Gió biển mang theo mùi gỉ sét và hương máu tanh nồng, xuyên qua cổng đỏ đã xuống cấp của đền thờ Torii, cuốn đi khói súng và những tàn dư ô uế còn sót lại sau khi quỷ dữ bị đánh bại.

Người từng là Xuân Tân, giờ đây là Pháp sư Hồng Liên, bước lên những bậc thang đá phủ đầy vết đen – có lẽ do máu khô để lại – từng bước một. Bước chân anh ta vững vàng và quyết liệt; mỗi bước đều như mang theo trọng lượng ngàn cân, như muốn nghiền nát hoàn toàn mảnh đất này, nơi bị nguyền rủa.

Những chuỗi xích tối tăm quấn quanh cánh tay anh ta không còn lạnh lẽo nữa, mà ngược lại, tỏa ra ánh sáng chói lọi của sự kết án, đôi khi còn phát ra màu đỏ rực. Anh ta không đến đây một mình; phía sau anh ta là Yoko Hayato, người mà anh ta đã cứu thoát khỏi tay quỷ đồng. Dấu vết nước mắt trên khuôn mặt cô vẫn chưa khô, nỗi sợ hãi vẫn còn đọng lại, nhưng đôi mắt từng đầy tuyệt vọng ấy giờ đây lại lấp lánh, như thể đang cháy bỏng vì một ngọn lửa kỳ lạ nào đó. Đó là ngọn lửa được thổi bùng bởi sự sốc lớn lao và khao khát trả thù; cô đã chứng kiến chính Pháp sư Hồng Liên, như một vị thần hiện thân, vung những chuỗi xích kỳ lạ ấy, trong chốc lát đã lấy đi linh hồn của những kẻ cao quý, coi mạng người như cỏ rác – những tu sĩ, tay sai băng đảng, cùng với con quỷ đồng bẩn thỉu kia – và đẩy họ xuống địa ngục.

Đó là sức mạnh vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của cô; điều quan trọng hơn cả, đó là việc tiêu diệt chính những kẻ ấy. Đúng vậy, con người vẫn có thể bị giết chết, dù họ có cao quý đến đâu đi nữa. Cô chỉ là một người bình thường tình cờ bước vào con đường tu luyện, cải thiện sức khỏe… Những người như cô ở Nhật Bản không hề ít; họ cũng có thể trở thành đối tượng được quan tâm… Nếu không có gì thay đổi, có lẽ cô sẽ gia nhập các tổ chức bí mật, hoặc được tin tưởng để trở thành nữ tu trong đền thờ. Đó chính là “chiếc chìa khóa” dẫn lên tầng lớp thượng lưu… Nhưng đó chỉ là ảo tưởng mà thôi. Cô đã nhận ra rằng, đối với người dân bình thường như mình, điều duy nhất họ có thể làm được chính là trở thành công cụ để người khác thu lợi… Nhưng cô không thể chống lại họ; những kẻ ấy mạnh mẽ hơn cô rất nhiều, và ảnh hưởng của những gia tộc quyền quý sâu rễ cũng khiến cô không thể nào phản kháng được… Cho đến khi vị sư này đến, tiêu diệt tất cả những kẻ ấy… Sự trừng phạt không khoan nhượng ấy đã in sâu vào tâm hồn cô, như một dấu ấn khó phai. Cô không thiếu

Khi Pháp sư Hồng Liên từng bước bước lên các bậc thang và đến trước cửa đền thờ này, ở phía sau những bậc thang, ngay tại vị trí trước cửa đền, Lý Nghiệp đứng đó với hai tay buông thõng; còn Ái Lý Ka thì đứng bên cạnh như một bức tượng im lặng. Ánh mắt của ông ta nhìn chằm chằm vào vị sư sãi đang bước lên, khóe miệng ông ta hơi nhếch lên thành một nụ cười khó nhận ra. Đó không phải là sự khen ngợi, mà giống như biểu hiện của một người thợ khi thấy tác phẩm do mình tạo ra cuối cùng cũng đạt được hình dáng như mong đợi. “Đã xong rồi.”

