May mắn thay, vì họ đã trở thành yêu hậu nên có thể sống mà không cần ăn uống; nếu không, những con yêu chuột chắc chắn sẽ phải ôm lấy trái tim nhỏ bé của mình và không dám tưởng tượng đến những gì sẽ xảy ra tiếp theo…

Bên ngoài làng Đại Khê, những con yêu lẻ tẻ đang từ khắp nơi đi về phía làng này.

Làng trưởng đang cùng người dân xây dựng ao nuôi cá; ông vẫn chưa nhận ra rằng số lượng động vật nhỏ trong làng đã tăng lên đáng kể, và vẫn đang la hét: “Phía kia hãy đập chặt lại một chút để nước không thể rò rỉ xuống được.”

Người thanh niên khỏe mạnh kia đang làm việc hăng hái bên ao nuôi cá; sau khi mua thuốc từ hiệu thuốc và cho mẹ mình uống xong, anh cũng đến bên ao nuôi cá.

Nhìn thấy cảnh tượng bên ao nuôi cá, dù ban đầu không phải là người hay nói, nhưng vì chuyện này liên quan đến vị đại nhân kia và cũng liên quan đến việc cả làng họ đang thờ phượng, nên anh vẫn tiến đến bên cạnh làng trưởng và nói:

“Làng trưởng, chủ cửa hàng lương thực đã thay mặt cả làng chúng tôi tiến hành nghi lễ thờ phượng, và vị đại nhân kia cũng đã nhận lễ vật đó.”

“Cái gì!” Làng trưởng giật mình, giọng nói của ông cao lên vài phần.

Thấy mọi người nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, làng trưởng vẫy tay và hạ giọng xuống:

“Cậu vừa nói cái gì vậy? Chủ cửa hàng lương thực thay mặt cả làng chúng tôi tiến hành nghi lễ thờ phượng… Cái gì chứ?”

Ao nuôi cá của họ mới chỉ được xây dựng xong, cá vẫn chưa được thả vào đó.

Chủ cửa hàng lương thực đang làm gì vậy?

Làn da trán làng trưởng nhíu lại thành hình chữ “Sông”; ông thực sự không thể hiểu nổi. Chủ cửa hàng lương thực cũng không phải là người bản địa của làng này, mà chỉ là người được công ty thương mại họ Lưu cử đến đây; anh ta chỉ coi như là người nửa vời của làng thôi. Việc cả làng họ tiến hành nghi lễ thờ phượng, tại sao lại cần đến người của công ty thương mại đó?

Điều này hoàn toàn không đúng quy tắc.

Nếu vị đại nhân kia biết được điều này và nghĩ rằng họ thiếu lòng thành thì sao đây?

Làng trưởng nói một cách nghiêm túc:

“Colze, chủ cửa hàng Lưu đã cúng cá hay là thứ gì khác vậy? Nguyệt Á đã nói với tôi rằng chỉ cần cúng cá thôi… Liệu chủ cửa hàng Lưu có ý đồ xấu gì đối với việc tốt đẹp của cả làng chúng tôi không?”

Làng trưởng thực sự không hiểu nổi tại sao Lưu Tam Đức lại làm ra chuyện này. Giờ đây, cả làng họ đã có một con yêu lớn để bảo vệ, vậy thì chủ cửa hàng lương thực của họ cũng có thể được vị đại nhân kia bảo vệ; sau này khi đi đến thị trấn, không con yêu nào dám đe dọa tính mạng của

Thấy trưởng làng rời đi, những người đang bận rộn trong ao cá mới lên tiếng hỏi khi trưởng đã đi xa: “Chu Zǐ, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Chu Zǐ lắc đầu và không trả lời.

Anh chỉ nói: “Trưởng làng bảo chúng ta phải chờ một lát để dẫn nước vào đây.”

Vì không thể hỏi ra được chuyện gì, mọi người cũng không còn tò mò nữa, và tiếp tục làm việc hăng say. Khi ao cá đã được san đầy và không còn rò rỉ nước nữa, họ mới bắt đầu nghĩ cách lấp đầy ao cá.

Khi trưởng làng đến cửa hàng lương thực, ông thấy chủ cửa hàng nằm bất tỉnh trên ghế, có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó. Trưởng làng vội vàng tiến lại gần, nhìn quanh và gọi: “Liu Chủ cửa hàng, hãy dậy đi!”

