Vấn đề đã được giải quyết, Lý Nghiệp từ chối lời mời dự tiệc của Zhuang Han và lên xe máy rời đi ngay lập tức.

Zhuang Han mỉm cười nhìn theo bóng dáng của Lý Nghiệp cho đến khi anh ta khuất xa, sau đó liền cau mày, phát ra một tiếng hừ lạnh lùng với Tô Áo và những người khác, rồi cũng bỏ đi không nói thêm gì.

“Chuyện này đã kết thúc sao?”

Cô gái trẻ có vẻ ngơ ngác: “Anh ấy trông cũng khoảng tuổi chúng ta thôi.”

Việc làm Giám đốc Cục Tiêu diệt Dịch bệnh nghe có vẻ quá huyền bí, vượt ra ngoài tầm hiểu biết của một học sinh bình thường.

Tô Áo nói: “Đó chỉ là nhờ vào mối quan hệ mà thôi, chúng ta không liên quan gì đến việc đó cả. Hãy cứ cố gắng luyện tập đi. Lần này may mắn thì có người quen giúp chúng ta giải quyết vấn đề, nhưng lần sau sẽ không dễ dàng như vậy đâu.”

Anh nhìn theo bóng dáng của Zhuang Han đang rời đi, nắm chặt nắm tay mình và nói: “Nỗi nhục hôm nay, tôi sẽ không bao giờ quên!”

Anh không cần dựa vào bất kỳ mối quan hệ nào; điều duy nhất anh tin tưởng chính là khả năng võ thuật của mình! Sự sỉ nhục mà Zhuang Han đã gây ra cho anh không thể được xoa dịu bởi bất kỳ mối quan hệ nào, bởi vì đó không phải là điều mà anh có thể tự mình giải quyết được.

“Tiếp lão, Tiếp lão…”

Tô Áo trong lòng gọi một cái tên: “Ngài đã tỉnh lại chưa?”

……

Cuộc thi Võ thuật tỉnh được tổ chức bởi tổng cộng 48 trường trung học ở 16 thành phố của tỉnh Jianghuai, tại địa điểm thi đấu võ thuật lớn nhất của thành phố Yangcheng.

Sau hai ngày ở lại cùng Bàn Chính Dương tại Yangcheng, Lý Nghiệp đã đến sớm tại cổng địa điểm thi đấu, chờ đợi xe buýt của trường mình đến.

Những trường đại diện cho thành phố Ningjiang tham gia cuộc thi bao gồm Trường Trung học số 14 của Ningjiang, Trường Trung học Vũ Dục, và Trường Trung học Yunlu – đội đã giành huy chương ba tại cuộc thi võ thuật thành phố lần trước.

“Lý gia!”

Xe buýt của Trường Trung học Yunlu đến trước, và vận động viên chủ lực Bạch Thế Xương là người đầu tiên chạy đến bên cạnh Lý Nghiệp, nói với giọng nịnh hót: “Ngài cũng đến tham gia cuộc thi à?”

Lý Nghiệp trả lời: “Đừng làm cho tôi có vẻ như đây là chuyện gì đó đặc biệt lắm. Giống như bạn vậy, tôi cũng là một học sinh và cũng là vận động viên chủ lực tham gia cuộc thi này mà thôi.”

“Đúng vậy, ngài nói đúng.”

“Bạch Thế Xương cười nói một cách nịnh hót: ‘Thưa ông Li, lần này tại cuộc thi võ đạo tỉnh, chắc chắn ông sẽ tỏa sáng rực rỡ, và sau đó có thể vào bất kỳ trường đại học võ đạo nào ông muốn.’”

“Đừng nói vớ vẩn nữa, đi vào trong đi; anh ấy không phải là sinh viên của trường chúng ta đâu.” Lý Nghiệp cười nói.

“Được rồi, thưa ông Li, ông cứ tiếp tục công việc đi.”

Bạch Thế Xương gật đầu cười rồi bước vào sân thi đấu.

Một học sinh từ Trường Trung học Vân Lục đi cùng hỏi tò mò: “Anh Bạch, anh quen biết rất thân với Lý Nghiệp à?”

