Nguyên Sơ Thực chất Ma Vực là gì vẫn còn là điều chưa được biết đến; hiện tại, chúng ta chỉ có thể nhìn thấy dòng nước từ phía chân trời đập vào ngọn núi lớn, nhưng vẫn không thể hiểu rõ nguyên nhân của hiện tượng này.

“Rút lui!”

Sau khi cùng nhau kiểm soát được dòng lũ này, một người đàn ông cao hơn hai mét, to lớn hơn cả Dương Kiệt vài phần, quay cổ một cái, toàn thân rung lên, đẩy những giọt nước ra xa rồi vung tay lên.

Một nhóm người xung quanh đều nhìn về phía anh ta, dường như tự nhiên coi anh ta là người dẫn đầu.

“Khổng Văn, tốt nhất là mọi người hãy ở lại bên nhau; ai cũng không quen thuộc với nơi này, tụ tập lại sẽ an toàn hơn,” Vương Thu nói.

Người này thuộc kiểu người biết nhận thức rõ tình hình; anh ta có vẻ kiêu ngạo nhưng cũng muốn được đối xử bình đẳng với những người ở cấp trên. Mỗi khi nhận ra mình không đủ sức, anh ta sẽ tự giảm bớt thái độ để mong nhận được sự giúp đỡ nhiều hơn.

Còn người đàn ông to lớn kia, có vẻ như cũng là một trong những người đã tham gia cuộc tranh luận mà Lý Nghiệp đã nghe thấy trước đây tại căn tin; xét theo những gì đã thấy, anh ta cũng là một cao thủ có khả năng vượt qua ba cửa ải khó khăn.

Lúc trước, khi cùng nhau tấn công, anh ta đã đóng góp rất nhiều sức lực.

Tiếng động lớn phát ra từ đỉnh núi đã thu hút không ít người đến đây, trong số đó có không ít cao thủ.

Dù Ma Vực có diện tích rộng lớn, nhưng vị trí địa lí của nó khác nhau; chỉ có khu vực mà Lý Nghiệp đang tiến về phía đó mới nằm gần bờ biển. Tương tự, mặc dù bên trong Ma Vực có nhiều đồi nhỏ, nhưng chỉ có ngọn núi cao lớn kia mới là hướng mà Tô Áo đã đi trước đó.

Việc một số người mạnh mẽ tự nhiên tập trung về phía này là điều đúng đắn.

“Đừng nói linh tinh nữa!”

Khổng Văn la lên: “Tôi thấy rõ rồi… Miền sông Huyền của các bạn thật sự sản sinh ra nhiều tài năng!”

Lời này khiến Vương Thu bỗng ngột im lặng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối.

“Người đó tên là Tô Áo phải không? Anh ta đã hóa ma, hay là bị ám ảnh bởi ma tâm? Tôi thật sự không hiểu nổi… Đến thời đại nào rồi mà vẫn có người bị ma tâm chi phối đến mức đó? Quan trọng hơn, ma tâm đó còn có thể phát triển đến mức này… Cả Nguyên Sơ cũng đã bị mở ra rồi… Cậu có biết Nguyên Sơ là cái gì không?”

“!”

Khổng Văn vẫy tay và nói: “Nói chung thì tôi không đi chơi cùng các bạn đâu. Tôi sẽ tìm một nơi an toàn để chờ viện trợ. Chắc chắn sẽ có người đến thôi; trước khi họ đến, chỉ cần bảo đảm rằng mình không chết là được!”

Dù có vẻ ngoài mạnh mẽ, nhưng Khổng Văn lại rất am hiểu; ông không chỉ biết về “âm ma” trong tâm trí con người mà còn hiểu rõ về Nguyên Sơ.

“Đợi đã.”

Thấy Khổng Văn muốn đi, Lý Nghiệp lên tiếng: “Anh biết về Nguyên Sơ à? Hãy kể chi tiết cho tôi nghe.”

“Anh không biết sao?”

Khổng Văn liếc nhìn Lý Nghiệp với ánh mắt khinh thường: “Tôi biết anh đấy – Lý Nghiệp người đã đánh bại Vương Thu… Sức mạnh của anh cũng không tồi, nhưng nếu anh không biết thì cũng đành thôi. Khi đến lúc anh cần biết, anh sẽ tự hiểu thôi. Chúng ta đi thôi.”