“Việc sử dụng những chuỗi xích đó có thuận tiện không?” Giọng nói của Lý Nghiệp không cao, nhưng lại vang rõ trong gió, đến tai vị sư sãi kia. Anh ta đứng yên trên bục đá trước cửa đền, không cúi đầu chào hỏi, mà chỉ dùng đôi mắt đầy căm ghét và bất bình để nhìn thẳng vào Lý Nghiệp.

“Rất thuận tiện… Thuận tiện đến mức tôi đã đổi tên mình. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ được gọi là Pháp sư Hồng Liên – kẻ sẽ thiêu đốt tất cả những điều xấu xa!” Giọng anh ta trầm thấp và khàn đục, chứa đựng sự tức giận được kiềm chế đến cực điểm. “Chỉ khi thiêu rụi hết thế giới này, chúng ta mới có thể sống trong sự trong sạch…”

Lý Nghiệp cười và nói: “Tôi đã nói rồi… Khi bạn nhìn thấy sự thật, bạn sẽ không quan tâm đến những âm mưu mà tôi đã đặt ra.”

Pháp sư Hồng Liên gật đầu, không phủ nhận. Bây giờ anh ta đã hiểu rõ rằng Lý Nghiệp thực sự đã làm tất cả những điều đó một cách có chủ đích. Anh ta không ngu dốt, chỉ là chưa có đủ kinh nghiệm mà thôi. Nhưng sự có chủ đích ấy cũng không cần phải được bàn luận nữa… Bởi vì tất cả những điều đó đều là sự thật. Thật vậy, các gia tộc quý tộc thực sự đang nuôi dưỡng yêu ma quỷ dữ; thật vậy, những tên gangster mà họ thuê cũng có thể liên kết với các tổ chức bí mật; thật vậy, những người dân bình thường lẽ ra phải được bảo vệ, nhưng bây giờ lại bị coi như những vật liệu có thể bị tiêu diệt… Tất cả những điều này đều là sự thật. Vì vậy, việc hành động có chủ đích hay không cũng chẳng quan trọng nữa… Ngược lại, chính vì sự có chủ đích ấy mà anh ta sẽ sớm tỉnh ngộ hơn!

“Đây chính là bản chất thực sự của Nhật Bản!” Pháp sư Hồng Liên cắn răng và gầm lên. Những chuỗi xích trên cánh tay anh ta dường như cảm nhận được ý chí của anh ta, và bắt đầu phát ra tiếng rung nhẹ.

“Những đền thờ giả tạo, những ngôi chùa sa đọa, những kẻ hút máu sinh m

“Hãy nhìn người phụ nữ đằng sau tôi này xem – còn bao nhiêu người như thế nữa trên mảnh đất này?! Họ bị coi là những “dụng cụ sinh sản”, là vật thế để trả nợ, là đồ chơi để làm hài lòng các quý tộc! Nỗi đau và sự tuyệt vọng của họ chính là chất dinh dưỡng nuôi dưỡng cho cái đất nước đã thối rữa này!”

Ánh mắt của Lý Nghiệp hướng về phía Naohime Yuzuko; cô gái run rẩy nhẹ, nhưng dưới sự bảo vệ của cơn giận dữ mãnh liệt ấy, cô đã lấy hết can đảm đứng đối diện với ánh mắt sâu thẳm của Lý Nghiệp và gật đầu mạnh mẽ.

“Thưa ngài, con cũng muốn góp sức… Con không muốn sống như thế này nữa!”

Con không muốn bị hy sinh một cách tùy tiện, không muốn bị đem bán như hàng hóa… Đặc biệt là loại hàng hóa không ai muốn mua!

Lý Nghiệp khẽ gật đầu; ông ta cần chính sự tức giận mãnh liệt ấy, sự nhận thức sâu sắc về việc phải đối đầu với toàn bộ hệ thống đã thối rữa này.

