Theo sự hướng dẫn của người quản lý mới, Phương Sinh cùng với khoảng hai mươi người khác liên tục vượt qua nhiều dãy núi và cuối cùng đã đến địa điểm diễn ra cuộc họp lớn này.

Cùng đi với anh ta còn có khoảng hai mươi người nữa; tất cả đều trên sáu tuổi. Mặc dù tất cả họ đều có nền tảng võ công để rèn luyện thể xác, nhưng trên suốt chặng đường đi, hầu hết các em đều đổ mồ hôi đầm đìa. Chỉ có Phương Sinh và một vài người khác như Lạc Bách Sơn là trông có vẻ bình thản như không có gì xảy ra.

“Phía trước kia chính là nơi diễn ra cuộc họp.”

“Trên cái bục cao hàng trăm thước kia, những người ngồi đó đều là những bậc tiền bối trong việc tu luyện ở cung điện; ngay cả chủ nhân cung điện cũng có mặt…” Người quản lý trẻ tuổi này giải thích rất kiên nhẫn về mọi thứ, đồng thời hướng dẫn các em những điều cần làm khi tiến hành bài kiểm tra linh căn sau này…

Hơn hai mươi đứa trẻ đều ngồi im lặng, lắng nghe một cách căng thẳng, không dám buông lỏng chút nào. Trong khi đó, Phương Sinh lại nhìn về phía xa. Trên cái bục cao uy nghiêm kia, có hàng chục bóng người đang ngồi, như thể ẩn mình trong mây. Dù không thể nhìn rõ khuôn mặt họ, nhưng có thể cảm nhận được rằng nhiều ánh mắt đang lặng lẽ nhìn xuống những con người bình thường phía dưới… Mặc dù họ chỉ đang ở cấp độ thứ hai trong con đường tu luyện, nhưng tại lãnh địa Tử Hà, việc đạt đến cấp độ này đã coi như là những người đứng đầu rồi. Có lẽ Chu Long và Phượng Vân cũng có mặt trong số đó… Chỉ là do có những phép thuật đơn giản che chắn nên không thể nhìn rõ họ.

Phương Sinh nhanh chóng rời mắt khỏi họ. Nơi này thực sự rất rộng lớn; mặt đất bằng đá xanh phẳng lặng trải dài đến tận chân núi phía xa. Ngoài họ ra, còn có hàng chục nghìn người khác xếp hàng ngăn nắp, được phân loại theo nguồn gốc xuất thân của họ. Đồng thời, còn có nhiều tu sĩ khác từ xa đang tiếp tục đến nơi này. Những gì họ đang nhìn thấy vẫn chưa phải là tổng số người tham gia. Phương Sinh nhìn về phía trước – đó chính là những người con của các gia tộc lớn tại lãnh địa Tử Hà. Những đứa trẻ này đều đã được kiểm tra linh căn và đáp ứng được các tiêu chuẩn cơ bản trước khi được đưa đến đây. “Mục đích của những gia tộc này chỉ là muốn gửi người đến cung điện để nhận được sự hỗ trợ về mặt tín ngưỡng mà thôi; thông thường, họ sẽ không gửi những người có linh căn trung bình đến đây.” “Không biết liệu có ai đến từ gia tộc nào đó không nhỉ?” Trong lúc Phương Sinh đang suy nghĩ như vậy, cuộc

Ít thì có hai mươi sáu luồng đạo âm; nhiều thì có hai mươi tám luồng đạo âm. Đây chính là tiêu chuẩn nhập môn dành cho các đệ tử bình thường tại Đạo Cung.

“…Geng Ji, tài năng của con cao hơn những người này, con chắc chắn có thể gia nhập Đạo Mạch.”

“Con nhớ lời mẹ rồi, sau khi vào trong thì phải quy thuộc về sư phụ của Ngàn Chương Cung…”

“Mẹ ơi, con nhớ mà!”

