Bóng đêm dày đặc đến mức không thể hòa tan, áp đảo lên thành phố Kagoshima. Chỉ có tòa tháp Thiên Thủ Các của gia tộc Shimazu – vững chãi như một pháo đài – mới sáng rực ánh đèn, tựa như một con quái vật khổng lồ ẩn náu trong bóng tối đã mở ra hàng ngàn đôi mắt lạnh lùng.

Bên trong tòa tháp, không khí trở nên nặng nề đến mức gần như có thể “vắt ra nước”.

Tất cả các thầy tu ở các đền thờ, các nhà sư cao cấp thuộc về gia tộc Shimazu, cùng những chiến binh mạnh mẽ được họ nuôi dưỡng, thậm chí cả các thành viên của tổ chức bí mật chính thức, đều tập trung lại đây vào lúc này.

Ánh nến tạo nên những bóng đen lung lay trên khuôn mặt mọi người; không khí tràn ngập sự lo lắng, nỗi sợ hãi và cảm giác tuyệt vọng khi bị đẩy vào tình thế bế tắc.

Trong thời gian gần đây, vùng đất Sammo gần như rơi vào hỗn loạn; mọi người đều bận rộn lo liệu cho bản thân mình mà không kịp quan tâm đến những việc xảy ra xung quanh.

Đó là những cuộc hỏa hoạn thực sự.

Nhiều đền thờ và tu viện đã bị thiêu rụi hoàn toàn; thậm chí cả những nơi ẩn náu của họ cũng bị tiêu diệt sạch sẽ.

Những trường hợp đầu tiên còn đỡ, nhưng những trường hợp sau thì thực sự rất kinh hoàng.

“Các nơi ẩn náu của họ đã bị tiêu diệt à?”

Bên trong tòa tháp Thiên Thủ Các, một người đàn ông mặc trang phục kiểu cổ đại Nhật Bản ngồi xếp bàn chân trên thảm tatami, liếc nhìn mọi người rồi nói với giọng nặng nề:

“Một kẻ được gọi là Pháp sư Hồng Liên… Các ngươi đã từng đối đầu với hắn, phải không? Chỉ ở cấp độ hai mà thôi.”

Ở những nơi khác nhau, người ta có những cách gọi khác nhau cho những nơi ẩn náu này.

Ở Nhật Bản, chúng được gọi là “Thần Giới”; ở phương Tây, chúng được gọi là “Đa Nguyên”; còn ở Trung Quốc thì mới gọi là “Nguyên Sơ”.

“Vâng!”

Những người bị anh ta nhìn vào đều cúi đầu xuống; một người trong số họ run rẩy nói:

“Tôi đã từng đối đầu với hắn… Thực sự chỉ ở cấp độ hai mà thôi… Nhưng những chuỗi xích của hắn thật sự rất đáng sợ… Cứ như thể chúng có thể tước đi linh hồn con người vậy.”

“Dù ở cấp độ nào đi nữa, một khi bị những chuỗi xích đó quấn lấy, con người sẽ không thể cử động được nữa… Rất nhiều người tiền nhiệm của chúng tôi đã chết như vậy.”

Những người khác cũng gật đầu, hiển thị vẻ sợ hãi và lo lắng trên khuôn mặt.

Nếu lúc đó họ không cảm thấy có điều gì đó không ổn và không quyết định đối đầu với kẻ Pháp sư Hồng Liên đó, mà thay vào đó ch

Các vật báu thần khí, do hiệu quả sử dụng khác nhau mà mức độ hiếm có cũng khác nhau. Có những vật báu chuyên dùng để tấn công; dù mạnh mẽ đến đâu, chúng vẫn chỉ phù hợp để đối phó với những kẻ ở cấp độ ba, còn khi đối mặt với những kẻ ở cấp độ bốn, tác dụng của chúng chắc chắn không còn lớn nữa.

Hơn nữa, đây lại là những vật báu thần khí có thể tiêu diệt cả thế giới thần linh!