Những người đi cùng Khổng Văn cũng theo sau ông, chuẩn bị bỏ qua Lý Nghiệp để rời đi.

Lý Nghiệp vươn tay ra, định ngăn họ lại.

“Anh dám cản tôi à? Trong lĩnh vực Nguyên Sơ, giết người cũng không phải là tội… Ai cũng không biết anh sẽ chết như thế nào đâu!”

Khổng Văn nổi giận: “Tôi chưa từng giết ai cả… Đừng để anh trở thành nạn nhân đầu tiên của tôi! Người chiến binh, vốn dĩ sinh ra để giết chóc mà!”

Bạch!

Một cái tát đầy khí đen bắn thẳng vào mặt Khổng Văn, khiến ông ngã xuống, chìm vào vùng nước ngập đến đầu gối. Dòng nước đặc quánh khiến ông khó có thể đứng dậy ngay lập tức.

Dù đã vượt qua ba cấp độ tu luyện, thậm chí còn đạt đến cấp độ “Kim Cang Phá Quân Thần Hành”, nhưng ông vẫn không thể chịu đựng nổi sức mạnh của cái tát đó.

Phải mất một lúc lâu, ông mới cố gắng đứng dậy… Nhưng chưa kịp đứng vững, Lý Nghiệp đã tiến lại gần và liên tục tát ông.

“Tôi hỏi anh câu hỏi này, là để anh trả lời đấy!”

Bạch!

“Dù chúng ta đều là những người chiến binh tham gia cuộc kiểm tra này, hay dù bây giờ chúng ta đều đang đối mặt với nguy cơ chung… Anh cũng phải trả lời!”

**“Bạch!**

“Không hề có chút ý thức loài người nào cả… Làm sao anh có thể trở thành một chiến binh được!”

“Bạch!”

“Trước mặt kẻ thù lớn như này, chúng ta phải đoàn kết với nhau… Chỉ là chia sẻ một vài thông tin thôi mà, đâu phải muốn lấy mạng cả gia đình anh đâu!”

“Bạch!”

“Còn cái quái gì Nguyên Sơ ‘giết người không phạm tội’ nữa… Anh biết rõ điều đó mà vẫn không sợ tôi giết anh à?!”

Lý Nghiệp lại một lần nữa đánh vào mặt Khổng Văn. Cuối cùng, Khổng Văn chỉ biết ôm mặt, co ro lại và nửa người chìm xuống trong nước.

“Chưa bao giờ giết người bao giờ, vậy nên đang chuẩn bị giết một người à? Anh luôn dũng cảm như vậy sao? Anh không biết tôi đã từng tiêu diệt cả một gia đình người khác sao?!”

Sau khi đánh xong, Lý Nghiệp đứng thẳng dậy và mắng lớn.

Người kia hoàn toàn không dám động đậy, chỉ cúi mặt xuống nước, khiến người ta không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta; tâm trí anh ta cũng hoàn toàn hỗn loạn.

Anh ta cũng luyện tập võ công tuyệt thế, sử dụng đấm đá để phá vỡ hàng ngũ địch… Phong cách chiến đấu của anh ta không khác gì Lý Nghiệp ngày xưa… Chỉ là Lý Nghiệp ngày xưa tập trung vào việc kiểm soát khí huyết và sức mạnh bền bỉ, chứ không phải tốc độ… Dù sao đi nữa, cả hai đều là những cao thủ phi thường.

Anh ta cũng được coi là số một trong số các chiến binh ở Thanh Châu… Trước khi ra trận, anh ta luôn biết cách thuyết phục đối phương… Dù đối phương dùng dao kiếm tấn công, anh ta vẫn bình tĩnh, vừa nói lý lẽ vừa đánh đối phương.

Anh ta sở hữu võ công “Kim Cang Phá Quân Song Vinh Mãn”, cấp độ “Xuyên”; anh ta có đủ sức mạnh để hành động một cách tự tin như vậy… Đồng thời, đó cũng là “đức tính” cổ xưa của gia tộc Khổng của anh ta.

