Huyền Tân bước vào bầu không khí đêm đầy ánh đèn neon của Kagoshima, bước chân nặng trĩu, cảm giác như có hàng ngàn ngọn núi Samo đang đè lên tâm hồn mình.

Cuộc xung đột diễn ra ban ngày và những lời nói của Lý Nghiệp giống như những cây kim thép lạnh lẽo, liên tục xuyên thủng những quan niệm trước đây của anh.

Người đàn ông bí ẩn và mạnh mẽ đến từ Thần Châu kia giống như một bí ẩn lớn đang treo lơ lửng trong tâm trí anh – tại sao hắn lại xuất hiện? Tại sao hắn lại nói những lời đó với anh? Những chuỗi xích lạnh lẽo buộc quanh cánh tay anh ấy, ẩn chứa sức mạnh gì đó? Huyền Tân vô thức vuốt ve bề mặt thô ráp của những chuỗi xích ấy; một cảm giác run rẩy khó tả lan tỏa khắp đầu ngón tay anh.

Tuy nhiên, so với mục đích của Lý Nghiệp, điều khiến anh càng thêm bối rối hơn là những hành động của những người đến từ đền thờ và chùa chiền, cùng với thực tế lạnh lẽo mà Lý Nghiệp đã phơi bày.

Trước đây, anh luôn tin tưởng rằng, dù giới thượng lưu có im lặng không hành động, nhưng bóng tối vẫn có thể được xua tan, và ánh sáng cuối cùng sẽ đến.

Nhưng bây giờ, niềm tin ấy dường như như những tấm kính pha lê mong manh, đầy rẫy vết nứt.

Phải chăng những người quý tộc cao quý kia, các linh mục của đền thờ, các tu sĩ của chùa chiền, thực sự đã kết thông với yêu ma quỷ dữ, coi mạng sống con người như cỏ rác, coi đồng bào của mình như nguồn thức ăn?

Những người ở tầng lớp trên kia, họ có liên kết với yêu ma quỷ dữ…

Anh nhìn lại những chuỗi xích buộc quanh cánh tay mình, siết môi lại, tiếp tục bước sâu vào thành phố… Rồi nhìn những con yêu ma quỷ dữ đang lẳng lặng đi cùng người qua kẻ lại dưới ánh nắng mặt trời, hoặc ẩn náu mà không ai để ý đến… Anh chỉ cảm thấy lạnh ran khắp người.

Trước đây, nếu những con yêu ma này không quá hung hãn, anh cũng sẽ cố tình không để ý đến chúng; một là vì hành động vội vàng có thể gây ra panik, hai là xung quanh luôn có những phép thuật có thể ngăn chúng gây hại cho người ta.

Chỉ những con yêu ma thực sự gây hại, anh mới can thiệp trực tiếp; còn không thì ít nhất cũng phải đợi đến ban đêm, anh mới thực hiện nghĩa vụ trừ yêu, diệt quỷ của mình.

Trong suốt những chuyến du hành khắp nơi, anh đã gặp không ít người phải đối mặt với những con yêu ma quỷ dữ; họ cũng đã biểu lộ lòng biết ơn với anh… Thậm chí, anh còn có tiếp xúc với những tổ chức bí mật địa phương, cũng như một số đền thờ

Nhưng khi lợi ích bị xâm phạm, thậm chí không cần đến việc giết hại người đó, chỉ cần loại bỏ những kẻ có liên quan đến lợi ích đó là được; ngay cả ông ta cũng không nằm trong số những người có lợi ích đó. Vì vậy, khi thấy mình không thể chiến thắng, nhưng mục đích đã đạt được, những kẻ đó sẽ rút lui.

Con người thực sự có thể hiểu nhau không?

Lúc này, thay vì quan tâm đến mục đích mà người đàn ông đó đến đây, điều anh ta đang suy nghĩ lại là quan sát kỹ lưỡng thành phố này, và xem rốt cuộc nó ẩn chứa những gì.

