58. Nợ nần kiếp trước

Sau một thời gian dài ốm yếu, Cuộc Cựu cuối cùng cũng tiếp đón khách.

Trong mắt Cuộc Cựu, người anh trai này không hề có vẻ bệnh tật; ngược lại, anh ta còn trông càng phong độ hơn bình thường, khuôn mặt tuấn tú rạng rỡ. Anh ta nhìn Cuộc Cựu và hỏi: “Đi thuyền ngắm hồ sau khi tuyết rơi ư? Lúc này có lạnh quá không?”

Cuộc Cựu đầy ắp những suy nghĩ nhưng không thể nói ra, liền cố tỏ vẻ vui vẻ và nói: “Anh trai có lẽ chưa biết, cảnh đẹp của Kim Lăng vào mùa tuyết rơi mới thực sự là tuyệt vời nhất. Những chiếc thuyền được trang bị cửa sổ bằng kính màu, giúp ngăn cái lạnh; cùng với lò than bạc và ghế ấm, ngay cả trong mùa đông lạnh giá cũng không sao cả. Chiếc xe ngựa đã đợi bên ngoài, chỉ cần anh lên thuyền để ngắm cảnh và trò chuyện, đó sẽ là một buổi gặp gỡ tao nhã trong mùa đông.”

Cuộc Cựu nhìn ánh mắt của người anh trai mình và mỉm cười, đồng ý đi. “Nếu Cuộc Cựu đã chuẩn bị chu đáo như vậy, từ chối thì thật không lịch sự. Em hãy đợi ở đây một lát, để anh nghỉ ngơi một chút.”

Chỉ cần anh ấy sẵn lòng đi, Cuộc Cựu đã cảm thấy vô cùng may mắn; huống chi chỉ là đợi một lát thôi, nên cô liền đồng ý ngay.

Cuộc Cựu quay trở lại phòng ngủ, không khí trong phòng trở nên ấm áp hơn. Một cô gái xinh đẹp đang ôm chiếc áo lông cáo trắng, ngồi co ro trên giường và đang chăm chú chơi trò chơi “Song Lu”. Mái tóc đen dày của cô buông lỏng xuống vai, và những ngón chân trắng muốt hiện ra qua mép áo lông. Khi thấy anh trở về, cô nhướng mí mắt lên và nói: “Em biết anh đã thắng trò chơi đó như thế nào rồi.”

Anh cười không nói gì, tiến lại và nắm lấy những ngón chân của cô. Những loại thuốc mà cô đã sử dụng trong những ngày qua đã phát huy tác dụng rất tốt; những vết thương do bị đóng băng trước đây đã hoàn toàn biến mất, và làn da của cô trở nên mềm mại như ngọc. Ngón tay anh vuốt dọc theo cổ chân cô, có vẻ như cô cảm thấy ngứa, nên đã đá anh ra và lại trở về trong chiếc áo lông cáo.

Bàn cờ “Song Lu” bị lộn xộn; anh ôm lấy cô và hôn cô lâu mới buông ra. Giọng nói của anh có vẻ hơi tiếc nuối: “Vân Lạc, hãy đi cùng anh một chút nhé.”

Hơi thở của cô hơi gấp gáp, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại. “Bây giờ à? Quần áo đi đêm của em… những thứ dùng để thay đổi dung nhan cũng không có…”

“Không cần những thứ đó đâu.” Anh cười và mở một chiếc vali cao khoảng nửa người, được sơn đen

Sau khi ngắm nhìn một lúc, anh ta buông tay ra; trong sự thản nhiên ấy, vẫn lộ rõ vẻ kiêu hãnh của mình: “Thì sao chứ? Ai dám đụng vào người tôi trước mặt mọi người?”

Cô ấy vẫn nhíu mày, nhìn chằm chằm vào gương mà không nói gì.

Zuo Qingci đặt chiếc gương xuống, tỏ ra rất tự tin và bình tĩnh: “Mỗi lần ra ngoài, tôi luôn có những cô gái Hồ đi cùng; người dân Kim Lăng đã quen với điều này rồi. Chỉ cần không sử dụng võ công, chắc chắn sẽ không ai đoán ra bạn là ai.”

