**Sừng tê giác ơi, to thật là to!**

Meng Lin hoàn toàn quên mất cảm giác thất vọng lúc nãy; đôi mắt cô mở to tròn xoe, trong lòng trào dâng những cảm xúc khó tả được.

Cô rất muốn lập tức kéo Shen Que ra để cô ấy xem, nhưng khi nghĩ đến việc mình đã phải vất vả lắm mới khiến người “ông trùm” này ngủ yên, đôi chân đang nôn nóng của cô lại bỗng nhiên dừng lại.

Nhưng mà… con sừng tê giác to kia lại còn mang theo con non nữa, và nó đang ở ngay dưới lầu họ!

Trong lúc do dự không biết phải làm gì, cánh cửa kính bỗng nhiên mở ra.

Shen Que nhìn thấy cô, đôi lông mày nhăn lại bỗng nhiên thả lỏng; đôi môi tái nhợt của cô nhẹ nhàng mím lại.

“Ra ngoài sao không báo trước? Tôi sẽ lo lắng đấy.” Giọng cô vẫn còn hơi khàn.

Meng Lin nhìn cô một lát, rồi ngẩn ngơ.

Chiếc áo T-shirt trắng cổ V rộng, quần thể thao màu be, đôi giày thể thao màu xám nhạt… Mái tóc dài buông lỏng sau khi thức dậy, đuôi mắt hơi đỏ vì ốm… Cô ấy trông giống hệt như trong ký ức của Meng Lin.

Rõ ràng tất cả những thứ cô ấy mặc đều là những thứ mà Meng Lin đã mua vào tối hôm qua, nhưng cô lại không thể nhận ra cô ấy.

“Có chuyện gì vậy?” Shen Que cúi xuống nhìn mình.

Giống lắm… nhưng vẫn không giống hẳn.

Meng Lin nghĩ, Shen Que mà cô quen biết luôn nói chuyện một cách thẳng thắn, không bao giờ có giọng điệu mềm mại như thế này, cũng không bao giờ tỏ ra yếu đuối.

Cô không nói gì, Shen Que liền tiến lại gần và đưa cho cô một tờ giấy và cây bút: “Cuốn sổ của em đây.”

“Cuốn sổ của em à? Em đâu phải là người viết tiểu thuyết đâu.”

Meng Lin thầm lẩm bẩm, rồi bỗng nhiên nhớ ra mình định làm gì lúc nãy; cô vội vàng nắm lấy cổ tay cô ấy, kéo cô ấy đến bên cạnh tường, chỉ xuống phía dưới:

“Nhanh nhìn kìa, con sừng tê giác to lớn kia… và còn có con sừng tê giác con nữa!”

Bàn tay của những con zombie thì thô ráp và sắc nhọn; Shen Que nhẹ nhàng nhìn xuống cổ tay mình, rồi nhìn sang khuôn mặt và đôi mắt của Meng Lin.

“Đó là sừng tê giác trắng,” cô nói.

Meng Lin ngạc nhiên không ngớt lời: “Ồ…” Cô vừa nói vừa lấy giấy và bút từ tay Shen Que, bắt đầu viết ngay.

“Làm sao em biết được?”

“Nhìn hình dạng miệng của nó thôi,” Shen Que chỉ cho cô: “Miệng của sừng tê giác đen và sừng tê giác trắng khác nhau; miệng sừng tê giác đen nhọn và hẹp, giống hình tam giác, còn miệng sừng tê giác trắng thì rộng và phẳng hơn, và thân hình của nó cũng to hơn một chút so với sừng tê giác đen.”

“Có lẽ là ai đó đã mở khóa cửa vườn, nó mới chạy ra ngoài và theo đuổi những bụi cỏ, rồi đến đây.”

Meng Lin nhớ lại sự kiện đó ở vườn thú; hôm đó trời nắng gắt, có rất nhiều người, có lẽ là vào cuối tuần. Ban đầu cô ấy không mấy hứng thú, nhưng sau đó, dưới tiếng reo hò của các đứa trẻ, cô cũng bị cuốn hút vào việc ngắm nhìn từng khu vực trong vườn thú. Đó là lần đầu tiên cô đến vườn thú; cô đã xem những con vật nổi tiếng nhất, xếp hàng rất lâu… Chú gấu trúc thật là đáng yêu, còn những chú gấu nâu non thì trông rất dễ thương… Con đường đi quá xa, khu vườn quá rộng lớn… Đôi chân cô cảm thấy mỏi nhừ.

Hóa ra hôm đó họ còn xem cả loài tê giác trắng nữa phải không? Nó có tên là A Mei à?

Tại sao họ lại đến vườn thú nhỉ? Có lẽ là do Shen Que đề xuất.

