Tỉnh Giang Hoài, Trường trung học số 14 thành phố Ninh Giang.

Lớp dự bị lớp 11.

Giáo viên môn khoa học tổng quát và cũng là giáo viên chủ nhiệm của lớp này – Nghiêm Mộng Lộ – đẩy nhẹ đôi kính gọng vàng hình chữ nhật trên mặt, đứng thẳng người ra phía trước, chiếc áo sơ mi rộng lớn khiến đường cong thon gọn của cô hiện rõ hơn, tạo nên vẻ đẹp quyến rũ.

Với khuôn mặt đẹp và thân hình gợi cảm, theo quan điểm của đại đa số mọi người, cô ấy rõ ràng là một người phụ nữ xinh đẹp. Tuy nhiên, mái tóc hơi rối bù, khuôn mặt u ám không trang điểm, và đôi mắt sâu thẳm như đôi mắt đại bàng dưới lớp kính lại khiến hầu hết các học sinh trong lớp im lặng không dám lên tiếng.

“Trên những cánh đồng lúa mì ở một nơi nào đó, cỏ khô bị cháy đen như thể đã bị đốt cháy; trên những bông lúa có nhiều vết hoang; người ta còn thấy chuột đồng đang ăn lúa, trong đống rơm cỏ còn lẫn lộn xương chuột; thức ăn được bảo quản bị mốc, mặc dù người dân địa phương biết rằng thức ăn đó đã mốc nhưng vẫn cố tình ăn… Điều này cho thấy tình huống gì?”

Nghiêm Mộng Lộ nhìn quanh lớp, ánh mắt lướt qua những học sinh ít ỏi tỏ ra bình thản, sau đó tập trung vào đa số những học sinh cúi đầu im lặng.

“Đặng Hoà, em hãy trả lời!”

Một cậu bé mập mạp đứng dậy với vẻ mặt buồn bã và nói: “À… Điều đó có nghĩa là có yêu ma xuất hiện.”

“Tốt lắm, vậy cụ thể là loại yêu ma nào?”

“Ừm… nó là…”

Đặng Hoà lúng túng không thể nói ra câu trả lời nào, cuối cùng cúi đầu im lặng.

Nghiêm Mộng Lộ liếc nhìn cậu ấy một cái nhưng không để cậu ấy ngồi xuống, mà quay sang một thiếu niên ngồi ở hàng ghế sau, gần cửa sổ: “Lý Nghiệp, em hãy trả lời.”

Thiếu niên tên Lý Nghiệp – khoảng 17, 18 tuổi – đứng dậy và trả lời một cách tự tin:

“Chuột đồng ăn lúa sẽ làm hỏng khí trong đồng ruộng; chuột mang theo bông lúa sẽ tạo ra những ‘linh hồn ác’. Cỏ khô bị cháy đen và có những vết hoang là hiện tượng ‘quỷ cạo đầu’, và rất có thể đó là do quỷ đói xuất hiện. Quỷ đói sẽ khiến thức ăn bị mốc và gây ô nhiễm môi trường, khiến người dân trong khu vực phải đối mặt với nạn đói.”

Nghe xong, Nghiêm Mộng Lộ gật đầu: “Đó là loại quỷ đói nào?”

Lý Nghiệp trả lời: “Những trường hợp thức ăn bị mốc thường là do quỷ đói từ rác thải lúa gạo gây ra. Chúng có hình dạng giống bộ xương người làm từ rơm cỏ, bên trong được lấp đầ

“Cổ họng nhỏ như một chiếc kim, miệng thì to nhưng lại không thể nuốt được bất cứ thứ gì.”

Nghiêm Mộng Lộ tiếp tục hỏi: “Nếu gặp phải chúng thì phải đối phó như thế nào?”

Lý Nghiệp suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Hầu hết các loại quỷ đói tạo ra ô nhiễm đều sợ lửa và ánh sáng; việc dùng lửa hoặc ánh sáng có thể khiến chúng rút lui nhanh nhất. Nhưng nếu điều kiện không cho phép, muối cũng có thể giúp chúng tạm thời kiềm chế chúng, bởi vì muối có khả năng ngăn chặn những thứ xấu xa đó. Đồng thời, trong các ghi chép của đất nước Đông Dương cũng có phương pháp tương tự; việc rải gạo sạch cũng có thể giúp kiềm chế chúng.”

Nghiêm Mộng Lộ tỏ vẻ hài lòng và nói: “Ngồi xuống đi.”

Sau đó, cô thở dài và nói một cách nghiêm túc:

“Võ thuật đòi hỏi có năng khiếu, nhưng việc học thuộc lòng thì không cần thiết. Những kiến thức cơ bản trong trường trung học không quá phức tạp; chỉ cần các em học chăm chỉ và ghi nhớ kỹ là được.”