Anh ta lang thang một cách vô định trong bóng tối của thành phố, ánh mắt như đại bàng soi mói từng con hẻm ngõ.

Những con yêu ma mà ban ngày ẩn náu hoặc khó để phát hiện, dưới ánh đèn đường và bóng đêm, trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn.

Một con “Lỗ Luân Thủ” với khuôn mặt xanh xám và răng nanh sắc nhọn đang duỗi cổ ra, cố gắng nhìn vào một ngôi nhà với cửa sổ và cửa đóng chặt. Một số con “Yên Yên La” hình dạng như khói đen bay lượn dưới ánh đèn đường, phát ra những tiếng thì thầm đáng sợ. Thậm chí còn có vài con “Tiểu Đậu Tẩy” phát ra tiếng lạo xạo bên các ống cống tối tăm, báo hiệu điều không may.

Trước đây, Huyền Tân thường chọn cách bỏ qua những con yêu ma không quá nguy hiểm này, hoặc đợi đến khi đêm khuya yên tĩnh mới âm thầm xử lý chúng, để tránh gây ra panik.

Anh ta từng ngây thơ tin rằng, chỉ cần mình luôn làm điều thiện và loại bỏ cái ác, thì dần dần sẽ đạt được thành công.

Nhưng bây giờ, khi nhìn những con yêu ma này, trong ánh mắt anh ta không chỉ có sự cảnh giác, mà còn có sự nghi ngờ sâu sắc.

Sự tồn tại của chúng, liệu có phải là kết quả của sự đồng ý thậm chí là sự kiểm soát từ phía những người ở trên không?

Những lá bùa được dán trên cửa nhà hàng ngàn gia đình, với giá cả đắt đỏ nhưng hiệu quả lại rất yếu, liệu chúng có phải là một loại “phí cho sự cho phép” được thiết kế cẩn thận, biểu tượng cho một sự cộng sinh méo mó?

Dù sao đi nữa, anh ta vẫn phải làm việc của mình.

Khi đêm đến, yêu ma quỷ dữ xuất hiện, bắt đầu gây hại cho mọi người; những nơi mà những lá bùa đó không có tác dụng, anh ta không thể không can thiệp để đuổi chúng đi, và còn lén lút củng cố thêm những lá bùa đó.

Đối với những người không kịp trở về nhà và vô tình bị ảnh hưởng bởi những nơi bị yêu ma tấn công, anh ta cũng không thể không giúp đỡ họ, và những người đó cũng đã cảm ơn anh ta.

Có lẽ, anh ta vẫn còn sức mạnh đó; mặc dù đã gặp phải nhiều thất bại, nhưng miễn

Người đàn ông kia thật sự rất có sức quyến rũ… Nhưng có lẽ không phải vậy. Chỉ cần mình kiên trì và hỏi thêm người khác, có lẽ sẽ tìm ra câu trả lời…

Trong lúc tâm trí anh ta đang hỗn loạn, cố gắng tìm lại chút ý nghĩa về công lý trong những suy nghĩ rối ren ấy, bỗng nhiên, từ sâu trong một con hẻm tối tăm và ẩm ướt phía trước, vang lên tiếng nói được cố tình giấu giếm âm lượng, đầy đe dọa và tiếng cười man rợ, xen lẫn với tiếng nức nở đầy tuyệt vọng.

Tiếng nức nở ấy khiến cho những dây thần kinh nhạy cảm của Xuan Jin bị xé nát trong chốc lát. Ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng; anh ta lặng lẽ leo lên mái nhà của một tòa nhà thấp bên cạnh, dựa vào ánh sáng kỳ lạ từ những biển hiệu neon và bóng tối của tòa nhà để hoàn toàn ẩn mình trong bóng tối, quan sát tình hình bên dưới.

Ở cuối con hẻm, ánh sáng đã bị hai bức tường cao chót vót nuốt chửng hoàn toàn; chỉ còn ánh sáng neon yếu ớt từ con đường chính phía xa mới có thể vẽ nên những bóng dáng mơ hồ.

