Hội Cao Bang – một tổ chức truyền thống đã tồn tại từ xưa đến nay – ngày nay đã được kết nối với nhau thông qua hệ thống Nguyên Sơ, chảy dọc theo dòng sông Dương Tử, từ phía đông bắc xuống tây nam, đi qua các địa danh như Thái Sơn, Cầu Tân, Kim Trạch, Ninh Giang, và thậm chí còn kéo dài đến Lô Sơn thuộc tỉnh lân cận.

Đây là địa lý của thế giới loài người; khác với hệ thống Nguyên Sơ, những nơi này đã được kết nối với nhau từ rất lâu trước đây, và trung tâm của hệ thống này nằm ngay bên cạnh thành phố Thái Sơn, tại Kim Lăng.

Nếu đi xe, chỉ mất nửa tiếng là đến nơi.

Chính tại đây mà Hội Cao Bang tồn tại.

Nơi từng là quê hương của nhiều triều đại hoàng gia, nơi tập trung của các gia tộc quyền lực.

Nhưng sau nhiều biến động lớn, chỉ còn lại Hội Cao Bang duy nhất tồn tại ở đây.

Còn những gia tộc khác… thì đều đã biến mất.

Trong các ghi chép lịch sử, có người suy đoán rằng những gia tộc đó đã thành công trong việc “thăng thiên”, nhưng thực tế thì sao? Mỗi khi có biến động chính trị, luôn có các gia tộc biến mất; tuy nhiên, có một tài liệu cho thấy điều ngược lại mới là sự thật: không phải là biến động chính trị khiến các gia tộc biến mất, mà chính sự biến mất của các gia tộc mới là nguyên nhân gây ra những biến động đó.

Bởi vì việc các gia tộc này kết hợp với hệ thống Nguyên Sơ để thực hiện hành trình “thăng thiên”… liệu họ có thực sự thành công hay không, thì ai cũng không biết. Nhưng rõ ràng, việc các gia tộc này kết nối với nhau thành một thể thống nhất đã giúp họ thoát khỏi thế giới loài người.

Vì vậy, những hậu quả tiêu cực sau khi “thăng thiên” có lẽ chính là nguyên nhân gây ra những biến động chính trị.

Đây cũng là lý do tại sao Châu Thần luôn cố gắng kiểm soát chặt chẽ những gia tộc này, muốn kết nối chúng lại với nhau. Để làm được điều đó, trước hết bạn phải đến thế giới loài người; chỉ khi bạn đến đó thì mới có thể tiếp cận những hệ thống Nguyên Sơ này, và bạn cũng cần đảm bảo rằng những hệ thống này vẫn sẽ hoạt động bình thường dưới sự kiểm soát của Châu Thần.

Việc tìm hiểu điều này không hề khó; nếu cần thiết, Châu Thần sẵn sàng hy sinh mọi thứ để khiến những hệ thống Nguyên Sơ này biến mất. Và các gia tộc cũng hiểu rõ quyết tâm của Châu Thần; nếu không, làm sao lại có sự phân chia thành phe hợp tác và phe trung lập? Hai bên đều đang tìm cách tấn công vào điểm yếu của đối phương, từ từ chiếm lĩnh thế thượng, để đạt được mục tiêu của mình.

“Tch!“

Tại bến cảng Kim Lăng, Lý Nghiệp bất ngờ tạo ra một vết nứt, và ngay trước mắt những người đi cùng, hắn ta bướ

“Không phải vậy.”

Giám đốc Sở Tiêu diệt Giang Nam nói với thư ký đi cùng mình: “Tôi biết về Vua Xâm lược, và tôi cũng biết ông ta rất mạnh mẽ… Nhưng việc xông thẳng vào nơi đặt trụ của băng nhóm Cao Bão như vậy, có phải là hành động quá thiếu suy nghĩ không?”

“Ông muốn nói gì?” Thư ký hỏi lại giám đốc.

Người này từng thuộc nhóm “Những người du học”, đã đến “Núi Liễu Sơn” và trở thành một anh hùng… Sau đó, ông ta đã hưởng ứng lời kêu gọi của chính quyền và phục vụ đất nước. Vẫn có thể tin tưởng được.

“Tôi chỉ muốn nói rằng liệu chúng ta có nên chuẩn bị sẵn sàng trước, và triệu tập thêm người đi cùng không,” giám đốc nói.

