Trước khi rời đi, Phương Sinh đã dành thời gian để sắp xếp mọi việc còn lại cho ổn thỏa.

Đầu tiên, ông đến khu vực hang động cấp cao và gặp A Tài.

Bây giờ, A Tài đã có vẻ ngoài của người già; lông mày và tóc đều bạc phơ, trông giống hệt một vị đạo sĩ bình thường.

Phương Sinh lấy ra tấm bảng ngọc của mình:

“A Tài, hãy giữ cẩn thận tấm bảng này.”

“Anh trai, này… ý anh là gì vậy?”

A Tài nhìn tấm bảng ngọc được đưa đến trước mặt mình, không dám tin vào điều đó.

Phương Sinh mỉm cười nhẹ nhàng:

“Tôi dự định sẽ đi du lịch khắp nơi trên thế giới, không chỉ trong lãnh địa Zǐ Hé mà còn đến các nơi khác nữa.”

“Vì vậy, tôi muốn để lại tấm bảng này cho em để tự bảo vệ bản thân.”

“Ai…”

Ánh mắt A Tài rung động, dường như không hiểu gì cả.

Cuối cùng, Phương Sinh vẫn tự tay đưa tấm bảng ngọc vào tay anh ta:

“Cầm lấy đi, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này.”

Nghe vậy, A Tài cảm thấy yên tâm hơn nhiều và thở phào nhẹ nhõm:

“Thật tốt!”

“Anh trai dự định khi nào sẽ trở về?”

“Khó mà nói được…”

Hai anh em trò chuyện thật lâu.

Mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, Phương Sinh mới rời nhà A Tài.

Không lâu sau khi ông đi, vợ ông là Lý Yên cùng hai cậu con trai sinh đôi trở về hang động.

Hai cậu bé trông có vẻ đã khoảng mười sáu, mười bảy tuổi.

Khi mới đến thị trấn Shēn Hú, vợ chồng A Tài đã mang thai và sinh ra hai đứa trẻ này; cả hai đều có năng khiếu linh căn thấp. Hơn nữa, hai cậu bé rất thông minh.

Những năm qua, Phương Sinh đã dành thời gian dạy họ về pháp thuật và luyện đan; đến nay, họ đã bắt đầu nắm vững những kiến thức cơ bản.

Ban ngày, hai cậu bé thường giúp đỡ trong hai cửa hàng nhỏ do gia đình họ quản lý.

Cuộc sống của gia đình họ khá bình yên.

……

Khi thấy vợ con trở về, A Tài vẫy tay bảo hai cậu con trai quay về phòng để tu luyện.

Sau đó, ông mới kể cho vợ mình nghe về những gì vừa xảy ra.

Nghe xong, Lý Yên nhíu mày lo lắng.

Cô nhìn chồng mình, người dường như vẫn chưa nhận ra điều gì, và không nhịn được mà báo động:

“Theo những gì anh trai nói, tôi cảm thấy…”

Lời lo lắng của cô vẫn chưa kịp nói hết thì A Tài đã vẫy tay ngăn cô lại:

“Đừng lo lắng, anh trai tôi luôn giữ lời.”

“Nếu anh ấy nói sẽ gặp lại, thì chắc chắn sẽ gặp lại sau này.”

Nhìn vào vẻ mặt của A Cái, Lý Yên bỗng cảm thấy ngạc nhiên. Bà mới hiểu ra rằng không phải chồng mình không nhận ra điều gì đó; chỉ là anh ấy quá tin tưởng mà thôi. Nghĩ đến đây, Lý Yên mỉm cười nhẹ và nắm lấy tay A Cái một cách dịu dàng: “Vậy thì em sẽ đợi cùng anh…”

……

Ngày hôm sau, Phương Sinh lại ghé thăm nhà Châu Miêu Diễn một lần nữa. Sau khi nghe xong kế hoạch du lịch khắp thế giới của Phương Sinh, Châu Miêu Diễn cũng ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi bắt đầu ho liên tục. Dù đã hồi phục nhưng anh ấy vẫn còn mang theo những di chứng từ thời gian bị thương nặng. Với tuổi độ chưa đầy bảy mươi, trông anh ấy giống như một ông lão già nua. Mất một lúc lâu, Châu Miêu Diễn mới lấy lại được hơi thở: “Anh Phương dự định trở về vào lúc nào?”