Người bị bao vây ở giữa là một nữ sinh trung học mặc đồng phục học đường; cô bé ôm chặt lấy hai tay mình, cơ thể run rẩy vì sợ hãi và lạnh giá… Nhưng đôi mắt sáng ngời của cô lại chứa đựng ngọn lửa bất khuất và nỗi tuyệt vọng sâu thẳm.

Cổ áo đồng phục của cô bị xé toạc một cái hở; khuôn mặt cô đầy vết bầm tím, rõ ràng là vừa trải qua một cuộc vật lộn.

Những kẻ bao vây cô… Xuan Jin không hề lạ lẫm!

Hai người trong số họ mặc đồ săn; họ là các linh mục từ đền thờ gần đó. Mặc dù không phải cùng một người, nhưng họ đều mặc cùng một bộ đồng phục.

Một người khác mặc áo tu sĩ màu nâu đậm; anh ta là một nhà sư từ ngôi chùa gần đó. Còn những người khác thì mặc những bộ vest lòe loẹt; những hình xăm trên cổ họ lan rộng xuống cổ, ánh mắt họ hung ác… Họ đều là thành viên của băng đảng địa phương.

Tất cả những điều này còn chưa đủ để khiến máu trong người Xuan Jin gần như đông cứng… Điều khiến anh ta càng sốc hơn nữa là, ngay dưới chân họ, có một con quái vật màu xanh đen, da nhăn nheo, chiều cao chưa đầy một mét, với đôi tai nhọn và những chiếc răng nanh ghê tởm… Con quái vật đó đang nhổ nước bọt ghê tởm và gầm rú trước mặt cô gái.

Đôi mắt màu xanh nhạt của nó lấp lánh ánh sáng tham lam và dâm đãng… Con quái vật này không phải là loài hoang dã; cổ nó đeo một chiếc vòng kim loại khắc đầy phép thuật, và một thành viên của băng đảng đang dùng một sợi xích ngắn

Những con goblin ở Nhật Bản đã hòa nhập vào đặc điểm văn hóa của nước này, vì thế chúng rất dễ tấn công phụ nữ; chúng ham muốn tình dục và xảo quyệt, đồng thời có khả năng khiến phụ nữ sinh ra những con yêu ma mạnh mẽ.

  Đôi khi, thậm chí chúng không phải là goblin, mà lại tạo ra những thứ khác.

  Ban đầu, anh ta nghĩ rằng đây chỉ là kết quả của sự biến đổi gen, nhưng bây giờ, có vẻ như không phải như vậy.

  Họ đang ép buộc cô gái này sao?

  “Haruko Yuzuko, đừng từ chối ân huệ này!”

  Vị thầy tu đứng đầu, một người đàn ông trung niên với khuôn mặt u ám, nói với giọng lạnh lùng: “Việc bạn được lựa chọn bởi loài quỷ trẻ là một phúc đức lớn! Hãy phối hợp ngoan ngoãn để sinh ra những chiến binh quỷ trẻ mạnh mẽ cho gia tộc bạn. Không chỉ nợ của bạn với tổ chức Sammo sẽ được hoàn trả, mà chi phí chữa bệnh cho người cha yếu đuối của bạn cũng sẽ do đền thờ Mutsure gánh vác.”

  Sinh sản?

  Cái gì là sinh sản?

  Trước khi Xuanjin kịp suy nghĩ kỹ, vị sư tri kia đã chắp tay lại và giả vờ niệm một câu kinh Phật, nói rằng:

  “Yuzuko, đây chính là quả báo của nhân duyên và số phận bạn. Việc bạn có thể giúp ‘Vua Rākshasa Vajra’ có thêm những binh lính bảo vệ là một công đức vô cùng lớn. Nếu bạn tuân theo, đó chính là việc tu luyện; còn nếu bạn chống đối, bạn và gia đình bạn sẽ rơi vào địa ngục sâu thẳm hơn.”

  Vua Rākshasa Vajra?

