Lý Lệ mở cửa bước vào hành lang và hỏi: “Còn anh thì sao? Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc bắt đầu một mối quan hệ mới chứ? Đã gần cuối tháng Sáu rồi, anh chia tay cũng được gần nửa năm rồi… Nhưng điểm xuất phát của anh quá cao, việc tìm lại tình yêu mới thật sự rất khó.”

Ký Tinh trả lời: “Sống một mình không sao cả mà. Em cũng luôn sống một mình mà, thỉnh thoảng có những mối tình thoáng qua, cũng ổn mà.”

“Anh là anh, em là em. Chúng ta có thể giống nhau được sao?” Lý Lệ nhìn cô ấy và nói tiếp: “Em có thể sống suốt đời mà không kết hôn vẫn vui vẻ; nhưng em chắc hẳn mong muốn có bạn đời và một tình yêu lâu dài phải không?”

Ký Tinh im lặng không nói gì.

Lý Lệ tiếp tục: “Nếu những lời này tôi nói ra ngoài, chắc chắn sẽ bị những người ủng hộ quyền phụ nữ chỉ trích dữ dội. Nhưng dù không muốn thừa nhận, thực tế trên thị trường hôn nhân là đa số đàn ông cho rằng độ tuổi lý tưởng của phụ nữ là trước 25 tuổi. Nếu em không quan tâm, thì cũng không sao cả; đàn ông có quan trọng đến mức nào chứ? Nhưng nếu em quan tâm, thì hãy yêu thương và chăm sóc mối quan hệ đó thật tốt. Đừng lãng phí một mối tình dễ dàng, cũng đừng để vuột mất cơ hội. Dù chỉ làm cho cuộc sống thêm phần thú vị, cũng không hề thiệt gì đâu.”

Ký Tinh im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Em biết em nói những điều này là vì tốt cho em. Nhưng bây giờ, em chỉ muốn làm theo ý muốn của bản thân mình thôi. Còn việc sau này có hối tiếc hay không, thì để sau này mới biết.”

Nghe vậy, Lý Lệ cũng không nói thêm gì nữa.

Về đến nhà, Ký Tinh gọi video cho mẹ. Mẹ cô nói rằng một thời gian nữa bà và bố muốn đến Bắc Kinh chơi, hỏi liệu con có thời gian không.

Cô hiểu rõ, dù bố mẹ nói là đến chơi, thực ra họ luôn lo lắng cho tình hình của cô và muốn đến bên cạnh cô. Cô cũng muốn thể hiện tốt để bố mẹ thấy rằng mình sống rất tốt một mình, để họ yên tâm.

Ngày hôm sau, Ký Tinh xin nghỉ phép với Giang Hoài, xin một ngày thôi, vào thứ Sáu, kèm theo thứ Bảy và Chủ Nhật.

Giang Hoài nói: “Anh là phó tổng giám đốc, việc xin nghỉ không cần phải xin phép anh đâu, anh tự sắp xếp đi.”

Ký Tinh đùa cợt: “Anh không sợ em lười biếng làm việc à?”

Giang Hoài nhìn cô một cái, cười nhẹ rồi lấy ra một phong bì từ ngăn kéo và đưa cho cô, nói: “Tại hội nghị Y tế AI ở Thâm Quyến sắp tới, ban tổ chức đã gửi thư mời đến đây. Đây là của em.”

“

Tối thứ Năm, Ký Tinh hoàn tất việc công việc, sau đó lái chiếc xe thuê đến ga tàu cao tốc để đón bố mẹ. Vừa nhìn thấy cha mẹ, cô liền nở nụ cười rạng rỡ và chạy lại giúp họ mang hành lý. Bố cô không cho phép, nhưng cô vẫn giành lấy và nói: “Bố đang có vấn đề với lưng, đừng tranh với con.”

Cô đưa bố mẹ đến một khách sạn bốn sao gần khu dân cư, nơi có môi trường ở rất tốt, phòng rộng rãi và view đẹp. Cả gia đình ba người đã dùng bữa tối thịnh soạn. Trên bàn ăn, Ký Tinh kể cho bố mẹ nghe về tình hình công việc gần đây của mình, những vấn đề đã được giải quyết và những thành tựu đã đạt được. Bố cô nghe xong và gật đầu tán thưởng, yêu cầu cô kiên trì và tiếp tục nỗ lực. Mẹ cô thì quan tâm hơn đến việc con gái có ăn uống và nghỉ ngơi đầy đủ sau giờ làm việc hay không.

Sau bữa tối, Ký Tinh muốn ở lại trong phòng khách sạn để trò chuyện cùng bố mẹ, nhưng mẹ cô nhất quyết muốn đến căn hộ mà cô đang thuê để xem. Ký Tinh không thể từ chối, nên đành đưa họ đi.

Bố mẹ Ký Tinh sống trong một căn hộ lớn ở Thượng Hải, vì vậy khi bước vào khu dân cư cũ này, họ không khỏi quan sát xung quanh.

Bố hỏi: “Khu dân cư này không có hệ thống an ninh à?”

Mẹ lẩm bẩm: “Thậm chí còn không có cổng ra vào nữa. Bất kỳ ai cũng có thể vào đây.”

