“Bùm.”

Tiếng pháo nổ vang lên trời xanh. Ngọc Kính quay đầu nói với Lý Thanh Ca: “Thanh, cậu cũng thử xem nhé.”

“Được.”

Lý Thanh Ca dùng hai ngón tay kẹp chiếc pháo, nhìn quanh một chút rồi bắt chước Ngọc Kính, đặt chiếc pháo vào đống đá và châm lửa.

Một tiếng “bùm” nữa vang lên.

Những vị đạo sĩ khác cũng tìm chỗ để châm pháo. Khi tiếng pháo liên tục vang lên, Nhan cũng tò mò bước ra ngoài nhìn, nhưng không hiểu được vì sao họ lại vui mừng đến thế. Chỉ có Vệ Tuân là say sưa theo dõi, thậm chí còn lấy một chiếc pháo để châm. Tiếng nổ khiến Vệ Tuân nhớ lại những ký ức xa xôi; anh nhận ra đây chính là âm thanh của những chiếc pháo mà mọi người thường chơi vào những ngày tuyết rơi. Mỗi khi tuyết rơi, mọi người đều chơi những thứ này; tiếng nổ rất vui tai… Nhưng họ không dám hỏi người lớn hay hai vị đạo sĩ Xuán Minh, Phượng Minh, nên anh đã tìm đến một vị đạo sĩ yên lặng đang đứng xa hơn mọi người và hỏi: “Tại sao các ngài lại làm những tiếng ồn này vào mùa đông?”

Chuẩn Ngọc nhìn anh một lát rồi mới trả lời: “Vì đang đến Tết rồi. Không biết tại sao lại phải làm như vậy, nhưng đó là một phong tục truyền thống.”

Nghe câu trả lời đó, ánh mắt Vệ Tuân sáng lên. Điều này chính là ý muốn của họ – họ không muốn bị lãng quên, muốn mọi người nhớ đến họ. Vì vậy, họ cũng có thể trở thành một phần không thể thiếu trong “lễ Tết”. Dù mọi người không biết tại sao, họ vẫn sẽ tôn thờ họ; dù không nhớ được dung mạo của họ, không biết liệu họ có thực sự tồn tại trên đời này hay không, nhưng họ vẫn sẽ nhớ đến tên của họ.

Làm thế nào để mình trở thành một phần không thể thiếu trong “lễ Tết”? Vệ Tuân không thể hiểu được… Cho đến khi anh thấy một người già mang theo cá tươi và những miếng xương đã nấu chín đến đây. Anh tiến lại gần hơn và thấy những con quái vật giống chó trong chùa đang quanh quẩn bên người già; người già còn đặt một nồi thịt xương đã ninh chín trước mặt chúng. Dù không hiểu rõ lý do, Vệ Tuân vẫn hỏi người đạo sĩ ban nãy: “Người đàn ông đó là ai? Tại sao lại cung cấp thức ăn cho những con quái vật đó?”

Chuẩn Ngọc trả lời: “Đó là trưởng làng Đào Khê. Tiểu Hoàng từ trước đến nay luôn bảo vệ những người buôn bán ở làng Đào Khê; nhờ có Tiểu Hoàng mà làng chúng ta mới có thể đi đến thị trấn và mang hàng hóa trở về một cách an toàn. Chắc chắn không có con quái vật nào khác có thể so sánh được với ông ấy.”

Khi nói những lời này, Chuẩn Ngọc chú ý đến biểu cảm trên khuôn m

Nếu cho họ cơ hội, họ cũng có thể… Không đúng rồi, trước đây họ đã từng làm như vậy mà sao lại bị lãng quên? Thời gian thực sự đã thay đổi mọi thứ.

Không được, chắc chắn không thể giống như việc “tổ chức lễ Tết” được.

Vì không hiểu rõ, Vĩ Tuý liền kể những gì mình biết cho các bạn nhỏ khác nghe; anh ta đặc biệt muốn biết Xiong Bó đang nghĩ gì.

Sau khi biết điều này, Xiong Bó đã đặc biệt xuống cửa hàng thực phẩm ở dưới núi để xem. Anh ta thấy những lá cờ treo bên ngoài cửa hàng, trên đó vẽ hình quái vật chó và một lá cờ khác vẽ hình quái vật centipede.

Có vẻ như anh ta đã hiểu được điều gì đó, nhưng cũng không hoàn toàn rõ ràng. Chỉ cần phá vỡ lớp màn che đó ra, mọi vấn đề sẽ được giải quyết.