Nếu Lý Nghiệp cố tình chặn đường anh ta, anh ta cũng sẵn lòng làm như vậy… Nhưng…

Rõ ràng là anh ta mới là người bắt đầu trước… Cả ý định lẫn hành động đều do anh ta quyết định!

Vậy tại sao đối phương lại hành động trước, và lại làm được một cách thuần thục đến thế?!

Quan trọng nhất là… Khổng Văn đã bị đánh cho choáng váng… Một chiến binh đã vượt qua ba cấp độ, ở cấp độ hai… Trên toàn quốc, thậm chí trên toàn thế giới, anh ta cũng được xem là một cao thủ… Vậy mà lại bị đánh cho mất hết tinh thần như vậy?!

Đối thủ của anh ta có sức mạnh như thế nào?

Trên thế giới này, không hề tồn tại “khu vực mới bắt đầu” nào cả… Ít nhất là trên Trái Đất thì không… Sự tiến b

Với độ tuổi này và sức mạnh như thế này, trên khắp thế giới cũng chỉ có thể xếp vào hàng ngũ những người xuất sắc nhất mà thôi.

Nếu ở nước ngoài, anh ta chắc chắn sẽ là một quý tộc lớn, một ông trùm tài phiệt, hoặc một chiến binh mạnh mẽ đến mức coi con người như gia súc để sử dụng.

Nhưng bây giờ, anh ta lại bị đánh đến mức không thể chống trả được. Thậm chí, điều này còn không giống như một trận chiến; đó hoàn toàn là anh ta bị đối phương đánh một cách áp đảo!

Sau khi kết thúc trận đấu, Lý Nghiệp nhìn quanh và thấy những chiến binh từng theo Khổng Văn chuẩn bị đứng lên hỗ trợ anh ta đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta. Những người khác cũng không dám lên tiếng; ngay cả những chiến binh trước đây rất háo hức muốn tham gia, bây giờ khi nhìn thấy ánh mắt của Lý Nghiệp, họ cũng chỉ biết nở nụ cười nịnh hót.

“Anh là ai vậy?” Lý Nghiệp hỏi.

Anh ta nhận ra rằng người này cũng đã vượt qua ba cửa ải trong việc rèn luyện võ thuật.

“Tôi… tôi tên là Tạ Hồng, chỉ là một chiến binh nhỏ bé, không đáng kể gì cả.” Tạ Hồng vội vàng nói.

“Hơn nữa, tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm của anh. Chúng ta thực sự nên hợp tác với nhau, cùng nhau đối phó với những mối đe dọa này, coi việc dùng võ thuật để loại bỏ những yêu ma quỷ dữ là sứ mệnh của mình, gác lại mọi bất đồng và đoàn kết lại với nhau để đối mặt với kẻ thù.”

Lý Nghiệp nghe xong, bèn cười chế nhạo: “Tên của anh thật là phù hợp với tình hình hiện tại… Nơi đây chẳng phải là ‘Lệ Hồng’ sao? Lời nói của anh thì giống hệt những người làm quan ở nhà vậy…”

“Chỉ là làm một việc nhỏ thôi, không thể gọi là làm quan được đâu.” Tạ Hồng khiêm tốn đáp.

Lời nói này khiến những chiến binh ở gần đó đều tỏ ra ngạc nhiên. Trong ấn tượng của họ, Tạ Hồng luôn rất kiêu ngạo; dù bề ngoài có vẻ hiền lành, nhưng thực chất thì kiêu căng đến mức không ai coi trọng anh ta cả.

Nhưng anh ta thực sự có những điều kiện để làm như vậy… Gia tộc Xie ở Lingnan không chỉ là một gia tộc lớn, mà còn là một gia tộc có uy tín lớn trong toàn bộ đất nước này; họ đã gắn bó chặt chẽ với hệ thống quyền lực hiện hành. Không nói là có địa vị cao quý, thì ít nhất cũng được coi là những người nắm quyền lực lớn ở Lingnan. Đặc biệt là bản thân anh ta – một trong những người tự hào nhất của gia tộc Xie, một cao thủ đã vượt qua ba cửa ải trong việc rèn luyện võ thuật, đứng đầu trong số những người ở Lingnan

Dĩ nhiên rồi, cũng đều vượt qua được ba thử thách khó khăn như nhau, anh ta chắc chắn phải có lòng tự trọng. Khi Khổng Văn nói ra điều này, mặc dù ông không đồng tình, nhưng ông cũng có suy nghĩ riêng của mình.

