Tối qua trời mưa gió lớn, cửa sổ tầng một bị vỡ nên không thể ngủ ở đó được; họ đành phải lên tầng hai. May mắn thay, họ tìm thấy một chiếc giường xếp.

Cô lục soát những thứ mình mang theo hôm qua; thức ăn không nhiều lắm: chỉ có một hộp đậu hũ dâu tây, một ít đường và vài gói mì ăn liền các hương vị khác nhau. Đối với một người sống sót bình thường, những thứ này đã là rất xa xỉ rồi, nhưng đối với một người ốm yếu thì hoàn toàn không đủ dinh dưỡng chút nào.

Không có rau xanh, cũng không có thịt, trứng hay sữa.

Các cửa hàng ở vùng nông thôn thường chỉ bán các loại gia vị; số lượng đồ hộp rất ít, có lẽ vì người ta cho rằng thực phẩm tiện lợi không tốt cho sức khỏe. Hơn nữa, nơi đây chủ yếu phục vụ những người muốn sống gần thiên nhiên, tham gia các hoạt động nghỉ dưỡng hoặc đi cắm trại. Meng Lin đã kiểm tra nhà bếp của căn nhà cho thuê, nhưng mọi thứ có thể hỏng từ lâu rồi, không còn gì sót lại cả.

Nhưng chắc hẳn phải có những luống rau nào đó… Cô chưa tìm kỹ lắm, và những luống rau đó đều xanh um tùm; người thành thị thì chắc chắn không thể phân biệt được chúng.

Vậy phải làm sao đây? Meng Lin cảm thấy buồn bã… Làm sao để có thức ăn?

Không được, cô phải cố gắng hết sức; chỉ khi Shen Que nhanh chóng bình phục thì họ mới có thể lên đường được.

Mặc dù cô tin tưởng vào tính cách của Shen Que, nhưng cô vẫn lo sợ sẽ có ai đó đến bắt cô đi làm thí nghiệm.

Meng Lin lại kiểm tra một lần nữa kho đồ của quán cà phê và vui mừng khi tìm thấy một đống dụng cụ câu cá và đồ cắm trại ở góc khuất.

Đúng rồi! Cô nghĩ, ai lại cố tình đến vùng nông thôn để mở một quán cà phê mang phong cách nghệ thuật như thế này chứ? Chắc chắn không phải là người nghiêm túc đâu. Bây giờ có lò vi sóng, khay nướng, ghế xếp, cùng đủ loại cần câu cá… Nếu có sông thì chắc chắn sẽ có cá; có cá thì có dinh dưỡng. Cô có thể câu một con để nấu súp cá với mì, hoặc nướng, chiên cũng được.

Đứng trước cửa kho, Meng Lin đặt tay lên hông và cười ha hả.

Cô dùng xe cắm trại để chuyển tất cả dụng cụ lên trên, đem theo hộp đậu hũ dâu tây và hai chai nước uống lên tầng hai, rồi lắp bắp nói với Shen Que rằng “Tôi sẽ câu cá để nuôi em”. Sau đó, cô xuống tầng dưới tìm lại chiếc máy định vị mà họ đã vứt đi tối qua; thật may, nó vẫn còn ở đó, chỉ là đã vỡ thành nhiều mảnh nhỏ. Vậy là cô yên tâm lái xe ra ngoài.

Bờ sông cách khu vườn khoảng một trăm mét; để không làm phiền đàn voi trắng mẹ con, Meng Lin đã chọn hướng khác. Khoảng c

Lúc này khoảng hơn mười giờ sáng, mặt trời đã lên cao; dòng suối nhỏ sau cơn mưa trở nên đục ngầu, không thể nhìn thấy có cá bên dưới hay không.

Nhưng Meng Lin rất tự tin vào bản thân. Trong hai năm ở nhà, cô đã đọc khá nhiều tiểu thuyết về việc trồng trọt và câu cá, nên có thể nói là cô rất am hiểu về việc này.

Trước hết, cô cần một cây cần câu.

Cô lấy ra vài túi đồ câu cá, mở zipper và đổ hết ra đất, trong lòng hơi ngạc nhiên:

“Hả? Tại sao lại có nhiều cây như vậy?”

Cây to, cây nhỏ, cây dài, cây ngắn… Ồ, sách có nói gì đó về chuyện này phải không? Tại sao sợi dây và cây cần lại không được kết nối với nhau?

Meng Lin ngồi xuống đất, gãi đầu, rồi mở hết những túi đồ còn lại. Sợi dây có, móc câu cũng có… Nhưng cái buồm trượt đó nên được gắn ở đâu nhỉ?