Cô ấy ngẩn ngơ một lát, ánh mắt lướt qua bộ trang phục lộng lẫy, rồi lại nhìn về chiếc vali cao bằng nửa người. Bên trong vali, đủ loại quần áo lấp lánh, từ áo lót đến áo khoác ngoài, tất cả đều được chuẩn bị đầy đủ. Các hộp trang sức mở ra, ánh sáng lấp lánh; những chiếc kẹp tóc, chuỗi ngọc… tất cả đều rất quý giá và tinh xảo; không biết anh ta đã chuẩn bị chúng từ khi nào.

Bên cạnh cô ấy, Zuo Qingci mỉm cười nhẹ nhàng, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ta.

Sau trận tuyết rơi, hồ Xuân Vũ trở nên trắng muốt, không còn nhìn thấy cảnh đẹp duyên dáng của mùa xuân, chỉ còn lại vẻ trong trẻo của băng giá. Trên hồ, có rất nhiều thuyền lớn nhỏ; cảnh đẹp của hồ và bầu trời tuyết phản chiếu lẫn nhau, khiến cho những hàng liễu ven hồ trở nên như những cây ngọc quý; những ngọn núi xa xôi hiện lên rõ ràng, còn những chiếc lầu gần đó thì như được phủ một lớp sương giá, trông giống như một cung điện lạnh lẽo trên mặt trăng.

Chiếc thuyền hoa này mới được xây dựng vào năm ngoái, bên trong được trang trí rất tinh xảo. Trên thuyền, có hơn mười người bạn; họ đã mời các nghệ sĩ đàn và hát, thậm chí còn có đầu bếp nổi tiếng từ Nhà hàng Diệu Tiên Lầu đến nấu ăn. Rượu ngon, món ăn tuyệt vời, cùng với âm nhạc du dương, tạo nên một bầu không khí thoải mái và vui vẻ.

Những nữ ca sĩ hát với giọng ca du dương như chim én, những vũ công múa với đôi tay mềm mại như mây; bầu không khí trên thuyền rất vui vẻ và thư giãn. Người trung tâm của buổi tiệc chắc chắn là Zuo Qingci. Nhờ những lần tham gia tiệc trước đây, lần này hầu hết những người con nhà giàu ở Kim Lăng tham dự đều đã từng gặp anh ta; đây chỉ là những cuộc gặp gỡ mang tính hình thức mà thôi. Zuo Qingci tự nhiên xử lý mọi việc một cách dễ dàng, và tất cả khách mời đều cảm thấy thoải mái.

Mặc dù trong mắt mọi người, anh ta có vẻ hơi bí ẩn, nhưng vẻ ngoài của anh ta thực sự rất xuất sắc; ngay c

**Lưu/Thanh Hoài hỏi một cách khó khăn, nhưng không thể không nói rằng: “Anh trai dự định khi nào sẽ trở về nhà? Dịp Tết sắp đến rồi, cả gia đình tản mát nhau thì không ổn chút nào.”**

Lưu Thanh Cừ từng ngụm rượu trong tay, nhưng lại im lặng một lúc mà không trả lời.

Lưu/Thanh Hoài cúi đầu chào một cách thành kính: “Tôi đã chuẩn bị sẵn sân vườn, khi anh trai trở về, có thể ngay lập tức ở lại đó.”

Cuối cùng, Lưu Thanh Cừ cũng phản ứng lại, đưa tay giúp anh ta đứng dậy, khuôn mặt hiền lành và ân cần: “Thanh Hoài đã bày tỏ tấm lòng của mình, thật là khiến người ta cảm thấy xấu hổ… Làm sao tôi có thể nhận được điều này?”

Lưu/Thanh Hoài biết anh trai mình chắc chắn đang lo lắng: “Nếu anh trai sợ không quen với cuộc sống ở đây, tôi sẵn lòng ngủ cùng anh trai, ăn uống cùng anh trai, luôn ở bên anh trai mỗi ngày.”

Lưu Thanh Cừ chỉ mỉm cười mà không trả lời gì cả.