“Em nói em muốn đi du lịch phải không?”

Meng Lin giật mình: “À?”

Shen Que dường như biết cô đang nghĩ gì: “Lúc đó em nói em muốn đi du lịch ra nước ngoài, nhưng mẹ em lo lắng cho sự an toàn của em nên không đồng ý; sau đó em lại nói muốn tự lái xe đến Tân Cương, nhưng mẹ em vẫn không cho phép. Em rất buồn, vậy nên tôi mới đề xuất chúng ta có thể đi dạo trong vườn thú… Việc này thì không cần phải xin sự đồng ý của mẹ em đâu.”

Có vẻ như là như vậy thật.

Meng Lin gật đầu, nhưng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng… Không được, cô không thể nói chuyện với Shen Que về những chuyện trước đây; điều đó rất dễ khiến cô bị phát hiện.

“Em đang ốm, hãy đi ngủ đi!” cô viết.

“Em muốn đi không?” Shen Que hỏi một cách không rõ ràng.

Trái tim Meng Lin bỗng nghẹn lại… Ý anh ấy là gì vậy? Anh ấy đang thử thách cô sao?

Sau khi suy nghĩ mãi, cô cúi đầu và vẽ một dấu hỏi tròn trên giấy.

“Ý tôi là,” Shen Que nhìn cô, “nếu em có nơi nào muốn đến, chúng ta có thể cùng nhau đi.”

Meng Lin cảm thấy hoang mang: Bây giờ à?

“Ừm, bây giờ.”

Nhìn biểu cảm của Shen Que, có vẻ như anh ấy không đùa đâu; anh ấy rất nghiêm túc.

Nhưng ý anh ấy là gì nhỉ? Lúc trước anh ấy nói mình là bạn trai tương lai của cô, bây giờ lại nói muốn đi cùng cô…

Chẳng lẽ… đây là một chiêu trò mới để lừa cô sao?

Meng Lin lại bắt đầu suy nghĩ… Cô biết rằng những chiêu trò lừa đảo thường thành công vì người bị lừa có điểm yếu… Và bây giờ, Shen Que đã nắm bắt được điểm yếu đó của cô! Khi cô còn sống, ngoại trừ những lần được Chu Bu Ting dẫn đi tham gia các bữa tiệc kỳ lạ khi còn nhỏ, cô luôn bị giữ lại nhà vì lý do an toàn;

Và bây giờ, dưới sự hỏi han của Shen Que, cô lại một lần nữa nhớ về ước mơ của mình.

Cô! Muốn! Ra! Ngoài! Chơi!

Cô không quan tâm đến điều gì khác, cúi đầu và viết xuống: Tôi muốn đi trượt tuyết ở Keketuohai!!!

Keketuohai, Alatai, Tân Cương… cách ngôi làng nhỏ này hơn bốn nghìn cây số.

Trời sau cơn mưa xanh thẳm, con voi trắng A Mei và con voi con từ từ nhai cỏ; gió thổi qua khuôn mặt, Shen Que nhíu mắt lại và không do dự chút nào: “Được thôi.”

Chương 12

Meng Lin hoàn toàn không ngờ Shen Que sẽ đồng ý.

Cô còn phân tích một cách nghiêm túc: “Ở Keketuohai, tuyết bắt đầu rơi vào tháng Mười; bây giờ là tháng Sáu, chúng ta cần chuẩn bị xe cộ và bản đồ trước. Không thể đi đường cao tốc được, phải đi đường quốc lộ, dọc đường tiếp tục cung cấp vật tư và phải ra núi trước khi tuyết rơi nhiều, nếu không sẽ rất khó đi.”

Meng Lin nghe mà ngơ ngác.

Thực ra, cô chẳng biết trượt tuyết là gì, cũng không biết từ đây đến Tân Cương xa bao nhiêu; cái tên Keketuohai chỉ mới xuất hiện trong đầu cô cách đây mười giây thôi. Điều duy nhất cô nhớ về nơi đó là những bức ảnh thấy trên mạng xã hội và trên một cuốn sách nào đó.

Tuyết trắng phủ đầy đùi, rừng thông xanh thẳm, những con cáo bất ngờ xuất hiện, và những khoảnh khắc tuyệt vời trên đỉnh núi…

Cô vẫn chưa mua giày trượt tuyết, cũng chưa chuẩn bị áo khoác hay kính bảo hộ… Và liệu người trượt tuyết trong tình huống này có cần mặc áo khoác lông vũ không?

Những câu hỏi liên tục xuất hiện trong đầu cô.

