Một quả bóng bay hình đầu người, chỉ vậy thôi mà đã được Lý Nghiệp thả lên bầu trời thành phố Kagoshima, nơi nó lững lờ trôi đi… Chỉ là vào ban đêm, người ta không thể nhìn rõ hình dạng của nó.

Cả đêm, sự ô nhiễm do quả bóng bay này gây ra vẫn tiếp tục diễn ra.

Về điều này, Lý Nghiệp hoàn toàn không cảm thấy áy náy gì cả; còn Ái Lý Ka thì lại càng chẳng quan tâm đến việc đó.

Nơi quê hương của anh ta, tình hình còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì đang xảy ra ở đây; những điều kinh khủng như vậy đã trở nên quá quen thuộc với họ rồi.

Hơn nữa, Lý Nghiệp cũng không để cho mức độ ô nhiễm trở nên quá nghiêm trọng; chỉ cần thải ra một lượng nhỏ thôi là đủ.

Vào thời điểm này, theo cách mà vị sư đó đã làm, những người bị ảnh hưởng bởi quả bóng bay hình đầu người đó chắc hẳn cũng đã chạy đến đây rồi.

Cho đến khi mặt trăng lặn xuống và mặt trời mọc lên, những người ra khỏi nhà mới cuối cùng nhìn thấy quả bóng bay đang trôi trên bầu trời… Họ đều tỏ ra hoảng sợ và la hét.

Quả bóng bay đã lững lờ trong suốt một đêm; lượng chất ô nhiễm mà nó phát tán ra đã đủ để ảnh hưởng đến những người xung quanh. Ngay lập tức, những hơi khí siêu nhỏ bắt đầu thoát ra từ đầu họ, và khi những hơi khí này bay lên cao, chúng hình thành thành những đường cong giống hệt quả bóng bay hình đầu người.

Trên những đường cong đó, từng quả bóng bay nhỏ khác cũng bắt đầu hình thành… Tuy chưa đầy đủ hình dạng con người, nhưng điều này càng làm gia tăng nỗi hoảng sợ của mọi người.

Mọi người đều biết về quả bóng bay hình đầu người này; từ lâu rồi, chúng đã xuất hiện trong nhiều bộ phim, truyện tranh… Dù hình thức biểu hiện có khác nhau, nhưng mọi người đều biết rằng đó là những thứ độc ác, gây hại cho con người.

Trong chốc lát, cả khu vực này trở nên hỗn loạn; mọi người đều vội vàng chạy trốn để tránh khỏi tai họa.

Ở một nơi khác, những người đã chạy trốn khỏi thị trấn cũng đang lan truyền tin tức về nỗi hoảng sợ mà họ đã trải qua… Họ đều là nạn nhân của những quả bóng bay hình đầu người này; một số người trong số họ vẫn còn người thân ở trong thành phố, nên sau khi tìm đến nhà họ, họ đã kể lại những gì đã xảy ra ở thị trấn… Tin tức này lan truyền nhanh chóng, và chỉ trong vòng nửa ngày, hầu hết mọi người trong thành phố đều đã biết về chuyện này.

Điều quan trọng nhất là, những ngôi đền và chùa chiền địa phương cũng đã bắt đầu chú ý đến tình hình này.

Lý Nghiệp đã sớm xác định vị trí của những ng

“Xong rồi.”

Lý Nghiệp mỉm cười, chỉ cần vẫy tay thôi, những quả bóng bay đang hình thành dạng nhưng chưa biến thành hình người kia đã bị ông thu gom lại và tan biến như khói.

Những quả bóng bay đã bị ô nhiễm hoàn toàn và có hình dạng giống đầu người thì ông không thể xử lý được; nhưng những quả bóng bay này vẫn còn ở trạng thái chưa bị ô nhiễm hoàn toàn, thì ông có thể dễ dàng loại bỏ chúng.

Chỉ cần những người đó chưa bị “khóa” hoàn toàn bởi sự ô nhiễm, thì không sao cả.

