Dưới sự điều khiển của đạo nhân Thủy Mộc, chiếc thuyền bay đã vòng qua nhiều địa điểm nguy hiểm trên đường đi.

Cuối cùng, sau mười ngày, bầu trời dần hiện ra tòa nhà chính của Liên minh Đạo giáo Bát Phương, được gọi là “Núi Bát Phương”.

Đó là tám ngọn núi cao vút; mỗi ngọn đều có một hệ thống phòng thủ cấp cao. Người ta nói rằng dưới lòng đất còn có các hệ thống ẩn giấu kết nối với nhau, cho phép tập trung sức lực để tạm thời nâng cấp hệ thống phòng thủ của một ngọn núi lên cấp hai thấp. Điều này đủ để chống lại những kẻ đang ở giai đoạn đầu của việc tu luyện.

Trên các đỉnh núi, các công trình kiến trúc cổ kính và hang động sâu thẳm được bố trí xen kẽ với nhau; ngọn núi cao nhất dường như xuyên qua các đám mây, chạm tận tận bầu trời. Nhìn từ xa, nơi này giống như một thiên đường trên trái đất.

Giữa các ngọn núi, thường thấy các tu sĩ điều khiển các loại pháp khí và linh thú, di chuyển trong đám mây.

Những tu sĩ trẻ của gia đình Trịnh lúc này đều mở to mắt, như thể họ vừa bước vào Vườn Đại Quan:

“Đây chính là trụ sở của Liên minh Đạo giáo à?!”

“Cảm giác nó tốt hơn nhiều so với Thung lũng Tử Yên của chúng ta!”

Phương Sinh cũng là lần đầu tiên đến đây. Anh ta đến mép thuyền bay và nhìn xuống phía dưới.

Một con sông màu tím uốn lượn qua các ngọn núi của Núi Bát Phương.

Ừm, như vậy thì không thành vấn đề gì nữa.

Lúc này, Phương Sinh mới thực sự thưởng thức vẻ đẹp xung quanh.

Trước đây, Triệu Miêu Diễn thường xuyên khen ngợi cảnh đẹp của Núi Bát Phương trong thư từ. Bây giờ nhìn lại, quả thật nó rất khác biệt.

Thung lũng Tử Yên mang vẻ đẹp dịu dàng, thanh tú của một cô gái nhỏ bé; trong khi đó, Núi Bát Phương thể hiện sự hùng vĩ, hùng tráng với những ngọn núi chồng chất, đám mây u ám, toát lên vẻ đẹp hùng vĩ của những dãy núi.

Đạo nhân Thủy Mộc lái chiếc thuyền bay đến cửa vòm của Liên minh Đạo giáo Bát Phương, sau đó thu gom thuyền lại và đưa thư mời cho người gác cổng.

Trong lúc chờ đợi thông báo, đạo nhân Thủy Mộc không khỏi thầm thán:

“Hàng trăm năm trước, hai người tu luyện ở giai đoạn đầu của Liên minh Đạo giáo Bát Phương có lẽ cũng không ngờ rằng sự nghiệp của họ sẽ được truyền tục đến tận ngày nay.”

“Và hơn nữa, họ còn trở thành lực lượng tu luyện mạnh nhất ở phía đông dòng sông Tử Hà…”

Khi thấy xung quanh không có ai khác, ông tiếp tục nói thêm:

“Ngày nay, Liên minh Đạo giáo Bát Phương hàng năm đều mở rộng cửa đón nhận các đệ tử mới, tuyển chọn những tu sĩ có nguồn linh căn mạnh

“Trước đây, Đạo hữu Tham Rượu cũng vì thế mà đã đi xa hàng ngàn dặm từ phương Bắc đến đây…”

Những tu sĩ trẻ của gia tộc Trịnh chỉ coi đó như một câu chuyện thôi.

Nhưng Phương Sinh không khỏi suy nghĩ sâu sắc:

“Chẳng lẽ, Liên minh Đạo các phương cũng muốn thăng tiến thành Đạo cung sao?”

“Trong giới tu luyện, ai lại không mong muốn điều đó chứ?”

Thủy Mộc Đạo Nhân có vẻ như đang nhớ lại quá khứ của gia tộc Trịnh.