Lý do Red Lotus Đại Pháp Sư trở nên nổi tiếng trong thời gian ngắn không phải vì ông ta nhanh chóng tập hợp được một nhóm chiến binh vốn nên được coi là “vật tư tiêu hao”, cũng không phải vì ông ta đã triệu tập toàn bộ các thành viên của tổ chức bí mật, khiến cho một chi nhánh của tổ chức này nổi loạn và từ đó số lượng người theo ông ta ngày càng tăng. Hơn nữa, ông ta còn kiểm soát được các kênh buôn bán phép thuật, loại bỏ hoàn toàn những con yêu ma, giúp người dân bình thường không còn phải chịu sự quấy rối từ chúng nữa.

Ngay cả việc đốt phá đền thờ hay chùa chiền cũng không thể khiến gia tộc Shimazu gặp rắc rối.

Trong lịch sử, cũng đã từng có những trường hợp tương tự xảy ra; những hành động của tầng lớp thấp không thể làm lung lay được nền tảng của tầng lớp cao hơn. Dù họ có làm gì đi nữa, mọi chuyện cũng chỉ giới hạn ở tầng lớp đó, và những cuộc đấu tranh cũng chỉ là sự ganh đấu giữa các bên trong cùng tầng lớp đó mà thôi.

Chỉ có một việc khiến gia tộc Shimazu rất quan tâm:

Ngay trước khi sự việc này xảy ra, thế giới thần linh của họ đã bị phong tỏa trong hai ngày, điều này khiến mọi người hoang mang lo lắng. Sau khi việc phong tỏa được giải tỏa, ngay lập tức tin tức về Red Lotus Đại Pháp Sư đã lan truyền khắp nơi.

Bây giờ, thông tin thu thập được cũng cho thấy rằng họ vẫn sử dụng những chuỗi xích để kiểm soát, và quan trọng hơn là một số thế giới thần linh được canh giữ ở những nơi nhất định đã bị tiêu diệt!

Đó chính là những thứ đã tồn tại từ xa xưa, là nền tảng thực sự giúp họ đứng vững trên thế giới này.

Mọi thứ khác có thể không quan trọng, nhưng nếu thế giới thần linh bị phá hủy, đó sẽ là một vấn đề nghiêm trọng. Vì vậy, mới có cuộc họp này.

Họ cần tìm ra giải pháp, ít nhất là phải khiến Red Lotus Đại Pháp Sư không còn nhăm nhe vào họ nữa.

Vì vậy, họ đã tìm đến người nắm quyền thực sự đằng sau mọi chuyện – gia tộc Shimazu.

Và gia tộc Shimazu cũng vẫn còn giữ mãi nỗi ám ảnh về sự việc bị phong tỏa lần trước.

“Chắc chắn chỉ là một kẻ ở cấp độ hai, không có bất kỳ phe lực nào liên quan đến

“Nếu vậy thì…”

Người đàn ông trẻ tuổi tên là Nguyệt Đại nói: “Vậy thì tôi sẽ tự mình ra tay, xem kẻ đó rốt cuộc là ai.”

Ít nhất thì cũng phải biết đó là vật báu gì, và liệu hắn có thể giành được nó hay không…

**Rầm!!!**

Ngay khi anh ta vừa nói xong, một tiếng nổ dữ dội đã xé toạc bầu không khí nặng nề bên trong Tháp Thiên Thủ.

Đó không phải là tiếng sấm, mà là tiếng nổ do sức mạnh khổng lồ đập vào bức bảo vệ.

Cánh cửa gỗ dày cộm, được khắc đầy các phù chú bảo vệ của Tháp Thiên Thủ, cùng với khung cửa, đã bị phá hủy hoàn toàn bởi một nguồn năng lượng mãnh liệt.

Những mảnh gỗ vụn và đá văng tung tóe vào trong; trong làn khói bụi, một bóng dáng mặc áo sư sãi rách rưới, tay quấn đầy xích sắt tăm tối, như một con quỷ từ địa ngục trở về, bước qua ngọn lửa cháy và cánh cửa đổ nát, bước vào một cách oai phong.

