Hẻm không rộng lắm, quanh co uốn lượn; hai bên đường là những viên gạch xanh và ngói xám đã phai màu theo thời gian. Thỉnh thoảng, có những người bán hàng mang hàng trên vai đi qua, tiếng họ gọi bán hàng vang lên trong làn hơi nước bốc lên, không to lắm, nhưng cũng khiến cho một số đứa trẻ thèm ăn liền nhô đầu ra từ bên trong cửa nhà.

Ở cuối con phố, nơi con hẻm uốn khúc, có một cửa hàng cổ kính; trước cửa hàng đặt hai cây bách vàng già, rễ của chúng lan ra giữa các khe gạch, cành lá đè nặng đến nỗi mái hiên nhà cũng bị nghiêng xuống khoảng nửa thước.

Trên trụ cửa treo một tấm biển gỗ, viết ba chữ 【Hòa Khí Đường】, chữ viết đã phai màu như dấu vuốt của móng vuốt, nhưng mép biển lại được lau chùi sạch sẽ, vì người ta thường xuyên lau chùi nó.

Trong mắt của loài người bình thường, nơi này hoàn toàn không tồn tại.

Nhưng trong thành phố này luôn có những truyền thuyết rằng, nếu có gia đình nào gặp phải bệnh tật, chỉ cần họ thành tâm đến nơi trống này để cúi đầu lễ bái, họ sẽ nhận được sự phù hộ của ông Tang Công Lão Nhân.

Du Minh nhìn ngắm ngôi nhà này; trông nó giống như một phòng thuốc, nhưng thực ra đây là đền thờ của vị thần bảo hộ tám phẩm – ông Tang Công.

Trước cửa treo vài chuỗi cỏ ngải khô, cánh cửa được mở hé.

Một ông lão đang quỳ bên cạnh bếp, dùng cái móc than để đảo đều những viên gạch nung, tay kia cầm chiếc ấm thuốc, làm mọi thứ một cách cẩn thận, hoàn toàn không nhận ra có người đang đứng bên ngoài.

“Nguyên Linh Sơn Du Minh, xin chào ông Tang Công.”

Du Minh mở cánh cửa vào, sau khi thấy chủ nhân ngôi nhà quay đầu lại, anh mới cúi đầu chào hỏi.

“Ồ? Là bạn à?”

Ông Tang Công tự nhiên nhớ đến Du Minh; mặc dù hai người hầu như không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau, nhưng danh tiếng của Du Minh hiện nay rất lớn, và trước đây họ cũng đã từng gặp nhau vài lần.

“Ha ha, bạn thật là một người bận rộn; sao hôm nay lại có thời gian đến thăm ngôi đền nhỏ của tôi vậy?”

Đúng như những gì truyền thuyết kể, ông Tang Công là một người rất tốt bụng; không chỉ có khả năng chữa trị các căn bệnh nan y của loài người, mà ông còn rất hay giúp đỡ người khác, thường xuyên xuất hiện giữa thế gian loài người để giúp đỡ những người nghèo khó.

“Thật là tôi quên mất… Du Minh, bạn hãy ngồi xuống đi; vừa rồi tôi cũng vừa pha xong trà thuốc, bạn hãy thử xem nhé.”

Ông Tang Công lấy chiếc ấm thuốc từ trên bếp, rót đầy một bát lớn cho Du Minh.

Thông thường, rất ít thần linh đến thăm ông; vì vậy, khi có người đến thăm, ông tỏ ra rất nhiệt tình.

“Ông Tang

“Vì vậy, tôi quyết định biên soạn một cuốn sách chuyên dụng để học cách hỗ trợ việc sinh nở.”

“Cuốn sách này sẽ bao gồm những kiến thức cơ bản về quá trình sinh nở, cách ứng phó khi người phụ nữ chuẩn bị sinh, cách chăm sóc sau khi sinh, các trường hợp điển hình có thể xảy ra trong quá trình sinh nở, cũng như tổng hợp kinh nghiệm thực tiễn trong công tác hỗ trợ sinh nở.”

“Nội dung của cuốn sách có thể được phân thành nhiều phần nhỏ hơn; ví dụ, trước khi sinh, làm thế nào để biết được ngày dự sinh của người phụ nữ, vị trí thai nhi có đúng không… Khi người phụ nữ chuẩn bị sinh, liệu có loại thuốc nào có thể giúp giảm đau tạm thời không, làm thế nào để nhận biết tình trạng dây rốn quấn quanh cổ bé, liệu có thể sử dụng những công cụ nào để hỗ trợ quá trình sinh nở không…”

“Nếu em bé được sinh ra một cách thuận lợi, thì trong thời gian người mẹ ở cữ, làm thế nào để chăm sóc cô ấy, làm thế nào để nuôi dưỡng em bé, và làm thế nào để xử lý những bệnh thông thường ở trẻ sơ sinh…”

Du Minh đã suy nghĩ kỹ về những nội dung này từ trước, và khi thấy ông Tang rất quan tâm đến đề xuất của mình, cô liền trình bày hết những ý tưởng đó cho ông nghe.

