Meng Lin và Shen Que nhìn nhau một lát, rồi Shen Que lắc đầu nói: “Không cần đâu, hãy đi ngay bây giờ.”

……

Trong phòng họp, chỉ có mình Lục Kim Xuyên có mặt; các lính canh và vệ sĩ đều không có ở đó.

Vị chỉ huy này, dù trông có vẻ mệt mỏi, nhưng khi đối diện với những con zombie mặc áo len trắng và quần len màu hồng, ông vẫn tỏ ra bình tĩnh và lo lắng: “Điều kiện hiện tại khá hạn chế, những ngày qua các bạn đã gặp nhiều khó khăn phải không?”

Meng Lin cảm thấy xấu hổ; tất cả những chiếc quần cô còn có thể mặc đều đã bị hỏng và vẫn chưa kịp sửa chữa, “Không, không có gì khó khăn cả.”

Lục Kim Xuyên mỉm cười, bảo họ ngồi xuống trước, sau đó sai Jiang Hui ra ngoài để canh gác.

Khi cánh cửa đóng lại, Shen Que liền nói thẳng vào vấn đề: “Nói thật đi, là do loại chất cản trở zombie đó gặp vấn đề gì sao?”

Họ đã mất gần mười ngày ở bên ngoài; ngoại trừ loại chất cản trở đó, cô không nghĩ ra lý do nào khác.

Lục Kim Xuyên đứng bên cạnh cửa sổ, cười và lắc đầu: “Có lẽ ban đầu tôi không nỡ để các bạn đi.”

Ông tiến lại gần họ, nụ cười biến mất: “Những gì tôi sắp nói tiếp theo đây đều là thông tin mật. Nếu các bạn chưa quyết định có muốn nghe hay không, thì bây giờ vẫn còn kịp thời gian.”

Meng Lin lùi lại một chút, nắm lấy tay Shen Que dưới bàn và hỏi một cách lo lắng: “Loại chất cản trở đó, có liên quan đến mẹ tôi, phải không?”

Lục Kim Xuyên không nói gì, chỉ nhìn họ.

Điều đó chính là sự xác nhận.

Meng Lin nhìn Shen Que, quyết tâm hỏi: “Dì ơi, hãy nói đi.”

“Gần giống như những gì các bạn đoán, mục đích của chúng tôi khi đến tiền tuyến lần này chính là để kiểm tra hiệu quả thực tế của loại chất cản trở zombie đó.”

“Tuy nhiên, chúng tôi mang theo hai loại chất cản trở khác nhau. Hai loại này có cơ chế hoạt động và thành phần khác nhau, nguồn gốc cũng khác nhau; chúng tôi gọi chúng lần lượt là Chất cản trở zombie loại A và Chất cản trở zombie loại V.”

“Chất cản trở zombie loại A là kết quả của công sức nghiên cứu kéo dài hai năm rưỡi của toàn bộ viện nghiên cứu. Hơn hai năm trước, chúng tôi phát hiện ra rằng có một số nhóm người đặc biệt mà zombie không tấn công. Sau nhiều phân tích và lọc lọc, viện nghiên cứu đã xác định được một số loại vi trùng không gây chết người và có thể khiến zombie bỏ qua chúng. Nói một cách đơn giản, nguyên lý của Chất cản trở zombie loại A chính là thông qua việc tiêm những vi trùng này cho binh sĩ bình thường, khiến họ trông giống như những người bị bệnh, từ đó che giấu khả năng nhận biết con người của zombie.”

“Còn Chất cản trở zombie loại V thì sử dụng c

“Hai loại chất gây nhiễu này thậm chí còn được sử dụng ngay tại các cảng biển; vào thời điểm đó, hiệu quả của chúng hoàn toàn ngang nhau.”

—Vào thời điểm đó…

Shen Que đã nhanh chóng nhận ra điểm then chốt này.

“Vậy vấn đề xuất phát từ loại A phải không?”

“Còn nhớ những cá thể thí nghiệm mà chúng ta mang về từ Thượng Liáng Sơn không?”

Shen Que nhíu mày, Lục Kim Xuyên tiếp tục nói: “Những cá thể đó đều đã trải qua quá trình giải thể, ghép nối, và một số ‘huấn luyện’ đặc biệt, dẫn đến việc xuất hiện các biến đổi ở các mức độ khác nhau. Trong các thí nghiệm được tiến hành tại khu vực an toàn, chất gây nhiễu loại A đôi khi có tác dụng, đôi khi lại không.”

