Những dòng sông ngàn dặm, chỉ trong một đêm đã được vượt qua. Khi Phương Sinh lén lút phá vỡ những rào cản chặt chẽ của gia tộc Hạ và trở lại thị trấn Tứ Thủy Phường một lần nữa…

Trời đã sáng bừng.

Gia tộc Trình ở đây có một tiệm Linh Đan Trai, cũng chính là nơi họ thường xuyên “tiêu thụ” những viên Danh Nguyên Đan do mình sản xuất.

Khi đến đây, Phương Sinh muốn nhờ chủ tiệm Trình thông báo cho tổ tiên nhà Trình để xin sự giúp đỡ.

Cho đến khi…

Trước cửa tiệm Linh Đan Trai,

Hai xác chết được đặt ngay ở cửa, khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ hoảng sợ khi chết; đôi mắt tròn xoe của họ, dường như đang kể lể nỗi oan ức của mình.

“Nghe nói tối qua, chính là bọn Cướp Tu Sát Hải đã ra tay!”

“Không ai nghe thấy tiếng động gì cả; cũng không biết ông Trình và người bạn này đã chết vào lúc nào…”

“Thật là đáng sợ!”

“Tên hiệu Sát Hải này đã truyền từ bao đời nay rồi… Sao suốt ba trăm năm mà không ai phát hiện ra danh tính thực sự của hắn?”

Các tu sĩ ở thị trấn Tứ Thủy Phường tụ tập bên cạnh xác chết của chủ tiệm Trình, tranh luận không ngớt.

Phương Sinh nhìn xuống xác chết khác trên mặt đất – cái xác mà không ai quan tâm đến – và im lặng.

Gia tộc Hạ quả thực còn tàn nhẫn hơn anh ta tưởng tượng.

Chỉ cần có liên quan đến họ, ngay cả những người bình thường cũng không thoát khỏi sự trừng phạt của họ.

“Có vẻ như các cửa hàng khác của gia tộc Trình cũng đã bị tấn công vào tối qua…”

“Kế hoạch của gia tộc Hạ rất tỉ mỉ; bây giờ ở Thái Hoa Tiên Thành, chắc chắn có người đang theo dõi tổ tiên nhà Trình để ngăn chặn việc người ngoài thông báo tin tức cho họ.”

Thậm chí, ngay trên con đường dẫn đến Cung Đạo Quân Khô,

Gia tộc Hạ có thể đã thiết lập các điểm kiểm soát để giết hại tất cả những tu sĩ nhà Trình đi qua.

Một gia tộc đã có hàng trăm năm xây dựng cơ sở, đã kiểm soát toàn bộ khu vực này một cách chặt chẽ đến mức không một kẽ hở nào.

Những gì họ thường xuyên bộc lộ ra chỉ là một phần nhỏ của sức mạnh thực sự của họ mà thôi.

Chỉ khi họ thực sự thể hiện sức mạnh của mình, người khác mới có thể biết được rằng một thế lực như vậy có thể gây ra những tác động lớn lao đến mức nào…

“Sinh tử vô thường… Hãy yên nghỉ đi.”

Cuối cùng, anh ta nhìn lại một lần nữa xác chết của Tiểu Dương – người bạn tu sĩ của mình – rồi quay lưng rời đi.

Nếu là vài tháng trước, đối mặt với tình huống này, có lẽ anh ta sẽ cảm thấy rất khó xử.

Nhưng bây giờ, Phương Sinh đã trở thành một khách quen quen thuộc tại thị trấn này.

Anh ta cũng hiểu biết nhiều hơn về thế giới tu l

Tại đây có một ngôi đền cổ kính, hình dáng tương tự như Điện Bách Sự của gia tộc Trịnh – trang nghiêm và mộc mạc, với các góc mái vút cao và ngói lục bảo lấp lánh ánh sáng.

**Liên minh Đạo giáo Bát Phương**

Đây là thế lực cơ bản thuộc dòng sông Tử Hà phía đông; được thành lập hàng trăm năm trước bởi hai người tu luyện đơn độc, chuyên hoạt động trong lĩnh vực vận chuyển hàng hóa. Sau đó, liên minh này tiếp tục mở rộng quy mô và thu hút thêm nhiều người tu luyện khác.