Một vị sư tu hiền từ, cố gắng sửa chữa mọi thứ, có giá trị hạn chế…

Nhưng một “Đại Pháp Sư Hồng Liên” đã bị kích động đến cùng cực, quyết tâm dùng sự giết chóc và lửa địa ngục để tái thiết trật tự… thì mới thực sự là quân cờ lý tưởng để làm lung lay “vũng nước đọng” của Nhật Bản.

“Sự tức giận chính là sức mạnh… Chiếc xích này, cậu hãy giữ lại đi.”

Lý Nghiệp nói từ từ, “Cậu muốn thiêu rụi mọi thứ ô uế, thanh lọc cả thế giới này… Nhưng chỉ có mình cậu, cùng chiếc xích này, thì không thể làm được gì nhiều đâu. Điều cậu đang đối mặt là một thế lực đã tồn tại ở đây hàng trăm năm, với rễ móng sâu đậm.”

“Gia tộc Shimazu… Cậu hẳn biết rõ điều này. Người thực sự nắm quyền ở vùng Sammo mới chính là kẻ cần đối phó. Làm thế nào để đối phó với họ… cậu hẳn đã nghĩ ra rồi đấy.”

“Vâng!”

Đại Pháp Sư Hồng Liên nói: “Tôi sẽ tập hợp những người khác, thành lập một tổ chức… và tuyên bố sự trả thù của chúng tôi!”

Trước hết, hãy làm cho vùng Sammo trở nên hỗn loạn… Sau đó mới từ từ tiến hành kế hoạch tiếp theo.

Người mà ông ta cần đối đầu không chỉ là một “vị vua địa phương” nào đó.

Gia tộc Shimazu ở đây là một gia tộc quyền lực nhất… Ông ta chắc chắn biết điều đó… Nhưng gia tộc này chỉ là một phần nhỏ của “tảng băng”.

Thành Edo, Thành Nagoya… và những gia tộc quyền lực ẩn náu sâu hơn nữa, những gia tộc đã truyền lại quyền lực qua nhiều thế hệ… mới chính là mục tiêu thực sự mà ông ta cần đối phó.

Nếu không đè bẹp họ triệt để… thì dù cứu được

Người đàn ông này rất mạnh; thực ra có thể dựa vào anh ta để giải quyết vấn đề, nhưng đó chỉ là giải pháp tạm thời, chưa thể giải quyết được vấn đề triệt để.

  Nếu muốn thiêu rụi tất cả, vẫn phải dựa vào bản thân mình.

  Nếu không, những kẻ đó sẽ mong muốn có ai đó xông vào dinh thự và tiến hành trấn áp một cách hợp pháp, nhằm mục đích cảnh báo mọi người.

  Chỉ khi tập hợp những người như Yuzuko Hayato, những kẻ đầy tham vọng khác, và tất cả những lực lượng có thể tập hợp được – dù đó là hận thù hay tham vọng…

  Hãy biến nỗi đau, sự tức giận, mâu thuẫn và hận thù thành những “lưỡi dao sắc bén”, rồi đâm xuyên vào mọi ngóc ngách của xứ Samo.

  Tấn công những đền thờ phụ thuộc vào gia tộc Shimazu, phá hủy những hang ổ nuôi yêu ma của họ!

  Tiêu diệt những tu sĩ và thủ lĩnh băng đảng đồng lõa với kẻ xấu, để nỗi sợ hãi đổ xuống đầu họ, để phá hủy trật tự và nền tảng hiện tại, từ đó tạo ra một trật tự mới.

  Phải gây ra nhiều tiếng ồn ào! Càng lớn càng tốt!

  “Mục đích của bạn là gì?” Pháp sư Hồng Liên hỏi.

  Nhưng điều quan trọng là anh ta cần phải hiểu rõ mục đích của người đàn ông này. Nếu mục đích của anh ta là hủy diệt Đông Nhật Bản, thì sau khi anh ta thiêu rụi tất cả, anh ta sẽ tìm cách loại bỏ người đó, dù phải đánh đổi mạng sống của mình.

