Con quái vật này rất mạnh… Mạnh hơn cả con quái vật mà họ từng thờ phượng trước đây. Những lễ vật hiến dâng mà họ cần phải chuẩn bị giờ đây chắc chắn sẽ phải nhiều gấp bội so với trước; không biết con quái vật đó mỗi lần lại cần ăn bao nhiêu người nữa… Trưởng làng thực sự rất lo lắng.

Nhưng nếu không thờ phượng, có lẽ họ sẽ không sống qua được ngày mai. Ngay cả nếu thay đổi con quái vật khác, chúng cũng có thể sẽ khiến họ sợ hãi và bỏ đi… So ra thì thà từ đầu đã thờ phượng một con quái vật mạnh mẽ còn hơn.

Trưởng làng tìm đến Huyền Minh. Dù ông không muốn liên lạc với người này, nhưng trong tình huống này, chỉ có ông mới có thể thuyết phục được họ. Trưởng làng hỏi: “Thầy tu ơi, nếu chúng tôi thờ phượng vị đại nhân đó, mỗi lần cần phải hiến dâng bao nhiêu người?”

“Câu hỏi hay đấy… Chỉ cần hiến dâng vài con cá đen là đủ. Nếu gia đình các bạn dồi dào, có thể thêm cả gà vịt nữa.”

Trưởng làng gật đầu liên tục… Nhưng khi nhận ra những lễ vật cần phải chuẩn bị là gì, ông không thể tin nổi: “Chỉ cần vài con cá đen, vài con gà vịt thôi sao?”

**Chương 147:**

Sau khi hỏi đi hỏi lại nhiều lần, ông mới chắc chắn rằng thực sự chỉ cần vài con cá và vài con gà vịt là đủ… Trưởng làng ngồi im lặng một lúc lâu, ánh mắt đầy hoang mang và đau buồn. Rồi ông hỏi tiếp: “Họ bắt đầu thờ phượng vị đại nhân đó từ khi nào vậy?”

Huyền Minh nhìn trưởng làng một cách yên lặng, thở dài rồi nói: “Ông có biết lần cuối tôi đến Kỷ Châu, tôi đã chết… Nhưng bây giờ tôi vẫn còn sống được, cũng coi như là may mắn lớn lao của chúng tôi… Chúng tôi có duyên được trở về quê hương để được vị đại nhân hồi sinh cho.”

Trưởng làng im lặng, cổ họng khô cứng… Ông cúi đầu và thở dài. Những cảm xúc dâng trào trong lòng ông bị kìm nén lại… Nước mắt tụ lại trong mắt… Ông ngẩng đầu lên, che mắt lại và cười nói: “Thật tốt quá… Hôm nay nắng hơi chói mắt… Tôi còn có việc phải làm, đi trước nhé.”

Trưởng làng không rời tay khỏi mặt mình… Sau khi gật đầu với Huyền Minh, ông quay người đi. Vào khoảnh khắc đó, những giọt nước mắt đã rơi xuống…

Trưởng làng lau mặt một cách nhanh chóng… Đôi má vẫn còn ẩm ướt… Ông bước vào nhà, miệng nắm chặt lại… Vợ ông đón ông ở cửa… Thấy đôi mắt ông đỏ hoe, thấy quần áo ông rách rưới… Rõ ràng là do những móng vuốt hung ác gây ra… Vợ ông nhìn ông một lúc lâu… Th

“Vậy sau đó thì sao?”

Lão trưởng làng nhìn đôi mắt đỏ hoe, lại bắt đầu rơi nước mắt: “Chỉ cần dâng lên vài con cá đen, vài con gà vịt là được.”

Nghe nói chỉ cần dâng cá đen, gà vịt, vợ của lão trưởng cũng không kìm được nước mắt. Hai người ôm lấy nhau khóc nức nở.

Nỗi đau sâu thẳm trong lòng họ không biết nói với ai… Là do họ đã dâng lễ cho con quái vật đó, hay là vì vị đại nhân này đến quá xa xôi, hoặc có phải là lỗi của chính họ?

Khóc mãi, vợ của lão trưởng mới nói: “Chúng tôi xin lỗi Hán Nhi…”

Lão trưởng vỗ vai vợ mình, nhưng không thể nói ra lời nào. Cuối cùng, ông cố gắng kìm nén nỗi đau trong lòng, lau đi nước mắt và nói: “Tôi sẽ đi thông báo tin tốt này cho mọi người trong làng.”

