Huyền Minh giải thích với Lý Thanh Ca: “Ban đầu, chúng ta không phân biệt phe Nam hay phe Bắc; chỉ là có một vị đạo sĩ thuộc phe Bắc đã lấy một phần cơ thể yêu quái để chế tạo thành bộ phận cơ thể của mình, từ đó kiểm soát được những khả năng của yêu quái. Chính điều này đã khiến các đạo sĩ phe Bắc đều làm như vậy, và từ đó mới hình thành ra sự phân chia thành phe Nam và phe Bắc.”

“Trong số đó, có một số đạo sĩ muốn sở hữu những phép thuật mạnh mẽ hơn; còn một số khác thì bị thương nặng nên mới trở thành đạo sĩ phe Bắc. Người có đôi tai hình mèo kia tên là Kỳnh Thư – ông ấy có vẻ ngoài hiền lành, tính tình cũng khá tốt, nhưng lại không hề khoan dung với yêu quái. Ông ấy làm đạo sĩ phe Bắc chỉ vì muốn trở nên mạnh mẽ hơn… Và ông ấy cũng khá coi trọng vẻ đẹp, nên mới không đến mức điên rồ.”

Ánh mắt Huyền Minh dừng lại trên đôi mắt người đàn ông kia – đôi mắt màu vàng óng ánh, sáng ngời như những viên ngọc quý. Nếu người đàn ông này thực sự là một con yêu quái lớn, chắc chắn Kỳnh Thư sẽ để mắt đến ông ấy.

Phượng Minh mỉm cười và hỏi: “Còn người kia thì sao?”

Con chuột chũi liếc nhìn người đàn ông kia rồi nói: “Người đó có đôi bàn tay hình móng vuốt hổ.”

Yan An cũng không thích yêu quái, tính tình hung hãn… Người này khá thẳng thắn; trước đây hai người họ cũng từng cùng nhau tham gia nhiều nhiệm vụ, trong đó có chuyến đi đến Yên Châu… Nhưng họ không phải là những ứng cử viên lý tưởng cho nhiệm vụ này…

Rõ ràng, hai người này đều đang nhắm vào người đàn ông kia.

Huyền Minh cười nhẹ, ngồi xuống chiếc ghế xếp và bắt đầu ăn quả lê bên cạnh.

Lý Thanh Ca nhíu mày: Có lẽ hai người này về mặt bề ngoài là đi đến Yên Châu, nhưng thực chất lại đang cố gắng thăm dò anh ta… Cả hai đều không thích yêu quái… Nếu thân phận thực sự của anh ta là một con rồng, chắc chắn Kỳnh Thủ sẽ để mắt đến anh ta… Còn Yan An thì tính tình hung hãn, giống như một cái bình chứa thuốc súng vậy – bất cứ thứ gì không vừa ý cũng khiến anh ta nổi giận.

Liệu hai người này có được hoàng đế chỉ định, hay họ tự nguyện đến đây?

Lý Thanh Ca hỏi: “Họ có được hoàng đế chỉ định không?”

“Không,” Huyền Minh lắc đầu, “Hoàng đế chỉ đơn giản là ra lệnh cho các đạo sĩ đến Yên Châu mà thôi. Kỳnh Thư và Yan An đều là người của Thiên Dương Quán; họ được chọn bởi chính Thiên Dương Quán. Đôi tai của Kỳnh Thư có thể nghe thấy tiếng động từ xa hàng nghìn dặm… Chỉ cần ông ấy muốn, ông ấy có thể nghe thấy mọi dấu

Li Shengge hiểu rồi – Qīng Shū chính là đối tượng cần được quan sát kỹ lưỡng; còn Yên An thì chỉ là phụ thêm mà thôi, có lẽ nó đang ở với Đạo sư Huyền Minh; việc lo lắng cho Yên An hoàn toàn không cần thiết.

Đúng như suy nghĩ của Li Shengge, Huyền Minh tiếp tục nói: “Người đó ở Yên An không tốt với yêu ma, nhưng lại khá tốt với con người. Tay anh ta bị yêu ma cắn đi khi anh ta cứu người, vì vậy anh ta mới chuyển từ phái Nam sang phái Bắc; trí thông minh của anh ta cũng không cao lắm, nên có thể không cần phải quan tâm đến anh ta.”

Phượng Minh mỉm cười và nói: “Không được xem thường bất kỳ ai; những kẻ ngu dốt đã sớm chết rồi.”

Huyền Minh đang định gật đầu thì bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn khi nhìn vào quả lê trong tay mình, liền cau mày và nói: “Cô đang mắng tôi à? Nhưng đừng quên rằng cô cũng đã chết từ lâu rồi.”

