Meng Lin nhảy xuống đất, hào hứng reo lên: “Ôi ôi ôi! Đúng rồi, là chú chó con dễ thương kia!”

Tao Xiuyin cũng cười hiền từ và nhảy theo: “Aa aaaaa… Chắc là con chuột đáng yêu đấy!”

Hai người cùng nhau nhảy múa trước cửa như thể vừa bấm phím điện tử vậy.

Lúc này, Meng Lin không còn cảm thấy đau lưng hay mỏi chân nữa; trái tim cô cũng bắt đầu đập nhanh hơn.

Nhưng cô vẫn còn hơi lo lắng: “Em có thể vào xem một chút được không?”

“Tất nhiên rồi!” Tao Xiuyin nhướng mày và mở cửa ra: “Đi nào, chỉ cần cẩn thận một chút thôi… Mẹ chó luôn bảo vệ con mình mà.”

Hầu hết các chú chó con đều đang ngủ; chỉ có vài con không ngoan, có con đang khám phá góc nhà, có con lại bò lên bụng mẹ để leo núi.

Không gian trong nhà khá nhỏ; rèm cửa được kéo một nửa xuống, sàn nhà được trải ga hoa lớn và có những chiếc gối bông mềm mại.

Có lẽ đây là phòng sinh được chuẩn bị riêng biệt; con chó mẹ đang nằm nghiêng bên cạnh gối, nghe thấy tiếng động liền ngẩng đầu lên với vẻ cảnh giác.

Ngay khi nó chuẩn bị cắn răng, bỗng nhiên một bóng đen từ trên trời rơi xuống, và một tiếng “meo” cao quý, lạnh lùng vang lên.

Meng Lin không ngờ tới: “Sao… sao em lại ở đây?”

Con mèo đen đứng trước mặt con chó mẹ, vẫy đuôi nhẹ nhàng.

Không biết chúng đã trò chuyện với nhau như thế nào, nhưng con chó mẹ lại nằm xuống, dường như chấp nhận sự hiện diện của con mèo đó.

Sau khi mọi chuyện ổn thỏa, Hồ Lô quay đầu nhìn Meng Lin một cái rồi nhảy lên cửa sổ, cuộn mình lại và nằm phơi nắng.

“Em đang muốn nói chuyện này với anh đây… Hôm qua, con mèo của em—tên nó là Hồ Lô phải không? Nó đã ở nhà anh suốt cả ngày.”

“Nó bị những con chó ở nhà bên cạnh đánh cho phục tùng hẳn; nó chiếm lấy chiếc chuồng của chúng, ai dám lên tiếng thì nó sẽ cắn ngay… Thật là oai phong lắm!”

À… thật là hơi ngượng ngùng.

Meng Lin cảm thấy mình giống như một phụ huynh vừa nhận được cuộc gọi phàn nàn từ giáo viên, và tự nhiên cảm thấy mình lép vế hơn rất nhiều.

“Không… không phải vậy đâu… Con Hồ Lô nhà chúng tôi, thực ra không phải là đứa trẻ xấu…”

“Ồ, điều đó cũng không quan trọng lắm đâu… Em chỉ là nhận thấy… dù em có biết hay không, em cũng phải mạnh mẽ lên nhé!”

Meng Lin: “……?”

Bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng và lo lắng.

Ban đầu, cô không tin tưởng lắm vào Tao Xiuyin, nhưng vì cô ấy nuôi cả lợn lẫn chó một cách chuyên nghiệp, có lẽ Hồ Lô đã bị ốm?

Tao Xiuyin có vẻ mặt nặng nề,

Mạnh Lâm: “Hả?”

“Có vẻ như cậu không biết đâu, tôi cũng chỉ tình cờ phát hiện ra thôi!”

Sau khi hai người cùng nhau quan sát xác con mèo và nhiều lần thốt lên “hả”, cuối cùng Mạnh Lâm cũng tìm thấy một ít lông trắng rất nhỏ, màu sắc nhạt nhòa, giống như lông của những con thú nhồi bông bị rách chỉ.

Hai người cúi đầu lại gần cái bí, quan sát nó như thể đang nghiên cứu một vật cổ quý vậy.

“Con mèo này… sẽ thế nào đây?”

“May mắn thay, tin tốt là nó chỉ sản sinh ra sữa mèo mà thôi. Nhưng tin xấu là…” Tao Tiêu Thanh quay đầu lại: “Trước đây nó chưa bao giờ có hành vi điên rồ; có lẽ chỉ vì thiếu một cơ hội thích hợp mà thôi. Bây giờ, gen ‘con mèo sản xuất sữa’ của nó dường như đã được kích hoạt.”