Họ cũng biết rằng, tại cuộc thi võ đạo thành phố, Bạch Thế Xương đã dễ dàng đánh bại đối thủ đến từ Trường Trung học Vũ Dục. Nhưng lần này, thấy Bạch Thế Xương cư xử nhún nhường như vậy thì thật là lần đầu tiên.

Họ đều biết rằng gia đình Bạch hiện đang rất có uy tín ở Ninh Giang.

“Không chỉ quen biết thôi… Các bạn…” Bạch Thế Xương định khuyên họ rằng khi gặp Lý Nghiệp nên tránh gây rắc rối, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh nhận ra rằng đây có lẽ là lần duy nhất các bạn có cơ hội gặp Lý Nghiệp, sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa.

“Nói chung, đây là người đàn anh của tôi; các bạn chỉ cần biết điều đó là được.”

Nói một cách chính xác hơn, đây là người đàn anh của cha anh… Nhưng coi như vậy cũng không sai; sau khi tốt nghiệp, anh cũng sẽ giống như Chí Viễn, gia nhập Cơ quan Diệt trừ Ác nạn.

Thực ra, anh cũng không có quá nhiều tham vọng lớn lao; chỉ muốn đi học đại học để mở rộng kiến thức thôi. Việc tìm một công việc tốt thì thà trở về kế thừa gia nghiệp, trở thành người có quyền lực ở một thị trấn nhỏ còn thoải mái hơn là đi làm cho một công ty lớn.

Còn về Cơ quan Diệt trừ Ác nạn… Thì ở Ninh Giang, nó cũng tốt hơn nhiều so với trước đây; bây giờ không còn nguy hiểm nữa. Hơn nữa, vì gia nghiệp ở đây, việc gia nhập Cơ quan Diệt trừ Ác nạn cũng coi như là đang góp phần vào sự phát triển của nó.

Hiện nay, các võ sĩ ở Ninh Giang đều liên kết chặt chẽ với Lý Nghiệp làm trung tâm. Lý Nghiệp cũng rất rõ điều này: nếu ông ấy không sa sút, các võ sĩ ở Ninh Giang sẽ luôn tuân theo mệnh lệnh của ông. Nhưng nếu ông ấy gặp rắc rối… thì họ cũng chẳng liên quan gì đến ông ấy nữa.

Sau một lúc chờ đợi, một chiếc xe hơi màu đen đã đến trước tiên; sau khi dừng lại, một người phụ nữ có khuôn mặt thanh tú nhưng vẻ mặt điềm tĩnh bước xuống xe và đứng cạnh __TERMLOCK000__

Phục Sơ Tuyết .

  Đối với người phụ nữ này, nếu nói rằng Lý Nghiệp không tò mò thì đó chắc chắn là dối trá.

  Anh ấy là một người đàn ông, còn đối phương lại là một người phụ nữ xinh đẹp – một người phụ nữ xinh đẹp và mạnh mẽ nữa – vì vậy anh ấy khá tò mò muốn biết cô ấy đã luyện tập như thế nào để có được vẻ đẹp và sức mạnh đó.

  Nhưng những suy nghĩ khác thì không hề có.

  Dù cô ấy xinh đẹp, nhưng có một điểm… Cô ấy thiếu sự sống động, giống như một con búp bê vậy.

  Vốn dĩ Lý Nghiệp đã không cảm thấy hứng thú gì với cô ấy, và việc Phục Sơ Tuyết cũng không khiến anh ấy có bất kỳ cảm xúc gì, vì vậy anh ấy chỉ đơn giản coi cô ấy là xinh đẹp mà thôi.

  “Em định thi vào trường đại học nào?”

  Đúng lúc Lý Nghiệp đang nghĩ như vậy, một giọng nói lạnh lùng đã vang lên bên tai anh.

  Lý Nghiệp quay đầu lại và thấy Phục Sơ Tuyết đang nhìn mình, ánh mắt cô ấy không hề mang chút tò mò hay sự hỏi han nào, mà chỉ đơn giản là đặt câu hỏi một cách thẳng thắn.

