Cô ấy cười ha hả trong lúc đi, bỗng nhiên dừng lại và quay đầu lại, nụ cười trở nên nghiêm túc hơn một chút: “Đừng ra ngoài kia nữa, sẽ khó mà thu dọn xác đấy.”

……

Bầu trời bắt đầu mưa, những cơn mưa phùn ẩm ướt làm cho vùng ngoại ô bị phủ đầy sương mù.

Những con zombie dưới mưa trông rất ngơ ngác.

Không… Ý này là gì vậy? Tại sao chúng lại tách ra đi riêng từng người?

Cô ấy liếc nhìn thứ vật lạ vừa được đặt vào tay mình – tờ giấy nhựa mỏng manh kêu rít; đó là một viên kẹo kiểu cũ.

Loại kẹo rẻ tiền, không có nhãn mác sản xuất, phần giấy nhựa màu xanh nhạt đã bị mòn đến mức trở nên trong suốt; viên kẹo đã tan chảy rồi đông cứng lại nhiều lần, nên hình dạng của nó đã bị biến dạng hoàn toàn.

Meng Lin nhớ lại biểu cảm của cô gái trước khi rời đi, lòng cô bỗng nhiên cảm thấy buồn bã.

Cô ấy đoán rằng Jiang Hui có lẽ muốn đưa mình đi gặp nhóm bạn của mình; dù người đó có miệng hôi thối, nhưng chắc hẳn anh ta vẫn còn lương tâm… Đi cùng anh ta sẽ an toàn hơn nhiều so với việc ở bên Lão Đăng.

Vấn đề là… Shen Que đang muốn gì vậy?

Chẳng lẽ phòng thí nghiệm nghiên cứu về zombie nằm ở một nơi khác, và bây giờ cô ấy phải một mình dẫn theo Shen Que đến đó sao?

Đang nghĩ như vậy thì, cổ tay cô bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo… Meng Lin hạ đầu xuống và cảm thấy tức giận:

Họ lại xiềng cô ấy! Lại xiềng cô ấy nữa! Người này có bị điên không vậy? Có oán thù gì lớn lao đến thế chứ?

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, cô lại ngẩn ngơ… Bởi vì đầu mút chiếc xích kia lại được khóa vào cổ tay của chính Shen Que.

Cô nắm lấy tay Meng Lin, những chiếc xích kim loại va vào nhau, giống như hai chiếc vòng tay bạc được nối lại với nhau… Làn da khác màu của họ chạm vào nhau, cảm giác lạ lẫm nhưng cũng quen thuộc… Giống như một đêm náo nhiệt nào đó trong khuôn viên trường học, khi cô không cho mình uống rượu, không cho mình đi quán bar, mà cứ kéo mình đi tập thể dục trên sân bãi nhựa…

Lúc đó thật sự rất vui vẻ… Có người đi dạo, có người hát ca… Chỉ là những điều bình thường mà thôi.

Bây giờ, họ đứng dưới mưa… Shen Que đưa tay ra và nhẹ nhàng kéo bỏ miếng băng dính trên miệng cô.

“Bây giờ không còn ai nữa,” Shen Que nói với cô: “Hãy đi thôi, chúng ta tìm một chỗ trú mưa trước.”

Mưa vẫn không có dấu hiệu ngừng… Những con đường hoang vu trở nên lầy lội và trơn trượt.

Những con zombie đi theo họ một cách rất không ngoan ngoãn… Chúng nặng nề, chỉ biết ngồi xổm xuống đất, và toàn b

Đây đã là con thứ sáu hay bảy rồi… Shen Que đứng dưới gốc cây, nhặt một nắm lá cỏ ướt để lau sạch máu trên lưỡi dao.

Trong lúc lau, cô an ủi Meng Lin: “Không sao đâu, đừng sợ.”

Meng Lin không dám không sợ.

Suốt chặng đường này, Shen Que gặp xác chết là giết xác chết; cô chẳng hề dùng đến súng, chỉ dựa vào một con dao quân đội mà thôi. Hai người bị xích chặt với nhau; mỗi khi hành động, cô đều phải tìm chỗ ngồi xa nhất để tránh bị kẻ đó giết chết vì mất kiểm soát.

Bây giờ họ có lẽ đang ở ngoại ô thành phố, trong một ngôi làng nào đó. Để phát triển du lịch, các ngôi nhà dọc theo con đường đều được trang trí theo phong cách cổ điển.

Trong làng vẫn còn khá nhiều xác sống; Shen Que không vội vàng tiến vào, mà dẫn Meng Lin đi qua cánh đồng hoa, chọn một căn nhà nhỏ hẻo lánh gần bờ ruộng.

