Ngày hôm sau… Tại đạo trường hồ Ngọc Châu.

Đạo sĩ Thủy Mộc đã đợi chờ ở đây từ trước.

Khi thấy Phương Sinh xuất hiện, ông ta lập tức tiến lại gần.

“Phương Sinh, việc truyền thừa kỹ năng tu luyện đã có tin tức rồi.”

“Truyền thừa kỹ năng tu luyện?”

Phương Sinh trong lòng bỗng giật mình.

Hơn một năm trước, anh đã nhờ Đạo sĩ Thủy Mộc giúp theo dõi vấn đề này…

Sau đó, bản thân anh cũng liên tục tìm kiếm cơ hội.

Anh không hy vọng gì nhiều, nhưng không ngờ thông tin lại đến nhanh đến thế.

“Đúng vậy.”

Đạo sĩ Thủy Mộc đi dạo quanh hồ Ngọc Châu, trong khi kể cho Phương Sinh nghe những tin tức mới nhất.

Những thông tin này, chắc chắn ông sẽ không chia sẻ với những người khác.

Nhưng Phương Sinh thì khác.

Trước đây, mọi người đều âm thầm suy nghĩ về việc bỏ trốn, chỉ có cậu thiếu niên này là không hề dao động.

Tất cả những điều này, ông đều biết rõ.

Nếu không phải vì căn cơ linh hồn của cậu ấy quá yếu, thì thực sự đây là một tài năng đáng được trau dồi.

Trong lòng Đạo sĩ Thủy Mộc, ông đã không biết bao nhiêu lần phải thán phục điều này.

“Lần này là một cơ hội; những người trẻ tuổi cũng có thể tham gia. Sau này tôi sẽ ghi tên bạn vào danh sách. Nhưng liệu gia tộc có đồng ý hay không… thì chỉ có thể để số phận quyết định thôi.”

Nói xong, Đạo sĩ Thủy Mộc nhanh chóng rời đi.

“Để số phận quyết định?”

Phương Sinh suy nghĩ đi suy nghĩ lại lời nói của Đạo sĩ Thủy Mộc, nhìn ra hồ Ngọc Châu mênh mông.

Ánh mắt anh trở nên sâu thẳm:

“Theo tôi, mọi chuyện vẫn nằm trong tay con người.”

……

Từ ngày hôm đó trở đi, Phương Sinh vẫn hàng ngày cùng Lão Đạo Định Thạch đi câu cá.

Chỉ là, những cuốn sách mà anh mang theo đã thay đổi.

Trước đây, những cuốn sách anh đọc đều liên quan đến địa lý khu vực Tử Hà.

Điều này là để chuẩn bị cho việc rời khỏi gia tộc Trịnh.

Càng hiểu biết nhiều về thế giới bên ngoài, thì lúc đó sẽ không bị mù quáng.

Bây giờ, những cuốn sách mà Phương Sinh đang cầm trên tay đều là những cuốn giới thiệu về các kỹ năng tu luyện.

Mặc dù anh đã đọc qua những cuốn sách này từ lâu rồi…

Nhưng lần đọc lại bây giờ, lại mang lại một cảm giác hoàn toàn khác.

Trong thời gian đó, Phương Sinh nhận được tin tức từ Đạo sĩ Thủy Mộc.

Mặc dù Đạo sĩ Thủy Mộc đã nhấn mạnh đến trí tuệ phi thường của anh,

nhưng các thành viên cấp cao của gia tộc Trịnh vẫn không đồng ý, và anh đã bị loại ngay từ vòng đầu tiên.

Đồng thời, anh cũng biết được rằng,

Chu Nghiên và Ao Nguyệt Như cũng được

Cuối cùng, chỉ có một người duy nhất được chọn, đó là Ao Nguyệt Như.

Những người mới được bổ nhiệm làm sư phụ thuốc đều xuất thân từ gia tộc Trịnh hoặc các chi họ của họ.