  Liệu có thực sự tồn tại một con yêu ma mang danh hiệu “Vua” như vậy không, hay đó chỉ là một con yêu ma đã bị niêm phong?

  Một thủ lĩnh của tổ chức Sammo cười man rợ và tiến lên một bước, những ngón tay thô ráp của hắn suýt chạm vào khuôn mặt cô gái:

  “Yuzuko-chan, mạng sống của cha bạn và quyền đi học của em trai bạn đều nằm trong tay chúng tôi! Hãy nghĩ kỹ xem, chỉ cần bạn phục vụ tốt con quỷ trẻ này, để nó gieo hạt ma vào cơ thể bạn và bạn sinh ra một đứa trẻ thiêng liêng, gia đình bạn sẽ thay đổi hoàn toàn! Đây là phúc đức mà nhiều người cũng mong muốn không được!”

  Cô gái run rẩy càng mãnh liệt hơn, những giọt nước mắt ô nhục xoay tròn trong mắt cô, nhưng cô kiên quyết không để chúng rơi xuống.

  Sau khi run rẩy một lúc, cô cuối cùng đóng mắt lại và gật đầu nhẹ: “Tôi… tôi hiểu rồi.”

  Mọi người đều mừng rỡ và thả lỏng con quỷ trẻ đó; con quỷ này reo lên hào hứng và những móng vuốt bẩn thỉu của nó chuẩn bị chạm vào da thịt cô gái.

Những kẻ ở tầng lớp trên kia, chính là những kẻ vì lợi ích mà không từ thủ đoạn gì cả, không khác gì yêu ma quỷ dữ!

Cảnh tượng trước mắt này, chính là minh chứng trần trụi và tàn nhẫn nhất cho điều đó!

Đây không phải là sự bất hành, mà là tội ác có tổ chức!

Cô gái này, dù có năng khiếu và cũng là người tu luyện, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi. Nhưng giờ đây, năng khiếu của cô ấy lại bị lợi dụng như một công cụ sinh sản kém hơn cả động vật, hoặc như môi trường nuôi dưỡng cho yêu ma quỷ dữ!

Con Quỷ Trẻ em kia có khả năng đó; càng mạnh mẽ thì cơ thể “mẹ” nó sử dụng để sinh ra những con yêu ma quỷ dữ càng mạnh mẽ hơn. Có thể nói, con yêu ma quỷ dữ trong cơ thể đó sẽ hấp thụ toàn bộ năng khiếu của “mẹ” nó trước khi được sinh ra.

Càng sinh nhiều lần, năng khiếu và tu luyện của “mẹ” càng suy yếu, cho đến khi không thể tiếp tục tu luyện nữa, và lúc đó thì nó đã hoàn toàn mất đi giá trị.

Nhưng nếu chỉ là yêu ma quỷ dữ thôi, thì còn đỡ…

Nhưng những kẻ này… chính là những kẻ đang làm điều đó!

Những lời nói về việc cứu độ chúng sinh, về lòng từ bi, về việc bảo vệ một vùng đất… Tất cả đều là dối trá! Đó là sự xấu xa hoàn toàn, được bao phủ bởi lớp vỏ thiêng liêng!

“Kẻ ác độc! Dừng lại ngay!!!”

Một tiếng hét đầy giận dữ và đau khổ vang lên, như tiếng gầm của sư tử, mang theo sức mạnh như sấm sét, rung chuyển cả con hẻm hẹp. Tiếng hét ấy khiến bức tường lung lay, bụi bay mù mịt, và khiến tất cả mọi người trong hẻm đều run sợ.

Bóng dáng của Huyền Tân như một con đại bàng vàng, lao xuống từ bóng tối trên mái nhà, mang theo ý chí giết chóc mãnh liệt.

Mục tiêu đầu tiên của anh ta, chính là con Quỷ Trẻ em kia – kẻ đang chuẩn bị gây hại.

Vị thầy tu trong đền thờ là người phản ứng nhanh nhất, giận dữ và hoảng loạn: “Ai vậy? Một thầy tu lang thang từ đâu đến vậy?”

