Giá gạo ở Bắc Hải cũng đang tăng lên.

Những thông tin này khiến cho cả quan chức cấp huyện cũng không dám suy nghĩ sâu hơn; rõ ràng là có một thảm họa lớn đang xảy ra.

Bắc Hải giáp ranh với Thanh Hải, và những thảm họa ở Bắc Hải hoàn toàn có thể ảnh hưởng đến Thanh Hải, bao gồm cả giá gạo. Giá gạo ở Thanh Hải chắc chắn cũng sẽ tăng lên. Nhưng điều nguy hiểm nhất không phải là điều này, mà là chính xác thì đã có chuyện gì xảy ra ở Bắc Hải đến nỗi ngay cả những con yêu quái sống ở đó cũng phải bỏ trốn.

Đây mới là điều then chốt, quyết định sự sống còn của Thanh Hải.

Quan chức cấp huyện lập tức triệu tập quan lại cấp cao và chỉ huy quân sự để thảo luận.

Khi nghe biết quan chức cấp huyện gọi mình, quan lại cấp cao và chỉ huy quân sự lập tức bỏ qua công việc đang làm để đến gặp ông. Sau khi gặp nhau, quan lại cấp cao đầu tiên nói: “Thưa ngài, năm nay thu hoạch ở khắp các nơi của chúng ta đều rất tốt; chúng ta chắc chắn sẽ có một năm mới tốt đẹp.”

Nhưng thấy trên khuôn mặt quan chức cấp huyện không hề có vẻ vui mừng, mà ngược lại trông rất lo lắng, quan lại cấp cao bỗng nhiên lo lắng: Chẳng lẽ mình đã nói sai điều gì đó? Hay là có ai đó đã báo cáo sai sự thật?

Nghĩ đến đây, vẻ vui trên khuôn mặt quan lại cấp cao cũng biến mất ngay lập tức.

Quan chức cấp huyện ngước nhìn bầu trời, đôi mắt đỏ hoe, giọng nói yếu ớt, cố gắng kìm nén nỗi đau trong lòng: “Thu hoạch tốt… thì chúng ta sẽ có một năm mới tốt đẹp.” Điều này vốn dĩ là điều mà tất cả mọi người đều mong đợi, nhưng khi nhận được tin vui này, ông lại không hề cảm thấy vui mừng, mà thay vào đó là sự tuyệt vọng… Ông muốn hỏi tại sao trời đất lại đối xử với họ một cách tàn nhẫn đến thế.

Trời đất thật không từ thiện… Tất cả mọi sinh vật đều chỉ là những con vật nhỏ bé, vô nghĩa…

Tại sao nó lại đối xử với họ một cách khắc nghiệt đến thế?

Quan chức cấp huyện kìm nén cơn giận dữ trong lòng, rồi lấy ra hai lá thư mà ông vừa nhận được và đưa cho hai người: “Các người hãy xem những thứ này trước.”

Quan lại cấp cao và chỉ huy quân sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn nhận lấy những lá thư đó và mở ra đọc.

Khi họ đọc xong nội dung trong thư, khuôn mặt họ bỗng nhiên thay đổi, tràn ngập sự không tin. Tay quan lại cấp cao run rẩy khi cầm lá thư, ông không thể tin được: “Thưa ngài… những gì viết trong thư này… chắc chắn là đúng sự thật.”

Làm sao những con yêu quái ở Bắ

Trời ơi, Qinghai sắp bị hủy diệt rồi…

Vẻ mặt của quan huyện như thể mẹ mình vừa qua đời, nhưng trước mặt quan lãnh đạo, ông vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, không hề tỏ ra sợ hãi hay hoảng loạn.

Chỉ có điều, ông nói: “Thưa ngài, tin này được gửi từ chùa Thiên Quang phải không?”

Quan triệu đãng nhìn vào lá thư, sau đó lại nhìn về phía quan huyện; nước mắt tràn ra khỏi đôi mắt ông, và ông phải vội vàng lau nước mắt đi trước khi tiếp tục nói: “Làm sao bây giờ đây?”

“Tin này được gửi từ chùa Thiên Quang,” quan lãnh đạo nói. Quan triệu lập tức đáp: “Liệu tin này có thật không?”

Khi mọi người đều nhìn về phía mình, quan triệu tránh ánh mắt họ, lảng tránh một lúc trước khi cẩn thận nói: “Tôi chỉ nghĩ là vị đạo sĩ trẻ tuổi ở chùa Thiên Quang còn quá non nớt; việc lớn như thế này có thể chưa chắc đã đúng sự thật… Chúng ta cần kiểm tra lại.”

