Phương Sinh nhìn người đàn ông già và chàng trai trẻ đứng trước mặt mình.

Người đàn ông già đã đạt tới tầng thứ tám trong quá trình luyện khí, mái tóc hoa râm, nếp nhăn hiện rõ ở khóe mắt; ông đã bước vào tuổi thất thập.

Chàng trai trẻ có khuôn mặt thanh tú và vẻ mặt thành kính. Mặc dù mới chỉ hai mươi sáu tuổi, nhưng anh cũng đang ở tầng thứ tám trong quá trình luyện khí, chỉ là đã sử dụng những phương pháp kiềm chế hơi thở điêu luyện để che giấu đi điều này. Trừ khi tiến hành nghi thức “xây dựng nền tảng”, người ta khó có thể nhận ra điều đó. Khả năng luyện khí của anh ít nhất cũng phải từ bốn mươi luồng trở lên.

“Chú Phương!”

Chàng trai trẻ chính là con trai của Thủy Mộc Đạo Nhân, mang danh xưng Mộc Yên.

Trong những năm qua, Phương Sinh thường xuyên nhận được thư từ của anh, vì vậy họ không hề xa lạ với nhau.

Người đàn ông già đứng bên cạnh anh chính là Nguyên Dan Đạo Nhân – người đang nắm quyền lãnh đạo gia tộc Trịnh.

Nguyên Dan Đạo Nhân có vẻ do dự, dường như có điều gì đó trong lòng khiến ông không thể quyết định được. Ông liên tục nhìn về phía Mộc Yên bên cạnh mình.

Mộc Yên cũng tỏ ra do dự không kém.

Phương Sinh yên lặng thưởng thức trà linh, chờ đợi quyết định của họ.

Sau một lúc lâu, Mộc Yên hít một hơi thật sâu và cuối cùng đã đưa ra quyết định.

Anh thành kính lấy ra một túi đựng vật phẩm và nhẹ nhàng đẩy nó về phía Phương Sinh:

“Chú Phương, đây là những nguyên liệu cần thiết để chế tạo viên thuốc ‘xây dựng nền tảng’.”

“Hiện nay, trong gia tộc Trịnh không còn ai có khả năng chế tạo viên thuốc này nữa…” Mộc Yên nói, ánh mắt anh lộ ra vẻ lo lắng.

Ngay cả Nguyên Dan Đạo Nhân bên cạnh cũng không khỏi căng thẳng.

Năm xưa, Thủy Mộc Đạo Nhân đã để lại lời nhắn: Nếu sau này gia tộc không tìm được người có thể chế tạo viên thuốc này, họ có thể nhờ cậy đến Phương Sinh…

Điều này chính là sự tin tưởng sâu sắc mà họ dành cho Phương Sinh.

Tuy nhiên, việc chế tạo viên thuốc “xây dựng nền tảng” là vấn đề rất quan trọng. Hơn nữa, các thành viên cốt lõi khác trong gia tộc Trịnh hầu như không có nhiều tiếp xúc với Phương Sinh. Sau khi thu thập đủ nguyên liệu, họ vẫn còn do dự mãi.

Cuối cùng, Mộc Yên quyết định tin tưởng vào con mắt của cha mình. Đồng thời, anh cũng tin rằng Phương Sinh – người đã đặt cho mình cái tên Mộc Yên – chắc chắn không phải là người xấu.

Khi còn trẻ, anh chưa hiểu hết ý nghĩa sâu sắc đằng sau cái tên đó. Nhưng bây giờ, khi đã lớn hơn, anh càng hiểu rõ hơn về những kỳ vọng mà

Mộc Yên chỉ vài lời đã làm rõ mọi chuyện, ánh mắt cô đầy hy vọng nhìn về phía Phương Sinh.

Nỗi lo lắng trong lòng anh vẫn chưa tan biến.

Rồi, anh chứng kiến một điều bất ngờ xảy ra.

Phương Sinh nhìn vào các nguyên liệu dùng để chế tạo Dan Chính Cơ trước mặt mình, không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ đơn giản gật đầu:

“Tôi hiểu rồi.”

“Các bạn dự định lấy Dan Chính Cơ vào lúc nào?”

Trong lời nói của anh, không hề có chút nghi ngờ gì về khả năng thất bại trong quá trình chế tạo, như thể khả năng đó hoàn toàn không tồn tại.

Vẻ bình tĩnh và thoải mái ấy thực sự khác biệt hoàn toàn so với những tu sĩ khác…

‘Cha tôi quả thực không nhìn nhầm người!’

Ánh mắt Mộc Yên sáng lên, niềm tin trong lòng cô tăng lên rất nhiều.

