấy bối rối; có vẻ như trên đất liền, họ không còn đối thủ nào nữa. Còn về các trận chiến trên biển? Thôi, hãy coi như không có chuyện đó xảy ra. Nhưng bây giờ, hai vấn đề này cùng tồn tại, buộc họ phải đưa ra một quyết định. Đó chính là giải quyết vấn đề với hạm đội Anh đóng ở Địa Trung Hải. Làm thế nào để giải quyết? Quân đội bộ binh thì không thể trông cậy được, chỉ còn hy vọng vào hải quân mình mà thôi. Nhưng hải quân luôn tránh né trách nhiệm, luôn tìm đủ loại lý do để từ chối hành động. Vì vậy, Keitel mới dùng việc sử dụng các chiến hạm làm cái cớ; trừ khi hải quân thực sự không muốn giữ lại những chiến hạm mạnh mẽ đó… Thật đáng tiếc, Raeder chắc chắn không thể từ bỏ chúng. Quả nhiên, biểu hiện trên khuôn mặt Thống chế Raeder thay đổi liên tục, và cuối cùng ông ấy nói: “Eo biển Gibraltar không hề dễ dàng để chiếm giữ, và hạm đội Anh ở Địa Trung Hải cũng rất mạnh mẽ. Nếu dựa vào những chiến hạm đó, khả năng thắng thua có lẽ chỉ khoảng 30% cho chúng ta và 70% cho Anh.” “Điều này không khác gì làm tăng tinh thần chiến đấu của Anh và làm giảm uy tín của chúng ta.” “Đó là sự thật. Sức mạnh của Hải quân Hoàng gia vượt xa chúng ta rất nhiều. Nếu muốn chiến đấu với họ, ít nhất chúng ta cũng phải chờ đợi hai năm nữa…” Thực tế, ngay cả sau hai năm, kết quả vẫn sẽ không khác gì. Sức mạnh giữa các chiến hạm của hai bên hoàn toàn không ngang hàng. Chỉ riêng về máy bay chiến đấu, chúng ta đã thua kém Anh rất nhiều, làm sao có thể chiến thắng được? “Hai năm à? Chúng ta không có đủ thời gian để chờ đợi hai năm đâu,” Thống chế Keitel lắc đầu, tỏ ra rất không kiên nhẫn. Đùa gì vậy chứ? Chờ đợi hai năm? Làm sao có thể có nhiều thời gian như vậy để chờ đợi? Hơn nữa, sau hai năm

“Reidel vẫy tay, tỏ ra bất lực trước tình hình này.”

“Thống chế, chẳng lẽ ngài cũng không muốn những chiến hạm đó nữa sao?” Thống chế Keitel hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận dữ của mình và lại hỏi.

“Muốn chứ, chỉ là yêu cầu của ngài, tôi hoàn toàn không thể đáp ứng được. Lực lượng hải quân của Đế quốc vẫn còn quá yếu, trước Hạm đội Hoàng gia Anh, chúng ta không thể nào chiến thắng được.”

“Hơn nữa, để những chiến hạm này thực sự trở thành lực lượng chiến đấu, ít nhất cũng cần hai năm,” Thống chế Reidel cảm thấy đối phương có phần vô lý.

“Hai năm?” Lần này đến lượt Thống chế Keitel bối rối. Tại sao lại cần đến hai năm?

“Đúng vậy, ngay cả khi họ xây dựng với tốc độ nhanh nhất, cũng ít nhất mất một năm rưỡi mới hoàn thành việc chế tạo những chiến hạm này. Nửa năm còn lại được dùng để làm quen với chúng và biến chúng thành lực lượng chiến đấu thực sự,” Reidel cho rằng thời gian này đã là quá ít rồi.

Làm sao ông không biết rõ thời gian xây dựng các chiến hạm của mình là bao lâu chứ?

“Có lẽ thống chế, ngài hiểu lầm điều gì đó rồi,” Thống chế Keitel bỗng nhiên cười nói.

“Ý ông là gì?” Lần này đến lượt Reidel bối rối. Chẳng lẽ cần nhiều hơn hai năm? Phải ba năm à?

Nếu như vậy, thì mọi thứ sẽ quá muộn màng rồi.