“Sau đó, theo kế hoạch ban đầu, chúng ta đã gửi những loại chất gây nhiễu còn lại đến các chiến khu khác để kiểm tra thực tế. Tại biên giới phía bắc, tôi và Giám đốc Ngư đã xác nhận rằng chất gây nhiễu loại A không có tác dụng đối với một số loại biến thể.”

Lục Kim Xuyên dừng lại một lát, nhìn những con zombie trước mặt, chờ đợi phản ứng của cô ấy.

Meng Lin… không có phản ứng gì cả.

Chủ yếu là vì trước đó Shen Que đã huấn luyện cho cô ấy rồi; ý chính là “dì mình không xấu, nhưng cũng là một con cáo già; nói trước mặt thì không ăn thịt bạn, nhưng sau lưng thì lại xấu xa lắm… Một chú thỏ non chắc chắn không thể đối đầu nổi”, vì vậy việc ra quyết định trước mặt nên để Shen Que lo liệu, để tránh tình trạng “thỏ non bị bán mà còn phải giúp đếm tiền”.

Hơn nữa, những thuật ngữ như “chất gây nhiễu loại ABCD” thì cô ấy cũng chẳng hiểu gì cả.

Bộ não của những con zombie bây giờ giống như sau một kỳ nghỉ hè dài không có bài tập về nhà, chỉ toàn ăn uống và vui chơi; rồi đột nhiên bị kéo trở lại lớp học để tiếp tục học tập… Bộ não của chúng trở nên “trơn nhẵn” đến mức ngay cả con ruồi đậu lên trên cũng trượt tuột. Trong phòng họp, mọi người im lặng một lúc; thấy Lục Kim Xuyên vẫn nhìn mình, Meng Lin lén liếc nhìn Shen Que – Shen Que đang chăm chú suy nghĩ, không nói gì cả; vậy thì mình cũng không nên nói gì thêm nữa.

Cuối cùng, Meng Lin cười một cách ngượng ngùng.

Lục Kim Xuyên nhìn hai người, cười nhẹ rồi lắc đầu: “Được rồi, về những điều các bạn muốn biết…”

Anh ta lấy ra một tấm ảnh và đặt nó trước mặt Meng Lin.

“Tủ đông của mẹ bạn thực sự nằm trong viện nghiên cứu, nhưng không ở khu vực này.”

Trong bức ảnh, phông nền là một căn hầm rộng lớn, với nhiều thiết bị phát sáng và ống kim loại; ở giữa là một khoang hình elip, phần trên có một cửa sổ quan

Meng Lin nằm sấp trên mặt bàn, nhìn kỹ vào tấm ảnh đó nhưng không thể nhìn rõ khuôn mặt của mẹ mình.

“Cái gì là ‘bây giờ đã an toàn’ vậy?” Xác sống hỏi một cách lo lắng: “Nơi này có thể bị mất điện không?”

Shen Que cũng đang nhìn tấm ảnh đó, lông mày nhíu lại. Cô chưa từng đến cái gọi là căn cứ thử nghiệm ngầm đó, nhưng đã nghe nói rằng ở phía tây bắc có rất nhiều cơ sở bí mật được xây dựng sau khi hai quả bom hạt nhân được phóng. Những cơ sở này giống như “Vạn Lý Trường Thành ngầm” trong truyền thuyết, bao gồm nhiều lĩnh vực và được coi là một trong những “động mạch sống” của đất nước; về mặt an toàn thì không cần phải nghi ngờ gì cả.

Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng trên tấm ảnh có ghi ngày chụp là hôm qua – Lão Lục chắc chắn không thể lừa dối về việc này.

Nghe vậy, Lục Kim Xuyên vẫy tay và nói: “Không phải vậy đâu… Ý tôi là, vị trí của kho lạnh này có thể được coi là một trong những nơi an toàn nhất ở Trung Quốc; bạn yên tâm đi. Tại sao lại nói là ‘bây giờ’? Nếu con người chúng ta đều chết hết, thì cơ sở này sẽ không ai bảo trì nữa, và tự nhiên nó cũng sẽ ngừng hoạt động.”

Khi nghe thấy từ “ngừng hoạt động”, lòng Meng Lin se lại.

Shen Que đặt tay lên lưng cô, an ủi cô nhẹ nhàng.

Xác sống vẫn còn rất lo lắng và không nhịn được mà hỏi: “Vậy tôi… làm thế nào mới có thể đến đó để nhìn thấy cô ấy?”

Lục Kim Xuyên tỏ ra lúng túng và nói: “Chuyện này…”

Chưa kịp nói hết, cánh cửa phòng họp bỗng mở ra với tiếng “phập” mạnh; Yu Shu bước vào với vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt quét qua mọi người rồi dừng lại ở Lục Kim Xuyên.