Cô nghiên cứu mãi mà không hiểu rõ. Chỉ thấy những bong bóng nổi lên từ đám cỏ dưới nước, rõ ràng là có cá ở đó. Cô vội vàng lấy lưới đi câu, nhưng chỉ thu được một đống lá úa và cành khô.

Thấy rằng cách làm nhanh không hiệu quả, cô quyết định không kén chọn cây dài hay cây ngắn, cứ thử ném dây ra trước đã.

Cô cố định tất cả các cây cần câu, lấy ra các loại sợi dây màu vàng, xanh lá cây cùng các phao câu và móc câu, ráp chúng lại một cách tùy ý và buộc chặt tất cả. Bốn cây cần câu đã được lắp ráp xong. Về mặt mồi câu, trong kho có vài túi bột màu, nhưng so với việc sử dụng giun đất thì những thứ này không thực dụng chút nào.

Meng Lin kiềm chế cảm giác ghê tởm, tận dụng những thứ có sẵn để chuẩn bị mồi câu, sau đó ném dây!

Cô xếp ba cây cần câu dài thành hàng, cắm chúng vào bùn sao cho mũi cần hơi nghiêng lên trên, còn bản thân thì ngồi trên chiếc ghế với một cây cần ngắn.

Sách có nói rằng, bí quyết của việc câu cá là khi gió thổi, nước chảy, nhưng tâm trí phải yên bình, không được xáo trộn.

Bây giờ, cả thời tiết, địa điểm lẫn tâm trí của cô đều hoàn hảo. Cô ngồi yên lặng chờ đợi một lúc, nhưng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Đầu tiên, các phao câu của cô đều nằm ngang trên mặt nước, chứ không giống như khi cô nhìn người khác câu cá – chúng luôn nằm thẳng đứng dưới nước.

Thứ hai, khi cô thử kéo dây vài lần, những con giun đất được gắn trên móc câu vẫn yên bình, không hề bị xáo trộn.

“Không thể nào… Chỉ mới vài lần tôi nhìn thấy có sóng nhỏ trên mặt nước, tại sao cá không cắn mồi nhỉ?”

Meng Lin nhớ lại và nhận ra rằng trước khi câu cá, cần phải tạo “bẫy” để thu hút đàn cá lại gần

Một làn sóng nhỏ làm cho cây cần câu dài nhất của cô bị kéo xuống nước trong chốc lát; Mạnh Lâm không kịp phản ứng, vội vàng lao ra bờ để giữ lại cây cần câu. May mắn thay, bờ sông có nhiều cỏ nên cây cần câu không bị kéo đi quá xa. Cô cuối cùng đã giành lại được nó, nhưng trên móc câu lại chỉ có một đoạn gỗ mục!

Cô đã bận rộn suốt nửa ngày, liên tục theo dõi chiếc phao và kéo sợi dây câu; tất cả đều khác hẳn so với những gì được viết trong sách.

“Có chuyện gì vậy?” Bỗng nhiên, có tiếng nói phía sau lưng cô, kèm theo tiếng cười nhẹ nhàng.

Mạnh Lâm ném đoạn gỗ mục xuống nước, tức giận hỏi:

“Cô ấy đang làm gì ở bờ sông suốt một tiếng đồng hồ vậy? Shen Que đang ở ban công tầng trên và nhìn cô từ đó… Nhưng cô ấy hoàn toàn không để ý đến tôi.”

“Cô cần sự giúp đỡ không?” Shen Que mới tiếp tục nói khi thấy cô đã bình tĩnh lại.

“Lý Hui à?” Mạnh Lâm giơ tay, mô phỏng động tác kéo sợi dây câu.

“Tôi biết một chút thôi, nhưng không nhiều lắm.” Shen Que nhận lấy cây cần câu từ tay cô, “Trước đây, tôi đã đi câu cùng chú mình vài lần.”

“Cây cần câu có độ dài khác nhau thích hợp để câu các loại cá khác nhau và trong các vùng nước khác nhau. Cây cần câu dài tám mét này thường được dùng để câu những con cá lớn như cá trắm, cá chép hay cá xanh ở các hồ chứa nước.”

Shen Que thu lại cây cần câu dài nhất; cô ngồi xổm xuống đất, con dao găm bên hông hiện rõ. Xung quanh không còn zombie nào nữa, nhưng cô vẫn rất cẩn thận. Sau đó, cô cắt đứt các sợi dây câu trên hai cây cần câu còn lại, đặt chiếc phao và móc câu sang một bên, và giải thích:

“Số độ dày của sợi dây chính và sợi dây phụ phụ thuộc vào loại cá mà bạn muốn câu. Sợi dây phụ thường mỏng hơn sợi dây chính một đến hai số. Nếu bạn muốn câu những con cá lớn, sợi dây sẽ càng dày hơn. Trong những con sông nhỏ như thế này, hầu hết các con cá đều nặng khoảng hai cân trở xuống; vì vậy, sử dụng sợi dây có độ dày 1.5 là đủ rồi.”