“Học nhiều như vậy để làm gì chứ? Chúng ta đâu bao giờ gặp phải yêu ma quỷ dữ đâu.” Đặng Hoà lắc đầu và lẩm bẩm.

“Em chắc chắn sẽ không bao giờ gặp phải chúng sao?”

Nghiêm Mộng Lộ nhìn chằm chằm vào cô bé và nói: “Yêu ma quỷ dữ không phải là sản phẩm của truyền thuyết; em nghĩ như vậy chỉ vì em sống trong một đất nước an toàn! Trong thời cổ đại, sự xuất hiện của yêu ma quỷ dữ luôn đồng nghĩa với tai họa. Ngày nay, sau khi được giải thích rõ ràng, chúng lại tồn tại xung quanh chúng ta!”

“Chẳng hạn, nếu em luôn sống lười biếng, bẩn thỉu, thì rất dễ tạo điều kiện cho yêu ma quỷ dữ xuất hiện! Đặng Hoà… Sự bẩn thỉu và hủy hoại có thể sinh ra những loại yêu ma quỷ dữ nào đây?!”

Đặng Hoà im lặng, nhưng vẻ bất mãn trên khuôn mặt cô bé rất rõ ràng.

“Lý Nghiệp…”

“Tôi không biết.” Lý Nghiệp trả lời một cách thẳng thắn.

Nghiêm Mộng Lộ nhéo môi, nhìn chằm chằm vào Lý Nghiệp một lúc, đang định nói gì thì chuông tan học bỗng nhiên vang lên.

“Ling ling ling—!”

Nghiêm Mộng Lộ thở dài nhẹ và nói: “Việc học những kiến thức cơ bản này chính là để các em hiểu rõ hơn về yêu ma quỷ dữ, không phải để đến lúc gặp chúng mà không biết phải làm gì. Việc luyện võ cũng vậy; tất cả đều nhằm mục đích đối phó với chúng. Mùa hè sắp đến rồi, hãy học tập chăm chỉ, đừng tự làm hại bản thân mình. Lý Nghiệp, em theo tôi lên một chút.”

Sau khi cô ấy rời khỏi lớp học, bầu không khí trong lớp dần trở nên thoải mái hơn.

“Anh Kế, thật là tuyệt vời!”

Đặng Hoà giơ ngón tay cái lên khen ngợi Lý Nghiệp, rồi nói: “Dĩ nhiên rồi! Thời này, làm sao có thể gặp phải những con quái vật đó được chứ? Từ khi tôi lớn lên đến nay, chưa bao giờ thấy cả!”

Một bạn học ngồi ngay phía trước anh ta quay đầu lại và nói: “Văn học Vũ Khoa là môn thi bắt buộc trong kỳ thi đại học đấy; dù có thấy hay không, bạn cũng phải thi mà.”

Đặng Hoà tỏ ra coi thường: “Chỉ cần giỏi võ thuật là đủ rồi. Dù học văn hóa thông thường giỏi đến đâu, cũng chỉ là một người học vấn yếu đuối mà thôi… Sau này, nhiều lúc còn phải nhờ họ tra cứu tài liệu cho mình nữa.”

“Anh Kế, anh ta đang coi thường bạn đấy…” Người bạn kia lập tức nói.

“Không phải đâu… Gia Đông này…” Đặng Hoà hoảng sợ, vội vàng quay sang Lý Nghiệp – người đang chuẩn bị cất cặp đi – và nói: “Anh Kế, tôi không có ý đó đâu.”

Lý Nghiệp cười và vẫy tay: “Học thêm kiến thức văn hóa cũng không sai đâu. Nếu không phải là thiên tài, việc tích thêm điểm này sẽ giúp bạn vào được trường đại học tốt hơn.”

“Thật là anh Kế hiểu biết rõ ràng…” Người tên Gia Đông cười ha hả và hỏi: “Anh Kế, giáo viên gọi bạn đi để làm gì vậy?”

Lý Nghiệp vừa bước đến cửa lớp, nghe thấy câu hỏi đó liền quay đầu lại và nói một cách bình thản: “Đổi sang ngành khoa học xã hội.”

Nói xong, anh ta bước ra khỏi lớp, khiến không khí trong lớp trở nên yên tĩnh lại.

“Thật à? Giáo viên Lão Yán sẵn lòng để anh Kế chuyển sang ngành khoa học xã hội sao?” Đặng Hoà ngạc nhiên, nhưng sau đó lập tức nhận ra rằng có điều gì đó không ổn: “Hôm qua, anh Kế mới vừa đỗ kỳ kiểm tra mà?”

Gia Đông nói: “Chính bạn mà… Ai bảo bạn lúc nãy nói năng không biết suy nghĩ đâu.”