Dưới thái độ bình tĩnh của Phương Sinh, mọi lo lắng trước đây đều nhanh chóng tan biến.

Cô hỏi một cách hào hứng:

“Chú Phương nghĩ thời điểm nào là thích hợp nhất?”

“Dan Chính Cơ rất đặc biệt, thời gian chế tạo nhanh nhất cũng cần ít nhất hai tháng…” Phương Sinh nói một cách thoải mái.

Ý ông muốn nói là hai người nên quay lại sau hai tháng.

Tuy nhiên, sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, Mộc Yên đề xuất một phương án bất ngờ:

“Chú Phương ơi, lần gặp gỡ này chắc chắn sẽ bị gia tộc Hà phát hiện.”

“Không biết sau khi Dan Chính Cơ được chế tạo xong, liệu chú có thể cho chúng tôi cất giữ nó ở đây vài năm để xua tan nghi ngờ của gia tộc Hà không?”

Ngay khi câu nói này vang lên, không chỉ Phương Sinh mà ngay cả Nguyên Đan Đạo Nhân cũng biến sắc.

Điều này không phù hợp với kế hoạch ban đầu.

Dan Chính Cơ quá quan trọng, làm sao có thể để nó ở tay người khác?! Theo quan điểm của Nguyên Đan Đạo Nhân, ông thà đối mặt với sự nghi ngờ và thử thách từ gia tộc Hà để mang Dan Chính Cơ về Thung Lũng Tử Yên cất giữ, cũng không bao giờ để nó ở tay người khác.

Hơn nữa, Nguyên Đan Đạo Nhân biết rằng trước đây Phương Sinh đã từng thử chế tạo Dan Chính Cơ, nhưng cuối cùng đã thất bại.

Đó cũng là lý do tại sao ông từng do dự, không biết có nên nhờ Phương Sinh chế tạo hay không.

Mặc dù Phương Sinh đã gần sáu mươi tuổi, nhưng nhìn vào khí chất và vẻ ngoài của ông, rõ ràng ông vẫn đang ở đỉnh cao của sức mạnh.

Nếu sau khi chế tạo thành công Dan Chính Cơ mà ông tự mình sử dụng thì sao…

Tuy nhiên, trước khi Nguyên Đan Đạo Nhân phản đối, Phương Sinh đã gật đầu đồng ý một cách vui vẻ:

“Được.”

“Cảm ơn chú Phương nhiều!”

Mộc Yến trẻ tuổi vô cùng vui mừng.

Thấy vậy, Nguyên Đan đạo nhân chỉ có thể tạm thời gác lại những lo lắng của mình, nghĩ rằng sau khi thuốc được chế thành, sẽ tìm cớ để mang nó đi sớm hơn.

Ông khom người cúi chào:

“Xin phiền Chính Dương rồi.”

“Đâu phải là việc gì phiền phức đâu.”

Phương Sinh vẫy tay, không quá coi trọng chuyện này.

Ông cũng hỏi Mộc Yến một cách bất chợt:

“Lần này sao em lại đến tìm tôi, thay vì đến Thái Hoa Tiên Thành?”

Theo lẽ thông thường, lựa chọn đầu tiên của gia tộc Trịnh phải là đến Thái Hoa Tiên Thành mới đúng. Nơi đó có những danh sư đan dược cấp hai thực thụ.

Nguyên Đan đạo nhân thở dài và nói trước:

“Chính Dương có lẽ chưa biết.”

“Hơn nửa năm trước, gia tộc Trần dường như cũng đã thu thập đủ các loại dược liệu cần thiết, và đã cử người đến Thái Hoa Tiên Thành để tìm danh sư đan dược… Nhưng kết quả là, họ biến mất một cách bí ẩn giữa chừng.”

“Cho đến nay, vẫn chưa có tin tức gì được gửi về.”

Nói đến đây, Nguyên Đan đạo nhân hạ giọng xuống:

“Tôi nghi ngờ, chính gia tộc Hà đã đứng sau chuyện này!”

“Gia tộc Trần mất đi ba người có khả năng luyện khí hoàn mỹ, sức mạnh của họ ít nhất cũng giảm sút hàng trăm năm!”

“Trong vài thập kỷ tới, họ sẽ phải tiếp tục phục tùng gia tộc Hà…”

“Vì đã có tiền lệ như vậy rồi.”

Gia tộc Trịnh tất nhiên sẽ không lặp lại sai lầm đó.