  Nhưng nếu không phải vậy, thì đó sẽ là một lợi thế lớn.

  Lý Nghiệp Biết rằng người đối diện đang hỏi điều gì, nhưng cũng không quan tâm đến suy nghĩ của họ, và trực tiếp nói: “Hoàn thành Kế hoạch Thần Châu, dẫn dắt cả đất nước Thần Châu tiến lên thiên giới… Các người đã nhận được rất nhiều thứ quan trọng từ chúng tôi; tôi sẽ lấy lại tất cả hoặc phá hủy chúng, chỉ như vậy mới có thể tiến lên thiên giới.”

  Điều này cũng không cần phải giấu giếm; anh ta không nghĩ rằng Pháp sư Hồng Liên sẽ tiết lộ chuyện này, miễn là mục đích của họ giống nhau là được.

  Về câu “không có bạn bè mãi mãi, chỉ có lợi ích mãi mãi”… Quy tắc tham lam của phương Tây đã không còn hiệu quả nữa.

  Bây giờ, bạn bè có thể tồn tại mãi mãi, và lợi ích có thể được chia sẻ một cách công bằng!

  Nếu một người ăn hết chiếc bánh, họ sẽ bị nghẹn chết.

  Dù mục đích khác nhau, nhưng kết quả cuối cùng vẫn có thể giống nhau; vì vậy, việc hợp tác là hoàn to

Giọng nói của anh ta vang dội mạnh mẽ, đầy quyết tâm chưa từng có, “Vậy thì tôi sẽ dùng chiếc xích này làm bằng chứng, lấy danh nghĩa Hồng Liên để tập hợp tất cả những người bị áp bức! Sự ô uế ấy, chắc chắn sẽ được rửa sạch bằng máu và lửa!”

“Hãy đi đi, tôi đang chờ bạn đây… Chiếc xích đó rất hữu ích; hãy dùng nó để khẳng định danh tiếng của bạn.”

Lý Nghiệp gật đầu hài lòng; ánh mắt anh ta dường như xuyên qua không gian và thời gian, nhìn thấy ngọn lửa dữ dội sắp bao trùm khắp đất Samo.

Hồng Liên Đại Pháp Sư quay người đi, còn cô gái kia vội vàng theo sau, cùng nhau bước xuống những bậc thang đá của đền thờ Tōjū, và nhanh chóng biến mất trong bầu không khí u ám và đầy tội lỗi của Samo.

“Dù là ngọn lửa dữ dội hay chỉ là những tia lửa nhỏ, tất cả đều phụ thuộc vào bạn đấy.”

Lý Nghiệp nhìn theo bóng dáng họ xa dần, cười nhẹ: “Đừng làm tôi thất vọng nhé.”

“Nếu không thành công thì sao?” Ái Lý Ka hỏi.

“Thì thay người khác mà thôi.” Lý Nghiệp đáp. “Nếu trên cả đất Nhật Bản chỉ có một người như vậy, thì nơi tồi tệ như thế này không xứng đáng tranh đấu với chúng ta ở Biển Đông… Dù có sự giúp đỡ từ phương Tây đi nữa, cũng vẫn không xứng đáng.”

“Những quyết định lớn được đưa ra từ trên cao, nhưng cuộc chiến lại do những người ở dưới đây tiến hành… Khi những con số đó trở thành hiện thực, chúng chính là những ví dụ sinh động và những mạng sống con người. Người như vị sư này có thể không nhiều, nhưng cũng không thể nói là hiếm có đến mức không tìm thấy được.”

“Hơn nữa, tôi cũng không chỉ nhìn vào anh ta thôi… Ngay cả khi anh ta thành công, tôi vẫn sẽ tìm kiếm những người khác để lan tỏa chiếc xích này.”

Việc cho người khác sử dụng quyền lực tạm thời, dưới sự kiểm soát của mình, thật là điều đơn giản. Thứ này đủ mạnh mẽ để bắt gọn tất cả các võ sĩ trên thế gian này…

Còn năm cấp độ bên trong Nguyên Sơ… đó chính là mục tiêu mà anh ta muốn đối đầu. Nhưng bây giờ chưa phải lúc thích hợp; hãy đợi thêm một thời gian nữa.

