Mặc dù không hiểu lý do tại sao, nhưng vì Xuan Ming nói vậy thì chắc chắn phải có lý do cụ thể; trên người anh ta không hề tồn tại bất kỳ khí chất nào cần phải kiềm chế, chỉ có mình Tiểu Bạch Long là khác.

Li Shengge lập tức lấy tấm bùa kiềm chế khí từ tay Phượng Minh và dán nó lên người Tiểu Bạch Long.

Xuan Ming cũng giải thích: “Ở đây có một con yêu quái; ban đầu nó đã che chở cho khu vực này, vì vậy nơi đây mới không bị yêu quái quấy rối.”

Li Shengge hiểu ra rồi. Hóa ra có một con yêu quái đang bảo vệ khu vực này; khi họ đi qua, khí chất mạnh mẽ phát ra từ người Tiểu Bạch Long đã làm con yêu quái đó sợ hãi và bỏ chạy.

Tiểu Bạch Long cũng tò mò và nhìn xuống dưới, sau đó vung đuôi và rời đi.

Sau khi đi được vài chục dặm, Qing Shu hét lên: “Không tốt rồi, nơi đó có chuyện gì đó xảy ra!”

……

Làng Ninh Cương

“Trưởng làng ơi, không tốt rồi! Vị đạo sĩ trong đền biến mất rồi!” Một thanh niên chạy đến trước mặt trưởng làng, hét lên lo lắng.

Trưởng làng đang đứng trên bờ ruộng, hút thuốc và lo lắng nhìn xuống cánh đồng. Nghe tin vị đạo sĩ trong đền mất tích, trưởng làng quay đầu lại, tay cầm ống thuốc run rẩy và hỏi: “Thật sự là vị đạo sĩ đó biến mất rồi à?”

Thanh niên gật đầu lia lịa.

Trưởng làng không kịp suy nghĩ kỹ lưỡng về lý do tại sao con yêu quái trong đền lại biến mất, ông lao vào đền, đẩy những người đang đứng xem xét bên ngoài ra, bước vào bên trong và thấy rằng con yêu quái đang ngồi thiền bên trong thực sự đã biến mất!

Con yêu quái đã bỏ chạy?! Trưởng làng không thể tin nổi và nhìn chằm chằm vào khoảng trống trống rỗng; những người đứng xem xét bên ngoài cũng bắt đầu thì thầm với nhau:

“Đã lâu lắm rồi, vị đạo sĩ đó vẫn chưa trở lại.”

“Đúng vậy, kể từ khi chúng ta thờ cúng vị đạo sĩ đó, chúng ta chưa bao giờ thấy ông ấy rời khỏi nơi này.”

“Chắc hẳn là đã có chuyện gì đó xảy ra…”

“Phù phù phù, đừng nói linh tinh; mới đây chúng ta vừa mới thờ cúng những thiếu niên nam nữ đấy.”

“……”

Dù không nói ra thành lời, nhưng ánh mắt của mọi người đều thể hiện sự hoài nghi rằng con yêu quái đó đã bỏ chạy. Chỉ có một con yêu quái mạnh mẽ hơn mới có thể làm cho con yêu quái này sợ hãi và bỏ chạy.

Quận Kỳ Châu của họ vốn đã gặp nhiều tai họa; các làng lân cận lần lượt biến mất, cuối cùng chỉ còn lại làng của họ – nơi vẫn tiếp tục thờ cúng con yêu quái đó để duy trì sự sống. Giờ đây, khi con yêu quá

Đã đến nỗi này rồi, con quái vật đã bỏ chạy mất rồi.

Dù cầu nguyện thần linh hay làm gì đi nữa cũng vô ích thôi; họ chỉ muốn làng mình được như các làng lân cận mà thôi. Còn việc bỏ chạy khỏi làng thì hoàn toàn không thể xảy ra được—ra ngoài còn không an toàn hơn ở trong làng, thậm chí có thể sẽ chết sớm hơn nữa.

Thà rằng trước khi chết, hãy ăn no một bữa cho thỏa mãn lòng thèm ăn của mình… Cứ thế mà sống, ít ra cũng chết trong no đủ.

Khi tâm trạng mọi người thay đổi, cách họ trò chuyện cũng bắt đầu thay đổi theo:

“Mới hôm nọ tôi vừa hái được rau dại; về nhà sau này tôi định trộn thịt vào để làm những viên thịt rau.”

“Những con cá mà nhà tôi nuôi, tôi cứ tiếc không nỡ ăn; bây giờ thì có thể giết chúng để ăn rồi.”