Phương Sinh nhìn vào ánh mắt Nguyên Đan đạo nhân và thấy ông có vẻ ngạc nhiên; không ngờ chuyện này lại liên quan đến gia tộc Hà. Không lạ gì sau nửa năm trôi qua, gia tộc Trần không dám lên tiếng gì cả.

Ba người tiếp tục trò chuyện thêm nửa giờ nữa. Trước khi chia tay, Phương Sinh gọi Mộc Yến vào một căn phòng riêng, sau đó lấy ra ba tấm thẻ đạo và đưa cho cậu.

Ban đầu, Mộc Yến còn cảm thấy bối rối. Nhưng khi nhìn thấy ba cái tên trên thẻ đạo, cậu lập tức đứng sững lại, nhìn chằm chằm vào chúng… “Kim Kiếm Lão Đạo, và cả hai anh em nhà Trần…” Ba cái tên của những kẻ đã giết cha mình, những kẻ đáng ghét ấy, cậu đã ghi nhớ chúng trong lòng suốt hơn mười năm trời. Không ngờ hôm nay lại gặp chúng…

“Chú Phương nhiều!” Cậu vội vàng ngẩng đầu lên, muốn hỏi thêm.

Nhưng biểu hiện của Phương Sinh vẫn bình thản như mọi khi. Ông chỉ vỗ nhẹ vào vai Mộc Yến và nói nhẹ nhàng:

“Hãy mang ba tấm thẻ đạo này về để tưởng niệm cha em đi. Đừng nói với ai khác.”

Những tấm bài này, dĩ nhiên là anh ta lấy được từ trong túi đồ của Kim Kiếm cùng những người khác. Giọng nói điềm đạm của Phương Sinh giống như tiếng suối trong trẻo, khiến cho tâm trí Mộc Yến trở nên minh mẫn hơn và bắt đầu suy nghĩ lại. Đối với một tu sĩ, những tấm bài này chính là biểu tượng của di sản và phẩm giá. Những tấm bài của ba vị đạo sĩ Kim Kiếm giờ đã nằm trong tay anh ta rồi… Vậy thì số phận của họ chắc chắn không cần phải nói ra nữa. Mộc Yến thở hổn hển vài cái, sau đó quỳ xuống ngay tại chỗ. Bất chấp sự can ngăn của Phương Sinh, anh ta vẫn cúi đầu thành kính: “Chú Phương ơi, ân huệ lớn lao này, Mộc Yến sẽ mãi không bao giờ quên!” … Sau khi tiễn hai người đi, hang động lại trở nên yên tĩnh trở lại. Phương Sinh cầm lấy tờ thông tin và suy nghĩ kỹ lưỡng. Nghệ thuật địa lý của ông đã đạt đến cấp độ hai; trong nửa năm qua, ông liên tục tìm kiếm những dòng linh mạch cấp độ hai ở khu vực phía đông sông Tử Hà… Nhưng kết quả vẫn là con số không. Những dòng linh mạch như vậy thường có chiều dài hàng chục dặm, và có thể được cảm nhận từ xa; chúng đã bị các thế lực lớn chiếm đoạt hết từ lâu rồi. “Lần cuối cùng người ta phát hiện ra một dòng linh mạch ở khu vực sông Tử Hà là cách đây một nghìn năm… Giờ đây thì chẳng còn gì để tranh giành nữa…” Thỉnh thoảng, việc tìm thấy một số địa điểm linh thiêng lẻ tẻ cũng được coi là may mắn lớn rồi… Nhìn thấy hy vọng xây dựng nền tảng căn bản cho sự tu luyện ngày càng trở nên mong manh, Phương Sinh lại tập trung tinh thần vào tờ thông tin trong tay mình. Trong đó ghi chép về tình hình hiện tại của con đường An Lăng, cũng như về hoàn cảnh của ông chủ Hà. Người này may mắn xây dựng được nền tảng căn bản sau khi tu luyện, ngay lập tức bị Đạo Sư Định Phong cử về núi Đào Vân thuộc gia tộc Hà với lý do bị cấm đi lại. Việc này vừa nhằm bảo vệ anh ta khỏi sự trả thù của Phượng Vân, vừa để anh ta gánh vác trách nhiệm bảo vệ gia tộc. Đã gần hai mươi năm trôi qua… Nhìn vào tờ thông tin trong tay, Phương Sinh đã quyết định trong lòng: Nếu trong đời này không thể xây dựng được nền tảng căn bản, thì trước khi rời đi, ông sẽ giải quyết hết mọi chuyện liên quan đến nhân duyên và nghiệp báo! Còn khoảng một giờ nữa là đến sáng; ngày mai sẽ tiếp tục viết tiếp… Hôm nay thì không còn thời gian nữa.