“Thời gian sẽ không trôi qua chậm đâu… Vị sư này và cô gái kia đều là những người ở tầng lớp cơ bản nhất… Chúng ta hoàn toàn có thể tìm thấy những người tương tự, đặc biệt là người phụ nữ kia… Chắc chắn cô ấy biết về những người khác đã trải qua những điều tương tự như cô ấy, nhưng có lẽ họ vẫn còn sống.”

“Với sức mạnh của Hồng Liên, quyền lực của tôi sẽ phát huy tác dụng rất nhanh… Chỉ trong

Đã chuẩn bị sẵn chưa?

  Những người bị cơn giận dữ làm mờ lý trí, những kẻ chỉ nghĩ đến việc trả thù và thanh tẩy, dù có chuẩn bị đến đâu đi nữa, vẫn cần phải có những ví dụ cụ thể để minh chứng cho hành động của họ.

  Việc thanh tẩy vùng đất Samo sẽ không còn phải chờ đợi lâu nữa… Và tâm điểm của cuộc hỏa hoạn này…

  Lý Nghiệp Nhìn xa xăm về phía bóng dáng của tòa tháp lớn kia, nụ cười lạnh lùng trên khóe miệng anh ta càng trở nên gay gắt hơn.

  “Chắc chắn phải có lý do nào đó… Việc nuôi dưỡng những con quỷ dữ như vậy cũng chính là cách họ củng cố quyền lực của mình một cách gián tiếp… Họ thậm chí muốn những khu vực đất đai của mình tràn ngập những “lãnh địa quỷ dữ”… Ngoài nguồn tài nguyên, chắc chắn họ còn có mục đích khác nữa…”

  Mở rộng lãnh thổ… Nguyên Sơ Ừm, đó chính là thủ đoạn mà các gia tộc và tổ chức lớn luôn giỏi nhất… Ngay cả khi ở Trung Thần cũng phải làm vậy, thì ở Đông Dương – nơi không bị áp bức – họ lại càng phải làm điều đó.

  Khi anh ta từng phong tỏa gia tộc Shimazu Nguyên Sơ trước đây, anh ta đã có một cảm giác kỳ lạ… Khoảng đất Nguyên Sơ đó không hề nhỏ hơn so với những nơi tương tự ở Trung Thần… Chắc chắn nó không phải chỉ là một “khu vực quỷ dữ” bình thường…

  “Tốt hơn hết, gia tộc Shimazu nên mang đến cho tôi một số bất ngờ…”

  Anh ta thì thầm một mình… Bóng dáng anh ta tan biến như những hạt cát bị gió thổi bay, không một tiếng động nào… Chỉ còn lại tiếng rên rỉ của đền thờ trong gió đêm, như thể đang báo hiệu một cơn bão sắp ập đến…

  Tốc độ của Hồng Liên thật sự rất nhanh… Chỉ trong vòng ba ngày, đã có những nạn nhân xuất hiện…

  Hai ngôi đền và tu viện trước đây từng đối đầu với anh ta đã bị san phẳng một cách đột ngột… Mọi người đều bị trói buộc bằng xích, sau đó bị anh ta giết chết và thiêu rụi sạch sẽ…

  Điều này giống như việc châm ngòi cho một trận hỏa hoạn lớn…

  Nơi nào Hồng Liên đi qua, những ngôi đền, tu viện và cơ sở liên quan đến gia tộc Shimazu đều bị phá hủy… Những chuỗi lợi ích quan trọng bị cắt đứt… Những kẻ phụ thuộc vào gia tộc Shimazu ở tầng lớp trung và thấp cũng bị săn giết…

  Nỗi hoảng sợ lan tràn như một dịch bệnh trong các lực lượng phụ thuộc vào gia tộc Shimazu… Họ đã quen với việc áp bức những người dân ở tầng lớp thấ