“Đồ khốn nạn…”

……

Trong văn phòng, Nghiêm Mộng Lộ nhìn chằm chằm vào Lý Nghiệp đang ngồi đối diện mình với vẻ mặt phức tạp.

Là giáo viên chủ nhiệm của lớp học dự bị võ thuật, ngoài công việc giảng dạy, cô ấy còn có một nhiệm vụ đặc biệt nữa.

Đó chính là việc thuyết phục những học sinh không phù hợp để tiếp tục luyện võ đi chuyển sang ngành khoa học xã hội, đừng lãng phí thời gian và tiền bạc nữa.

Nhưng bây giờ, tình hình lại ngược lại; chính Lý Nghiệp muốn chuyển sang ngành khoa học xã hội, còn cô ấy lại muốn khuyên anh ta tiếp tục luyện võ thêm một năm nữa.

Cô nhìn chằm chằm vào Lý Nghiệp một lúc lâu, rồi mới nói: “Lý Nghiệp à, xin nói một câu ngại ngùng nhé, trình độ tổng quát của em còn tốt hơn cả giáo viên nữa, thật sự không muốn thử thêm một năm nữa sao?”

Thấy Lý Nghiệp không nói gì, cô tiếp tục khuyên: “Em cũng biết đấy, kết quả kiểm tra hôm qua, điểm của em là ‘giỏi’. Nếu chỉ đạt mức trung bình thôi, giáo viên chắc chắn sẽ không nói gì đâu, nhưng bây giờ thì thật sự hơi tiếc phải không?”

Bài kiểm tra thể chất cho lớp chuẩn bị đại học bao gồm các tiêu chí sau: về thể lực, phải chạy được ba km trong vòng mười lăm phút với trọng lượng ba mươi cân; về sự linh hoạt, phải vượt qua hàng rào trở ngại dài một trăm mét trong vòng một phút, và không được va chạm hay chậm trễ; về sức bền, phải chịu đựng một cú đấm từ giáo viên võ thuật mà không lùi bước.

Tất cả những tiêu chí này, Lý Nghiệp đều đáp ứng rất tốt, vượt xa mức yêu cầu.

“Nếu tiếp tục luyện thêm một năm nữa, một khi bước vào con đường võ thuật, em sẽ có nhiều lựa chọn hơn. Hơn nữa, với trình độ tổng quát như em, thành tựu chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với giáo viên đấy. Em luôn rất chín chắn, em phải hiểu rằng trên xã hội này, những gì một người luyện võ có thể đạt được, người bình thường phải cần nỗ lực gấp đôi mới có thể có được.”

Thấy Lý Nghiệp vẫn không nói gì, Nghiêm Mộng Lộ tiếp tục thuyết phục: “Luyện thêm một năm cũng không thiệt gì đâu. Thành tích học tập của em về ngành khoa học xã hội cũng rất ổn định. Nếu thực sự không thành công, em có thể thi ngành khoa học xã hội luôn. Nếu em không chắc chắn, giáo viên sẵn lòng chi trả tiền cho em học thêm!”

Vừa nói xong, Lý Nghiệp đã ngẩng đầu lên và nói ra điều khiến Nghiêm Mộng Lộ bối rối: “Giáo viên ơi, gia đình em không còn tiền nữa.”

Không khí trở nên im lặng.

Nghiêm Mộng Lộ mở miệng, nhưng cảm thấy mọi lời nói đều vô ích.

Đây là lý do mạnh mẽ đến mức không ai có thể coi thường được.

“Không còn tiền à…” Cuối cùng, cô chỉ có thể nói một câu khô khan: “Vậy thì thật sự không còn cách nào khác.”

Lý Nghiệp gật đầu: “Giáo viên ơi, việc luyện võ không chỉ có thể làm ngay bây giờ th

Trên thế giới này, không hề thiếu những ví dụ như vậy. Vị võ sĩ nổi tiếng của tỉnh chúng tôi, Phục Diễn, cũng bắt đầu theo đuổi con đường võ thuật khi mới 28 tuổi, và hiện nay đã trở thành một cao thủ ở cấp độ ba.”

Nghiêm Mộng Lộ có vẻ ngạc nhiên. Những lời anh ta vừa nói… chính là những lời cô ấy thường dùng để thuyết phục những học sinh không đủ điều kiện tham gia võ thuật!

Không còn cách nào khác, cô ấy chỉ có thể thở dài và nói: “Em là người biết quyết định rồi, được thôi, thầy sẽ không khuyên em nữa. Nhưng em hãy suy nghĩ kỹ lại về việc này nhé. Đơn đăng ký hãy để lại với thầy trước; nếu sau kỳ nghỉ hè mà em vẫn không thay đổi ý định, thì hãy chuyển sang học khoa học xã hội đi.”