  “Trường Trung Tâm Thiên Vũ.”

  Lý Nghiệp trực tiếp đáp: “Tôi định đi Thủ đô một chuyến, để mở rộng hiểu biết.”

  Nghe vậy, Phục Sơ Tuyết gật đầu: “Được, vậy thì tôi cũng sẽ đi cùng.”

  “??”

  Lý Nghiệp bỗng ngờ ra, ý cô ấy là gì vậy?

  “Em muốn thi cùng tôi vào cùng một trường đại học à? Không phải ban đầu em đã lên kế hoạch như vậy sao?”

  Phục Sơ Tuyết lắc đầu: “Không, ban đầu tôi không nghĩ đến điều đó; sau khi hỏi em mới biết.”

  “Tại sao vậy?”

  “Vì có người quen.”

  Lời nói này khiến Lý Nghiệp bất ngờ, anh hoàn toàn không hiểu nổi.

  Sau một năm học cùng lớp với Phục Sơ Tuyết, đây là lần đầu tiên hai người trao đổi lời với nhau, nhưng điều này thật sự rất kỳ lạ.

  “Tôi là người quen của em à?”

  Lý Nghiệp suy nghĩ một chút, rồi chỉ về phía Hoa Tử Hàng vừa bước xuống từ chiếc xe buýt ở trường trung học Vũ Dục: “Chẳng lẽ anh ấy mới là người quen thực sự của em sao?”

“Chán ghét… đó là hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Nếu bạn không chán ghét, thì đó mới là một thế giới duy nhất.” Lời nói của Phục Sơ Tuyết quá thẳng thắn; khiến cho Hoa Tử Hàng – người vừa nhìn thấy lời đó và định tiến lại gần để chào hỏi – bỗng cứng đờ, rồi cúi đầu xuống.

Ban đầu, anh ta định trừng mắt nhìn Lý Nghiệp, nhưng sau cuộc thi võ thuật, anh ta đã sợ hãi tột độ. Ngay cả thiên tài như Phá Quan Cảnh cũng không phải đối thủ của Lý Nghiệp;, huống chi là anh ta. Vì vậy, anh ta chỉ có thể lặng lẽ trở vào đám đông học sinh và bước vào sân thi đấu. Trông anh ta giống như một con chó thất bại, thậm chí không dám rên rỉ thành tiếng.

Lý Nghiệp nhìn thẳng vào mắt Phục Sơ Tuyết và nhận ra rằng biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy không hề mang chút cảm xúc nào, tựa như đang nói về một điều vô cùng bình thường. Có lẽ đó chính là suy nghĩ thực sự trong lòng cô ấy.

“Xin phép hỏi một chút, bạn nghĩ gì về những người trong lớp Vũ Khoa?” Lý Nghiệp hỏi. “Chẳng hạn như hiệu trưởng Chian của chúng ta…”

“Là người bạn của cha tôi.”

“Giáo viên hướng dẫn Cốc Dương?”

“Một giáo viên hướng dẫn bình thường, chuẩn mực.”

“Dương Kiệt?”

“Một kẻ yếu đuối mà tôi không hề có bất kỳ liên hệ nào với họ.”

“Hướng Phi Bằng?”

“Một người bạn học đã lâu không gặp.”

Dù Lý Nghiệp hỏi điều gì, Phục Sơ Tuyết cũng trả lời một cách thẳng thắn, đơn giản… Giống như một cái máy vậy.

“Cuộc sống hàng ngày của bạn thì sao? Có luyện tập võ thuật không?” Lý Nghiệp hỏi.

Phục Sơ Tuyết dừng lại một chút, như thể đang suy nghĩ, rồi trả lời: “Luyện tập… và đi học.”

Thật là… Đây quả là một “cái máy luyện tập” không hề khoan dung chút nào. Làm sao một người võ sĩ ở cấp ba như Phục Diễn lại dạy con gái mình theo cách này được?

