Vài phút sau, bên trong chiếc xe ngựa…

“Anh trai, anh cũng nhanh ăn đi nhé! Loại kẹo này ngọt lắm đấy!”

A Cái chưa bao giờ thử qua loại kẹo giò này; cậu bé nhỏ bé, gầy gò kia trông rất hạnh phúc khi thưởng thức mùi vị ngọt ngào ấy.

Phương Sinh đang cầm một miếng kẹo khác trên tay, nhưng lại không ăn.

Phía sau xe ngựa, người đó vẫn đang theo sát, liên tục hô vang tên họ của gia tộc Lý ở An Thành. Nhưng dần dần, họ càng lúc càng không thể theo kịp được nữa.

Người lính canh cưỡi ngựa lái xe cuối cùng đã tăng tốc, và chiếc xe ngựa lao vun vút trên con đường vắng vẻ.

……

Không lâu sau, họ đã đến ngôi chùa dành riêng cho những thiếu niên được chọn để nghỉ ngơi. Xung quanh là những người lính canh. Phương Sinh và A Cái nhanh chóng được dẫn vào bên trong chùa.

“Tiếp theo, xin hai ngài nghỉ ngơi trong chùa này. Khi buổi hội đo linh hồn kết thúc, các vị tiên sư sẽ đưa các ngài đến thế giới tu luyện… Trong thời gian này, mọi thứ từ thức ăn đến quần áo đều do hoàng gia cung cấp.”

Người lính canh dẫn đường vừa nói xong, lập tức rời khỏi chùa.

Phương Sinh quan sát bên trong ngôi chùa và nhận ra rằng điều kiện sinh hoạt ở đây khá đơn sơ. Ngoại trừ những chỗ dùng để vệ sinh, thì không hề có căn phòng nào khác cả. Khoảng mười mấy thiếu niên được chọn đều đang ở khắp nơi trong đại sảnh: có người đang chơi cờ, có người đang đọc sách, có người đang ngủ… Mỗi người đều bận rộn với việc của mình.

Khi thấy hai người họ bước vào, một số người gật đầu chào hỏi, một số thì không hề quan tâm đến họ. Cũng có người tiến lại gần, mời họ chọn một chỗ trống trong đại sảnh để nghỉ ngơi.

“Tôi nghe nói là hoàng gia ban đầu muốn xây dựng một biệt thự mới để chúng ta nghỉ ngơi, nhưng bị vị tiên sư đó từ chối; ông ấy còn đặc biệt chọn ngôi chùa này…”

Một thiếu niên mặc áo vải thô tên là Triệu Miêu Yên rất nhiệt tình; cậu ta mang đến vài cái gối để giúp họ chuẩn bị chỗ ngủ.

Phương Sinh đưa miếng kẹo còn lại cho A Cái và nói:

“Có lẽ vị tiên sư muốn chúng ta sớm làm quen với cuộc sống thanh tịnh, ít ham muốn thôi.”

“A đúng rồi, anh nghĩ đúng y hệt!”

Triệu Miêu Yên nhìn Phương Sinh một lúc, rồi không nhịn được mà hỏi: “Sao hai ngài lại vào đây không mang theo vàng gì cả? Lúc nãy không ai đưa vàng cho các ngài sao?”

A Cái đang ngậm kẹo trong miệng, vừa định mở miệng đáp lại thì cảm thấy bàn tay của anh trai mình vuốt nhẹ qua đầu mình. Cậu bé liền im lặng và tiếp tục ă

Hơn một nửa số người đều đặt vài cái hộp gỗ bên cạnh mình; chắc hẳn bên trong đó là vàng bạc mà những gia đình trên đường đã tặng họ.

Họ hoàn toàn không biết rằng những vật dụng thế tục này gần như vô ích trong thế giới tu luyện, vì vậy họ cũng không từ chối chúng.

“À, các bạn có thấy anh Li và chú Trần không? Họ đã tặng vàng cho tất cả chúng ta…” Zhao Miaoyan hỏi ngạc nhiên.

Lúc này, Fang Sheng mới hiểu ra và có vẻ tiếc nuối:

“Lúc nãy xe ngựa đi rất nhanh, những người đang la hét kia cũng không theo kịp được. Tôi tưởng họ đang làm gì… hóa ra là đến để tặng vàng…”

Zhao Miaoyan cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được.

Anh ta suy đoán:

“Có lẽ các bạn đã làm gì đó khiến người lái xe không hài lòng phải không?”

“Nhưng không sao đâu, khi đến thế giới tu luyện, nếu các bạn cần tiền, có thể đến tìm tôi mượn; tôi sẽ không tính lãi đâu…”

“Chít!”