Phương Sinh cũng bỗng nhận ra điều đó.

Đúng là vậy.

Không có gì lạ cả.

Nếu Liên minh Đạo các phương không nỗ lực hướng tới việc xây dựng Đạo cung, thì mới thật là bất thường.

Thủy Mộc Đạo Nhân tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, ít nhất Đạo cung cũng có lịch sử hơn ngàn năm rồi.”

“Còn Liên minh Đạo các phương… thì vẫn còn kém xa lắm.”

“Có lẽ, đến khi tôi qua đời, tôi cũng sẽ không được chứng kiến cuộc tranh đấu này…”

“Anh Phương!”

Một tiếng hô vang từ phía cổng núi vang lên, ngăn cản cuộc trò chuyện của hai người.

Phương Sinh quay đầu nhìn lại.

Ngay lập tức, anh thấy một người đàn ông cao lớn, to lớn như một ngọn núi đá, đang lao về phía mình…

Đó chính là Triệu Miêu Yên – người mà anh đã không gặp trong sáu năm!

Phương Sinh nhíu mày.

Dù biết Triệu Miêu Yên đang rèn luyện thể xác, nhưng sự thay đổi về thể hình của anh ta thực sự quá ấn tượng.

Triệu Miêu Yên đang lao về phía người có thể lực như Đạo hữu Tham Rượu…

“Anh Phương!”

Khi đã đến gần, giọng nói của Triệu Miêu Yên càng trở nên vang dội, làm cho lá cây xung quanh rung động.

Những tu sĩ trẻ của gia tộc Trịnh, vì trước đây chưa từng quen biết Triệu Miêu Yên, nên tự nhiên cảm thấy e ngại.

Phương Sinh lắc đầu và đùa cợt:

“Tôi nghe nói, bạn có biệt danh là ‘Quản gia nhỏ’; nhưng tôi cảm thấy nó nên được thay đổi thành ‘Quản gia lớn’ mới đúng…”

“Tôi cũng nghĩ vậy… chỉ tiếc là thể hình của sư phụ tôi vẫn còn to lớn hơn tôi nhiều!”

Triệu Miêu Yên cười toe toét; tính cách của anh ta dường như vẫn không thay đổi so với trước đây.

“Anh Phương, Tiền bối Thủy Mộc…”

“Nào, chúng ta vào bên trong ngay bây giờ!” Anh ta đặt tay lên vai Phương Sinh và đi về phía cổng núi.

Những người canh cửa, dù cũng đều ở cấp độ Trung kỳ Luyện Khí, nhưng lúc này đều nở nụ cười nịnh hót:

“Lão Chúa Triệu, xin mời đi!”

“Bạn của Lão Chúa Triệu thật là đẹp trai!”

“Ừm, quả là các ngài có con mắt tinh tường!”

Triệu Miêu Yên nhìn họ với vẻ mặt lạnh lùng, nhưng vẫ

Một nhóm người bước vào cổng núi, và không lâu sau đó, các nữ hầu đã đến đón tiếp họ.

Theo sự sắp xếp đã định trước, gia đình Trần của Tử Yên và Phương Sinh mỗi người đều ở một khu vườn riêng biệt.

Còn Triệu Miễn Diễn thì mang theo một bình rượu, như mọi khi, cô ngồi xuống trong sân nhà của Phương Sinh và tự nguyện rót rượu cho anh ta.

May mắn thay, đó không phải là loại rượu do chính Triệu Miễn Diễn tự nấu… Bởi vì ông Chao thường xuyên bận rộn với công việc tại Liên minh Đạo giáo, nên không còn thời gian để nấu rượu nữa; đây chỉ là loại rượu linh được mua từ sư phụ của ông mà thôi.

Phương Sinh ngồi đối diện với cô:

“Bây giờ, vị trí của em trong liên minh có lẽ khá cao phải không?”

“Hehe!”

Triệu Miễn Diễn gãi đầu, cầm lấy ly rượu và uống một ngụm.

“Tất cả đều nhờ vào những phương pháp mà anh dạy em trong thư, cùng với sức mạnh của sư phụ em…”

“À, còn có những người mà anh bảo em kết bạn nữa…”

“Chính nhờ những điều này mà bây giờ em mới có thể gánh vác được một số trách nhiệm.”