“Nếu Ao Nguyệt Như được chọn, ngoài việc cô ấy sở hữu nguồn linh căn và khả năng tu luyện mạnh mẽ ra, thì việc cô ấy là nữ giới cũng rất quan trọng… Sau này, chỉ cần cô ấy kết hôn vào gia tộc Trịnh, cô ấy sẽ trở thành người của gia tộc đó…”

“Thiền sư Thủy Mộc thực sự đã cố gắng hết sức.”

Phương Sinh cảm thấy biết ơn trong lòng. Dù người này luôn tỏ vẻ nghiêm túc, nhưng thực ra lại rất ấm áp bên trong.

Trước đây, ông ta còn muốn đưa A Tài vào gia tộc Trịnh nữa. Dù lần này không thành công, nhưng ông ta vẫn nên ghi nhận ơn huệ đó.

“Bây giờ, tất cả phụ thuộc vào bản thân tôi rồi.”

“Chắc hẳn Thiền sư Định Thạch đã để ý đến những cuốn sách tôi đọc…”

Ông ta đã dành thời gian đi câu cá cùng lão nhân này trong thời gian dài… Và công sức đó không hề uổng phí.

Trong suốt thời gian đó, hai người không nói nhiều, nhưng họ đã tự nhiên trở nên thân thiện với nhau. Thỉnh thoảng, Phương Sinh lại gọi lão nhân một tiếng, đùa cợt với ông ấy. Thiền sư Định Thạch cũng không quá để tâm, chỉ cười ha hả mà thôi.

Vào ngày hôm đó, Phương Sinh đến đạo trường sớm hơn mọi khi. Anh đặt những cuốn sách mình mang theo lên bàn, chuẩn bị ngồi xuống…

Thiền sư Định Thạch nhìn vào tên sách, bỗng nhiên hỏi:

“Phương Sinh, ngươi có nguồn gốc từ quê hương Việt Nam phải không?”

“Đúng vậy.”

Phương Sinh trả lời.

Dù đã quen biết nhau lâu như vậy, nhưng đây là lần đầu tiên Thiền sư Định Thạch hỏi về nguồn gốc của anh.

“Vậy ngươi có ba sợi linh căn à?”

“Đúng vậy.”

Phương Sinh không hề lo lắng; thực ra, nguồn linh căn của anh hiện tại đã là năm sợi rồi. Nhưng sau khi tu luyện và phát triển sức mạnh, nguồn linh trong cơ thể con người trở nên hỗn loạn, và sức mạnh thiên địa cũng xoay quanh họ. Ngoại trừ bản thân họ, không ai có thể đánh giá chính xác số lượng sợi linh căn của họ nữa.

Thiền sư Định Thạch không hề biết những suy nghĩ trong đầu Phương Sinh… Ông chỉ thở dài và nói:

“Nguồn linh căn của ngươi yếu như vậy… Trong thế giới tu luyện, việc tu luyện của ngươi chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.”

“Theo ý kiến của tôi, thà rằng ngươi nên quay trở về thế gian phàm tục và tận hưởng cuộc sống bình thường…”

“Khi ngươi già đi, ngươi sẽ không thể quay trở lại nữa đâu.”

Giọng nói của Thiền sư Định Thạch trầm ấm; ông qu

Ánh mắt như thế này, ông quá quen thuộc với nó rồi.

Trong kiếp trước, khi đã già yếu…

Ông thường xuyên soi gương, và đôi mắt đó cũng chính là ánh mắt ấy…

Tâm trạng của Phương Sinh bỗng nhiên trở nên nặng nề.

Kể từ khi được tái sinh, ông lại một lần nữa cảm nhận được cảm giác tuyệt vọng ấy.

Chỉ là lần này, người đang cảm thấy tuyệt vọng không phải là ông…

Mà là người đàn ông già trước mặt ông.

Thấy Phương Sinh im lặng quá lâu, Định Thạch Lão Đạo liền nhìn ra giữa hồ Ngọc Châu và thở dài:

“Tu luyện… Tu luyện… Ban đầu, tôi cũng giống như bạn, cũng là một tiểu linh từ nước Việt đến đây.”