Đây không phải là thiếu tình cảm, mà là kiểu người thẳng thắn, luôn bộc lộ hết những sở thích cá nhân của mình.

Nếu trên đời này có những kỹ năng võ thuật được rèn luyện theo con đường vô tình, thì chắc chắn người phụ nữ này rất phù hợp để luyện tập chúng.

Nhưng liệu điều này có coi là việc lãng phí tiềm năng không?

“Cha em ra sao vậy? Với tài năng như em, lại để em tự do luyện tập ở Ninh Giang như vậy à?” Lý Nghiệp hỏi.

“Cha tôi không quan tâm đến việc tôi luyện tập,” Phục Sơ Tuyết trả lời.

“Dù luyện tập ở đâu thì cũng giống nhau mà,” Phục Sơ Tuyết nói thêm.

Lời này quả thực đúng.

Chỉ cần dinh dưỡng và việc luyện tập được đáp ứng đầy đủ, thì việc luyện võ ở rừng sâu hay trong thành phố cũng không khác biệt gì nhiều.

“Tôi hiểu rồi,” Lý Nghiệp gật đầu, “Em muốn học trường đại học nào thì tùy em.”

Phục Sơ Tuyết cũng gật đầu, không cho rằng điều này có gì phản cảm hay xa cách; anh ta cảm thấy đó chỉ là chuyện bình thường mà thôi.

Hai người dần không còn gì để nói nữa, cho đến khi xe buýt của trường Trung học số 14 đến. Hiệu trưởng cùng toàn thể học sinh lớp Vũ Khoa xuống xe.

“Anh Dịch!”

Gia Đông và Đặng Hoà lập tức vẫy tay chào Lý Nghiệp ở cửa xe và chạy lại một cách hào hứng.

“Anh Dịch ơi, hôm nay chúng ta chắc chắn sẽ đạt được thứ hạng cao đấy!” Đặng Hoà nói với vẻ hào hứng, “Tất cả các điểm kinh nghiệm trên toàn tỉnh đều thuộc về chúng ta!”

Gia Đông cười và đẩy bạn mình một cái, “Chưa even so tận đâu đã nghĩ đến chuyện đó rồi à?”

“Đương nhiên! Anh Dịch của em là số một thế giới mà, ngay cả giám đốc cũng có thể đảm nhận được, huống chi là cuộc thi võ thuật cấp tỉnh chứ?” Đặng Hoà cười ha hả.

Gia Đông cũng cười, rồi nói với Lý Nghiệp: “Anh Dịch ơi, chúng em tin rằng trước kỳ thi đại học, chúng em sẽ vào được Học viện Võ thuật Trọng Đại.”

Lý Nghiệp gật đầu: “Cố lên nhé! Nếu vào được Học viện Võ thuật Trọng Đại, các em sẽ được hưởng nhiều nguồn lực tốt hơn so với những trường võ thông thường… Nhưng cũng tùy vào hoàn cảnh nữa. Nếu hai em có nền tảng vững chắc trong việc luyện tập các kỹ năng cơ bản, thì có thể xem xét việc thi vào Đại học Ninh Giang để mở rộng kiến thức.”