“Trong thế giới loài người, chỉ có bốn cấp độ; khi đạt đến cấp độ năm, con người sẽ không còn tự chủ được nữa… Nếu không thông qua Nguyên Sơ, thì việc tiến vào đó cũng giống như khai chiến toàn diện… Điều này không phù hợp với chiến lược hiện tại của chúng ta. Còn với bốn cấp độ… dù chúng ta có tiến vào nhà người khác hay sử dụng các công nghệ Nguyên Sơ ở cấp độ năm, thì số lượng người đi cũng chẳng mang lại ích gì.”

“Vậy còn Lý Nghiệp thì sao?”

“Ông ấy hoàn toàn có thể làm được,” thư ký trả lời. “Chúng tôi đã tiến hành đánh giá rất kỹ lưỡng và xác nhận rằng ông ấy không gặp vấn đề gì. Bạn biết đấy, khi ông ấy mới ở cấp độ ba, ông ấy đã có thể tiêu diệt rất nhiều Nguyên Sơ rồi.”

“Những người ở cấp độ bốn thông thường thì không thể làm được như vậy… Ngay cả những thiên tài qua các thời đại cũng không thể đạt đến mức đó.”

“Càng hiểu rõ về Lý Nghiệp, tôi càng tin tưởng vào anh ta.”

“Hãy để họ ở đây canh gác trước đã… Một khi các vùng đất được phân chia, hãy cùng nhau suy nghĩ xem nên phân chia như thế nào,” thư ký cười nói. “Dù sao thì ý kiến của địa phương cũng rất quan trọng.”

Trước đây, chính sách là cho phép các nhóm tiêu diệt quản lý những người sử dụng võ công… Vì vậy, họ được trao quyền lực lớn, bao gồm cả quyền phân chia tài sản… Dù họ làm gì đi nữa, miễn là có thể kiểm soát được những người sử dụng võ công thì tốt nhất.

Tất nhiên, cũng không có gì để phân chia cả… Tất cả những thứ đó đều là do họ tự mình săn giết yêu ma, quỷ dữ mà có được… Có những tỉnh may mắn có được một hoặc hai vùng đất trong tay thì đã là rất tốt rồi.

Bây giờ, với sự xuất hiện của Lý Nghiệp, số lượng vùng đất được phân chia đã tăng lên đáng kể… Nhưng xét đến những nỗ lực gian khổ mà các nhóm tiêu diệt đã trải qua trong ba mươi năm qua,

Đối với những người võ sĩ ở cấp độ ba trở xuống, việc này rất có lợi cho quá trình tu luyện; không chắc sau này, khi họ từ cấp độ ba lên cấp độ bốn, họ sẽ không cần phải mạo hiểm để vào Nguyên Sơ nữa. Những người đi vào Nguyên Sơ chỉ vì lãnh thổ của họ không đủ dùng mà thôi. Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa đến giai đoạn mà tất cả đều được sắp xếp một cách thống nhất.

……

Vùa!

Ở phía bên kia, những gì thuộc về Lý Nghiệp là những con sông hùng vĩ và những bến cảng dài liên tiếp xung quanh chúng. Trong những con sông này, thỉnh thoảng nước biển tràn ra, mang theo những sinh vật hình người; những người lang thang trên bến cảng sẽ tiêu diệt chúng. Cũng có một số người lao xuống sông, bắt giữ những “quái vật dưới nước” đó để kiểm soát tình trạng ô nhiễm của Nguyên Sơ, nhưng không thể loại bỏ hoàn toàn chúng. Con sông này có chiều dài vô cùng lớn, không thể so sánh được với những vùng ma giới cấp độ “tiểu sử”; bạn không thể nhìn thấy cuối của nó, và cũng không có sương mù hay những bức tường sâu thẳm nào cản trở tầm nhìn. Đây chính là nơi kết nối nhiều Nguyên Sơ lại với nhau, biến chúng thành một “dòng sông”. Về diện tích, nó không giống như trên trần thế – khoảng cách từ Thị trấn Khai thác đá đến Núi Lushan – nhưng tất cả đều được bao gồm trong phạm vi của Nguyên Sơ, cho phép họ thực hiện các phép chuyển đổi không gian.