Bố nói: “Có vẻ như cũng không có camera an ninh; nhìn kìa, những chiếc đèn đường đều hỏng rồi.”

Ký Tinh cười và nói: “À, đây là Bắc Kinh mà, an ninh rất tốt đấy. Có lúc tôi về nhà vào lúc nửa đêm mà chẳng có vấn đề gì cả.”

Khi bước vào hành lang leo cầu thang hẹp và tối tăm, bố lại cau mày: “Tại sao cả cửa hành lang cũng hỏng vậy? Sao không báo với ban quản lý nhỉ? Số điện thoại của ban quản lý ở đây là bao nhiêu, để bố gọi xem.”

Ký Tinh ngại nói rằng không có ban quản lý, liền đáp qua loa: “Chỉ mới hỏng thôi, tuần trước đã báo rồi, họ nói vài ngày nữa sẽ sửa.”

Mẹ lo lắng nhìn lên và hỏi: “Đèn báo hiệu ở đây có sáng không nhỉ? Đừng để ai vô tình ngã khi đi lên xuống cầu thang vào ban đêm.”

Ký Tinh vội vàng trả lời: “Đèn vẫn sáng đấy.” Rồi cô giải thích thêm: “Ở Bắc Kinh, có rất nhiều ngôi nhà cũ, mọi người đều sống như vậy, không quá cầu kỳ đâu. Hơn nữa, năm tới tôi cũng dự định sẽ chuyển nhà.”

Bố mẹ cô không nói thêm gì nữa.

Khi vào nhà, phòng khách nhỏ bé và đơn sơ, thậm chí còn nhỏ hơn cả bếp ở nhà cũ. Thấy vẻ mặt không vui của

Bố mẹ cô lại vào phòng tắm kiểm tra một lần nữa, thấy môi trường sống của con gái mình khá ổn nên không ở lại lâu, rồi đứng dậy trở về khách sạn. Ký Tinh muốn đưa họ về nhưng bị ngăn lại:

“Trời đã tối rồi, con lại phải tự mình chạy về sau này. Bố mẹ con không sao đâu, con ở nhà đi.”

Ký Tinh nhìn theo bố mẹ xuống lầu, đang chuẩn bị đóng cửa thì nghe thấy mẹ nói với bố:

“Nhìn kìa, con nói mà, đèn cảm biến ở tầng này có vấn đề mà.”

Sáng hôm sau, Ký Tinh đến khách sạn đón bố mẹ và dẫn họ đi tham quan Quảng trường Thiên An Môn và Cung điện Thanh Hoàng.

Đầu tháng Bảy, vào mùa hè, các điểm tham quan đều đông nghịt người.

Ký Tinh mua vé, mua nước uống, mua đồ ăn vặt, mang túi đồ cho bố mẹ và liên tục lo lắng cho họ, không để họ làm gì cả, thậm chí không cho họ cầm túi ni-lon. Cứ như thể cô mới là mẹ, còn hai người kia mới là trẻ con vậy.

Chưa đến 10 giờ sáng mà trời đã nóng bức gay gắt, đi được một lúc là đã đổ mồ hôi đẫm. Cô mua mũ, giúp đỡ che ô, lo lắng khi mẹ bị hạ đường huyết nên cho ăn sô-cô-la, lo lắng khi bố quá nóng nên quạt gió cho ông, rồi lại suy nghĩ xem nên ăn trưa ở đâu để thưởng thức những món ăn đặc sản ngon miệng.

Dù bận rộn như vậy nhưng cô không hề cảm thấy mệt mỏi, chỉ cần bố mẹ vui vẻ là được. Ngày đầu tiên họ đã tham quan Cung điện Thanh Hoàng và Vườn Thanh Xuân; ngày thứ hai thì đến Vạn Lý Trường Thành và Tam Đại Lăng.

Đến tối thứ Bảy, cuối cùng họ cũng trở về sớm, dự định sẽ nghỉ ngơi thoải mái sau bữa tối, nhưng lại nhận được cuộc gọi từ công ty: một lô nguyên liệu mà bộ phận mua sắm đã đặt hàng gặp sự cố, bên cung cấp không chịu trách nhiệm.

Ký Tinh không kịp ăn tối, vội vàng lấy vài món ăn nhẹ trên bàn, dặn bố mẹ ăn xong rồi nhanh chóng về phòng nghỉ ngơi rồi mới đi giải quyết vấn đề.

Sau khi tìm hiểu, cô mới biết rằng đó là do nhân viên kỹ thuật chất lượng của công ty đã sơ suất trong việc kiểm tra, dẫn đến việc mua phải lô nguyên liệu có vấn đề. Bên cung cấp đã giao hàng nhưng không chịu trách nhiệm gì cả.

Ký Tinh đã phải phối hợp suốt đêm mới giải quyết được vấn đề, hoàn trả nguyên liệu và yêu cầu gửi lại hàng mới; nhân viên kỹ thuật sai sót cũng bị nhắc nhở và phê bình. Khi trở về nhà, đã là 1 giờ sáng, cô chỉ tắm qua rồi lập tức đi ngủ.

Sáng hôm sau, lúc 8 giờ, Ký Tinh bị chuông báo thức đánh thức, với đôi mắt đầy quầng thâm, cô vội vàng đến khách sạn để đưa bố