Đại học Võ đạo bản địa của thành phố Ninh Giang là ngôi trường cơ bản nhất; chỉ cần đạt một tiêu chuẩn nhất định là có thể nhập học. Những người học tại đây không chỉ chú trọng đến kỹ năng võ thuật mà còn quan tâm nhiều đến hoạt động thực tiễn xã hội và kiến thức liên quan đến võ đạo. Thậm chí, họ còn được hướng dẫn cách sử dụng các loại vũ khí một cách hiệu quả khi đối mặt với yêu ma quái vật. Tất nhiên, điểm cuối cùng này không thuộc về Đại học Võ đạo Ninh Giang; những trường học như vậy thường tập trung nhiều vào lĩnh vực võ thuật. Không phải là các trường đại học thông thường không có chương trình đào tạo võ thuật, nhưng những trường này rất hiếm gặp và đòi hỏi phải qua các kỳ thi đánh giá nghiêm ngặt mới được nhập học. Có những người vừa rèn luyện võ thuật vừa có nền tảng văn học và khoa học vững chắc; họ sẽ theo học các trường đại học chuyên về võ đạo để nghiên cứu sâu hơn về cách đối phó với yêu ma quái vật và phát triển vũ khí dựa trên chúng. Tuy nhiên, Đại học Ninh Giang cũng khá tốt; hiệu trưởng của trường này từng đến thăm anh ta và đề nghị sử dụng ảnh hưởng của anh ta để giúp những người ở Ninh Giang, dù không giỏi lắm về võ thuật nhưng có trình độ khí huyết cao, có cơ hội nhập học tại trường. Thay vì chỉ là những người yếu thế trong số những người chuyên về võ thuật, họ sẽ được ưu tiên về mặt nguồn lực so với những người khác. Thực ra, có rất nhiều người có đủ điều kiện để theo học các trường chuyên về võ thuật nhưng lại tự nguyện chọn những trường khác. Nguồn lực dành cho những trường này rất dồi dào, nhưng số lượng sinh viên cũng rất đông; một người bình thường có thể không được chú ý nhiều, nhưng nếu họ theo học các trường chuyên về võ thuật, họ chắc chắn sẽ nhận được nhiều ưu đãi hơn. Đối với những người như Gia Đông và Đặng Hoà, vì họ có người bảo trợ mạnh mẽ, tương lai của họ đã được định sẵn; nếu họ có thể theo học các trường chuyên về võ thuật, cuộc sống của họ chắc chắn sẽ càng thêm tốt đẹp. Dù sao thì việc luyện tập và bổ sung dinh dưỡng đã không còn là vấn đề đối với họ nữa.

“Ninh Giang ư? Anh Kế, em muốn đi cùng anh đến kinh đô.”

Đặng Hoà nói: “Chúng ta cũng muốn được thấy sự phồn thịnh của kinh đô; suốt đời này em chưa bao giờ đến đó.”

“Nhưng ở kinh đô không có trường đào tạo võ thuật thông thường đâu.”

Lý Nghiệp cười nói: “Vậy thì các bạn phải cố gắng hơn nữa nhé! Trước kỳ thi đại học, các bạn cần phải nâng cao trình độ võ thuật của mình nữa.”

Đúng lúc đó, Hiệu trưởng Tiền bước đến với nụ cười

“Yên tâm đi, tôi sẽ không làm mất mặt đâu.”

Lý Nghiệp nói: “Lúc đó anh đã bỏ ra rất nhiều công sức để hỗ trợ tôi trong suốt một năm; tôi chắc chắn phải đền đáp lại.”

Nhìn từ góc độ hiện tại, những thứ đó có lẽ không còn quan trọng nữa, nhưng có những điều chỉ vì tồn tại vào thời điểm đó mà mới dẫn đến những kết quả sau này.

Nếu không có số lượng lớn các chất dinh dưỡng đó, thì Cửu Long Môn sẽ không thể xuất hiện; và nếu không có Cửu Long Môn, Bàn Chính Dương cũng sẽ không bận tâm tìm thịt rồng cho anh ta, để anh ta có thể vượt qua ba thử thách liên tiếp.

Nếu không vượt qua được ba thử thách đó, anh ta sẽ không thể tham gia vào việc của Nhậm Gia và cũng sẽ không nhận được đất đai.

Kết quả cuối cùng có thể sẽ là Bàn Chính Dương phải chờ ba năm mà không đạt được thành tích gì, sau đó bị điều đi; một người khác sẽ lên thay để duy trì tình hình yên ổn, cho đến khi cấp trên có thời gian xử lý vấn đề của Nhậm Gia… hoặc cho đến khi Nhậm Gia tự gây ra rắc rối và mất đi trật tự hiện tại, thì mới bị xử lý mạnh mẽ.

Chính sách của Thần Châu đối với những kẻ có quyền lực địa phương cũng chính là như vậy; Lý Nghiệp càng hiểu rõ điều này hơn sau khi biết về sự tồn tại của Nguyên Sơ Ma Vực.