Từ sâu bên trong ngôi miếu vang lên tiếng cười khinh thường.

Đó là một thiếu niên thuộc gia đình quý tộc, mặc áo lụa sang trọng, đang chơi cờ với bạn bè; có vẻ như anh ta rất coi thường những lời nói của Zhao Miaoyan.

Zhao Miaoyan không hề hay biết gì, và tiếp tục an ủi Fang Sheng.

Mãi cho đến khi binh lính canh gác mang đến bữa ăn đơn giản, cuộc trò chuyện mới kết thúc.

Vài ngày sau đó, thêm hơn mười người mới nữa đến nhập cư vào ngôi miếu; nơi từ trước đây còn khá trống trải giờ đây đã trở nên chật chội.

Fang Sheng quan sát kỹ lưỡng những người mới đến. Ngoại trừ một cô gái xuất thân từ gia đình giàu có, tất cả những người khác đều cầm trên tay những chiếc hộp gỗ nặng trĩu, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ vui mừng.

Ai lại từ chối vàng bạc được tặng miễn phí chứ?

Hơn nữa, những người này trước đây đều xuất thân từ những gia đình nông dân nghèo khó.

Cậu bé A Cai, người còn nhỏ, hàng ngày đều nhìn những người xung quanh với ánh mắt ghen tị, nhưng không hề hối tiếc về quyết định của mình. Từ nhỏ, cậu luôn nghe theo lời anh trai mình, và anh trai cậu chưa bao giờ sai lầm.

Nếu không, có lẽ cậu đã chết trên đường trốn nạn từ lâu rồi.

Thời gian trôi qua hai ngày.

Cuối cùng, Fang Sheng và những người mới đến cũng nhận được thông báo: Cuộc thi đo lực linh sẽ kết thúc vào hôm nay, yêu cầu mọi người chuẩn bị đồ đạc sớm để lên đường vào buổi trưa.

Cuối cùng, họ sắp được đến thế giới tu luyện rồi!

Sáng sớm hôm đó, ngôi miếu tràn ngập tiếng ồn ào. Mỗi người đều đang kiểm tra lại đồ đạc của mình.

Ngay cả khi ngôi miếu được canh gác bởi binh lính, cũng không thể ngăn cản được nh

Những ngày gần đây, liên tục có người mang tài vật đến và để chúng bên cửa, sẵn sàng cho mọi người lấy đi.

Trong số những họ này, có rất nhiều cái tên mà Phương Sinh đã từng nghe nói trong kiếp trước; đó là những gia tộc quý tộc mà gia đình họ Phương không thể sánh kịp được.

“Anh trai, chúng ta thực sự không lấy một đồng xu nào sao?”

A Tài nhìn thấy những thứ bạc vàng lấp lánh trong đền thờ, mọi người đang tranh nhau nhét chúng vào hành lí của mình, và anh ta thực sự rất ghen tị.

Đặc biệt là Zhao Miǎoyàn – người mà họ đã quen biết khá thân trong những ngày gần đây – xung quanh cô ấy đã chất đầy hai giỏ vàng bạc và trang sức.

Cô gái giàu có kia, sau khi bước vào đền, cũng không thể kiềm chế được trước những thứ vàng bạc trải dài khắp nơi…

“Không lấy.”

Phương Sinh bình tĩnh lắc lắc chiếc áo mới trên tay:

“Nếu vàng bạc thực sự có ích trong thế giới tu luyện, hoàng đế sẽ không chỉ tặng chúng ta hai bộ áo khoác lớn thôi.”

Hoàng gia nước Việt luôn duy trì mối liên hệ chính thức với giới tu luyện.

Nếu những vật dụng phàm tục đó thực sự hữu ích, thì hoàng đế không lý do gì lại để các gia tộc dưới trướng mình tiếp tục tặng vàng bạc, trong khi bản thân mình lại không hề nhận gì cả.

Lý giải duy nhất là vàng bạc không có tác dụng gì trong thế giới tu luyện.

Hai vị tu sĩ mà ông đã quen biết trong kiếp trước không hề nói dối ông.

Và…

Ánh mắt Phương Sinh quét qua phía trong đền thờ.

Những người con nhà giàu kia cũng chỉ mang theo rất ít đồ đạc; khi thấy mọi người tranh nhau lấy vàng bạc, họ luôn cười nhạo âm thầm.

……

Buổi trưa.

Một vị tu sĩ trung niên uy nghiêm bước vào đền và bắt đầu kiểm tra số lượng mọi người.

Đồng thời, ông cũng quan sát tình trạng của mỗi người một cách kỹ lưỡng.