“Khó có thể xác định được, nhưng chắc chắn sẽ có ngày gặp lại nhau.” Lời nói của Phương Sinh cũng giống như khi anh ấy nói với A Cái – không hỏi thêm chi tiết gì cả. Châu Miêu Diễn chỉ không khỏi nhớ lại quá khứ và cảm thấy xúc động. Anh ấy đã thực sự buông bỏ nhiều thứ trong lòng mình. Sức mạnh và hăng hái của ngày xưa đã không còn nữa. Sau khi trò chuyện một lúc, Châu Miêu Diễn gọi ba người con của mình ra và yêu cầu họ quỳ xuống cảm ơn Phương Sinh. Những năm qua, Phương Sinh đã giúp đỡ và dạy dỗ các con họ rất nhiều. Đặc biệt là cô con gái út của Châu Miêu Diễn, Châu Thủy Thủy – cô bé có năng khiếu đặc biệt. Trong kế hoạch của Châu Miêu Diễn, cô bé chính là trụ cột tương lai của gia đình họ Châu. Vì vậy, Thủy Thủy thường xuyên đến nhà Phương Sinh để học hỏi. Dần dần, cô bé coi Phương Sinh như một người thầy.

……

Sau đó, hai gia đình Phương và Châu đã cùng nhau vui vẻ tổ chức một số ngày lễ để chúc mừng cho chuyến đi xa của Phương Sinh. Cho đến ngày thứ bảy, Phương Sinh đã tạo ra ba tấm bảng ngọc chứa linh khí thật và gửi chúng cho Châu Miêu Diễn cùng vợ chồng A Cái, yêu cầu họ luôn mang theo bên mình. Sau đó, anh ta dùng ánh kiếm bay ra khỏi thị trấn Sâu Hồ. Tất cả những duyên phận còn lại tại đây, anh ta đã gác lại phía sau.

Điều duy nhất chưa được giải thích rõ chính là cái hang cấp hai trên đảo Phù Tiên.

Phương Sinh không hề giao lại tài sản này cho bất kỳ ai.

Loại hang như vậy không phải mọi tu sĩ bình thường đều có thể giữ được.

Ngày xưa, Định Phong Lão Tổ đã hứa với ông rằng: Nếu một ngày nào đó Phương Sinh không còn ở đây nữa, ông có thể đổi lại hang này lấy linh thạch với giá gấp đôi; ít nhất cũng trị giá sáu, bảy vạn linh thạch.

Tuy nhiên, xét đến những việc mình cần phải làm tiếp theo, Phương Sinh quyết định để cái hang này bỏ trống…

Vừa mới rời đi, chưa đầy nửa giờ, Định Phong Lão Tổ đã nhận được tin tức từ thuộc hạ:

“Phương Thanh Dương đã ra đi xa?”

“Hắc hắc…”

“Ông ta đã gần bảy mươi tuổi rồi, sao còn đi đâu nữa chứ?”

“Con không biết, nhưng dường như lần này ông ta không định trở về nữa; trong vài ngày gần đây, ông ta liên tục tổ chức tiệc tùng với bạn bè và người thân…”

“Thật sự ông ta không quay lại à?”

Khi nghe đến đây, ánh mắt Định Phong Lão Tổ bỗng lóe lên niềm vui.

Nhưng rồi phần sau của thông tin được truyền đến khiến ông mất hứng thú ngay lập tức:

“…Cho đến cả tấm bảng ngọc của đạo cung cũng đã được ông ta giao cho người em trai kia!”

“Hắc hắc…”

Định Phong Lão Tổ lập tức mất hứng thú; ông vẫy tay đuổi thuộc hạ ra ngoài:

“Cút đi!”

Chừng nào tấm bảng ngọc đạo cung vẫn còn ở đó, thì sự có mặt hay vắng mặt của người đó cũng chẳng khác gì nhau…

Sau khi thuộc hạ rời đi, Định Phong Lão Tổ lại ngồi thiền, kiểm soát ngọn lửa âm ẩn đã hoành hành trong cơ thể mình suốt hơn hai mươi năm qua.

Ngay từ khi quyết định chiếm đoạt những vật phẩm cần thiết cho việc tu luyện, ông cũng không ngờ rằng chỉ một ngọn lửa âm ẩn nhỏ bé như vậy lại có thể làm ông đau khổ suốt bao nhiêu năm như vậy… Nếu biết trước được điều này, có lẽ ngày xưa ông đã chọn một con đường khác…

“Nhưng rồi, những ngày khổ sở này cũng sẽ kết thúc thôi.”

