Cô ấy tình cờ gọi một chiếc xe taxi. Tài xế hỏi: “Cô muốn đến đâu vậy, cô gái?”

Cô không biết phải nói gì, ngập ngừng một lúc rồi trả lời: “Đến Shichahai.”

“Shichahai rất rộng lớn đấy, cô muốn đến chỗ cụ thể nào trong khu vực đó?”

“Trước hết…”, cô không thể trả lời được, “trước hết hãy đi về phía đó đã.”

Bên ngoài cửa sổ, ánh đèn neon rực rỡ phản chiếu lên khuôn mặt trắng bệch, hoang vu của cô. Cảnh vật ban đêm trôi qua trước mắt cô như dòng nước, trống rỗng và không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Khi vào đường vành đai thứ hai, những tòa nhà cao tầng không còn nữa, chỉ còn lại những ngôi nhà thấp bé hai bên đường, trông cũ kỹ và hoang vắng.

Không lâu sau, họ đến Shichahai.

Tài xế hỏi: “Cô muốn đến địa điểm nào cụ thể? Đi ăn uống hay tìm ai đó vậy?”

“Hãy lái xe tiếp đi trước đã,” Ký Tinh nói.

Xe đi lòng vòng một hồi, cuối cùng cô thấy một nơi ít người qua lại và bảo: “Dừng xe ở đây đi.”

“Quanh đây không có cửa hàng nào đâu.”

Ký Tinh không để ý đến lời nói đó, thanh toán tiền rồi xuống xe.

Cô bước đi nhanh một quãng, đến bên lan can và nhìn ra mặt hồ tối tăm, hít một hơi thật sâu. Gió đêm mát mẻ, pha lẫn mùi hương của hồ nước, thổi vào lồng ngực cô. Cô liên tục hít thở sâu, không biết đã bao lâu sau thì những suy nghĩ hỗn loạn và lo âu trong đầu mới dần yên bình lại một chút.

Nhìn ra xa, những chiếc đèn lồng, ngọn nến, những ngôi nhà cổ kính phản chiếu trên mặt hồ. Tiếng nhạc từ những chiếc thuyền du ngoạn vang lên.

Gió mùa hè thổi qua, cô đứng bên hồ, dần dần, tâm trí mình trở nên trống rỗng, không nghĩ đến điều gì cả, chỉ đơn giản là nhìn ngắm những con sóng nhẹ nhàng trên mặt hồ.

Bảy năm tới, cuộc sống của cô sẽ như thế nào?

Bảy năm tới, khi nhìn lại quá khứ, tâm trạng của cô sẽ ra sao?

Cô đứng đó không biết bao lâu, cho đến khi đôi chân tê cứng. Một con côn trùng lạ cắn vào chân cô, cô nhíu mày một cái rồi quyết định quay trở lại.

Khi quay đầu lại, cô thấy chiếc taxi vẫn đậu phía sau mình, tài xế đang chơi điện thoại.

Thấy cô trở lại, tài xế nói qua cửa sổ: “Cô gái, nhà cô ở đâu vậy? Trời đã tối rồi, nơi này tối tăm và không an toàn lắm, để tôi đưa cô về nhà nhé.”

Ký Tinh ngẩn người.

Lúc này cô mới nhận ra rằng, có lẽ tài xế đã nghĩ cô muốn nhảy xuống hồ, nên mới đợi cô mãi không đi.

Cô cảm thấy xúc động đến nỗi su

Tôi thấy bạn còn trẻ lắm, con đường cuộc đời vẫn còn dài phía trước. Không có gì là không thể vượt qua được đâu. Chuyện này có quan trọng đến mức nào chứ? Chúng ta phải sống hạnh phúc từng ngày; tương lai rồi mọi thứ sẽ ổn thôi.”

Ký Tinh im lặng, nước mắt đã không thể kiềm chế được nữa, những giọt lệ lớn rơi liên tục xuống.

“Đây có khăn giấy,” tài xế nói, vừa nói vừa đưa cho cô một hộp khăn giấy mà không quay đầu lại, “Cứ khóc thoải mái đi, sau khi khóc xong thì ngủ một giấc vào ngày mai và tiếp tục sống tốt nhé. Nghe rõ chưa?”

Ký Tinh lau nước mắt, khóc oang oang và gật đầu đáp: “Ừ.”

**Tập Một: Những Vì Sao**

Chương 31

**Tập Hai: Những Ngôi Sao Lạnh Lẽo**

Cuối tháng Tám ở Bắc Kinh, ánh nắng mặt trời chói lọi như những mảnh kính vỡ, làm cho bầu trời trở nên trắng xóa.

Ký Tinh nằm tựa vào ghế sau xe, ánh nắng mặt trời chiếu vào khiến cô không thể mở mắt được.

Trong vài tháng qua, nhóm nghiên cứu của Ký Tinh cùng ba tổ chức nghiên cứu hợp tác đã tiến hành nhiều cuộc thử nghiệm, lựa chọn thành viên nhóm thử nghiệm, kiểm tra mẫu vật và tuyển chọn các bệnh nhân tình nguyện. Cuối cùng, họ đã xác định được nhóm đối tượng thử nghiệm đầu tiên. Sau khi nhận được thông tin về các bệnh nhân tình nguyện, Ký Tinh đã sử dụng công nghệ in 3D do chính mình phát triển để in ra thiết bị hỗ trợ sự hòa nhập xương phù hợp với từng bệnh nhân trong vòng chưa đầy một giờ.