“Cảm ơn thầy, thầy chào.”

Lý Nghiệp gật đầu rồi rời khỏi văn phòng. Anh nhìn ra ngoài, bầu trời đang dần tối xuống, và không khỏi lắc đầu: “Võ thuật à…”

Lý Nghiệp là một người du hành thời gian, hiện đang học năm hai, theo khóa học dự bị võ thuật, và chỉ còn nửa năm nữa là tròn 18 tuổi.

Trong cuộc sống trước, anh may mắn được sinh ra trong cơ thể một người phụ nữ, và bỗng nhiên được đưa đến thế giới này – một thế giới có sự tồn tại của võ thuật và yêu ma quái vật.

Lịch sử, công nghệ và cuộc sống ở đây không khác mấy so với thế giới trước đây của anh; điểm khác biệt duy nhất là ở đây, võ thuật và yêu ma quái vật là những yếu tố then chốt trong cuộc sống.

Những người có tài năng võ thuật đã tạo nên những nhân vật lịch sử vĩ đại như Tần Thủy Hoàng, người đã sử dụng sức mạnh của Rồng Đen để thống nhất thiên hạ; hoặc Cao Tổ, người đã giết chết một con rắn ma khổng lồ và cầm thanh kiếm Chính Đế để chiến đấu trên đồng bằng Trung Nguyên…

Ngay cả những nhân vật như Lưu Tiểu cũng có khả năng khiến thiên thạch rơi xuống đất, và những bậc thầy uyên bác cũng có thể tạo ra hàng ngàn binh sĩ từ những hạt đậu…

Tất cả những câu chuyện lịch sử ấy đều mang trong mình bối cảnh của võ thuật và yêu ma quái vật.

Mặc dù có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng những gì được ghi chép trong sách vở lại không phải là những nhân vật từ cuốn sách giáo khoa của thế giới trước đây của anh; diện tích thế giới này cũng lớn hơn nhiều so với trước đây… Nhưng những sự kiện xảy ra thì vẫn tương đối giống nhau.

Trong thế giới này, những người mạnh mẽ trong võ thuật thực sự có khả năng phá hủy mọi thứ trước mắt họ.

Còn những yêu ma quái vật xuất hiện cùng với võ thuật thì là những sinh vật sở hữu sức mạnh gây ô nhiễm; từ xưa

Nhưng phần lớn là những người ở trạng thái trung gian – họ muốn tiếp tục luyện võ nhưng lại không đủ tài năng. Những người này, sau khi qua bài kiểm tra, sẽ được vào “lớp dự bị võ thuật” để chuẩn bị cho việc bước chân vào con đường võ thuật.

Lý Nghiệp chính là một học viên của lớp dự bị đó, nhưng hiện tại anh ta không muốn tiếp tục theo học nữa.

Bởi vì những người thực sự phù hợp với con đường võ thuật đã sớm bắt đầu luyện tập và được chia vào lớp Vũ Khoa từ giai đoạn phân loại ban đầu.

Chứ không phải thông qua việc đánh giá xem ai xuất sắc hay chỉ đủ điều kiện, rồi mới quyết định liệu có được tiếp tục học ở lớp dự bị hay không.

Chỉ những học sinh của lớp Vũ Khoa mới có thể nhận được các nguồn lực do trường cung cấp để củng cố và nâng cao kỹ năng võ thuật của mình. Còn những học viên ở lớp dự bị thì chỉ có thể dựa vào sự nỗ lực cá nhân mà thôi.

Vậy làm thế nào để nỗ lực?

Tất nhiên, là phải chi tiêu tiền bạc.

Chẳng lẽ là thông qua việc tham gia các khóa huấn luyện đặc biệt sao?

Đối với những học viên ở lớp dự bị, chỉ dựa vào các bài tập cơ bản do trường cung cấp là chưa đủ; đa số họ đều phải đăng ký tham gia các trường dạy võ bên ngoài để luyện tập.

Việc này đòi hỏi một khoản chi phí rất lớn. Lý Nghiệp chính là ví dụ minh họa cho điều này – anh ta đã tiêu hết gia sản trong những năm luyện võ, nhưng cuối cùng vẫn không thể bước chân vào con đường võ thuật, giống như những học viên dự bị khác vậy.

Vì vậy, xét về mặt tài năng, anh ta thuộc về nhóm người bình thường.

Xét về mặt gia đình, anh ta đến từ một gia đình bình thường.

Xét về thực tế, có lẽ sau này anh ta sẽ chỉ là một người bình thường mà thôi.

Nhưng xét về mặt hệ thống…

Anh ta được sinh ra đã mang theo một hệ thống đặc biệt.

Một “hệ thống Sát Thần” – hệ thống giúp người sử dụng nắm giữ quyền lực thông qua việc giết chết các vị thần.