Bên cạnh vang lên giọng nói trầm ấm, thu hút sự chú ý của Phương Sinh. Anh quay đầu nhìn và bỗng ngừng lại. “Đứa trẻ” bên cạnh mẹ anh cao lớn một cách đáng ngạc nhiên. Dù đứng ngay bên cạnh mẹ mình, khuôn mặt nó lại giống hệt một thiếu niên… Không, rõ ràng là một chàng trai mập! Đứa bé này thực sự bao nhiêu tuổi vậy?

Phương Sinh nhướng mày. Những đứa trẻ khác trong Vườn Dược Thảo Từ Ân cũng nghe thấy tiếng đó và đều chạy đến. Chúng đều reo lên ngạc nhiên.

Chàng trai mập kia quay đầu lại, thấy chỉ toàn là những đứa trẻ, liền cúi xuống một cách thân thiện. Khuôn mặt tròn trịa của anh nở nụ cười rạng rỡ và nói với mọi người:

“Tôi tên là Hạng Geng Ji, năm nay mười lăm tuổi.”

Nghe biết tuổi tác này, Phương Sinh lập tức hiểu ra. Theo thông lệ trong giới tu luyện, hầu hết các thế lực lớn chỉ nhận đệ tử từ mười lăm tuổi trở xuống. Cuộc kiểm tra linh hồn của Đạo Cung được tổ chức mỗi mười năm một lần, và người muốn tham gia phải ít nhất đã sáu tuổi. Luôn có những người không may mắn… Lần kiểm tra trước, có đứa trẻ mới năm tuổi và không thể tham gia. Đến khi cuộc kiểm tra lần thứ hai diễn ra sau mười năm, đứa trẻ đó đã mười lăm tuổi rồi… Chính “đứa trẻ lớn” trước mắt này cũng là trường hợp như vậy.

…

Hạng Geng Ji có tính cách hiền lành, dù đối diện với một nhóm trẻ nhỏ, anh vẫn kiên nhẫn trò chuyện với chúng. Anh hỏi tên từng đứa một. Rất nhanh thôi, anh đã đến lượt Phương Sinh.

“Ah Shui không có tên đâu!”

“Có người nói rằng Ah Shui là do thần tiên sinh ra, nên không ai dám đặt tên cho nó…”

Chưa kịp để Phương Sinh lên tiếng, những đứa trẻ khác đã giải thích thay anh.

“Một đứa trẻ được sinh ra trôi theo dòng nước, và còn chưa có tên nữa sao?”

Nghe vậy, ánh mắt Hạng Geng Ji sáng lên. Anh không nhịn được mà nói:

“Sau này, khi con kế thừa những tấm bảng đạo của những vị đại sư kia, chắc chắn sẽ rất thuận tiện đấy!”

“Kế thừa tấm bảng đạo?”

“Đó là cái gì vậy?”

Xung quanh, những đứa trẻ bắt đầu la hét ầm ĩ.

Hạng Cảnh Kỳ ôm đầu, không biết phải giải thích thế nào cho chúng hiểu.

Nhưng Phương Sinh lại hiểu ý của anh ta.

Trong thế giới tu luyện,

sau khi một người tu đạt được thành tựu gì đó, họ thường khắc tên mình lên những tấm bia đạo.

Nếu trên một tấm bia đạo vừa có danh xưng đạo, vừa có tên người, thậm chí còn có thông tin về phe phái thuộc về họ,

thì chỉ những người cùng tên, cùng họ và cùng phe phái mới có thể kế thừa tấm bia đó.

Vốn dĩ đây là việc liên quan đến duyên phận.

Nhưng vì lòng tham,

một số người tu sẽ cố tình đổi tên con mình thành tên của những vị đại sư cùng họ.

Như vậy, khi cơ hội đến, họ có thể kế thừa tấm bia đó của người đó.

Còn những kẻ không biết xấu hổ thì thậm chí còn đổi tên ngay tại chỗ...

Không cần nói xa,

những đứa trẻ trong các gia tộc đang được kiểm tra năng lực chắc chắn có người cùng tên, cùng họ với một số vị đại sư đã qua đời...

Chúng đều nhắm đến những tấm bia đạo đó!

Mặt khác,

Hạng Cảnh Kỳ cuối cùng cũng giải thích được mọi chuyện cho nhóm trẻ em.