“Kiểm tra thì kiểm tra đi! Nếu bạn có khả năng, hãy tự mình kiểm tra đi!” quan huyện nói một cách bực bội. “Những chuyện như thế này, liệu chúng ta có nên nghe theo lời các đạo sĩ hay không? Khi yêu ma xuất hiện, mọi thứ sẽ quá muộn rồi… Tôi đâu muốn trở thành thức ăn cho chúng đâu!”

Quan triệu vội vàng đưa tay lên để che miệng quan huyện đang phun nước bọt về phía mình.

Ông hoàn toàn không dám phản bác; ông chỉ muốn đặt ra vài câu hỏi thôi… Biết đâu tin này lại là giả mạo… Sao lại không hy vọng vào điều tốt đẹp xảy ra chứ?

Nghĩ đến việc họ sắp đối mặt với một con yêu ma lớn mà không có đạo sĩ ở đó để bảo vệ mọi người, quan triệu lại bắt đầu khóc nức nở.

Thế giới này thật sự quá khó khăn…

Khi nào thì chúng ta mới có thể loại bỏ những yêu ma ác độc này? Khi nào thì chúng ta mới không phải sống trong sợ hãi? Khi nào thì chúng ta mới có thể sống một cuộc sống bình yên?

Trong lòng quan triệu đầy buồn bã, nhưng trên khuôn mặt, ông không nói gì thêm, chỉ im lặng khóc.

Quan lãnh đạo liếc nhìn ông một cái, rồi vỗ vùng trán và nói: “Chuyện này không hề đơn giản… Dù tin đó có thật hay giả, chúng ta cũng không thể coi như không có gì xảy ra. Nếu sau này triều đình truy cứu trách nhiệm, không chỉ chúng ta mà ngay cả đầu của thống đốc cũng sẽ gặp nguy hiểm.”

Hai người đều trông tái nhợt; không cần phải nói thêm gì nữa, họ đều hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề này. Như quan lãnh đạo đã nói, họ không thể coi tin đó là giả mạo… Dù tin đó có thật hay giả, triều đình cũng không quan tâm đến suy nghĩ của họ; điều duy nhất mà

Quận lệnh cau mặt, sau một lúc mới nói: “Sau này tôi sẽ soạn một bản tấu trình gửi lên triều đình; quân đội trong quận cũng đã sẵn sàng. Cậu hãy kiểm kê số tiền và lương thực dự trữ trong quận, kiểm soát giá cả, và yêu cầu những người thương nhân cũng phải góp sức. Tất cả chúng ta đều là những con châu chấu trên cùng một sợi dây; khi rơi vào vòng xoáy của tiền bạc, dù có tiền đi nữa cũng không biết phải tiêu vào đâu.”

“Vâng, thưa ngài.”

Hai người đều đồng ý.

Quận lệnh vẫy tay cho họ rời đi, sau đó lại viết thêm một bức thư và nhờ chú chó nhỏ vẫn còn ở đó mang đến Thanh Dương Quán.

Còn bản tấu trình gửi lên triều đình thì được đóng dấu chính thức và giao cho những người được coi là “quạ ma”, để họ chuyển nó đến tay triều đình.

Những người này đều là những quan lại trung thành với triều đình; sau khi qua đời, họ vẫn còn một phần linh hồn không đi tái sinh, chỉ vì muốn giúp các nơi trao đổi lẫn nhau, nên họ vẫn ở lại thế gian này, đảm nhận vai trò của những “quạ ma”.

Hy vọng rằng sau khi họ qua đời, linh hồn của họ vẫn sẽ ở lại thế gian này, để tiếp tục phục vụ triều đình.

Sau khi hoàn thành những việc này, quận lệnh đứng yên trong sân trong thời gian dài.

“Thanh Hải… mọi thứ đang trở nên hỗn loạn rồi.”

……

Một ngày sau, quận lệnh lại nhận được một con hạc giấy từ Tiểu Đạo Trưởng của Thanh Phong Quán, trong đó nói rõ thông tin về con yêu ở Bắc Hải Quận.

Sau khi biết tin này, quận lệnh ngồi trên ghế mà không thể nhúc nhích được.

Ông không thể ngờ rằng con yêu xuất hiện ở Bắc Hải lại chính là yêu hạn hán; khi yêu hạn hán xuất hiện, cây cối héo úa, sông ngòi khô cạn.

Một con yêu có thể ảnh hưởng đến cả một quận như vậy, làm sao họ có thể chống lại được?