Những người đang hoạt động trên bến cảng, mặc những bộ trang phục đa dạng, đều là những đệ tử gia nhập bang hội vận tải; họ có mặt ở mọi cấp độ từ hai đến ba. Một môi trường Nguyên Sơ ổn định như vậy cho phép những người ở cấp độ hai cũng có thể tham gia; về lý thuyết, bất kỳ ai cũng có thể vào đây. Cách các môn phái tuyển đệ tử cũng không phải là chỉ mời những người đã đạt cấp độ ba; đối với những đệ tử xuất sắc hoặc những người trong gia đình, họ có thể được mời ngay từ cấp độ hai. Một khi được mời, họ sẽ từ bỏ thế giới bên ngoài và tập trung hoàn toàn vào việc tu luyện trong Nguyên Sơ; đó cũng chính là lý do tại sao Nguyên Sơ có thể coi như một thế giới riêng biệt. Những gia tộc lớn, nếu không bị chính quyền cấm đoán và truy quét một cách triệt để, họ sẽ tiếp tục sống trong môi trường thoải mái như vậy. Ở đây, dù họ xuống nước hay vận chuyển những hàng hóa xuất hiện đột nhiên trên bến cảng, tất cả đều được coi là những hình thức tu luyện. Việc xuống nước không chỉ giúp duy trì sự ổn định của Nguyên Sơ mà còn được coi là một phương pháp tu luyện; những hàng hóa đ

Còn có một số thứ nữa, đó chính là những thứ mà các gia tộc lớn cần thiết. Bởi vì họ chiếm giữ một khu vực rộng lớn như vậy, nên sản lượng thu được ở đó tự nhiên cũng rất cao. Nhóm người này cũng thường giao dịch với người khác, và họ còn có chức năng vận chuyển, phục vụ việc vận chuyển hàng hóa cho các thế lực lớn.

Việc chiếm giữ khu vực này và nắm quyền kiểm soát các quy tắc ở đây cũng mang lại nhiều lợi ích. Ngoài việc được coi là “dòng sông”, khu vực này còn có chức năng vận chuyển; giống như những con đường bí mật mà Lý Nghiệp đã tìm ra, còn có nhiều lối đi khác nữa có thể sử dụng, và với quy mô hiện tại, chúng có thể liên kết đến nhiều nơi khác nhau.

Những người võ sĩ này, trong quá trình vận chuyển hàng hóa, cũng đồng thời luyện tập các kỹ năng võ thuật của nhóm người này, từ đó tiến bộ từng bước lên đến cấp độ ba, sau đó là cấp độ bốn.

Kể cả các phép thuật liên quan đến Ngũ Hành, ở đây cũng đều có sẵn.

Ngoài ra…

“Âm thanh và vẻ đẹp của dòng sông, cùng với chức năng vận chuyển…”

Lý Nghiệp cảm nhận kỹ lưỡng và gật đầu nhẹ.

Việc tu luyện ở cấp độ bốn đòi hỏi người ta phải cảm nhận được những âm thanh và vẻ đẹp ấy – đó là việc hấp thụ tinh hoa từ các nguồn khác nhau. Một số người học hỏi từ những câu chuyện được lưu truyền lại, một số khác lại nhận ra chúng thông qua việc ngắm nhìn các ngọn núi lớn hay những con sông hùng vĩ, hoặc thông qua công việc vận chuyển hàng hóa hàng ngày.

Điều này có vẻ hơi phức tạp, nhưng đối với những người ở cấp độ ba, việc này có thể coi là không thể thực hiện được. Tuy nhiên, đối với những người ở cấp độ bốn, chỉ cần chú ý kỹ lưỡng, họ hoàn toàn có thể cảm nhận được những âm thanh và vẻ đẹp ấy.

Giống như Lý Nghiệp, hiện tại anh ta đã phát hiện ra hai nguồn như vậy.

Hình ảnh của con người và dòng sông… Chỉ cần nhìn thoáng qua, anh ta đã vươn tay ra và “bắt” lấy hai sợi tơ vô hình, đưa chúng vào cơ thể mình.

Tuy nhiên, hành động này khiến cho dòng nước trở nên cuồn cuộn hơn nữa, và những người võ sĩ đang vận chuyển hàng hóa cũng đều dừng lại, vô thức nhìn ra ngoài bến cảng.

“Ai đó!”

Chính vào lúc này, một bóng dáng mờ ảo xuất hiện; người đó nhướng mày lên, định hỏi gì đó, nhưng khi nhìn thấy Lý Nghiệp, họ bỗng nhiên ngẩn ngơ.

Anh ta nhận ra người này.

Trước khi Lý Nghiệp tham gia nhóm người này, có hai người đã mời anh ta gia nhập, và một trong số họ chính là người đàn ông mặc áo dài này.

“Lý Nghiệp?

“!”

Người đàn ông mặc áo dài tròn mắt, lập tức vào thế phòng bị: “Làm sao anh lại đến đây? Không đúng… Anh đến đây để làm gì?”

Tin tức về băng đảng Cao Bão cũng rất nhanh chóng lan truyền. Họ biết rằng Lý Nghiệp đã làm được những việc lớn lao ở thế giới loài người, nhưng hầu hết mọi người chỉ quan tâm đến thái độ của chính băng đảng này. Người đứng đầu băng đảng đã nói rõ rằng họ không có ý định chiến tranh với họ; nếu có, thì cũng chỉ là muốn dùng hành động đó để khiến họ kiềm chế lại mà thôi. Những ảnh hưởng đó không thể lan đến băng đảng của họ.