Sau ba lần gọi, Liu Chủ cửa hàng mới lồm người dậy, vừa tỉnh dậy vừa nhớ lại những gì mình đã thấy, và trong lòng ông cảm thấy hơi giận Chu Zǐ. Nhưng sau đó, ông lại nghĩ rằng mình có lẽ đã làm cho người kia sợ hãi, và cảm thấy xấu hổ vì mình đã mất bình tĩnh trước đó.

Khi nhận ra có người bên cạnh, Liu Chủ cửa hàng quay đầu nhìn và thấy đó là trưởng làng, ông ngạc nhiên hỏi: “Trưởng làng, sao ngài lại có thời gian đến đây? À, có phải ngài đến lấy giống cá nuôi không? Ao cá đã được xây dựng xong chưa?”

Liu Chủ cửa hàng nhớ lại những lời dặn của vị tu sĩ trước khi ông rời đi, nên mới hỏi như vậy. Sau đó, ông nói với trưởng làng: “Trước đây, khi tu sĩ mua đồ, ông ấy còn dư lại một ít tiền và nói rằng sẽ dùng số tiền đó để mua giống cá nuôi cho ngài. Có thể mua được khoảng bốn năm trăm con cá con; tôi nghĩ rằng số lượng này vẫn chưa đủ, nên tôi muốn mua thêm một nghìn con nữa, và tôi sẽ chi trả phần tiền còn thiếu. Trưởng làng, ngài nghĩ sao?”

Những lời này khiến trưởng làng im lặng một lúc. Khi nghe thấy kế hoạch của Liu Chủ cửa hàng, trưởng làng cũng khó có thể nghi ngờ rằng ông ta có ý đồ xấu. Chắc chắn phải có sự hiểu lầm nào đó mà ông không biết.

Trưởng làng nói: “Liu Chủ cửa hàng, lần này tôi đến đây là vì chuyện cúng tế. Bạn đã thực hiện việc cúng tế cho vị đại nhân đó rồi à? Bạn có thể nói cho tôi biết tại sao bạn lại không bàn bạc với chúng tôi trước, mà lại tự ý thực hiện việc cúng tế như vậy không? Đây là chuyện quan trọng của cả làng chúng ta, không thể sơ suất được đâu. Bạn có biết rằng nếu thất bại, cả làng chúng ta sẽ không tha thứ cho bạn đâu.”

Ánh mắt trưởng làng trong chốc lát trở nên hung dữ, nhưng rồi lại kiềm chế lại, trông giống như một người già hiền lành bình th

Lưu chủ tịch không cần phải nói tiếp nữa; tất cả mọi người ở đây, kể cả ông ta và trưởng làng, đều biết số phận của mình sẽ ra sao.

Cái chết thật thảm hại…

Lưu chủ tịch nói: “Tôi đã suy nghĩ rằng vì có vị đạo sĩ nhỏ ở đây, có lẽ vị đó sẽ có thể an ủi được ngài ấy, nên tôi mới dám liều lĩnh như vậy.”

Thấy trưởng làng cau mày, Lưu chủ tịch tiếp tục nói: “Tôi biết ông muốn hỏi điều gì… Trưởng làng, ông đã ở trong làng suốt bao năm nay, chưa bao giờ ra ngoài, nên không biết những rắc rối phức tạp bên ngoài, cũng không hiểu tại sao vị đạo sĩ lại yêu cầu ông chỉ phải cúng dường một thứ duy nhất.”

Lưu chủ tịch rót cho trưởng làng một tách trà và nói: “Tôi nghĩ rằng các vị trụ trì già và các sư huynh của vị đạo sĩ cũng chưa từng giải thích rõ ràng cho vị đạo sĩ biết về những điều này; nếu không, ôngmọi người sẽ không yêu cầu chỉ cúng dường một thứ duy nhất, cũng không đồng ý làm việc đó đâu.”

“Làng Đại Khê khác với những nơi khác… Với sự bảo vệ của ngôi đền ở đây, các bạn đã được che chở hơn so với những người bên ngoài; không cần phải mời những con quỷ tốt đến đâu.”

“Nhưng điều này có liên quan gì đến những việc ông đang làm chứ?” Trưởng làng nắm chặt chiếc cốc trà, lòng anh ta rung động dữ dội… Anh ta biết hôm nay mình sẽ được biết những điều mà trước đây anh ta chưa từng biết; thậm chí, chính vì anh ta mà Lưu chủ tịch mới dám liều lĩnh như vậy.

“Tôi muốn nói rằng, ngay cả những con quỷ tốt cũng khác nhau… Không phải tất cả chúng đều thích những thứ thuộc về con người.”