Căn nhà hai tầng này có sân nhỏ, trên cửa có treo tấm biển, ghi rằng đây là một quán cà phê tên “Dã Độ”.

Nghe cái tên đã biết là do ai đó có tính cách “giả văn hóa” thiết kế; trang trí của quán cũng được chăm chút khá nhiều, nhưng chỉ ở mức độ vừa phải thôi… Phong cách “Wabi-sabi” được áp dụng khắp nơi, chỉ có giá cả thực sự hợp lý mà thôi.

Bên trong quán cà phê tràn ngập mớ hỗn độn; có vẻ như nó đã từng bị quét dọn không dưới một lần. Shen Que tìm thấy một con xác sống mặc chiếc áo choàng in logo, bị khóa lại bên trong phòng đồ đạc ở tầng một… Có lẽ đó chính là người quản lý quán này.

Sau khi dọn dẹp sơ sài, Shen Que đóng cửa sổ lại, rồi tháo xiềng tay ra khỏi cả hai người.

Meng Lin đã bị buộc phải liên kết với cô suốt một thời gian dài; bây giờ được tự do, cô lại cảm thấy bối rối.

Về mặt lý thuyết, cô là một xác sống… Những con xác sống thông thường thì hoặc lang thang hoặc tấn công mọi người một cách ngẫu nhiên… Nhưng trong thời gian này, dựa vào một số chiến lược sinh tồn cao cấp, cô đã cố tình giả vờ là một xác sống “bệnh não”, giống như một thực thể vô tri… Có lẽ chính vì cô không gây hại gì, nên Shen Que mới buông lỏng cảnh giác.

Mắt Meng Lin lấp lánh…

Tốt lắm… Cô cần phải tiếp tục giả vờ như vậy, và tìm cơ hội để trốn thoát.

Thế là cô đơn giản là nằm xuống ghế sofa, tự tin “trở lại với vai trò của một xác sống” một lần nữa.

Shen Que không nói gì, chỉ nhặt một tấm chăn tương đối sạch, vắt bỏ bụi bặm rồi nhẹ nhàng đắp lên người Meng Lin.

Sau một hành trình dài và bị mưa ướt, con xác sống này mệt đến mức không thể mở mắt được nữa…

Khi còn sống, Meng Lin đã lười biếng; bây giờ, cô thực sự tr

Meng Lin để đầu óc trống rỗng, trong tiếng ồn nhạt này, cô chìm vào giấc ngủ nông. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, cô mơ thấy một giấc mơ.

Trong giấc mơ, cô quay trở về tháng Sáu năm mình mới hai mươi tuổi.

Vẫn là đêm trước sinh nhật, cô lại cãi vã lớn với mẹ mình, Chu Bù Thính – người đã xuất hiện đầy oai phong để gặp cô.

Cô thực sự đã chịu đủ rồi. Chịu đủ sự kiểm soát của bà, chịu đủ sự lờ đi của bà. Nếu bà ghét cô, coi thường cô, tại sao lại cứ giữ cô bên mình, không buông tha? Meng Lin không hiểu được. Cô chỉ muốn trốn thoát, càng xa Chu Bù Thính càng tốt.

Năm thi đại học, cô đã lén xin học bổng du học Anh, nhưng bị Chu Bù Thính phát hiện và việc đó đã thất bại.

Bây giờ cô đã hai mươi tuổi rồi, dù cô van nài xin sự đồng ý của bà, nhưng vẫn không thành công!

Mọi người đều ghen tị với cô vì cô có một cuộc sống thuận lợi từ khi mới sinh ra: sống ở Rome, ngủ trên chiếc giường bằng vàng, sử dụng những vật dụng sang trọng nhất... Tại sao cuộc đời cô lại còn những phiền muộn?

Đúng vậy, tại sao?

Cô có đôi tay đôi chân, nhưng lại không thể tự quyết định được mình muốn đi đâu.

Meng Lin đã thô bạo đuổi đi những vệ sĩ và tài xế mà Chu Bù Thính sắp xếp cho cô, rồi mang theo chỉ một chiếc vali rời khỏi căn nhà mà bà chuẩn bị cho cô.

Cô thuê một căn phòng suite ở khách sạn, không đến trường học nữa, suốt ngày lang thang trong các câu lạc bộ đêm và quán bar. Một cô gái giàu có nhưng vô dụng... Ngay cả việc nổi loạn cũng trở nên quá tầm thường.

Đêm hôm đó, Meng Lin không nhớ mình đã uống bao nhiêu rượu. Chỉ nhớ rằng vào nửa đêm, cô mơ hồ bò dậy và phát hiện ra mình đang ở cùng một phòng với một người phụ nữ lạ mặt, người đó đang mặc chiếc áo ngủ của khách sạn.