Jiang Hui đang đứng bên ngoài, ôm một chiếc áo khoác lông vũ, liên tục nháy mắt với một người và một xác sống.

Meng Lin vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô có thể cảm nhận được rằng chị gái mình đang rất tức giận… Chưa bao giờ cô thấy chị ấy tức giận đến thế.

Đối mặt với lời buộc tội nghiêm trọng này, Lục Kim Xuyên cũng trở nên lạnh lùng và nói một cách nặng nề: “Tôi làm như vậy… chính là vì tôi là một người lính.”

Yu Shu đứng giữa xác sống và Lục Kim Xuyên, không hề nương tay: “Thật sao? Có vẻ như tôi đã hiểu lầm… Người lính chỉ giữ lời hứa một cách hời hợt mà thôi.”

Meng Lin lúng túng và cầm lấy tấm ảnh: “À…”

“Hai người ra ngoài đi.” Yu Shu nói, quay lưng lại.

Lục Kim Xuyên nhìn cô ấy và nói: “Anh thừa nhận những gì em nói về mình, nhưng họ không phải là trẻ con, và nơi đây cũng không phải là chỗ để chơi đùa.”

“Em nói đúng.” Vũ Thú cười lạnh: “Viện nghiên cứu tất nhiên không phải là nơi như vậy; làm sao người ngoài có thể vào được đây? Đại tá Lục, anh có thể giải thích cho tôi biết không? À không, bây giờ phải gọi là Thiếu tướng Lục rồi, phải không?”

“Đúng vậy.” Lục Kim Xuyên nói với vẻ nghiêm túc: “Giám đốc Vũ Thú, tôi hy vọng bạn hiểu rằng với địa vị của tôi, hoàn toàn có thể không cần phải thông báo cho bạn biết chuyện này. Nếu tôi muốn làm điều gì đó, cũng không cần phải đợi đến bây giờ.”

Aaaahhh! Không, tại sao lại xảy ra cuộc cãi vã như vậy?!

Mạnh Lâm lo lắng đến mức cảm thấy như mình sắp tan chảy trong bầu không khí căng thẳng này.

Vũ Thú im lặng một lát, rồi quay đầu gọi: “Giang Hui!”

Jiang Hui đứng ở giữa, thực sự là người khó xử nhất. Cô cố gắng bước vào, nhìn về phía người lãnh đạo cấp cao của mình, rồi lại nhìn về phía người lãnh đạo cấp hai, cảm thấy mình như co rút lại chỉ còn lại một mét ba thôi.

“Dẫn hai người đó ra ngoài.”

“Được, được ngay!”

Jiang Hui không dám nhìn kỹ vẻ mặt của Lục Kim Xuyên, vội vàng kéo một người và cái xác ra ngoài.

Cánh cửa phòng họp từ từ đóng lại, Jiang Hui dùng tay dìu một người, cả hai người cùng cái xác đứng lại ở cửa như những tín hiệu điện thoại.

Hành lang yên tĩnh, Mạnh Lâm kéo Jiang Hui và hỏi nhỏ: “Rốt cuộc, tình hình là thế nào vậy?”

Jiang Hui trả lời một cách cứng nhắc: “Tôi chỉ lén lút gửi tin nhắn cho Giám đốc Vũ, nói rằng các bạn đang nói chuyện với ông Lục ở đây, không ngờ họ lại cãi vã với nhau.”

Thẩm Quả suy nghĩ một lát: “Vậy là trước đây Giám đốc Vũ không biết chúng ta đang ở viện nghiên cứu à?”

“Lúc đó điện thoại vệ tinh đang ở tay ông Lục.” Jiang Hui lắc đầu: “Tôi tưởng cô ấy biết mà.”

Mạnh Lâm ngạc nhiên: “Các bạn thật sự có điện thoại di động và có thể gửi tin nhắn sao?”

Jiang Hui: “Điện thoại di động chỉ có tín hiệu mã hóa trong một phạm vi nhất định thôi… À không, tại sao bạn lại hỏi điều này? Bạn có ý định gọi điện cho ai đó à?”

Mạnh Lâm gãi đầu: “À đúng rồi, không có gì cả… Không, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

Nhìn sang Jiang Hui, cô ấy chỉ biết lắc đầu; nhìn sang Thẩm Quả, anh ấy cũng lắc đầu.

Hai người này luôn tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt, kỷ luật được đặt lên trên hết mọi thứ. Mạnh Lâm không