Phượng Minh… Cô thực sự đã quên mất điều đó.

Phượng Minh im lặng, rồi quay đầu nhìn ra ngoài sân.

Li Shengge an ủi họ: “Không phải là lỗi của các bạn, mà là vì những con yêu ma mà các bạn gặp phải quá mạnh mẽ.”

Huyền Minh, đang nằm trên ghế xích đu và không quá để tâm đến chuyện này, bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái khi nghe lời an ủi của người lớn, liền vuốt ve vành tai mình và nói: “Tôi đi ra ngoài xem sao.”

Huyền Minh bước đi một cách nhanh chóng.

Nhìn theo bóng lưng của anh trai mình, Ngọc Kính lại có cảm giác như anh trai mình đang bỏ chạy vì sợ hãi…

……

Qīng Shū và Yên An ở lại Khách sạn Tiền Lai một đêm, sáng hôm sau chuẩn bị lên đường. Khi họ bước ra ngoài, họ thấy bàn ghế đã được sắp xếp gọn gàng trong sảnh, cùng với con cáo vàng đang nghỉ ngơi trên quầy. Những con cáo vàng còn lại thì không biết đã đi đâu mất.

Khi họ vừa đi qua quầy, con cáo vàng đó đã thức dậy. Thấy hai người định đi, nó nói: “Vậy… có thể đi được rồi.”

Qīng Shū theo hướng mà con cáo vàng chỉ, và thấy ở góc đường có một chiếc đĩa hình tròn, một phần của nó nhô ra ngoài.

Con cáo vàng nói rằng đây là một “trận”, và họ có thể đi qua đó?

Qīng Shū hỏi nhẹ nhàng: “Trận gì vậy?”

Con cáo vàng đáp: “Là trận chuyển đổi.”

Qīng Shū lại hỏi: “Có thể đến đâu được không?”

Con cáo vàng trả lời: “…Có rất nhiều trận khác nhau.”

“Khách sạn Tiền Lai có trận chuyển đổi, có thể đến những khách sạn khác… Vậy còn những nơi khác nữa có trận chuyển đổi không?”

Con cáo vàng liên tục gật đầu, không hề lắc đầu.

Mắt Qīng Shū hơi mở to ra – tất cả các khách sạn và những nơi có trận chuyển đổi đều như vậy… Loại trận này chắc chắn không phải

Quýnh Thư hỏi tiếp: “Đứng lên đó là có thể đến những nơi khác được chứ?”

Con chuột vàng gật đầu.

Quýnh Thủ nói với Yên An bên cạnh mình: “Vậy thì chúng ta đi thôi.”

Khi đứng trên bàn phép, chỉ trong chốc lát, họ đã tìm đến làng Đại Từ. Cảnh vật xung quanh bỗng thay đổi hoàn toàn: bên cạnh là một cây đào, không xa là một cửa hàng ngũ cốc; những ngọn núi cao bao quanh, cảnh vật trong lành tuyệt đẹp… Chỉ trong chớp mắt, họ đã từ nhà trọ di chuyển đến nơi này.

Yên An cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy cảnh vật xung quanh, rồi hạ mắt nhìn vào bàn phép di chuyển dưới chân mình, và anh hoàn toàn bị ấn tượng bởi sức mạnh này. Một kỹ năng như vậy, chắc chắn không phải loài yêu quái bình thường nào có thể làm được.

Họ hiểu rõ hơn ai hết sự khác biệt giữa việc có hay không có bàn phép di chuyển. Với công nghệ này, họ có thể đi lại tự do mà không bị hạn chế; các đoàn buôn không còn phải hy sinh những vật quý giá như trước đây nữa, và họ cũng có thể đến những nơi mà yêu quái thường xuất hiện chỉ trong chốc lát.

Đây chính là thứ họ cần.

Con yêu quái này khác với những con yêu quái khác… Nhớ lại những lời Quýnh Thư đã nói trước đó, Yên An im lặng, không biết phải đối xử với con yêu quái này như thế nào.

Anh chưa bao giờ thân thiện với bất kỳ con yêu quái nào trước đây.

Quýnh Thư nói: “Trước hết, chúng ta hãy đến cửa hàng ngũ cốc.”

Lúc này, ông chủ Lưu đang ở trong cửa hàng, đang nấu một nồi canh xương. Khi nghe thấy tiếng gọi bên ngoài, ông chủ Lưu ra ngoài và thấy hai vị đạo sĩ lạ mặt, liền hỏi: “Hai vị đạo sĩ muốn mua gì ạ?”

Một trong hai vị đạo sĩ hỏi: “Nơi đây có phải là làng Đại Từ không?”