Đây là một thảm họa thiên nhiên.

Dù họ cố gắng đến đâu, cũng khó tránh khỏi cái chết.

Quận lệnh đau buồn và tiếng gầm thét vang lên trời xanh: “Lạy trời ơi, liệu Ngài có nhìn thấy tất cả không…”

Sau một lúc, quận lệnh kiềm chế lại mọi biểu cảm trên khuôn mặt, khiến người ta không thể nhận ra điều gì trên đó nữa.

Thanh Hải… mọi thứ đang trở nên hỗn loạn. Trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, ông vẫn phải đảm bảo rằng mọi người trong quận đều có được bữa ăn no đủ.

Còn về thông tin về con yêu hạn hán ở Bắc Hải, quận lệnh không nói với ai cả, thậm chí còn tiêu hủy con hạc giấy đó. Nếu thông tin này lan truyền ra ngoài, trước khi con yêu xuất hiện, các thương nhân trong quận sẽ hoảng loạn và có thể gặp nguy hiểm. Họ không thể chết

Cho đến vài ngày trước, ngoại trừ việc số lượng yêu quái tăng lên một chút, không có chuyện gì khác xảy ra, vì thế giá lương thực cũng không tiếp tục tăng cao. Nhưng bây giờ, giá đã lên đến 60 văn mỗi cân rồi.

Còn tại Đạo quán Thanh Dương, họ nhận thấy số lượng yêu quaii xung quanh ngày càng tăng, thêm vào đó là tin tức từ quan lại rằng những yêu quái ở Bắc Hải đã chạy trốn đến Thanh Hải, họ lập tức hiểu ra rằng ở Bắc Hải đã xảy ra chuyện lớn, và đó chính là lý do khiến những yêu quái đó đến Thanh Hải để tránh họa.

Tuy nhiên, trong đạo quán của họ không nuôi yêu quái, nên không thể như Đạo quán Thanh Phong, có thể thông qua những yêu quái đó để biết được tin tức từ Bắc Hải. Và những yêu quái này, dù tốt hay xấu, dù họ hỏi thế nào, chúng cũng im lặng không nói gì.

Không còn cách nào khác, sư huynh cả của Đạo quán Thanh Dương chỉ có thể sử dụng những con hạc giấy để gửi tin đến Đạo quán Thanh Phong và hỏi han về tình hình ở Bắc Hải.

“Sư huynh ơi, sư đệ Ngọc Kính đã nhận được con hạc giấy, nhưng anh ấy cũng không thể sử dụng nó để truyền tin cho chúng ta được,” một đệ tử nói. Anh ta tiếp tục: “Chúng ta cũng không biết sư phụ sẽ trở về lúc nào, liệu chúng ta có nên đến Đạo quán Thanh Phong ngay để cùng sư đệ Ngọc Kính giải quyết vấn đề này không?”

Sư huynh nhìn ra ngoài đạo quán, nơi những con yêu quái đang hoành hành, và lắc đầu nói: “Những con yêu quái hổ bên ngoài đã ăn thịt người rồi. Nếu chúng ta rời đi, chúng sẽ càng không kiêng nể gì nữa và sẽ tiếp tục giết người một cách tàn bạo. Sư đệ Ngọc Kính có tài năng, anh ấy sẽ tự giải quyết được mọi chuyện thôi. Chúng ta chỉ cần chờ đợi thôi.”

Ngay cả khi không có tin tức từ Ngọc Kính, sau một thời gian nữa, họ cũng sẽ biết được chuyện gì đã xảy ra ở Bắc Hải.

Chỉ là đến lúc đó, Thanh Hải cũng sẽ đối mặt với nguy cơ tồn vong.

Sư huynh che giấu nỗi lo lắng trên khuôn mặt, nhìn về phía đệ tử nhỏ nhất của mình – đứa bé mới chỉ năm tuổi, vẫn chưa học được gì cả.

Sư huynh vẫy tay gọi: “Hoài Thuật, đến đây.”

Hoài Thuật chạy đến bên cạnh sư huynh và gọi: “Sư huynh!”

Sư huynh vuốt đầu cậu bé và nói: “Trong thời gian này, Hoài Thuật sẽ phải cùng tôi học đạo pháp.”

“Sư huynh!” Hoài Thuật ngạc nhiên và lắc đầu, muốn từ chối.

Ánh mắt sư huynh dịu dàng: “Ngoan nào, Hoài Thuật, nếu bây giờ không học, sau này em sẽ không thể sánh kịp sư đệ Ngọc Kính đâu.”

Hoài Thuật n