Trong nhiều năm qua, cuộc thi võ thuật cấp tỉnh luôn nhận được sự quan tâm lớn từ người hâm mộ. Sau khi 48 vận động viên trung học tham gia tranh tài và loại bỏ 32 người, họ sẽ được chia thành các nhóm để tiếp tục thi đấu.

Lần này, họ được chia thành 4 nhóm ngay từ đầu.

Cuộc thi kéo dài tổng cộng 3 ngày: hôm nay sẽ xác định 16 người vào vòng tiếp theo, ngày mai là 8 người, và ngày kia sẽ kết thúc toàn bộ các trận đấu.

Về phần vòng loại 16 người hôm nay, Lý Nghiệp không tham gia bất kỳ trận đấu nào.

Cốc Dương có rất may mắn trong việc xếp hạng; trong vòng loại 48 người thành 32 người, Dương Kiệt đã giành chiến thắng trong tất cả các trận đấu của mình. Chỉ cần anh ta tiếp tục thắng, Phục Sơ Tuyết – người xuất hiện sau đó – sẽ có thể giành chiến thắng trong tất cả các trận đấu tiếp theo.

Tình hình cũng tương tự trong vòng loại 32 người thành 16 người.

Mặc dù chỉ sử dụng những kỹ năng võ thuật ở cấp độ “bán thông thạo”, nhưng nhờ việc rèn luyện chăm chỉ gần đây, anh ta đã đạt được thành tựu sớm hơn dự kiến so với những gì mình tính toán trước đó.

Ở giai đoạn này, khả năng của anh ta có thể sánh ngang với những người đi theo con đường “thông thạo hoàn toàn”.

Dù cuộc thi cấp tỉnh có cấp độ cao hơn một chút, nhưng về bản chất, những vận động viên tham gia đều là những người top 3 của các thành phố, nên không có gì quá đặc biệt. Những người như Dương Kiệt – ngoại trừ một số trường học riêng biệt – đều được coi là những trụ cột trong làng võ thuật.

Dương Kiệt đối đầu với một vận động viên từ Trường Trung học số 4 của Thành phố Shouchun; đó chỉ là một người ở cấp độ “Lục Long Môn” mà thôi, không phải đối thủ xứng tầm của anh ta.

Khi anh ta giành chiến thắng, Phục Sơ Tuyết tự nhiên sẽ tiếp tục giành chiến thắng trong tất cả các trận đấu tiếp theo.

Còn Phục Sơ Tuyết thì đối đầu với người chơi chính đối phương – một sinh viên ở cấp độ “Cửu Long Môn”, xếp hạng thứ 31 toàn tỉnh, và sử dụng con đường võ thuật liên quan đến “khí mạch”.

Xét về mặt năng lực cá nhân, người này rất mạnh, nhưng thật đáng tiếc là do đối thủ không phù hợp, anh ta vẫn bị đánh bại bằng một cú đấm.

Những lần xuất hiện của Phục Sơ Tuyết đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Trên các buổi phát sóng trực tiếp mà Lý Nghiệp theo dõi, mỗi khi cô ấy xuất hiện trên sân đấu, camera đều được hướng về phía cô ấy.

Chỉ sau khi vòng loại 16 người kết thúc, Phục Sơ Tuyết đã nhận được danh hiệu “Thần Tinh Sương Giá” trên mạng và trở nên cực kỳ nổi tiếng.

Suốt cả cuộc thi, thời gian đã trôi đến buổi chi

Các vận động viên của trường Trung học Phổ thông Dương Thành cũng vậy; khi vào trận đấu, họ chiến đấu gần như giống hệt Phục Sơ Tuyết, hầu hết đều có thể kết thúc trận đấu chỉ trong một đòn.

Nhưng ngoại trừ họ, các trận đấu của các trường khác thì diễn ra sôi nổi và có sự đối đầu mãnh liệt hơn nhiều.

Một bên thì bay lên cao, thể hiện những kỹ năng di chuyển tinh tế; họ nhảy lên cao bốn năm mét, di chuyển nhẹ nhàng như những con chim.