Không chỉ vậy, ông còn thu gom hết những tàn dư ô nhiễm do những quả bóng bay này gây ra nữa.

Còn những quả bóng bay đã bị ô nhiễm từ trước và được Lý Nghiệp mang theo, thì ông cũng kéo chúng đi và để chúng hòa vào làn gió, biến mất, bay về phía thị trấn nhỏ nơi có núi non.

Chiến trường chính thức là chiến trường chính thức; có những người mà ông không cần phải quan tâm đến họ trên chiến trường đó, nhưng cũng có những người mà ông không muốn và không có tâm trạng để làm tổn thương họ.

Tuy nhiên, nếu thực sự có ai đó không may mắn bị “khóa” bởi sự ô nhiễm và sau đó lại tạo ra thêm những quả bóng bay mới, thì Lý Nghiệp cũng không thể kiểm soát được việc đó.

Nơi nàydù sao đi nữa không phải là nhà của ông.

Với tốc độ nhanh hơn nhiều so với những người khác, Lý Nghiệp không mất nhiều thời gian để đến thị trấn nhỏ nơi có núi non, và lại thả những quả bóng bay đó lên trời, ở một khoảng đất trống ở trung tâm thị trấn.

Những quả bóng bay đó lập tức thoát khỏi sự kiềm chế và bắt đầu trôi về phía thành phố. Chúng đã từng đến thành phố trước đây và tìm thấy nhiều mục tiêu có thể bị ô nhiễm; bản năng khiến chúng tự động hướng về phía đó.

“Ồ?”

Vị sư sãi đang niệm chú bên trong lớp bảo vệ, bỗng nhiên nhìn thấy một quả bóng bay hình đầu người xuất hiện trên bầu trời, ông cảm thấy ngạc nhiên. Tối qua, ông đã mất cả đêm để kiểm soát những quả bóng bay trong thị trấn; vậy mà bây giờ lại xuất hiện thêm một quả nữa, thật là khó hiểu.

Nhưng ông cũng không suy nghĩ nhiều, tiếp tục niệm chú và sử dụng phép thuật để kéo quả bóng bay đó xuống và nhốt nó bên trong lớp bảo vệ, rồi tiếp tục niệm chú để loại bỏ sự ô nhiễm.

“Thật sự có hiệu quả à?”

Ái Lý Ka, người cũng bị Lý Nghiệp đưa vào làn gió và đang quan sát tất cả những gì đang xảy ra, cau mày và nói: “Khi những người đó bị ‘khóa’ bởi sự ô nhiễm, họ thực sự không thể được cứu rỗi. Ngay cả

Những ví dụ như vậy không hề hiếm; ở Thần Châu cũng có những trường hợp tương tự. Nhưng thông thường, Cục An ninh sẽ đứng ra thực hiện công việc này, sau đó giao cho quân đội hoặc chính họ xử lý. Họ sẽ niêm phong khu vực bị ô nhiễm đó và cử người túc trực liên tục để loại bỏ những tác động tiêu cực.

Tuy nhiên, thay vì nói là “loại bỏ ô nhiễm”, thì chính xác hơn phải là “giám sát chặt chẽ”. Bởi vì những sinh mạng con người liên quan trực tiếp đến vấn đề này; chỉ cần giám sát họ suốt đời, đảm bảo rằng họ sống một cuộc đời bình yên, thì cũng coi như đã loại bỏ được những tác động tiêu cực đó. Lúc đó, những yêu ma quỷ dữ cũng không còn khả năng đe dọa con người nữa.

Nhưng tất cả những điều này đều là những kế hoạch dài hạn, cần có sự nỗ lực liên tục của nhiều người, được coi như một công việc hàng ngày. Chỉ riêng một người, dù có muốn thực hiện được điều đó, cũng cần phải có ý chí kiên cường và bền vững.

“Việc anh ta có thể tự mình thực hiện nhiệm vụ này, chứng tỏ anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng. Tiếp theo, tùy thuộc vào sự nỗ lực của những người khác.”

Lý Nghiệp nhìn tất cả những gì đang diễn ra, chỉ mỉm cười và chờ đợi.