Ngày nay, đây đã trở thành thế lực cơ bản mạnh nhất trong dòng sông Tử Hà phía đông, với tổng cộng bốn vị trưởng lão cấp cơ bản. Phạm vi hoạt động của họ cũng rất rộng lớn; họ thường xuyên nhận các yêu cầu từ các tu sĩ khác nhau – từ công việc vận chuyển hàng hóa, giao thông tin cho đến việc hỗ trợ trong các cuộc chiến tranh ma thuật, luôn có người phù hợp để đảm nhận các nhiệm vụ này.

Tại đây, Phương Sinh đã gửi đi ba bức thư khẩn cấp, trên phong bì có ghi tên “Cổ Hà”. Ba bức thư này được gửi đến hai địa điểm khác nhau: một là Zhou Xingyun tại Cung Đạo Giáo Khô Hỏa, hai là gia tộc Trịnh ở Thành Tiên Hoa Thái Hòa.

“Liên minh Đạo giáo Bát Phương không liên quan gì đến gia tộc Trịnh, lại là thế lực cơ bản mạnh nhất trong dòng sông Tử Hà phía đông… Gia tộc Hà có lẽ sẽ hơi chủ quan.”

“Còn bức thư được gửi đến Cung Đạo Giáo Khô Hỏa thì gia tộc Hà chắc chắn sẽ không dám chặn đứng… Nhưng liệu Zhou Xingyun có để ý đến nó hay không… thì chỉ có thể dựa vào may mắn mà thôi.”

“Đây đã là tối đa những gì tôi có thể làm được.”

Sau đó, Phương Sinh không quay trở lại Thung lũng Tử Yên nữa. Nơi đó rõ ràng là một chiến trường… Một người quân tử không nên đứng dưới những bức tường nguy hiểm; dù anh ta có năng lực phòng thủ, điều đó cũng chỉ giúp giảm bớt rủi ro mà thôi… Chưa chắc đã tránh khỏi nguy hiểm hoàn toàn.

Phương Sinh đã thuê một căn phòng ở trong thị trấn Tứ Thủy Phường, tiếp tục thay đổi danh tính, ăn mặc như một tu sĩ bình thường.

Vài ngày sau, tin tức về việc gia tộc Hà bao vây gia tộc Trịnh cuối cùng cũng bắt đầu lan truyền ra ngoài. Các tu sĩ trong thị trấn mới bắt đầu nhận ra sự việc. Mọi người đều im lặng, không ai nhắc đến sự kiện gia tộc Linh Dan Trai bị tấn công trước đó nữa. Ngay cả những người trẻ tuổi muốn thể hiện kiến thức và trí thông minh của mình cũng bị người lớn trong gia đình ngăn cấm không được nói ra.

Trong thế giới tu luyện, câu “Họa từ miệng mà ra” không hề là lời nói suông. Mọi người chỉ có thể đứng nhìn mà thôi… Vì nếu không, họ có thể mất mạng.

Các thế

……

Phương Sinh tiếp tục chờ đợi thêm bốn năm ngày nữa.

Cuối cùng, một tin tức mới từ Thung lũng Tử Yên truyền đến.

“Bên Cung Đạo Hỏa Vân bỗng nhiên cử ra một vị đạo sĩ tên là Hỏa Vân Lão Đạo!”

“Gia tộc Hà buộc phải rút quân!”

“Gia tộc Trình ở Thung lũng Tử Yên đã chịu thiệt hại nặng nề!”

Nghe được tin này, Phương Sinh giật mình. Anh vẫn nhớ rõ… Vị Hỏa Vân Lão Đạo kia chính là em họ của Hành Vân. Năm xưa, tại Đại hội Tiên Mầm, anh còn gặp người đó.

“Không biết là tổ tiên gia tộc Trình đã nhận được thông điệp và đi cầu viện, hay là Hành Vân đã chủ động hành động?”