Bên kia, binh khí va chạm lẫn nhau; kiếm và giáo đan xen vào nhau, tạo nên những cảnh tượng hết sức hấp dẫn.

Một bên thì cứng rắn như thép đen, không thể bị binh khí xâm phạm; họ đứng vững như những thành trì bất khả xâm phạm.

Bên kia, hơi thở của họ mạnh mẽ; họ phát ra những luồng khí mạnh mẽ như thanh kiếm, tạo ra sức mạnh khủng khiếp.

Đối với người bình thường mà nói, họ chỉ có thể tiếp cận được những trình độ như Tứ Ngũ Long Môn mà thôi; nếu muốn tiến xa hơn, họ cũng không thể theo dõi được cách các cao thủ chiến đấu.

Tuy nhiên, cuộc thi võ thuật tỉnh đã mở mang tầm mắt cho họ rất nhiều.

Ngay sau khi cuộc thi kết thúc, khi mọi người chuẩn bị rời đi, một nhóm người trên khán đài đã lao thẳng về phía trường Trung học Phổ thông số 14.

“Bạn Vũ, xin hãy chờ một chút.”

Bốn người thuộc ban tuyển sinh mỉm cười, trong đó một người nói trước: “Tôi là giáo viên thuộc ban tuyển sinh của Đại học Võ Thuật Sơn Thục. Lúc nãy tôi cũng đã nói chuyện với cha bạn; bạn đã tự chọn trường học để theo học, vậy bạn có quan tâm đến việc xem xét Đại học Võ Thuật Sơn Thục không?”

“Tôi thấy bạn thường sử dụng các chiêu thức dùng tay, nhưng con người vẫn cần phải sử dụng binh khí. Chúng tôi tại Sơn Thục rất giỏi trong việc sử dụng kiếm. Nếu bạn nhập học, khi đạt đến cấp độ Tam Cảnh, chúng tôi sẽ hỗ trợ bạn trong việc luyện tập ý chí kiếm, tạo ra những ‘giống kiếm’ chân thực. Khi đạt đến cấp độ Địa Cảnh, chúng tôi sẽ sử dụng các ‘giống’ dựa trên ngũ hành để bạn lựa chọn; ngay cả khi bạn đạt đến cấp độ Thiên Cảnh, chúng tôi vẫn có thể cung cấp cho bạn những ‘giống’ phù hợp. Nếu bạn không hài lòng, chúng tôi vẫn có những con đường khác để giúp bạn.”

Thực ra, những lời này lẽ ra nên được nói riêng tư, nhưng vì đối phương là con gái của Phục Diễn, và cô ấy chắc chắn biết về việc tu luyện ở cấp độ Tam Cảnh, vì vậy họ quyết định nói thẳng ra để không bị người khác tranh đoạt cơ hội.

“Thôi đi, các bạn của Đại học Võ Thuật Sơn Thục luôn tính toán kỹ lưỡng… Nhưng bạn Vũ

“Về lĩnh vực hạt giống, dù chúng tôi không giàu có hay quyền lực, nhưng chúng tôi rất chuyên nghiệp và am hiểu sâu sắc về ‘sương’ cũng như ‘núi’. Tôi thấy phong cách hành động của bạn cũng rất phù hợp với con đường tu luyện của chúng tôi. Ngay cả đối với các loại hạt giống pháp thuật, chúng tôi cũng có những nguồn cung cấp đặc biệt!”

“Trung tâm Thiên Vũ.”

Khi họ vừa nói xong, Phục Sơ Tuyết bỗng nhiên lên tiếng:

“Lời này khiến vị giáo viên tuyển sinh cuối cùng hơi ngạc nhiên; tôi vẫn chưa nói đến những đặc điểm và điều kiện của chúng tôi mà.”

“Chọn cái này thôi.” Phục Sơ Tuyết nói.

“Bạn Phục, hãy suy nghĩ kỹ lại đi. Trung tâm Thiên Vũ là một trường đại học đa ngành; về mặt đặc điểm, không có nơi nào vượt trội hơn chúng tôi đâu. Hơn nữa, ở kinh thành đó, có quá nhiều yếu tố phức tạp và không trong sáng… Không giống như chúng tôi.”