Có lẽ, điều mà anh ta muốn tìm hiểu có liên quan đến những thay đổi ở làng Đào Khê.

Sau khi nhận ra điều này, Xiong Bó đã đi tìm những con quái vật nhỏ sống ở làng Đào Khê và các khu vực lân cận, hỏi họ về những thay đổi ở đó.

Hoa Hoa liếm tay mình rồi nói: “Chúng tôi đến làng Đào Khê là vì có sự tồn tại của những người lớn ở đây; chính vì họ mà chúng tôi mới ở lại làng này.”

Song Song bên cạnh nói: “Trước đây, trong làng chỉ toàn những con quái vật hung ác, thật sự rất đáng sợ – chúng không chỉ ăn thịt người mà còn ăn cả những con quái vật khác nữa.”

Những con quái vật nhỏ như chúng tôi, tất nhiên cũng không thoát khỏi việc bị ăn thịt.

Fei Fei thì nói: “Hmph, đó là vì bạn không biết chuyện trước đây.”

Ngốc Nghếch tiến lên muốn nói gì đó, nhưng Fei Fei vung tay đẩy anh ta ra và nói: “Trước đây, mọi người cũng thờ phượng những con quái vật để sinh tồn; những con quái vật đó tự xưng là người bảo vệ con người, nhưng thực chất chúng chỉ nuôi nhốt con người để làm thức ăn. Khi có những con quái vật nguy hiểm xuất hiện, chúng sẽ bỏ rơi con người và bỏ chạy để cứu mạng mình.”

“Nói cho cùng, việc con người được những con quái vật bảo vệ chỉ là do luật của sự mạnh mẽ chiếm ưu thế mà thôi. Làm sao thứ của tôi có thể bị những kẻ yếu đuối nhăm nhe? Cho đến khi những người lớn đến làng Đào Khê, họ mới thực sự trở thành người bảo vệ loài người. Cũng có những con quái vật như vậy, ví dụ như con quái vật chó ở Đạo Quán Thanh Phong – trước đây nó cũng vậy. Những con quái vật không rời khỏi lãnh địa của mình, đó chính là lãnh địa của chúng. Như chúng tôi, nếu không phải vì bất đắc dĩ, ai lại muốn rời bỏ lãnh địa của mình để tr

Hùng Bá lại hỏi về chuyện bảo vệ và lãnh địa, Châu Châu nói: “Tôi biết điều này, tôi còn từng thấy nữa. Con chó vàng nhỏ kia trước đây cũng là người bảo vệ nó; xét cho cùng, đó chỉ là con chó được một pháp sư nuôi dưỡng mà thôi. Làm sao có thể giống như những con yêu quái hoang dã được? Sau này tôi cũng biết rằng ở những nơi khác, người ta còn cúng tế những con yêu quái bằng cách hiến dâng trai gái trẻ để chúng ăn thịt… Những con yêu quái như vậy chắc chắn không được người ta ưa chuộng đâu. Tôi đã đuổi đi vài con như vậy; chỉ có những con không muốn rời đi, tựa vào một nơi nào đó sinh sống mà thôi. Chúng không hề quan tâm đến con người, thậm chí còn bảo vệ họ một cách vô hình. Sau đó, khi người ta cúng cho chúng một số trái cây, chúng cũng sống yên ổn. Những con yêu quái như vậy bây giờ cũng đã quay về phục vụ Ngài.”

“Cậu hỏi những điều này, là vì cậu cũng muốn chiếm một lãnh địa và bảo vệ mọi người à?”

“Vậy thì tôi nghĩ cậu đến quá muộn rồi. Bây giờ đã có Ngài ở đây, mọi người không cần đến các cậu nữa đâu. Với sự bảo vệ của Ngài, mọi người sẽ sống an toàn suốt con đường, không con yêu quái nào dám quấy rối họ.”

Nghe đến đây, dù Châu Châu vẫn tiếp tục nói không ngừng, Hùng Bá cũng không còn lắng nghe nữa.

Anh ấy dường như đã hiểu ra.

Chỉ khi cùng người ta trải qua những khó khăn, khi loài người đang ở trong cơn khủng hoảng và họ giúp đỡ họ, tranh đấu vì một tia hy vọng sống sót, thì họ mới được mọi người ghi nhớ và đền đáp lại sự giúp đỡ đó.

Trong quá khứ, họ từng được mọi người ghi nhớ và được cúng tế liên tục, nhưng sau đó, những ghi chép về họ càng ngày càng ít đi. Khi người ta gặp khó khăn, họ lại không hề xuất hiện để giúp đỡ, thậm chí còn trách móc người ta đã quên mất họ.

