103. Cuộc đấu tranh giữa mèo và cua

Thông thường, Thừa Hoàng luôn thờ ơ trước mọi chuyện, nhưng lần này ông lại dành rất nhiều công sức vào việc tìm kiếm. Các bậc trưởng lão bàn tán với nhau, suy đoán rằng có lẽ ông đã bị sức mạnh hùng hồn của Chí Bá khủng khiếp làm cho e ngại, sợ rằng mình sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo, nên mới quyết tâm như vậy.

Đã hai ngày trôi qua kể từ khi cuộc phục kích bắt đầu, Mặc Mông lẽ ra đã phải chết dưới nọc độc của con rắn thánh, nhưng Thừa Hoàng vẫn không từ bỏ, gần như lật tung từng tấc đất trong núi để tìm kiếm. Chu Yến cảm thấy ông ấy giống như đang điên cuồng vì sự cố chấp, nên không muốn tham gia vào việc này, mà chỉ ở lại trong điện để chơi đùa với con rắn cưng của mình. Con rắn xanh này do chính ông nuôi dưỡng từ nhỏ; hoa văn trên thân nó rất đẹp, mặc dù không sánh được với con rắn thánh của A Lạn Đào về tốc độ và độc tính, nhưng lúc này nó vừa nuốt một con ếch sống, nên thân mình uể oải, không mấy reago với chủ nhân.

Chu Yến lại gây ra vài tiếng động, bỗng nhiên con rắn xanh bất ngờ dựng thẳng người lên, trở nên cảnh giác và căng thẳng, sẵn sàng tấn công bất kỳ ai. Rõ ràng đây là dấu hiệu của sự nguy hiểm. Chu Yến hoảng sợ quay đầu lại, lông trên lưng dựng đứng.

Bóng dáng gầy guộc của Mặc Mông xuất hiện cách đó vài bước; khuôn mặt già nua của ông ta hiện lên với những vết thương xanh xám và đỏ thẫm, mũi và trán đầy vết loét, thân mình phủ đầy bùn đen, trông giống như một xác chết đã bị chôn vùi nhiều ngày.

Chu Yến cảm thấy lạnh ran khắp người, vô thức nhìn quanh và hỏi: “Làm sao anh có thể vào đây được?”

“Làm sao vào được?” Mặc Mông từng bước tiến lại gần, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào anh ta. “Tôi theo chủ giáo lâu nhất; con đường bí mật dưới hồ thần chỉ có chủ giáo, Thừa Hoàng và tôi biết thôi.”

Người này chắc hẳn đã điên rồi… Chu Yến biết mình không thể đối đầu được, liền lấy lý do để trì hoãn thời gian, đồng thời lén lút thả những con quái vật độc ác ra từ tay áo mình để báo tin. “Nếu Thừa Hoàng biết, làm sao anh có thể lẻn vào đây mà không sợ gặp phải bẫy?”

“Ông ấy là Thừa Hoàng, tự nhiên sẽ biết… Thật đáng tiếc…” Mặc Mông không hề bị những trò lừa đảo đó làm cho mê muội; ông liếc nhìn những con quái vật đang bay lượn trên không và không ngăn chúng, thay vào đó còn nở một nụ cười man rợ. Con rắn xanh bảo vệ chủ nhân, bất ngờ bật dậy

Mịch Mông Hà Hà cười một tiếng, không trả lời gì, rồi dùng dao cắt đứt ngón tay của Chu Yên, sau đó viết vài chữ bằng máu xuống đất.

Chu Yên đau đến nỗi môi tái nhợt, lại thêm độc tố xâm nhập khiến đầu óc choáng váng tai ù, chỉ có thể nhìn trơ trọi khi Mịch Mông kéo mình đi quanh trong điện, rồi đưa vào một căn phòng hẻo lánh, mở một tấm bia đá dày và nhảy vào một con đường bí mật; mùi rêu xanh và hơi ẩm hôi thối bao phủ khắp nơi.

Thừa Hoàng nhận được tin từ con trùng quỷ, biết Chu Yên đã gặp nạn, nhưng khi về đến nơi thì đã quá muộn.

Phòng của Chu Yên tràn ngập hỗn loạn; con rắn xanh mang theo luôn bị giết chết ở góc phòng, những dòng chữ viết bằng máu trên nền đất vừa mới đông cứng lại, màu đỏ kinh hoàng.

Khuôn mặt bọc bạc lạnh lẽo phản chiếu những dòng chữ đó; Thừa Hoàng như một bức tượng đá, sau một lúc lâu, anh ta cuối cùng cũng lau sạch những dấu vết đó, triệu hồi con trùng quỷ để tìm ra con đường bí mật, rồi mở cửa vào một cái hang tối om.