“Tôi không đồng ý với điều đó đâu. Nói rằng có quá nhiều yếu tố phức tạp là sao? Chính Trung tâm Thiên Vũ mới là nơi cân bằng nhất mà.”

Vị giáo viên tuyển sinh của Thiên Vũ nhìn chằm chằm vào người đã nói ra điều đó.

“Cân bằng cái gì chứ? Các bạn biết rõ chuyện gì đã xảy ra với các bạn ngày xưa mà… Ai biết được liệu có tai nạn gì khác xảy ra nữa không?” Giáo viên Thánh Vũ cũng nói một cách mỉa mai.

“Anh…”

“Thôi thôi, mọi người ơi, bây giờ vẫn đang ở trong hội trường; những chuyện cần nói, chúng ta hãy nói riêng sau.”

Phục Diễn vội vàng cười nói: “Còn có rất nhiều học sinh tài năng nữa đây; đừng cứ nhìn chằm chằm vào tôi như vậy, điều này không tốt cho môi trường đâu.”

Mọi người lập tức im lặng và gật đầu. Vị giáo viên tuyển sinh của Thánh Vũ nói: “Bạn Phục, hãy suy nghĩ kỹ lại đi. Nếu còn thắc mắc gì, cứ tìm tôi bất cứ lúc nào. Hoặc buổi tối nay, chúng ta có thể cùng ăn uống, và tôi sẽ giải thích chi tiết cho bạn.”

Những học sinh xuất sắc ở tỉnh Giang Huai, những người xứng đáng được họ quan tâm, đã sớm được tuyển chọn rồi; họ không cần phải đợi đến cuộc thi võ thuật cấp tỉnh đâu.

Họ đến đây chỉ để tìm kiếm những tài năng mới mẻ mà thôi.

Người như Dương Kiệt, với những kỹ năng võ thuật tinh vi như Thất Long Môn, thì không nằm trong danh sách những người mà họ muốn tranh giành đâu. Người này chỉ là một học sinh xuất sắc ở trung học mà thôi; nếu muốn vào những trường đại học hàng đầu, họ sẽ phải tham gia kỳ thi đại học ở Ma Vực.

Nhưng Phục Sơ Tuyết thì

“Bạn học Chuang này, lãnh đạo và hiệu trưởng đã giới thiệu bạn đến đây; xin hỏi bạn có trình độ nào vậy?”

“Đúng vậy, bạn học Chuang ạ, chúng tôi vẫn chưa hiểu rõ về bạn lắm. Nghe nói bạn cũng đang quan tâm đến trường đại học hàng đầu này; sao không kể cho mọi người nghe về bản thân mình trước nhỉ?”

Người được lãnh đạo và hiệu trưởng giới thiệu này dường như cũng có mặt ở đây, nhưng vẫn chưa tham gia vào bất kỳ hoạt động nào cả. Nhìn qua thì có vẻ khá bình thường… Nhưng nếu được lãnh đạo giới thiệu, chắc chắn anh ta phải có điểm gì đó đặc biệt.

Lúc này, Lý Nghiệp đang trò chuyện với Đặng Hoà và Gia Đông, chuẩn bị tìm chỗ ăn tối cùng nhau. Khi nhận thấy ánh mắt của các giáo viên tuyển sinh đang nhìn về phía mình, anh ta quay đầu lại và thấy bốn người đều đang nhìn mình.

Anh ta chỉ vào bản thân và ngạc nhiên nói: “Tôi ư? Tôi không họ Chuang đâu.”

Mọi người đều ngập ngừng một chút, đang định nói gì đó thì Phục Diễn bước lên trước, cười nói: “Bạn học Lý Lý Nghiệp ơi, thật không ngờ là chúng ta lại là bạn học với nhau… Thật là duyên phận đấy! Chúng ta có thể trò chuyện một chút không?”

Anh ta đến đây, mục đích đầu tiên là để tìm con gái mình; mục đích thứ hai, chính là để tìm Lý Nghiệp.