Khoảng nửa ngày sau, những người từ đền thờ và chùa chiền đã lái xe đến con đường núi, sau đó đi bộ tiếp tục đến thị trấn.

Lúc này, trong thị trấn không hề có ai; mọi thứ đều yên tĩnh, chỉ có khu vực bị bao phủ bởi bức tường phòng thủ – nơi có Xuan Jin – mới thu hút sự chú ý.

Mỗi đền thờ và chùa chiền đều cử ra hai người: một nữ pháp sư và một nhà yin-yang; chùa chiền thì có một vị sư đồ mang theo thanh kiếm và một vị sư khác có khả năng chống lại yêu ma quỷ dữ.

Khi phát hiện ra mục tiêu, Xuan Jin cũng nhận thấy họ. Không biết họ đang thì thầm gì với nhau, nhưng tâm trạng của họ từ ban đầu bình tĩnh dần chuyển sang tranh cãi, và cuối cùng bốn người đó không thể kiềm chế được mình và bắt đầu đánh nhau.

Những người từ đền thờ và chùa chiền này cũng đều ở cấp độ thứ hai, nhưng mới vừa vượt qua ranh giới đó; họ không bằng Xuan Jin. Tuy nhiên, vị sư đó có những kỹ năng chống yêu ma quỷ dữ rất giỏi, và mặc dù đối phương đông hơn, họ vẫn có thể đánh đuổi được họ.

Nhưng mục tiêu của bốn người đó không phải là Xuan Jin. Khi thấy không thể kiểm soát được tình hình, vị sư đó đã mạnh dạn lao vào bên trong bức tường phòng thủ, vung thanh kiếm và chém tan tất cả những “quả bóng đầu người” đang bị kiểm soát bởi Xuan Jin.

“Yamero!”

Xuan Jin phát ra một tiếng gầm

“Được rồi.”

Lý Nghiệp bước ra từ gió, chỉ tay một cái, và cùng với Ái Lý Ka hình thành hai luồng gió trên mặt đất, khiến bóng dáng của người đó hiện rõ lên.

Sự xuất hiện đột ngột này khiến Xuân Tân vô thức cảnh giác, nhưng khi nhìn thấy người đó, anh lại thở phào nhẹ nhõm.

“Không kịp nữa.”

Anh ta nói bằng tiếng Thần Châu, khuôn mặt tái nhợt nhưng đầy căm phẫn: “Những kẻ đó… Mục tiêu của chúng không phải là tôi, mà là những con yêu ma kia.”

“Tất nhiên là không phải bạn rồi.”

Lý Nghiệp cười nói: “Tôi đã dùng những quả bóng có hình đầu người để thu hút sự chú ý của họ; họ lập tức nhận ra điều gì đó không ổn, và liền đến xử lý những ‘quả bóng’ này… Bởi nếu không giải quyết ngay, khi những người khác an toàn trở xuống, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

Xuân Tân ngạc nhiên: “Bạn làm vậy sao? Ý bạn là gì… Không đúng, bạn không phải là người bình thường… Mục đích của bạn là gì?”

Lý Nghiệp không che giấu gì cả: Anh ta muốn biết mục đích, chứ không phải các phương tiện để đạt được nó… Đôi khi, việc nói ra điều đó còn tốt hơn là giấu kín nó.

“Mục đích à…”

Lý Nghiệp cười, nhìn quanh và không trả lời ngay, mà hỏi: “Họ đến đây để làm gì?”

Xuân Tân cười đắng: “Ban đầu, họ chỉ muốn hỏi tôi tại sao lại làm như vậy…”

Bốn người đó đại diện cho các thế lực địa phương; trong khi Xuân Tân chỉ là một tu sĩ lang thang… Đối với những nơi như Đông Yên – nơi mà ý thức về lãnh thổ rất mạnh mẽ – thậm chí cả những con yêu ma xuất hiện ở đây cũng được coi là tài sản.

Vì vậy, khi họ đến đây, họ thực sự muốn hỏi Xuân Tân tại sao lại làm những việc đó.