“Khi mới bước vào thế giới tu luyện, tôi cũng nghĩ rằng mình có thể thành tiên, mang phúc lành cho muôn đời…”

“Nhưng thật không may, căn nguyên linh của tôi quá yếu, không thích hợp để tu luyện. Sau hàng chục năm cố gắng, tôi chỉ giữ được mạng sống mà thôi.”

“Lúc đó, tôi nhìn lại quá khứ và nhận ra rằng mình đã cô đơn, không còn tương lai nào nữa.”

“Không thể trở về quê hương phàm tục, ngay cả những người bạn thời thiếu niên cũng đã quên mất khuôn mặt họ.”

“Cũng không thể ở lại thế giới tu luyện… Một mình, tài năng không đủ, cuối cùng chỉ còn lại một ngôi mộ cô đơn…”

Định Thạch Lão Đạo dường như muốn trút hết những nỗi tiếc nuối suốt hàng chục năm qua trong một lời.

Bên cạnh, ánh mắt Phương Sinh trở nên kinh ngạc; anh há miệng, như muốn nói điều gì đó…

Rồi cuối cùng lại cúi đầu xuống.

“Bạn có đoán ra danh tính của tôi chưa?”

Định Thạch Lão Đạo quay đầu lại.

Phương Sinh nhắm mắt lại, ánh mắt u sầu:

“Ngày xưa, tôi từng nghe về truyền thuyết về Năm Tiên của một thành phố…”

Đúng rồi, người này chính là Niu Đan – người mà Trường Thọ luôn nhắc đến!

Tên thật của anh ta là Niu Đan.

Vài năm trước, khi biết tin về Hành Vân, Phương Sinh cũng đã hỏi thăm Chu Ngôn và Thủy Mộc… Không ngờ anh ta lại đang sống ở nhà họ Trịnh.

Có lẽ là nhờ vào mối quan hệ với Hành Vân mà thôi…

Phương Sinh nhìn người đàn ông già trước mặt mình…

Hoặc nói đúng hơn là Niu Đan…

Anh muốn gợi nhớ lại hình ảnh của cậu bé ngày xưa, người luôn theo sát bên cạnh mình cùng với Trường Thọ…

Nhưng làm sao có thể nhớ được chứ?

Đã tám mươi năm trôi qua rồi…

Chẳng cần nói đến Niu Đan nữa…

Trong kiếp trước, cậu thiếu niên vừa mới xuyên không đó trông như thế nào, anh gần như đã quên hết rồi…

“Dù có gặp lại Hành Vân lần nữa, chắc chắn bây giờ tôi cũng không nhận ra được nữa.”

Phương Sinh thở dài trong lòng.

……

Khi nghe Phương Sinh tiết lộ danh tính mình, Niu Đan không hề ngạc nhiên.

“Quả thật như Thủy Mộc đã nói, dù bạn còn trẻ, nhưng trí tuệ của bạn thực sự rất cao.”

“……Bạn biết chơi cờ không?”

“Biết.”

“Vậy thì hãy chơi một ván đi.”

Người hầu bên cạnh mang đến bàn cờ và sắp xếp các quân cờ trước mặt hai người.

Phương Sinh cúi đầu nhìn những quân cờ bên trong bình. Bỗng nhiên, anh nhớ lại rằng ngày xưa, Niu Đan thường xuyên chơi cờ với mình; dù luôn thua, nhưng anh ta cũng không chịu thua cuộc. Anh ta cứ tiếp tục chơi, tiếp tục thua, cứng đầu như một con bê… Cho đến khi trời tối. Lúc đó, anh cố tình để thua cho anh ta một ván, thì anh ta mới chịu về nhà…

Nghĩ đến đây, Phương Sinh hít một hơi thật sâu và gạt những ký ức đó ra khỏi tâm trí mình. Những chuyện trước đây, dù là việc tự mình tạo nên số phận hay kỹ năng tu luyện, bây giờ đều không còn quan trọng nữa.

“Hãy bắt đầu đi, chơi thêm một ván nữa.”