  Những gì Vương Thu nói cũng đúng, nhưng vì Khổng Văn không muốn can thiệp vào chuyện này, ông quyết định tập hợp mọi người lại với nhau; việc có đông người sẽ giúp tạo ra sức mạnh lớn hơn, đặc biệt là người này tên là Lễ Lý Nghiệp, người có khả năng chỉ huy tốt và dường như cũng rất mạnh mẽ. Nếu sử dụng đúng cách, anh ta chính là một “lưỡi dao sắc bén”.

  Nhưng không ngờ anh ta lại mạnh đến mức những người xung quanh không thể sánh kịp; bất kỳ ai tiếp cận anh ta đều coi như đã rơi vào tay kẻ thù.

  Mặc dù cấp độ võ công của họ gần như ngang nhau, nhưng về mặt sức chiến đấu thì Khổng Văn vẫn mạnh hơn ông ta.

  Cả hai đều luyện tập võ công đến mức xuất sắc, nhưng Khổng Văn có một kỹ năng đặc biệt là “Định Hồn”, khiến cho sức chiến đấu của ông ta yếu hơn một chút so với người khác trong các cuộc chiến đấu trực tiếp; tuy nhiên, trong việc đối phó với yêu ma quỷ dữ thì ông ta lại có một số ưu thế.

  Nếu Khổng Văn đã bị đánh đến thế này, thì chắc chắn ông ta cũng sẽ không thoát khỏi số phận tương tự.

  May mà ông ta biết lúc nào nên từ bỏ; bài học từ trường hợp của Khổng Văn đã giúp ông ta không tái phạm sai lầm đó.

  “Về mặt hình thức thì không thành vấn đề đâu.”

  Lý Nghiệp lấy ra giấy tờ của mình và cho Tạ Hồng xem: “Tôi là Lý Nghiệp thuộc Cục Tiêu Diệt Yêu Ma Quỷ Dữ. Hiện tại đây là tình huống khẩn cấp, không phải là buổi kiểm tra nữa; mọi yêu ma quỷ dữ đều thuộc quyền quản lý của Cục Tiêu Diệt. Các bạn phải tuân theo mệnh lệnh của tôi.”

  Khi nhìn thấy giấy tờ đó, Tạ Hồng rõ ràng là ngạc nhiên.

  Ông ta hoàn toàn nhận ra giấy tờ đó; không chỉ vậy, ông ta còn biết cách phân biệt các loại giấy tờ khác nhau.

  Trên giấy tờ có huy hiệu của con linh vật Vân Vương; người này không chỉ là một nhân viên thông tin mà còn là một chiến binh chuyên nghiệp trong lĩnh vực tiêu diệt yêu ma quỷ dữ… Và cấp bậc trên giấy tờ là Giám Đốc à?! Thật là tuyệt vời!

  Ở độ tuổi này, với sức mạnh võ công như vậy và những thành tựu đã đạt được, thì đã rất xuất sắc rồi.

  Tạ Hồng dù không tham gia bất kỳ bộ phận nào, nhưng ông ta

Nhìn vào cách hành xử của Lý Nghiệp này thôi là biết ngay anh ta không phải là kiểu người yếu đuối, luôn e dè; đó chắc chắn là một kẻ quyết đoán và mạnh mẽ.

Nhưng điều này cũng khiến Tạ Hồng từ bỏ những ý nghĩ không cam lòng trong lòng mình. Đối thủ có sức mạnh hơn mình, lại trẻ tuổi mà đã giữ được vị trí cao, thì còn gì để nói nữa chứ.

“Tôi biết về Nguyên Sơ. Nơi này là vùng đất nước chảy xiết qua những ngọn núi cao, quy mô có vẻ không lớn lắm, chỉ thuộc cấp ‘truyện ký’ mà thôi… Nhưng cụ thể là cái gì thì tôi cũng không rõ lắm; gia tộc Khổng đã nghiên cứu về điều này khá nhiều.”