Vợ lão trưởng cũng lau đi nước mắt trên mặt, gật đầu: “Anh cứ đi đi. Tôi sẽ làm xong bánh thịt, đợi anh trở về để cùng ăn.”

“Được.”

Lão trưởng đi đến bên giếng nước, múc một ít nước rửa mặt, cố gắng kìm nén hết những cảm xúc ấy, rồi bước ra ngoài và đánh chiêng.

Không lâu sau, mọi người trong làng đều rời khỏi nhà và tụ tập trước miếu. Lúc này, miếu đã bị hủy hoại gần hết, cả bệ đá hình hoa sen cũng bị che khuất.

Lão trưởng đứng trước miếu và tuyên bố: “Làng chúng ta sắp được dâng lễ cho vị đại nhân mới… Chỉ cần dâng vài con cá đen, vài con gà vịt là được.”

Mọi người nghe vậy đều nhìn nhau, không thể tin được. Có người hỏi lại: “Thật sự chỉ cần gà, vịt, cá thôi sao?”

“Đúng vậy.”

Chuyện này có thật không? Hay họ chỉ đang mơ thấy? Trên đời này thực sự có vị đại nhân tốt đẹp như vậy sao?

Họ sợ rằng những gì mình nghe chỉ là giấc mơ… Thế là họ siết mạnh vào cánh tay mình; khi cảm thấy đau đớn, họ mới yên tâm: “Không phải là mơ… Đây thực sự là sự thật!”

Làng họ cuối cùng cũng có thể dâng lễ cho vị đại nhân mới, và thậm chí còn có thể tiêu diệt con quái vật đó… Vị đại nhân này còn mạnh mẽ hơn cả vị đại nhân họ từng dâng lễ trước đây!

Điều khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên là vị đại nhân này chỉ cần gà, vịt, cá mà thôi, không cần thiết phải dâng các thiếu niên nam nữ. Trong làng họ, số trẻ em còn lại đã rất ít… Cháu trai duy nhất của gia đình lão trưởng cũng đã bị dâng lễ cho con quái vật đó trong lần dâng lễ trước… Giờ đây, tất cả trẻ em trong làng đều là con út trong gia đình… Nếu thực sự phải dâng chúng đi, làng họ sẽ bị diệt vong mất.

Những người đã chuẩn bị sẵn sàng cho l

Trong lòng thở dài một hơi, thế giới này thật là không đáng tin cậy.

Những người khác cũng không tỏ ra vui mừng; ánh mắt họ đều đỏ hoe, có người thậm chí còn che miệng khóc lặng. Họ cuối cùng cũng đã chờ đợi được ngày này – ngày mà họ có hy vọng sống sót.

Dù không biết vị đại nhân kia xuất thân từ đâu, họ chỉ mong rằng người đó sẽ ở lại lâu hơn nữa, sống lâu hơn nữa, và mạnh mẽ hơn tất cả các yêu quái trên thế gian này.

“Trưởng làng ơi, nhà tôi vừa mới giết mổ cá, sao chúng ta không dùng thứ này để dâng lên cho vị đại nhân?”

“Nhà tôi cũng vừa giết gà.”

“……”

Nhiều người khác cũng lần lượt lên tiếng, sẵn lòng dâng lên những thức ăn quý giá nhất của mình để giữ chân vị đại nhân tốt bụng này.

Trưởng làng cũng mỉm cười và nói: “Nếu vậy, các bạn hãy chuẩn bị sẵn đi. Tôi sẽ đi hỏi ông đạo sĩ xem cụ thể phải làm như thế nào.”

Mọi người lập tức tản đi, vội vàng trở về nhà mình.

Trưởng làng cũng đến gặp Xuán Minh để hỏi về việc dâng lễ cho vị đại nhân.

Xuán Minh đã chứng kiến tất cả những gì đang xảy ra trong làng, và anh ấy cũng không giấu giếm bất cứ điều gì trước mặt trưởng làng; anh ấy nói hết tất cả những gì mình biết.

Khi biết rằng sau này sẽ còn có những yêu quái thuộc phe vị đại nhân đến thành lập cửa hàng buôn bán, trưởng làng cảm thấy vô cùng hoảng sợ. Những suy đoán trước đây của anh ấy đã được chứng minh: vị đại nhân này quả thực là loại yêu quái muốn chiếm đoạt lãnh thổ, loại yêu quái sẵn lòng bảo vệ họ.

Tương lai sinh tồn của họ giờ đây đã có chỗ dựa rồi.