Trán trưởng làng lại cau lại; anh ta siết chặt chiếc cốc trong tay, lòng tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn.

“Trong số các loại quỷ, những con quỷ cúng dường một thứ để xin sự bảo vệ thì thuộc về loại quỷ tốt… Chúng cũng có thể bảo vệ con người… Nhưng loại quỷ này không thích những thứ thuộc về con người; chúng thích con người chính… Nếu muốn xin sự bảo vệ của loại quỷ này, thì ngoài việc cúng dường một thứ, còn cần phải có con người nữa.”

“Các loại quỷ khác nhau thì thích những người khác nhau… Có loại thích trẻ em, có loại thích người già… Và loại quỷ này, khi những con quỷ mạnh mẽ hơn xuất hiện, chúng sẽ bỏ rơi làng mạc và tự mình thoát thân… Vậy thì tại sao làng Đại Khê lại cần phải mời loại quỷ như vậy đến chứ?”

“Nếu mời chúng đến, thì chỉ có tai họa mà thôi…”

Mặt trưởng làng biến sắc; anh ta nó

Mặt trưởng làng cuối cùng cũng bớt tức giận hơn, ông ta tự hào nói: “Tôi đã chứng kiến Nguyệt Ánh lớn lên từ nhỏ; chắc chắn nó sẽ không gây hại cho chúng tôi đâu. Đứa bé này… chắc phải dùng đủ mọi biện pháp, tiêu hao rất nhiều sức lực mới có thể khiến vị đại nhân đó ở lại làng chúng tôi được.”

“Trước đây, để giảm bớt gánh nặng cho chúng tôi, chỉ yêu cầu chúng tôi phải cúng dường một thứ thôi,” nói đến đây, trưởng làng liếc nhìn Lưu chủ tịch, “Nhưng ai ngờ lại khiến người khác nghĩ rằng làng chúng tôi đang cúng dường một con quỷ thiện.”

“Tốt nhất là đừng để Nguyệt Ánh biết chuyện này; nếu không, tôi sẽ dạy nó một bài học đấy!”

Lưu chủ tịch cảm thấy miệng mình như đang co giật; ông ta không hiểu mình có nên phản bác trưởng làng hay không. Vị trưởng làng Đại Khê này, khi còn trẻ, đã là một cao thủ trong việc đánh nhau; người có thể dùng tay không giết chết một con hổ. Bây giờ, dù đã già đi, ngay cả những con quỷ yếu ớt cũng tránh xa ông ta.

Thân hình nhỏ bé của Lưu chủ tịch không hề mạnh mẽ; ông ta không dám đối đầu với những cú đấm của trưởng làng đâu.

Lưu chủ tịch nói: “Chuyện này, những người đi buôn khắp nơi cũng có thể không biết đâu. Chỉ nhờ vào những người tôi quen trước đây, tôi mới biết được. Tôi luôn giấu kín chuyện này trong lòng; làng Đại Khê chưa bao giờ cúng dường quỷ cả. Nếu không phải vì biết rằng trưởng làng đang xây dựng ao nuôi cá, tôi cũng không hề nghĩ làng chúng tôi lại phải làm như vậy.”

Bây giờ, trưởng làng đã hiểu ra và thông cảm với hành động của Lưu chủ tịch. Nguyệt Ánh vẫn còn nhỏ; những chuyện này chỉ có một số ít người biết thôi. Làm sao Nguyệt Ánh có thể biết được chuyện này chứ?

Cũng may mắn thay, Nguyệt Ánh đã gặp được một con quỷ thiện. Nếu không, sau này khi biết rằng mình đã mang về cho làng một con quỷ ăn thịt người để cúng dường, chắc chắn Nguyệt Ánh sẽ rất đau lòng và cảm thấy tội lỗi.

Người đàn ông này đã gần như đến lúc qua đời rồi; chết thì cũng chết thôi. Nhưng những người khác vẫn muốn sống tiếp. Nếu họ biết chuyện này, chỉ riêng mình ông ta cũng không thể bảo vệ Nguyệt Ánh được. Không biết Nguyệt Ánh sẽ phải trải qua những gì nữa…

Nghĩ đến đây, trưởng làng nói: “Cảm ơn anh.”

Lưu chủ tịch thực sự đã đặt cả mạng sống của mình vào làng Đại Khê. Nếu việc cúng dường thất bại và làm phiền đến con quỷ đó, khi cả làng biết chuyện, chắc chắn họ sẽ không tha thứ cho Lưu chủ tịch đâ