Nói xong, cô vỗ nhẹ vào vai Mạnh Lâm.

Mạnh Lâm nắm lấy tay áo cô: “Bác sĩ ơi, con bé nhà tôi… nó sẽ ra sao đây?”

“Ôi!” Tao Tiêu Thanh thở dài, lắc đầu nói: “Từ nay trở đi, có lẽ nó sẽ bước vào một con đường không thể quay trở lại… một con đường tàn bạo, điên rồ, được lót đầy máu và nước mắt… Con đường của ‘Vua Điên Rồ’!”

Mạnh Lâm: “…?”

“À, nói cho dễ hiểu thì… có thể nó sẽ trở nên mạnh mẽ, xấu xa và không còn thân thiện nữa. Mỗi khi không vui, nó sẽ cắn người, thích chạy nhảy như những con người… hoàn toàn không còn tính cách của một con mèo nữa.”

Khuôn mặt lo lắng của Mạnh Lâm bỗng trở nên lạnh lùng: À, chỉ vậy thôi à?

Tao Tiêu Thanh nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm của cô: “Sao vậy?”

Mạnh Lâm mỉm cười: “Tôi đã biết từ lâu rồi.”

Cô đâu có thực sự nghĩ rằng con mèo này dễ thương, thân thiện và luôn muốn bám sát người ta, kêu meo meo liên tục đâu? Chỉ là vì Shen Quệ ở đây nên nó mới giả vờ như vậy… Năm phút huy hoàng ấy chỉ là để sau này nó có thể coi thường mọi người, hành xử hai mặt trước mặt và sau lưng mọi người… Tất cả những tính cách đó đều được kế thừa từ gen trong tên của nó… Dù nó hay đánh tôi, tôi vẫn tha thứ cho nó… Bởi vì khi nó không làm gì xấu, nó vẫn rất tốt với tôi… Ai mà không sống như vậy chứ, haha!

Tao Tiêu Thanh nhìn thấy điều gì đó trong ánh mắt sâu thẳm của Mạnh Lâm, bèn che miệng và thốt lên: “Thật không dễ dàng chút nào… Cậu thật sự đã trải qua rất nhiều khó khăn!”

Giữa kho và căn phòng khác có một cánh cửa gỗ; Tao Tiêu Thanh mở cửa ra, và ngay lập tức, vài cái đầu nóng hổi tiến về phía họ.

Những chiếc tai to, cái mõm tròn trịa, màu sắc ba sắc… Không lạ g

“Những con chó này, tất cả đều là của em à…?”

“Nói một cách chính xác thì, chúng thuộc về đội ngũ chó làm việc của căn cứ, nhưng quả thực tất cả đều do em huấn luyện.”

Tao Xiūqín bước đi về phía khẩu súng săn treo trên tường: “Chính là cái này… Nhà này hơi bừa bộn một chút, em vẫn chưa kịp dọn dẹp, haha…”

Hơi bừa bộn?

Toàn là bông gòn, mảnh gỗ vụn, mẩu gót giày, đồ nội thất không hoàn chỉnh, và những chiếc giường sắt kiểu lều…

Trước đây, Mạnh Lâm từng bị dị ứng với lông mèo và lông chó; đặc biệt là lông chó. Anh hiểu biết về chó ít hơn so với mèo, nhưng cũng đã từng nghe nói đến những con chó tài ba.

Bây giờ, khi nhìn lại nhóm những chú chó nhỏ đáng yêu kia, với khả năng “nhìn thấy” bằng tâm linh, anh lại cảm nhận được một điều gì đó khác trong bức tranh ấm áp đó… Ánh mắt anh dành cho Tao Xiūqín trở nên đầy kính trọng hơn nữa – đây chẳng phải là hình ảnh của một người mẹ hiền từ và những đứa con ngoan ngoãn sao? Thật sự, đây chính là những “đứa trẻ ma quỷ” xuất hiện trên đời này!

Tuy nhiên, năm con chó Beagle mà Tao Xiūqín huấn luyện thì thực sự khác với những gì Mạnh Lâm từng hình dung. Ngoài việc hay phá hoại đồ đạc, chúng rất năng động, được huấn luyện bài bản và không bao giờ sủa lung tung; chúng thực sự giống những con chó săn.

“Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

“Sẽ vào rừng tuần tra, chủ yếu là để kiểm tra các nguồn nước.”

Căn cứ Bắc Rừng có hai nguồn nước chính: nước ngầm và nước suối núi. Có rất nhiều con suối trong rừng, và nguồn gốc của chúng đều bắt nguồn từ một hồ lớn trên đỉnh núi.