Trưởng làng vô cùng vui mừng, khuôn mặt anh ấy cũng hiện rõ nụ cười; trong lòng, anh ấy càng mong rằng trời sẽ ban phước cho vị đại nhân này, để người đó có thể sống lâu hơn nữa. Họ sẵn lòng dâng lễ cho người đó mãi mãi.

……

Sau khi biết được yêu cầu của vị đại nhân, mặc dù trưởng làng muốn tạo một bức tượng gỗ lớn hơn, nhưng hiện tại họ thực sự không có đủ người để làm việc đó; ngay cả ngôi đền cũng cần được sửa chữa.

Cuối cùng, Xuán Minh đã mang đến một bức tượng gỗ đã được chạm khắc sẵn và đưa cho trưởng làng, để họ có thể sử dụng tạm thời.

Nhận được bức tượng gỗ, trưởng làng vô cùng vui mừng. Sau khi cảm ơn nhiều lần, anh ấy mang bức tượng vào ngôi đền. Nhìn thấy ngôi đền đang trong tình trạng đổ nát, anh ấy tìm một chỗ phù hợp để đặt bức tượng, thổi bay bụi bặm trên đó, lau sạch nó, và sau đó mới đặt bức tượng lên đó.

Bàn th

Người dân trong làng cũng mang đến những chiếc bàn thờ mới, và xếp những con gà, vịt, cá đã được giết mổ và nấu chín lên trên bàn thờ. Chúng vẫn còn nóng hổi, tỏa ra hơi nước.

Lý Thanh Các ngồi trên lưng Tiểu Bạch Long và cũng chứng kiến những việc mà người dân trong làng đang làm. Anh nhìn những món ăn được dâng lên trong đền thờ; những con gà, vịt không phải được giữ nguyên con mà đã được băm nhỏ, nhưng người xếp chúng lên bàn thờ đã cố gắng sắp xếp sao cho chúng trông giống như những con vật nguyên vẹn, không hề có chỗ thiếu sót nào.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Thanh Các đã dán lên người mình một lá bùa ẩn thân rồi bước vào đền thờ. Lúc này, người dân trong làng vẫn chưa rời đi; cửa đền được khép chặt, may mắn thay vẫn còn những lỗ hở trên mái nhà.

Bước vào đền, Lý Thanh Các nhanh chóng lấy một chiếc chân gà và nhét nó vào ba lô của mình. Trước mặt mọi người, chỉ trong chốc lát, chiếc chân gà trên bàn thờ đã biến mất. Mọi người đều ngạc nhiên vô cùng; có người không kìm được mà muốn la lên, nhưng lại bị người bên cạnh đụng vào nên không dám phát ra tiếng động.

Mọi người đều lặng lẽ nhìn chiếc gà bị thiếu mất một chiếc chân trên bàn thờ; trong ánh mắt họ, vừa có niềm vui vừa xen lẫn nỗi buồn. Hóa ra vị đại nhân này thực sự đã ăn những con gà mà họ dâng lên, tức là ông ta đã chấp nhận những lễ vật của họ và sẵn lòng bảo vệ họ… Và có lẽ, ông ta chỉ cần những con gà, vịt, cá mà thôi, chứ không cần những đứa trai trẻ hay cô gái nào cả.

Tốt quá, thật tuyệt vời! Tất cả mọi người đều cảm thấy vô cùng vui mừng đến nỗi muốn khóc. Nhưng vì lo lắng rằng vị đại nhân vẫn có thể đang ở gần đó, họ đều kiềm chế bản thân để không mất bình tĩnh trước mặt ông ta.

Sau khi cất chiếc chân gà đi, Lý Thanh Các ngước nhìn lên mái nhà; anh hoàn toàn có thể bay ra ngoài, nhưng việc đó sẽ kỳ lạ hơn nhiều so với việc bay vào đây. Anh quay đầu nhìn những bức tường bị hỏng; có lẽ anh có thể leo ra ngoài qua đó.

Lý Thanh Các tiến đến bên cạnh bức tường và dùng võ công bay ra ngoài. Khi bay đi, quần áo của anh va vào bức tường, tạo ra tiếng xào xạc; âm thanh này tuy không lớn lắm trong không gian yên tĩnh của đền thờ, nhưng những người có tai thính vẫn có thể nghe thấy.

Nhìn quanh nơi vắng vẻ không một bóng người, anh nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không, hoặc có lẽ vị đại nhân đã rời đi. Khi anh nói ra suy nghĩ của mình, mọi người đều nhìn về phía