Địa điểm mà Mịch Mông đã hẹn là một ngôi đền đá bỏ hoang; vừa bước vào đền, Thừa Hoàng liền phát hiện ra Chu Yên.

Cậu thiếu niên đó bị trói chặt bằng dây thừng treo lơ lửng giữa không trung, không thấy có vết thương ngoài da nào, nhưng trông rất yếu đuối; lời nói cay nghiệt quen thuộc của cậu đã biến mất, khuôn mặt đẹp trai của cậu nay đã chuyển sang màu xanh xám nhợt nhạt.

Với giọng nói khàn khàn, Mịch Mông từ từ bước ra từ góc phòng: “Tôi đã biết rằng dùng đứa nhóc này sẽ khiến anh xuất hiện… Dù sao nó cũng là con ruột của mình, anh không thể nào từ bỏ được.”

Nghe những lời đó, Chu Yên – người đang suy yếu đến mức gần như không thể thở được – bỗng nhiên mở to đôi mắt, tỉnh táo hoàn toàn.

Thừa Hoàng không hề phủ nhận điều đó; anh im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Độc của Rắn Thánh, tôi có thuốc giải.”

“Đến lúc này này, tôi còn quan tâm đến thuốc giải à?” Mịch Mông dường như coi đó là một câu đùa, lòng đầy ác ý: “Thật là buồn cười… Chỉ là một nô lệ của miền Trung Nguyên mà lại có thể chơi đùa với toàn bộ giáo hội thần thánh.”

Những lời này thực sự quá khó tin; Chu Yên yếu đuối, thở hổn hển, đợi đợi Thừa Hoàng mắng mỏ hay phản bác… Nhưng khuôn mặt bọc bạc lạnh lẽo của Thừa Hoàng không hề phát ra âm thanh nào.

Mịch Mông ho khè ra những giọt máu màu tím đen, cùng với những mảnh vụn như bông máu: “Tôi thực sự không thể hiểu nổi… Làm thế nào mà anh có thể trở thành Thừa Hoàng được?”

Th

Thân hình của Thừa Hoàng chuyển động một cái, giọng nói khô cằn: “Hóa ra kẻ đó là người của ngươi?”

Mệnh Mông Sa Gà trả lời: “Cái điện nào mà không có người của ta? Ta biết ngươi rất nghi ngờ; trong số những người ta gửi đến, gần chín phần đã bị ngươi biến thành những con người dùng để chế tạo thuốc. May mắn thay, vẫn còn sót lại một kẻ già này… Dù bị làm cho câm và điếc, nhưng vẫn có thể sử dụng được, và nó đã giúp ta biết được bí mật lớn nhất của ngươi.”

Thừa Hoàng im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Người đã lẻn vào vào đêm lễ tiếp khách cũng là do ngươi sắp xếp sao?”

“Điều đó không liên quan đến ta. Nếu không phải vì lúc đó ta thấy ngươi phòng thủ quá chặt chẽ và phản ứng bất thường, ta có lẽ cũng không suy nghĩ nhiều đến thế.” Mệnh Mông nhướng lông mày, cười mỉa mai, rồi nhổ một ngụm máu đen: “Hóa ra nghệ thuật tạo ra những con rối của ngươi đã gần hoàn thiện rồi… Không lạ gì ngươi luôn tránh xa mọi người. Nếu còn thêm vài ngày nữa, e là ngươi sẽ có thể giết được cả Chí Bá và A Lã Độ…”

Thừa Hoàng không để ý đến lời chế giễu của đối phương, nói một cách nặng nề: “Bây giờ còn lý do gì để che giấu nữa chứ? Nếu không phải là người của ngươi, làm sao họ lại dám mạo hiểm cứu ngươi?”

Mệnh Mông nhìn chằm chằm vào anh ta, bỗng nhiên cười ha hả, chế giễu một cách trắng trợn: “Đúng vậy, người đó đã cứu ta… Ngươi đoán tại sao?”

Áo choàng đen của Thừa Hoàng rung lên, anh ta hít một hơi thật sâu, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì cả.