Trong suốt một ngày tiếp theo, càng nhiều tin tức khác được truyền đến. Phương Sinh dần hiểu ra rằng không chỉ mình anh nghĩ đến cách gửi thông điệp này. Những tu sĩ khác thuộc các cửa hàng của gia tộc Trình – những người may mắn thoát khỏi cuộc tấn công và không thể liên lạc được với gia tộc mình – cũng lập tức nhận ra tình hình không ổn. Họ cũng đã gửi thông điệp cầu viện đến tổ tiên gia tộc Trình và Cung Đạo Hỏa Vân. Chỉ trong vòng một ngày, Liên minh Đạo các phương đã nhận được hàng chục bức thư như vậy.

Hơn nữa, sau khi gửi thư xong, những tu sĩ này không quan tâm đến vết thương của mình, lập tức lên đường đến Thành Tiên Hoa để báo tin trực tiếp cho tổ tiên gia tộc.

“Cuối cùng, tất cả họ đều rơi vào vòng vây của phe Hà…”

Nghe biết số phận của những người này, Phương Sinh thở dài. Anh đã ở lại gia tộc Trình suốt tám năm; trong số những người đã qua đời đó, chắc chắn có không ít người anh quen biết.

Cuối cùng, tất cả những bức thư được gửi đến Thành Tiên Hoa đều bị chặn lại. Còn những bức thư gửi đến Cung Đạo Hỏa Vân, vì số lượng quá lớn, cuối cùng cũng đã thu hút sự chú ý ba ngày trước…

“Nếu lần này phe Hà càng tàn nhẫn hơn nữa, thậm chí cả những bức thư gửi đến Cung Đạo Hỏa Vân cũng bị chặn hết, có lẽ họ sẽ thành công.”

“Nhưng Liên minh Đạo các phương chắc chắn sẽ không hợp tác đến mức đó; làm vậy thì họ sẽ phải đối đầu với Cung Đạo.”

Trên toàn bộ lãnh thổ sông Tử Hà – dù là khu vực Đông Mạch, Bắc Giới hay Trung Lưu – Cung Đạo Hỏa Vân luôn là một trong những thế lực mạnh nhất. Còn Liên minh Đạo các phương thì chỉ tồn tại ở một góc nhỏ thuộc khu vực Đông Mạch sông Tử Hà mà thôi.

……

Sau khi xác nhận rằng Thung lũng Tử Yên đã an toàn, vào buổi tối hôm đó, Phương Sinh đã qua sông Tử Hà trở lại thung lũng. Trước đây, nơi đây luôn yên bình và hòa thuận.

Bây giờ, chỉ còn lại những đống đổ nát, xác chết và máu me khắp nơi.

Trở về khu rừng Thanh Phong,

Phương Sinh vừa nhìn thấy đã thấy Triệu Miêu Yên đang quỳ ngay trước cửa nhà mình, với vẻ mặt hoảng loạn.

Mãi cho đến khi anh tiến lại gần hơn và gọi vài tiếng, anh ta mới tỉnh táo lại:

“Anh Phương!”

“Nhiều người đã chết… Tôi nghe sư phụ Thủy Mộc nói, ít nhất là hàng nghìn người…”

“Hầu hết đều là những người bình thường, họ chỉ bị liên lụy vào chuyện này mà thôi…”

“Ừm, tôi vừa mới thấy tất cả.”

Phương Sinh gật đầu nhẹ, rồi vào trong lấy ra một bình rượu và đưa cho Triệu Miêu Yên:

“Mọi chuyện giờ đã kết thúc rồi. Gia tộc Hạ đã rút lui.”

“Ừm.”

Triệu Miêu Yên run rẩy, cầm lấy bình rượu và uống một ngụm nhỏ.

Phương Sinh ngồi bên cạnh anh ta, nhìn xuống thung lũng Tử Yên đang trong trạng thái hỗn loạn, và suy nghĩ trong lòng.

Sau tất cả những gì đã xảy ra, hai gia tộc Trịnh và Hạ giờ đây đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải được.

Chuyện này chỉ tạm thời dừng lại thôi; xa xôi lắm mới có thể nói là đã kết thúc…