Mọi người khác đều mang theo đủ thứ đồ đạc; xung quanh họ, những giỏ vàng bạc chất cao đến tận ngực người.

Trong khi đó, hành lí của anh em nhà Phương chỉ gồm vài bộ áo khoác và một ít thức ăn khô; điều này khiến họ trở nên nổi bật giữa hàng chục người khác.

Có vài thiếu niên thuộc các gia tộc giàu có cũng giống như họ, tự tập hợp thành một nhóm nhỏ và thì thầm với nhau.

Ánh mắt vị tu sĩ trung niên lại quét qua những người còn lại, rồi lặng lẽ lắc đầu và quay người ném một chiếc thuyền bay có đáy sắt ra ngoài con đường dài bên ngoài đền.

Chiếc thuyền bay này phồng to dưới làn gió và trước khi hạ cánh, nó đã kéo dài đến mười trượng.

“Đùng!”

Khi thuyền bay hạ cánh mạnh mẽ xuống đất, một làn bụi bặm bốc lên.

Sức mạnh thần kỳ của giới tu luyện đã hiển hiện rõ ràng!

Bên trong và bên ngoài đền, những người tu

Trong cảm giác hào hứng ấy, những bóng dáng mờ ảo của người thân dường như xuất hiện bên cạnh con thuyền bay, khiến anh không khỏi thở dài.

“Cuộc đời trước, Niu Đan Tử và năm người như A Vân đã lên con thuyền này và không bao giờ quay trở lại…”

Lần này, cuối cùng cũng đến lượt mình rồi!

Vì khoảnh khắc này, anh không biết đã chờ đợi bao nhiêu ngày đêm…

……

“Mỗi người lên thuyền đi, sau mười hơi thở sẽ khởi hành.”

“Quá hạn sẽ không chờ đợi!”

Ánh mắt uy nghiêm của vị tiên sĩ trung niên lướt qua mọi người.

Theo lệnh của ông, cánh cửa phía dưới thuyền bay từ từ mở ra, dẫn vào các khoang bên trong.

Phương Sinh reaktion nhanh chóng, dùng tay cầm lấy A Tài – người gầy yếu như khỉ – rồi theo sau những thiếu niên gia tộc kia lên thuyền.

Chỉ lúc đó, tiếng la hét hoảng loạn của những người khác mới vang lên từ phía sau.

Bên cạnh họ, có hàng tá giỏ vàng bạc nặng hàng chục, thậm chí hàng trăm cân; họ phải dùng hết sức lực mới có thể kéo được chúng.

Làm sao có thể lên thuyền trong vòng mười hơi thở được?

Trong tình huống khẩn cấp, Triệu Miễn Yên nhìn thấy Phương Sinh và những người khác đã lên thuyền, chỉ đành cắn răng bỏ lại phần lớn vàng bạc, ôm lấy vài tấm vàng chạy vào thuyền.

Những người còn lại cũng làm theo cách tương tự.

Khi hạn chót đến, vị tiên sĩ trung niên lập tức điều khiển con thuyền bay lên trời.

……

Trên không trung, cánh cửa thuyền bay từ từ đóng lại.

Các ngôi nhà dưới mặt đất càng lúc càng nhỏ đi, và có thể thấy rất nhiều người dân đang quỳ gối cầu nguyện trên các con phố.

“Phương Sinh, anh đã biết trước rồi phải không?”

“Vì vậy trước đây anh không mang theo những thứ vàng bạc đó?”

Triệu Miễn Yên ngồi xuống, thở hổn hển, khuôn mặt đầy đau lòng. Anh vẫn không thể buông bỏ những thứ vàng bạc đó.

Phương Sinh đặt A Tài xuống, lắc đầu:

“Nhận tiền của người khác thì sẽ phải nợ ân tình; trước đây tôi chỉ không muốn mắc nợ ai, nhưng khi lên thuyền, tôi bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.”

“Ah? Anh hiểu ra cái gì?”

“Những trải nghiệm trong những ngày vừa qua, có lẽ chính là một cuộc thử thách về tâm hồn.”

“Thử… anh nói đó là một cuộc thử thách à?!”

Triệu Miễn Yên ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên tỉnh táo lại. Nhìn những tấm vàng trong tay mình, anh không còn cảm thấy tham lam nữa… Thậm chí muốn ném hết chúng xuống khỏi thuyền!

Triệu Miễn Yên cảm thấy bất an.

“Hãy sống trong sự thanh khiết và ít ham muốn, Người Anh Em Hỏa Thủy ạ.”

Phương Sinh vỗ nhẹ vai anh, trong lòng thì đã bay xa rồi. Mặc d