Mệnh Mông đã gần như rơi vào địa ngục, nhưng anh ta không hề sợ hãi; ngược lại, anh ta còn cảm thấy hào hứng hơn. Khuôn mặt tái nhợt của anh ta bỗng nhiên đỏ bừng lên, đôi mắt đỏ rực như lửa: “Anh ta muốn ta và ngươi đối đầu với nhau… Thật là thú vị! Hóa ra trong giáo phái này còn ẩn chứa một nhân vật mạnh mẽ đến thế… Cho đến bây giờ vẫn chưa hề lộ diện… Có lẽ Chí Bá và A Lã Độ cũng sẽ không thoát khỏi…”

Thừa Hoàng bất ngờ lao về phía chàng trai đang bị treo lơ lửng giữa không trung, từ tay áo anh ta bay ra những vật dụng bí mật, cắt đứt sợi dây dài, rồi đón lấy Chu Yế và lao ra ngoài.

“Ta sẽ đợi xem ngươi và con đồ đó chết trước… Kế tiếp sẽ đến lượt Chí Bá… Ta sẽ dùng đôi mắt này để nhìn từ địa ngục… Đợi các ngươi lần lượt đến đây…” Mệnh Mông vẫn tiếp tục nói những lời điên rồ của mình, nhưng bỗng nhiên, một tiếng nổ kỳ lạ vang lên trong đền đá… Thân x

Chí Bá từ đầu đến chân quan sát Cánh Hoàng, như thể đang nhìn một người lạ.

Trong thời gian dài, hình ảnh của Cánh Hoàng luôn được gắn liền với bộ áo đen và khuôn mặt bạc; vì vậy khi anh ta mặc trang phục chỉnh tề, hiện rõ vóc dáng cao ráo, mạnh mẽ, mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên không nhận ra anh ta. Nếu không phải vì chiếc mặt nạ bạc vẫn còn đó, thì có lẽ người ta sẽ nghĩ anh ta đã hoàn toàn thay đổi.

Những mũi tên lấp lánh trong ánh sáng lạnh làm cho không khí trở nên căng thẳng. Chí Bá lặng lẽ và nghiêm túc nói: “Hãy tháo chiếc mặt nạ của bạn xuống.”

Cánh Hoàng dừng lại một lúc, hít thở điều tỉnh rồi đáp: “Diệt Mông đã chết… Bạn muốn tiếp tục loại bỏ tôi sao?”

“Anh ta đã để lại thư, nói rằng Cánh Hoàng thực sự đã chết, và người hầu nam được giáo chủ yêu mến đã thay thế vị trí của anh ta… Anh ta chính là cha ruột của Chu Yên.” Chí Bá nói từng từ một, không khí trở nên cực kỳ căng thẳng, mang theo sự đe dọa như sấm sét sắp ập đến.

Giọng nói của Cánh Hoàng trở nên u ám: “Anh ta là người tôi đã làm tổn thương… Anh ta ghét tôi đến tận xương tủy… Chắc chắn anh ta sẽ tìm mọi cách để gây ra xung đột nội bộ trong giáo phái… Lý do vô lý như vậy mà bạn vẫn tin… Thật là buồn cười.”

Khi nghi ngờ đã nảy sinh, Chí Bá không thể để nó tan biến chỉ bằng lời nói. “Có những người già trong giáo phái nhớ rõ dung mạo của người hầu nam đó… Hãy tháo mặt nạ xuống để kiểm tra… Nếu không phải anh ta, tôi sẽ ngay lập tức tổ chức lễ nghi lớn để xin lỗi.”

Cánh Hoàng cười lạnh lùng: “Tôi đã bị thương nặng vào những năm đầu, khiến cho dung mạo của mình bị hủy hoại hoàn toàn… Tất cả mọi người trong giáo phái đều biết điều này… Không ngờ nó lại trở thành cái cớ để bôi nhọ tôi… Dù tôi không bằng bạn, nhưng tôi cũng là một tu sĩ trong giáo phái… Bạn muốn tôi công khai bộ mặt tàn tạ của mình trước mặt mọi người sao?”

“Bạn quả thực bảo vệ Chu Yên rất chặt chẽ… Làm sao mà người ta không nghi ngờ được…” Á Lan Đào đứng bên cạnh Chí Bá, khuôn mặt xinh đẹp nhưng đầy sự hung dữ: “Chỉ cần chứng minh được danh tính của bạn… Sau đó giết chết đứa con đồi bạc này… Chúng tôi sẽ tin rằng những gì Diệt Mông nói đều là dối trá.”

Những gì Diệt Mông viết trong thư quá kỳ lạ… Ban đầu Á Lan Đào không thể tin được… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô lại cảm thấy rùng mình… Cô vốn đã ghét bỏ em trai mình vì gia thế thấp kém… Và bây giờ, khi phát hiện ra rằng em trai mình có mối liên