Đó chính là Pháp Sư Hồng Liên!

Phía sau anh ta, còn có dấu vết của những người khác đã hành động; rõ ràng họ đã sử dụng thuốc súng để phá hủy cánh cửa này.

Cánh cửa này vốn được thiết kế để bảo vệ chống lại yêu ma và võ sĩ, nhưng lại không mấy hiệu quả trong việc chống lại những thứ thuộc thế tục, bởi vì gia tộc Shimazu ở đây chính là những người cai trị, và họ không bao giờ coi những thứ thế tục là mối đe dọa đối với mình.

Nhưng hôm nay, có vẻ như mọi thứ đã thay đổi…

Pháp Sư Hồng Liên cau mày, ánh mắt đầy hung dữ và tức giận, như một vị vua uy nghiêm.

“Gia tộc Shimazu!”

Giọng nói của anh ta như tiếng kim loại va chạm vào nhau, mang theo sự thương hại và sự kiên quyết.

“Nguồn gốc ô uế của Samourai… Các ngươi coi mạng người như cỏ rơm, nuôi dưỡng yêu ma để phục vụ bản thân, liên kết với những thứ xấu xa… Tội ác của các ngươi thật là vô cùng nặng nề!”

“Hôm nay, ngọn lửa nghiệp của Hồng Liên sẽ thiêu rụi tổ ấm của các ngươi, làm sạch mảnh đất ô uế này! Dưới những xiềng xích ấy, những tội lỗi của các ngươi sẽ bị trừng phạt! Gia tộc Shimazu, giờ phút của các ngươi đã đến!”

Chưa kịp cho những người đó phản ứng, những chiếc xích quấn quanh tay anh ta bỗng nhiên trở nên sống động và lao về phía mọi người. Tốc độ của chúng nhanh như tia chớp, vượt qua mọi rào cản không gian, và trực tiếp tấn công những người đang có mặt ở đó.

“Tội lỗi… Hãy nhận hình phạt đi!”

Bên trong đền, mọi thứ lập tức trở nên hỗn loạn. Các linh mục trong đền hoảng sợ và tức giận, họ lập tức thực hiện các nghi

Vù vù vú…

Một loạt âm thanh khiến người ta tim đập thình thịch bùng phát lên; dù là lực lượng gì đi nữa, cũng không thể xâm phạm được những bóng ma của những sợi xích ấy chút nào. Chúng xuyên qua mọi hàng rào phòng thủ một cách dễ dàng và buộc chặt lấy mục tiêu!

Ngay trong khoảnh khắc bị trói buộc, dù là những chiến binh mạnh mẽ hay những người sở hữu những “vật báu” quý giá, tất cả đều bị cứng đờ hoàn toàn. Ánh mắt họ trở nên trống rỗng và mơ hồ; những bóng ma trong suốt y hệt bản thân họ đang bị những sợi xích kéo ra khỏi thân xác. Linh hồn của họ đã bị lôi ra ngoài!

Trong khoảnh khắc ấy, ánh sáng đỏ rực bùng cháy trong mắt Pháp sư Hồng Liên. Anh ta giơ tay lên và niệm chú. Cùng với lời niệm chú của anh ta, những hạt chuông niệm trong tay bay tứ tung, và một lá bùa cũng được ném ra. Lá bùa đó đậu giữa không trung, khiến ánh sáng từ những hạt chuông bùng cháy thành ngọn lửa, thiêu đốt những thân xác chỉ còn lại là vỏ rỗng.

Lá bùa này… là “vật báu” mà anh ta đã chiếm được từ một chiến binh sau khi đốt cháy một đền thờ. Nó có thể kích hoạt ngọn lửa, thiêu hủy cả thân xác con người – hiệu quả hơn cả những chiêu thức tấn công của anh ta.

Ngay khi ngọn lửa bùng phát, những thân xác đó bị thiêu cháy ngay lập tức, và trong chốc lát, không còn sót lại chút gì nữa.

“Đồ khốn nạn!”

Chỉ có người đàn ông đầu tuổi đó vẫn còn sống. Khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn; sự khinh thường trong ánh mắt anh ta đã biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc và không thể tin được.