Nói xong, ông ta vẽ các biểu tượng phép thuật bằng hai tay, và những sợi dây được tạo thành từ bóng tối hiện ra trước mắt, nhanh chóng quấn quanh Huyền Tân.

Người tu hộ môn cũng hét lên, rút ra cây búa Vajra, đầu búa lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, lao về phía điểm yếu của Huyền Tân.

Các tay sai của nhóm Sama cũng hành động trực tiếp hơn; họ rút dao ngắn ra hoặc ném găng tay có gai, lao vào tấn công Huyền Tân một cách hung ác.

Trước sự tấn công này, trong mắt Huyền Tân không hề có chút sợ hãi nà

Nếu cứ tiếp tục như này, chắc chắn sẽ thất bại…

Không được thất bại!

Những kẻ này, đáng chết!

Đúng vào khoảnh khắc ấy, những chuỗi xích lạnh giá trên cánh tay dường như cảm nhận được sự phẫn nộ tuyệt vọng của chủ nhân mình; chúng đột nhiên trở nên nóng bỏng. Một luồng khí lạnh lẽo, im lặng nhưng đầy uy nghiêm bùng nổ mạnh mẽ từ sâu thẳm những chuỗi xích ấy.

Xuan Jin gần như như được thôi thúc bởi nguồn sức mạnh này; anh ta vung cánh tay mạnh mẽ.

Vùa!

Những chuỗi xích trên cánh tay anh ta như những con rồng độc vừa thức giấc, bỗng nhiên căng thẳng và kéo dài ra. Chúng không còn là những sợi xích kim loại thông thường nữa; trong khoảnh khắc anh ta vung tay, chúng biến thành những bóng ma u ám, di chuyển nhanh đến mức không ai có thể phản ứng kịp.

Tiếp theo là vài tiếng động nhẹ… Những bóng ma ấy, bất chấp mọi trở ngại vật lý, như thể xuyên qua những ảo ảnh, quấn chặt lấy tất cả mọi người, kể cả con quỷ dữ kia.

“Án nghiệp đã được trừng phạt!”

Không hề có cảnh máu me bay tung tóe; ngay khi bị những bóng ma ấy trói buộc, mọi người đều đứng yên bất động. Ánh mắt họ dần mất đi sinh khí, thay vào đó là vẻ trống rỗng, hoang mang, như thể linh hồn họ đã bị cuốn đi.

Ngay sau đó, vài bóng ma trong suốt, giống hệt hình dáng thực thể của họ, bị những chuỗi xích ấy kéo ra khỏi thân xác họ. Khi những bóng ma ấy bị rút ra, Xuan Jin dường như hiểu ra điều gì đó; anh ta lập tức thực hiện các nghi thức, kích hoạt những hạt chuông trong tay mình. Lần này, ánh sáng phát ra từ những hạt chuông không còn rực rỡ như trước nữa, mà trở nên đen tối, xuyên thủng cơ thể những người đó, khiến thịt da họ rách nát, rồi họ đổ gục xuống… Họ đã chết!

“Tôi hiểu rồi… Tôi đã hiểu hết rồi…”

Nhìn những xác chết của họ, cùng con quỷ dữ bẩn thỉu kia…

“Tôi không đang giết người… Tôi đang cứu thế giới! Thế giới này… Đặc biệt là Nhật Bản, đã hoàn toàn hỏng mất rồi… Chỉ có việc giết chúng hết mới có thể thực sự cứu thế giới được!”

Anh ta đặt một tay lên trán, khuôn mặt vốn hiền lành và ngây thơ giờ đây trở nên hung ác đến kinh hoàng.

“Giết sinh để bảo vệ sinh, chặt đứt án nghiệp chứ không phải giết người… Chỉ khi thế giới này bị thiêu rụi, chúng ta mới có thể tìm lại sự sống mới trong đóa sen tịnh lương!”

“Tên tôi không phải Xuan Jin… Tên tôi là… Pháp sư Hồng Liên!”