Họ không hề can thiệp, và những công lao của họ cũng sẽ theo thời gian mà bị lãng quên, cuối cùng họ cũng sẽ trở thành những sinh vật giống như những pháp sư – không còn ai nhớ đến họ nữa, và mọi người cũng sẽ không còn cúng tế họ nữa.

Sự xuất hiện của Ngài cũng chính là kết quả của sự thờ ơ của họ.

Nghĩ đến điều này, Hùng Bá lại nghĩ đến tình hình hiện tại, và anh ấy dường như đã hiểu ra rằng từ đầu, Ngài không hề muốn lấy mạng sống của họ, mà là muốn dạy họ cách sống hòa bình cùng với con người.

Trước đây, họ quá kiêu ngạo, không bao giờ hạ mình nhìn những người đã cúng tế họ. Quy luật nhân quả r

“Bởi vì các ngươi đã trở thành một phần của văn hóa loài người rồi.”

Chương 201

Mặc dù không hiểu lắm, nhưng chắc chắn ngài đã chỉ ra cho họ con đường phải đi.

Mười hai người thuộc bộ tộc Nian đang chuẩn bị rời đi thì nghe thấy ngài nói: “Các ngươi không muốn tặng ta một món quà sao?”

Quà… Đó là thứ gì vậy?

Mười hai người thuộc bộ tộc Nian hoàn toàn bối rối, không khỏi nhìn về phía Xiong Bo. Xiong Bo cũng không hiểu rõ lắm, nhưng vì ngài đã yêu cầu như vậy, họ cũng không cần phải hỏi thêm.

Xiong Bo nói: “Ngài ơi, chúng tôi vẫn chưa chuẩn bị xong quà, xin hãy cho chúng tôi thêm chút thời gian, chúng tôi sẽ sớm mang quà đến.”

“Ừm, ta đang chờ đợi món quà của các ngươi.”

Lý Thanh Ca cố gắng kìm nén tiếng cười, và khi không thể kiềm chế được nữa, cô liền quay người đi về phía chiếc gương ngọc.

Trong khi đó, Xiong Bo và những người thuộc bộ tộc Nian nhìn theo bóng dáng ngài rời đi, sau đó nhìn nhau không biết nên làm gì tiếp theo, họ nên tặng ngài món quà gì.

Xiong Bo nhìn Vĩ Tuỳ, Vĩ Tuỳ lập tức nhìn sang một hướng khác và nói: “Sao chúng ta không đi hỏi người khác xem?”

Mọi người trong nhóm đều thấy đây là ý kiến hay.

Họ nhìn lên vị trí của ngài, sau đó nhìn nhau và đẩy Xiong Bo ra ngoài, cùng với Cuo Đoạn, rồi nói: “Chúng tôi sẽ canh chừng ngài giúp các người.”

Xiong Bo: “…”

Biết rằng những người này không đáng tin cậy, Xiong Bo lại tìm đến Trưởng lão Toán Ngọc. Khi anh tìm đến, Trưởng lão Toán Ngọc đang tưới nước cho hoa.

Xiong Bo tiến lại gần, chỉ vào những bông hoa, và chúng lập tức nở rộ. Tay Trưởng lão Toán Ngọc đang tưới nước dừng lại; ông nhìn Xiong Bo, rồi đổ một gáo nước vào một bông lan chưa nở.

Xiong Bo lại khiến bông lan đó nở ra.

Trưởng lão Toán Ngọc dừng tay lại, đặt gáo xuống và hỏi: “Nói đi, có chuyện gì cần nói không?”

Xiong Bo hỏi: “Ngài có biết về quà không?”

“Ồ? Các ngươi muốn tặng quà à?” Trưởng lão Toán Ngọc hơi hứng thú và hỏi, “Tặng cho ai vậy, ngài ạ?”

“Đúng vậy,” Xiong Bo sợ mình hiểu sai ý của ngài, và người đối diện cũng không biết rõ chuyện này, nên anh đã kể lại từng chi tiết những gì ngài đã nói.

Nghe xong, Trưởng lão Toán Ngọc hỏi: “Thật sự là ngài muốn các ngươi tặng quà sao?”

Xiong Bo cau mày, như thể điều này không thể nào sai được.

Trưởng lão Toán Ngọc không nhịn được cười một tiếng, sau đó mới nói: “Các ngươi nên tặng ngài một bộ quần áo được thêu hình ảnh của mười hai vị thần thuộc bộ tộc Nian.”

“Quần áo ư?”

Xiong Bo suy ngh