Nhìn xuống, cô thấy mình hoàn toàn trần truồng và mùi rượu nồng nặc.

Meng Lin: Sốc!

Phản ứng đầu tiên của cô là nghĩ mình đã bị ai đó giữ lại sau khi say rượu, nhưng nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng và khinh thường của người phụ nữ kia, cô lại nghĩ rằng mình đã say quá đỗi và đã làm phiền người phụ nữ đó.

Nói chung, một cô gái đơn độc, ở cùng một phòng với một người lạ vào nửa đêm... Và cô còn nhớ một số hình ảnh mơ hồ về việc đánh nhau, vật lộn trần truồng...

...Lần đầu tiên của cô, hóa ra lại là một đêm tình! Nhưng cô không nhớ gì cả.

Tuy nhiên, danh dự quan trọng hơn, nên Meng Lin cố gắng giữ bình tĩnh, tỏ ra như một người quen thuộc với chuyện tình yêu, tựa vào đầu giường và ho khan một cái.

“Đừng hiểu lầm,” người phụ nữ đó nói trướ

Cô ấy đang cầm một chiếc khăn ướt trong tay; có lẽ là muốn lau mặt cho cô ta. Bộ đồ trắng và quần jeans vừa được giặt xong, đang được phơi trên bàn để khô. Mái tóc dài của cô ấy hơi ẩm, những giọt nước nhỏ rơi xuống xương quai xanh; trên người cô ta tỏa ra mùi thơm gỗ của Parma Water – loại sản phẩm tắm được sử dụng trong khách sạn.

“Nếu là người này thì cũng chưa hẳn là thiệt thòi,” Meng Lin lại nghĩ.

“Khả năng uống rượu của em thật kém.”

Shen Que toát lên vẻ không cam lòng và lạnh lùng, bắt đầu chỉ trích cô ta ngay lập tức: “Nếu không biết giới hạn của mình khi uống rượu, thì nên cẩn thận hơn. Người quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm; không làm gì thì cũng không sao cả.”

“…Hả?”

Meng Lin rất ghét việc bị người khác dạy bảo. Thấy cô ta vừa nói xong đã định đi, cô liền lao vào kéo cô ta lại; dây buộc áo tắm lập tức tuột ra.

Những lời chê bai đó đọng lại trong cổ họng Meng Lin, nhưng đôi mắt cô lại sáng lên từng lúc một…

Ôi, vòng ngực hoàn hảo quá, cơ bụng săn chắc đến lý tưởng…

Đáng lẽ phải giữ lại mới đúng!

“Khoan đã, đừng đi!” Meng Lin đổi giọng thành vẻ nũng nịu: “Dù anh đã mắng em rồi, ít nhất cũng nên giữ lời chứ?”

Shen Que nhìn cô ta như nhìn một kẻ lăng loàn không ngừng gây rối: “Em có biết tôi là ai không?”

Meng Lin: “Không biết, hãy nói cho em nghe đi.”

Cô ta cười lạnh: “Tôi là kẻ bắt cóc, là kẻ lăng loạn, là người vô gia cư, là tay sai trong các trò lừa đảo, là kẻ lừa đảo… và còn là người thích thưởng thức ‘bữa ăn’ trong tù nữa.”

Ôi, trước đây không biết, nhưng bây giờ thì có lẽ đã hiểu rõ bạn là ai rồi…

Meng Lin lén nhìn đôi tay cô ấy đang sửa soạn áo tắm – những đốt ngón tay rõ ràng, thon dài và đẹp đẽ…

“Hôm nay là sinh nhật tôi; vì không có ai đồng hành nên tôi mới tự mình đi uống rượu.” Cô ta giả vờ đáng thương, nhưng lại nói một cách bất công: “Dù sao thì anh cũng đã làm tôi phiền suốt đêm rồi; quần áo cũng không thể khô được. Hãy ở lại cùng tôi ngủ đi… Tôi đã uống đến mức này rồi; nếu sau này uống nước mà bị nghẹn chết thì sao đây?”

Shen Que cười lớn: “Em không nghe thấy tôi nói à?”

Meng Lin nhẹ nhàng đáp: “Có quan trọng lắm sao?”

“Dù sao thì anh cũng đã lột sạch và nhìn thấy tôi rồi mà…” Cô ta vừa nói vừa vẫy tay: “Mặc dù anh là kẻ bắt cóc, là kẻ lăng loạn… nhưng anh không làm hại tôi đâu. Vấn đề bây giờ là: nếu anh là người tốt, thì ngủ cùng tôi cũng không sao cả;