Sau hàng loạt các bước chuẩn bị phức tạp và nghiêm ngặt, hôm nay, một trong ba tổ chức nghiên cứu – Trung tâm Nghiên cứu Y tế Tiên Phong – sẽ tiến hành ca phẫu thuật đầu tiên cho một bệnh nhân mắc chứng đĩa đệm cột sống lưng nặng.

Khi Ký Tinh đến trung tâm y tế, trợ lý của cô là Mǐnmǐ đang đợi cô ở cửa với vẻ lo lắng. Thấy cô bước xuống xe, Mǐnmǐ vội vàng đến giúp cô cầm túi xách: “Bà Tổng Ký, chúng ta mau vào đi.”

Ký Tinh bước nhanh lên cầu thang và hỏi: “Mọi người đã đến hết chưa?”

“Đã đến hết rồi,” Mǐnmǐ trả lời, “Hàn Tổng cũng đã đến.”

Đầu Ký Tinh đau nhói.

Kể từ khi họ gặp nhau tại hội chợ hai ba tháng trước, họ chưa bao giờ gặp lại nhau nữa. Cô cũng không hề liên lạc với anh ấy để báo cáo công việc. Từ việc ký hợp đồng, thực hiện dự án cho đến các bước chuẩn bị trước khi tiến hành thử nghiệm, cô chưa bao giờ hỏi ý kiến của anh ấy. Ban đầu, tình trạng sức khỏe của cô rất kém, cô thực sự không muốn bị anh ấy mắng, và càng sợ rằng người đàn ông này, người luôn nhìn

Ký Tinh như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, vội vàng gọi điện cho Hàn Đình, dưới cái cớ báo cáo công việc, cô liên tục kể về tình hình trong hai ba tháng vừa qua, rồi mời anh đến xem ca phẫu thuật.

Hàn Đình kiên nhẫn nghe xong bản báo cáo muộn màng của cô, hỏi: “Ngày nào?”

Ký Tinh nhắm mắt lại và trả lời: “Ngày mai.”

Hàn Đình nói: “Bây giờ là 5 giờ chiều, cuộc gọi này của em khá kịp thời.”

Trái tim Ký Tinh rung lên, cô dũng cảm hỏi: “Anh… ngày mai có rảnh không ạ?”

Hàn Đình đáp: “Điều này em phải hỏi thư ký mới biết được.”

Ký Tinh ước gì mình có thể chui xuống lòng đất, cúi đầu xin lỗi: “Thực sự xin lỗi Hàn Tổng, em quá bận rộn mà quên mất.”

“Không sao đâu,” Hàn Đình nói, “dù sao khoản đầu tư thứ hai cũng đã được nhận rồi. Không cần lo lắng.”

“…” Ký Tinh cảm thấy mỗi khi nghe anh nói, mình chỉ muốn đánh mình một cái.

Khi cô bước vào phòng bác sĩ, Tô Chi Châu và những người khác đều có mặt đó, Hàn Đình cũng ở đó, đang trao đổi thông tin với các bác sĩ về tình trạng sức khỏe của bệnh nhân.

Anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng, ánh nắng mặt trời chiếu vào, làm cho phần thân trên của anh hòa vào ánh sáng. Khi cô tiến lại gần, anh đang nói chuyện với Tiến sĩ Tu, một trong những người phụ trách dự án nghiên cứu. Nhận thấy có người đến, anh liếc nhìn cô một cái rồi lại tiếp tục trò chuyện với bác sĩ.

Ký Tinh kéo ghế ngồi bên cạnh anh, trước khi ngồi xuống, cô nhìn thấy trên vai phải áo sơ mi trắng của anh có những vân màu xám đen hình lưới, trông rất đẹp mắt. Sau vài tháng không gặp, mái tóc của anh dường như dài hơn một chút.

Cô ngồi xuống và nghe thấy giọng nói trầm ấm, du dương của anh bên cạnh; đã lâu lắm rồi cô không nghe thấy giọng nói đó, nhưng vẫn cảm thấy quen thuộc: “…Đặc tính của vật liệu PEEK là độ dẻo dai tốt, có thể giảm bớt áp lực giữa các bộ phận xương…”

Chưa nói xong, phía phòng phẫu thuật đã bắt đầu thủ thuật.

Tiến sĩ Tu nói: “Chúng ta hãy vào đó đi.”

Mọi người cùng nhau ra ngoài.

Khi đứng dậy, Ký Tinh cẩn thận nhìn Hàn Đình; khi ánh mắt họ gặp nhau, cô lập tức nhăn mày để xin lỗi.

Hàn Đình không quan tâm đến điều đó, hỏi: “Việc in ấn mất bao lâu?”

Ký Tinh vội vàng trả lời: “Nửa giờ.”

“Tốt lắm,” Hàn Đình nói.

Ký Tinh mỉm cười.

Nhưng anh vẫn chưa dừng lại: “Tốc độ cần phải nhanh hơn nữa.”

“…” Biểu cảm của cô thay đổi nhanh như trang sách được lật qua.

Hàn Đình liếc nhì