Hàng ngày, họ đều tiến hành tuần tra hai lần vào buổi sáng và buổi tối để đảm bảo không có xác sống nào tiếp cận được các nguồn nước này.

Tao Xiūqín đeo khẩu súng săn trên vai, cùng năm con chó Beagle đi theo sau. Khi bước vào rừng, chúng biến mất không thấy dấu vết nữa.

Mạnh Lâm hơi lo lắng: “Chúng… sẽ không lạc đường chứ?”

“Không đâu~” Tao Xiūqín tự tin trả lời, “Chó săn có tính tự chủ rất cao; khi chúng tản ra, chúng sẽ tự mình tìm kiếm những con xác sống có thể đang ẩn náu trong rừng mà chúng ta không thấy. Nếu phát hiện ra, chúng sẽ sủa lên và dẫn những con xác sống đó về đây… Sau đó, em sẽ xử lý chúng.”

“Trong rừng này, xác sống không phổ biến lắm; chúng còn sẽ giúp em kiểm tra các bẫy nữa. Nếu phát hiện thấy gà rừng, vịt rừng hay chuột núi gì đó, tối nay b

Không có hổ, báo hay gấu đâu, nhưng bạn nhất định phải cẩn thận với một đàn kangaroo; con đực trong đó tên là Cang Ca, rất hung dữ. Khi nhìn thấy nó, bạn phải lập tức tránh xa, đừng đối đầu trực tiếp với nó nhé!

“Cang… Cang Ca?”

“Đúng vậy, Cang Ca tính tình không tốt lắm, và nó cũng không phải là ‘con người’ bản địa đâu. Nhưng nó không chỉ đánh chúng ta mà còn đánh cả những xác sống nữa.”

“……”

Họ đi lên núi, trước tiên đi qua những cánh đồng lúa.

Trong biển xanh bát ngát kia, có hàng chục cô gái đội mũ cỏ đang cày cỏ.

Khi tiến lại gần hơn, họ mới thấy có cả người trẻ lẫn người già; ai nhìn thấy Tao Xiuyin cũng vui vẻ chào hỏi.

Tao Xiuyin chạy nhanh đến, rửa mặt bằng nước từ con mương tưới, sau đó giúp mọi người làm việc và giới thiệu lớn tiếng: “Đây là em Mãng mới đến ở chuồng heo của chúng tôi!”

Chỉ vài phút làm việc, họ lại tiếp tục đi lên núi theo con đường ven đồng.

Tao Xiuyin không làm được nhiều việc, nhưng lại lấy được một chiếc mũ cỏ từ người khác, cầm lá cỏ và hát một bài hát, rồi đi đến cánh đồng rau.

“Phó đội trưởng Tao, lại đi tuần tra à?” Ai đó từ xa gọi.

Tao Xiuyin vẫy tay phóng khoáng và nói: “Để tôi giới thiệu cho các bạn, đây là Mãng, tân binh của chuồng heo chúng tôi!”

Họ đi lên những bậc đê đồng, và danh tiếng của “tân binh chuồng heo” cứ thế lan truyền khắp nơi.

Mãng Lâm suýt nữa bị chứng sợ xã hội.

Cuối cùng, khi họ rời khỏi khu vực trồng trọt, họ phát hiện ra còn có khu vực nuôi trồng nữa: nuôi gà, nuôi vịt, nuôi thỏ, và còn có công việc ủ phân nữa.

“Thế nào? Đói chưa?” Tao Xiuyin đẩy những tán cây sang một bên và quay đầu hỏi cô ấy.

Tại căn cứ Bắc Rừng, mỗi ngày chỉ có hai bữa ăn vào buổi sáng và buổi tối thôi; buổi trưa mọi người đều nghỉ ngơi ngắn ở khu vực làm việc của mình, và nhiều người thường giữ lại một ít bữa sáng để mang theo.

Mãng Lâm không cần thức ăn để cung cấp năng lượng; sự mệt mỏi của cô ấy hoàn toàn xuất phát từ tinh thần: “Không…”

“Còn cãi nữa à? Nào, cầm lấy này!” Tao Xiuyin bỗng nhiên lấy ra một củ khoai tây hấp.

Củ khoai tây có lòng vàng, to bằng bàn tay, vỏ đã được hấp đến khi giòn tan, vẫn còn ấm áp.

Mãng Lâm mở to mắt, vội vàng trả lại: “Thật sự là… tôi không đói đâu.”

Lấy thức ăn từ miệng người khác, điều đó có khác gì việc cướp thịt từ tay khủng long ăn thịt không?

Tao Xiuyin thu lại cánh tay, không nói gì thêm, và chạy đi xa khoảng mười mét.

Mãng Lâm đành