“Nhà tôi cũng vậy…”

“….”

Khi mọi người bắt đầu nói về việc ăn uống, họ lại nói đến thức ăn mặn; trên khuôn mặt họ cũng xuất hiện nụ cười. Họ không còn quan tâm đến việc tại sao con quái vật trong đền lại biến mất nữa; họ cứ cười nói và chuẩn bị những món ngon để ăn.

Người đứng đầu làng không quan tâm đến những tiếng nói phía sau lưng mình. Anh ta nhìn vào chiếc đế hoa trống rỗng, nắm lấy cây thuốc lá treo bên hông, nhét nó vào miệng và hít một hơi để tỉnh táo lại và bình tĩnh lại.

Chỉ là con quái vật đã bỏ chạy mất thôi… Nhưng người đứng đầu làng này vẫn còn đây.

Người đứng đầu làng cất cây thuốc lá xuống, thở ra khói, nhổ một bãi nước bọt, xoa hai tay rồi trở về nhà mình. Anh ta lấy cây gậy được buộc bằng dây rơm và có những mấu nhọn gắn ở giữa, rồi mang nó ra khỏi nhà.

Vợ của người đứng đầu làng thấy chồng mình ra khỏi nhà, nhìn theo anh ta cho đến khi anh ta đi xa mới quay trở lại bếp, và thêm thật nhiều thịt vào những chiếc bánh thịt đang được nướng.

Người đứng đầu làng đứng một mình ở cửa làng; phía xa là những dãy núi xanh liên tiếp. Khi gió thổi qua, người ta có thể nghe thấy những âm thanh nhỏ vang lên từ núi… Rồi một tiếng kêu man rợ vang lên, và trên bầu trời xuất hiện những điểm nhỏ như hạt mè.

Người đứng đầu làng nắm chặt cây gậy trong tay, ánh mắt trở nên hung dữ.

Tiếng kêu của đại bàng vang dội khắp nơi; mọi người đang bận rộn trong làng đều nghe thấy tiếng đó. Những người phụ nữ đang nấu ăn làm việc nhanh hơn, còn những người đàn ông thì cầm lấy những cây gậy trong nhà và canh gác ở sân nhà mình.

Những điểm đen trên bầu trời ngày càng lớn dần… Con đại bàng to như một ngọn núi nhỏ

Ngay cả khi con quái vật hình đại bàng không có ý định giết chết người làng trưởng, chỉ một cú đá nhẹ thôi cũng đã khiến người làng trưởng chảy máu không ngừng, nằm trong vũng máu và thở hổn hển dữ dội.

Con quái vật hình đại bàng bay qua trước mặt người làng trưởng.

Người làng trưởng vươn tay ra, dùng hết sức lực để lăn người dậy, cố gắng bò dậy để chặn con quái vật lại. Vết cào trên ngực anh ta tiếp tục chảy máu nhiều hơn; trong cơn đau đớn, anh ta vấp vả đứng dậy, cầm lấy một cây gậy gãy, lảo đảo đi về phía làng.

“Con quái vật hình đại bàng ơi, xin đừng làm hại đến mạng sống của người dân trong làng tôi.”

Người làng trưởng lảo đảo đi về phía làng.

Con quái vật hình đại bàng bay qua làng, sau đó quay lại phá hủy các ngôi nhà trong làng, nhấc lên một đứa trẻ nhỏ trên mặt đất rồi bay lên trời.

“Con tôi…!”

Cha mẹ đứa trẻ chạy lung tung trên mặt đất, đuổi theo con quái vật hình đại bàng, đau khổ tột độ, chỉ có thể nhìn đứa con mình dần dần bay cao lên trời.

Rồi, trước mắt họ, đứa trẻ lại rơi xuống từ trên trời.

Cha mẹ đứa trẻ đau lòng tột độ, lao về phía đứa con, vươn tay muốn đón lấy nó… Nhưng tốc độ chạy của họ quá chậm so với tốc độ rơi của đứa trẻ; khi họ chạy ra khỏi làng, vẫn còn cách đứa trẻ một khoảng xa.

Với độ cao như vậy, dù họ dùng thân xác mình để đón lấy đứa trẻ, cũng khó tránh khỏi cái chết.

Nhưng cha mẹ đứa trẻ vẫn tiếp tục chạy, cố gắng tiến lại gần đứa con hơn nữa…

Sau khi buông đứa trẻ xuống, con quái vật hình đại bàng lại lao vào làng, nhấc lên hai người thanh niên, dùng móng vuốt xuyên qua vai họ, rồi lại ném họ xuống đất.