Lưu/Thanh Hoài quyết định nói thẳng ra: “Mặc dù tôi được chọn vào nhà này, nhưng việc lớn lên hoàn toàn nhờ vào sự dạy dỗ của cha tôi; tôi luôn cảm thấy biết ơn. Sau này, tôi may mắn được gặp anh trai ở Fuzhou… Mặc dù chúng tôi không có quan hệ huyết thống, nhưng trong lòng tôi vẫn cảm thấy rất thân thiện với anh trai. Xin anh trai tha thứ cho lời nói thẳng này của tôi: Việc anh trai trở về nhà an toàn thực sự là niềm may mắn cho cả gia đình… Nhưng nếu anh trai cứ mãi ẩn mình ở nơi khác, không đến thăm cha mẹ, chắc chắn sẽ gây ra nhiều lời đồn đại… Việc tiếp tục như vậy sẽ chỉ mang lại hại chứ không có lợi… Anh trai đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa?”

Lưu Thanh Cừ nhìn ra xung quanh, nơi có tiếng nhạc vui vẻ và cảnh vật yên bình của hồ nước xa xôi… “Những chàng trai thuộc các gia tộc quý tộc ở Kim Lăng đều tập trung ở chiếc thuyền này… Nếu tôi không đồng ý, liệu Thanh Hoài có sẵn lòng cầu xin trước mặt mọi người không?”

Đôi mắt sâu thẳm ấy phản chiếu ánh sáng trắng của tuyết, như đang mỉm cười nhưng lại không hẳn vậy… Có vẻ như anh ta đã hiểu hết mọi thứ.

Lưu/Thanh Hoài bỗng cảm thấy tim mình se lại, gần như không biết phải nói gì… Sau một lúc lặng lẽ, anh ta nói: “Tôi đã mời bạn bè đến cùng… Chỉ mong rằng điều này sẽ giúp tôi thuyết phục được anh trai đi cùng… Còn việc anh trai có muốn trở về nhà hay không… Thì hoàn toàn tùy thuộc vào ý chí của anh trai… Việc ép buộc người khác để đạt được mục đích không phải là hành động của một người quý tử.”

Từ đầu th

Zuo/Qinghuai lập tức bảo mọi người tháo xuống cáp treo, và sau khi mọi người lên thuyền, họ trò chuyện vui vẻ với nhau rồi mới đưa Zuo Qingci đến để chào hỏi.

Zuo Qingci đang thong dong ngắm cảnh thì bất chợt cảm thấy có ai đó đứng gần bên mình; Su Yunluo, người vốn luôn yên lặng, bỗng nhiên lùi vào góc khuất.

“Anh trai, đây là Trí Song Hành và Sở Ký – hai người đã từng gặp nhau ở Phù Châu; còn người này là Công tử Kỳ Thư Hàn của gia tộc Kỳ ở Giang Nam,” Zuo/Qinghuai nói, đặt tay lên vai Sở Ký và nhiệt tình giới thiệu họ với nhau.

Trí Song Hành phong độ và lịch sự, Sở Ký thanh tú và duyên dáng, còn Kỳ Thư Hàn lại hiền lành và có văn hóa; cả ba đều là con trai của các gia tộc quý tộc, đều sở hữu phong thái và khí chất đặc trưng của gia đình giàu có, không hề e ngại hay kiêng kỵ gì cả. Sau khi chào hỏi xong, họ lập tức đề nghị rót rượu cho nhau.

Zuo/Qinghuai bảo người hầu mang đến những chiếc cốc trống, và khi nhìn thấy cô gái Hồ ở góc khuất, ông liền ra lệnh: “Tại sao không rót rượu cho các vị công tử đi?”

Cô gái Hồ im lặng một lát rồi tiến lại gần với bình rượu.

Kỳ Thư Hàn nhận lấy chiếc cốc đầy rượu, nhưng trong lúc đó, ánh mắt anh bất chợt dừng lại trên cô gái Hồ; dường như có điều gì đó đã cuốn hút sự chú ý của anh, khiến anh quên mất mọi thứ xung quanh và chăm chú nhìn cô. Ánh nắng sau tuyết làm cho đôi lông mi dày đặc và cong vút của cô trở nên nổi bật hơn, còn đốm son nhỏ dưới mí mắt cô thì đỏ rực như máu.