Những sợi xích ấy… không phải là những “vật báu” bình thường! Nếu không phải vì anh ta đã nhanh chóng lùi lại xa khi những sợi xích kia được kích hoạt, có lẽ anh ta cũng sẽ bị trói buộc như những người khác.

“Ngươi rốt cuộc là ai?” Người đàn ông đầu tuổi hét lên.

“Kẻ thiêu đốt mọi nỗi ác, Pháp sư Hồng Liên.”

Pháp sư Hồng Liên nói với người đàn ông đó: “Ngươi chính là nỗi ác… Vì vậy, ta sẽ thiêu đốt ngươi. Chỉ khi các ngươi chết đi, nơi này mới có thể được thanh tẩy sạch sẽ.”

“Ngươi nghĩ rằng, chỉ với những thứ sức mạnh mượn được này, ngươi có thể lung lay được nền tảng hàng trăm năm của gia tộc Shimazu sao?” Giọng nói của người đàn ông đầu tuổi trở nên trầm thấp, mang theo một loại rung động kỳ lạ, như thể toàn bộ tòa tháp này đang cùng anh ta thở.

“Xứ Sato… là đất thánh của gia tộc Shimazu; máu của gia tộc Shimazu… chính là máu được thần linh ban phước! Hôm nay, ta sẽ cho ngươi thấy… thế nào là

Anh ta vội vàng rút thanh kiếm cổ xưa đó ra khỏi thắt lưng mình!

Vùm!

Một tiếng vang dài, hùng vĩ vang lên xung quanh; khi thanh kiếm được rút ra, không phải ánh sáng lạnh lẽo bao phủ, mà là một tia sáng xanh thẳm như đại dương bừng sáng lên.

Ánh sáng ấy nhanh chóng lan tỏa, không phải chiếu sáng cả đại sảnh, mà là làm biến dạng ánh sáng, tạo nên một cảnh tượng mờ ảo nhưng hùng vĩ phía sau lưng Shimazu Yoshihide.

Đó là một đại dương cuồn cuộn, dữ dội; ở nơi trời và biển gặp nhau, có một cơn lốc xoáy che khuất bầu trời; có thể nhìn thấy bóng dáng của tám con rắn khổng lồ đang cuộn tròn, gầm rú trong biển cả dữ tợn.

Ở trung tâm cơn lốc, dường như có một công trình cổ xưa, thiêng liêng được xây dựng từ những khúc gỗ lớn.

Một nguồn sức mạnh xuất phát từ thời kỳ hoang dã cổ đại, mang tính hung hãn, dữ tợn nhưng cũng ẩn chứa sự bảo hộ thiêng liêng, như thể nó đã hiện thực hóa trước mắt mọi người.

“Thanh kiếm ‘Cong Yun Que’ này là vật thần của gia tộc Shimazu chúng tôi; ngươi hãy xem đi!”

Chỉ với một cái vung tay, anh ta đã phóng ra một tia sáng xanh thẳm, giống như một cơn bão, khiến cho Red Lotus bị cuốn vào đại dương dữ tợn vô tận, bị những con sóng khổng lồ đánh đập và xé nát.

Chỉ trong chốc lát, cơ thể anh ta đã bị thương nặng, và anh ta phải quỳ gối xuống.

“Chỉ là một kẻ ở cấp độ hai, may mắn có được một vật thần, đã dám coi thường mọi thứ, trở nên kiêu ngạo.”

Shimazu Yoshihide với mái tóc và râu dựng đứng, toàn thân được bao phủ bởi ánh sáng xanh thẳm, cầm thanh kiếm trong tay, giống như một vị thần cai quản cơn bão và đại dương.

“Vật thần thuộc về người xứng đáng; ngươi không phải là người đó… Nó thuộc về tôi!”