Tạ Hồng nói xong, liếc nhìn Khổng Văn đang nằm dưới nước, “Gia tộc Khổng là một gia tộc lâu đời ở Thanh Châu, có lịch sử trải dài đến thời kỳ Thần Chu… Còn chúng ta thì chỉ là một gia tộc nhỏ bé; mãi sau khi Thiên Châu được thành lập mới có được một số thành tựu nhỏ, hiểu biết của chúng ta không sâu rộng bằng họ.”

Hai từ đó có cách phát âm giống nhau, nhưng Lý Nghiệp hoàn toàn hiểu ý nghĩa của chúng.

Ngày nay, “Thiên Châu” thường được dùng để chỉ các địa danh… Nhưng trong các triều đại cổ đại, do sự tồn tại của các chiến binh và yêu ma quỷ dữ, cách gọi khác nhau.

Thời kỳ đầu tiên thì không thể nào xác định được… Nhưng từ thời nhà Hạ trở đi, đã có cái tên “Bí Hạ”.

Bí Hạ, Quỷ Thương, Thần Chu, Tiên Tần, Tiêu Hàn, Thịnh Đường, Lý Tống, Hung Nguyên, Vũ Minh, Dã Thanh… Cái tên cuối cùng được đặt là vì trong thời kỳ đó, yêu ma quỷ dữ xuất hiện khắp nơi, nên mới có cái tên đó.

Gia tộc Khổng lâu đời…

Lý Nghiệp đã hiểu rõ đây là một gia tộc như thế nào rồi.

“Đừng giả vờ nữa, đứng dậy ngay!”

Lý Nghiệp kéo Khổng Văn dậy; dù Khổng Văn cao hơn hai mét, nhưng trong tay Lý Nghiệp, anh ta trông giống như một chú gà con vậy, bị kéo đứng thẳng lên, lảo đảo một hồi mới ổn định được tư thế.

Lý Nghiệp rất rõ về sức mạnh của mình; mặc dù đã sử dụng phương pháp “đại thủ ấn”, nhưng lực đạo vẫn vừa đủ, đủ để làm cho người ta choáng váng nhưng không đến nỗi gây thương tích nghiêm trọng hay chết người.

Mặt Khổng Văn thay đổi từ xanh sang trắng; anh ta nhìn những chiến binh đang nhìn mình, lẩm bẩm một hồi rồi yếu ớt giải thích: “Nước quá nặng…”

Những người xung quanh đều gật đầu, tỏ ra hiểu ý của anh ta.

“Cái gọi là ‘truyện ký’ cấp độ là gì vậy?”

“Lý Nghiệp” hỏi.

Khổng Văn điều chỉnh lại tâm trí mình và trả lời một cách rõ ràng: “Có tổng cộng bốn cấp độ, cấp thấp nhất là ‘Truyện ký’. Những Nguyên Sơ thuộc cấp này thường được tạo thành từ các câu chuyện và nhân vật, cũng có một số Nguyên Sơ xuất phát từ chính những con quái vật lớn.”

“Cấp cao hơn là ‘Địa phương’, thường có phạm vi rất rộng, có thể từ một thành phố cho đến nhiều tỉnh; bên trong đó chứa đựng rất nhiều thứ kỳ lạ – có thể là sự kết hợp của nhiều ‘Truyện ký’, hoặc là do phong tục và truyền thuyết địa phương tạo nên.”

“Còn cao hơn nữa là cấp ‘Chiến trường’. Nếu bạn đã từng tham gia vào những cuộc chiến đó, chắc hẳn bạn biết Đông Hải chính là một ví dụ điển hình của cấp ‘Chiến trường’. Bên trong đó không chỉ có các quốc gia hiện đại, mà còn có cả những vùng đất bị quái vật chiếm giữ, rất nguy hiểm.”

“Và cuối cùng là cấp ‘Thần thoại’ – hiện vẫn chưa ai biết rõ thông tin gì về cấp này, chỉ là được truyền lại từ xa xưa. Người ta nói rằng thực sự tồn tại cấp độ này.”