Lúc đầu, Xuân Tân cũng không hiểu rõ lý do… Anh ta chỉ đi du lịch khắp nơi và loại bỏ những con yêu ma nhỏ bé… Dù theo thời gian, anh ta cũng nhận ra có điều gì đó không ổn… Nhưng anh chỉ nghĩ rằng những người cấp cao không hành động gì cả…

Nhưng bây giờ, những vấn đề đó cuối cùng cũng bùng nổ… Họ coi đây là lãnh thổ của mình, cho rằng một tu sĩ lang thang không nên can thiệp vào chuyện bên ngoài… Khi Xuân Tân hỏi tại sao việc tiêu diệt yêu ma lại là điều sai trái, họ chỉ trả lời rằng anh ta không có quyền làm vậy…

Chỉ sau vài câu nói, họ đã đánh nhau… Ban đầu, Xuân Tân nghĩ đó chỉ là tranh chấp về quyền lực… Nhưng hóa ra, đối phương đã phá hủy những “quả bóng” có hình đầu người – những thứ liên quan trực tiếp đến tính mạng con người… Điều này khiến Xuân Tân vô cùng tức giận

Sư phụ từ nhỏ đã dạy tôi rằng, việc tiêu diệt yêu ma quỷ dữ là trách nhiệm của chúng ta, còn bảo vệ người dân bình thường mới là sứ mệnh thực sự. Tại sao lại khác nhau nhỉ?

“Rất đơn giản thôi.”

Lý Nghiệp cười nói: “Những gì bạn được dạy dỗ không giống với họ đâu. Bạn coi trọng việc bảo vệ người dân, trong khi họ chỉ quan tâm đến lợi ích riêng. Thị trấn này chính là mục tiêu mà họ đang nhắm đến. Nếu bạn tiếp tục tiêu diệt yêu ma ở đây, thì làm sao họ có thể chiếm đoạt thị trấn này được?”

“Dưới vỏ bọc của những thủ đoạn khác nhau, hành động của họ về cơ bản vẫn giống như trước đây. Ngày xưa, họ liên kết với bọn cướp núi hoặc cướp bóc trong thời loạn lạc; bây giờ, họ chỉ cần dùng cái cớ là yêu ma quỷ dữ để âm thầm chiếm đoạt tài sản mà thôi.”

“Xung quanh đây toàn là núi non; chắc chắn phải có điều gì đó khác khiến họ chú ý – hoặc là họ nuôi yêu ma, hoặc là họ phát hiện ra những nguồn tài nguyên quý giá. Nếu không loại bỏ những thứ này, hoặc không chiếm được chúng, họ chắc chắn sẽ không cam lòng đâu.”

“Nếu không, làm sao có thể có những sự trùng hợp như vậy – những quả bóng đầu người, những bức tường che khuất con đường núi…”

Lý Nghiệp nói tiếp: “Bạn đang cản đường họ, nhưng có vẻ như bạn cũng không quá quan trọng đối với họ. Họ thậm chí chưa từng gặp người chủ chốt; những đền thờ hay chùa chiền mà bạn đang đối mặt, bạn cũng không thể giải quyết được.”

“Bạn là ai?” Xuan Jin nhìn chằm chằm vào Lý Nghiệp, “Bạn không đơn thuần chỉ là một võ sĩ của Thiên Châu đâu.”

“Tôi là ai có quan trọng không? Điều quan trọng hơn là liệu bạn có nhận ra bản chất thực sự của những gì đang diễn ra ở đây hay không.”

Lý Nghiệp mở tay ra và đặt một chuỗi xích vào tay Xuan Jin: “Hãy đi xem thêm đi… Đến nơi gọi là Lộc Đào Kinh ấy, hãy quan sát kỹ hơn nữa. Khi bạn đã hiểu đủ rõ, bạn sẽ biết mình muốn gì. Chuỗi xích này được trao cho bạn, để bạn có sức mạnh để phản công trong lúc nguy cấp. Khi đó, nếu bạn đã suy nghĩ thông suốt, hãy theo hướng dẫn của chuỗi xích này mà đến tìm tôi.”