Những người dưới đó chết đi cũng không sao cả; quan trọng hơn, việc này đã cho anh ta thấy sức mạnh của vật thần ấy… Có lẽ ngay cả những kẻ ở cấp độ bốn cũng không thể chống lại nó! Nếu anh ta có được vật thần này, thì ông ta sẽ không còn phải sống ở đất Sammo này nữa… Toàn bộ đảo Đông Nhật Bản này sẽ thuộc về gia tộc Shimazu của anh ta!

Ít nhất là trên thế giới loài người này thì vậy…

Nếu có được vật thần này, gia tộc Shimazu sẽ trở nên mạnh mẽ hơn… Còn những người dưới đó bị hủy diệt… Thì cũng chẳng ai quan tâm đến họ cả… Chỉ có thể trách họ không may mắn mà thôi…

“Chết!”

Anh ta giơ cao thanh kiếm, và mạnh mẽ vung xuống!

Theo động tác của anh ta, bóng dáng của tám con rắn khổng lồ phía sau lưng anh ta bỗng nhiên gầm rú dữ dội; đại

Đối phó với một kẻ ở cấp độ hai, thật là dễ dàng như trò chơi.

  Những người ở dưới này quá an nhàn rồi; không thể kiềm chế được một kẻ ở cấp độ hai, xứng đáng bị diệt vong.

  Đôi mắt đỏ rực của Hồng Liên co lại; hắn muốn sử dụng chuỗi xích để tự vệ, nhưng dưới sức mạnh khủng khiếp này, hắn không thể nhúc nhích gì được, chỉ có thể đứng nhìn tia sét giáng xuống.

  Tất cả những kế hoạch tuyệt vời mà hắn vừa đặt ra—định tận dụng lúc này để tấn công gia tộc Ōtsu và tiêu diệt họ—giờ đây lại sắp tan thành mây khói sao?

  Bùm!!

  Khi tia sét giáng xuống, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên một giọng nói nhẹ nhàng:

  “Ồ? Bát Thủ… Con rắn Bát Giác thật thú vị.”

  Giọng nói đó không lớn, nhưng lại rõ ràng vang qua tiếng sét, thì thầm bên tai người ta.

  Hành động của người đàn ông kia đột nhiên dừng lại; tia sét biến mất một cách kỳ lạ, và một luồng lạnh lẽo chưa từng có, khiến linh hồn hắn như đông cứng, bất ngờ lan tỏa từ cột sống lên đỉnh đầu.

  Ngay ở cửa điện lớn, bỗng nhiên xuất hiện hai bóng người.

  Một người đứng thẳng người, tay sau lưng, dáng vẻ cao ráo như cây thông, mặc trang phục hiện đại đơn giản, khuôn mặt trẻ trung nhưng ánh mắt sâu thẳm như đáy hồ.

  Người kia cao lớn, săn chắc, da màu nâu mật ong, giống như một con báo cái mạnh mẽ, lặng lẽ đứng bên cạnh.

  Đặc biệt là người thanh niên kia; trên người hắn không hề toát ra bất kỳ sóng năng lượng mạnh mẽ nào, giống như một du khách bình thường… Nhưng sự “bình thường” tuyệt đối này, trong bối cảnh này, lại trở nên vô cùng kỳ lạ.

  Người đàn ông tóc đen nhíu mắt lại: “Các ngươi chính là những kẻ đứng sau màn này phải không?”

  Quả nhiên, kẻ tu sĩ man rợ này không thể làm nổi chuyện này một mình.

  Ánh mắt của Lý Nghiệp lướt qua pháp sư Hồng Liên đang quỳ gối trên đất, qua những đống đổ nát và xác chết đang cháy, cuối cùng dừng lại trên người người đàn ông tóc đen.

  Chính xác hơn, là chiếc dao phát ra ánh sáng xanh lam trong tay hắn, cùng với bóng dáng của đại dương cuồng nộ và con rắn Bát Giác phía sau hắn.

  “Là một con dao… Một con dao lấy ra từ con rắn Bát Giác… Dù suy nghĩ thế nào, cũng chỉ có thể liên tưởng đến một thứ duy nhất…”

  Lý Nghiệp gật đầu nhẹ, giọng nói bình thản như đang đánh giá m