Nghe vậy, Lý Nghiệp bỗng nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “‘Sodom’ ở phương Tây có phải là một Nguyên Sơ như vậy không?”

Khổng Văn gật đầu: “Đúng vậy. Phần lõi bên trong nó thuộc cấp ‘Địa phương’, còn phần bên ngoài thì đã bị ô nhiễm thành ‘Thành phố Muối’.”

Khu vực nổi tiếng thế giới đó, nơi mọi người có thể bị biến thành muối, lại chỉ thuộc cấp ‘Địa phương’ sao?

Chưa kịp để Lý Nghiệp tiếp tục hỏi, Khổng Văn đã nói tiếp:

“Nhìn xung quanh này, có vẻ như ranh giới không thể được xác định rõ ràng, nhưng đường chân trời ở phía biển chính là ranh giới đó. Phía bên kia chỉ có thể thấy những dòng lũ lụt; còn đi xa hơn nữa thì không thể nhìn thấy gì nữa – đó cũng chính là ranh giới. Diện tích của nơi này chỉ đủ để chúng ta nhìn thấy cảnh núi non bị nước lũ phá hủy… Chắc chắn đây chính là loại Nguyên Sơ được gọi là ‘Truyện ký’.”

Lý Nghiệp nhìn ra cảnh tượng núi non bị nước lũ phá hủy, cau mày và hỏi: “Theo nghĩa đen của từ ‘Truyện ký’, có phải là việc sử dụng nước để tấn công những tảng đá?”

“Đúng vậy. Bất kỳ Nguyên Sơ nào liên quan đến điều này đều có khả năng biến thành quái vật; cũng có thể là kết quả của sự biến đổi từ những truyền thuyết về con người ở khu vực Đông Nam ba tỉnh… Vấn đề này khá phức tạp.”

“Khổng Văn nói một cách thành thật.”

Bây giờ anh ta rất ngoan ngoãn, giống hệt những người mà anh ta đã “thuyết phục” được vậy.

“Đó quá nhiều rồi.”

Lý Nghiệp lập tức hiểu ra: “Ví dụ điển hình nhất là câu chuyện về Thần Nước đâm vào Cột Trời, hay việc Hoàng Đế Vũ trị Lũ lụt… Chắc không thể nào hai sự kiện này lại có ‘tiểu sử’ riêng được chứ?”

“Cũng có khả năng đấy.”

Khổng Văn suy nghĩ một chút rồi nói: “Nhưng nếu chỉ là ‘tiểu sử’, thì mức độ kỳ lạ của chúng sẽ không cao đến thế; có lẽ đó chỉ là những đoạn ghi chép lịch sử, hoặc là những truyền thuyết kỳ lạ xuất hiện do sự thay đổi của thời gian.”

“Lịch sử dân gian à?” Lý Nghiệp hỏi.

Khổng Văn gật đầu.

Lý Nghiệp bật cười: “Thế là sao? Có phải Thần Nước đã dùng mưu kế để khiến Cột Trời đổ vỡ à?”

“Không hẳn là như vậy…”

Khổng Văn mút môi và nói tiếp: “Nhưng nếu muốn ngăn chặn điều đó, thì chỉ có thể tìm đến nguồn gốc của sự việc, để tra cứu những yếu tố ma quỷ liên quan. Tuy nhiên, điều này không phải chúng ta có thể làm được; ít nhất thì cũng cần phải là những chiến binh thuộc bốn cấp độ cao mới có thể làm được. Vì vậy, chúng ta chỉ cần chờ đợi sự giúp đỡ từ người khác thôi.”

“Nguyên Sơ Ma giới có những điểm nút cụ thể; chúng ta sẽ gặp khó khăn nếu muốn tìm những điểm đó bên trong, nhưng bên ngoài thì rất dễ tiếp cận.”

“Anh nói rất đúng.”

Lý Nghiệp lúc này chỉ về phía trước và nói: “Nhưng bây giờ, những con ma quỷ ở đây rõ ràng không cho chúng ta cơ hội đâu.”

Rầm!

Ngay khi anh ta vừa nói xong, ngọn núi khổng lồ bị dòng nước xói mòn đó bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ, phát ra tiếng động ầm ĩ, và dường như đang từ từ di chuyển về phía họ!