Nhưng Lý Nghiệp thật sự rất đáng sợ – một mình anh ta đã xông vào ba mươi băng đảng khác nhau và gây ra những hỗn loạn lớn. Chính vì vậy, người đồng môn từng mời Lý Nghiệp đến băng đảng của mình hiện đang phải ẩn náu tại Nguyên Sơ và không dám xuất hiện nữa.

Thái độ ban đầu của họ không hề thân thiện… Ai có thể ngờ được một người trẻ tuổi như Lý Nghiệp sẽ suy nghĩ như thế nào. Ban đầu, họ chỉ mong tìm cơ hội để giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp, tránh những hiểu lầm không đáng có… Nhưng mới bao lâu thôi mà người đứng đầu băng đảng đã cho họ tin tưởng? Vậy mà giờ đây, Lý Nghiệp đã đến đây rồi.

“Tôi đến đây để làm gì?”

Lý Nghiệp cười ha hả: “Câu hỏi hay đấy… Trong thời gian gần đây, tôi đến Nguyên Sơ chỉ vì hai lý do: buộc những kẻ đó phải đầu hàng, hoặc giết họ nếu họ không chịu đầu hàng.”

Anh ta nắm lấy chuôi kiếm đeo bên hông và nói tiếp: “Dù sao thì tôi cũng không đến đây để tìm sự giúp đỡ… Mục đích của tôi đã nói rõ rồi… Anh chọn cái nào?”

Không cần phải nói những lời vô ích với họ… Thẳng tiếp vào vấn đề thôi.

“Đây là băng đảng Cao Bão!”

Người đàn ông mặc áo dài cười lạnh: “Tôi biết anh rất mạnh mẽ, có thể dễ dàng tiêu diệt những băng đảng nhỏ… Nhưng chúng tôi thì khác!”

“Khác ở chỗ nào? Là vì chúng tôi có thêm những kẻ cứng đầu, hay là vì người đứng đầu trong số những kẻ đó khác biệt so với anh?”

Lý Nghiệp cười nhẹ: “Tôi không đến đây để nói chuyện với anh… Tốt nhất là tìm người đứng đầu băng đảng của các anh… Nhưng có lẽ họ sẽ không dễ dàng xuất hiện… Vậy thì anh hãy là người mở đường đi…”

“Tôi…”

Đôi mắt người đàn ông mặc áo dài co lại, anh ta vô thức muốn ra tay… Anh ta cũng thuộc cấp bậc bốn… Biết rõ những gì Lý Nghiệp đã làm g

“Tch!”

Vừa nghĩ xong, chiếc kiếm trong tay Lý Nghiệp đã vung lên; ánh sáng bạc lóe lên, và người đàn ông mặc áo dài kia lập tức bị chém thành từng mảnh nhỏ, biến thành tro bụi mà biến mất.

Lý Nghiệp không hề quan tâm đến hắn. Trong những cấp độ này, hắn đã giết không biết bao nhiêu người rồi. Hắn vung kiếm sang một bên, nhìn quanh và nói: “Cần phải làm to tát thế sao? Nếu đã là người ở cấp độ năm, nắm quyền lực của Nguyên Sơ, thì khi tôi đến đây, chắc chắn họ đã cảm nhận được rồi. Tại sao còn không ra đây đối mặt?”

Nói xong, hắn hít một hơi thật sâu; bãi cảng này bỗng nhiên rung chuyển, một số tảng đá xanh biến mất không còn dấu vết gì, và dòng sông bên cạnh cũng xuống thấp đi một chút.

“Chờ đợi cho đến khi tôi phá hủy nơi này rồi mới ra đầu hàng à?” Lý Nghiệp cười nói.

“Ùm!”

Ngay khi lời hắn vang lên, không khí xung quanh đột nhiên trở nên nặng nề, một áp lực kỳ lạ đè xuống người Lý Nghiệp. Nhưng cảm giác này chỉ kéo dài trong chốc lát thôi, rồi lập tức bị quyền lực mà hắn sở hữu phá vỡ.

Trong không khí đầy áp lực ấy, bỗng nhiên xuất hiện một bóng dáng – một người đàn ông mạnh mẽ, chỉ mặc chiếc áo vải thô, cơ bắp cuồn tròn, trên người có những hình xăm rực rỡ; dưới thân mặc quần short, để lộ đôi chân, và đi đôi dép cỏ.