Ban đầu, ông Tang nghe Du Minh nói một cách thoải mái; tính cách ông rất hiền lành, ban đầu ông chỉ nghĩ rằng cô ấy đang đưa ra những ý tưởng hoang đường. Nhưng khi nghe tiếp, vẻ mặt ông dần trở nên nghiêm túc hơn.

Dù những kế hoạch này mới chỉ là bản thảo sơ bộ, nhưng cấu trúc của chúng rất rõ ràng và khả thi cao.

“Ngài Song Sinh, xin hãy vào bên trong để thảo luận chi tiết hơn. Mặc dù tôi không có nhiều hiểu biết sâu rộng về lĩnh vực sinh nở, nhưng có lẽ tôi cũng có thể đưa ra một số góp ý hữu ích.”

Cách ông Tang gọi Du Minh đã thay đổi; ông thực sự coi cô như một đối tượng có thể trao đổi ngang hàng.

Hơn nữa, ông thực sự tin rằng những đề xuất của Du Minh rất khả thi; nếu chúng có thể được thực hiện, thì đó sẽ là một công đức lớn lao…

“Uhm…”

“Thật mệt quá…”

Du Minh lau nhẹ cái trán mình – dù thực ra không hề có mồ hôi trên đó. Kiến thức y khoa của cô cũng chỉ ở mức cơ bản thôi; phần lớn những thông tin về quá trình sinh nở mà cô biết đều đến từ truyền hình và tiểu thuyết.

Trước mắt những chuyên gia, những kiến thức này thực sự không đáng kể lắm.

Tuy nhiên, đối với ông Tang, những ý tưởng của Du Minh, dù lúc đầu có vẻ kỳ lạ, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, chúng lại khá hợp lý.

Đặc biệt là về loại thuốc gây tê cục bộ; việc sinh nở thường đi kèm với cơn đau dữ dội

Với sự hậu thuẫn của ông Tang, áp lực trong lòng Du Minh cũng giảm bớt đi rất nhiều. Trong đầu anh, những suy nghĩ về việc tuyển mộ các bà đỡ bắt đầu xuất hiện. Dù ở thời đại ngày nay, khoa sản phụ khoa là một chuyên khoa y học được công nhận rộng rãi, nhưng ở thời kỳ này, do đa số các bác sĩ đều là nam giới, sự phát triển của ngành y học phụ nữ còn rất hạn chế. Khoa sản phụ khoa thì càng không được quan tâm nhiều, đến nỗi mọi người thường e ngại khi đề cập đến nó. Nghề bà đỡ, vì đa số người tham gia là phụ nữ và tỷ lệ biết chữ rất thấp, nên kỹ năng được truyền lại chủ yếu qua miệng từ thầy đến trò, thiếu sự hệ thống hóa. Hầu hết những kiến thức này đều không được ghi chép lại, nên càng truyền tục thì càng sai lệch. Thậm chí có người còn công khai chỉ trích: “Những bà đỡ đều là phụ nữ nông thôn, không hiểu biết gì về y học, giống như những người hành nghề ma thuật vậy.” Ngành này luôn phải dựa vào kinh nghiệm cá nhân để phát triển; đôi khi có người nghĩ ra một phương pháp hỗ trợ sinh nở tốt, nhưng vì không thể lan truyền rộng rãi, nó lại nhanh chóng bị lãng quên. Có lẽ sau vài chục hoặc vài trăm năm nữa, sẽ có ai đó lại tìm ra những kỹ thuật tương tự, nhưng rồi chúng lại tiếp tục bị lãng quên… Không bao giờ có thể tích lũy được những kiến thức đó thành một hệ thống. “Chắc chắn phải có người đứng ra làm việc này; người khác lo lắng về danh tiếng, nhưng tôi thì lo lắng về trách nhiệm của mình mà thôi.” Du Minh không hề cảm thấy áp lực gì cả; nếu không phải vì những rủi ro tiềm ẩn, anh thậm chí còn muốn mở một phòng khám sản phụ khoa thử nghiệm ngay trong thành phố. Dù sao thì môi trường sinh nở tại nhà cũng không thể so sánh được với phòng khám chuyên nghiệp mà. Suốt quãng đường đi về phía Nguyên Linh Sơn, Du Minh vẫn tiếp tục suy nghĩ về những vấn đề này. Cho đến tối, anh mới trở về ngôi đền. Ngô Mạc báo cáo với anh rằng [Cơ quan Quản lý Những Con Nô Lệ] đã gửi đến tám con nô lệ loài Shen Nu, và hiện tại chúng đang được nuôi dưỡng trong những hồ nước lạnh dưới lòng đất. Du Minh gật đầu, yêu cầu họ phải chăm sóc chúng cẩn thận, rồi tiếp tục trở về văn phòng của mình ở thế giới bên kia. Anh xem xét danh sách những bà đỡ đã được chọn lọc bởi Ngô Mạc, và quyết định sẽ thông qua giấc mơ để liên lạc với tất cả họ vào tối hôm đó.