“Được thôi, tôi cũng có việc muốn nói chuyện với bạn; không phiền nếu có thêm vài người khác tham gia chứ?” Lý Nghiệp nhìn về phía những người bạn thân thiết của mình.

“À…”

“Không sao đâu, họ đều hiểu mọi chuyện rồi.”

“Được thôi, Lý Cục cứ bạn quyết định đi; chắc chắn sẽ không ai phản đối đâu.”

Phục Diễn cười nói với nhóm bạn của Đặng Hoà: “Các bạn học ơi, cuối tuần này có rảnh đi ăn uống cùng nhau không?”

“Đương nhiên rồi!”

Yao Le Dan hào hứng nhảy lên và nói: “Phu Vũ Nhân ơi, có thể ký tên cho em được không? Em rất thích bạn đấy!”

Phục Diễn cười đồng ý, sau đó lấy ra một cuốn sách có bìa đẹp, viết tên mình lên đó rồi đưa cho Yao Le Dan.

Hóa ra đó lại là một cuốn tiểu thuyết tự truyện…

Anh chàng này thật sự là người bận rộn…

“Các giáo viên ơi, nếu không bận, xin hãy dành chút thời gian cùng tham gia nữa nhé; chúng ta có thể trò chuyện và giới thiệu cho các bạn về những điểm đặc biệt của trường học này.”

“Lúc này mới nói chuyện với vài giáo viên tuyển sinh.”

Bốn người nhìn nhau rồi gật đầu, nhưng họ đã lấy điện thoại ra để tìm thông tin ngay lập tức. Trước đây họ không quá chú ý, bởi vì họ có tiêu chuẩn cao; không phải ai giới thiệu là họ sẽ kiểm tra ngay. Ban đầu họ dự định sẽ xem thêm vào buổi tối, nhưng bây giờ, thái độ của Phục Diễn đối với cậu bé kia thật sự rất đáng ngờ.

“Lý Cục?”

“Có chuyện gì đang diễn ra vậy?”

Ở độ tuổi này, chỉ có hai khả năng có thể khiến họ quan tâm đến một người. Có thể là Cục An ninh – nhưng ở độ tuổi này thì không thể trở thành giám đốc được… Hay là Cục Diệt trùng? Làm giám đốc Cục Diệt trùng ở độ tuổi này à? Chắc chắn phải đạt tới cấp độ hai trở lên! Hơn nữa, Phục Diễn dường như còn rất được lòng người ta nữa… Vậy thì chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy. Họ phải tìm hiểu thông tin ngay bây giờ!

Mặt khác, cậu bé Tô Áo thấy bốn giáo viên tuyển sinh đang quanh quần Phục Sơ Tuyết, liền nắm chặt tay lại trong bóng tối. Lần này, dù anh ta đã tham gia cuộc thi võ thuật, nhưng anh ta không dùng hết sức mình. “Hãy đợi đấy… Khi tôi vào vòng chung kết và đánh bại người đứng đầu bang, lúc đó tất cả ánh mắt này sẽ đổ dồn về phía tôi!” Cậu bé quyết tâm phải tạo nên tiếng vang lớn vào lúc này!

……

Tại một khách sạn sang trọng ở Thành Dương, Phục Diễn dẫn mọi người vào một phòng riêng. “Các bạn ngồi đợi một lát nhé, Lý Cục… Chúng ta cần nói chuyện riêng.” Anh ta ra hiệu cho Lý Nghiệp đi vào phòng trà bên trong. Sau khi cả hai bước vào, họ ngồi xuống bàn trà và pha một tách trà cho nhau.

“Vũ Văn Nhân quen biết nhiều người thật đấy…” Lý Nghiệp cười nói.

“Chủ nhân của khách sạn này là bạn tốt của tôi; tôi thường xuyên đến đây ăn uống.” Phục Diễn mỉm cười, sau đó nghiêm túc lại: “Lý Cục… Tôi cần giải thích cho bạn về chuyện của Trần Hoá Long. Việc anh ta biết thông tin nhưng không báo cáo là điều tôi không rõ lắm… Tôi chỉ là người được thuê để làm việc mà thôi.”