Việc giữ những kẻ đó lại còn có tác dụng lớn hơn so với việc loại bỏ họ ngay lập tức.

Những chiến binh ở cấp độ hai có thể giúp duy trì trật tự và kiểm soát quỷ dữ khi cần thiết.

Còn những người ở cấp độ ba… dù họ vượt qua được như thế nào, nếu cần thiết, họ sẽ được triệu tập đến Nguyên Sơ Ma Vực.

Ai có thể trở ra từ đó thì được coi là đã có công lao lớn; nếu không thể trở ra, thì cũng được coi là đã đóng góp phần nào cho sự ổn định.

Thật tàn nhẫn, nhưng cũng rất thực tế.

Ngay cả ông Ren Changxu vào những năm đầu cũng đã từng đến Nguyên Sơ Ma Vực một lần.

Nơi đó mới chính là điểm cần được quan tâm hàng đầu.

“Bạn Phục Sơ Tuyết ơi, cũng mong bạn sẽ giúp đỡ được. Trong ba năm qua, bạn đã vất vả và chịu nhiều khó khăn.”

Hiệu trưởng Qian nhìn Phục Sơ Tuyết và nói với nụ cười: “Hai năm trước, vì vấn đề về nhân sự, chúng tôi không cho bạn tham gia cuộc thi võ thuật cấp tỉnh; nhưng năm này, cuối cùng bạn cũng được tham gia rồi. Điều này thực sự là lỗi của tôi… Tôi cảm thấy rất áy náy.”

Phục Sơ Tuyết gật đầu, nhưng cũng không nói gì thêm.

  Tuy nhiên, trong vẻ mặt bình thản của cô ấy, có điều gì đó trở nên hiển nhiên và tự nhiên hơn.

  Lời nói của Hiệu trưởng Qian, đối với cô ấy, chính là sự thật.

  Đây là lần đầu tiên sau ba năm anh ấy liên lạc lại; không ai xứng đáng phải cảm thấy tội lỗi hơn anh ấy cả.

  “Chúng ta vào bên trong đi.”

  Hiệu trưởng Qian đã quen với sự lạnh lùng của Phục Sơ Tuyết, ông cười một tiếng rồi dẫn mọi người vào bên trong.

  Bên trong sân vận động, lúc này đã có rất nhiều sinh viên từ các trường trung học đến cổ vũ.

  Tổng cộng có bốn mươi tám trường trung học tham gia; trong vòng đầu tiên, sẽ có mười sáu trường bị loại, và ba mươi hai trường còn lại sẽ được chia thành các nhóm để thi đấu.

  “Anh Lý ơi, chỉ có vài trường cần chú ý thôi.”

  Yao Ledan nghiêng người lại và nói: “Trường Trung học số Một thành phố Dương Thành, trường Vũ Dục ở Dương Thành, và thêm ba trường Vũ Dục khác từ các thành phố khác… Những trường này khá mạnh đấy.”

  “Sao toàn là những trường Vũ Dục vậy?” Lý Nghiệp cau mày.

  “Vì đó là những trường thuộc tập đoàn mà.” Yao Ledan nhún vai, “Họ có chi nhánh ở khắp các thành phố. Các trường Vũ Dục ở thành phố nhỏ thường giành vị trí đầu tiên, nhưng ở Dương Thành, thì Trường Trung học số Một Dương Thành mới là đội mạnh nhất… Kìa, ngay bên cạnh chúng ta kìa.”

  Lý Nghiệp theo hướng mà Yao Ledan chỉ ra, và bỗng nhiên ngạc nhiên.

  Ngay ở khu vực đối diện với trường Trung học số Mười Bốn của họ, có vài người quen đang ngồi đó.

  Người đó chính là Tô Áo mà họ đã gặp lần trước tại tập đoànTrang thị, cùng với một số bạn học của anh ta.

  Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó… Điều quan trọng là…

  Sau vài ngày không gặp, khí huyết của Tô Áo đã ổn định trở lại, không còn hiện tượng bốc hơi nữa… Anh ta đã vượt qua được rào cản đó.