Trông giống như một người sống bằng nghề lao động ở bến cảng thời cổ đại.

Nhưng sức mạnh mà người này toát ra thì không hề nhỏ; ánh mắt hắn phát ra một áp lực kỳ lạ, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

Khi người này xuất hiện, không lâu sau đó, ở phía bên kia của Lý Nghiệp, lại xuất hiện một người đàn ông mặc quần áo lụa xa hoa, trông giống như một ông chủ giàu có thời cổ đại; người này đang cầm trên tay hai hạt ngọc vành, nụ cười hiền lành, tỏ ra rất thân thiện.

“Pei Xing, Lin Cheng…” Lý Nghiệp hỏi: “Chính là hai người này phải không?”

Hóa ra, băng đảng này không chỉ có một người đứng đầu, mà có đến hai người; cả hai đều ăn mặc theo phong cách thời cổ đại.

Tất cả các tổ chức này đều do những người thuộc thế kỷ trước thành lập; họ đều mặc quần áo thời cổ đại, bởi vì nơi này cũng không hề có yếu tố hiện đại nào cả.

Người đứng đầu băng đảng mặc quần áo lụa xa hoa, trông giống như một thương nhân; người đứng thứ hai mặc áo vải thô, trông giống như một tay sai.

“Vua Liên Quân”

Pei Hành nắm chặt viên ngọc vàng, cúi đầu chào Lý Nghiệp, nói: “Trước đây không hề có thù oán gì, gần đây cũng không có điều gì để bất bình. Nhưng khi anh đến đây, lại giết ngay một thành viên cốt lõi của phe chúng tôi. Dù anh được nhà vua cung cấp lương thực, cũng không thể làm như vậy được.”

“Nếu có chuyện gì, chúng ta hoàn toàn có thể bàn bạc từ từ. Cần biết rằng, triều đình hiện vẫn chưa có ý định đối phó với chúng tôi. Việc anh vội vàng gây ra rắc rối này, liệu anh có sợ phải chịu trách nhiệm không?”

“Anh đã biết rằng tôi chỉ đang loại bỏ những kẻ gây rối. Làm sao có thể có trách nhiệm được? Khi những con chó do các anh nuôi đứng lên chống lại chúng tôi, tại sao các anh không nghĩ như vậy?”

Lý Nghiệp cười lạnh và nói: “Thời đại đã thay đổi. Anh vẫn nghĩ rằng mình là người quan trọng, rằng việc đụng vào các anh sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng ư? Tôi đến đây hôm nay, chính là để đưa ra điều kiện.”

“Hoặc là chết, hoặc là đầu hàng… Chọn một trong hai.”

“Quá đáng rồi!”

Lâm Thành tức giận nói: “Một đứa trẻ như anh, dám nói những lời như vậy sao? Đây là nơi đóng quân của băng đảng vận tải lương thực. Ngay cả trước khi thiên hạ được thành lập, nơi này cũng thuộc về chúng tôi. Tại sao lại phải đầu hàng!”

Pei Hành nói: “Đúng vậy. Chúng tôi tôn trọng triều đình và muốn tuân theo luật lệ, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi giống như những băng đảng nhỏ bé khác – họ muốn đánh thì đánh liền. Cách làm như vậy sẽ không kéo dài được lâu đâu. Nếu anh cứ tiếp tục làm như vậy, liệu các anh có sợ bị mọi người đứng lên chống lại không?”

Lý Nghiệp thở dài: “Nói mãi cũng chỉ là không chịu đầu hàng mà thôi.”

Hắn giơ cao thanh kiếm Tiên Thiên, lưỡi kiếm lại một lần nữa phát ra ánh sáng bạc. Dưới ánh sáng đó, lưỡi kiếm đột nhiên biến thành một cái rìu khổng lồ.

“Hừ!”

Cái rìu khổng lồ ấy lao xuống, chỉ cần vung một cái đã bao phủ cả hai người.

Trong số họ, Pei Hành co lại, vô thức ném chiếc ngọc vàng ra khỏi tay và lảo qua một bên.

Còn người kia thì chuẩn bị đón đối đầu trực diện, nhưng khi lưỡi rìu vung qua, hắn bỗng dừng lại, một vết nứt lớn xuất hiện ngay giữa người hắn, và hắn lập tức bị chia làm hai đôi.

“Yên tâm đi, sẽ không có ai đứng lên chống lại các bạn đâu. Tôi sẽ không cho các bạn thời gian để liên kết với nhau.”

Lý Nghiệp cười ha hả và nói: “Về việc này, tôi rất nhanh thôi.”