“Dù đi đường quốc lộ chậm hơn, nhưng chúng ta sẽ linh hoạt hơn; chúng ta có thể ghé Thanh Hà để tham quan các di tích lịch sử, sau đó tiếp tục đi về phía Bắc đến Nội Mông, trước khi cỏ chuyển sang màu vàng vào mùa thu, rồi đến Alxa để chơi với cát, và cuối cùng đến Alatai để trượt tuyết,” Shen Que nói một cách rành mạch.

Ôi trời…

Meng Lin nghe mà trợn tròn mắt.

Điều này có hợp lý không? Ban đầu cô chỉ muốn mang một chiếc máy phát điện về nhà thôi, nhưng sau đó lại bị Shen Que kéo đi… Giờ đây, họ lại định cùng nhau đi trượt tuyết à? Thật kỳ lạ, thật đáng ngờ… Nhưng mà, không đúng rồi… Shen Que là người sống, làm sao người sống có thể ở cùng với người chết sống, và đường đi lại còn nguy hiểm nữa chứ… À, người mới bắt đầu trượt tuyết nên dùng giày trượt loại nào tốt hơn…

Hai bán cầu não của cô đang tranh luận không ngừng… Rồi một nhân vật đen nhỏ cầm chiếc nĩa bất ngờ xuất hiện, túm lấy tai cô và hét lên:

“Nghĩ lung tung cái gì thế? Đừng quan tâm nữa!

“Thế nào, em muốn đi không?”

Meng Lin gật đầu mạnh mẽ.

Shen Que nói: “Nếu quyết định đi, chúng ta phải thỏa thuận ba điều.”

Trái tim Meng Lin lại bắt đầu lo lắng: “Ồ… là những điều gì vậy?”

“Điều thứ nhất, không được tự ý rời đi mà không báo trước; điều thứ hai, mọi việc đều phải thảo luận với tôi trước; điều thứ ba, trong suốt hành trình, hãy nói nhiều hơn và ít viết lại.”

Shen Que giơ tay ra: “Em đồng ý không?”

Chỉ có vậy thôi sao? Meng Lin tưởng rằng sẽ có những điều kiện khắt khe hơn nữa.

Cẩn thận, cô đặt tay mình lên lòng bàn tay của cô ấy, và ngay lập tức bị nắm chặt lại, sau đó được lắc nhẹ vài cái.

Thỏa thuận đã được hoàn thành như vậy. Mặc dù vẫn không hiểu tại sao cô ấy lại phải nói nhiều hơn, nhưng điều đó cũng không quan trọng.

Trước chuyến đi sắp tới, Meng Lin đầy mong đợi. Cô biết rằng nếu chỉ một mình mình, có lẽ cô sẽ không bao giờ dám bước ra ngoài cho đến khi da cô bị nắng cháy khô cứng; không phải vì lười biếng, mà bởi vì việc ngắm cảnh một mình thực sự rất nhàm chán. Cô không phải là người có thế giới tâm hồn phong phú đủ để tự tìm niềm vui; cô cần có người đồng hành mới có động lực để làm nhiều việc.

Và người đó, không thể là người mà cô ghét.

Dù Shen Que có vẻ đáng sợ và đáng ngờ, nhưng trong thế giới hỗn loạn này, cô ấy chính là người duy nhất có thể cùng cô bước ra ngoài.

Nghĩ đến điều này, Meng Lin lại cảm thấy lo lắng. Cô đẩy Shen Que vào trong nhà và phát hiện ra chiếc giường duy nhất dùng để đi đường đã bị con chuột lang chiếm dụng; con vật đó ngủ ngon lành trên chiếc giường nhỏ ấy, trong khi những con zombie vô tình đẩy con mèo sang một bên và đo nhiệt độ cho Shen Que.

38.3… vẫn còn sốt.

“Ai… ngủ đi!” Meng Lin nói một cách khó khăn, chỉ tập trung vào những điểm quan trọng.

Shen Que nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô, như thể chưa từng thấy trước đây, và cười nói: “Không thể ngủ được, tôi sẽ nghỉ thêm nửa ngày là ổn thôi.”

Mặc dù Meng Lin rất muốn lập tức lên đường, nhưng cô biết phải xác định trọng tâm và thứ tự ưu tiên. Những vết thương trên người Shen Que – một ở mắt cá chân, một ở cổ tay – đều đang bị viêm; nhiều loại thuốc mà cô mang về hôm qua đã hết hạn, và không biết uống vào sẽ có những tác dụng phụ gì. Hơn nữa, bệnh nhân cũng không hợp tác, không thể ngủ ngon được.

Khi còn nhỏ, Meng Lin thường xuyên bị ốm yếu, hay sốt; gia đình cô có một bác sĩ riêng, mỗi khi cô sốt, bác sĩ sẽ đến truyền dịch và bắt cô ngủ. Lúc đó