Mạnh Lâm nhìn cô buộc nút ở đầu cây cần câu; đó là kiểu nút “bát chữ”. Sau đó, cô quấn sợi dây chính quanh nút đó và buộc chặt lại, rồi tiếp tục quấn sợi dây chính quanh vòng nút đó. Chỉ trong vài động tác, nút đã được buộc chặt. Cuối cùng, cô gắn móc câu lên; Shen Que nói:

“Tôi dùng loại móc câu nhỏ, thích hợp để câu cá nhỏ. Nếu móc câu quá to, cá nhỏ sẽ không thể cắn được.”

Mạnh Lâm không hiểu cách buộc nút đó, nhưng cô hiểu rằng mục tiêu của Shen Que là câu cá nhỏ… Đi

“Không cần phải điều chỉnh trọng lượng mồi đâu.” Shen Que đã minh họa cho cô xem: “Bí quyết của cây côn trúc chủ yếu nằm ở cảm giác khi cầm vào tay; đối với người mới bắt đầu, điều này sẽ thật thú vị.”

Meng Lin dường như đã hiểu, nên không còn quan tâm đến những kỹ thuật điều chỉnh trọng lượng mồi mà Shen Que đang nói nữa. Dù sao thì cây côn trúc của cô cũng không cần phải điều chỉnh gì cả; cô tự mình ném mồi, rung cây côn trúc, không có con cá nào cắn mồi… Rồi lại ném mồi tiếp, lại rung cây côn trúc… Cô cảm thấy như mình đang “bơi” trong dòng nước vậy!

“Đừng vội vàng, vào buổi trưa nhiệt độ nước cao, các con cá thường ẩn mình ở những nơi sâu hơn.”

Shen Que đã dạy cô một công thức: “Sáng thì câu gần bờ, trưa thì câu xa hơn, khi trời u ám hoặc mưa thì câu gần bờ cát.”

Nghe thấy “bờ cát”, Meng Lin liền ném mồi vào giữa đám cỏ dại và rêu nước.

—Ồ? Cảm giác này thật tuyệt vời!

Cây côn trúc cứng cáp, trở nên linh hoạt hơn… Đúng rồi, lần này là đúng rồi! Cô hào hứng kéo cây côn trúc lên, cuối cùng cũng cảm nhận được cái cảm giác “nghiện” mà sách vở đã viết – cảm giác đối đầu, cảm giác săn bắn, đấu tranh với thiên nhiên, đấu tranh với cá… Thật là vui vẻ và thú vị!

“To lớn quá! Chắc chắn là con cá lớn!” Cô dùng hết sức lực để kéo cây côn trúc; sợi dây cá căng thẳng…

“Giúp…”

Trái ngược với sự hào hứng của cô, Shen Que quay đầu nhìn lại, rồi từ từ bước đến: “Thả lỏng đi, đừng kéo mạnh quá.”

Meng Lin sốt ruột không ngớt, tức giận vì anh ta không hành động nhanh chóng: “Nhanh lên, cùng nhau thử đi!”

“Nếu cố gắng quá mạnh, sợi dây cá sẽ đứt đấy.”

Shen Que đặt tay lên tay cô, cùng nhau nắm lấy cây côn trúc, có vẻ bất đắc dĩ, nhưng sau đó anh ta lại mỉm cười: “A Lin, con cá mà con câu được không phải là con cá lớn đâu… Mà là cả “trái đất” này đấy.”

Chương 13

Hoạt động câu cá kéo dài đến tận buổi tối.

Phần lớn cá mà họ câu được đều do Shen Que câu được; có vài con cá trắng khoảng bằng ngón tay trỏ, và hai con cá chép trắng to bằng bàn tay.

Sau nhiều lần thử nghiệm, Meng Lin nhận ra rằng lý do chính khiến cô không câu được cá không phải là do kỹ thuật, mà là vì cô đã chọn sai loại cây côn trúc.

Việc câu cá bằng cây côn trúc chủ yếu dựa vào cảm giác khi cầm vào tay; khả năng cảm nhận của những người bị biến đổi gen còn kém phát triển, những cử động mà cô nghĩ là để thu hút cá thực ra lại giống như việc mồi cá đang hoảng loạn dưới nước,