Gia đình Trần đã đồng ý cho anh ta mượn thanh kiếm thành tinh để tôi tu luyện, còn tôi thì hứa sẽ giúp họ bảo vệ an toàn cho mỏ đó; tôi chưa bao giờ bước vào bên trong đó.”

“Anh biết đấy, trong mắt các người, tôi thuộc loại lính đánh thuê; nơi nào có việc làm, tôi liền nhận lời.”

Việc tu luyện theo pháp Đại Nguyên cũng cần có những “hạt giống” tương tự để chứng minh.

Dù địa vị Nhân Nguyên không có những yếu tố cụ thể như đất đai, nhưng bản thân nó vẫn mang trong mình khí chất của “hạt giống thực sự”, và có thể được sử dụng như công cụ truyền thừa hoặc điểm khởi đầu cho quá trình tu luyện.

Khả năng “xuyên thủng” của Trần Hoá Long và “Huyết Sát” của Bàn Chính Dương, nếu muốn học hỏi con đường họ đã đi, muốn sử dụng những vũ khí mà họ giỏi nhất, thì hoàn toàn có thể làm được; nhưng điều này cũng mang lại những hạn chế đối với người áp dụng chúng.

Nói cách khác, đó giống như việc “cho mượn hạt giống”; trong thời gian đó, người đó sẽ không thể tiến hành tu luyện được, và chỉ khi đến thời điểm đã định, họ mới có thể lấy lại “hạt giống” đó.

“Nếu chỉ là chuyện này thôi, thì không cần phải giải thích riêng với tôi đâu; nếu thật sự có vấn đề gì, tôi đã sớm tìm đến anh rồi.”

Lý Nghiệp nói: “Thật ra, tôi khá tò mò về cuộc sống lang thang của một lính đánh thuê như anh… Có lợi ích gì đâu?”

Anh nhìn Phục Diễn – người đang vội vàng giải thích – và trong lòng không khỏi thầm thán.

Năm ngoái, cả gia đình anh vẫn còn xem Phục Diễn trên truyền hình; lúc đó, họ chỉ cảm thấy ngưỡng mộ anh ta, coi ba cấp độ tu luyện của anh ta như một điều kỳ diệu.

Nhưng năm nay, khi gặp mặt trực tiếp, anh ta lại cần phải giải thích cho mình nghe… Thật là kỳ lạ trong thế giới võ thuật.

Nghe thấy không phải chuyện của mình, Phục Diễn liền thở phào nhẹ nhõm.

Những chuyện khác thì anh ta không quan tâm lắm… Nhưng đối với chiêu thức “Tiêu Diệt Khu Vực Khởi Đầu” mà mình sử dụng, anh ta cảm thấy cần phải giải thích rõ ràng, đặc biệt là đối với một thiên tài như Lý Nghiệp – người có thể giết chết Trần Hoá Long một cách dễ dàng.

Dù mình có làm đúng đắn và không hề có gì phải ân hận, nhưng nếu bị một người có tính sát nhẫn như vậy để ý đến, thì cũng thật không thoải mái chút nào.

“Đối với người như anh, tôi sẽ nói thẳng luôn; không có gì cần phải giấu giếm cả.”

Phục Diễn nói: “Tôi được người ta thuê để làm việc… Không chỉ ở mặt thực tế đâu; anh có biết về Thế Gi

Lý Nghiệp ngập ngừng một chút rồi gật đầu.

“Tất cả những gì tôi làm, thực ra chỉ là để có thể ở lại trong Nguyên Sơ Ma Vực – nơi đó mới thực sự phù hợp với những người võ sĩ đã đạt đến cấp ba trở lên.”

Phục Diễn nói: “So với việc gia nhập công ty hay bộ phận nào đó, những điều đó đều đòi hỏi phải dành nhiều công sức trong đời thực, và thực sự khá ảnh hưởng đến việc tu luyện.”

“Nhưng nơi đó không phải là chiến trường sao? Rất hỗn loạn chứ?”