“Không cần một năm rưỡi đâu, chỉ cần ba tháng là họ có thể giao hàng những chiến hạm đó,” Thống chế Keitel nói với nụ cười.

“Không thể tin được, tuyệt đối không thể.” Reidel lập tức đứng dậy, khẳng định điều đó là hoàn toàn không thể.

Đùa gì thế này, chỉ trong ba tháng đã có thể giao tất cả các chiến hạm? Ai lại tin vào chuyện vớ vẩn như vậy chứ?

Chắc chắn ngay cả Chúa trời cũng không tin đâu.

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt tin chắc của Thống chế Keitel, Reidel lại bắt đầu lo lắng.

Chẳng lẽ đây là sự thật?

Đây quả là một trò đùa kinh khủng.

Nhiều chiến hạm như vậy mà chỉ cần ba tháng thôi sao?

Thật là khó tin.

“Đây là sự thật sao?” Thống chế Reidel hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên nghiêm túc khi hỏi.

“Tất nhiên là sự thật rồi, tôi bao giờ dối ngài đâu,” Thống chế Keitel vẫy tay, chứng minh rằng tất cả đều là sự thật.

Nghe những lời này, Thống chế Reidel hoàn toàn bối rối. Điều này thực sự là sự thật sao? Thật là không thể tin được.

Rốt cuộc đây là thế lực nào vậy?

Làm sao họ có thể sở hữu khả năng sản xuất mạnh mẽ đến thế?

Chẳng lẽ họ đã sản xuất chúng từ trước rồi sao?

Nhìn khắp thế giới này, không một quốc gia nào có khả năng sản xuất đáng sợ như v

Ông ấy chưa bao giờ nghe nói đến việc có một quốc gia nào mạnh hơn cả Đế quốc Anh.

“Nếu thật như vậy, thì chúng ta hoàn toàn có thể chuẩn bị sớm hơn. Với số chiến hạm này, chúng ta có thể thành lập một hạm đội mạnh mẽ, nhưng chỉ riêng chúng ta thôi e là chưa đủ.” Đại tướng Raeder tỉnh táo lại và bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch mà Keitel đã đề xuất trước đó.

Nếu trong vòng ba tháng có thể thu được những chiến hạm này và phối hợp với Hải quân Ý, thì vẫn còn hy vọng có thể kiểm soát toàn bộ Địa Trung Hải.

Tốt nhất là cũng kéo Hải quân Pháp vào cuộc, như vậy thì mọi thứ sẽ càng hoàn hảo hơn.

“Ý của anh là muốn Hải quân Ý tham gia vào? Điều này chắc chắn không thành vấn đề, Ý đã cử sứ giả đang trên đường đến đây, với mục đích mong chúng ta điều động một đội quân viễn chinh để giúp họ chiếm giữ các thuộc địa của Anh ở Bắc Phi,” Đại tướng Keitel nói.

“Khi đó, chúng ta có thể yêu cầu họ hợp tác cùng chúng ta trong các hoạt động quân sự.”

Nghe vậy, Đại tướng Raeder gật đầu, sau đó bổ sung thêm một câu:

“Nếu có thể, tốt nhất là cũng nên kéo Hải quân Pháp vào; sức mạnh của họ cũng rất lớn.”

Nếu ba quốc gia này hợp tác thành một hạm đội liên minh, thì sức mạnh của họ chắc chắn sẽ vượt xa Hạm đội Hoàng gia Anh, và sự chênh lệch giữa hai bên cũng không hề lớn.

Đối với đề xuất của Đại tướng Raeder, Đại tướng Keitel không hề phản đối, mà thay vào đó là suy nghĩ kỹ lưỡng xem kế hoạch này có khả thi hay không.

Sau khi suy nghĩ một lúc, ông nhận ra rằng thực sự có thể thử nghiệm kế hoạch này.

“Ừm, tôi sẽ báo cáo đề xuất của anh lên cấp trên,” Đại tướng Keitel hứa.

Tiếp theo, họ cần thảo luận về việc Hải quân cần phải đào tạo thêm nhiều binh sĩ thủy quân, đồng thời điều động một đội quân thủy quân để sẵn sàng tiếp quản các chiến hạm.