Anh ta cười nhẹ và nói: “Tôi có thể giúp bạn.”

“Hừ!”

Nói xong, một cơn gió lại thổi qua, và hai người biến mất không dấu vết.

Lúc này, Xuan Jin cầm lấy chuỗi xích, nhìn chằm chằm vào thị trấn vắng vẻ, sau một khoảng lặng, anh ta đứng dậy, quấn chuỗi xích quanh cánh tay mình và bắt đầu hành trình đến Lộc Đào Kinh.

Vào khu vực xung quanh đảo Kagoshima, tại một ngôi đền trên núi, Lý Nghiệp và Ái Lý Ka xuất hiện ở đó.

Khi họ xuất hiện, những người đang đóng giữ ngôi đền lập tức phát hiện ra họ. Khi họ chuẩn bị hỏi chuyện, Lý Nghiệp chỉ cần vẫy tay một cái thì những người đó liền biến thành khói tan biến không dấu vết.

“Ái Lý Ka.”

“Tôi sẽ lo.”

Ái Lý Ka chạm vào tai mình, triệu hồi cây cung và những mũi tên; trong chốc lát, hàng loạt mũi tên được bắn ra, tiêu diệt hết mọi người bên trong ngôi đền.

Nơi này là vùng đất của ma quỷ, và nó còn rất cổ xưa. Sau bao năm trôi qua, nơi đây vẫn còn ô nhiễm; ma quỷ vẫn chưa được thanh thiếuát hoàn toàn, và chúng vẫn tiếp tục sản sinh ra các nguồn tài nguyên ma quỷ.

Lý Nghiệp cũng không lãng phí thời gian; chỉ cần hít một hơi thật sâu, ông ta đã thanh thiếuát hết ma quỷ trong ngôi đền, để lại chỗ trống bên trong.

“Để cho anh ta tự mình phát hiện ra sao? Anh ta sẽ phát hiện ra điều gì?”

Ái Lý Ka tự hỏi. “Có cơ hội nào khác không?”

“Khả năng quan sát của em về Nguyên Sơ và về thế giới ma quỷ thì rất tốt, nhưng việc quan sát bản chất con người thì vẫn còn hạn chế.”

Lý Nghiệp cười nói. “Dưới ánh đèn đêm của thành phố, những tội ác ẩn náu đó… Em chắc chắn chưa thấy hết đâu. Những con yêu ma xuất hiện nhiều hơn vào ban đêm; chúng không chỉ tấn công người thường mà còn cả những võ sĩ có năng lực.”

“Xét về giá trị dinh dưỡng, võ sĩ chính là nguồn dinh dưỡng quý giá nhất. Có những kẻ, vì mục đích tu luyện, sẵn sàng sử dụng những người này làm món ăn cho ma quỷ. Chỉ cần ma quỷ xuất hiện đủ kịp thời, thì cũng không gây ra hậu quả nghiêm trọng nào. Và những phương pháp nuôi dưỡng ma quỷ cũng được những kẻ đó điều khiển.”

“Chờ mà xem… Anh ta chắc chắn sẽ đến đây, thậm chí có thể còn mang theo một số người khác nữa. Chiếc xích mà tôi đưa cho anh ta không phải là vô ích đâu… Khi anh ta có được sức mạnh lớn hơn và mong muốn tìm ra sự thật, chắc chắn anh ta sẽ hành động.”

Những vụ án giết người dưới danh nghĩa “lễ nghi” hay “thờ cúng” mà đã xảy ra ở thành phố Ningjiang, ở đây sẽ còn tàn bạo hơn nữa… Thậm chí có thể diễn ra một cách trắng trợn.

Có thể những kẻ đó không chỉ điều khiển mà còn buộc những võ sĩ trở thành “món ăn” cho ma quỷ, khiến họ tự nguyện đưa bản thân vào miệng ma quỷ để lấy dinh dưỡng… Hoặc thậm