Đúng lúc con quái vật hình đại bàng chuẩn bị lao vào làng lần nữa, một tia kiếm sáng lóe lên, cơ thể con quái vật bị chia làm hai đôi, máu tươi rơi xuống từ trên trời, phủ khắp mọi nơi trong làng.

Trong ánh mắt con quái vật vẫn còn hiện lên vẻ hào hứng, cùng với một chút bối rối không hiểu.

Cuối cùng, thân xác nó dần dần rơi xuống đất… Lúc này, trên bầu trời xuất hiện một chiêu pháp lớn, nằm ngay dưới chỗ con quái vật rơi xuống.

Con quái vật hình đại bàng đáp xuống chiêu pháp đó, thân xác to lớn của nó biến mất không dấu vết.

Các ngôi nhà dưới đất vẫn nguyên vẹn.

Tất cả mọi người đều sống sót.

Cha mẹ đứa trẻ đứng đó, sững sờ nhìn “con chim” từ trên trời xuống, ôm lấy đứa con của họ vào lòng.

Dấu vết nước mắt trên khuôn m

Cũng không giống như…

Chưa kịp họ suy nghĩ ra điều gì, “con người chim” trước mặt họ đã vỗ cánh bay lên. Theo hướng nó bay đi, họ thấy một bóng dáng trắng như ngọc, thân hình cao lớn… Có phải là rồng chăng?

Điều khiến hai người càng không ngờ đến hơn nữa là trên lưng con rồng đó lại có người đang đứng.

Và điều khiến họ càng sốc hơn nữa là trên bầu trời bỗng nhiên xuất hiện những tia sáng xanh lá, rơi xuống cơ thể họ.

Người đứng đầu làng càng thêm hoảng sợ; mọi chuyện diễn ra quá nhanh – từ khi con yêu rồng tấn công làng của họ cho đến khi nó chết, chỉ trong chốc lát mà thôi.

Điều khiến ông ta càng sốc hơn nữa là những vết thương trên người mình. Những vết thương sâu đến tận xương giờ đây đã lành hẳn, da thịt cũng đã phục hồi hoàn toàn; không còn dấu vết gì của những vết thương máu me kia nữa, và cảm giác đau đớn trên người cũng biến mất hẳn.

Điều này rốt cuộc là chuyện gì vậy? Và con yêu rồng kia đã đi đâu?

Khi người đứng đầu làng vẫn đang bối rối, một bóng dáng dài xuất hiện trên mặt đất. Ông ngước nhìn lên và thấy những chiếc vảy lấp lánh ánh sáng, thân hình to lớn… Lại là một con yêu quái nữa!

Ông ta sững sờ.

Và đúng vào lúc đó, vài bóng người nhảy xuống từ lưng con yêu quái. Người đứng đầu làng hoảng sợ, lùi lại vài bước, cầm cây gậy chỉ về phía những người vừa nhảy xuống.

Khi nhìn rõ họ mặc áo đạo sĩ, ông ta bối rối một lúc, rồi lặng lẽ thu lại cây gậy, nhưng vẫn không buông nó xuống.

Người đứng đầu làng hỏi: “Các ngài là những đạo sĩ đến từ đâu vậy?”

“Ngài đứng đầu làng, ngài không nhận ra tôi sao? Lần trước khi tôi đến Kinh Châu, chúng tôi còn đã nhìn thấy nhau từ xa,” Huyền Minh cười nói.

Người đứng đầu làng: “…

Ông ta nhìn kỹ khuôn mặt Huyền Minh, cuối cùng cũng nhớ ra trong ký ức xa xưa… Nhưng ông ta không muốn nhớ ra điều đó chút nào.

“Là anh à…”

“Đúng vậy,” Huyền Minh cười nói: “Lần này chúng tôi cũng đang đi qua đây, và tình cờ biết được những chuyện xảy ra ở làng này. Con yêu quái ở làng Ninh Xãn đã bỏ chạy… Tôi có một vị đại nhân ở đây; các ngài có muốn thờ phượng họ không?”

Người đứng đầu làng băn khoăn.

Thời này mà còn có đạo sĩ giới thiệu yêu quái nữa sao… Thế giới này thật là không thể tin được.

Người đứng đầu làng hỏi: “Anh không phải người Kinh Châu… Vị đại nhân mà anh nói đến là người được thờ phượng ở tỉnh của anh sao?”

“Không phải vậy đâu… Vị đại nhân