“Chỉ cần Mạc Khách xuất hiện để thay thế ta, ta sẽ quay trở lại và tiêu diệt hết ngọn lửa âm ẩn này.”

“Sau đó, ta sẽ tiếp tục dùng mưu kế để lấy được các loại dược liệu cần thiết cho việc tu luyện, và chế tạo thành viên thuốc giúp người ta đạt được cấp độ Chuẩn Bị… Nhà Hà sẽ sớm có ba người đạt đến cấp độ này!”

Bên trong hang động, lòng Định Phong Lão Tổ tràn ngập những mong đợi… Chỉ cần nghĩ đến những cảnh tượng đó, cảm giác đau đớn do ngọn lửa âm ẩn gây ra cũng dường như giảm bớt đi nhiều…

……

Bên kia…

Sau khi rời khỏi chợ phố,

Phương Sinh thay đổi hình dạng và lao thẳng xuống đáy hồ sâu.

Lần nữa, anh ta đến với hang động dưới nước.

Lúc này, loại hoa linh thiêng cần thiết để tu luyện đã gần chín muồi; chỉ còn lại mười bốn năm nữa là đủ.

Dù có vẻ như thời gian còn không quá xa, nhưng thực ra đó lại là một khoảng cách thời gian vô tận.

Phương Sinh không thể chờ đợi được lâu đến thế.

“Mười bốn năm sau, tôi sẽ 83 tuổi… Lúc đó, tôi đã không thể tiếp tục tu luyện nữa.”

Anh lắc đầu và rời ánh mắt khỏi điểm đó.

Rồi anh quay sang thu thập tinh huyết của con trai vịt khổng lồ Cang Lang.

Chỉ trong chốc lát, giữa tiếng bọt nước phun ra từ con trai vịt khổng lồ, Phương Sinh hấp thụ hết hàng trăm cân thịt của nó:

**[Quả đạo của con trai vịt khổng lồ Cang Lang – Đang được nuôi dưỡng]**

**[Tình trạng: 26/100]**

“Một năm trước, quả đạo của con trai vịt khổng lồ Cang Lang đã đạt đến cấp ba.”

“Bây giờ, nó đã có ba mươi bốn luồng khí đạo; để đạt đến quả đạo cấp bốn, vẫn cần thêm ba năm nữa.”

“Thà rằng phải chờ đợi mãi, thì tốt hơn là nhanh chóng giải quyết xong hai kẻ An và Hè, sau đó đến Vùng Dã Quỷ để săn bắn và lấy máu…”

Đó chính là kế hoạch chi tiết của Phương Sinh.

Thời gian còn lại cho giai đoạn đỉnh cao của anh ta chỉ còn khoảng một năm nữa.

Trong khoảng thời gian đó, anh sẽ trực tiếp tiến vào Vùng Dã Quỷ để cướp lấy tinh huyết!

Không chỉ là tinh huyết thông linh…

Cả hai loài yêu quái là Chu Yên và Chuôn Đất Long cũng là mục tiêu của anh ta.

Ngoài ra, Vùng Dã Quỷ nằm ở phía bắc của cung điện đạo; nếu tiếp tục đi sâu vào, người ta sẽ tìm đến nguồn gốc của sông Tử Hà.

Nếu có thể, Phương Sinh cũng muốn tiếp tục khám phá sông Tử Hà… Có lẽ anh ta sẽ tìm thấy một cơ hội lớn nào đó…

Trước khi rời khỏi hang động dưới nước, Phương Sinh để lại một số lượng lớn viên thuốc tinh huyết yêu quái cho con trai vịt khổng lồ Cang Lang.

Sau đó, dưới sự che chở của các phép trận, anh ta tự mình phá hủy và lấp kín toàn bộ hang động, đảm bảo rằng mọi dấu vết liên quan đến loại hoa linh thiêng đều bị che giấu hoàn toàn.

Như vậy, trừ khi có ai đó biết cách lẩn tránh dưới lòng đất… Nếu không, dù có sự giúp đỡ của phép bói địa lý, cũng không thể tìm thấy loại hoa linh thiêng đó…

Vẫn còn một chương nữa trước khi bình minh…