Ngoài ra, còn cần soạn thảo một kế hoạch đối phó với các hạm đội của Anh ở Địa Trung Hải.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Đại tướng Raeder trở về Tổng hành dinh Hải quân và thông báo những thông tin mình vừa nhận được; toàn bộ đội ngũ Hải quân đều rất hào hứng.

Không ai ngờ rằng ngoài những chiến hạm ban đầu, họ còn sở hữu cả các chiến hạm Bismarck được trang bị pháo 406mm; điều này thực sự rất đáng ngạc nhiên.

Tất nhiên, cũng có một số người thắc mắc không biết đối phương đã lấy được bản vẽ của họ như thế nào.

Về vấn đề này, Đại tướng Raeder cũng không muốn đi sâu vào tìm hiểu; đối với ông, miễn là có

Trung tướng Lütjens, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, bỗng nhiên lên tiếng:

“Tôi không rõ lắm; tôi cũng chưa hỏi.” Đại tướng Riedel lắc đầu; ông luôn có ác cảm đối với các tàu sân bay, vì vậy tự nhiên cũng không muốn đề cập đến chuyện này.

“Đại tướng, việc quân đội tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng vào Pháp đã cho tôi một bài học quan trọng: vai trò của máy bay chiến đấu ngày càng trở nên quan trọng. Nếu không có lực lượng không quân mạnh mẽ, có lẽ các hoạt động của quân đội sẽ không diễn ra thuận lợi như vậy. Từ đó có thể thấy, máy bay chiến đấu cũng sẽ đóng vai trò lớn trong các trận chiến trên biển,” Trung tướng Lütjens khuyên nhủ.

“Hiện nay, trong số năm cường quốc hải quân lớn nhất, chỉ có Hải quân Ý là không sở hữu tàu sân bay; còn các cường quốc hải quân khác đều có, kể cả Pháp.”

“Những thứ ‘đồ chơi’ nhỏ bé ấy, chúng có thể có tác dụng lớn đến mức nào chứ? Chẳng lẽ chúng có thể đánh chìm các tàu chiến sao?” Đại tướng Riedel lại lắc đầu; ông cho rằng đó chỉ là những thứ đồ chơi, và dùng chúng để tấn công các tàu chiến? Điều đó thật là vô lý!

“Đại tướng, quân Nhật ở Viễn Đông đã chứng minh rằng tàu sân bay thực sự có thể đánh chìm các tàu chiến; chúng ta không thể phớt lờ vai trò của tàu sân bay,” Trung tướng Lütjens tiếp tục khuyên nhủ.

Nhưng Đại tướng Riedel vẫn không đồng ý với quan điểm của ông. Đối với ông, tàu chiến mới là những vũ khí quan trọng, và việc đối đầu bằng pháo hạm mới là yếu tố then chốt trong các trận chiến trên biển.

“Đại tướng…” Trung tướng Lütjens vẫn muốn tiếp tục lập luận, nhưng bị Đô đốc Dönitz ngăn cản.

“Trung tướng, có một điều có lẽ bạn đã bỏ qua,” Đô đốc Dönitz nói một cách nghiêm túc.

“Chuyện gì vậy?” Trung tướng Lütjens ngạc nhiên, không hiểu ý của Dönitz là gì.

“Tất cả những thứ ‘đồ chơi’ có thể bay được đều thuộc về không quân; vậy theo bạn, những chiếc máy bay trên tàu sân bay thuộc về ai?” Đô đốc Dönitz trực tiếp phản bác.

Nghe vậy, khuôn mặt Trung tướng Lütjens lập tức chuyển từ xanh sang trắng.

Đúng vậy… tất cả những thứ “đồ chơi” có thể bay được đều thuộc về không quân. Không thể nào những chiếc máy bay trên tàu sân bay cũng thuộc về không quân được…

Điều đó thật là vô lý!

Quan trọng hơn nữa, ngay cả khi có tàu sân bay, nếu không có máy bay chiến đấu, mọi thứ cũng sẽ vô ích.

Nhưng việc từ bỏ tàu sân bay như vậy, ông thực sự không cam lòng.

Ông tin chắc rằng vai trò của tàu sân bay chắ