Khi nói đến điều này, Triệu Miễn Diễn dường như có vô số điều muốn chia sẻ. Cô kể về những trải nghiệm của mình trong những năm qua một cách không ngừng nghỉ.

Trước mặt Phương Sinh, cô không ngần ngại nói ra bất cứ điều gì, kể cả những chi tiết về việc mình đã làm thế nào để thông qua những mối quan hệ để có được những thứ mình muốn…

“Đúng rồi!”

“Anh Phương, những thứ này em xin dành cho anh!”

Triệu Miễn Diễn vỗ vào túi đồ, lấy ra một cái hộp lớn.

“Đây là gì vậy?”

“Đây là những viên đá linh!”

“Có tới hai nghìn viên đá linh đấy!”

“Tất cả những viên này đều là em tích góp được trong suốt sáu năm qua, em xin chia đôi với anh!”

“Anh không biết đâu, bây giờ mỗi năm em có thể kiếm được một nghìn viên đá linh. Nếu tiếp tục như vậy thêm vài năm nữa, ít nhất em cũng có thể kiếm được hai nghìn viên đá linh!”

Triệu Miễn Diễn nói với giọng đầy tự hào.

Tuy nhiên, lúc này, Phương Sinh không khỏi nhăn mày.

Không phải vì chuyện tham nhũng… Dù ở đâu đi nữa, quyền lực luôn đi kèm với những bóng tối. Chừng nào con người vẫn còn tồn tại, những điều này sẽ không bao giờ có thể được loại bỏ hoàn toàn.

Những hành động nhỏ nhặt của Triệu Miễn Diễn hiện tại, theo quan điểm của Phương Sinh, không hề quá đáng. Triệu Miễn Diễn sử dụng những viên đá linh này để thực hiện những việc cần thiết… Không phải là kiểu người nào không đưa đá linh thì bạn sẽ không thể làm được việc gì cả.

Điều khiến Phương Sinh thực sự lo lắng, chính là tương la

Nhìn thấy Châu Miễn Yên đang tự hào vô cùng, anh ta đã trực tiếp nói ra sự thật:

“Bây giờ cậu chỉ đang dựa vào quyền lực của người khác mà thôi; nếu tiếp tục như vậy, e rằng cậu sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.”

“…”

Châu Miễn Yên vốn đang cười ha hả từ đầu, nhưng bỗng nhiên im bặt lại.

Anh ta cúi đầu xuống, nhịp tim mình cũng bắt đầu đập nhanh hơn rất nhiều.

Một lúc sau, Châu Miễn Yên thở dài và nói:

“Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể liều mạng thôi.”

“Tôi không có căn cơ linh hồn tốt như anh, cũng không có trí tuệ sâu sắc như anh.”

“Trong suốt sáu năm qua, tôi đã uống rất nhiều thuốc linh, nghiên cứu không ngừng, và khi về nhà thì cũng chăm chỉ tu luyện.”

“Cho đến bây giờ, tôi mới vừa đủ khả năng vượt qua tầng thứ tư của quá trình luyện khí mà thôi.”

“Nếu không phải vì anh đã giúp tôi có được cơ hội này, có lẽ tôi đã chết trong Thung lũng Tử Yên rồi… Tôi nhất định phải nắm bắt lấy cơ hội này…”

Trong lời nói của anh ta, toát lên vẻ không cam lòng.

Lúc này nhìn lại Châu Miễn Yên, người ta vẫn nhớ đến cậu thiếu niên hào phóng, mặc áo vải thô kia, khi họ gặp nhau lần đầu cách đây mười lăm năm.

Bây giờ, chỉ còn sót lại một chút bóng dáng của ngày xưa mà thôi.

Phương Sinh nhìn anh ta và không khỏi cảm thán:

“Thủy Hỏa ạ, cậu thực sự đã trưởng thành rồi…”

À đúng rồi, thông tin về nhân vật Niu Đan đã được cập nhật rồi.

Đó là sinh nhật của anh ta… À không, là ngày mất của anh ta; tôi đã viết nhầm ngày rồi, số 12 tháng 8 đã bị viết thành số 13 tháng 8.