Anh ta quay sang nói nhỏ với Phương Sinh:

“Như trường hợp của bạn, nếu sau này có cơ hội, có lẽ bạn sẽ có thể kế thừa tấm bia đạo của một vị chủ nhân của Đan Cung nào đó…”

“Những đứa trẻ trong các gia tộc có muốn làm gì đi nữa cũng không dám nhắm đến tấm bia đạo của chủ nhân.”

“Nhưng bạn thì không có tên, không có họ; chỉ cần được công nhận, bạn có thể chọn bất kỳ tấm bia đạo nào…”

Hạng Cảnh Kỳ nói xong, trên mặt anh ta bất chợt nở ra một nụ cười ngốc nghếch.

Ngay lập tức, mẹ anh ta phát hiện ra và túm tai anh ta lên:

“Thật là không biết xấu hổ… Anh đang ghen tị cái gì thế!”

“Tên của con là do ba đặt cho; đó chính là cái tên tốt nhất rồi!”

“Mẹ ơi! Con không hề ghen tị đâu…”

Nhìn thấy Hạng Cảnh Kỳ khóc lóc, Phương Sinh lặng lẽ quay mặt đi.

Người quản lý mới của Vườn Dược Thảo Từ Ân không nhịn được mà nhìn về phía họ, ánh mắt anh ta dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Rõ ràng là anh ta đã nghe thấy những lời nói của Hạng Cảnh Kỳ.

Sau khi suy nghĩ mãi, anh ta cũng thấy những lời đó có lý.

“Không có tên, không có họ lại còn là một lợi thế nữa…”

Một giờ sau…

Tất cả các thành viên trong gia tộc đều đã hoàn thành bài kiểm tra; không ai sở hữu nguồn linh căn cấp cao, mà tất cả đều chỉ có nguồn linh căn cấp thấp.

Tiếp theo là lượt của những đứa trẻ từ Vườn Dược Thảo Từ Ân. Sau đó mới đến hàng loạt những người tu luyện tự do khác.

“A Thủy, em sẽ là người đầu tiên tham gia.”

Vị quản lý trẻ tuổi này là người đầu tiên gọi tên Phương Sinh. Anh ta rất tò mò xem liệu đứa trẻ này – với xuất thân phi thường như vậy – có phải sở hữu một tài năng đặc biệt nào không.

“Được!”

Phương Sinh bước ra khỏi đám đông. Hàng vạn người tại hiện trường đều đổ ánh mắt về phía anh. Ngay cả những tu sĩ đang ngồi trên bục cao cũng bắt đầu chú ý:

“Đứa bé kia… chính là người đã trôi dạt đến Khu Vực Vạn Yêu cách đây sáu năm phải không?”

“Chính là nó…”

“Nếu không phải hôm nay được nhìn thấy, lão ta suýt quên chuyện này mất rồi…”

“Dù còn nhỏ, nhưng trông nó khá bình tĩnh.”

Những cuộc trò chuyện trên bục cao không thể vang xuống dưới. Phương Sinh vẫn giữ tâm trạng bình tĩnh và đi thẳng đến thiết bị dùng để kiểm tra. Thiết bị này khác hẳn so với những thiết bị mà gia tộc Trịnh sử dụng; thiết bị kiểm tra của Đạo Cung thật sự rất hoành tráng. Đó là một tấm bia sắt gỉ khổng lồ, trên đó có tới 150 vạch đánh dấu; mỗi vạch đại diện cho một luồng khí đạo. Ngay cả những người sở hữu nguồn linh căn cấp thấp nhất cũng có thể được kiểm tra thông qua thiết bị này.

Chốc lát sau, dưới sự kích hoạt của tinh thạch linh, một làn khí mờ ảo bắt đầu bay ra và bao quanh người Phương Sinh. Đồng thời, các vạch trên tấm bia sắt gỉ cũng bắt đầu tăng lên nhanh chóng. Nhìn thấy điều này, những tu sĩ trên bục cao đều bỗng nhiên sáng mắt lên:

“Quả thật là có nguồn linh căn!”