Lý Nghiệp hỏi: “Nhìn bạn thì có vẻ rất thoải mái; ở đó cũng có việc thuê mướn người à? Bạn cũng giúp đỡ chúng tôi làm việc sao?”

“Đúng vậy. Mặc dù Thiên Châu rất mạnh mẽ, nhưng số lượng người có thể đóng góp vào các hoạt động trong Nguyên Sơ khá ít; hầu hết họ đều ở trong Đại Ma Vực. Các Ma Vực nhỏ vẫn cần đến sự giúp đỡ của chúng ta.”

Phục Diễn tiếp tục: “Còn những việc khác thì chỉ là làm thêm mà thôi… coi như là kết bạn và cũng giúp ích cho việc tu luyện. Nói chung, cũng không kém gì việc mở công ty đâu; thậm chí còn tự do hơn nữa.”

“Đó cũng là một con đường… nhưng người chọn con đường này ở cấp ba trở lên thì quá hiếm.”

Phục Diễn nói: “Người luôn làm việc lung tung, không theo đúng hướng thì tôi chưa từng gặp ai như vậy trước đây.”

Lý Nghiệp gật đầu: “Nếu chỉ vì chuyện này thì bạn yên tâm đi; tôi sẽ không làm phiền bạn đâu. Nói thật, trước khi bắt đầu con đường võ thuật, tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của bạn; thậm chí một thời gian tôi còn xem bạn là tấm gương để noi theo nữa.”

“Quá khen rồi…” Lý Cục đáp.

Phục Diễn cười: “Tôi cũng từng nghe về những tin đồn về bạn… bạn đã vượt qua được kỳ thi chuẩn bị để lên cấp cao hơn tôi; tôi thì không có điều kiện học kỳ thi đó, nên đã bỏ lỡ khá nhiều năm.”

Nói xong, anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tôi còn có một lời xin không biết bạn có thể đồng ý không… Tôi thấy cô bé đó đã nói chuyện với bạn trong sân tập.”

“Trong những năm đầu, tôi bận rộn với việc tu luyện nên không quan tâm đủ đến cô bé; điều đó khiến tính cách của cô ấy có phần thiếu sót… cô ấy chỉ quan tâm đến võ thuật mà không biết cách giao tiếp với mọi người, lời nói đôi khi rất khó nghe… Vì vậy, rất ít người muốn nói chuyện với cô ấy.”

“Đôi khi tôi cũng rất lo lắng… Nhưng lần này thấy cô ấy nói chuyện với bạn, tôi thực sự rất ngạc nhiên. Nếu bạn không phiền, có thể hãy tiếp tục trao đổi với cô ấy thêm một chút nhé

“Tôi là một người đàn ông; con gái cậu xinh đẹp như vậy, cậu lại muốn tôi trò chuyện nhiều hơn với cô ấy ư? Cậu thật sự tin tưởng tôi đến thế sao?”

Lý Nghiệp nhìn anh ta và nói: “Hơn nữa, lời nói của anh có vẻ như đang chuẩn bị tâm lý cho những điều không may xảy ra… Không mấy may mắn chút nào.”

Phục Diễn cười khổ rồi lắc đầu: “Ai làm võ sĩ mà có thể yên ổn được chứ? Trừ khi họ không muốn tiến bộ nữa… Nhưng tôi vẫn muốn tiếp tục cố gắng. Vì vậy, tôi không còn lựa chọn nào khác. Dù bây giờ nói ra có vẻ hơi đột ngột, nhưng tôi thực sự nghĩ như vậy.”

“Tôi thì không phiền đâu… Nếu có thể, anh ấy còn có thể giúp tăng thêm sức mạnh cho nhóm chúng ta nữa.” Lý Nghiệp nói.

“Nếu vậy thì tốt quá rồi.” Phục Diễn cười và đáp: “Một nhóm đã thành công như vậy, việc ở trong đó sẽ rất an toàn.”

Có vấn đề…

Lý Nghiệp nhíu mắt lại.

Không phải là anh ta nói dối, chỉ là anh ta đang che giấu một số điều mà thôi.