Chiếc cốc rượu trong tay Kỳ Thư Hàn bất ngờ rơi xuống đất; Trí Song Hành, người bị rượu dính vào người, la lên và lùi lại phía sau, khiến mọi người chú ý đến họ.

Kỳ Thư Hàn không thể quan tâm đến những người xung quanh; lòng anh như bị nén chặt bởi một khối bông mềm, gây ra cảm giác đau đớn và khó chịu. “Xiao Luo…?”

Góc khuất đó bỗng trở nên yên tĩnh; Su Yunluo nhìn Kỳ Thư Hán rồi lại nhìn cô gái Hồ.

Cô gái Hồ, bị mọi người chú ý đến, đứng yên bất động, đầu cúi thấp đến mức gần như chạm vào tường.

“Nhìn lên đi, để tôi nhìn khuôn mặt em,” Kỳ Thư Hàn nói, vô tình bỏ qua mọi quy tắc lịch sự và muốn kéo bỏ tấm voan che mặt của cô.

Đôi mắt sâu thẳm của cô tràn đầy sự hoảng loạn; cô lùi lại hai bước, và lưng cô đã chạm vào tường.

Zuo Qingci nhanh chóng đứng ra chặn trước mặt cô, đẩy cô ra xa và ngăn Kỳ Thư Hàn lại. “Anh Kỳ, anh đang làm sai rồi… Cô ấy là người hầu của tôi.”

Kỳ

」

Quý Thư Hàn cắn răng lại, cúi đầu sâu sắc và nói: “Xin hai ngài thông cảm, dù tôi phải hy sinh bao nhiêu vàng cũng không sao.” Lời yêu cầu này dù có vẻ bất ngờ, nhưng cũng không quá phạm lễ nghi; các thiếu nữ hầu gái hoặc phi tần thường được coi như đồ chơi, việc tặng chúng cho người khác cũng là chuyện thường xuyên xảy ra, và giữa những người có danh tiếng, điều này thậm chí còn được coi là một hành động thanh lịch.

Tay trái của Tả Kinh Từ nhìn xuống một chút, sau đó lại cười, vẻ cao quý trong ánh mắt anh ta càng thêm phần kiêu ngạo: “Anh Quý thật là hào phóng… Tôi không ngờ anh lại quý trọng cô ấy đến thế; tôi sẵn lòng đổi lấy mười vạn lượng vàng và hàng trăm hũ ngọc trai.”

Những người đang nghe cuộc trò chuyện đều ngạc nhiên; dù họ đã quen với những câu chuyện về các thiếu nữ xinh đẹp đổi lấy ngựa quý hoặc viên ngọc để chuộc lấy vẻ đẹp của con người, nhưng mức giá cao ngất như vậy thực sự khiến họ sốc.

Trước tiên, Trí Song Hằng là người phản ứng: “Thật là một món quà đắt giá… Tôi không biết phải là một người phụ nữ xinh đẹp đến mức nào mới xứng đáng với mười vạn lượng vàng và hàng trăm hũ ngọc trai nhỉ? Để chúng tôi cùng đánh giá xem sao?”

Chu Ký không trả lời, chỉ liếc mắt với Trí Song Hằng; ngay lập tức, Trí Song Hằng nhớ ra rằng bên cạnh Tả Đại Công tử này có rất nhiều người tài ba, trong đó có người đã giết chết “Thú Thần” trên sân đấu kiếm… Hình ảnh đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ của anh ta; Trí Song Hằng không khỏi nhìn Tả Kinh Từ với ánh mắt ngạc nhiên và nghi ngờ… Nhưng nếu thực sự là người phụ nữ bí ẩn kia, tại sao lại phải ẩn mình sau lưng công tử chứ? Trí Song Hằng càng thêm bối rối.

Tả/Quỳnh Hoài không nghĩ xa đến thế; thấy bầu không khí trở nên căng thẳng, anh ta liền đề nghị hòa giải: “Anh cả ơi, có lẽ anh Quý thực sự quen biết người phụ nữ này…”

“Nếu không nỡ chi tiêu nhiều vàng như vậy, thì hãy đợi đến khi trở thành chủ nhân của gia tộc Quý rồi hãy nói chuyện.” Tả Kinh Từ với khuôn mặt lạnh lùng, ngắt lời Tả/Quỳnh Hoài, “Người phụ nữ này là người tôi yêu… Hôm nay mới gặp anh Quý mà đã muốn đòi cô ấy, liệu tôi, Tả Kinh Từ, có phải là kẻ vô năng không?”