Ông chủ Lưu ban đầu ngạc nhiên, sau đó gật đầu: “Đúng là làng Đại Từ.”

Nhìn thấy hai người đó – một người có tai mèo lộ ra trên đầu, người kia có móng vuốt hổ không che hết ở tay áo – ông chủ Lưu run rẩy, không biết liệu hai người này có phải là người giả danh thành yêu quái hay không. Nếu là yêu quái, thì họ thực sự quá táo bạo.

Ông chủ đứng ở cửa, nhìn theo hai người đi về phía tu viện Thanh Phong Quan, rồi vội vàng chạy đến nhà trưởng làng để báo tin cho Tiểu Hoàng.

Tiểu Hoàng nghe xong, vội vàng chạy ra ngoài, đuổi theo hai người đó… Nhưng khi thấy họ là người, anh dừng bước lại và quay trở về nhà trưởng làng.

Thấy Tiểu Hoàng trở về, ông chủ Lưu biết rằng hai vị đạo sĩ kia không phải là yêu quái, liền nói với Tiểu Hoàng: “Tiểu Hoàng, món canh xương đã n

Nhưng con chó này quá mạnh rồi, hoàn toàn không giống như Thời Tiểu Yêu; để đối phó với một con yêu như thế này, anh ta sẽ cần mất khá nhiều thời gian.

Yan An cũng nói: “Con chó kia có vẻ bất thường, quá mạnh.”

Mặc dù không phải là một con yêu lớn, nhưng nó đã mạnh hơn so với một số con yêu bảo vệ các đoàn buôn. Đây là loại yêu không nên xuất hiện trong làng.

Hai người đến bên bờ sông, thấy ngôi miếu quen thuộc và những ngọn nến đang cháy; chiếc đĩa đặt trước miếu trống rỗng không gì cả. Cách đó không xa, ba con chó yêu có màu sắc khác nhau đang nằm đó; sức mạnh của chúng cũng mạnh hơn so với những con yêu bình thường.

Trong tình huống này, chỉ có một khả năng duy nhất: chúng được con yêu lớn đó mang đến!

Khinh Thư nhấp nhô đôi tai, anh ta nghe thấy tiếng động từ trên Thanh Phong Quán, cũng nghe thấy có người đang đi xuống núi. Anh ta nói: “Thông tin rất nhanh chóng, họ đã biết chúng ta đến rồi.”

“Phải là Ngọc Kính chứ?” Yan An tự hỏi.

Các tu sĩ ở Thanh Phong Quán đều đã chết ở Kỳ Châu, chỉ còn lại một đứa trẻ tên Ngọc Kính canh giữ ngôi quán. Lần này, dù có nhiệm vụ thăm dò con yêu lớn đó, nhưng anh ta cũng muốn xem tình hình của Ngọc Kính ra sao; nếu cuộc sống của cậu bé không tốt, anh ta sẽ đưa người trở về kinh thành.

Tuy nhiên, khi đến làng Đại Tịch, anh ta mới phát hiện ra rằng nơi này khác hẳn những gì họ tưởng tượng trước đây.

Yan An không biết liệu có nên đưa Ngọc Kính đi hay không; có lẽ sau khi gặp cậu bé và hỏi han xong, họ mới quyết định được bước tiếp theo.

Khinh Thư lắc đầu: “Tiếng bước chân là của người lớn, cao khoảng tám thước… Không phải Ngọc Kính đâu.”

Là người dân trong làng lên núi, hay chính là con yêu lớn đó?

Khinh Thư nhìn con đường lên núi và nói: “Chúng ta qua sông lên núi là sẽ biết ngay.”

Khinh Thư nhảy sang bên kia sông, vừa đặt chân xuống đất thì lập tức trượt vào một cái hố, đất bùn dính vào tai anh ta. Khinh Thư sững sờ một lúc, nhìn lên bầu trời phía trên; anh ta cố gắng đứng dậy nhưng tay không thể với tới mép hố.

Đây rõ ràng là những cái hố được đào ra dành riêng cho họ.

“Khinh Thư, cậu…” Giọng nói bên mép hố đột nhiên im bặt; Khinh Thư nghe thấy tiếng ai đó ngã xuống đất bên cạnh mình, suýt nữa thì phát cười.

Người đào những cái hố này hoàn toàn không để họ có cơ hội nào không trượt vào hố cả… Điều này khiến Khinh Thư nghĩ đến một người đã chết; chỉ có con chó đó mới làm ra chuyện như vậy được.

Khinh Thư mỉm cười, đứng dậy và nhìn về phía con đường phía trước. Đúng l