Lời nói này có sức nặng lớn; mọi người đều im lặng không biết phải nói gì.

Quý Thư Hàn hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại và cúi đầu xin lỗi: “Đúng là tôi đã hành xử không đúng mực… Xin hai ngài thông cảm; liệu tôi có thể được nhìn thấy khuôn mặt của

Cô im lặng một lúc rồi nói: “Chín năm trước, tôi đã trộm bông sen ngọc của gia đình họ Kỳ ở Giang Nam.”

Câu trả lời này không quá bất ngờ; Zuo Qingci hỏi: “Lúc đó, em chưa học cách biến dạng phải không?”

Không thể nhận ra điều gì ẩn sau giọng nói của cô, giọng cô rất nhẹ: “Ngoài võ thuật, lúc đó tôi chẳng biết gì khác cả.”

Zuo Qingci không hề tỏ vẻ gì, ôm cô chặt hơn: “Gia đình họ Kỳ là một gia tộc lớn ở Giang Nam, không phải là người dân bình thường… Em đã sử dụng phương pháp nào để làm điều đó?”

Có lẽ không quen với sự thân mật như vậy trước mặt người khác, cô hơi vùng vẫy: “Gia đình họ Kỳ đã mua một nhóm nghệ sĩ biểu diễn các loại hình nghệ thuật khác nhau.”

Zuo Qingci nói: “Nếu muốn vào trong nhà, em chỉ có thể giả vờ làm công việc lao động chân tay mà thôi…” Cô trả lời: “Tôi đã ở đó ba tháng.”

Zuo Qingci hiểu rõ mọi chuyện; ngón tay cái anh vuốt nhẹ hạt đốm nhỏ dưới mí mắt cô, ánh mắt anh sâu thẳm và lấp lánh: “Sư Vân Lạc, em đã gây ra rất nhiều rắc rối cho người ta đấy…”

Cô hạ mi mắt xuống và không trả lời.

Một lát sau, Zuo Qingci lại nói tiếp, giọng nói trầm ấm nhưng mang theo chút cười nhạo: “Suốt chín năm trời, em vẫn khiến con trai nhà họ Kỳ luôn nhớ mãi không quên… Chỉ cần nhìn một cái, anh ta đã nhận ra em… Em đã làm gì với anh ta vậy?”

Cô vẫn im lặng; anh cũng không cần câu trả lời. Anh từ từ suy nghĩ, từng bước giải đáp những điều chưa rõ ràng: “Với tuổi tác của cậu con trai nhà họ Kỳ lúc đó, có lẽ anh ta chưa biết kho báu gia tộc được giấu ở đâu… Vì mục đích trộm cắp, em chắc chắn không muốn thu hút sự chú ý của ai… Và em cũng không phải là người thích gây rắc rối… Vậy thì… chính anh ta mới là người đã làm gì đó với em?”

Cơ thể cô hơi động đậy; anh ôm chặt cô hơn, tạo thành tư thế thân mật hơn nữa: “Đừng động đậy… Những vị công tử kia chắc chắn muốn tìm hiểu rõ ràng… Họ còn muốn xác minh xem liệu em có phải là kẻ trộm cắp hay không… Nếu không may, nếu họ bị phát hiện khi đang cố gắng trốn thoát khỏi hồ đóng băng… Thì hậu quả sẽ không hề tốt đẹp chút nào đâu.”

Những lời nói đầy châm biếm cùng hơi thở nam tính ấy len vào tai cô… Không thể phân biệt được đó là sự chế giễu hay giận dữ… Cô không khỏi run rẩy.

Cuộc tranh luận dường như đã kết thúc; Zuo Qingci bước đi trước, theo sau là Ji Shuhan… Khuôn mặt thanh lịch của anh vẫn lộ rõ vẻ không cam lòng, ánh mắt an